7 多翼母蟲、藍夢紫魘菇與命運齒輪【二合一】
雲渦海帶是一種巨型類藻，它們將根系深扎進地表岩層中，向高空的雲層伸展出無數因充氣而鼓脹、粗壯如蟒的觸肢，捕獲任何途徑其領空的生靈。
這些觸肢不含致命毒素，也沒有壓倒性的力量，但數量龐大，在霧中形如鬼魅，頗有些精神攻擊效果。
雖然雲渦海帶肉質鮮美，但燃素含量低得可憐，略帶腐蝕性的汁液很難清理，海帶皮又極易腐敗變質。
對獵人而言，其捕獵價值微乎其微，只有專業的食品公司才會派遣規模龐大的收割機隊深入地表，集中捕獲雲渦海帶。
羅亞收回笑容，眸光淡漠。
在他看來，甲板上的所有人中，只有他的反應是正常的。
雲渦海帶雖不算隨處可見，但也是《雲海燃靈圖鑑》上登記在冊的燃靈。
眼前這些雲渦海帶，其中最強的個體也不過是一階燃靈，以梭式空艇隨船裝甲的火力，都能輕鬆解決。
吉爾斯和埃蒙理應在航海學院演練過應對策略，即便是初次目睹雲渦海帶，也不至於嚇得失去反應力。
除非他們真的是蠢材。
又或者……另有所圖。
至於溫德爾，她的反應並不像是恐懼。
更像是受雲渦海帶的精神攻擊後，用軀體和四肢護甲，強行壓制內心某種狂野、幾欲破體而出的悸動……
羅亞有理由猜測，如果剛才藍蜻蜓沒有出手斬殺雲渦海帶，溫德爾可能會失控暴走。
「真是該死……這可是我第一次狩獵，沒人指導就算了，結果全船就我一個正常人！」
羅亞感覺自己背負了所有。
他甚至懷疑，這些人有一個算一個，都不是第一次深入雲海，接近地面。
只有他才是真的第一次啊！
羅亞彎腰撿起滾落的羊角茶壺，簡單擦拭掉灰塵，重新掛回溫德爾腰間的皮扣上。
溫德爾眸中暗影褪去，蒼白的臉色也漸漸恢復了一絲紅潤。
再看羅亞這張沉靜的東方面孔，仿佛是從地獄回到了人間。
「謝謝。」
「呼，原來只是海帶……看把人家溫德爾小姐給嚇得！」
面色蒼白的埃蒙跟著長舒一口氣，拳打欄杆，腳踢海帶皮。
一旁，吉爾斯緊緊盯著藍蜻蜓裝甲，目光灼熱，自嘆不如。
這是他第一次見識到，一台人形裝甲在聲控模式下，竟能展現出與有人駕駛相媲美的機動靈巧。
此番任務，是上面指名與羅亞接洽，帶回差分機。
他既沒想到羅亞有個高階超凡者隊友，也沒想到此人機械天才不輸超凡者……
「抱歉，是我失態了。」
吉爾斯的聲音帶著一絲懊惱。
「在航海學院，我們學過如何對付雲渦海帶，但第一次親眼見到那巨大蠕動的觸肢，還是被震懾住了……既然希爾斯山脈是海帶密布的區域，為了安全，空艇只能懸停在此，我們駕駛裝甲和撲翼機下去打撈沉船。」
「只能這樣了。」
雖然有些不爽，但羅亞挑也不出吉爾斯的邏輯漏洞。
最終，由艾莉森獨自留在空艇上。
梭式空艇緩緩上浮，脫離海帶區。
其餘四人駕駛各自載具離開空艇。
每人分得一隻巴掌大小的軍用機械飛鴿用於地面緊急聯絡，和一枚子母蟲羅盤用於定位彼此。
吉爾斯駕駛他那台身形矯健、又不乏姿態妖嬈的紅色人形裝甲：紅寡婦。
埃蒙駕駛一台無名的黑色撲翼機。
羅亞和溫德爾，則分別駕駛藍蜻蜓號與蒸汽飛甲。
四人迅速下探，深入海帶密布的希里斯山脈空域。
為了避免雲渦海帶的精神攻擊，羅亞十分貼心地為溫德爾戴上眼罩，讓她僅憑聽覺和風息感知氣流，在隊伍最前方引領航向。
他自己則負責殿後，將眾人護至身前。
吉爾斯和埃蒙在中間被保護起來。
沒辦法，誰叫人家是付錢的甲方呢！
下降途中，仍有雲渦海帶的觸肢，從各種難以預料的方向不斷襲擊四人。
但很快，便被四人精準的炮擊、凌厲的斬擊或熊熊烈焰一一摧毀、燒斷。
直至此刻，羅亞才看清楚，吉爾斯的裝甲駕駛技術、埃蒙的飛行技巧都異常嫻熟。
顯然，這是一個精英團隊！
尤其是吉爾斯的紅寡婦裝甲，儘管不如藍蜻蜓號那般靈動詭變，但彈射加速與掉頭轉彎十分迅猛、粗暴。
