第54章：神秘藥劑2
天剛蒙蒙亮，霍格沃茨城堡還籠罩在清晨的薄霧和寂靜中。
克拉布幾乎一夜未眠，眼底布滿紅血絲，臉色比平時蒼白不少。
他早早爬起來，用冷水狠狠洗了把臉，試圖讓自己清醒，但手指依舊在不受控制地微微顫抖。
他翻出那個小小的包裹——
深紫色的粘稠藥劑瓶，和那張曾浮現過致命文字的空白卡片。
他將它們緊緊攥在手心，冰冷的玻璃瓶身和粗糙的羊皮紙邊緣硌得他生疼，卻比不上他心裡的恐懼。
他沒有吃早餐，像遊魂一樣飄出了斯萊特林公共休息室，目標明確地朝著埃德蒙·布萊克的辦公室走去。
每一步都仿佛踩在刀尖上，走廊兩側盔甲的輕微反光都讓他心驚肉跳。
他在那扇門前停下，深吸了好幾口氣，才用汗濕的手敲響了門。
力道很輕，帶著乞求般的怯懦。
裡面靜了片刻，然後傳來埃德蒙的聲音：
「進來。」
克拉布推開門，壁爐里只有昨夜燃燒殆盡的灰燼，室溫有些低。
埃德蒙已經坐在書桌後，面前攤開著一份似乎是星軌議會的晨間簡報。
他看到克拉布，只是淡淡地抬了抬眼皮。
「教、教授……」
克拉布的聲音乾澀嘶啞，他幾乎是同手同腳地挪到書桌前，不敢抬頭看埃德蒙的眼睛。
「克拉布先生。」
埃德蒙放下咖啡杯，發出輕微的瓷器碰撞聲，在寂靜中格外清晰，
「這麼早。有事？」
克拉布猛地將手裡攥得汗濕的包裹放在光潔的桌面上，動作倉促。
「教、教授……」
「我……我來……我來承認錯誤！」
他語無倫次，聲音發顫，
「我……我不該……有人給了我東西……信……還有這個！」
埃德蒙的目光緩緩移向那個粗陋的包裹，審視。
他沒有立刻去碰，只是看著克拉布，仿佛在等待他自己把話說完。
「他……他說能幫我實現願望……擺脫……呃，就是……不好的想法！」
克拉布急急地說，汗水順著粗短的脖子流進領口，
「但我沒有！我發誓我沒有答應！我一直……一直對德拉科很忠誠！這個……這個我藏起來了，沒告訴任何人！我現在交給您！」
「我保證，我以後一定聽德拉科的話，他讓我簽契約，我立刻就簽！絕無二話！」
他一口氣說完，喘著粗氣，眼巴巴地看著埃德蒙，希望能從那張毫無表情的臉上看出一絲寬恕或鬆動。
埃德蒙沉默了幾秒，指尖在光滑的桌面上輕輕點了兩下。
克拉布的心隨著那敲擊聲一下下緊縮。
埃德蒙：這傢伙嘰里呱啦說啥呢？我怎麼聽不懂？
「契約……」
埃德蒙終於開口，聲音依舊平穩，卻像冰錐一樣刺入克拉布的耳膜，
「德拉科跟你提過了。那麼，你應該明白，那不僅僅是一張紙。它意味著選擇，也意味著……定位。」
他身體微微前傾，目光仿佛能穿透他笨拙的外殼，直視他混亂的靈魂深處。
「簽了，你在德拉科身邊的地位就定了。一條清晰可見的線。」
埃德蒙的語速很慢，每個字都帶著重量，
「從此以後，忠誠不再是口頭保證，而是受魔法約束的義務。背叛……」
他頓了頓，
「是我最無法容忍的事情之一。對德拉科的背叛，尤甚。」
克拉布打了個哆嗦，感覺自己像被兇猛的食肉動物盯上了。
埃德蒙沒有提藥劑，沒有追問細節，但這番關於契約、忠誠和背叛的話，比直接審問更讓他恐懼。
這分明是在警告他，一旦簽約，就再沒有回頭路，任何異心都會被視作最嚴重的罪行。
可是……
克拉布心底那絲微弱卻頑固，屬於斯萊特林的野心，像角落裡不甘熄滅的餘燼，在這極致的恐懼和壓力下，反而微弱地閃動了一下。
難道我真的要一輩子做馬爾福的附庸嗎？
簽了那個契約，就徹底被綁死了……
這個念頭不受控制地冒出來，讓他原本堅定的「立刻簽約」的決心，產生了一絲裂痕和猶豫。
他臉上掙扎的表情顯而易見。
