第28章：浮出水面
站在那麻木如同玩偶的多比面前，埃德蒙·布萊克冰藍色的眼眸中寒意凝聚。
常規的詢問顯然毫無意義，這具軀殼內似乎已不存在可以進行交流的意志。
他需要更直接的手段，哪怕這可能會對這本就脆弱的靈魂造成進一步的損傷——
但為了揭開真相，一些代價在所難免。
他直接伸出了右手按住多比的腦袋，讓它的眼睛直視自己。
「攝神取念。」
他的意識，如同最精密的探針，謹慎地刺入多比那看似空洞的腦海。
然而，預想中可能存在的抵抗或混亂並未出現。
他進入的，是一片近乎死寂的荒原。
大部分記憶區域如同被最徹底、最暴力的魔法抹布擦拭過，只留下一片虛無的空白。
關於它如何來到這裡，為何會變成這副模樣，遭遇了誰。
所有這些關鍵節點的記憶，仿佛被一隻無形而精準的手，徹底抹除了。
不是封印，不是隱藏，是徹徹底底的擦除，不留一絲痕跡，只剩下一種空洞的、令人不安的虛無。
這種「乾淨」本身，就是一種觸目驚心的暴力痕跡。
線索，在這裡戛然而止。
埃德蒙的眉頭緊緊鎖起，眼眸中寒光凜冽。
這種乾淨利落的記憶抹除手段，絕非尋常巫師所能做到。
這需要極其高超的精神魔法造詣，以及對記憶本質的深刻理解，甚至帶著一種對生命意識本身的冷酷蔑視。
埃德蒙眉頭緊鎖，耐心地在一片死寂中搜尋，試圖找到任何一絲被遺漏的蛛絲馬跡。
終於，在意識海洋最邊緣、最深邃的角落，他捕捉到了一些極其微弱、幾乎要徹底消散的「印記」。
那並非具體的畫面或聲音，而是一種感覺。
一種深入靈魂層面的、陰冷的、滑膩的、帶著腐朽和絕對惡意的殘留感。
如同一條毒蛇爬過留下的粘液，冰冷而污穢。
這種感覺他並不陌生！
就在去年，在奇洛身上，在雷古勒斯的那個掛墜盒上，他都清晰地感知過這種獨一無二的、屬於伏地魔的靈魂能量！
埃德蒙的心猛地一沉。
伏地魔！
他的觸角竟然又一次伸進了霍格沃茨？！
難道他還有其他的靈魂碎片，依附在某個不知名的巫師身上，如同當時的奇洛一樣，悄無聲息地混了進來？
那個傢伙，到底將自己靈魂撕裂成了多少份？！
這種瘋狂的行徑，簡直超出了所有魔法倫理與常識的底線！
他緩緩收回攝神取念，看著眼前依舊麻木擦拭銀壺的多比，心中的疑雲非但沒有消散，反而更加濃重。
伏地魔的參與，讓事件的危險等級和複雜程度呈指數級上升。
但伏地魔為什麼要對一個家養小精靈下手？
抹除它的記憶，將其變成傀儡，並帶到這個隱秘的房間？
。
這個房間……
埃德蒙暫時將伏地魔的問題壓下，開始仔細審視這個巨大的「儲藏室」。
他回想起這道門扉詭異出現的方式——
似乎是回應他內心的「需求」。
一個古老的、幾乎只存在於霍格沃茨創始人時期，像是神話故事的傳聞，浮現在他的腦海。
有求必應屋。
據說，它只會在一個人真正需要它的時候出現，並且會變成使用者所需要的樣子。
難道這裡就是？
為了驗證這個猜想，他回到門前，心中開始強烈地構思另一個場景——
「我需要一個可以安靜練習高級魔咒，不會被干擾也不會損壞物品的地方。」
然後，他如同之前一樣，在門前那段空牆下來回踱步。
神奇的一幕再次發生！
當他第三次走過，專注於那個念頭時，他身後那堆積如山的雜物仿佛被無形的巨手撫平、重組。
眼前的景象如同水波般蕩漾、變幻！
僅僅幾個呼吸之間，那個巨大的垃圾場消失了，取而代之的是一個寬敞、明亮、牆壁覆蓋著厚實吸音材料、地面柔軟且刻有防護魔紋的魔咒練習室！
「果然……」
埃德蒙低聲自語，冰藍色的眼眸中閃爍著確認的光芒。
這裡確實是傳說中的有求必應屋。
這就解釋了它的憑空出現。
但新的問題隨之而來：多比是如何進來的？
一個有求必應屋，需要使用者擁有清晰的「需求」意念和行動才能開啟。
一個被抹除記憶、意識麻木、近乎傀儡的家養小精靈，絕無可能自主產生如此複雜的意念並完成開啟儀式。
那麼，結論似乎只有一個：
是那個控制多比的人——
極有可能就是伏地魔或其爪牙——
帶著多比進入這裡的。
他利用多比作為某種工具？媒介？或者僅僅是需要將它藏匿於此？