可見吉爾斯身體承受了極高的加速度，不愧是一階超凡者，體質遠超普通人羅亞。
羅亞要是有這種身體，藍蜻蜓的機動性還可以設計的更激進一些。
雲渦海帶的千萬觸肢似乎感受到了這群人的棘手，紛紛畏縮退避。
四人很快暢通無阻，加速俯衝地面。
只有一些貪婪的箭翼魚，追逐著四台蒸汽引擎噴出的尾氣。
隨著四人的高度持續下降，越來越接近地表，濕熱、沉重的空氣，如同一張濕透的毯子般裹住眾人，令人窒息。
直到突破某個無形的臨界點——
窒息感突然消失！
狂風驟然尖嘯，氣流變得狂暴、湍急，磁場陷入一片紊亂。
能見度隨之上升，眾人視野變得清晰。
穿越三年，羅亞終於目睹廣袤的大地。
群山如褶，灰灰濛濛。
溫德爾隨即收攏金屬翅翼，乘風而下，穩穩降落在一處相對平坦的山脊上。
埃蒙駕駛的黑色撲翼機，在狂暴氣流中劇烈顛簸，如同斷線的風箏般踉踉蹌蹌，盤旋了好大一圈，才迫降在下方山谷里。
吉爾斯則簡單粗暴，駕駛紅寡婦以一個誇張的斜角迎風加速，撞上一簇巨大如房屋的螢光蘑菇叢中，激起漫天發光的孢子粉塵。
與此同時——
藍蜻蜓號則在狂風中完成了一次華麗、絲滑的變形，關節咬合發出清脆的金鐵交鳴。
最終以一個瀟灑利落的姿態，在溫德爾身旁乘風穩穩落地，裝甲雙足深深嵌入岩層。
透過駕駛艙的強化玻璃，羅亞凝視著廣袤奇詭的大地。
有那麼一瞬間，羅亞感覺來到了外星球。
目之所及，絲毫不見人類文明的痕跡。
山間的能見度比濃密的雲層中稍好，但也僅限於看清對面山巒模糊的輪廓。
一根根粗壯、高不見頂的雲渦海帶紮根於山脊之上，如同通向天穹的天梯，在地表狂風中搖晃不止。
乘風翱翔的孢子閃爍著微光。
白色的菌絲網絡鋪滿了地面。
藍色的苔蘚如同絨毯般覆蓋岩石。
一簇簇彩色的菌菇比人還高。
奇形怪狀的蕨類植物伸展捲曲的葉脈。
密密麻麻、形態怪異的蟲子在縫隙間穿梭蠕動。
巨大的獸類腳印即便被菌絲覆蓋，仍清晰可見……
「原來，這就是蒸汽時代的地表……」
蒸汽時代的降臨，使得地表生物
受深淵裂縫影響，地表的地形、氣候、磁場和生態圈變得詭異莫測，難以預料。
地表燃靈更是像深海生物，脫離人類審美的束縛，向著光怪陸離、詭異扭曲的方向瘋狂生長。
羅亞坐在駕駛艙，適應沉重的大氣壓和菌絲密布的空氣後，並沒有感覺太難受。
只是藍蜻蜓搭載的微型差分機，似乎受空氣中的孢子影響，色素點陣變得異常活躍。
「奇怪……」
自從羅亞購買、修繕這台微型差分機到現在為止，還是第一次發生這種詭異的事情。
「也許，地表有某種超自然力量……」
藍蜻蜓裝甲站在山脊石台上環顧四周。
羅亞肉眼看不見吉爾斯和埃蒙。
只是剛才在空中驚鴻一瞥，見到吉爾斯的紅色裝甲斜著衝進了巨型蘑菇簇中。
這種降落方式，和他前世玩賽車遊戲靠撞牆粗暴轉彎的坊市，異曲同工，如出一轍。
粗暴且高效，但身體素質也是真逆天！
羅亞打開子母蟲羅盤，迅速確定二人的降落位置，都在山脊的另一面，一公里以內。
於是，打卡擴音銅管，朝四面高喊道：
「吉爾斯，埃蒙，你們還好嗎？」
畢竟，他可不希望甲方出意外。
山脊另一側，迫降山谷的埃蒙，在駕駛艙內撇了撇嘴，小聲道：
「好個鬼，撲翼機會變形很了不起嗎！」
仔細一想……確實了不起。
他還記得，航海學院的機械教授曾經用更高強度的機體材料，也做不出能走出實驗室的變形機甲。
傳說中，只有帝國本部軍隊中才有變形機甲的身影。
而且，同樣是在狂風中的裝甲迫降，羅亞駕駛的藍蜻蜓，竟比航海學院裝甲戰第一名吉爾斯駕駛的紅寡婦還要更從容！
即便是吉爾斯好友，他也不得不承認——
或許，天才之間亦有差距。
山脊另一邊，羅亞繼續用擴音銅管喊：
「吉爾斯，埃蒙……附近山地很危險，速來山頂匯合！」
然而，回應羅亞的不是人聲，而是如潮水般湧來的窸窸窣窣的漫天蟲聲。