埃德蒙似乎察覺到了這細微的動搖。
他靠回椅背，雙手交疊放在身前，姿態恢復了那種居高臨下的從容，但目光依舊冰冷。
「當然，」
他話鋒一轉，語氣平淡，
「不簽契約，也沒關係。」
克拉布猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
「那意味著，你無法進入德拉科未來可能建立的、更核心的圈子。」
埃德蒙陳述一個客觀事實，
「你依舊可以是他的同學，朋友，甚至暫時的跟隨者。但有些資源，有些信息，有些……真正的機會，可能就與你無關了。」
他看著克拉布眼中瞬間亮起的、混合著希望和算計的光芒，繼續說道：
「你有野心，不必否認克拉布先生。這並不可恥。斯萊特林欣賞野心，它是前進的動力。」
埃德蒙的聲音沒什麼溫度，卻奇異地帶著一種令人信服的「公正」，
「但野心，需要與之匹配的能力、智慧和正確的選擇來支撐。」
「空有野心，卻沒有看清局勢、權衡利弊、做出最有利於自身長遠發展的判斷的能力，甚至被來歷不明的誘惑輕易動搖……」
他搖了搖頭，
「那樣的野心，不過是通往自我毀滅的愚蠢衝動罷了。」
這番話像一盆摻雜著冰塊的冷水，澆在克拉布發熱的野心上。
埃德蒙沒有威脅他必須簽約，甚至「允許」他不簽。
但這「允許」背後，是清晰的階層劃分和機會剝奪。
更重要的是，埃德蒙點明了他最大的問題——
空有不滿和陰暗的念頭，卻沒有與之匹配的智慧和能力，甚至差點被一個匿名者利用。
克拉布站在原地，臉色一陣紅一陣白。
恐懼仍在，但另一種更清醒的，關於未來利益和自身處境的權衡，開始在他並不靈光的腦袋裡艱難運轉。
簽，意味著徹底綁定和潛在的危險，但也可能意味著靠近權力和資源的核心。
不簽，看似自由，實則被排除在外，永遠停留在「跟班」的層面，甚至可能因為這次「自首」和猶豫，連現在的地位都保不住。
而那瓶藥劑和那封信……
埃德蒙教授甚至沒有多看一眼。
這比嚴厲的審問更讓克拉布感到深不可測的恐懼。
教授到底知道多少？
他是在給自己最後一次選擇的機會嗎？
「我……」
克拉布張了張嘴，聲音乾澀，
「我需要……再想想，教授。關於契約。」
埃德蒙微微頷首，仿佛這回答在他意料之中。
「可以。慎重考慮是應該的。把東西留下。」
他瞥了一眼那個小包裹，
「你可以走了。」
克拉布如蒙大赦，又像是被抽空了力氣，踉蹌著行了個禮，逃也似的離開了辦公室。
門關上後，埃德蒙的目光才落在那粗糙的包裹上。
他並沒有立刻打開，陷入思考。
克拉布的自首和那所謂的「藥劑」，是個意外。
他之前只是察覺到克拉布眼神中的一絲異樣，出於對德拉科身邊潛在不穩定因素的警惕而稍作敲打，沒想到竟牽扯出別的東西。
有人……在試圖接觸和引誘德拉科身邊的人？
是誰？
為什麼這麼做？
還鬼鬼祟祟藏頭露尾？
這藥劑又起什麼作用？
他用魔杖尖挑開了包裹。
深紫色的藥劑在瓶中散發出一種不祥的光芒。
卡片上的字跡優雅卻透著刻意，顯然是偽裝過的。
埃德蒙的眼中掠過一絲冰冷的銳芒。
看來，城堡內，也開始有不那麼安分的影子在活動了。
他需要查一查，這瓶藥劑的來源，以及那個匿名的「好心人」，到底是誰。
至於克拉布……
一個能被輕易誘惑又輕易嚇破膽的蠢貨，無論簽不簽約，都成不了氣候，也構不成真正的威脅。
如果克拉布聰明一點，選擇簽約並徹底臣服，那就繼續做他的附庸，當然，不能像現在這麼蠢，那他能得到的好處肯定不少；
如果選擇退縮或繼續搖擺，那麼自然會被排除在德拉科未來的規劃之外，自生自滅。
