第21章：打雪仗
當哈利懷著沉重的心情，坐在埃德蒙·布萊克的豪華轎車裡駛向女貞路時，另一邊，羅恩·韋斯萊的歸途也同樣瀰漫著低氣壓，只是性質截然不同。
羅恩拎著自己那個舊箱子，垂頭喪氣地走進了校長辦公室。
他預想著母親莫莉·韋斯萊可能會有的反應——
可能是震耳欲聾的咆哮，可能是劈頭蓋臉的責罵，他甚至已經做好了被吼得耳朵嗡嗡響的準備。
然而，當辦公室的門打開，他看到站在那裡等待的母親時，心臟猛地一沉。
莫莉·韋斯萊沒有像他想像中那樣怒氣沖沖。
她穿著那件熟悉的、有些舊了的巫師袍，臉上沒有血色，眼圈通紅。
「媽媽……」
羅恩囁嚅著，聲音小得像蚊子哼哼。
「先回家再說吧。」
莫莉的語氣竟然有些無力，說完便走進了壁爐，羅恩緊隨其後。
到家後。
莫莉只是站在一旁，靜靜地看著他，那雙總是充滿溫暖和活力的眼睛裡，此刻盈滿了淚水，以及一種讓羅恩心臟驟縮的……失望。
「羅恩……」
莫莉開口了，聲音不像往常那樣洪亮，而是帶著一種被沉重壓垮的沙啞和顫抖，
「我……我收到了麥格教授的信。我簡直不敢相信……魔藥課爆炸？停學？」
她的眼淚終於忍不住，順著臉頰滑落下來。
她沒有擦拭，只是看著羅恩，那目光比任何責罵都讓羅恩難受。
「你怎麼會做這種事情？」
她的聲音帶著心碎的困惑，
「我以為……我以為你是個好孩子。我知道你有時候會調皮，會和弗雷德喬治一起搗蛋……但我從來沒想過，你會做出這種……這種可能傷害到同學、嚴重違反校規的事情……」
每一滴眼淚都像滾燙的烙鐵，燙在羅恩的心上。
他寧願媽媽像往常一樣，揪著他的耳朵大聲訓斥他，甚至用勺子敲他的頭，也好過這樣無聲地、悲傷地流淚。
這種失望，遠比憤怒更讓他無地自容。
「媽媽，我……我們不是故意的……」
羅恩試圖解釋，但話語蒼白無力。
在母親那沉痛的淚水面前，任何藉口都顯得可笑而卑劣。
就在這時，亞瑟·韋斯萊也急匆匆地趕到了，他臉上還帶著從外面趕回來的匆忙和擔憂。
「莫莉！羅恩！怎麼樣了？」
他習慣性地想打個哈哈，緩和一下氣氛，
「哎呀，男孩子嘛，總會闖點禍……」
但他話沒說完，就看到了妻子臉上的淚水。
他瞬間噤聲，臉上的笑容僵住了，取而代之的是手足無措的慌亂。
他連忙走上前，笨拙地伸出手，將哭泣的妻子擁入懷中，輕輕拍著她的後背。
「好了，好了，莫莉，別哭了……」
亞瑟的聲音溫柔而帶著安撫，
「事情已經發生了，我們……我們好好教他，他會明白的……」
羅恩看著父母相擁的樣子，父親安慰著母親，而這一切的始作俑者，就是他自己。
一股前所未有的、真正的悔恨如同潮水般將他淹沒。
他不是後悔被抓住，不是後悔被停學，而是後悔讓自己的母親如此傷心，讓她對自己感到失望。
他低下了頭，紅髮遮住了他的眼睛。
。
黑色的豪車如同一個異世界的訪客，悄無聲息地停在了女貞路四號那修剪得過於整齊、透著刻板氣息的籬笆牆外。
與周圍那些普通的家庭轎車相比，它顯得格格不入，瞬間吸引了幾戶鄰居躲在窗簾後窺探的目光。
哈利的心隨著引擎的熄滅而沉到了谷底。
他拎著自己那個破舊的皮箱，身上穿著埃德蒙「施捨」的新衣服，感覺像是披著一層不屬於自己的、彆扭的皮。
他看著那扇熟悉的、漆成亮黃色的前門，胃裡一陣緊縮。
埃德蒙·布萊克率先下車，他整理了一下西裝袖口，動作優雅從容。
他示意司機將那些包裝精美的禮物從後備箱取出，然後對僵在車裡的哈利投去冷淡的一瞥。
「下車，波特。別浪費時間。」
哈利深吸一口氣，像是即將踏上絞刑架的囚犯，慢吞吞地鑽出了車門。
午後的陽光照在他身上，暖洋洋的，卻驅不散他骨子裡的寒意。
就在這時，前門猛地被拉開了一條縫，弗農·德思禮那張醬紫色、滿是橫肉的臉擠了出來，粗短的眉毛緊緊擰著，寫滿了警惕和不耐煩。
他顯然聽到了汽車的聲音。
佩妮·德思禮那張瘦削、如同馬臉一般的面孔也出現在他身後，長長的脖子伸著，眼神里充滿了戒備。
「又怎麼了？小子！不是說了……」
弗農姨父粗聲粗氣地開口，目光首先落在哈利身上，帶著慣常的嫌惡。
但當他看到哈利身後那個身影時，話語戛然而止。
埃德蒙·布萊克站在那裡，僅僅是站在那裡，周身散發出的那種冷冽、高貴、不容忽視的氣場，就讓弗農·德思禮下意識地收斂了嗓門。
他的目光在埃德蒙那身顯然價值不菲的西裝、俊美得近乎不真實的面容，以及身後那輛豪車之間逡巡，臉上的怒氣迅速被一種商人的審慎和面對更高階層時本能的侷促所取代。
佩妮姨媽的眼睛也瞪大了，她似乎認出了什麼，嘴唇微微張開，低聲對弗農說了句什麼。
埃德蒙上前一步，臉上帶著恰到好處的、疏離而禮貌的微笑，完全符合一個上流社會人士拜訪普通家庭時應有的儀態。
