第56章：假日2.14
第二天清晨，《預言家日報》的頭版標題像一塊冰冷的石頭砸進了英國魔法界的早餐桌：
「為防逃犯，攝魂怪進駐霍格沃茨！鄧布利多校長首肯！」
副標題更是用了煽動性的粗體：
「魔法部：一切為了孩子們的安全。」
埃德蒙·布萊克看到這份報紙時，正在星軌議會倫敦總部他自己的辦公室里用早餐。
銀質咖啡杯在他指尖停頓了半秒，然後被輕輕放回茶托，發出一聲清脆的「叮」。
迅速掃過文章內容，越往下讀，眸色越冷。
文章引用魔法部部長福吉的話，稱「在窮凶極惡的西里斯·布萊克落網前，霍格沃茨必須採取最高級別的安保措施」，並「感謝阿不思·鄧布利多校長以學生安全為重的理解與配合」。
文章還暗示，這是魔法部與校方「密切協商」後的「最佳方案」。
「最佳方案？」
埃德蒙低聲重複，聲音里沒有任何溫度。
他放下報紙，指尖在光潔的桌面上輕輕敲擊了一下。
把攝魂怪——
那些以吸食快樂和希望為生、連許多成年巫師都聞之色變的黑暗生物——
派駐到一所滿是未成年巫師的學校周圍？
美其名曰「保護」？
福吉的腦子是被巨怪踩過了？
更讓他心頭一沉的是，鄧布利多居然「同意」了。
他想起昨天與斯內普的會面，想起哈利·波特傷疤的秘密，想起鄧布利多可能扮演的角色。一個模糊的猜想開始成形。
但無論是因為什麼，埃德蒙都無法坐視不理。
霍格沃茨不僅僅是德拉科將要度過整個學年的地方，它更是英國魔法界的未來搖籃。
將一群未成年巫師像阿茲卡班的囚犯一樣「看管」起來，這種荒謬絕倫的事情，絕不能發生。
他立刻起身，長袍在空中劃出一道凌厲的弧線。
。
魔法部部長辦公室的氣氛，與窗外倫敦難得的晴朗天氣截然相反。
康奈利·福吉坐在他那張寬大的辦公桌後，手指無意識地摩挲著桌上的銀質墨水台，額頭沁出一層細密的冷汗。
他剛剛送走了一臉不贊同但最終保持沉默的傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑，現在又要面對另一位更難纏的人物。
埃德蒙·布萊克甚至沒有完全走進辦公室，那股冰冷的、帶著審視和怒意的氣場就已經瀰漫開來。
他沒有寒暄，開門見山，聲音不高，卻像冰錐一樣刺人：
「福吉部長，能否請你解釋一下，將攝魂怪——阿茲卡班的看守，黑暗、絕望的化身——派駐到霍格沃茨，一所充滿了未成年巫師的學校周圍，這個決定的『邏輯』何在？」
「你是打算把霍格沃茨變成另一個阿茲卡班預備校，還是認為我們未來的小巫師們，需要提前體驗一下被剝奪快樂、浸泡在絕望里的『有益』課程？」
福吉擦汗的手帕都快濕透了。
他擠出一個勉強的笑容，試圖用官腔緩和氣氛：
「布萊克先生，請您理解，這是非常時期的非常措施。西里斯·布萊克是個極其危險的逃犯，他對哈利·波特懷有致命的仇恨，而霍格沃茨……」
「霍格沃茨有古老的防禦魔法，有鄧布利多，有全體教授！」
埃德蒙打斷他，向前一步，冰藍色的眼睛緊緊盯著福吉，
「福吉部長，我不得不懷疑，您如此急切地推動這個明顯存在巨大隱患的方案，除了應對布萊克的威脅，是否還有別的考量？」
「比如，向公眾展示您『強硬果斷』的部長形象？或者，藉此機會，將魔法部的觸角更深地伸入霍格沃茨？」
福吉像是被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭，臉上閃過被說中心事的慌亂和惱怒：
「你！你這是毫無根據的指控！我的一切決定都是為了魔法界的安定！」
「為了安定？」
埃德蒙語氣沒有任何波瀾，只有冰冷的審視，
「還是說，您認為布萊克越獄事件讓您和魔法部顏面掃地，您急需一個足夠震撼、足夠『有力』的措施來挽回威望，即使這個措施本身可能帶來新的、更隱蔽的危險？」
福吉張了張嘴，卻發現自己無法反駁。
埃德蒙·布萊克的話像手術刀一樣精準地剖開了他層層掩飾下的私心——
對權力的焦慮，對輿論的恐懼，以及急於擺脫「無能」標籤的迫切。
「我現在以霍格沃茨校董的身份，強烈質疑這項決定的合理性與必要性。」
福吉的臉色白了又紅，他知道埃德蒙說得有道理，但他也有自己的盤算。
用攝魂怪，一是可以向公眾展示魔法部「強硬有力」的姿態，
二是某種程度上，這也是對鄧布利多和霍格沃茨獨立性的一種微妙制約。
鄧布利多這次罕見的妥協，也讓他看到了一絲機會。
「布萊克先生，我理解您的擔憂。」
福吉努力讓自己的聲音聽起來更堅定些，
「但這是經過慎重考慮的。攝魂怪對有人逃走的事情很憤怒，加上對它們隱藏的巫師有極強的感知力，是追蹤布萊克最有效的『工具』。」
「將它們部署在霍格沃茨外圍，形成警戒圈，是目前看來效率最高的方案。鄧布利多校長也認可了這一點。」
他特意強調了最後一句。
「認可？」
埃德蒙冷笑一聲，那笑容里沒有絲毫溫度，
「福吉部長，我們不妨把話說得更明白些。你是想用攝魂怪，給霍格沃茨套上一層『魔法部監管』的枷鎖，同時向外界傳遞『局勢嚴峻，魔法部掌控一切』的信號，對吧？」
「至於學生們的心理健康，以及可能引發的意外——比如某個情緒敏感的小巫師因為攝魂怪的靠近而魔力暴動，或者更糟——恐怕不在你的優先考慮清單里。」
福吉被戳中心思，臉色變得難看，但嘴硬道：
「這是污衊！魔法部的一切決定都是為了巫師社會的安全！攝魂怪會嚴格遵守指令，只在指定區域活動，不會進入城堡……」
「呵！」
埃德蒙懶得多說什麼，直接擺出最有效的威脅，
「福吉，如果你堅持這個愚蠢的決定，我敢保證，校董會裡不止我一個人會提出強烈抗議，甚至啟動彈劾程序，質疑你是否還有能力做出關乎未成年巫師福祉的合理決策。」
彈劾？
福吉的心臟猛地一跳。
他知道埃德蒙·布萊克在威森加摩和校董會的影響力，也知道他絕不是虛張聲勢。
如果真的鬧起來……
見福吉眼神閃爍，埃德蒙知道施加的壓力夠了。
他話鋒一轉，語氣依舊冰冷，但提出了替代方案：
「如果你堅持需要『非人』的、高效率的看守，魔法部也不是沒有其他選擇。星軌議會可以提供一支陰屍小隊，負責霍格沃茨關鍵區域的定點看護。」
「陰、陰屍？」
福吉愣了一下，沒想到會是這個提議。
陰屍是黑魔法造物，同樣令人不安，但……
「陰屍沒有靈魂，沒有情緒，不會思考，只服從簡單的指令。哪怕真出現失控，起碼陰屍是能受到攻擊的，簡單的火焰咒、照明咒就可以驅逐，不像攝魂怪需要高階守護神咒才能驅逐。」
