第24章 過渡章
萬聖節驚魂之夜過後，霍格沃茨似乎恢復了往日的平靜，但埃德蒙·布萊克的內心卻並非如此。
他清晰地感受到，體內那枚來自異世的亡靈魔法內核，在意外吸收了伏地魔那片靈魂碎片後，變得前所未有的充盈活躍。
一種冰冷而強大的能量在其中緩緩流轉，仿佛沉睡的巨獸睜開了雙眼。
然而，埃德蒙卻感到一絲茫然與困惑。
在格拉蒂斯大陸，亡靈魔法是人人談之色變的禁忌之力，與死亡和靈魂打交道的術法總是伴隨著恐怖與犧牲。
他從未真正研習或使用過它，只是因緣際會繼承了這枚內核。
如今，這令人恐懼的力量似乎只展現出了「吸收靈魂」這一種用途？難道它的存在，僅僅是為了吞噬？
埃德蒙對此深表懷疑，卻又無從下手探究。
這股力量潛藏在體內，強大卻陌生，如同擁有一把鋒利無比卻不知如何使用鑰匙開啟的武器。
.
他將這份疑惑暫時壓下，當務之急是處理後續事宜。
他悄然返回三樓禁區，將那些被自己暴力突破的關卡一一恢復原狀，抹去不必要的痕跡。
回到辦公室後，他取出了那塊蘊含著無盡生命力的魔法石。
在自己辦公室附設的私人魔藥實驗室里，坩堝中蒸騰起蘊含著金色光點的蒸汽。
埃德蒙小心翼翼地引導著魔法石的力量，融入精心調配的草藥精華之中。
（草藥精華就是草藥精華，點頭，因為懶得編名字了）
魔藥最終呈現出一種璀璨的、如同液態陽光般的色澤，散發著強大的治癒氣息。
這就是他承諾為奇洛配製的恢復藥水。
.
醫療翼內，奇洛的臉色依舊蒼白，但眼神中失去了往日被附身時的驚懼與躲閃，取而代之的是一種疲憊卻真實的放鬆。
他接過埃德蒙遞來的藥水，手還有些微微顫抖。
「謝謝您，布萊克教授……我真的不知道該如何報答……」他的聲音虛弱但充滿感激。
「儘快好起來就是最好的報答。」
埃德蒙語氣平和，「根據龐弗雷夫人的診斷結果來看，有一個好消息。之前困擾你的那個……針對獨角獸的詛咒，隨著『那位』的離開，已經徹底消失了。」
奇洛的眼睛猛地睜大了，驚喜與如釋重負的情緒交織在一起，隨即又化為深深的愧疚：
「真、真的嗎？太好了……太好了……我……我對那些獨角獸……我……」
他哽咽著，無法繼續說下去。被迫傷害那些純潔生物的記憶，將成為他長久的心靈枷鎖。
埃德蒙拍了拍他的肩膀：
「詛咒非你本意。記住這份愧疚，未來用行動去彌補就好。這瓶藥水能極大彌補你身體的虧空，但靈魂上的損耗和部分根基的損傷，還需要靠你自己慢慢休養。堅持服用到學期結束，正常生活應該無礙。」
奇洛重重地點點頭，將藥水珍重地收好，眼中重新燃起了對未來的希望。
.
禁林的八眼巨蛛清理活動，在星軌議會和魔法部增派人手後，也已宣告結束。
雖然未能根除所有巨蛛，但種群數量已被大幅削減，威脅等級降至可控範圍。
霍格沃茨的麻煩似乎一件件塵埃落定，埃德蒙也難得清閒了下來。
這份清閒讓他想起了另一個人——阿格斯·費爾奇。
他讓家養小精靈去請費爾奇來他的辦公室。
.