那麼，伏地魔的目的究竟是什麼？
他為什麼一定要將多比帶進這間有求必應屋？
這裡有什麼特殊之處，是他完成某個陰謀所必需的？
。
埃德蒙環顧這個剛剛變成練習室的房間，大腦飛速運轉。
有求必應……有求必應……它能變成任何使用者需要的場所……
突然，一個極其大膽、甚至有些瘋狂的念頭，如同閃電般划過埃德蒙的腦海！
既然這個房間能回應「需求」，那麼，他是否可以直接向它「需求」找到那個神秘聲音的源頭？
那個充滿殺意、提及「斯萊特林榮耀」、欲置多比於死地的古老存在？
這個想法看似異想天開，但基於有求必應屋的特性，卻又在邏輯上存在一絲微弱的可能性！
它或許無法直接定位一個活生生的、移動的生物，但如果那個聲音的源頭存在於城堡某個固定的、古老的、蘊含特殊魔法的地方呢？
值得一試！
埃德蒙立刻集中起全部的精神力，將他所能回憶起的、那個冰冷滑膩、充滿殺戮欲望的聲音特質，以及「斯萊特林的榮耀」這個關鍵信息，凝聚成一個極其清晰、強烈的「需求」意念：
「帶我前往那個發出聲音、捍衛所謂『斯萊特林榮耀』的古老存在所在之地！」
他再次在那段空牆下，懷著這個明確的目標，來回行走三次。
這一次，有求必應屋的反應與之前兩次都不同。
整個房間沒有立刻變成另一個熟悉的場景，而是開始劇烈地、仿佛不太穩定地波動、扭曲起來！
牆壁上的吸音材料如同融化的蠟一般流淌消失，腳下的防護魔紋黯淡下去。
周圍的光線迅速變暗，溫度驟然降低，空氣中開始瀰漫起一股濃重的、千年塵埃與石頭冷卻後的陰濕氣息，甚至隱隱夾雜著一絲野獸的腥氣？
空間的扭曲感持續了將近十秒鐘，這在有求必應屋的響應中顯得極不尋常，仿佛它正在艱難地定位某個極其隱蔽、權限極高的區域。
。
終於，一切穩定了下來。
埃德蒙發現自己站在一條巨大的、黑暗的石頭隧道里。
隧道無比寬闊，足以讓數輛馬車並行，穹頂高聳，沒入漆黑的陰影中。
牆壁和地面都是粗糙的岩石，刻滿了巨大的、蜿蜒的蛇形浮雕，這些石蛇的眼睛仿佛都用某種黯淡的寶石鑲嵌，在絕對的黑暗中隱隱反射著不知從何而來的微光，如同無數雙窺視的眼睛。
空氣潮濕冰冷，帶著地下深處特有的土腥味和那股越來越明顯的蛇腥氣。
他正站在一個類似平台的地方，前方是一座同樣宏偉的石頭大門，門上盤繞著兩條巨大的石雕巨蛇，它們的眼睛是巨大的、空洞的黑色寶石，仿佛能吸走所有的光線。
這裡……
埃德蒙的心臟微微加速跳動。
他雖然不知道具體的名字，但此處的古老、陰森、以及無處不在的蛇形裝飾，無不強烈地指向一個名字——斯萊特林！
他謹慎地向前走去，腳步在寂靜中發出輕微的迴響。
推開那扇沉重的、留有縫隙的石門，眼前的景象豁然開朗。
他踏入了一個更加廣闊的地下空間。
這是一個巨大的、類似地下宮殿的石室，四周立著許多盤繞著石柱的巨蛇雕像，它們張著大口，露出毒牙，姿態各異，卻都指向石室的中心。
石室的盡頭，是一個巨大的、與通道中類似的薩拉查·斯萊特林的面孔雕像，那張臉孔嚴肅、冷酷，帶著一種古老的威嚴。
雕像的腳邊，散落著一些巨大的、散發著淡淡腥味的東西，像是爬行類動物蛻下的皮。
而就在這片空間的中央，盤踞著一個龐然大物。
那東西的體型巨大得超乎想像，僅僅是盤踞在那裡，就如同一座墨綠色的小山。
它通體覆蓋著閃爍著幽光的、如同古老青銅般的鱗片，每一片都比盾牌還要大。
當埃德蒙的目光觸及它時，即使以他的冷靜，呼吸也不由得一滯——
蛇怪！
傳說中斯萊特林的寵物！
但不對勁！
埃德蒙立刻察覺到了異常。
。
這條蛇怪並沒有像傳說中那樣，用那致命的凝視直接發動攻擊，甚至沒有立刻察覺到他的闖入（或者說，不在意？）。
它巨大的身軀一動不動，但那顆堪比馬車大小的三角形頭顱，卻並非完全低垂。
就在埃德蒙凝神觀察之時——
那條蛇怪似乎終於察覺到了他的存在。
它那顆巨大的頭顱，極其緩慢地、帶著一種與其龐大身軀不符的優雅儀態，動了起來。
埃德蒙的神經瞬間繃緊！
他幾乎是在看到那墨綠色鱗片動起來的瞬間，就憑藉本能猛地側開頭部，避開了與那巨大生物眼睛的直接對視！
