第9章 柳家的困境
一夜無話。
清晨，汪慶早早起床，換了一身短打扮，來到前院。
許是昨晚平兒的到來起了作用，下人倒是沒敢太過懈怠，只是沒想到他會這麼早起來。
熱水之類的，難免準備的不夠充分。
汪慶並未多說什麼，返回後院打了兩套拳，出了一身白毛汗，待到下人將熱水端來，他方回房洗漱，換了半新不舊的箭袖袍子，重新穿戴整齊。
抓起換下的衣裳，來到堂屋，將衣服往椅子上一丟，衝著端著餐盤進來的丫鬟、婆子，道：「這幾件衣服拿去洗了吧。」
二人對視一眼，那婆子瞥了眼椅子上的衣服，上前回道：「咱們笨手笨腳的，可不敢洗壞了大爺的好料子。」
汪慶一屁股坐在主位上，臉色一沉：「什麼意思？」
他對於榮國府下人們的德性，早有預料，只是，初來乍到，暫時不想跟她們計較。
沒想到，居然蹬鼻子上臉。
他畢竟人高馬大，那婆子見他臉色不善，嚇了一跳，慌道：「不是奴婢們偷懶，實在這手上都是繭子，怕勾壞了大爺的衣裳。」
似乎是擔心汪慶不信，她連忙攤開滿是老繭的手掌。
汪慶頓時啞火，他勤於練武，對於手繭，自然不會陌生。
只是，他一向注重保養，即使要練兵刃，也會裹一層錦布，防止磨出繭子，又時常拿白醋泡手，這才沒留下手繭。
古代不比現代，洗衣服需要手搓。
綾羅綢緞價值不菲，哪怕汪慶的衣服，不比榮國府的諸位主子用料精良，但也要幾十兩一套，洗壞了著實浪費。
那婆子見他臉色緩和，連忙又解釋道：「好叫大爺知曉，府里有專門的漿洗丫鬟，似咱們這等粗使下人，別說洗衣服了，按理連這屋都不能進。」
林之孝的女兒林紅玉，就因為是個三等丫鬟，便只能在怡紅院外圍打雜。
汪慶知道這婆子所言不虛，也不想為難她們，便道：「那就麻煩你們拿去府里，給專人去洗吧！」
「大爺有所不知，各位爺和太太、奶奶、姑娘們的衣物，哪能混在一起，都是各房各院自己看著安排，且不說大爺的衣服，好不好拿進去，又哪裡能請得動她們？」
那婆子委屈巴巴的解釋了一句，又試探道：「大爺沒帶貼身丫鬟，怎麼也不跟老太太、太太、奶奶們說一聲，好歹安排兩個人屋裡使喚。」
提起這事，汪慶一臉無語，他遣散家裡的下人，除了擔心泄露獲得慧紋的時間，也是想裝可憐，以便撈一兩個有名有姓的丫鬟，可機關算盡，誰知一手好牌被邢夫人攪合了？
他當然不可能去跟賈母開口，更不可能告訴這婆子內情，只得道：「是我考慮不周了，沒想到府上這麼多規矩。」
他掏出二兩碎銀，道：「現如今，也不好為了這點小事再去麻煩老太太，既然不好把衣服送進去，不如裡頭請個熟人，過來幫幫忙！」
那婆子看見銀子，頓時喜笑顏開，連忙雙手接過，捧著銀子掂了掂，笑道：「大爺放心，這事交給老身，保管給您辦得妥妥帖帖。」
汪慶還要去吏部報到，把洗衣服的事情落實，也懶得浪費時間，端起送來的早飯，三下五除二吃完，將碗一推，起身離開。
他這邊剛走，丫鬟一臉崇拜的看向她，贊道：「還是柳家婆婆有辦法！」
那婆子一臉得意道：「他就是個鐵公雞，咱也能薅他兩根毛下來。」
丫鬟小雞吃米似的連連點頭，看了眼椅子上的衣服，又看了看婆子手裡的銀子，猶豫道：「要不別去裡頭請人，咱們小心點……」