他微微頷首：
「德思禮先生，德思禮夫人？下午好。我是埃德蒙·布萊克，此次冒昧來訪，是為了將哈利送回，並就他在校期間的一些……行為，進行一些交流。略備薄禮，希望沒有打擾你們的休閒時光。」
他示意了一下司機手中那些看起來就極為昂貴的禮物。
「布、布萊克？」
弗農姨父結巴了一下，臉上的橫肉抖動，
「是……是那個『布萊克基金會』的……？」
「正是。」
埃德蒙淡淡確認。
布萊克家族在麻瓜界同樣擁有龐大的商業帝國和廣泛的慈善事業（更多是為了稅務和形象），德思禮一家顯然通過新聞或商業雜誌有所耳聞。
這個身份瞬間改變了氣氛。
弗農姨父臉上的戒備如同陽光下的冰塊般迅速消融，取而代之的是一種近乎諂媚的熱情（儘管努力克制著）。
他連忙將門完全拉開，肥胖的身體讓到一邊。
「哎呀！原來是布萊克先生！快請進，快請進！真是蓬蓽生輝！」
他搓著手，臉上堆起笑容，與剛才對待哈利的態度判若兩人。
佩妮姨媽也趕緊整理了一下並不凌亂的衣襟，努力擠出一個僵硬的、歡迎的笑容。
埃德蒙從容地步入客廳。
哈利低著頭，跟在他身後，感覺自己像個被押送的犯人。
司機將禮物放在門廳，然後恭敬地退了出去。
弗農姨父熱情地邀請埃德蒙在客廳沙發上落座。
佩妮姨媽手忙腳亂地去泡茶。
弗農姨父搓著手，試圖找些話題，目光幾次掃過哈利，顯然想起了什麼不愉快的往事，臉上閃過一絲壓抑的怒氣。
他清了清嗓子，對著哈利，語氣帶著一種在「貴客」面前努力維持的、扭曲的「平和」：
「哼！這小子在學校里又惹是生非了？我就知道！跟他那個……父親一個德行！」
他終究沒敢在埃德蒙面前說出太侮辱性的話，但「父親」兩個字咬得極重，顯然當年詹姆·波特給他留下的心理陰影至今未散。
哈利猛地抬起頭，翠綠的眼睛裡燃起怒火：「不許你說我爸爸 ！」
埃德蒙：「也許你該回你的房間去，波特。」
哈利不想回去，他要防止他們兩人編排自己的父親。
。
佩妮姨媽端著茶盤迴來，將茶杯放在埃德蒙面前的咖啡几上。
埃德蒙的目光看似隨意地掃過佩妮，冰藍色的眼眸深處卻掠過一絲極細微的凝滯。
他端起茶杯，姿態優雅地抿了一口，隨即放下，仿佛只是出於禮貌。
「德思禮夫人，」
他開口，聲音依舊平和，但帶著一種不易察覺的探究，
「請原諒我的冒昧。作為一名……嗯，涉獵較廣的人士，我注意到，您的靈魂能量，似乎有些不穩定的波動和外溢。」
這話如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。
弗農姨父臉上的笑容瞬間僵住，變得緊張起來：
「靈魂能量？外溢？布萊克先生，您這是什麼意思？佩妮她……她身體一直很好！」
但他語氣里的擔憂掩飾不住。
佩妮姨媽更是猛地一震，手裡的茶匙「哐當」一聲掉在碟子上，發出刺耳的聲響。
她驚恐地看著埃德蒙，嘴唇哆嗦著。
埃德蒙將他們的反應盡收眼底，語氣依舊從容：
「請不要緊張，我只是基於我的觀察提出疑問。這種異常……很罕見。它似乎並非自然的生命力流逝，反而更像是一種……被動的、持續性的消耗。而且，」
他的目光若有似無地掃過坐在角落、同樣一臉震驚的哈利，
「有一部分能量，似乎被引導向了波特。」
「什麼？！」
弗農和佩妮同時驚呼，看向哈利的眼神充滿了難以置信和更深的不安。
她的手指緊緊抓住了自己的衣領。
埃德蒙微微抬手，做了一個安撫的手勢：
「我理解二位的擔憂。德思禮夫人需要平復一下心情。不知是否方便，讓我在您的院子裡稍作參觀？這有助於我更清晰地感知能量的流向。」
弗農姨父雖然滿心疑惑和擔憂，但面對埃德蒙的身份和氣度，以及事關妻子「健康」（他理解為健康）的嚴重問題，他不敢怠慢，連忙點頭：
「當然，當然！您請便！院子就在後面！」
埃德蒙優雅起身，對依舊處于震驚中的佩妮微微頷首，然後從容地走向通往後院的門。
哈利坐在原地，腦子裡一片混亂。
靈魂能量？外溢？被自己吸收？
這都什麼跟什麼？
他只覺得荒謬，卻又隱隱感到不安。
他從未想過，自己會和佩妮姨媽有什麼超越厭惡與忍耐之外的、如此詭異的聯繫。
。
埃德蒙剛走到後院，欣賞著普通人的房子，一個胖乎乎、鬼鬼祟祟的身影就從廚房的門後溜了出來，是達力·德思禮。
他臉上恐懼和一種孤注一擲的勇氣。
他跑到埃德蒙面前，仰著頭，聲音因為緊張而結結巴巴：
「布、布萊克先生！求、求求你，救救我媽媽！」
埃德蒙低頭看著他，冰藍色的眼眸里沒有任何情緒：
「說說看。」
達力咽了口唾沫，急切地小聲說道：
「有、有一個叫鄧布利多的人！我偷偷看到的！媽媽一直藏著一封信！信里說什麼……交易……要媽媽履行承諾……保護好『那個男孩』……但是，但是信里的語氣……讓人很不舒服！」