斯萊特林的法則，從來都是如此現實而殘酷。
克拉布幾乎一夜未眠，眼底布滿紅血絲，臉色比平時蒼白不少。
他早早爬起來，用冷水狠狠洗了把臉，試圖讓自己清醒，但手指依舊在不受控制地微微顫抖。
他翻出那個小小的包裹——
深紫色的粘稠藥劑瓶，和那張曾浮現過致命文字的空白卡片。
他將它們緊緊攥在手心，冰冷的玻璃瓶身和粗糙的羊皮紙邊緣硌得他生疼，卻比不上他心裡的恐懼。
他沒有吃早餐，像遊魂一樣飄出了斯萊特林公共休息室，目標明確地朝著埃德蒙·布萊克的辦公室走去。
每一步都仿佛踩在刀尖上，走廊兩側盔甲的輕微反光都讓他心驚肉跳。
他在那扇門前停下，深吸了好幾口氣，才用汗濕的手敲響了門。
力道很輕，帶著乞求般的怯懦。
裡面靜了片刻，然後傳來埃德蒙的聲音：
「進來。」
克拉布推開門，壁爐里只有昨夜燃燒殆盡的灰燼，室溫有些低。
埃德蒙已經坐在書桌後，面前攤開著一份似乎是星軌議會的晨間簡報。
他看到克拉布，只是淡淡地抬了抬眼皮。
「教、教授……」
克拉布的聲音乾澀嘶啞，他幾乎是同手同腳地挪到書桌前，不敢抬頭看埃德蒙的眼睛。
「克拉布先生。」
埃德蒙放下咖啡杯，發出輕微的瓷器碰撞聲，在寂靜中格外清晰，
「這麼早。有事？」
克拉布猛地將手裡攥得汗濕的包裹放在光潔的桌面上，動作倉促。
「教、教授……」
「我……我來……我來承認錯誤！」
他語無倫次，聲音發顫，
「我……我不該……有人給了我東西……信……還有這個！」
埃德蒙的目光緩緩移向那個粗陋的包裹，審視。
他沒有立刻去碰，只是看著克拉布，仿佛在等待他自己把話說完。
「他……他說能幫我實現願望……擺脫……呃，就是……不好的想法！」
克拉布急急地說，汗水順著粗短的脖子流進領口，
「但我沒有！我發誓我沒有答應！我一直……一直對德拉科很忠誠！這個……這個我藏起來了，沒告訴任何人！我現在交給您！」
「我保證，我以後一定聽德拉科的話，他讓我簽契約，我立刻就簽！絕無二話！」
他一口氣說完，喘著粗氣，眼巴巴地看著埃德蒙，希望能從那張毫無表情的臉上看出一絲寬恕或鬆動。
埃德蒙沉默了幾秒，指尖在光滑的桌面上輕輕點了兩下。
克拉布的心隨著那敲擊聲一下下緊縮。
埃德蒙：這傢伙嘰里呱啦說啥呢？我怎麼聽不懂？
「契約……」
埃德蒙終於開口，聲音依舊平穩，卻像冰錐一樣刺入克拉布的耳膜，
「德拉科跟你提過了。那麼，你應該明白，那不僅僅是一張紙。它意味著選擇，也意味著……定位。」
他身體微微前傾，目光仿佛能穿透他笨拙的外殼，直視他混亂的靈魂深處。
「簽了，你在德拉科身邊的地位就定了。一條清晰可見的線。」
埃德蒙的語速很慢，每個字都帶著重量，
「從此以後，忠誠不再是口頭保證，而是受魔法約束的義務。背叛……」
他頓了頓，
「是我最無法容忍的事情之一。對德拉科的背叛，尤甚。」
克拉布打了個哆嗦，感覺自己像被兇猛的食肉動物盯上了。
埃德蒙沒有提藥劑，沒有追問細節，但這番關於契約、忠誠和背叛的話，比直接審問更讓他恐懼。
這分明是在警告他，一旦簽約，就再沒有回頭路，任何異心都會被視作最嚴重的罪行。
可是……
克拉布心底那絲微弱卻頑固，屬於斯萊特林的野心，像角落裡不甘熄滅的餘燼，在這極致的恐懼和壓力下，反而微弱地閃動了一下。
難道我真的要一輩子做馬爾福的附庸嗎？
簽了那個契約，就徹底被綁死了……
這個念頭不受控制地冒出來，讓他原本堅定的「立刻簽約」的決心，產生了一絲裂痕和猶豫。
他臉上掙扎的表情顯而易見。
埃德蒙似乎察覺到了這細微的動搖。