密密麻麻的多腳飛蟲，嗅到燃素蒸汽的味道，從地下菌毯中相繼冒出來。
一陣風吹，蟲群呼嘯著飛上山巒。
一轉眼，竟變成遮天蔽日的蟲潮！
羅亞仰首看去，鑑定為未入階的——
多翼飛蟲。
多翼飛蟲外形像飛天蜈蚣，腿腳更長、更細密，以藍夢紫魘菇為食，有微毒與輕微腐蝕性，在《雲海燃靈圖鑑》中亦有記載。
「藍夢紫魘菇……」
羅亞下意識將意念投入藍蜻蜓搭載的微型差分機內部，凝視著機內不斷閃爍的藍紫雙色素點陣，若有所思。
是巧合嗎……
羅亞實在受不了億萬足翅扇動的聲音。
或許，這是一種聽覺上的密集恐懼症……
他立即打開火焰噴射器。
灼熱的火焰咆哮著噴出，多腳飛蟲在烈焰中滋滋作響，迅速蜷縮冒煙，散發出一種令人作嘔又奇異的焦香。
吉爾斯和埃蒙也各自打開裝甲和撲翼機的火焰噴射器，對著天空揮舞，無差別焚燒多腳飛蟲，場面格外壯觀。
羅亞猜測，裝甲配置的噴火器正是為了應付這種場面而存在的。
此刻，溫德爾站在山頂，漫天的多腳飛蟲不敢近身。
她忽然摘下黑色眼罩，抬頭看向了東邊的茫茫雲天。
正在這時——
一隻身長超過百米的巨型多翼母蟲，如一艘幽靈龍舟自東邊天際破開濃霧，緩緩飛來。
纖長、蜿蜒的身軀在風中起伏不定，密密麻麻的足翅發出窸窸窣窣、刺耳欲聾、足以擾亂心神的尖嘯。
羅亞抬頭看了眼，人麻了。
巨物恐懼症和密集恐懼中同時出現！
埃蒙驚呼：
「是多翼母蟲……三階的多翼母蟲！」
話音未落，那母蟲的一節節腹腔相繼鼓脹起來，於連排的臍眼噴吐出一道墨綠色的腐蝕液酸流，直撲眾人。
羅亞反應極快。
藍蜻蜓瞬間啟動，一個加速橫飛，輕鬆避開了潑天酸流。
吉爾斯的紅色裝甲陷在菌簇里，位於背部的蒸汽噴口瞬間轟鳴，爆開強勁推力，彈射升空，避開酸液。
只有迫降山谷的黑色撲翼機避閃不及，被酸液潑上機翼！
機翼被迅速腐蝕。
酸液滴入駕駛艙。
砰的一聲——
背心氣囊瞬間彈開，將驚魂未定的埃蒙緊緊包裹成了一個臃腫的繭。
氣得埃蒙握拳猛砸向氣囊內壁。
「該死……誰說白雲區不危險？」
與此同時。
溫德爾屹立山頂。
周身驟然捲起無形的強風屏障，使得腐蝕液觸之即飛，化為綠色的酸霧，隨風飄散。
盯著天上那如蛇蜿蜒的長身，溫德爾心中一陣噁心。
金色的眸光一凜。
腰間佩劍出鞘，一道肉眼可見的銳利風刃撕裂空氣，沖天而起！
掀起的氣浪，將空中密密麻麻的多腳飛蟲掀飛數里，消失不見。
橫亘天際的蜿蜒母蟲，瞬間斷成兩截！
腥臭的藍色蟲血，混合著腐蝕性的內臟與汁液，化作一場酸雨傾盆而下。
將地面的菌絲和苔蘚灼燒出縷縷青煙，腐蝕出無數孔洞。
溫德爾屹立在這毀滅之雨中，周身氣流環繞，滴雨不沾。
帥歸帥，羅亞自空中俯瞰下來，從溫德爾胸口那呼吸急促、微微泛紅的傲人弧線，就能判斷出來——
她不能輕易動用超凡力量。
酸雨停歇。
藍蜻蜓裝甲飄然落在溫德爾身邊，拍了拍她的肩膀。
「雖是三階多翼母蟲，但行動遲緩，能力全點在腐蝕液上，藍蜻蜓和紅寡婦配合，有辦法打下來。
你是我們團隊的戰略核武器，這種小場面不必出手。
只有遇到我搞不定的敵人或者我有危險時你再出手，如此才能體現你的核心價值。」
溫德爾收劍入鞘，平復失控的心緒：
「我不喜歡看起來像蛇一樣的蟲子。」
嚇得羅亞胯下一涼，連忙鬆手躲著她。
他心想，看來無論多麼強大的女人，對蛇和長條蠕蟲的恐懼似乎是刻在骨子裡的。
「既然你討厭蟲子，為何要摘下眼罩？」
溫德爾銀髮拂動，眸色寡淡。
「我以為你喜歡我戴眼罩，戴眼罩我一樣能看見蟲子，摘下眼罩是為了不產生錯覺。」
什麼錯覺？羅亞想像不出來。
「好吧……下次見到類似的蛇或蟲子，我幫你打下來，眼不見為淨。」
另一邊，吉爾斯駕駛紅寡婦，救下深陷球形氣囊中的埃蒙。