「媽媽每次看完那封信，會把自己關在房間裡很久，臉色也很難看！布萊克先生，您那麼厲害，求您幫幫媽媽！那封信肯定有問題！」
就在這時，哈利也因為客廳的奇怪氛圍，悄悄溜了出來，正好聽到了達力的後半段話。
「不可能！」
哈利脫口而出，翠綠的眼睛裡滿是難以置信，
「鄧布利多教授怎麼會做這種事？他……他是好人！而且，只是一封信，佩妮姨媽看起來不是好好的嗎？」
他無法接受那個總是給他檸檬雪寶、慈祥地引導他的老人，被詆毀，更不相信一封信能有如此長久而詭異的影響。
達力猛地轉過頭，看到哈利，原本的恐懼瞬間被憤怒取代。
他胖乎乎的臉漲紅了，指著哈利，聲音因為激動而拔高：
「你懂什麼？！你這個白眼狼！那封信讓媽媽一直擔驚受怕！你就只想著那個鄧布利多！」
「我不是白眼狼！」
哈利也被激怒了，
「我可不欠你們的！」
「欠我們的？！」
達力像是被點燃的炮仗，聲音尖利地吼道，
「自從你六歲那次『不小心』讓幼兒園老師的頭髮變成藍色開始！家裡要賠多少錢？！給那些被你『不小心』傷害的孩子家長賠禮道歉！賠償那些被你『不小心』弄壞的東西！」
「去年暑假！那個怪人！他給我變出了一條豬尾巴！我差點被當成怪物拉去研究所！你知道我當時有多害怕嗎？！」
「還有今年暑假！你搞砸了爸爸公司那麼重要的訂單！你知道那損失了多少錢嗎？！起碼價值一棟別墅！」
他每說一句，就向前逼近一步，胖臉上因為憤怒和委屈而扭曲：
「你憑什麼覺得你不欠我們的？！就憑你修剪草坪？！做點洗碗拖地的家務活嗎？！」
「你去外面打聽打聽！修剪草坪、做家務能賺多少錢？！夠不夠賠那些損失？！夠不夠買你身上這身新衣服？！」
哈利被這一連串的質問轟擊得啞口無言，踉蹌著後退了一步，臉色煞白。
他……他從來沒有從這個角度想過。
他一直以為，德思禮一家對他的厭惡僅僅是因為他是巫師，因為他「不同」。
他只知道他們吝嗇、刻薄，卻從未具體計算過，自己的「不同」和「意外」，究竟給這個家庭帶來了多少實實在在的經濟損失和麻煩。
修剪草坪……做家務……
他曾經還為此感到不公平，但現在被達力赤裸裸地攤開在金錢的天平上，他才意識到，自己那些勞動，在這些巨大的損失面前，是多麼的微不足道。
一股混合著羞愧、茫然和巨大衝擊的情緒淹沒了他，他張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。
他一直以為自己是被虧欠的一方，卻從未意識到，在他看不見的地方，德思禮家或許也因為他而承受著某種沉重的、持續的代價。
埃德蒙站在一旁，冷靜地旁觀著這場兄弟（如果算得上的話）之間的激烈衝突。
達力的話語，像一塊塊拼圖，與他剛才觀察到的佩妮靈魂能量的異常狀態結合了起來。
那逸散的、被哈利被動吸收的靈魂能量……或許，並不是生命力。
持續的經濟損失和麻煩……
在魔法界，有些古老而隱秘的魔法，可以將抽象的「概念」與靈魂能量綁定。
比如……「財富」？「運氣」？或者……某種「守護」的代價？
埃德蒙冰藍色的眼眸微微眯起，閃過一絲瞭然的光芒。
鄧布利多的「交易」，德思禮家持續的經濟損失和麻煩，哈利無意中吸收的、可能帶有「庇護」屬性的靈魂能量……
這一切，似乎指向了一個被精心掩蓋的、關於血緣保護和其真正代價的秘密。
他看著眼前氣喘吁吁、憤怒又恐懼的達力，以及臉色慘白、世界觀似乎受到巨大衝擊的哈利，心中已經明了。
真是有趣。
原來這就是「愛的魔法」。
。
接連幾場大雪將霍格沃茨城堡和周圍的場地變成了一片銀裝素裹的童話世界。
黑湖結了厚厚的冰，像一面巨大的墨色鏡子，禁林邊緣的松樹掛滿了毛茸茸的雪絮。
陽光照射在雪地上，反射出耀眼的光芒，空氣清冷而新鮮。
這樣的天氣，最適合的戶外活動無疑就是打雪仗。
一開始，只是斯萊特林學院內部小範圍的、彬彬有禮的「切磋」。
雪球被精心捏成大小均勻的球形，投擲的軌跡也帶著某種刻意的優雅，躲避的動作更像是舞蹈。
潘西·帕金森躲在德拉科身後，德拉科則漫不經心地用戴著龍皮手套的手拍開飛來的雪球，灰眼睛裡帶著點無聊。
「梅林啊，這簡直比舞會還累人。」
布雷斯·扎比尼優雅地拂去肩頭的雪屑，嘆了口氣，
「就不能有點……激情嗎？」
德拉科挑了挑眉，目光掃過場地。
不遠處，一群拉文克勞的學生正圍在一起，似乎在進行一場關於雪花晶體結構最優形成條件的激烈辯論，旁邊還攤著幾本厚厚的書。
他們顯然對打雪仗這種「幼稚」的活動不屑一顧。
一個壞主意瞬間在德拉科腦子裡成型。