關於蛇怪致命凝視的傳說瞬間划過腦海，他不敢冒險，目光謹慎地落在蛇怪巨大的下顎、頸部鱗片以及周圍的地面上，依靠眼角的餘光和強大的感知力來觀察環境。
那蛇怪盤踞如山，一動不動。
但讓埃德蒙感到匪夷所思的是，它整體的姿態透出一種絕非野獸應有的沉重與疲憊，仿佛一個被漫長歲月壓垮的巨人，而非一頭蓄勢待發的凶獸。
就在這時，蛇怪又動了。
埃德蒙全身肌肉緊繃，準備隨時應對可能的攻擊。
然而，預想中的攻擊並未到來。
一個低沉、沙啞、帶著明顯嘶嘶聲、卻又蘊含著古老智慧與清晰思維的聲音響起：
「一個陌生的闖入者……並非那個竊取權限、玷污我血脈名號的竊賊。你是如何繞過我的門戶，進入這沉眠之地的？」
埃德蒙心中巨震！
蛇怪在說話？！
用充滿邏輯和情感的、他能理解的方式？！
這完全顛覆了他對魔法生物的認知！
他強迫自己冷靜，同樣通過清晰的精神意念回應，避免因情緒波動而暴露直視的風險：
「我通過『有求必應屋』而來，回應了一個充滿殺意、提及『斯萊特林榮耀』的聲音。你就是那個聲音的來源？你究竟是什麼存在？為何擁有這樣的智慧？」
那道聲音帶著一絲疑惑和審視：
「有求必應屋？那個羅伊那的小把戲，竟然能穿透我設下的屏障，直接抵達這裡？」
他似乎感到有些意外，巨大的頭顱微微晃動，帶起一陣腥風。
「至於我，你可以認為，我是薩拉查·斯萊特林留下的一道不願消散的印記，一個守護者，與這頭造物緊密相連。」
埃德蒙理解斯萊特林的說話方式：這道聲音他並沒有完全說實話，但承認了與斯萊特林的關聯。
「至於你提到的殺意和榮耀。我近期並未主動發出過這樣的呼喚。我一般在沉睡。或許是我的造物。它感應到了什麼冒犯？」
他的語氣中透露出一種不確定，顯然對蛇怪本身意識的活動並不完全了解。
埃德蒙立刻抓住了關鍵信息：
「你的意思是，你並非一直清醒？那個想要殺死家養小精靈多比的聲音，可能來自蛇怪它本身的意識？」
他心中念頭飛轉，如果這個所謂守護者的靈魂不知情，那麼之前的殺意和石化事件，很可能都是蛇怪本身被伏地魔影響或控制後所為！
「多比？是那個背叛主人的家養小精靈？」
聲音帶著明顯的嫌惡，
「卑賤的生物，它的身上，似乎沾染了令人作嘔的氣息。我的造物慾清除它，或許是基於守護領地的本能，感知到了玷污。」
。
埃德蒙能感受到蛇怪的視線還停留在自己身上，仿佛能看穿埃德蒙的思緒：
「陌生的巫師，你追尋至此，所為何求？僅僅是為了探究一個聲音的來源？」
埃德蒙維持著側頭的姿態，目光落在蛇怪頸部那些厚重、閃爍著幽光的鱗片上，面對這樣一個古老而強大的存在，坦誠或許比算計更有效。
「守護者，」
他沿用那個聲音對自己的稱呼，聲音冷靜而直接，
「我追尋至此，並非出於好奇，亦非為了挑戰你的權威或探尋古老的秘密。我的目的很簡單——排除威脅。」
他略微停頓，讓這個意圖清晰地展露出來。
「這座城堡里，有我要守護的人。」
埃德蒙沒有提及德拉科的名字，但那股不容置疑的、近乎本能的保護欲，卻鮮明地傳達出來，如同寒冰中包裹著的熾熱內核。
「而近期發生的一系列事件——家養小精靈和學生被石化、一名女巫被用極其惡劣的方式變形、一個家養小精靈被抹除意識變成傀儡並遭到追殺，以及你或者說是你的『造物』所散發出的、針對性的殺意——所有這些，都構成了我無法忽視的威脅。」
他的語氣帶著一種冷硬的質感，如同打磨過的鋼鐵：
「我不關心事情的真相。我在意的，是當下，是確保我所珍視之人的安全。那個竊取權限、玷污你血脈名號的『竊賊』，他的陰影再次籠罩了這裡。他的手段陰險而難以捉摸，甚至可能在一定程度上影響或利用了你的『造物』。」
埃德蒙謹慎地提出這個可能性。
「你沉眠於此，或許對城堡正在發生的一切並不完全了解。但那個『竊賊』的目標，顯然與你的密室、與你的『造物』、甚至與斯萊特林的名號緊密相關。他正在行動，而他的行動，已經危及到了城堡里無辜的生命，包括我所守護的人。」