他格外費力地將埃蒙的臃腫身軀，硬塞進了紅寡婦那狹窄得可憐的副駕駛位。
埃蒙長舒一口氣，隔著駕駛艙玻璃怔怔望著溫德爾，眼中滿是對羅亞的羨慕。
「早猜到溫德爾小姐是超凡者……沒想到竟是高階超凡者！」
羅亞抬頭望去。
這才驚訝地發現，兩截多翼母蟲居然沒有墜落下來，而是被密密麻麻的蟲潮抬走了。
「莫非……這些蟲子也能如我縫合鯨屍一般縫合它們的母親？」
羅亞喃喃自語。
他無心戀戰，放眼四望，並沒有看到所謂迫降空艇，便朝吉爾斯和埃蒙喊道：
「子母蟲羅盤無法遠距離定位，且須定期維護，你們怎麼確定沉船具體位置？」
紅寡婦外置的銅管擴音器里，傳出了吉爾斯平靜卻不容置疑的聲音：
「因為，船長還活著。」
「嗯？」
羅亞驀的一怔。
仔細想來也對，如果船長死了，空艇就不叫迫降，而叫墜毀。
不過，羅亞從多翼母蟲噴出能腐蝕鋼鐵的汁液就能知道，能在如此危險的地面環境活到現在，還能呼叫救援，這位船長絕非一般人，甚至可能是超凡者。
但問題在於，如果迫降空艇上搭載的大型差分機真如吉爾斯說的那般重要，軍隊理應派遣更專業的救援隊才是。
為何派一支年輕的新人隊伍？
驚魂未定的埃蒙，檢查子母蟲羅盤，安慰眾人，也是安慰自己道：
「距離目標不遠了，大約在向北五公里範圍內，翻過對面的山坡就能看到。」
……
眾人迎著狂風，重新升空。
在轟鳴的蒸汽中，翻越了布滿菌絲和苔蘚的山谷，抵達目標所在的山巒。
然而，空艇並未出現在眾人眼前……
目之所及，只有漫山遍野的紫色小蘑菇，如同一片蠕動的菌毯覆蓋了整片山坡。
羅亞盯著紫色小蘑菇表面的斑點。
他一眼認定，這就是《雲海燃靈圖鑑》中多次提及，卻沒有單設條目，更沒有畫出外形圖的藍夢紫魘菇！
藍紫雙色，可以在不同純度燃素蒸汽的激發下，變幻顏色。
燃素純度高呈藍色。
燃素純度低呈紫色。
與藍蜻蜓號搭載的點陣式微型差分機原理如出一轍。
「看來，微型差分機內的色素點陣，正是來自藍夢紫魘菇！
難怪一踏入地面，差分機內的色素點陣便異常活躍……
只是，這座山與附近地質與生態沒什麼不同，藍夢紫魘菇卻漲勢喜人，絲毫沒有被多翼飛蟲啃噬的痕跡。」
羅亞心中思忖，有種不祥的預感。
埃蒙看著手中的羅盤，一臉困惑：
「奇怪……子母蟲的信號非常清晰，顯示目標就在我們腳下。」
實際上，在羅亞踏上地面的一瞬間，意念從足下滲透整個山體，便已發現——
山體內部，竟有一個巨大的空洞！
「如果是很重要的差分機，將飛船藏在山體內部也可以理解。」
羅亞如此解釋。
「這怎麼理解？空艇自帶挖掘機？」
埃蒙嘟囔一聲。
羅亞隨口提出了一個可能的猜測：
「也可能是空艇迫降山谷，為了不被凶獸或獵人發現，就地掩埋，偽裝成山坡。」
紅寡婦忽然扭頭，緊盯著藍蜻蜓。
駕駛艙內，吉爾斯臉上震驚的表情，只有身旁的埃蒙能看到。
與此同時，屹立山頂的溫德爾，微微動了動鼻翼，提醒羅亞：
「這些紫色蘑菇會釋放致幻毒氣。」
好在，羅亞已經提前封閉駕駛艙，通過內部循環的蒸汽呼吸。
吉爾斯聞言，連忙啟動了裝甲的封閉維生系統。
埃蒙捂住了嘴。
唯有溫德爾，悠然轉過身，似乎不受那瀰漫的無色毒氣影響。
她再次蹙眉，看向了前方的山崖。
恰在這時！
一道如金屬摩擦般嘶啞的聲音，突兀地從溫德爾前方、兩台裝甲身後傳來——
「想不到，竟能在這種地方遇到五階超凡者！他們待在裝甲里，不會受影響，像你這種神魂受損的人，應該先擔心自己。」
一個佝僂著身子，同時被機械與菌菇融合一體、幾無人形的男人踏上崖邊！
溫德爾神色淡漠，一言不發。
紅寡婦徐徐轉過身來。
吉爾斯眉頭緊皺。
以為剛才不小心吸入致幻的蘑菇毒氣，以至於眼前出現了幻覺。
與此同時，位於藍蜻蜓中央處理艙的微型差分機發出微微顫鳴。
羅亞感覺很詭異。
轉過身去，眸光漸漸凝固。