埃德蒙的私人實驗室與費爾奇那雜亂陰暗的辦公室截然不同。
這裡寬敞明亮，牆壁是光滑的冷色調石材，一排排玻璃器皿和水晶儀器在魔法燈下閃爍著潔淨的光芒。
各種功能的鍊金設備整齊地陳列在工作檯上，空氣中瀰漫著淡淡的草藥清香，一切都井然有序，透著嚴謹而高效的學術氣息。
費爾奇拘謹地站在實驗室中央，手腳似乎都不知道該往哪裡放，與他平時在走廊里提著油燈、氣勢洶洶的模樣判若兩人。
洛麗絲夫人跟在他腳邊，警惕地打量著這個過於「乾淨」的環境。
「放鬆，阿格斯。」
埃德蒙的聲音一如既往地沉穩，「請你來，是想繼續進行我們關於啞炮現象的研究。我最近有了一些新的猜想。」
「當然，教授！隨時為您效勞！」費爾奇立刻點頭哈腰，混濁的眼睛裡充滿了期盼。
埃德蒙啟動了幾台精密的檢測儀器。
柔和的魔法光暈籠罩住費爾奇。
埃德蒙仔細探查著他的魔力迴路、元素親和基因以及內在魔力與外界元素的交互過程。
時間一分一秒過去，埃德蒙的眉頭微微蹙起，隨即又緩緩舒展，眼中閃過一絲明悟。
「很有趣……我大概明白問題所在了，阿格斯。」
埃德蒙指著儀器上顯示出的複雜魔力圖譜和基因序列。
「你看這裡，你的魔力迴路本身並無嚴重缺損，你的問題根源在於你的元素親和基因。」
費爾奇緊張地咽了口唾沫。
「檢測顯示，你體內同時擁有強度相近的火屬性與水屬性元素親和基因，而且都是雜合子狀態。」
埃德蒙解釋道，「這本身並非壞事，甚至可稱為一種天賦。但問題在於，當你潛意識嘗試引動外界魔法元素入體、將其轉化為自身魔力時，這兩種天生相剋的元素力會同時被引動，並在你的轉換迴路中相互衝擊、抵消。」
他指著圖譜上一處能量紊亂的點：
「看，就像兩股勢均力敵的軍隊在你的體內打仗，結果就是——能量內耗殆盡，無法形成有效的、可供你驅使的魔力流。」
「這導致你的魔力轉換效率極其低下，低到幾乎無法支撐任何咒語的釋放。」
「但這並非意味著你沒有魔力，只是它們在內耗中浪費了。這也解釋了為何你能看到魔法現象，甚至對魔法波動有微弱感應，卻無法使用它。」
費爾奇聽得目瞪口呆，他從未聽過如此清晰、基於實際檢測的解釋！
這麼多年來的自卑、痛苦和迷茫，仿佛一下子找到了根源！不是因為他「被詛咒」或「天生低劣」，而是因為這種特殊的、相互制約的天賦！
「那……那教授……有辦法嗎？」
他聲音顫抖得更厲害了，這次是因為巨大的希望。
「理論上有。」
埃德蒙謹慎地回答。
「如果能找到一種方法，引導你精確地、單獨引動某一系元素，或者找到一種讓這兩種元素力在你體內達成平衡、甚至協同增效而非相互抵消的方法……」
「但這需要大量的研究和嘗試。今天是一個非常好的開端，阿格斯，我們找到了方向。」
儘管前路漫長，但費爾奇已經激動得難以自持，淚水在他渾濁的眼眶裡打轉。
有方向！布萊克教授找到了方向！這比他過去幾十年聽到的任何安慰都要真實！
.
就在這時，實驗室的門被推開了，一個小腦袋探了進來。
「教父！你還在忙嗎？」
德拉科·馬爾福十分自然地溜了進來，好奇地打量著那些發光的儀器和眼眶發紅的費爾奇。
「你們在做什麼實驗呀？」
埃德蒙笑了笑，簡單解釋道：
「我們在研究如何讓費爾奇先生也能更好地感受魔法世界。」
德拉科聞言，灰眼睛立刻亮晶晶地看向埃德蒙，小臉上滿是毫不掩飾的崇拜：
「教父你肯定能做到！你最厲害了！」
在他心裡，教父幾乎是無所不能的象徵。
埃德蒙心裡受用，但還是笑著揉了揉他的頭髮：
「還在努力呢。好了，小王子，先到旁邊玩一會兒，這邊快結束了。」
說著，他從旁邊的柜子里拿出一個精美的木製棋盤。