洗字還未出口，柳婆子便抬起手，用指關節在她的腦門上重重一磕，喝道：「你洗過這麼好的料子？還是說洗壞了你能賠得起？」
那丫鬟似乎有些肉疼，又不敢反駁，柳婆子卻指著桌上的碗碟道：「你把這些收了，衣服別動，我這就去對面後廊，叫芸哥兒他娘，卜奶奶過來收拾。」
丫鬟聞言，愕然道：「大爺不是說要去裡頭請人？」
「去裡頭請人？」
柳婆子冷笑道：「裡頭那些個腦袋長在頭頂上，捧著錢過去，不但覺得你欠了她們，要的還多。雖說卜奶奶的人情也不怎麼頂用，可到底不必熱臉去貼冷屁股，還能多截流些個，拿來分潤。」
「誒！誒！」丫鬟聽說能多分潤一些，忙不迭地點頭。
柳婆子這才轉身離開。
她出了院子，卻並未去後廊，而是進了榮府後門，七拐八繞，來到東面一溜裙房，一頭鑽進了一間屋子。
屋內的婦人專心致志的坐在炕沿，一五一十的數著銅錢，被突然闖入的柳婆子嚇了一跳，手裡的銅錢，散落炕上，發出叮叮噹噹的脆響。
她約莫三十左右的年紀，兩腮帶著不協調的紅暈，明顯塗了脂粉，眉眼卻有股化不開的愁容。
雖穿著榮府三等僕婦的制式衣裳，卻唇紅齒白，眉眼帶俏，頗有幾分姿色。
見來人是柳婆子，她明顯鬆了口氣，旋即不滿道：「你個老東西，怎麼這個時候回來？難不成懷疑我偷漢子，回來捉姦不成？」
柳婆子沒好氣道：「你要是能找個姘頭，願意花錢給五兒治病，我也不攔著你！」
柳嫂子似乎習慣了這樣的對話，嗆聲道：「那你這會子跑來做什麼？就不怕把人給嚇跑了？」
柳婆子瞥了眼炕上的銅錢，不再與她互嗆，轉而問道：「還差多少？」
柳嫂子聞言，頓時泄了氣，悻悻道：「就湊了一吊二百來錢，還是我哥哥瞞著嫂子偷偷借的，可回春堂的胡掌柜說了，最少二兩銀子，還差著……」
說到這，她驀地精神一怔，忙問道：「大伯還願意借錢給五兒治病？」
「老大還有四個娃呢！再要他掏錢，家裡就得喝西北風了！」
柳嫂子聞言，頓時一臉沮喪。
不料，柳婆子卻獻寶似的掏出一錠碎銀。
柳嫂子渾身一震，旋即，憤憤不平道：「好你個老貨，有錢不肯給孫女治病，一昧的逼我去跟娘家哭窮，藏到今兒才肯拿出來！」
「呸！」柳婆子啐道，「我那點棺材本，早就給你們娘倆掏空了，這是慶大爺讓拿去找人漿洗的銀子……」
柳嫂子頓時啞火，一臉茫然的看向自家婆婆：「哪個慶大爺？」
「昨兒個才搬來，就住在咱們當差的院子……」
柳婆子將汪慶和銀子的來歷，講述了一遍，方道：「這銀子，二兩隻多不少，你先拿去給五兒買藥，這一吊多錢，我拿去請卜奶奶……」
「您老這是做什麼？」柳嫂子雙手一攤，露出一雙白皙的手掌，「我這手，飯都能做，還不能洗幾身衣裳？五兒這病斷斷續續，也治了一年多了，只怕……後頭還得花錢，這樣好的差事，怎麼還往外推？」
「你當我老糊塗了不成？薛家搬進梨香院，不用府里的人，才把你塞進來，偏又趕上五兒生病，這年把，你照顧五兒，光領月錢不幹事，院子裡頭早就有人氣不過了。
要不是我好話說盡，又千方百計替你支應著，恐怕早就鬧到裡頭去了。
你本就是院子裡的，若叫你洗，慶大爺還肯多出這一份漿洗銀子？就算咱們瞞得住他，能瞞得住旁人？還不知怎麼眼紅，到時把這事一捅，能有咱們的好？