他向前踏出一步，動作緩慢而充滿誠意，依舊避開可能的視線接觸。
「所以，我尋求至此，並非為了窺探，而是為了清除。清除那個『竊賊』帶來的污染，清除因此而被激化的危險。我們或許目的不同，但在『清除這個威脅』上，可能存在共同的利益。」
埃德蒙的提議非常明確：
他需要信息和協助，來定位伏地魔，而作為回報，他可以幫忙處理掉騷擾密室、玷污斯萊特林榮耀的麻煩。
這是一種基於現實威脅的、務實的合作提議，而非空泛的聯盟。
「告訴我，守護者，關於那個『竊賊』，你知道多少？他如何能竊取權限？他為何對你的『造物』感興趣？而你的『造物』……在你不清醒的時候，它是否會受到外界的操控或誘導？弄清楚這些，或許能幫助我們雙方，都得到一個更安寧的環境。」
埃德蒙·布萊克，這個向來習慣於掌控一切的男人，此刻為了守護軟肋，向一個千年之前的幽魂發出了合作的訊號。
他站在巨大的蛇怪面前，身姿挺拔，目光低垂，卻仿佛一座不可撼動的冰山，為了守護珍視之物，不惜與古老的陰影進行交涉。
密室中的空氣仿佛凝固了，只剩下兩個靈魂，在幽暗中進行著無聲的博弈。
。
埃德蒙那番冷靜卻堅定的陳述在空曠的密室里迴蕩，帶著不容置疑的決心。
他等待著，預想中這位古老守護者可能會有的各種反應——
警惕、審視、或許還有屬於斯萊特林理所當然的高傲與排外。
然而，回應他的，卻是一陣冗長的、仿佛從時光深處傳來的沉默。
那巨大的蛇怪頭顱微微低垂，黃色的眼瞳仿佛在凝視著腳下散落的、屬於它自己千百年來蛻下的舊皮。
良久，那道聲音的語氣忽然變了。
之前那種古老的威嚴和審視感，如同潮水般褪去，取而代之的是一種難以言喻的、混合著無盡疲憊和一絲近乎頑皮的悵惘。
「呵……」
一聲輕笑，帶著說不清的意味，
「守護的人嗎？真好，還有人值得這樣去守護，還有如此明確、如此，鮮活的目標。」
蛇怪的巨大頭顱輕輕晃動了一下，帶起一陣微弱的、塵土與蛇腥混合的氣流。
「斯萊特林的榮耀？守護的執念？那些我當年執著、甚至為此與摯友們爭吵、最終選擇離開的東西……」
他的意念里充滿了時光打磨後的淡然，甚至是一絲自嘲，
「一千年了，年輕人。再熾熱的理想，再堅硬的信念，在如此漫長的時間面前，又能剩下什麼呢？恐怕早就和我的軀體一樣，化作了塵埃，深深埋進了霍格沃茨的黃土之下，無人記起，也……無需再記起了。」
這股濃烈的、英雄遲暮般的感慨，與他那龐大駭人的蛇怪外形形成了極其強烈的反差，讓埃德蒙都感到一陣錯愕。
他預想了各種可能，唯獨沒料到會聽到這樣滄桑與釋然的話語，同時，埃德蒙也意識到，這個所謂的守護者或許就是薩拉查·斯萊特林本人。
「你不必如此緊張，年輕人。」
那道聲音甚至帶上了一點揶揄，
「我這把老骨頭，嗯，或者說，這副老蛇皮？暫時還沒打算用那點瞪誰誰死的小把戲來對付一個心有牽掛的人。雖然那確實能省掉很多麻煩，」
他仿佛開玩笑般補充了一句，但其中並無殺意。
他巨大的身軀微微舒展，鱗片摩擦發出沙沙的聲響，像是一個老人慵懶地伸展身體。
「至於你擔心的那些事，那個鬼鬼祟祟的竊賊，還有我那不太安分的『老夥計』……」
他提到蛇怪本身意識時，用了「老夥計」這個帶著奇異親昵感的詞。
「或許，我是該問問瑟瑞克斯了。就是那個趁我睡覺偷偷溜出去幹大事的傢伙。」
他的語氣中流露出一絲無奈，像個拿自家調皮寵物沒辦法的老主人。
「這傢伙，趁我打盹的時候，也不知道在外面惹了什麼麻煩，竟然還引來了你這樣的『訪客』。好吧，好吧。讓我試試看，能不能把那個貪玩的傢伙叫醒一會兒，問問它到底怎麼回事。」
這一刻，薩拉查·斯萊特林留給埃德蒙的印象，不再是那個傳說中冷酷、偏執的純血統至上主義者，而更像是一個被時光磨平了稜角、與自己的造物相依為命、甚至有些絮叨和頑皮的孤獨老者。
那磅礴的生命力與無盡的遲暮感交織在一起，形成了一種極其複雜而動人的氣質。
埃德蒙緊繃的神經不自覺地鬆弛了些許，但他依舊保持著絕對的警惕。
他看著那巨大的蛇怪頭顱緩緩低下，仿佛進入了某種內在的溝通狀態。