他灰色的眼睛裡閃過一絲狡黠的光芒，嘴角勾起那抹熟悉的、帶著挑釁的弧度。
他彎腰，動作不再優雅，而是帶著一種刻意的不羈，迅速團了一個結實、冰冷的大雪球。
他沒有瞄準任何一個斯萊特林，而是手臂一揚，那顆雪球劃出一道精準的拋物線，越過中間的空地——
「啪！」
不偏不倚，正砸在一個背對著他們、正指著書上的圖表對同伴解釋什麼的拉文克勞男生後腦勺上。
雪球炸開，冰冷的雪沫順著他梳理整齊的頭髮和衣領鑽了進去。
辯論戛然而止。
那個拉文克勞男生——好像是叫安東尼·戈德斯坦——猛地轉過身，扶了扶被砸歪的眼鏡，臉上充滿了震驚和被打斷思路的憤怒。
他和他身邊的同伴們齊刷刷地看向斯萊特林這邊，目光銳利。
德拉科好整以暇地拍了拍手，故意用一種能讓對面清晰聽到的、拖長了調子的聲音說：
「哎呀，手滑了。我還以為拉文克勞的『智慧』能幫你們預判到飛行物呢？看來……書本知識也有不管用的時候嘛。」
這話如同點燃了火藥桶。
「馬爾福！」
戈德斯坦氣得臉都紅了，他一把抓起地上的雪，用力捏緊，
「你這是故意的！」
「是又怎麼樣？」
德拉科揚起下巴，傲慢地回應，
「難道拉文克勞是一群只會動嘴皮子書呆子，連個雪球都不敢扔回來嗎？還是說你們的腦子都被書本塞滿了，忘了怎麼進行『物理實踐』？」
這赤裸裸的挑釁徹底激怒了這群以理智著稱的拉文克勞。
泰瑞·布特第一個反應過來，大喊一聲：
「給這個小毒蛇點顏色瞧瞧！讓他知道拉文克勞的智慧！」
瞬間，原本寧靜的拉文克勞陣營爆發出驚人的戰鬥力。
雪球如同密集的彈雨，帶著被挑釁的怒火，鋪天蓋地地朝斯萊特林們砸去。
他們甚至運用起了簡單的物理學原理，計算拋物線和投擲力度，準頭驚人！
「這不就有激情了！」
德拉科興奮地叫了一聲，靈活地躲到一個雪堆後面，
「夥計們！反擊！讓他們看看什麼叫真正的戰術！」
原本拘謹的斯萊特林們也被這突如其來的全面戰爭點燃了激情。
他們放棄了優雅，開始真正地投入戰鬥。
克拉布和高爾像兩輛人形坦克，負責製造和投擲巨大的雪球；
潘西和其他女生則負責快速製造彈藥；
德拉科和扎比尼則憑藉靈活的身手和精準的投擲擔任主力攻擊手。
兩個學院之間的雪仗瞬間升級，雪球橫飛，喊聲震天，場面變得混亂而激烈。
這邊的動靜立刻吸引了其他人。
一群赫奇帕奇的學生剛好從溫室方向過來，看到這熱火朝天的場面，立刻興奮地圍了過來。
他們沒有直接參與，而是自發地組成了「啦啦隊」和「評論席」。
「哇！斯萊特林那個閃避漂亮！」
「拉文克勞的齊射！很有章法！」
「加油！打得更精彩些！」
塞德里克笑著對身邊的同學說：
「看來今天不用我們自己組織活動了，有現成的比賽看。」
而另一側，一群格蘭芬多的學生也聞訊趕來。
他們看著場上激烈的戰況，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
西莫·斐尼甘已經忍不住開始團雪球了，臉上寫滿了「讓我加入戰鬥」的渴望。
「我們也上吧！」
迪安·托馬斯激動地說，
「幫拉文克勞教訓一下那些囂張的斯萊特林！」
幾個低年級的格蘭芬多也跟著起鬨。
然而，就在他們準備沖入場地的瞬間，一個冰冷、嚴肅的聲音如同警鐘般在他們身後響起：
「格蘭芬多！停下！」
眾人身體一僵，緩緩回頭，只見老古板珀西正一臉嚴肅的站在城堡門口，他的目光掃過每一個蠢蠢欲動的格蘭芬多。
「我想，你們應該沒有忘記麥格教授三令五申的規定——」
珀西的聲音清晰地在寒冷的空氣中傳播，
「鑑於去年韋斯萊雙胞胎在類似『娛樂活動』中，展現出的『過人天賦』導致奇洛教授受傷離職後——我在此重申，本學年，任何由格蘭芬多學生發起或主要參與的具有潛在危險性的雪仗，都在被嚴格禁止之列！」
他嚴厲的目光重點掃過西莫和迪安：
「斐尼甘先生！托馬斯先生！如果你們不想被麥格教授叫去談話得到一些小懲罰，我建議你們，立刻，收起你們手裡的雪，然後，轉身，回公共休息室去！或者，像赫奇帕奇一樣觀看！」
格蘭芬多們如同被霜打的茄子，瞬間蔫了。
西莫悻悻地扔掉了手裡的雪球，迪安耷拉著肩膀。
他們只能眼巴巴地看著場地上激烈的戰況，嘴裡發出羨慕又無奈的嘆息。
「哦，拜託……」
「這不公平……」
「都是弗雷德和喬治的錯……」
於是，場地上形成了奇特的景象：
斯萊特林和拉文克烈激戰正酣，雪球飛舞，喊聲不斷；
赫奇帕奇在一旁加油助威，興致勃勃；
而格蘭芬多則像一群被拴著鏈子的獵犬，只能焦躁地原地踏步，用渴望的眼神注視著「戰場」，卻不能越雷池一步。
德拉科在躲避一個拉文克勞雪球的間隙，瞥見了格蘭芬多那副憋屈的樣子，忍不住得意地大笑起來，更加賣力地朝著拉文克勞陣地投擲雪球。