不如把這差事交給卜奶奶，從她那頭截留一份，多餘的再分一分，既不讓人眼紅，又能堵住她們的嘴。」
柳嫂子聞言，頓時偃旗息鼓，只是巴巴地看著炕上的銅錢。
柳婆子嘆了口氣道：「好了！我還得去後廊，你快去給五兒抓藥，等抓了藥回來，先把五兒送去老大家，讓你嫂子幫忙照顧，你也好回來做事。」
「這怎麼行？」
「怎麼不行？為了這漿洗銀子，我差點沒把這雙老手懟在慶大爺臉上了，若叫他看見我在廚房裡忙活，只怕飯都吃不下。」
似乎擔心無法說服媳婦，柳婆子頓了頓又道：「你也說了，五兒這病，只怕還得花錢，昨兒平姑娘說了，慶大爺是習武之人，往後胃口比旁人大，用度也會多一份，這差事若給別人占了，往後，可就真的喝西北風了。」
「可是……」柳嫂子頓時陷入了躊躇。
柳婆子似乎明白她的顧慮，忙道：「咱們家就出了五兒這麼一個模樣標緻的，治好了，就算不能被主子爺們收房，也能在屋裡做個二等丫鬟，你嫂子還能不巴著她好？」
「也不看看她是誰腸子裡爬出來的！」
柳嫂子並不覺得柳婆子的話有什麼不妥，反而頗為自得。
她終究還是不放心，思忖了片刻，道：「還是送去我哥哥家吧！」
「隨你！快去抓藥吧！」
「噯！~」柳嫂子連忙答應一聲，攥緊銀子，在炕桌的抽屜里翻出一張藥方，小心翼翼地揣進懷裡，快步出門。
柳婆子這才去撿散落的銅錢，又重新過了數，方連同串好的一吊錢，一齊揣進懷裡。
來到裡屋前，輕輕推開房門，站在門口，遠遠看了眼昏睡的孫女。
良久，方重重的嘆了口氣，重新將門掩上。
……
清晨，汪慶早早起床，換了一身短打扮，來到前院。
許是昨晚平兒的到來起了作用，下人倒是沒敢太過懈怠，只是沒想到他會這麼早起來。
熱水之類的，難免準備的不夠充分。
汪慶並未多說什麼，返回後院打了兩套拳，出了一身白毛汗，待到下人將熱水端來，他方回房洗漱，換了半新不舊的箭袖袍子，重新穿戴整齊。
抓起換下的衣裳，來到堂屋，將衣服往椅子上一丟，衝著端著餐盤進來的丫鬟、婆子，道：「這幾件衣服拿去洗了吧。」
二人對視一眼，那婆子瞥了眼椅子上的衣服，上前回道：「咱們笨手笨腳的，可不敢洗壞了大爺的好料子。」
汪慶一屁股坐在主位上，臉色一沉：「什麼意思？」
他對於榮國府下人們的德性，早有預料，只是，初來乍到，暫時不想跟她們計較。
沒想到，居然蹬鼻子上臉。
他畢竟人高馬大，那婆子見他臉色不善，嚇了一跳，慌道：「不是奴婢們偷懶，實在這手上都是繭子，怕勾壞了大爺的衣裳。」
似乎是擔心汪慶不信，她連忙攤開滿是老繭的手掌。
汪慶頓時啞火，他勤於練武，對於手繭，自然不會陌生。
只是，他一向注重保養，即使要練兵刃，也會裹一層錦布，防止磨出繭子，又時常拿白醋泡手，這才沒留下手繭。
古代不比現代，洗衣服需要手搓。
綾羅綢緞價值不菲，哪怕汪慶的衣服，不比榮國府的諸位主子用料精良，但也要幾十兩一套，洗壞了著實浪費。
那婆子見他臉色緩和，連忙又解釋道：「好叫大爺知曉，府里有專門的漿洗丫鬟，似咱們這等粗使下人，別說洗衣服了，按理連這屋都不能進。」