常規的詢問顯然毫無意義，這具軀殼內似乎已不存在可以進行交流的意志。
他需要更直接的手段，哪怕這可能會對這本就脆弱的靈魂造成進一步的損傷——
但為了揭開真相，一些代價在所難免。
他直接伸出了右手按住多比的腦袋，讓它的眼睛直視自己。
「攝神取念。」
他的意識，如同最精密的探針，謹慎地刺入多比那看似空洞的腦海。
然而，預想中可能存在的抵抗或混亂並未出現。
他進入的，是一片近乎死寂的荒原。
大部分記憶區域如同被最徹底、最暴力的魔法抹布擦拭過，只留下一片虛無的空白。
關於它如何來到這裡，為何會變成這副模樣，遭遇了誰。
所有這些關鍵節點的記憶，仿佛被一隻無形而精準的手，徹底抹除了。
不是封印，不是隱藏，是徹徹底底的擦除，不留一絲痕跡，只剩下一種空洞的、令人不安的虛無。
這種「乾淨」本身，就是一種觸目驚心的暴力痕跡。
線索，在這裡戛然而止。
埃德蒙的眉頭緊緊鎖起，眼眸中寒光凜冽。
這種乾淨利落的記憶抹除手段，絕非尋常巫師所能做到。
這需要極其高超的精神魔法造詣，以及對記憶本質的深刻理解，甚至帶著一種對生命意識本身的冷酷蔑視。
埃德蒙眉頭緊鎖，耐心地在一片死寂中搜尋，試圖找到任何一絲被遺漏的蛛絲馬跡。
終於，在意識海洋最邊緣、最深邃的角落，他捕捉到了一些極其微弱、幾乎要徹底消散的「印記」。
那並非具體的畫面或聲音，而是一種感覺。
一種深入靈魂層面的、陰冷的、滑膩的、帶著腐朽和絕對惡意的殘留感。
如同一條毒蛇爬過留下的粘液，冰冷而污穢。
這種感覺他並不陌生！
就在去年，在奇洛身上，在雷古勒斯的那個掛墜盒上，他都清晰地感知過這種獨一無二的、屬於伏地魔的靈魂能量！
埃德蒙的心猛地一沉。
伏地魔！
他的觸角竟然又一次伸進了霍格沃茨？！
難道他還有其他的靈魂碎片，依附在某個不知名的巫師身上，如同當時的奇洛一樣，悄無聲息地混了進來？
那個傢伙，到底將自己靈魂撕裂成了多少份？！
這種瘋狂的行徑，簡直超出了所有魔法倫理與常識的底線！
他緩緩收回攝神取念，看著眼前依舊麻木擦拭銀壺的多比，心中的疑雲非但沒有消散，反而更加濃重。
伏地魔的參與，讓事件的危險等級和複雜程度呈指數級上升。
但伏地魔為什麼要對一個家養小精靈下手？
抹除它的記憶，將其變成傀儡，並帶到這個隱秘的房間？
。
這個房間……
埃德蒙暫時將伏地魔的問題壓下，開始仔細審視這個巨大的「儲藏室」。
他回想起這道門扉詭異出現的方式——
似乎是回應他內心的「需求」。
一個古老的、幾乎只存在於霍格沃茨創始人時期，像是神話故事的傳聞，浮現在他的腦海。
有求必應屋。
據說，它只會在一個人真正需要它的時候出現，並且會變成使用者所需要的樣子。
難道這裡就是？
為了驗證這個猜想，他回到門前，心中開始強烈地構思另一個場景——
「我需要一個可以安靜練習高級魔咒，不會被干擾也不會損壞物品的地方。」
然後，他如同之前一樣，在門前那段空牆下來回踱步。
神奇的一幕再次發生！
當他第三次走過，專注於那個念頭時，他身後那堆積如山的雜物仿佛被無形的巨手撫平、重組。
眼前的景象如同水波般蕩漾、變幻！
僅僅幾個呼吸之間，那個巨大的垃圾場消失了，取而代之的是一個寬敞、明亮、牆壁覆蓋著厚實吸音材料、地面柔軟且刻有防護魔紋的魔咒練習室！
「果然……」
埃德蒙低聲自語，冰藍色的眼眸中閃爍著確認的光芒。
這裡確實是傳說中的有求必應屋。
這就解釋了它的憑空出現。
但新的問題隨之而來：多比是如何進來的？
一個有求必應屋，需要使用者擁有清晰的「需求」意念和行動才能開啟。
一個被抹除記憶、意識麻木、近乎傀儡的家養小精靈，絕無可能自主產生如此複雜的意念並完成開啟儀式。
那麼，結論似乎只有一個：
是那個控制多比的人——
極有可能就是伏地魔或其爪牙——
帶著多比進入這裡的。
他利用多比作為某種工具？媒介？或者僅僅是需要將它藏匿於此？
那麼，伏地魔的目的究竟是什麼？
他為什麼一定要將多比帶進這間有求必應屋？