埃德蒙冷靜地分析，
「它們不會被攝魂怪影響，也不會散發絕望氣息。陰屍的存在可以構成一道屏障，阻止攝魂怪因『追逐快樂氣息』而無意中過於靠近城堡核心區域。」
這個方案聽起來似乎更周全？
至少，把最令人恐懼的攝魂怪放得遠了些，用另一種雖然也詭異但相對「靜態」的黑暗生物作為緩衝。
而且，星軌議會提供陰屍，意味著這部分「安保」力量一定程度上脫離了魔法部的直接控制，但也分擔了責任。
福吉快速權衡著。
他既不想完全得罪埃德蒙和可能反彈的校董會，又不想放棄用攝魂怪彰顯權威和「控制力」的意圖。
這個折中方案似乎可以接受？
既能保留攝魂怪，象徵魔法部的力量和介入，又能用陰屍安撫一下那些擔心學生心理的勢力……
「陰屍，安全嗎？我的意思是，它們不會失控？不會傷害學生？」
福吉遲疑地問。
「經過特殊處理和指令固化的陰屍，比大多數傲羅更『聽話』。」
埃德蒙淡淡道，
「它們只會執行預設的防護指令，對未經許可的闖入者進行攔截和警報。而且，我會對它們進行一些外觀上的調整，避免不必要的恐慌。」
最終，在一番討論後，福吉勉強同意了這個修訂方案：
星軌議會提供一支經過特殊處理、外觀整改的陰屍小隊，負責霍格沃茨城堡及主要庭院區域的定點巡邏與警戒；
魔法部的攝魂怪則部署在霍格沃茨領地更外圍的區域，負責大範圍搜查和預警，嚴禁未經許可靠近城堡核心區及魁地奇球場等學生密集場所。
離開魔法部時，埃德蒙臉上的寒意並未散去。
他知道這不過是權宜之計，福吉的小算盤不會停止。
而鄧布利多的妥協，更讓他心生疑竇。
。
接下來，埃德蒙都在星軌議會總部忙碌。
他召來了議會的鍊金術師，下達了明確的指令：
「給它們配備統一定製的深灰色帶兜帽斗篷，材質要能耐受夜間濕氣和輕微魔法衝擊。斗篷內襯固定咒和基礎清潔咒。」
「最重要的是，在胸口位置嵌入警報魔法陣，連結到這枚主控水晶，遇見可疑人員可以直接傳遞消息，不會打草驚蛇。」
他展示了一枚拳頭大小的的水晶。
鍊金術師們領命而去。
埃德蒙又處理了幾份緊急公文，與幾位負責人確認了陰屍小隊交接和部署的細節，並與麥格教授初步溝通了方案。
等到一切安排妥當，窗外已是午後，陽光變得柔和。
埃德蒙揉了揉眉心，暫時將那些煩人的政治博弈、黑暗生物和潛在威脅拋到腦後。
現在，他想去看看他的小教子。
想念小傢伙那鮮活、驕傲、有時有點小脾氣但總能讓他心軟的身影。
不知道小傢伙在做什麼？
是不是又在琢磨什麼新奇的惡作劇？
想到德拉科那雙亮晶晶的灰眼睛和翹起的下巴，埃德蒙冷峻的眉眼不易察覺地柔和了一瞬。
他起身，安排好後續瑣事，自己則前往馬爾福莊園。
。
馬爾福莊園的客廳一如既往的華麗靜謐，午後陽光透過高大的窗戶，在光潔的大理石地面上投下明亮的光斑。
納西莎似乎出門訪友了，盧修斯大概在書房處理事務。
然後，埃德蒙就看到了他的小王子——
正獨自坐在靠窗的一張絲絨沙發里，鉑金色的腦袋耷拉著，手裡無意識地揪著沙發扶手上流蘇的一角，整個人籠罩在一層肉眼可見的低氣壓中，像一朵被曬蔫了的小向日葵，又像一隻像一隻被雨淋濕後垂頭喪氣、連羽毛都懶得梳理的小孔雀。
埃德蒙的心不由自主地軟了一下，又有點好笑。
他放輕腳步走過去。
「德拉科？」
埃德蒙喚了一聲。
德拉科身體幾不可察地顫了一下，慢吞吞地轉過頭。
他沒有像往常一樣歡呼著撲過來，只是從沙發上滑下來，慢慢蹭到埃德蒙身邊，然後，做了一個讓埃德蒙有些意外的動作——
他把額頭輕輕抵在了埃德蒙的胸口，聲音悶悶的，帶著點故意裝出來的、卻又能聽出真正難過的委屈巴巴：
「教父，你來了。」
埃德蒙挑眉，揉了揉他柔軟的頭髮，
「見到教父不開心嗎？怎麼這副樣子？」
他能感覺到小傢伙身體的緊繃和低落。
德拉科在他胸口蹭了蹭，沒抬頭，聲音悶悶的，帶著點故意裝出來的、卻又能聽出真正難過的委屈巴巴：
「教父，如果我不是最厲害、最聰明、學魔法最快的小巫師了，你還會像現在這樣喜歡我嗎？」
說完，他偷偷地、飛快地抬起一點眼睫，偷瞄埃德蒙的表情，像只試探主人是否還在生氣的小貓。
埃德蒙愣了一下。
這個問題完全出乎他的意料。
德拉科向來驕傲自信，甚至有些小傲慢，怎麼會突然產生這種自我懷疑？
他立刻意識到，小傢伙肯定遇到了什麼挫折，而且這個挫折觸動了他那份被精心呵護的驕傲。
他沒有直接回答「當然喜歡」之類的話——
那太普通了。
埃德蒙·布萊克表達疼愛的方式，有時候會有點出人意料。
只見他彎下腰，兩隻手分別伸到德拉科的腋下，然後，在德拉科完全沒反應過來的時候，手臂一用力——
像舉起一隻真正的、不太情願的小貓，或者一個大型的、精緻的玩偶一樣，埃德蒙輕而易舉地把德拉科整個人舉了起來，雙腳離地。
「呀！」
德拉科猝不及防，短促地驚叫了一聲，眼睛瞬間瞪得圓圓的，裡面充滿了純粹的懵逼和難以置信，完全沒反應過來發生了什麼。
他下意識地手腳亂蹬了一下，但由於是被從腋下托舉，使不上力，整個人懸在半空，只能茫然地看著教父的臉。
埃德蒙被他這副懵懂的樣子逗笑了，冰藍色的眼眸里漾開真實的暖意。
他故意顛了顛手臂，調笑道：
「這是誰家的小王子，怎麼一副可憐巴巴的樣子？嗯？誰又惹我家小龍不高興了？告訴教父，教父幫你收拾他。」
德拉科這才從震驚中回過神來，意識到自己像個嬰孩一樣被教父舉高高了！
他已經十三歲了！不是三歲！
臉頰「轟」地一下變紅。
「教父！放我下來！我都長大了！這樣太幼稚了！」
他羞惱地掙扎，手腳並用地想要擺脫這「屈辱」的姿勢。
但埃德蒙的手臂穩如磐石。
掙扎間，德拉科的雙腿下意識地纏住了埃德蒙的腰以求穩定，胳膊也攀上了埃德蒙的脖子，整個人像樹袋熊一樣掛在了埃德蒙身上。
而埃德蒙也順勢調整了姿勢，一手穩穩托住他的後腰，另一手護在他背後，就這樣抱著他，轉身朝沙發走去，邊走邊低笑：
「哪裡長大了？在我眼裡，永遠都是需要教父抱抱的小龍。」
德拉科掙不動，只好自暴自棄地掛在他身上，但身體明顯放鬆了許多，依賴地貼著。
埃德蒙抱著他走到沙發邊，卻沒有立刻放下，而是自己先坐下，然後讓德拉科坐在自己腿上，依舊環抱著他。
「現在，可以告訴教父了嗎？」