林之孝的女兒林紅玉，就因為是個三等丫鬟，便只能在怡紅院外圍打雜。
汪慶知道這婆子所言不虛，也不想為難她們，便道：「那就麻煩你們拿去府里，給專人去洗吧！」
「大爺有所不知，各位爺和太太、奶奶、姑娘們的衣物，哪能混在一起，都是各房各院自己看著安排，且不說大爺的衣服，好不好拿進去，又哪裡能請得動她們？」
那婆子委屈巴巴的解釋了一句，又試探道：「大爺沒帶貼身丫鬟，怎麼也不跟老太太、太太、奶奶們說一聲，好歹安排兩個人屋裡使喚。」
提起這事，汪慶一臉無語，他遣散家裡的下人，除了擔心泄露獲得慧紋的時間，也是想裝可憐，以便撈一兩個有名有姓的丫鬟，可機關算盡，誰知一手好牌被邢夫人攪合了？
他當然不可能去跟賈母開口，更不可能告訴這婆子內情，只得道：「是我考慮不周了，沒想到府上這麼多規矩。」
他掏出二兩碎銀，道：「現如今，也不好為了這點小事再去麻煩老太太，既然不好把衣服送進去，不如裡頭請個熟人，過來幫幫忙！」
那婆子看見銀子，頓時喜笑顏開，連忙雙手接過，捧著銀子掂了掂，笑道：「大爺放心，這事交給老身，保管給您辦得妥妥帖帖。」
汪慶還要去吏部報到，把洗衣服的事情落實，也懶得浪費時間，端起送來的早飯，三下五除二吃完，將碗一推，起身離開。
他這邊剛走，丫鬟一臉崇拜的看向她，贊道：「還是柳家婆婆有辦法！」
那婆子一臉得意道：「他就是個鐵公雞，咱也能薅他兩根毛下來。」
丫鬟小雞吃米似的連連點頭，看了眼椅子上的衣服，又看了看婆子手裡的銀子，猶豫道：「要不別去裡頭請人，咱們小心點……」
洗字還未出口，柳婆子便抬起手，用指關節在她的腦門上重重一磕，喝道：「你洗過這麼好的料子？還是說洗壞了你能賠得起？」
那丫鬟似乎有些肉疼，又不敢反駁，柳婆子卻指著桌上的碗碟道：「你把這些收了，衣服別動，我這就去對面後廊，叫芸哥兒他娘，卜奶奶過來收拾。」
丫鬟聞言，愕然道：「大爺不是說要去裡頭請人？」
「去裡頭請人？」
柳婆子冷笑道：「裡頭那些個腦袋長在頭頂上，捧著錢過去，不但覺得你欠了她們，要的還多。雖說卜奶奶的人情也不怎麼頂用，可到底不必熱臉去貼冷屁股，還能多截流些個，拿來分潤。」
「誒！誒！」丫鬟聽說能多分潤一些，忙不迭地點頭。
柳婆子這才轉身離開。
她出了院子，卻並未去後廊，而是進了榮府後門，七拐八繞，來到東面一溜裙房，一頭鑽進了一間屋子。
屋內的婦人專心致志的坐在炕沿，一五一十的數著銅錢，被突然闖入的柳婆子嚇了一跳，手裡的銅錢，散落炕上，發出叮叮噹噹的脆響。
她約莫三十左右的年紀，兩腮帶著不協調的紅暈，明顯塗了脂粉，眉眼卻有股化不開的愁容。
雖穿著榮府三等僕婦的制式衣裳，卻唇紅齒白，眉眼帶俏，頗有幾分姿色。
見來人是柳婆子，她明顯鬆了口氣，旋即不滿道：「你個老東西，怎麼這個時候回來？難不成懷疑我偷漢子，回來捉姦不成？」
柳婆子沒好氣道：「你要是能找個姘頭，願意花錢給五兒治病，我也不攔著你！」
柳嫂子似乎習慣了這樣的對話，嗆聲道：「那你這會子跑來做什麼？就不怕把人給嚇跑了？」
柳婆子瞥了眼炕上的銅錢，不再與她互嗆，轉而問道：「還差多少？」