真該讓教父也看看自己這麼威風的樣子。
羅恩拎著自己那個舊箱子，垂頭喪氣地走進了校長辦公室。
他預想著母親莫莉·韋斯萊可能會有的反應——
可能是震耳欲聾的咆哮，可能是劈頭蓋臉的責罵，他甚至已經做好了被吼得耳朵嗡嗡響的準備。
然而，當辦公室的門打開，他看到站在那裡等待的母親時，心臟猛地一沉。
莫莉·韋斯萊沒有像他想像中那樣怒氣沖沖。
她穿著那件熟悉的、有些舊了的巫師袍，臉上沒有血色，眼圈通紅。
「媽媽……」
羅恩囁嚅著，聲音小得像蚊子哼哼。
「先回家再說吧。」
莫莉的語氣竟然有些無力，說完便走進了壁爐，羅恩緊隨其後。
到家後。
莫莉只是站在一旁，靜靜地看著他，那雙總是充滿溫暖和活力的眼睛裡，此刻盈滿了淚水，以及一種讓羅恩心臟驟縮的……失望。
「羅恩……」
莫莉開口了，聲音不像往常那樣洪亮，而是帶著一種被沉重壓垮的沙啞和顫抖，
「我……我收到了麥格教授的信。我簡直不敢相信……魔藥課爆炸？停學？」
她的眼淚終於忍不住，順著臉頰滑落下來。
她沒有擦拭，只是看著羅恩，那目光比任何責罵都讓羅恩難受。
「你怎麼會做這種事情？」
她的聲音帶著心碎的困惑，
「我以為……我以為你是個好孩子。我知道你有時候會調皮，會和弗雷德喬治一起搗蛋……但我從來沒想過，你會做出這種……這種可能傷害到同學、嚴重違反校規的事情……」
每一滴眼淚都像滾燙的烙鐵，燙在羅恩的心上。
他寧願媽媽像往常一樣，揪著他的耳朵大聲訓斥他，甚至用勺子敲他的頭，也好過這樣無聲地、悲傷地流淚。
這種失望，遠比憤怒更讓他無地自容。
「媽媽，我……我們不是故意的……」
羅恩試圖解釋，但話語蒼白無力。
在母親那沉痛的淚水面前，任何藉口都顯得可笑而卑劣。
就在這時，亞瑟·韋斯萊也急匆匆地趕到了，他臉上還帶著從外面趕回來的匆忙和擔憂。
「莫莉！羅恩！怎麼樣了？」
他習慣性地想打個哈哈，緩和一下氣氛，
「哎呀，男孩子嘛，總會闖點禍……」
但他話沒說完，就看到了妻子臉上的淚水。
他瞬間噤聲，臉上的笑容僵住了，取而代之的是手足無措的慌亂。
他連忙走上前，笨拙地伸出手，將哭泣的妻子擁入懷中，輕輕拍著她的後背。
「好了，好了，莫莉，別哭了……」
亞瑟的聲音溫柔而帶著安撫，
「事情已經發生了，我們……我們好好教他，他會明白的……」
羅恩看著父母相擁的樣子，父親安慰著母親，而這一切的始作俑者，就是他自己。
一股前所未有的、真正的悔恨如同潮水般將他淹沒。
他不是後悔被抓住，不是後悔被停學，而是後悔讓自己的母親如此傷心，讓她對自己感到失望。
他低下了頭，紅髮遮住了他的眼睛。
。
黑色的豪車如同一個異世界的訪客，悄無聲息地停在了女貞路四號那修剪得過於整齊、透著刻板氣息的籬笆牆外。
與周圍那些普通的家庭轎車相比，它顯得格格不入，瞬間吸引了幾戶鄰居躲在窗簾後窺探的目光。
哈利的心隨著引擎的熄滅而沉到了谷底。
他拎著自己那個破舊的皮箱，身上穿著埃德蒙「施捨」的新衣服，感覺像是披著一層不屬於自己的、彆扭的皮。
他看著那扇熟悉的、漆成亮黃色的前門，胃裡一陣緊縮。
埃德蒙·布萊克率先下車，他整理了一下西裝袖口，動作優雅從容。
他示意司機將那些包裝精美的禮物從後備箱取出，然後對僵在車裡的哈利投去冷淡的一瞥。
「下車，波特。別浪費時間。」
哈利深吸一口氣，像是即將踏上絞刑架的囚犯，慢吞吞地鑽出了車門。
午後的陽光照在他身上，暖洋洋的，卻驅不散他骨子裡的寒意。
就在這時，前門猛地被拉開了一條縫，弗農·德思禮那張醬紫色、滿是橫肉的臉擠了出來，粗短的眉毛緊緊擰著，寫滿了警惕和不耐煩。
他顯然聽到了汽車的聲音。
佩妮·德思禮那張瘦削、如同馬臉一般的面孔也出現在他身後，長長的脖子伸著，眼神里充滿了戒備。
「又怎麼了？小子！不是說了……」
弗農姨父粗聲粗氣地開口，目光首先落在哈利身上，帶著慣常的嫌惡。
但當他看到哈利身後那個身影時，話語戛然而止。
埃德蒙·布萊克站在那裡，僅僅是站在那裡，周身散發出的那種冷冽、高貴、不容忽視的氣場，就讓弗農·德思禮下意識地收斂了嗓門。
他的目光在埃德蒙那身顯然價值不菲的西裝、俊美得近乎不真實的面容，以及身後那輛豪車之間逡巡，臉上的怒氣迅速被一種商人的審慎和面對更高階層時本能的侷促所取代。
佩妮姨媽的眼睛也瞪大了，她似乎認出了什麼，嘴唇微微張開，低聲對弗農說了句什麼。
埃德蒙上前一步，臉上帶著恰到好處的、疏離而禮貌的微笑，完全符合一個上流社會人士拜訪普通家庭時應有的儀態。
他微微頷首：