棋盤上刻著清晰的六角星格紋路，格子裡擺放著幾十個栩栩如生、顏色各異的迷你南瓜小鬼棋子，它們正互相做著鬼臉，蠢蠢欲動。
「這是仿照麻瓜的一種叫『跳棋』的遊戲做的魔法版。」
埃德蒙將棋盤遞給德拉科，「規則很簡單，就是想辦法讓你的棋子（比如這些橙色南瓜）跳過其他棋子（包括對面那些會自動行動的綠色南瓜），最先全部走到對面陣營的就贏了。」
德拉科一聽是「麻瓜的遊戲」，小臉上立刻浮現出明顯的輕蔑，幾乎是不屑一顧地撇了撇嘴：
「麻瓜的棋？那種毫無魔力、愚蠢透頂的東西有什麼好模仿的？真不明白您為什麼要浪費時間在這種事情上。」
他話語裡帶著純血家族對麻瓜事物固有的傲慢與偏見。
埃德蒙並不生氣，只是眼中帶著一絲不易察覺的笑意，將棋盤塞進他手裡：
「別急著下結論，德拉科。有時候，最簡單的規則也能衍生出極大的樂趣，更何況我給它加了點『小小的』魔法改進。試試看，跳過別人棋子的時候，會有一些『小驚喜』。」
德拉科將信將疑地接過棋盤，勉強放在旁邊的空閒實驗台上，表情依舊帶著幾分不情願，仿佛碰觸麻瓜概念的東西降低了他的身份。
他隨意地移動了一枚橙色南瓜小鬼，讓它跳過一枚綠色的障礙棋子，打算隨便玩玩就找藉口離開。
然而，就在那橙色南瓜小鬼猛地一跳，精準地踩在綠色南瓜小鬼腦袋上借力前蹦的瞬間——
「哎喲！是哪個沒長眼的蠢貨踩你爺爺的頭？！」
被踩的綠色小鬼發出一聲滑稽又憤怒無比的尖叫，甚至還揮舞著小拳頭！
德拉科猛地愣住了，準備移開的目光瞬間被釘在了棋盤上，眼睛難以置信地瞪大了。
隨即，他爆發出驚喜的大笑：
「哈哈哈！它……它會罵人！梅林啊！這太有意思了！」
（巫師界棋牌遊戲的創意好像就是會動，會說話，會噴臭水。有種暴力美學，好吧不怎麼美麗，先這樣設定一下，等我有更好的點子再改~）
那點對麻瓜遊戲的鄙視和不情願瞬間被這意想不到的魔法效果衝擊得煙消雲散。
他立刻來了精神，身體不自覺地坐直了，開始認真地研究起棋盤上的布局，琢磨著如何讓自己的棋子接二連三地踩過那些綠色小鬼。
實驗室里一時間充滿了「啪嘰啪嘰」的踩踏聲和此起彼伏的「嗷！」「我的新帽子！」「卑鄙的傢伙！」的抱怨聲。
德拉科玩得全神貫注，臉上興奮得發紅，時不時發出得意的笑聲。
費爾奇在一旁完成了最後的檢測，他看著德拉科從極度不屑到沉迷其中的快速轉變，又看看埃德蒙教授眼中那毫不掩飾的縱容與寵愛，心中那份「必須討好馬爾福少爺」的念頭更加根深蒂固了。
布萊克教授如此看重這位小少爺，甚至願意為他將麻瓜遊戲變得如此有趣，那麼贏得馬爾福的好感，絕對是他改變命運計劃中至關重要的一環。
研究暫告一段落，埃德蒙送走了千恩萬謝、仿佛重獲新生的費爾奇。
德拉科也差不多玩完了一局，臉上還帶著興奮的紅暈，眼睛亮閃閃地盯著棋盤，顯然意猶未盡。
「教父！這個太有趣了！我能帶回休息室玩嗎？」
他抱著棋盤，愛不釋手，已經迫不及待地想回去向其他人炫耀這個新奇又有趣的玩具了。
他甚至已經能想像到克拉布、高爾還有潘西他們驚訝羨慕的樣子了。
「當然可以，」埃德蒙笑道，「規則都明白了嗎？」
「明白了！太簡單了！就是跳過去！踩它們！看誰先占領對方的地盤！」
德拉科興奮地說，已經完全真香了，將最初對麻瓜遊戲的鄙視拋到了腦後，但內心深處，或許對「麻瓜」這個詞的偏見依舊存在，只是暫時被有趣的魔法造物掩蓋了。
「不止如此，要多思考如何布局才能連續跳躍，更快地到達對面。」
埃德蒙溫和地補充了一句，然後輕輕拍了拍他的背，「好了，小王子，先拿去玩吧。」
然後送心早已飛回休息室的德拉科離開。
（嘿嘿嘿，感覺在德拉科眼裡埃德蒙的辦公室就是一個神奇物品補給點，每次來都會刷新有趣的東西）
.