埃德蒙放緩了聲音，手指輕輕梳理著德拉科後頸的碎發，
「是什麼讓我們的小王子懷疑自己了？」
德拉科沉默了幾秒，才悶悶不樂地開口，聲音帶著挫敗：
「我用不出守護神咒。」
埃德蒙挑了挑眉。
守護神咒？
德拉科已經開始嘗試這麼高深的防禦魔法了？
這倒是出乎他的預料。
「哦？試過了？什麼情況？」
「我召喚出了銀光，很大，很亮！」
德拉科立刻抬起頭，灰眸裡帶著不甘心，比劃著名，
「比西奧多·諾特弄出來的那點稀薄霧氣亮多了！範圍也大！可是！可是它就是不成型！不管我怎麼想快樂的記憶，怎麼集中精神，它就是散開的一團光，聚不起來！」
他的聲音越說越低，最後又沮喪地垂下頭，
「西奧多都能召喚出雛形了，可他看起來一點都不快樂……」
原來如此。
埃德蒙靜靜地聽著，下巴輕輕蹭了蹭德拉科柔軟的發頂。
等他說完，埃德蒙才開口，語氣平淡地說：
「這沒什麼，德拉科。」
德拉科詫異地抬起頭：
「什麼？」
「我說，這沒什麼。」
埃德蒙看著他，冰藍色的眼眸里是清晰的認真，
「我也不會守護神咒。」
「什——？！」
德拉科這次是真的震驚了，灰眼睛瞪得溜圓，裡面寫滿了「這不可能」。
在他心裡，教父埃德蒙幾乎是無所不能的代名詞——
強大的魔力，淵博的知識，精深的鍊金術，處理任何棘手事務都遊刃有餘……
怎麼可能有教父不會的魔法？
還是這種看起來「光明正大」的防禦咒？
埃德蒙被他這副「信仰崩塌」的樣子逗樂了，有些好笑地捏了捏他的臉頰：
「怎麼？覺得教父應該是完美的，什麼都會？」
德拉科下意識地點了點頭，隨即又不好意思地紅了臉，但還是忍不住小聲嘟囔：
「可是……可是你是埃德蒙·布萊克啊……」
「埃德蒙·布萊克也是人，不是神。」
埃德蒙收斂了笑容，語氣認真而溫和，
「人無完人，我也有不擅長的領域，也會有犯錯的時候。這很正常，德拉科。承認自己有不會的東西，並不是弱點，反而是一種清醒和誠實。」
他看著德拉科似懂非懂的眼睛，繼續引導：
「而且，這未嘗不是一件好事。」
「好事？」
德拉科困惑。
「嗯。」
埃德蒙點頭，
「你看，現在我們都對守護神咒感興趣，但又都不太擅長。」
「這意味著，我們有機會可以一起學習這個魔咒。你教我，或者，我們一起摸索。說不定，這會成為一段非常特別的、值得回憶的經歷。」
「想想看，以後等你真正召喚出守護神時，你可以驕傲地說：『看，連我無所不能的教父都沒完全掌握這個咒語呢，但我做到了！』」
「或者，我們可以比賽，看誰先成功，或者誰的守護神更特別？」
他用一種輕鬆、甚至帶著點調侃的語氣，巧妙地將德拉科的挫敗感，轉化成了一個可以共享的、甚至帶著點溫馨競爭意味的「家庭項目」。
德拉科愣愣地看著埃德蒙，灰眸里的陰霾漸漸被一種新的光亮取代。
教父不會守護神咒……
這個認知奇異地帶走了一些壓力。
而且，和教父一起學習？
比賽？
好像也不錯？
這個角度他從未想過。
挫敗感似乎被一種新鮮的、帶著親密期待的興奮感取代了一些。
「而且，」
埃德蒙話鋒一轉，深深望進德拉科眼裡，帶著一絲不易察覺的試探和認真，
「你會因為教父不會守護神咒，不像你想像中那麼『完美』，就不喜歡教父，覺得教父不夠厲害了嗎？」
「當然不會！」
德拉科幾乎是脫口而出，聲音帶著急切。
他用力搖頭，把腦袋重新埋回埃德蒙頸窩，手臂收得更緊了些，悶聲但清晰地說：
「教父就是教父，永遠是最厲害的！會不會守護神咒都一樣！我……我最喜歡教父了！」
最後幾個字說得又快又輕，帶著少年人特有的羞澀，但其中的真摯不容錯辨。
埃德蒙感覺自己的心像是被最柔軟的羽毛輕輕搔了一下，暖意融融。
他收緊了手臂，將懷裡溫暖的小身體抱得更穩，低頭親了親德拉科散發著淡淡洗髮水清香的發頂，低笑道：
「我也最喜歡我們家小龍了。所以，不用為了一次咒語沒成功就垂頭喪氣。魔法之路很長，我們慢慢來，嗯？」
德拉科在他懷裡蹭了蹭，點了點頭，之前的陰霾已經散去，他現在又是一個無憂無慮的小孔雀了。
。
埃德蒙正想再逗他幾句，比如問問他想不想現在就去對角巷看驚喜，樓梯上突然傳來一聲刻意加重的、優雅的咳嗽聲。
兩人同時抬頭。
盧修斯·馬爾福正站在樓梯轉角處，手裡握著他那根蛇頭手杖，眼眸平靜無波地看著客廳里「黏」在一起的兩人。
他穿著一身居家便袍，鉑金色的長髮一絲不苟地束在腦後，臉上看不出太多情緒，但那股無形的、屬於家主的氣場讓客廳的空氣似乎凝滯了一瞬。
「德拉科。」
盧修斯開口，聲音平穩，聽不出喜怒，
「注意你的儀態。你已經不是需要時刻被抱在懷裡的小孩了。」
德拉科臉一紅，下意識就想從埃德蒙腿上跳下來，但埃德蒙的手臂還環著他。
他扭動了一下，埃德蒙這才順勢鬆手，讓他站好。
德拉科站直身體，迅速整理了一下有些皺的袍子，臉頰微紅，但已經恢復了平時小少爺的矜持模樣，只是眼神還有些飄忽，不敢直視父親。
盧修斯的視線從兒子身上移開，落在埃德蒙臉上，微微頷首：
「埃德蒙。正好你來了，有件事需要和你談談。」
埃德蒙站起身，順手呼嚕了一下德拉科有些亂翹的頭髮，又低頭快速在他額頭上親了一下，才溫聲道：
「我和盧修斯說點事，你自己玩會兒，等下帶你去對角巷。」
德拉科，瞪了埃德蒙一眼，但那眼神里沒什麼怒氣，更多的是害羞和一絲被安撫後的安心。
他咕噥了一句「誰要你帶」，卻掩飾不住嘴角悄悄翹起的弧度，轉身跑上樓去了。
。
書房的門在身後無聲地合攏，隔絕了外面的光線和聲響。
房間裡瀰漫著舊書、羊皮紙和上好雪茄的混合氣味。
盧修斯沒有立刻坐下，而是走到窗邊，背對著埃德蒙，望著窗外精心修剪的園林。
沉默持續了片刻。
埃德蒙也不著急，隨意地走到書架前，打量著一排排燙金書脊的古籍。
他知道盧修斯找他肯定有事，而且很可能與德拉科有關。
終於，盧修斯轉過身，複雜地看了埃德蒙一眼，似乎在斟酌詞句。
他原本想說的話到了嘴邊，卻忽然轉了個彎。
他看著埃德蒙——
這個年輕但手腕老辣、背景深厚、對德拉科顯而易見的寵溺幾乎到了縱容地步的男人。
拋開輩分和性別……
他似乎挑不出埃德蒙什麼毛病。
實力、地位、財富、對德拉科的心意……
甚至容貌氣質，都無可指摘。
如果德拉科將來……
這個念頭一閃而過，連盧修斯自己都驚了一下。
他迅速壓下這荒謬的想法，清了清嗓子。
「咳，」