那收縮的瞳心中，仿佛倒映著無數彼此咬合在一起的命運齒輪。
這個男人，他見過！
不止見過……
這些觸肢不含致命毒素，也沒有壓倒性的力量，但數量龐大，在霧中形如鬼魅，頗有些精神攻擊效果。
雖然雲渦海帶肉質鮮美，但燃素含量低得可憐，略帶腐蝕性的汁液很難清理，海帶皮又極易腐敗變質。
對獵人而言，其捕獵價值微乎其微，只有專業的食品公司才會派遣規模龐大的收割機隊深入地表，集中捕獲雲渦海帶。
羅亞收回笑容，眸光淡漠。
在他看來，甲板上的所有人中，只有他的反應是正常的。
雲渦海帶雖不算隨處可見，但也是《雲海燃靈圖鑑》上登記在冊的燃靈。
眼前這些雲渦海帶，其中最強的個體也不過是一階燃靈，以梭式空艇隨船裝甲的火力，都能輕鬆解決。
吉爾斯和埃蒙理應在航海學院演練過應對策略，即便是初次目睹雲渦海帶，也不至於嚇得失去反應力。
除非他們真的是蠢材。
又或者……另有所圖。
至於溫德爾，她的反應並不像是恐懼。
更像是受雲渦海帶的精神攻擊後，用軀體和四肢護甲，強行壓制內心某種狂野、幾欲破體而出的悸動……
羅亞有理由猜測，如果剛才藍蜻蜓沒有出手斬殺雲渦海帶，溫德爾可能會失控暴走。
「真是該死……這可是我第一次狩獵，沒人指導就算了，結果全船就我一個正常人！」
羅亞感覺自己背負了所有。
他甚至懷疑，這些人有一個算一個，都不是第一次深入雲海，接近地面。
只有他才是真的第一次啊！
羅亞彎腰撿起滾落的羊角茶壺，簡單擦拭掉灰塵，重新掛回溫德爾腰間的皮扣上。
溫德爾眸中暗影褪去，蒼白的臉色也漸漸恢復了一絲紅潤。
再看羅亞這張沉靜的東方面孔，仿佛是從地獄回到了人間。
「謝謝。」
「呼，原來只是海帶……看把人家溫德爾小姐給嚇得！」
面色蒼白的埃蒙跟著長舒一口氣，拳打欄杆，腳踢海帶皮。
一旁，吉爾斯緊緊盯著藍蜻蜓裝甲，目光灼熱，自嘆不如。
這是他第一次見識到，一台人形裝甲在聲控模式下，竟能展現出與有人駕駛相媲美的機動靈巧。
此番任務，是上面指名與羅亞接洽，帶回差分機。
他既沒想到羅亞有個高階超凡者隊友，也沒想到此人機械天才不輸超凡者……
「抱歉，是我失態了。」
吉爾斯的聲音帶著一絲懊惱。
「在航海學院，我們學過如何對付雲渦海帶，但第一次親眼見到那巨大蠕動的觸肢，還是被震懾住了……既然希爾斯山脈是海帶密布的區域，為了安全，空艇只能懸停在此，我們駕駛裝甲和撲翼機下去打撈沉船。」
「只能這樣了。」
雖然有些不爽，但羅亞挑也不出吉爾斯的邏輯漏洞。
最終，由艾莉森獨自留在空艇上。
梭式空艇緩緩上浮，脫離海帶區。
其餘四人駕駛各自載具離開空艇。
每人分得一隻巴掌大小的軍用機械飛鴿用於地面緊急聯絡，和一枚子母蟲羅盤用於定位彼此。
吉爾斯駕駛他那台身形矯健、又不乏姿態妖嬈的紅色人形裝甲：紅寡婦。
埃蒙駕駛一台無名的黑色撲翼機。
羅亞和溫德爾，則分別駕駛藍蜻蜓號與蒸汽飛甲。
四人迅速下探，深入海帶密布的希里斯山脈空域。
為了避免雲渦海帶的精神攻擊，羅亞十分貼心地為溫德爾戴上眼罩，讓她僅憑聽覺和風息感知氣流，在隊伍最前方引領航向。
他自己則負責殿後，將眾人護至身前。
吉爾斯和埃蒙在中間被保護起來。
沒辦法，誰叫人家是付錢的甲方呢！
下降途中，仍有雲渦海帶的觸肢，從各種難以預料的方向不斷襲擊四人。
但很快，便被四人精準的炮擊、凌厲的斬擊或熊熊烈焰一一摧毀、燒斷。
直至此刻，羅亞才看清楚，吉爾斯的裝甲駕駛技術、埃蒙的飛行技巧都異常嫻熟。
顯然，這是一個精英團隊！
尤其是吉爾斯的紅寡婦裝甲，儘管不如藍蜻蜓號那般靈動詭變，但彈射加速與掉頭轉彎十分迅猛、粗暴。
可見吉爾斯身體承受了極高的加速度，不愧是一階超凡者，體質遠超普通人羅亞。