柳嫂子聞言，頓時泄了氣，悻悻道：「就湊了一吊二百來錢，還是我哥哥瞞著嫂子偷偷借的，可回春堂的胡掌柜說了，最少二兩銀子，還差著……」
說到這，她驀地精神一怔，忙問道：「大伯還願意借錢給五兒治病？」
「老大還有四個娃呢！再要他掏錢，家裡就得喝西北風了！」
柳嫂子聞言，頓時一臉沮喪。
不料，柳婆子卻獻寶似的掏出一錠碎銀。
柳嫂子渾身一震，旋即，憤憤不平道：「好你個老貨，有錢不肯給孫女治病，一昧的逼我去跟娘家哭窮，藏到今兒才肯拿出來！」
「呸！」柳婆子啐道，「我那點棺材本，早就給你們娘倆掏空了，這是慶大爺讓拿去找人漿洗的銀子……」
柳嫂子頓時啞火，一臉茫然的看向自家婆婆：「哪個慶大爺？」
「昨兒個才搬來，就住在咱們當差的院子……」
柳婆子將汪慶和銀子的來歷，講述了一遍，方道：「這銀子，二兩隻多不少，你先拿去給五兒買藥，這一吊多錢，我拿去請卜奶奶……」
「您老這是做什麼？」柳嫂子雙手一攤，露出一雙白皙的手掌，「我這手，飯都能做，還不能洗幾身衣裳？五兒這病斷斷續續，也治了一年多了，只怕……後頭還得花錢，這樣好的差事，怎麼還往外推？」
「你當我老糊塗了不成？薛家搬進梨香院，不用府里的人，才把你塞進來，偏又趕上五兒生病，這年把，你照顧五兒，光領月錢不幹事，院子裡頭早就有人氣不過了。
要不是我好話說盡，又千方百計替你支應著，恐怕早就鬧到裡頭去了。
你本就是院子裡的，若叫你洗，慶大爺還肯多出這一份漿洗銀子？就算咱們瞞得住他，能瞞得住旁人？還不知怎麼眼紅，到時把這事一捅，能有咱們的好？
不如把這差事交給卜奶奶，從她那頭截留一份，多餘的再分一分，既不讓人眼紅，又能堵住她們的嘴。」
柳嫂子聞言，頓時偃旗息鼓，只是巴巴地看著炕上的銅錢。
柳婆子嘆了口氣道：「好了！我還得去後廊，你快去給五兒抓藥，等抓了藥回來，先把五兒送去老大家，讓你嫂子幫忙照顧，你也好回來做事。」
「這怎麼行？」
「怎麼不行？為了這漿洗銀子，我差點沒把這雙老手懟在慶大爺臉上了，若叫他看見我在廚房裡忙活，只怕飯都吃不下。」
似乎擔心無法說服媳婦，柳婆子頓了頓又道：「你也說了，五兒這病，只怕還得花錢，昨兒平姑娘說了，慶大爺是習武之人，往後胃口比旁人大，用度也會多一份，這差事若給別人占了，往後，可就真的喝西北風了。」
「可是……」柳嫂子頓時陷入了躊躇。
柳婆子似乎明白她的顧慮，忙道：「咱們家就出了五兒這麼一個模樣標緻的，治好了，就算不能被主子爺們收房，也能在屋裡做個二等丫鬟，你嫂子還能不巴著她好？」
「也不看看她是誰腸子裡爬出來的！」
柳嫂子並不覺得柳婆子的話有什麼不妥，反而頗為自得。
她終究還是不放心，思忖了片刻，道：「還是送去我哥哥家吧！」
「隨你！快去抓藥吧！」
「噯！~」柳嫂子連忙答應一聲，攥緊銀子，在炕桌的抽屜里翻出一張藥方，小心翼翼地揣進懷裡，快步出門。
柳婆子這才去撿散落的銅錢，又重新過了數，方連同串好的一吊錢，一齊揣進懷裡。
來到裡屋前，輕輕推開房門，站在門口，遠遠看了眼昏睡的孫女。
良久，方重重的嘆了口氣，重新將門掩上。
……