盧修斯開口，語氣恢復了慣常的優雅和一絲不易察覺的試探，
「德拉科最近情緒似乎有些起伏。昨天諾特夫人帶西奧多來做客，兩個孩子有些小小的比較。」
他點到為止，沒有細說守護神咒的事，轉而問道：
「你最近忙嗎？霍格沃茨快開學了，德拉科還有些新書沒買。他念叨了好幾次對角巷的『驚喜』，如果你有空，不妨陪他去一趟。納西莎明天要去法國處理一些家族產業的事情，我這邊也有些走不開。」
他本來是想提醒埃德蒙注意和德拉科相處的分寸，但話到嘴邊，卻變成了替兒子爭取「教父陪伴時間」的委託。
連他自己都覺得這轉變有點微妙。
埃德蒙有些意外地挑了挑眉。
盧修斯特意叫他來書房，就為了說這個？
他敏銳地察覺到盧修斯似乎有話沒說完，但對方既然轉移了話題，他也不會深究。
「我下午剛好有空。」
埃德蒙點頭，
「本來也打算帶他去。攝魂怪和陰屍的事基本安排好了，議會那邊暫時沒什麼緊急事務。」
「陰屍？」
盧修斯的注意力立刻被吸引了，眉頭蹙起，
「怎麼回事？」
埃德蒙簡要將福吉的愚蠢決定和自己的干預說了一遍。
盧修斯聽後，嘴角勾起一絲慣常的譏誚弧度：
「福吉果然還是老樣子。不過，陰屍守衛霍格沃茨？這倒是個新鮮主意。」
「起碼比攝魂怪要安全一些。」
埃德蒙淡淡道，
「只要他們老老實實的。」
盧修斯點了點頭，不再多問。
兩人又聊了幾句關於布萊克家族產業和星軌議會近期動向的閒話，埃德蒙便告辭離開了書房。
書房裡重新安靜下來。
盧修斯坐回書桌後，陷入了某種沉思。
。
與此同時，霍格莫德村最偏僻的角落，豬頭酒吧那扇總是油膩膩的窗戶後面，氣氛也並不輕鬆。
酒吧里瀰漫著濃重的羊肉膻味、陳年啤酒的酸腐氣，以及某種難以言喻的氣味。
光線昏暗，僅有的幾盞油燈投下搖曳不定的昏黃光暈，照出空氣中漂浮的微塵。
阿不福思·鄧布利多正用力擦著一個看起來永遠也擦不乾淨的玻璃杯，粗獷的臉上滿是毫不掩飾的不耐煩。
他面前的長條木桌旁，坐著他的哥哥阿不思·鄧布利多，以及一個幾乎要把整張椅子都塞滿的、毛髮濃密的巨人——魯伯·海格。
鄧布利多穿著一身繡著星星月亮的深藍色長袍，臉上帶著慣常的、令人捉摸不透的溫和笑容，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著。
海格則顯得局促不安，一雙大手無意識地搓著那件過於緊繃的鼴鼠皮大衣的下擺，巨大的黑色眼睛裡交織著興奮、感激和深深的不安。
「……所以，魔法部終於撤銷了禁令，我可以回去了，對嗎，教授？」
海格的聲音隆隆的，帶著壓抑不住的激動，
「回霍格沃茨！繼續照看獵場，還有那些可愛的孩子們！」
「是的，魯伯，你可以回去了。」
鄧布利多微笑著說，聲音平和，
「不僅如此，鑑於凱特爾伯恩教授今年決定正式退休，去享受和他那些『小可愛』們更多的時光，霍格沃茨的神奇動物保護課教授職位恰好空缺。我覺得你可以勝任這份工作。」
海格倒吸一口涼氣，巨大的身軀猛地一震，差點把身下的椅子壓垮：
「教、教授？！我？當教授？教神奇動物保護課？」
他的臉漲紅了，既是狂喜，又是不敢置信，
「可是……我……我沒有證書，我之前還……」
「你有霍格沃茨能提供的最寶貴的證書，魯伯——對神奇生物發自內心的熱愛，豐富的實踐經驗，以及一顆願意教導、保護學生的善良之心。」
鄧布利多溫和地打斷他。
「哦，教授！」
海格的聲音哽咽了，巨大的眼睛裡湧出淚水，他掏出一塊像抹布一樣的手帕用力擤了擤鼻子，
「我不知道該說什麼……謝謝你！真的謝謝你！我保證，我一定會成為一個好教授！我會讓孩子們了解所有神奇生物的奇妙之處！」
阿不福思把擦了一半的杯子重重頓在吧檯上，雙臂環胸，瞪著鄧布利多：
「阿不思，你是不是老糊塗了？讓這個半巨人回去照看獵場就已經夠冒險了！現在還要讓他當教授？你忘了上次他私藏挪威脊背龍惹出多大亂子？忘了八眼巨蛛現在還在禁林里生了一窩又一窩？」
海格的臉一下子白了，巨大的肩膀耷拉下去，眼裡充滿了受傷和羞愧。
鄧布利多的笑容未變，但藍眼睛裡的光芒似乎深邃了些：
「阿不福思，魯伯已經為過去的錯誤付出了代價。他在這段時間裡反思了很多，也學習了很多。我相信他能勝任，也會遵守學校的規章制度。」
「規章制度？」
阿不福思冷笑，眼睛銳利地盯著他的哥哥，
「你口中的規章制度，就是允許他把任何他覺得『可愛』的危險生物帶進學校？你總是這樣，阿不思！一意孤行！用你那套『信任』和『給人機會』的大道理，把所有人都置於險地！」
最後幾句話，他幾乎是低吼出來的。
鄧布利多臉上的笑容終於淡去了。
他沉默地看著弟弟，鏡片後的藍眼睛裡掠過一絲極其複雜的情緒。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比剛才低沉了許多：
「阿不福思，我知道你的擔憂。每一個決定，我都反覆權衡過。海格的事，我有我的考量。霍格沃茨需要他，學生們也能從他身上學到很多書本之外的東西。至於安全，我會確保有足夠的措施。」
「措施？比如同意讓那些該死的攝魂怪圍著學校轉？」
阿不福思咄咄逼人，
「這就是你換他回來的代價，對不對？福吉用這個要挾你，你就答應了！用全校孩子的心理健康，換這個半巨人回來當教授！」
海格嗚咽了一聲，把巨大的腦袋埋進了手裡。
鄧布利多沒有否認，只是平靜地說：
「攝魂怪的事，另有安排。不會讓孩子們受到傷害。我保證。」
「你保證？」
阿不福思嗤之以鼻，但看著哥哥那不再微笑、顯露出沉重真實感的側臉，他滿腔的怒火和指責忽然堵在了胸口。
他太了解阿不思了，當他露出這種表情時，意味著事情遠比他表現出來的更複雜、更棘手。
最終，阿不福思只是重重地哼了一聲，轉身抓起另一個髒杯子，用力擦拭起來，不再說話。
但那緊繃的背影，顯示著他的不贊同遠未消失。
鄧布利多輕輕嘆了口氣，看向仍在自責的海格，重新戴上溫和的面具：
「魯伯，別太在意。阿不福思只是關心則亂。你先在這裡安心住下，開學前我會安排你去霍格沃茨做準備。」
海格抬起頭，淚眼婆娑，用力點了點頭。
鄧布利多站起身，拍了拍海格寬厚得驚人的肩膀，又看了一眼弟弟沉默的背影，沒有再說什麼，轉身離開了酒吧。
昏黃的燈光下，阿不福思擦杯子的動作停了下來。