「德思禮先生，德思禮夫人？下午好。我是埃德蒙·布萊克，此次冒昧來訪，是為了將哈利送回，並就他在校期間的一些……行為，進行一些交流。略備薄禮，希望沒有打擾你們的休閒時光。」
他示意了一下司機手中那些看起來就極為昂貴的禮物。
「布、布萊克？」
弗農姨父結巴了一下，臉上的橫肉抖動，
「是……是那個『布萊克基金會』的……？」
「正是。」
埃德蒙淡淡確認。
布萊克家族在麻瓜界同樣擁有龐大的商業帝國和廣泛的慈善事業（更多是為了稅務和形象），德思禮一家顯然通過新聞或商業雜誌有所耳聞。
這個身份瞬間改變了氣氛。
弗農姨父臉上的戒備如同陽光下的冰塊般迅速消融，取而代之的是一種近乎諂媚的熱情（儘管努力克制著）。
他連忙將門完全拉開，肥胖的身體讓到一邊。
「哎呀！原來是布萊克先生！快請進，快請進！真是蓬蓽生輝！」
他搓著手，臉上堆起笑容，與剛才對待哈利的態度判若兩人。
佩妮姨媽也趕緊整理了一下並不凌亂的衣襟，努力擠出一個僵硬的、歡迎的笑容。
埃德蒙從容地步入客廳。
哈利低著頭，跟在他身後，感覺自己像個被押送的犯人。
司機將禮物放在門廳，然後恭敬地退了出去。
弗農姨父熱情地邀請埃德蒙在客廳沙發上落座。
佩妮姨媽手忙腳亂地去泡茶。
弗農姨父搓著手，試圖找些話題，目光幾次掃過哈利，顯然想起了什麼不愉快的往事，臉上閃過一絲壓抑的怒氣。
他清了清嗓子，對著哈利，語氣帶著一種在「貴客」面前努力維持的、扭曲的「平和」：
「哼！這小子在學校里又惹是生非了？我就知道！跟他那個……父親一個德行！」
他終究沒敢在埃德蒙面前說出太侮辱性的話，但「父親」兩個字咬得極重，顯然當年詹姆·波特給他留下的心理陰影至今未散。
哈利猛地抬起頭，翠綠的眼睛裡燃起怒火：「不許你說我爸爸 ！」
埃德蒙：「也許你該回你的房間去，波特。」
哈利不想回去，他要防止他們兩人編排自己的父親。
。
佩妮姨媽端著茶盤迴來，將茶杯放在埃德蒙面前的咖啡几上。
埃德蒙的目光看似隨意地掃過佩妮，冰藍色的眼眸深處卻掠過一絲極細微的凝滯。
他端起茶杯，姿態優雅地抿了一口，隨即放下，仿佛只是出於禮貌。
「德思禮夫人，」
他開口，聲音依舊平和，但帶著一種不易察覺的探究，
「請原諒我的冒昧。作為一名……嗯，涉獵較廣的人士，我注意到，您的靈魂能量，似乎有些不穩定的波動和外溢。」
這話如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。
弗農姨父臉上的笑容瞬間僵住，變得緊張起來：
「靈魂能量？外溢？布萊克先生，您這是什麼意思？佩妮她……她身體一直很好！」
但他語氣里的擔憂掩飾不住。
佩妮姨媽更是猛地一震，手裡的茶匙「哐當」一聲掉在碟子上，發出刺耳的聲響。
她驚恐地看著埃德蒙，嘴唇哆嗦著。
埃德蒙將他們的反應盡收眼底，語氣依舊從容：
「請不要緊張，我只是基於我的觀察提出疑問。這種異常……很罕見。它似乎並非自然的生命力流逝，反而更像是一種……被動的、持續性的消耗。而且，」
他的目光若有似無地掃過坐在角落、同樣一臉震驚的哈利，
「有一部分能量，似乎被引導向了波特。」
「什麼？！」
弗農和佩妮同時驚呼，看向哈利的眼神充滿了難以置信和更深的不安。
她的手指緊緊抓住了自己的衣領。
埃德蒙微微抬手，做了一個安撫的手勢：
「我理解二位的擔憂。德思禮夫人需要平復一下心情。不知是否方便，讓我在您的院子裡稍作參觀？這有助於我更清晰地感知能量的流向。」
弗農姨父雖然滿心疑惑和擔憂，但面對埃德蒙的身份和氣度，以及事關妻子「健康」（他理解為健康）的嚴重問題，他不敢怠慢，連忙點頭：
「當然，當然！您請便！院子就在後面！」
埃德蒙優雅起身，對依舊處于震驚中的佩妮微微頷首，然後從容地走向通往後院的門。
哈利坐在原地，腦子裡一片混亂。
靈魂能量？外溢？被自己吸收？
這都什麼跟什麼？
他只覺得荒謬，卻又隱隱感到不安。
他從未想過，自己會和佩妮姨媽有什麼超越厭惡與忍耐之外的、如此詭異的聯繫。
。
埃德蒙剛走到後院，欣賞著普通人的房子，一個胖乎乎、鬼鬼祟祟的身影就從廚房的門後溜了出來，是達力·德思禮。
他臉上恐懼和一種孤注一擲的勇氣。
他跑到埃德蒙面前，仰著頭，聲音因為緊張而結結巴巴：
「布、布萊克先生！求、求求你，救救我媽媽！」
埃德蒙低頭看著他，冰藍色的眼眸里沒有任何情緒：
「說說看。」
達力咽了口唾沫，急切地小聲說道：
「有、有一個叫鄧布利多的人！我偷偷看到的！媽媽一直藏著一封信！信里說什麼……交易……要媽媽履行承諾……保護好『那個男孩』……但是，但是信里的語氣……讓人很不舒服！」