這裡有什麼特殊之處，是他完成某個陰謀所必需的？
。
埃德蒙環顧這個剛剛變成練習室的房間，大腦飛速運轉。
有求必應……有求必應……它能變成任何使用者需要的場所……
突然，一個極其大膽、甚至有些瘋狂的念頭，如同閃電般划過埃德蒙的腦海！
既然這個房間能回應「需求」，那麼，他是否可以直接向它「需求」找到那個神秘聲音的源頭？
那個充滿殺意、提及「斯萊特林榮耀」、欲置多比於死地的古老存在？
這個想法看似異想天開，但基於有求必應屋的特性，卻又在邏輯上存在一絲微弱的可能性！
它或許無法直接定位一個活生生的、移動的生物，但如果那個聲音的源頭存在於城堡某個固定的、古老的、蘊含特殊魔法的地方呢？
值得一試！
埃德蒙立刻集中起全部的精神力，將他所能回憶起的、那個冰冷滑膩、充滿殺戮欲望的聲音特質，以及「斯萊特林的榮耀」這個關鍵信息，凝聚成一個極其清晰、強烈的「需求」意念：
「帶我前往那個發出聲音、捍衛所謂『斯萊特林榮耀』的古老存在所在之地！」
他再次在那段空牆下，懷著這個明確的目標，來回行走三次。
這一次，有求必應屋的反應與之前兩次都不同。
整個房間沒有立刻變成另一個熟悉的場景，而是開始劇烈地、仿佛不太穩定地波動、扭曲起來！
牆壁上的吸音材料如同融化的蠟一般流淌消失，腳下的防護魔紋黯淡下去。
周圍的光線迅速變暗，溫度驟然降低，空氣中開始瀰漫起一股濃重的、千年塵埃與石頭冷卻後的陰濕氣息，甚至隱隱夾雜著一絲野獸的腥氣？
空間的扭曲感持續了將近十秒鐘，這在有求必應屋的響應中顯得極不尋常，仿佛它正在艱難地定位某個極其隱蔽、權限極高的區域。
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終於，一切穩定了下來。
埃德蒙發現自己站在一條巨大的、黑暗的石頭隧道里。
隧道無比寬闊，足以讓數輛馬車並行，穹頂高聳，沒入漆黑的陰影中。
牆壁和地面都是粗糙的岩石，刻滿了巨大的、蜿蜒的蛇形浮雕，這些石蛇的眼睛仿佛都用某種黯淡的寶石鑲嵌，在絕對的黑暗中隱隱反射著不知從何而來的微光，如同無數雙窺視的眼睛。
空氣潮濕冰冷，帶著地下深處特有的土腥味和那股越來越明顯的蛇腥氣。
他正站在一個類似平台的地方，前方是一座同樣宏偉的石頭大門，門上盤繞著兩條巨大的石雕巨蛇，它們的眼睛是巨大的、空洞的黑色寶石，仿佛能吸走所有的光線。
這裡……
埃德蒙的心臟微微加速跳動。
他雖然不知道具體的名字，但此處的古老、陰森、以及無處不在的蛇形裝飾，無不強烈地指向一個名字——斯萊特林！
他謹慎地向前走去，腳步在寂靜中發出輕微的迴響。
推開那扇沉重的、留有縫隙的石門，眼前的景象豁然開朗。
他踏入了一個更加廣闊的地下空間。
這是一個巨大的、類似地下宮殿的石室，四周立著許多盤繞著石柱的巨蛇雕像，它們張著大口，露出毒牙，姿態各異，卻都指向石室的中心。
石室的盡頭，是一個巨大的、與通道中類似的薩拉查·斯萊特林的面孔雕像，那張臉孔嚴肅、冷酷，帶著一種古老的威嚴。
雕像的腳邊，散落著一些巨大的、散發著淡淡腥味的東西，像是爬行類動物蛻下的皮。
而就在這片空間的中央，盤踞著一個龐然大物。
那東西的體型巨大得超乎想像，僅僅是盤踞在那裡，就如同一座墨綠色的小山。
它通體覆蓋著閃爍著幽光的、如同古老青銅般的鱗片，每一片都比盾牌還要大。
當埃德蒙的目光觸及它時，即使以他的冷靜，呼吸也不由得一滯——
蛇怪！
傳說中斯萊特林的寵物！
但不對勁！
埃德蒙立刻察覺到了異常。
。
這條蛇怪並沒有像傳說中那樣，用那致命的凝視直接發動攻擊，甚至沒有立刻察覺到他的闖入（或者說，不在意？）。
它巨大的身軀一動不動，但那顆堪比馬車大小的三角形頭顱，卻並非完全低垂。
就在埃德蒙凝神觀察之時——
那條蛇怪似乎終於察覺到了他的存在。
它那顆巨大的頭顱，極其緩慢地、帶著一種與其龐大身軀不符的優雅儀態，動了起來。
埃德蒙的神經瞬間繃緊！
他幾乎是在看到那墨綠色鱗片動起來的瞬間，就憑藉本能猛地側開頭部，避開了與那巨大生物眼睛的直接對視！