酒吧里重新恢復了沉悶，窗外，霍格莫德村漸漸亮起的、稀稀疏疏的燈火。
夜幕，正在降臨。
「為防逃犯，攝魂怪進駐霍格沃茨！鄧布利多校長首肯！」
副標題更是用了煽動性的粗體：
「魔法部：一切為了孩子們的安全。」
埃德蒙·布萊克看到這份報紙時，正在星軌議會倫敦總部他自己的辦公室里用早餐。
銀質咖啡杯在他指尖停頓了半秒，然後被輕輕放回茶托，發出一聲清脆的「叮」。
迅速掃過文章內容，越往下讀，眸色越冷。
文章引用魔法部部長福吉的話，稱「在窮凶極惡的西里斯·布萊克落網前，霍格沃茨必須採取最高級別的安保措施」，並「感謝阿不思·鄧布利多校長以學生安全為重的理解與配合」。
文章還暗示，這是魔法部與校方「密切協商」後的「最佳方案」。
「最佳方案？」
埃德蒙低聲重複，聲音里沒有任何溫度。
他放下報紙，指尖在光潔的桌面上輕輕敲擊了一下。
把攝魂怪——
那些以吸食快樂和希望為生、連許多成年巫師都聞之色變的黑暗生物——
派駐到一所滿是未成年巫師的學校周圍？
美其名曰「保護」？
福吉的腦子是被巨怪踩過了？
更讓他心頭一沉的是，鄧布利多居然「同意」了。
他想起昨天與斯內普的會面，想起哈利·波特傷疤的秘密，想起鄧布利多可能扮演的角色。一個模糊的猜想開始成形。
但無論是因為什麼，埃德蒙都無法坐視不理。
霍格沃茨不僅僅是德拉科將要度過整個學年的地方，它更是英國魔法界的未來搖籃。
將一群未成年巫師像阿茲卡班的囚犯一樣「看管」起來，這種荒謬絕倫的事情，絕不能發生。
他立刻起身，長袍在空中劃出一道凌厲的弧線。
。
魔法部部長辦公室的氣氛，與窗外倫敦難得的晴朗天氣截然相反。
康奈利·福吉坐在他那張寬大的辦公桌後，手指無意識地摩挲著桌上的銀質墨水台，額頭沁出一層細密的冷汗。
他剛剛送走了一臉不贊同但最終保持沉默的傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑，現在又要面對另一位更難纏的人物。
埃德蒙·布萊克甚至沒有完全走進辦公室，那股冰冷的、帶著審視和怒意的氣場就已經瀰漫開來。
他沒有寒暄，開門見山，聲音不高，卻像冰錐一樣刺人：
「福吉部長，能否請你解釋一下，將攝魂怪——阿茲卡班的看守，黑暗、絕望的化身——派駐到霍格沃茨，一所充滿了未成年巫師的學校周圍，這個決定的『邏輯』何在？」
「你是打算把霍格沃茨變成另一個阿茲卡班預備校，還是認為我們未來的小巫師們，需要提前體驗一下被剝奪快樂、浸泡在絕望里的『有益』課程？」
福吉擦汗的手帕都快濕透了。
他擠出一個勉強的笑容，試圖用官腔緩和氣氛：
「布萊克先生，請您理解，這是非常時期的非常措施。西里斯·布萊克是個極其危險的逃犯，他對哈利·波特懷有致命的仇恨，而霍格沃茨……」
「霍格沃茨有古老的防禦魔法，有鄧布利多，有全體教授！」
埃德蒙打斷他，向前一步，冰藍色的眼睛緊緊盯著福吉，
「福吉部長，我不得不懷疑，您如此急切地推動這個明顯存在巨大隱患的方案，除了應對布萊克的威脅，是否還有別的考量？」
「比如，向公眾展示您『強硬果斷』的部長形象？或者，藉此機會，將魔法部的觸角更深地伸入霍格沃茨？」
福吉像是被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭，臉上閃過被說中心事的慌亂和惱怒：
「你！你這是毫無根據的指控！我的一切決定都是為了魔法界的安定！」
「為了安定？」
埃德蒙語氣沒有任何波瀾，只有冰冷的審視，
「還是說，您認為布萊克越獄事件讓您和魔法部顏面掃地，您急需一個足夠震撼、足夠『有力』的措施來挽回威望，即使這個措施本身可能帶來新的、更隱蔽的危險？」
福吉張了張嘴，卻發現自己無法反駁。
埃德蒙·布萊克的話像手術刀一樣精準地剖開了他層層掩飾下的私心——
對權力的焦慮，對輿論的恐懼，以及急於擺脫「無能」標籤的迫切。
「我現在以霍格沃茨校董的身份，強烈質疑這項決定的合理性與必要性。」
福吉的臉色白了又紅，他知道埃德蒙說得有道理，但他也有自己的盤算。
用攝魂怪，一是可以向公眾展示魔法部「強硬有力」的姿態，
二是某種程度上，這也是對鄧布利多和霍格沃茨獨立性的一種微妙制約。
鄧布利多這次罕見的妥協，也讓他看到了一絲機會。
「布萊克先生，我理解您的擔憂。」
福吉努力讓自己的聲音聽起來更堅定些，
「但這是經過慎重考慮的。攝魂怪對有人逃走的事情很憤怒，加上對它們隱藏的巫師有極強的感知力，是追蹤布萊克最有效的『工具』。」
「將它們部署在霍格沃茨外圍，形成警戒圈，是目前看來效率最高的方案。鄧布利多校長也認可了這一點。」
他特意強調了最後一句。
「認可？」
埃德蒙冷笑一聲，那笑容里沒有絲毫溫度，
「福吉部長，我們不妨把話說得更明白些。你是想用攝魂怪，給霍格沃茨套上一層『魔法部監管』的枷鎖，同時向外界傳遞『局勢嚴峻，魔法部掌控一切』的信號，對吧？」
「至於學生們的心理健康，以及可能引發的意外——比如某個情緒敏感的小巫師因為攝魂怪的靠近而魔力暴動，或者更糟——恐怕不在你的優先考慮清單里。」
福吉被戳中心思，臉色變得難看，但嘴硬道：
「這是污衊！魔法部的一切決定都是為了巫師社會的安全！攝魂怪會嚴格遵守指令，只在指定區域活動，不會進入城堡……」
「呵！」
埃德蒙懶得多說什麼，直接擺出最有效的威脅，
「福吉，如果你堅持這個愚蠢的決定，我敢保證，校董會裡不止我一個人會提出強烈抗議，甚至啟動彈劾程序，質疑你是否還有能力做出關乎未成年巫師福祉的合理決策。」
彈劾？
福吉的心臟猛地一跳。
他知道埃德蒙·布萊克在威森加摩和校董會的影響力，也知道他絕不是虛張聲勢。
如果真的鬧起來……
見福吉眼神閃爍，埃德蒙知道施加的壓力夠了。
他話鋒一轉，語氣依舊冰冷，但提出了替代方案：
「如果你堅持需要『非人』的、高效率的看守，魔法部也不是沒有其他選擇。星軌議會可以提供一支陰屍小隊，負責霍格沃茨關鍵區域的定點看護。」
「陰、陰屍？」
福吉愣了一下，沒想到會是這個提議。
陰屍是黑魔法造物，同樣令人不安，但……
「陰屍沒有靈魂，沒有情緒，不會思考，只服從簡單的指令。哪怕真出現失控，起碼陰屍是能受到攻擊的，簡單的火焰咒、照明咒就可以驅逐，不像攝魂怪需要高階守護神咒才能驅逐。」