羅亞要是有這種身體，藍蜻蜓的機動性還可以設計的更激進一些。
雲渦海帶的千萬觸肢似乎感受到了這群人的棘手，紛紛畏縮退避。
四人很快暢通無阻，加速俯衝地面。
只有一些貪婪的箭翼魚，追逐著四台蒸汽引擎噴出的尾氣。
隨著四人的高度持續下降，越來越接近地表，濕熱、沉重的空氣，如同一張濕透的毯子般裹住眾人，令人窒息。
直到突破某個無形的臨界點——
窒息感突然消失！
狂風驟然尖嘯，氣流變得狂暴、湍急，磁場陷入一片紊亂。
能見度隨之上升，眾人視野變得清晰。
穿越三年，羅亞終於目睹廣袤的大地。
群山如褶，灰灰濛濛。
溫德爾隨即收攏金屬翅翼，乘風而下，穩穩降落在一處相對平坦的山脊上。
埃蒙駕駛的黑色撲翼機，在狂暴氣流中劇烈顛簸，如同斷線的風箏般踉踉蹌蹌，盤旋了好大一圈，才迫降在下方山谷里。
吉爾斯則簡單粗暴，駕駛紅寡婦以一個誇張的斜角迎風加速，撞上一簇巨大如房屋的螢光蘑菇叢中，激起漫天發光的孢子粉塵。
與此同時——
藍蜻蜓號則在狂風中完成了一次華麗、絲滑的變形，關節咬合發出清脆的金鐵交鳴。
最終以一個瀟灑利落的姿態，在溫德爾身旁乘風穩穩落地，裝甲雙足深深嵌入岩層。
透過駕駛艙的強化玻璃，羅亞凝視著廣袤奇詭的大地。
有那麼一瞬間，羅亞感覺來到了外星球。
目之所及，絲毫不見人類文明的痕跡。
山間的能見度比濃密的雲層中稍好，但也僅限於看清對面山巒模糊的輪廓。
一根根粗壯、高不見頂的雲渦海帶紮根於山脊之上，如同通向天穹的天梯，在地表狂風中搖晃不止。
乘風翱翔的孢子閃爍著微光。
白色的菌絲網絡鋪滿了地面。
藍色的苔蘚如同絨毯般覆蓋岩石。
一簇簇彩色的菌菇比人還高。
奇形怪狀的蕨類植物伸展捲曲的葉脈。
密密麻麻、形態怪異的蟲子在縫隙間穿梭蠕動。
巨大的獸類腳印即便被菌絲覆蓋，仍清晰可見……
「原來，這就是蒸汽時代的地表……」
蒸汽時代的降臨，使得地表生物
受深淵裂縫影響，地表的地形、氣候、磁場和生態圈變得詭異莫測，難以預料。
地表燃靈更是像深海生物，脫離人類審美的束縛，向著光怪陸離、詭異扭曲的方向瘋狂生長。
羅亞坐在駕駛艙，適應沉重的大氣壓和菌絲密布的空氣後，並沒有感覺太難受。
只是藍蜻蜓搭載的微型差分機，似乎受空氣中的孢子影響，色素點陣變得異常活躍。
「奇怪……」
自從羅亞購買、修繕這台微型差分機到現在為止，還是第一次發生這種詭異的事情。
「也許，地表有某種超自然力量……」
藍蜻蜓裝甲站在山脊石台上環顧四周。
羅亞肉眼看不見吉爾斯和埃蒙。
只是剛才在空中驚鴻一瞥，見到吉爾斯的紅色裝甲斜著衝進了巨型蘑菇簇中。
這種降落方式，和他前世玩賽車遊戲靠撞牆粗暴轉彎的坊市，異曲同工，如出一轍。
粗暴且高效，但身體素質也是真逆天！
羅亞打開子母蟲羅盤，迅速確定二人的降落位置，都在山脊的另一面，一公里以內。
於是，打卡擴音銅管，朝四面高喊道：
「吉爾斯，埃蒙，你們還好嗎？」
畢竟，他可不希望甲方出意外。
山脊另一側，迫降山谷的埃蒙，在駕駛艙內撇了撇嘴，小聲道：
「好個鬼，撲翼機會變形很了不起嗎！」
仔細一想……確實了不起。
他還記得，航海學院的機械教授曾經用更高強度的機體材料，也做不出能走出實驗室的變形機甲。
傳說中，只有帝國本部軍隊中才有變形機甲的身影。
而且，同樣是在狂風中的裝甲迫降，羅亞駕駛的藍蜻蜓，竟比航海學院裝甲戰第一名吉爾斯駕駛的紅寡婦還要更從容！
即便是吉爾斯好友，他也不得不承認——
或許，天才之間亦有差距。
山脊另一邊，羅亞繼續用擴音銅管喊：
「吉爾斯，埃蒙……附近山地很危險，速來山頂匯合！」
然而，回應羅亞的不是人聲，而是如潮水般湧來的窸窸窣窣的漫天蟲聲。
密密麻麻的多腳飛蟲，嗅到燃素蒸汽的味道，從地下菌毯中相繼冒出來。