關於蛇怪致命凝視的傳說瞬間划過腦海，他不敢冒險，目光謹慎地落在蛇怪巨大的下顎、頸部鱗片以及周圍的地面上，依靠眼角的餘光和強大的感知力來觀察環境。
那蛇怪盤踞如山，一動不動。
但讓埃德蒙感到匪夷所思的是，它整體的姿態透出一種絕非野獸應有的沉重與疲憊，仿佛一個被漫長歲月壓垮的巨人，而非一頭蓄勢待發的凶獸。
就在這時，蛇怪又動了。
埃德蒙全身肌肉緊繃，準備隨時應對可能的攻擊。
然而，預想中的攻擊並未到來。
一個低沉、沙啞、帶著明顯嘶嘶聲、卻又蘊含著古老智慧與清晰思維的聲音響起：
「一個陌生的闖入者……並非那個竊取權限、玷污我血脈名號的竊賊。你是如何繞過我的門戶，進入這沉眠之地的？」
埃德蒙心中巨震！
蛇怪在說話？！
用充滿邏輯和情感的、他能理解的方式？！
這完全顛覆了他對魔法生物的認知！
他強迫自己冷靜，同樣通過清晰的精神意念回應，避免因情緒波動而暴露直視的風險：
「我通過『有求必應屋』而來，回應了一個充滿殺意、提及『斯萊特林榮耀』的聲音。你就是那個聲音的來源？你究竟是什麼存在？為何擁有這樣的智慧？」
那道聲音帶著一絲疑惑和審視：
「有求必應屋？那個羅伊那的小把戲，竟然能穿透我設下的屏障，直接抵達這裡？」
他似乎感到有些意外，巨大的頭顱微微晃動，帶起一陣腥風。
「至於我，你可以認為，我是薩拉查·斯萊特林留下的一道不願消散的印記，一個守護者，與這頭造物緊密相連。」
埃德蒙理解斯萊特林的說話方式：這道聲音他並沒有完全說實話，但承認了與斯萊特林的關聯。
「至於你提到的殺意和榮耀。我近期並未主動發出過這樣的呼喚。我一般在沉睡。或許是我的造物。它感應到了什麼冒犯？」
他的語氣中透露出一種不確定，顯然對蛇怪本身意識的活動並不完全了解。
埃德蒙立刻抓住了關鍵信息：
「你的意思是，你並非一直清醒？那個想要殺死家養小精靈多比的聲音，可能來自蛇怪它本身的意識？」
他心中念頭飛轉，如果這個所謂守護者的靈魂不知情，那麼之前的殺意和石化事件，很可能都是蛇怪本身被伏地魔影響或控制後所為！
「多比？是那個背叛主人的家養小精靈？」
聲音帶著明顯的嫌惡，
「卑賤的生物，它的身上，似乎沾染了令人作嘔的氣息。我的造物慾清除它，或許是基於守護領地的本能，感知到了玷污。」
。
埃德蒙能感受到蛇怪的視線還停留在自己身上，仿佛能看穿埃德蒙的思緒：
「陌生的巫師，你追尋至此，所為何求？僅僅是為了探究一個聲音的來源？」
埃德蒙維持著側頭的姿態，目光落在蛇怪頸部那些厚重、閃爍著幽光的鱗片上，面對這樣一個古老而強大的存在，坦誠或許比算計更有效。
「守護者，」
他沿用那個聲音對自己的稱呼，聲音冷靜而直接，
「我追尋至此，並非出於好奇，亦非為了挑戰你的權威或探尋古老的秘密。我的目的很簡單——排除威脅。」
他略微停頓，讓這個意圖清晰地展露出來。
「這座城堡里，有我要守護的人。」
埃德蒙沒有提及德拉科的名字，但那股不容置疑的、近乎本能的保護欲，卻鮮明地傳達出來，如同寒冰中包裹著的熾熱內核。
「而近期發生的一系列事件——家養小精靈和學生被石化、一名女巫被用極其惡劣的方式變形、一個家養小精靈被抹除意識變成傀儡並遭到追殺，以及你或者說是你的『造物』所散發出的、針對性的殺意——所有這些，都構成了我無法忽視的威脅。」
他的語氣帶著一種冷硬的質感，如同打磨過的鋼鐵：
「我不關心事情的真相。我在意的，是當下，是確保我所珍視之人的安全。那個竊取權限、玷污你血脈名號的『竊賊』，他的陰影再次籠罩了這裡。他的手段陰險而難以捉摸，甚至可能在一定程度上影響或利用了你的『造物』。」
埃德蒙謹慎地提出這個可能性。
「你沉眠於此，或許對城堡正在發生的一切並不完全了解。但那個『竊賊』的目標，顯然與你的密室、與你的『造物』、甚至與斯萊特林的名號緊密相關。他正在行動，而他的行動，已經危及到了城堡里無辜的生命，包括我所守護的人。」