「媽媽每次看完那封信，會把自己關在房間裡很久，臉色也很難看！布萊克先生，您那麼厲害，求您幫幫媽媽！那封信肯定有問題！」
就在這時，哈利也因為客廳的奇怪氛圍，悄悄溜了出來，正好聽到了達力的後半段話。
「不可能！」
哈利脫口而出，翠綠的眼睛裡滿是難以置信，
「鄧布利多教授怎麼會做這種事？他……他是好人！而且，只是一封信，佩妮姨媽看起來不是好好的嗎？」
他無法接受那個總是給他檸檬雪寶、慈祥地引導他的老人，被詆毀，更不相信一封信能有如此長久而詭異的影響。
達力猛地轉過頭，看到哈利，原本的恐懼瞬間被憤怒取代。
他胖乎乎的臉漲紅了，指著哈利，聲音因為激動而拔高：
「你懂什麼？！你這個白眼狼！那封信讓媽媽一直擔驚受怕！你就只想著那個鄧布利多！」
「我不是白眼狼！」
哈利也被激怒了，
「我可不欠你們的！」
「欠我們的？！」
達力像是被點燃的炮仗，聲音尖利地吼道，
「自從你六歲那次『不小心』讓幼兒園老師的頭髮變成藍色開始！家裡要賠多少錢？！給那些被你『不小心』傷害的孩子家長賠禮道歉！賠償那些被你『不小心』弄壞的東西！」
「去年暑假！那個怪人！他給我變出了一條豬尾巴！我差點被當成怪物拉去研究所！你知道我當時有多害怕嗎？！」
「還有今年暑假！你搞砸了爸爸公司那麼重要的訂單！你知道那損失了多少錢嗎？！起碼價值一棟別墅！」
他每說一句，就向前逼近一步，胖臉上因為憤怒和委屈而扭曲：
「你憑什麼覺得你不欠我們的？！就憑你修剪草坪？！做點洗碗拖地的家務活嗎？！」
「你去外面打聽打聽！修剪草坪、做家務能賺多少錢？！夠不夠賠那些損失？！夠不夠買你身上這身新衣服？！」
哈利被這一連串的質問轟擊得啞口無言，踉蹌著後退了一步，臉色煞白。
他……他從來沒有從這個角度想過。
他一直以為，德思禮一家對他的厭惡僅僅是因為他是巫師，因為他「不同」。
他只知道他們吝嗇、刻薄，卻從未具體計算過，自己的「不同」和「意外」，究竟給這個家庭帶來了多少實實在在的經濟損失和麻煩。
修剪草坪……做家務……
他曾經還為此感到不公平，但現在被達力赤裸裸地攤開在金錢的天平上，他才意識到，自己那些勞動，在這些巨大的損失面前，是多麼的微不足道。
一股混合著羞愧、茫然和巨大衝擊的情緒淹沒了他，他張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。
他一直以為自己是被虧欠的一方，卻從未意識到，在他看不見的地方，德思禮家或許也因為他而承受著某種沉重的、持續的代價。
埃德蒙站在一旁，冷靜地旁觀著這場兄弟（如果算得上的話）之間的激烈衝突。
達力的話語，像一塊塊拼圖，與他剛才觀察到的佩妮靈魂能量的異常狀態結合了起來。
那逸散的、被哈利被動吸收的靈魂能量……或許，並不是生命力。
持續的經濟損失和麻煩……
在魔法界，有些古老而隱秘的魔法，可以將抽象的「概念」與靈魂能量綁定。
比如……「財富」？「運氣」？或者……某種「守護」的代價？
埃德蒙冰藍色的眼眸微微眯起，閃過一絲瞭然的光芒。
鄧布利多的「交易」，德思禮家持續的經濟損失和麻煩，哈利無意中吸收的、可能帶有「庇護」屬性的靈魂能量……
這一切，似乎指向了一個被精心掩蓋的、關於血緣保護和其真正代價的秘密。
他看著眼前氣喘吁吁、憤怒又恐懼的達力，以及臉色慘白、世界觀似乎受到巨大衝擊的哈利，心中已經明了。
真是有趣。
原來這就是「愛的魔法」。
。
接連幾場大雪將霍格沃茨城堡和周圍的場地變成了一片銀裝素裹的童話世界。
黑湖結了厚厚的冰，像一面巨大的墨色鏡子，禁林邊緣的松樹掛滿了毛茸茸的雪絮。
陽光照射在雪地上，反射出耀眼的光芒，空氣清冷而新鮮。
這樣的天氣，最適合的戶外活動無疑就是打雪仗。
一開始，只是斯萊特林學院內部小範圍的、彬彬有禮的「切磋」。
雪球被精心捏成大小均勻的球形，投擲的軌跡也帶著某種刻意的優雅，躲避的動作更像是舞蹈。
潘西·帕金森躲在德拉科身後，德拉科則漫不經心地用戴著龍皮手套的手拍開飛來的雪球，灰眼睛裡帶著點無聊。
「梅林啊，這簡直比舞會還累人。」
布雷斯·扎比尼優雅地拂去肩頭的雪屑，嘆了口氣，
「就不能有點……激情嗎？」
德拉科挑了挑眉，目光掃過場地。
不遠處，一群拉文克勞的學生正圍在一起，似乎在進行一場關於雪花晶體結構最優形成條件的激烈辯論，旁邊還攤著幾本厚厚的書。
他們顯然對打雪仗這種「幼稚」的活動不屑一顧。
一個壞主意瞬間在德拉科腦子裡成型。
他灰色的眼睛裡閃過一絲狡黠的光芒，嘴角勾起那抹熟悉的、帶著挑釁的弧度。