一陣風吹，蟲群呼嘯著飛上山巒。
一轉眼，竟變成遮天蔽日的蟲潮！
羅亞仰首看去，鑑定為未入階的——
多翼飛蟲。
多翼飛蟲外形像飛天蜈蚣，腿腳更長、更細密，以藍夢紫魘菇為食，有微毒與輕微腐蝕性，在《雲海燃靈圖鑑》中亦有記載。
「藍夢紫魘菇……」
羅亞下意識將意念投入藍蜻蜓搭載的微型差分機內部，凝視著機內不斷閃爍的藍紫雙色素點陣，若有所思。
是巧合嗎……
羅亞實在受不了億萬足翅扇動的聲音。
或許，這是一種聽覺上的密集恐懼症……
他立即打開火焰噴射器。
灼熱的火焰咆哮著噴出，多腳飛蟲在烈焰中滋滋作響，迅速蜷縮冒煙，散發出一種令人作嘔又奇異的焦香。
吉爾斯和埃蒙也各自打開裝甲和撲翼機的火焰噴射器，對著天空揮舞，無差別焚燒多腳飛蟲，場面格外壯觀。
羅亞猜測，裝甲配置的噴火器正是為了應付這種場面而存在的。
此刻，溫德爾站在山頂，漫天的多腳飛蟲不敢近身。
她忽然摘下黑色眼罩，抬頭看向了東邊的茫茫雲天。
正在這時——
一隻身長超過百米的巨型多翼母蟲，如一艘幽靈龍舟自東邊天際破開濃霧，緩緩飛來。
纖長、蜿蜒的身軀在風中起伏不定，密密麻麻的足翅發出窸窸窣窣、刺耳欲聾、足以擾亂心神的尖嘯。
羅亞抬頭看了眼，人麻了。
巨物恐懼症和密集恐懼中同時出現！
埃蒙驚呼：
「是多翼母蟲……三階的多翼母蟲！」
話音未落，那母蟲的一節節腹腔相繼鼓脹起來，於連排的臍眼噴吐出一道墨綠色的腐蝕液酸流，直撲眾人。
羅亞反應極快。
藍蜻蜓瞬間啟動，一個加速橫飛，輕鬆避開了潑天酸流。
吉爾斯的紅色裝甲陷在菌簇里，位於背部的蒸汽噴口瞬間轟鳴，爆開強勁推力，彈射升空，避開酸液。
只有迫降山谷的黑色撲翼機避閃不及，被酸液潑上機翼！
機翼被迅速腐蝕。
酸液滴入駕駛艙。
砰的一聲——
背心氣囊瞬間彈開，將驚魂未定的埃蒙緊緊包裹成了一個臃腫的繭。
氣得埃蒙握拳猛砸向氣囊內壁。
「該死……誰說白雲區不危險？」
與此同時。
溫德爾屹立山頂。
周身驟然捲起無形的強風屏障，使得腐蝕液觸之即飛，化為綠色的酸霧，隨風飄散。
盯著天上那如蛇蜿蜒的長身，溫德爾心中一陣噁心。
金色的眸光一凜。
腰間佩劍出鞘，一道肉眼可見的銳利風刃撕裂空氣，沖天而起！
掀起的氣浪，將空中密密麻麻的多腳飛蟲掀飛數里，消失不見。
橫亘天際的蜿蜒母蟲，瞬間斷成兩截！
腥臭的藍色蟲血，混合著腐蝕性的內臟與汁液，化作一場酸雨傾盆而下。
將地面的菌絲和苔蘚灼燒出縷縷青煙，腐蝕出無數孔洞。
溫德爾屹立在這毀滅之雨中，周身氣流環繞，滴雨不沾。
帥歸帥，羅亞自空中俯瞰下來，從溫德爾胸口那呼吸急促、微微泛紅的傲人弧線，就能判斷出來——
她不能輕易動用超凡力量。
酸雨停歇。
藍蜻蜓裝甲飄然落在溫德爾身邊，拍了拍她的肩膀。
「雖是三階多翼母蟲，但行動遲緩，能力全點在腐蝕液上，藍蜻蜓和紅寡婦配合，有辦法打下來。
你是我們團隊的戰略核武器，這種小場面不必出手。
只有遇到我搞不定的敵人或者我有危險時你再出手，如此才能體現你的核心價值。」
溫德爾收劍入鞘，平復失控的心緒：
「我不喜歡看起來像蛇一樣的蟲子。」
嚇得羅亞胯下一涼，連忙鬆手躲著她。
他心想，看來無論多麼強大的女人，對蛇和長條蠕蟲的恐懼似乎是刻在骨子裡的。
「既然你討厭蟲子，為何要摘下眼罩？」
溫德爾銀髮拂動，眸色寡淡。
「我以為你喜歡我戴眼罩，戴眼罩我一樣能看見蟲子，摘下眼罩是為了不產生錯覺。」
什麼錯覺？羅亞想像不出來。
「好吧……下次見到類似的蛇或蟲子，我幫你打下來，眼不見為淨。」
另一邊，吉爾斯駕駛紅寡婦，救下深陷球形氣囊中的埃蒙。
他格外費力地將埃蒙的臃腫身軀，硬塞進了紅寡婦那狹窄得可憐的副駕駛位。
埃蒙長舒一口氣，隔著駕駛艙玻璃怔怔望著溫德爾，眼中滿是對羅亞的羨慕。