埃德蒙冷靜地分析，
「它們不會被攝魂怪影響，也不會散發絕望氣息。陰屍的存在可以構成一道屏障，阻止攝魂怪因『追逐快樂氣息』而無意中過於靠近城堡核心區域。」
這個方案聽起來似乎更周全？
至少，把最令人恐懼的攝魂怪放得遠了些，用另一種雖然也詭異但相對「靜態」的黑暗生物作為緩衝。
而且，星軌議會提供陰屍，意味著這部分「安保」力量一定程度上脫離了魔法部的直接控制，但也分擔了責任。
福吉快速權衡著。
他既不想完全得罪埃德蒙和可能反彈的校董會，又不想放棄用攝魂怪彰顯權威和「控制力」的意圖。
這個折中方案似乎可以接受？
既能保留攝魂怪，象徵魔法部的力量和介入，又能用陰屍安撫一下那些擔心學生心理的勢力……
「陰屍，安全嗎？我的意思是，它們不會失控？不會傷害學生？」
福吉遲疑地問。
「經過特殊處理和指令固化的陰屍，比大多數傲羅更『聽話』。」
埃德蒙淡淡道，
「它們只會執行預設的防護指令，對未經許可的闖入者進行攔截和警報。而且，我會對它們進行一些外觀上的調整，避免不必要的恐慌。」
最終，在一番討論後，福吉勉強同意了這個修訂方案：
星軌議會提供一支經過特殊處理、外觀整改的陰屍小隊，負責霍格沃茨城堡及主要庭院區域的定點巡邏與警戒；
魔法部的攝魂怪則部署在霍格沃茨領地更外圍的區域，負責大範圍搜查和預警，嚴禁未經許可靠近城堡核心區及魁地奇球場等學生密集場所。
離開魔法部時，埃德蒙臉上的寒意並未散去。
他知道這不過是權宜之計，福吉的小算盤不會停止。
而鄧布利多的妥協，更讓他心生疑竇。
。
接下來，埃德蒙都在星軌議會總部忙碌。
他召來了議會的鍊金術師，下達了明確的指令：
「給它們配備統一定製的深灰色帶兜帽斗篷，材質要能耐受夜間濕氣和輕微魔法衝擊。斗篷內襯固定咒和基礎清潔咒。」
「最重要的是，在胸口位置嵌入警報魔法陣，連結到這枚主控水晶，遇見可疑人員可以直接傳遞消息，不會打草驚蛇。」
他展示了一枚拳頭大小的的水晶。
鍊金術師們領命而去。
埃德蒙又處理了幾份緊急公文，與幾位負責人確認了陰屍小隊交接和部署的細節，並與麥格教授初步溝通了方案。
等到一切安排妥當，窗外已是午後，陽光變得柔和。
埃德蒙揉了揉眉心，暫時將那些煩人的政治博弈、黑暗生物和潛在威脅拋到腦後。
現在，他想去看看他的小教子。
想念小傢伙那鮮活、驕傲、有時有點小脾氣但總能讓他心軟的身影。
不知道小傢伙在做什麼？
是不是又在琢磨什麼新奇的惡作劇？
想到德拉科那雙亮晶晶的灰眼睛和翹起的下巴，埃德蒙冷峻的眉眼不易察覺地柔和了一瞬。
他起身，安排好後續瑣事，自己則前往馬爾福莊園。
。
馬爾福莊園的客廳一如既往的華麗靜謐，午後陽光透過高大的窗戶，在光潔的大理石地面上投下明亮的光斑。
納西莎似乎出門訪友了，盧修斯大概在書房處理事務。
然後，埃德蒙就看到了他的小王子——
正獨自坐在靠窗的一張絲絨沙發里，鉑金色的腦袋耷拉著，手裡無意識地揪著沙發扶手上流蘇的一角，整個人籠罩在一層肉眼可見的低氣壓中，像一朵被曬蔫了的小向日葵，又像一隻像一隻被雨淋濕後垂頭喪氣、連羽毛都懶得梳理的小孔雀。
埃德蒙的心不由自主地軟了一下，又有點好笑。
他放輕腳步走過去。
「德拉科？」
埃德蒙喚了一聲。
德拉科身體幾不可察地顫了一下，慢吞吞地轉過頭。
他沒有像往常一樣歡呼著撲過來，只是從沙發上滑下來，慢慢蹭到埃德蒙身邊，然後，做了一個讓埃德蒙有些意外的動作——
他把額頭輕輕抵在了埃德蒙的胸口，聲音悶悶的，帶著點故意裝出來的、卻又能聽出真正難過的委屈巴巴：
「教父，你來了。」
埃德蒙挑眉，揉了揉他柔軟的頭髮，
「見到教父不開心嗎？怎麼這副樣子？」
他能感覺到小傢伙身體的緊繃和低落。
德拉科在他胸口蹭了蹭，沒抬頭，聲音悶悶的，帶著點故意裝出來的、卻又能聽出真正難過的委屈巴巴：
「教父，如果我不是最厲害、最聰明、學魔法最快的小巫師了，你還會像現在這樣喜歡我嗎？」
說完，他偷偷地、飛快地抬起一點眼睫，偷瞄埃德蒙的表情，像只試探主人是否還在生氣的小貓。
埃德蒙愣了一下。
這個問題完全出乎他的意料。
德拉科向來驕傲自信，甚至有些小傲慢，怎麼會突然產生這種自我懷疑？
他立刻意識到，小傢伙肯定遇到了什麼挫折，而且這個挫折觸動了他那份被精心呵護的驕傲。
他沒有直接回答「當然喜歡」之類的話——
那太普通了。
埃德蒙·布萊克表達疼愛的方式，有時候會有點出人意料。
只見他彎下腰，兩隻手分別伸到德拉科的腋下，然後，在德拉科完全沒反應過來的時候，手臂一用力——
像舉起一隻真正的、不太情願的小貓，或者一個大型的、精緻的玩偶一樣，埃德蒙輕而易舉地把德拉科整個人舉了起來，雙腳離地。
「呀！」
德拉科猝不及防，短促地驚叫了一聲，眼睛瞬間瞪得圓圓的，裡面充滿了純粹的懵逼和難以置信，完全沒反應過來發生了什麼。
他下意識地手腳亂蹬了一下，但由於是被從腋下托舉，使不上力，整個人懸在半空，只能茫然地看著教父的臉。
埃德蒙被他這副懵懂的樣子逗笑了，冰藍色的眼眸里漾開真實的暖意。
他故意顛了顛手臂，調笑道：
「這是誰家的小王子，怎麼一副可憐巴巴的樣子？嗯？誰又惹我家小龍不高興了？告訴教父，教父幫你收拾他。」
德拉科這才從震驚中回過神來，意識到自己像個嬰孩一樣被教父舉高高了！
他已經十三歲了！不是三歲！
臉頰「轟」地一下變紅。
「教父！放我下來！我都長大了！這樣太幼稚了！」
他羞惱地掙扎，手腳並用地想要擺脫這「屈辱」的姿勢。
但埃德蒙的手臂穩如磐石。
掙扎間，德拉科的雙腿下意識地纏住了埃德蒙的腰以求穩定，胳膊也攀上了埃德蒙的脖子，整個人像樹袋熊一樣掛在了埃德蒙身上。
而埃德蒙也順勢調整了姿勢，一手穩穩托住他的後腰，另一手護在他背後，就這樣抱著他，轉身朝沙發走去，邊走邊低笑：
「哪裡長大了？在我眼裡，永遠都是需要教父抱抱的小龍。」
德拉科掙不動，只好自暴自棄地掛在他身上，但身體明顯放鬆了許多，依賴地貼著。
埃德蒙抱著他走到沙發邊，卻沒有立刻放下，而是自己先坐下，然後讓德拉科坐在自己腿上，依舊環抱著他。
「現在，可以告訴教父了嗎？」
埃德蒙放緩了聲音，手指輕輕梳理著德拉科後頸的碎發，
「是什麼讓我們的小王子懷疑自己了？」