他靠回椅背，雙手交疊放在身前，姿態恢復了那種居高臨下的從容，但目光依舊冰冷。
「當然，」
他話鋒一轉，語氣平淡，
「不簽契約，也沒關係。」
克拉布猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
「那意味著，你無法進入德拉科未來可能建立的、更核心的圈子。」
埃德蒙陳述一個客觀事實，
「你依舊可以是他的同學，朋友，甚至暫時的跟隨者。但有些資源，有些信息，有些……真正的機會，可能就與你無關了。」
他看著克拉布眼中瞬間亮起的、混合著希望和算計的光芒，繼續說道：
「你有野心，不必否認克拉布先生。這並不可恥。斯萊特林欣賞野心，它是前進的動力。」
埃德蒙的聲音沒什麼溫度，卻奇異地帶著一種令人信服的「公正」，
「但野心，需要與之匹配的能力、智慧和正確的選擇來支撐。」
「空有野心，卻沒有看清局勢、權衡利弊、做出最有利於自身長遠發展的判斷的能力，甚至被來歷不明的誘惑輕易動搖……」
他搖了搖頭，
「那樣的野心，不過是通往自我毀滅的愚蠢衝動罷了。」
這番話像一盆摻雜著冰塊的冷水，澆在克拉布發熱的野心上。
埃德蒙沒有威脅他必須簽約，甚至「允許」他不簽。
但這「允許」背後，是清晰的階層劃分和機會剝奪。
更重要的是，埃德蒙點明了他最大的問題——
空有不滿和陰暗的念頭，卻沒有與之匹配的智慧和能力，甚至差點被一個匿名者利用。
克拉布站在原地，臉色一陣紅一陣白。
恐懼仍在，但另一種更清醒的，關於未來利益和自身處境的權衡，開始在他並不靈光的腦袋裡艱難運轉。
簽，意味著徹底綁定和潛在的危險，但也可能意味著靠近權力和資源的核心。
不簽，看似自由，實則被排除在外，永遠停留在「跟班」的層面，甚至可能因為這次「自首」和猶豫，連現在的地位都保不住。
而那瓶藥劑和那封信……
埃德蒙教授甚至沒有多看一眼。
這比嚴厲的審問更讓克拉布感到深不可測的恐懼。
教授到底知道多少？
他是在給自己最後一次選擇的機會嗎？
「我……」
克拉布張了張嘴，聲音乾澀，
「我需要……再想想，教授。關於契約。」
埃德蒙微微頷首，仿佛這回答在他意料之中。
「可以。慎重考慮是應該的。把東西留下。」
他瞥了一眼那個小包裹，
「你可以走了。」
克拉布如蒙大赦，又像是被抽空了力氣，踉蹌著行了個禮，逃也似的離開了辦公室。
門關上後，埃德蒙的目光才落在那粗糙的包裹上。
他並沒有立刻打開，陷入思考。
克拉布的自首和那所謂的「藥劑」，是個意外。
他之前只是察覺到克拉布眼神中的一絲異樣，出於對德拉科身邊潛在不穩定因素的警惕而稍作敲打，沒想到竟牽扯出別的東西。
有人……在試圖接觸和引誘德拉科身邊的人？
是誰？
為什麼這麼做？
還鬼鬼祟祟藏頭露尾？
這藥劑又起什麼作用？
他用魔杖尖挑開了包裹。
深紫色的藥劑在瓶中散發出一種不祥的光芒。
卡片上的字跡優雅卻透著刻意，顯然是偽裝過的。
埃德蒙的眼中掠過一絲冰冷的銳芒。
看來，城堡內，也開始有不那麼安分的影子在活動了。
他需要查一查，這瓶藥劑的來源，以及那個匿名的「好心人」，到底是誰。
至於克拉布……
一個能被輕易誘惑又輕易嚇破膽的蠢貨，無論簽不簽約，都成不了氣候，也構不成真正的威脅。
如果克拉布聰明一點，選擇簽約並徹底臣服，那就繼續做他的附庸，當然，不能像現在這麼蠢，那他能得到的好處肯定不少；
如果選擇退縮或繼續搖擺，那麼自然會被排除在德拉科未來的規劃之外，自生自滅。
斯萊特林的法則，從來都是如此現實而殘酷。