「早猜到溫德爾小姐是超凡者……沒想到竟是高階超凡者！」
羅亞抬頭望去。
這才驚訝地發現，兩截多翼母蟲居然沒有墜落下來，而是被密密麻麻的蟲潮抬走了。
「莫非……這些蟲子也能如我縫合鯨屍一般縫合它們的母親？」
羅亞喃喃自語。
他無心戀戰，放眼四望，並沒有看到所謂迫降空艇，便朝吉爾斯和埃蒙喊道：
「子母蟲羅盤無法遠距離定位，且須定期維護，你們怎麼確定沉船具體位置？」
紅寡婦外置的銅管擴音器里，傳出了吉爾斯平靜卻不容置疑的聲音：
「因為，船長還活著。」
「嗯？」
羅亞驀的一怔。
仔細想來也對，如果船長死了，空艇就不叫迫降，而叫墜毀。
不過，羅亞從多翼母蟲噴出能腐蝕鋼鐵的汁液就能知道，能在如此危險的地面環境活到現在，還能呼叫救援，這位船長絕非一般人，甚至可能是超凡者。
但問題在於，如果迫降空艇上搭載的大型差分機真如吉爾斯說的那般重要，軍隊理應派遣更專業的救援隊才是。
為何派一支年輕的新人隊伍？
驚魂未定的埃蒙，檢查子母蟲羅盤，安慰眾人，也是安慰自己道：
「距離目標不遠了，大約在向北五公里範圍內，翻過對面的山坡就能看到。」
……
眾人迎著狂風，重新升空。
在轟鳴的蒸汽中，翻越了布滿菌絲和苔蘚的山谷，抵達目標所在的山巒。
然而，空艇並未出現在眾人眼前……
目之所及，只有漫山遍野的紫色小蘑菇，如同一片蠕動的菌毯覆蓋了整片山坡。
羅亞盯著紫色小蘑菇表面的斑點。
他一眼認定，這就是《雲海燃靈圖鑑》中多次提及，卻沒有單設條目，更沒有畫出外形圖的藍夢紫魘菇！
藍紫雙色，可以在不同純度燃素蒸汽的激發下，變幻顏色。
燃素純度高呈藍色。
燃素純度低呈紫色。
與藍蜻蜓號搭載的點陣式微型差分機原理如出一轍。
「看來，微型差分機內的色素點陣，正是來自藍夢紫魘菇！
難怪一踏入地面，差分機內的色素點陣便異常活躍……
只是，這座山與附近地質與生態沒什麼不同，藍夢紫魘菇卻漲勢喜人，絲毫沒有被多翼飛蟲啃噬的痕跡。」
羅亞心中思忖，有種不祥的預感。
埃蒙看著手中的羅盤，一臉困惑：
「奇怪……子母蟲的信號非常清晰，顯示目標就在我們腳下。」
實際上，在羅亞踏上地面的一瞬間，意念從足下滲透整個山體，便已發現——
山體內部，竟有一個巨大的空洞！
「如果是很重要的差分機，將飛船藏在山體內部也可以理解。」
羅亞如此解釋。
「這怎麼理解？空艇自帶挖掘機？」
埃蒙嘟囔一聲。
羅亞隨口提出了一個可能的猜測：
「也可能是空艇迫降山谷，為了不被凶獸或獵人發現，就地掩埋，偽裝成山坡。」
紅寡婦忽然扭頭，緊盯著藍蜻蜓。
駕駛艙內，吉爾斯臉上震驚的表情，只有身旁的埃蒙能看到。
與此同時，屹立山頂的溫德爾，微微動了動鼻翼，提醒羅亞：
「這些紫色蘑菇會釋放致幻毒氣。」
好在，羅亞已經提前封閉駕駛艙，通過內部循環的蒸汽呼吸。
吉爾斯聞言，連忙啟動了裝甲的封閉維生系統。
埃蒙捂住了嘴。
唯有溫德爾，悠然轉過身，似乎不受那瀰漫的無色毒氣影響。
她再次蹙眉，看向了前方的山崖。
恰在這時！
一道如金屬摩擦般嘶啞的聲音，突兀地從溫德爾前方、兩台裝甲身後傳來——
「想不到，竟能在這種地方遇到五階超凡者！他們待在裝甲里，不會受影響，像你這種神魂受損的人，應該先擔心自己。」
一個佝僂著身子，同時被機械與菌菇融合一體、幾無人形的男人踏上崖邊！
溫德爾神色淡漠，一言不發。
紅寡婦徐徐轉過身來。
吉爾斯眉頭緊皺。
以為剛才不小心吸入致幻的蘑菇毒氣，以至於眼前出現了幻覺。
與此同時，位於藍蜻蜓中央處理艙的微型差分機發出微微顫鳴。
羅亞感覺很詭異。
轉過身去，眸光漸漸凝固。
那收縮的瞳心中，仿佛倒映著無數彼此咬合在一起的命運齒輪。
這個男人，他見過！
不止見過……