德拉科沉默了幾秒，才悶悶不樂地開口，聲音帶著挫敗：
「我用不出守護神咒。」
埃德蒙挑了挑眉。
守護神咒？
德拉科已經開始嘗試這麼高深的防禦魔法了？
這倒是出乎他的預料。
「哦？試過了？什麼情況？」
「我召喚出了銀光，很大，很亮！」
德拉科立刻抬起頭，灰眸裡帶著不甘心，比劃著名，
「比西奧多·諾特弄出來的那點稀薄霧氣亮多了！範圍也大！可是！可是它就是不成型！不管我怎麼想快樂的記憶，怎麼集中精神，它就是散開的一團光，聚不起來！」
他的聲音越說越低，最後又沮喪地垂下頭，
「西奧多都能召喚出雛形了，可他看起來一點都不快樂……」
原來如此。
埃德蒙靜靜地聽著，下巴輕輕蹭了蹭德拉科柔軟的發頂。
等他說完，埃德蒙才開口，語氣平淡地說：
「這沒什麼，德拉科。」
德拉科詫異地抬起頭：
「什麼？」
「我說，這沒什麼。」
埃德蒙看著他，冰藍色的眼眸里是清晰的認真，
「我也不會守護神咒。」
「什——？！」
德拉科這次是真的震驚了，灰眼睛瞪得溜圓，裡面寫滿了「這不可能」。
在他心裡，教父埃德蒙幾乎是無所不能的代名詞——
強大的魔力，淵博的知識，精深的鍊金術，處理任何棘手事務都遊刃有餘……
怎麼可能有教父不會的魔法？
還是這種看起來「光明正大」的防禦咒？
埃德蒙被他這副「信仰崩塌」的樣子逗樂了，有些好笑地捏了捏他的臉頰：
「怎麼？覺得教父應該是完美的，什麼都會？」
德拉科下意識地點了點頭，隨即又不好意思地紅了臉，但還是忍不住小聲嘟囔：
「可是……可是你是埃德蒙·布萊克啊……」
「埃德蒙·布萊克也是人，不是神。」
埃德蒙收斂了笑容，語氣認真而溫和，
「人無完人，我也有不擅長的領域，也會有犯錯的時候。這很正常，德拉科。承認自己有不會的東西，並不是弱點，反而是一種清醒和誠實。」
他看著德拉科似懂非懂的眼睛，繼續引導：
「而且，這未嘗不是一件好事。」
「好事？」
德拉科困惑。
「嗯。」
埃德蒙點頭，
「你看，現在我們都對守護神咒感興趣，但又都不太擅長。」
「這意味著，我們有機會可以一起學習這個魔咒。你教我，或者，我們一起摸索。說不定，這會成為一段非常特別的、值得回憶的經歷。」
「想想看，以後等你真正召喚出守護神時，你可以驕傲地說：『看，連我無所不能的教父都沒完全掌握這個咒語呢，但我做到了！』」
「或者，我們可以比賽，看誰先成功，或者誰的守護神更特別？」
他用一種輕鬆、甚至帶著點調侃的語氣，巧妙地將德拉科的挫敗感，轉化成了一個可以共享的、甚至帶著點溫馨競爭意味的「家庭項目」。
德拉科愣愣地看著埃德蒙，灰眸里的陰霾漸漸被一種新的光亮取代。
教父不會守護神咒……
這個認知奇異地帶走了一些壓力。
而且，和教父一起學習？
比賽？
好像也不錯？
這個角度他從未想過。
挫敗感似乎被一種新鮮的、帶著親密期待的興奮感取代了一些。
「而且，」
埃德蒙話鋒一轉，深深望進德拉科眼裡，帶著一絲不易察覺的試探和認真，
「你會因為教父不會守護神咒，不像你想像中那麼『完美』，就不喜歡教父，覺得教父不夠厲害了嗎？」
「當然不會！」
德拉科幾乎是脫口而出，聲音帶著急切。
他用力搖頭，把腦袋重新埋回埃德蒙頸窩，手臂收得更緊了些，悶聲但清晰地說：
「教父就是教父，永遠是最厲害的！會不會守護神咒都一樣！我……我最喜歡教父了！」
最後幾個字說得又快又輕，帶著少年人特有的羞澀，但其中的真摯不容錯辨。
埃德蒙感覺自己的心像是被最柔軟的羽毛輕輕搔了一下，暖意融融。
他收緊了手臂，將懷裡溫暖的小身體抱得更穩，低頭親了親德拉科散發著淡淡洗髮水清香的發頂，低笑道：
「我也最喜歡我們家小龍了。所以，不用為了一次咒語沒成功就垂頭喪氣。魔法之路很長，我們慢慢來，嗯？」
德拉科在他懷裡蹭了蹭，點了點頭，之前的陰霾已經散去，他現在又是一個無憂無慮的小孔雀了。
。
埃德蒙正想再逗他幾句，比如問問他想不想現在就去對角巷看驚喜，樓梯上突然傳來一聲刻意加重的、優雅的咳嗽聲。
兩人同時抬頭。
盧修斯·馬爾福正站在樓梯轉角處，手裡握著他那根蛇頭手杖，眼眸平靜無波地看著客廳里「黏」在一起的兩人。
他穿著一身居家便袍，鉑金色的長髮一絲不苟地束在腦後，臉上看不出太多情緒，但那股無形的、屬於家主的氣場讓客廳的空氣似乎凝滯了一瞬。
「德拉科。」
盧修斯開口，聲音平穩，聽不出喜怒，
「注意你的儀態。你已經不是需要時刻被抱在懷裡的小孩了。」
德拉科臉一紅，下意識就想從埃德蒙腿上跳下來，但埃德蒙的手臂還環著他。
他扭動了一下，埃德蒙這才順勢鬆手，讓他站好。
德拉科站直身體，迅速整理了一下有些皺的袍子，臉頰微紅，但已經恢復了平時小少爺的矜持模樣，只是眼神還有些飄忽，不敢直視父親。
盧修斯的視線從兒子身上移開，落在埃德蒙臉上，微微頷首：
「埃德蒙。正好你來了，有件事需要和你談談。」
埃德蒙站起身，順手呼嚕了一下德拉科有些亂翹的頭髮，又低頭快速在他額頭上親了一下，才溫聲道：
「我和盧修斯說點事，你自己玩會兒，等下帶你去對角巷。」
德拉科，瞪了埃德蒙一眼，但那眼神里沒什麼怒氣，更多的是害羞和一絲被安撫後的安心。
他咕噥了一句「誰要你帶」，卻掩飾不住嘴角悄悄翹起的弧度，轉身跑上樓去了。
。
書房的門在身後無聲地合攏，隔絕了外面的光線和聲響。
房間裡瀰漫著舊書、羊皮紙和上好雪茄的混合氣味。
盧修斯沒有立刻坐下，而是走到窗邊，背對著埃德蒙，望著窗外精心修剪的園林。
沉默持續了片刻。
埃德蒙也不著急，隨意地走到書架前，打量著一排排燙金書脊的古籍。
他知道盧修斯找他肯定有事，而且很可能與德拉科有關。
終於，盧修斯轉過身，複雜地看了埃德蒙一眼，似乎在斟酌詞句。
他原本想說的話到了嘴邊，卻忽然轉了個彎。
他看著埃德蒙——
這個年輕但手腕老辣、背景深厚、對德拉科顯而易見的寵溺幾乎到了縱容地步的男人。
拋開輩分和性別……
他似乎挑不出埃德蒙什麼毛病。
實力、地位、財富、對德拉科的心意……
甚至容貌氣質，都無可指摘。
如果德拉科將來……
這個念頭一閃而過，連盧修斯自己都驚了一下。
他迅速壓下這荒謬的想法，清了清嗓子。
「咳，」
盧修斯開口，語氣恢復了慣常的優雅和一絲不易察覺的試探，