他向前踏出一步，動作緩慢而充滿誠意，依舊避開可能的視線接觸。
「所以，我尋求至此，並非為了窺探，而是為了清除。清除那個『竊賊』帶來的污染，清除因此而被激化的危險。我們或許目的不同，但在『清除這個威脅』上，可能存在共同的利益。」
埃德蒙的提議非常明確：
他需要信息和協助，來定位伏地魔，而作為回報，他可以幫忙處理掉騷擾密室、玷污斯萊特林榮耀的麻煩。
這是一種基於現實威脅的、務實的合作提議，而非空泛的聯盟。
「告訴我，守護者，關於那個『竊賊』，你知道多少？他如何能竊取權限？他為何對你的『造物』感興趣？而你的『造物』……在你不清醒的時候，它是否會受到外界的操控或誘導？弄清楚這些，或許能幫助我們雙方，都得到一個更安寧的環境。」
埃德蒙·布萊克，這個向來習慣於掌控一切的男人，此刻為了守護軟肋，向一個千年之前的幽魂發出了合作的訊號。
他站在巨大的蛇怪面前，身姿挺拔，目光低垂，卻仿佛一座不可撼動的冰山，為了守護珍視之物，不惜與古老的陰影進行交涉。
密室中的空氣仿佛凝固了，只剩下兩個靈魂，在幽暗中進行著無聲的博弈。
。
埃德蒙那番冷靜卻堅定的陳述在空曠的密室里迴蕩，帶著不容置疑的決心。
他等待著，預想中這位古老守護者可能會有的各種反應——
警惕、審視、或許還有屬於斯萊特林理所當然的高傲與排外。
然而，回應他的，卻是一陣冗長的、仿佛從時光深處傳來的沉默。
那巨大的蛇怪頭顱微微低垂，黃色的眼瞳仿佛在凝視著腳下散落的、屬於它自己千百年來蛻下的舊皮。
良久，那道聲音的語氣忽然變了。
之前那種古老的威嚴和審視感，如同潮水般褪去，取而代之的是一種難以言喻的、混合著無盡疲憊和一絲近乎頑皮的悵惘。
「呵……」
一聲輕笑，帶著說不清的意味，
「守護的人嗎？真好，還有人值得這樣去守護，還有如此明確、如此，鮮活的目標。」
蛇怪的巨大頭顱輕輕晃動了一下，帶起一陣微弱的、塵土與蛇腥混合的氣流。
「斯萊特林的榮耀？守護的執念？那些我當年執著、甚至為此與摯友們爭吵、最終選擇離開的東西……」
他的意念里充滿了時光打磨後的淡然，甚至是一絲自嘲，
「一千年了，年輕人。再熾熱的理想，再堅硬的信念，在如此漫長的時間面前，又能剩下什麼呢？恐怕早就和我的軀體一樣，化作了塵埃，深深埋進了霍格沃茨的黃土之下，無人記起，也……無需再記起了。」
這股濃烈的、英雄遲暮般的感慨，與他那龐大駭人的蛇怪外形形成了極其強烈的反差，讓埃德蒙都感到一陣錯愕。
他預想了各種可能，唯獨沒料到會聽到這樣滄桑與釋然的話語，同時，埃德蒙也意識到，這個所謂的守護者或許就是薩拉查·斯萊特林本人。
「你不必如此緊張，年輕人。」
那道聲音甚至帶上了一點揶揄，
「我這把老骨頭，嗯，或者說，這副老蛇皮？暫時還沒打算用那點瞪誰誰死的小把戲來對付一個心有牽掛的人。雖然那確實能省掉很多麻煩，」
他仿佛開玩笑般補充了一句，但其中並無殺意。
他巨大的身軀微微舒展，鱗片摩擦發出沙沙的聲響，像是一個老人慵懶地伸展身體。
「至於你擔心的那些事，那個鬼鬼祟祟的竊賊，還有我那不太安分的『老夥計』……」
他提到蛇怪本身意識時，用了「老夥計」這個帶著奇異親昵感的詞。
「或許，我是該問問瑟瑞克斯了。就是那個趁我睡覺偷偷溜出去幹大事的傢伙。」
他的語氣中流露出一絲無奈，像個拿自家調皮寵物沒辦法的老主人。
「這傢伙，趁我打盹的時候，也不知道在外面惹了什麼麻煩，竟然還引來了你這樣的『訪客』。好吧，好吧。讓我試試看，能不能把那個貪玩的傢伙叫醒一會兒，問問它到底怎麼回事。」
這一刻，薩拉查·斯萊特林留給埃德蒙的印象，不再是那個傳說中冷酷、偏執的純血統至上主義者，而更像是一個被時光磨平了稜角、與自己的造物相依為命、甚至有些絮叨和頑皮的孤獨老者。
那磅礴的生命力與無盡的遲暮感交織在一起，形成了一種極其複雜而動人的氣質。
埃德蒙緊繃的神經不自覺地鬆弛了些許，但他依舊保持著絕對的警惕。
他看著那巨大的蛇怪頭顱緩緩低下，仿佛進入了某種內在的溝通狀態。