他彎腰，動作不再優雅，而是帶著一種刻意的不羈，迅速團了一個結實、冰冷的大雪球。
他沒有瞄準任何一個斯萊特林，而是手臂一揚，那顆雪球劃出一道精準的拋物線，越過中間的空地——
「啪！」
不偏不倚，正砸在一個背對著他們、正指著書上的圖表對同伴解釋什麼的拉文克勞男生後腦勺上。
雪球炸開，冰冷的雪沫順著他梳理整齊的頭髮和衣領鑽了進去。
辯論戛然而止。
那個拉文克勞男生——好像是叫安東尼·戈德斯坦——猛地轉過身，扶了扶被砸歪的眼鏡，臉上充滿了震驚和被打斷思路的憤怒。
他和他身邊的同伴們齊刷刷地看向斯萊特林這邊，目光銳利。
德拉科好整以暇地拍了拍手，故意用一種能讓對面清晰聽到的、拖長了調子的聲音說：
「哎呀，手滑了。我還以為拉文克勞的『智慧』能幫你們預判到飛行物呢？看來……書本知識也有不管用的時候嘛。」
這話如同點燃了火藥桶。
「馬爾福！」
戈德斯坦氣得臉都紅了，他一把抓起地上的雪，用力捏緊，
「你這是故意的！」
「是又怎麼樣？」
德拉科揚起下巴，傲慢地回應，
「難道拉文克勞是一群只會動嘴皮子書呆子，連個雪球都不敢扔回來嗎？還是說你們的腦子都被書本塞滿了，忘了怎麼進行『物理實踐』？」
這赤裸裸的挑釁徹底激怒了這群以理智著稱的拉文克勞。
泰瑞·布特第一個反應過來，大喊一聲：
「給這個小毒蛇點顏色瞧瞧！讓他知道拉文克勞的智慧！」
瞬間，原本寧靜的拉文克勞陣營爆發出驚人的戰鬥力。
雪球如同密集的彈雨，帶著被挑釁的怒火，鋪天蓋地地朝斯萊特林們砸去。
他們甚至運用起了簡單的物理學原理，計算拋物線和投擲力度，準頭驚人！
「這不就有激情了！」
德拉科興奮地叫了一聲，靈活地躲到一個雪堆後面，
「夥計們！反擊！讓他們看看什麼叫真正的戰術！」
原本拘謹的斯萊特林們也被這突如其來的全面戰爭點燃了激情。
他們放棄了優雅，開始真正地投入戰鬥。
克拉布和高爾像兩輛人形坦克，負責製造和投擲巨大的雪球；
潘西和其他女生則負責快速製造彈藥；
德拉科和扎比尼則憑藉靈活的身手和精準的投擲擔任主力攻擊手。
兩個學院之間的雪仗瞬間升級，雪球橫飛，喊聲震天，場面變得混亂而激烈。
這邊的動靜立刻吸引了其他人。
一群赫奇帕奇的學生剛好從溫室方向過來，看到這熱火朝天的場面，立刻興奮地圍了過來。
他們沒有直接參與，而是自發地組成了「啦啦隊」和「評論席」。
「哇！斯萊特林那個閃避漂亮！」
「拉文克勞的齊射！很有章法！」
「加油！打得更精彩些！」
塞德里克笑著對身邊的同學說：
「看來今天不用我們自己組織活動了，有現成的比賽看。」
而另一側，一群格蘭芬多的學生也聞訊趕來。
他們看著場上激烈的戰況，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
西莫·斐尼甘已經忍不住開始團雪球了，臉上寫滿了「讓我加入戰鬥」的渴望。
「我們也上吧！」
迪安·托馬斯激動地說，
「幫拉文克勞教訓一下那些囂張的斯萊特林！」
幾個低年級的格蘭芬多也跟著起鬨。
然而，就在他們準備沖入場地的瞬間，一個冰冷、嚴肅的聲音如同警鐘般在他們身後響起：
「格蘭芬多！停下！」
眾人身體一僵，緩緩回頭，只見老古板珀西正一臉嚴肅的站在城堡門口，他的目光掃過每一個蠢蠢欲動的格蘭芬多。
「我想，你們應該沒有忘記麥格教授三令五申的規定——」
珀西的聲音清晰地在寒冷的空氣中傳播，
「鑑於去年韋斯萊雙胞胎在類似『娛樂活動』中，展現出的『過人天賦』導致奇洛教授受傷離職後——我在此重申，本學年，任何由格蘭芬多學生發起或主要參與的具有潛在危險性的雪仗，都在被嚴格禁止之列！」
他嚴厲的目光重點掃過西莫和迪安：
「斐尼甘先生！托馬斯先生！如果你們不想被麥格教授叫去談話得到一些小懲罰，我建議你們，立刻，收起你們手裡的雪，然後，轉身，回公共休息室去！或者，像赫奇帕奇一樣觀看！」
格蘭芬多們如同被霜打的茄子，瞬間蔫了。
西莫悻悻地扔掉了手裡的雪球，迪安耷拉著肩膀。
他們只能眼巴巴地看著場地上激烈的戰況，嘴裡發出羨慕又無奈的嘆息。
「哦，拜託……」
「這不公平……」
「都是弗雷德和喬治的錯……」
於是，場地上形成了奇特的景象：
斯萊特林和拉文克烈激戰正酣，雪球飛舞，喊聲不斷；
赫奇帕奇在一旁加油助威，興致勃勃；
而格蘭芬多則像一群被拴著鏈子的獵犬，只能焦躁地原地踏步，用渴望的眼神注視著「戰場」，卻不能越雷池一步。
德拉科在躲避一個拉文克勞雪球的間隙，瞥見了格蘭芬多那副憋屈的樣子，忍不住得意地大笑起來，更加賣力地朝著拉文克勞陣地投擲雪球。
真該讓教父也看看自己這麼威風的樣子。