「德拉科最近情緒似乎有些起伏。昨天諾特夫人帶西奧多來做客，兩個孩子有些小小的比較。」
他點到為止，沒有細說守護神咒的事，轉而問道：
「你最近忙嗎？霍格沃茨快開學了，德拉科還有些新書沒買。他念叨了好幾次對角巷的『驚喜』，如果你有空，不妨陪他去一趟。納西莎明天要去法國處理一些家族產業的事情，我這邊也有些走不開。」
他本來是想提醒埃德蒙注意和德拉科相處的分寸，但話到嘴邊，卻變成了替兒子爭取「教父陪伴時間」的委託。
連他自己都覺得這轉變有點微妙。
埃德蒙有些意外地挑了挑眉。
盧修斯特意叫他來書房，就為了說這個？
他敏銳地察覺到盧修斯似乎有話沒說完，但對方既然轉移了話題，他也不會深究。
「我下午剛好有空。」
埃德蒙點頭，
「本來也打算帶他去。攝魂怪和陰屍的事基本安排好了，議會那邊暫時沒什麼緊急事務。」
「陰屍？」
盧修斯的注意力立刻被吸引了，眉頭蹙起，
「怎麼回事？」
埃德蒙簡要將福吉的愚蠢決定和自己的干預說了一遍。
盧修斯聽後，嘴角勾起一絲慣常的譏誚弧度：
「福吉果然還是老樣子。不過，陰屍守衛霍格沃茨？這倒是個新鮮主意。」
「起碼比攝魂怪要安全一些。」
埃德蒙淡淡道，
「只要他們老老實實的。」
盧修斯點了點頭，不再多問。
兩人又聊了幾句關於布萊克家族產業和星軌議會近期動向的閒話，埃德蒙便告辭離開了書房。
書房裡重新安靜下來。
盧修斯坐回書桌後，陷入了某種沉思。
。
與此同時，霍格莫德村最偏僻的角落，豬頭酒吧那扇總是油膩膩的窗戶後面，氣氛也並不輕鬆。
酒吧里瀰漫著濃重的羊肉膻味、陳年啤酒的酸腐氣，以及某種難以言喻的氣味。
光線昏暗，僅有的幾盞油燈投下搖曳不定的昏黃光暈，照出空氣中漂浮的微塵。
阿不福思·鄧布利多正用力擦著一個看起來永遠也擦不乾淨的玻璃杯，粗獷的臉上滿是毫不掩飾的不耐煩。
他面前的長條木桌旁，坐著他的哥哥阿不思·鄧布利多，以及一個幾乎要把整張椅子都塞滿的、毛髮濃密的巨人——魯伯·海格。
鄧布利多穿著一身繡著星星月亮的深藍色長袍，臉上帶著慣常的、令人捉摸不透的溫和笑容，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著。
海格則顯得局促不安，一雙大手無意識地搓著那件過於緊繃的鼴鼠皮大衣的下擺，巨大的黑色眼睛裡交織著興奮、感激和深深的不安。
「……所以，魔法部終於撤銷了禁令，我可以回去了，對嗎，教授？」
海格的聲音隆隆的，帶著壓抑不住的激動，
「回霍格沃茨！繼續照看獵場，還有那些可愛的孩子們！」
「是的，魯伯，你可以回去了。」
鄧布利多微笑著說，聲音平和，
「不僅如此，鑑於凱特爾伯恩教授今年決定正式退休，去享受和他那些『小可愛』們更多的時光，霍格沃茨的神奇動物保護課教授職位恰好空缺。我覺得你可以勝任這份工作。」
海格倒吸一口涼氣，巨大的身軀猛地一震，差點把身下的椅子壓垮：
「教、教授？！我？當教授？教神奇動物保護課？」
他的臉漲紅了，既是狂喜，又是不敢置信，
「可是……我……我沒有證書，我之前還……」
「你有霍格沃茨能提供的最寶貴的證書，魯伯——對神奇生物發自內心的熱愛，豐富的實踐經驗，以及一顆願意教導、保護學生的善良之心。」
鄧布利多溫和地打斷他。
「哦，教授！」
海格的聲音哽咽了，巨大的眼睛裡湧出淚水，他掏出一塊像抹布一樣的手帕用力擤了擤鼻子，
「我不知道該說什麼……謝謝你！真的謝謝你！我保證，我一定會成為一個好教授！我會讓孩子們了解所有神奇生物的奇妙之處！」
阿不福思把擦了一半的杯子重重頓在吧檯上，雙臂環胸，瞪著鄧布利多：
「阿不思，你是不是老糊塗了？讓這個半巨人回去照看獵場就已經夠冒險了！現在還要讓他當教授？你忘了上次他私藏挪威脊背龍惹出多大亂子？忘了八眼巨蛛現在還在禁林里生了一窩又一窩？」
海格的臉一下子白了，巨大的肩膀耷拉下去，眼裡充滿了受傷和羞愧。
鄧布利多的笑容未變，但藍眼睛裡的光芒似乎深邃了些：
「阿不福思，魯伯已經為過去的錯誤付出了代價。他在這段時間裡反思了很多，也學習了很多。我相信他能勝任，也會遵守學校的規章制度。」
「規章制度？」
阿不福思冷笑，眼睛銳利地盯著他的哥哥，
「你口中的規章制度，就是允許他把任何他覺得『可愛』的危險生物帶進學校？你總是這樣，阿不思！一意孤行！用你那套『信任』和『給人機會』的大道理，把所有人都置於險地！」
最後幾句話，他幾乎是低吼出來的。
鄧布利多臉上的笑容終於淡去了。
他沉默地看著弟弟，鏡片後的藍眼睛裡掠過一絲極其複雜的情緒。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比剛才低沉了許多：
「阿不福思，我知道你的擔憂。每一個決定，我都反覆權衡過。海格的事，我有我的考量。霍格沃茨需要他，學生們也能從他身上學到很多書本之外的東西。至於安全，我會確保有足夠的措施。」
「措施？比如同意讓那些該死的攝魂怪圍著學校轉？」
阿不福思咄咄逼人，
「這就是你換他回來的代價，對不對？福吉用這個要挾你，你就答應了！用全校孩子的心理健康，換這個半巨人回來當教授！」
海格嗚咽了一聲，把巨大的腦袋埋進了手裡。
鄧布利多沒有否認，只是平靜地說：
「攝魂怪的事，另有安排。不會讓孩子們受到傷害。我保證。」
「你保證？」
阿不福思嗤之以鼻，但看著哥哥那不再微笑、顯露出沉重真實感的側臉，他滿腔的怒火和指責忽然堵在了胸口。
他太了解阿不思了，當他露出這種表情時，意味著事情遠比他表現出來的更複雜、更棘手。
最終，阿不福思只是重重地哼了一聲，轉身抓起另一個髒杯子，用力擦拭起來，不再說話。
但那緊繃的背影，顯示著他的不贊同遠未消失。
鄧布利多輕輕嘆了口氣，看向仍在自責的海格，重新戴上溫和的面具：
「魯伯，別太在意。阿不福思只是關心則亂。你先在這裡安心住下，開學前我會安排你去霍格沃茨做準備。」
海格抬起頭，淚眼婆娑，用力點了點頭。
鄧布利多站起身，拍了拍海格寬厚得驚人的肩膀，又看了一眼弟弟沉默的背影，沒有再說什麼，轉身離開了酒吧。
昏黃的燈光下，阿不福思擦杯子的動作停了下來。
酒吧里重新恢復了沉悶，窗外，霍格莫德村漸漸亮起的、稀稀疏疏的燈火。
夜幕，正在降臨。