當晚，斯萊特林公共休息室里，德拉科的新玩具果然引發了轟動和……一些複雜的反響。
「跳棋？聽起來像是麻瓜的玩意兒。」
一個五年級的男生皺著眉頭，語氣帶著慣有的輕蔑。
「德拉科，你怎麼玩起這種東西來了？」
另一個女生也表示不解。
德拉科臉上閃過一絲不自然，但立刻被炫耀的興奮蓋過：
「哼，你們懂什麼！這可不是普通的麻瓜棋！是我教父改進的魔法版！看好了！」
他開始了演示。
當他的橙色南瓜小鬼第一次跳過一個綠色棋子，並引來一聲憤怒的「踩你爹幹嘛！」時，周圍瞬間安靜了一下，隨即爆發出難以置信的大笑和驚呼。
「梅林的鬍子！它真會罵！」
「粗魯，但是好有趣的樣子！怎麼做到的？」
「讓我試試！讓我試試！」
之前表示不屑的學生們也紛紛圍攏過來，臉上雖然還殘留著一絲對「麻瓜遊戲」這個出身的不以為然，但身體卻很誠實地被這有趣的魔法效果所吸引。
很快，休息室里就充滿了「啪嘰」聲、南瓜小鬼們的叫罵聲和斯萊特林學生們（暫時放下純血驕傲）的笑聲和爭論聲。
德拉科成功地「大殺四方」，擊敗了好幾個對手，享受著眾人羨慕的目光。
「德拉科，布萊克教授對你太好了！」
「這種好東西外面根本買不到！」
「是啊，雖然基礎是麻瓜的玩意兒，但被布萊克教授一改造，確實……別出心裁。」
一個學生勉強承認道，試圖在保持純血優越感的同時表達讚賞。
德拉科享受著眾人羨慕的目光，下巴揚得高高的，臉上是掩飾不住的得意，他習慣性地用上了馬爾福式的腔調，傲嬌地表示：
「哼，那是自然！我教父只是借用了麻瓜一點微不足道的想法，核心的魔法創意才是關鍵！我們馬爾福家，自然值得最好的！」
他巧妙地將功勞完全歸於埃德蒙的魔法改造，迴避了「麻瓜遊戲」本身可能也有趣的事實，但這無疑在不少小蛇心中埋下了一顆種子——
或許麻瓜的東西，也並非一無是處？
.
與此同時，在倫敦格里莫廣場12號內。
雷古勒斯·布萊克結束了一場冗長的會議，感到一陣異常的疲憊襲來。
這不僅僅是精神上的倦怠，更是一種從骨頭縫裡滲出來的、冰冷的虛弱感。
他獨自坐在書房裡，手指無意識地摩挲著茶杯溫熱的杯壁，試圖驅散那莫名的不適。
最近，這種感覺出現的頻率越來越高。
有時他會突然感到一陣心悸，仿佛心臟漏跳了幾拍；有時又會覺得四肢沉重冰涼，仿佛血液流動都變得遲滯。
最怪異的是，偶爾在夜深人靜時，他會產生一種荒誕的錯覺——
仿佛自己不再是一個活生生的人，而是一具……還能思考、還能活動的屍體。
皮膚冰冷，對溫度的感知變得模糊，甚至連呼吸都有時會覺得是一種多餘的、機械性的動作。
他搖了搖頭，試圖甩開這荒謬的想法。
大概是最近議會事務繁忙，休息不足導致的吧。
也許是之前那段黑暗歲月留下的某些後遺症？
他不想深究，也不願告訴任何人，包括他的摯友埃德蒙。
他習慣了獨自承受，習慣了將布萊克家族的驕傲和星軌議會的責任扛在肩上，這點「小毛病」不足以讓他示弱。
他端起茶杯，喝了一口已經微涼的紅茶，將那冰冷的異樣感強行壓下，重新將注意力集中到桌面上等待批閱的文件上。
只是那蒼白得近乎透明的臉色和眼底深處一絲難以察覺的疲憊，悄然訴說著並非一切安好。
這份被他刻意忽略的不適，如同水面下的暗流，悄然涌動，無人知曉它最終將流向何方。
他清晰地感受到，體內那枚來自異世的亡靈魔法內核，在意外吸收了伏地魔那片靈魂碎片後，變得前所未有的充盈活躍。
一種冰冷而強大的能量在其中緩緩流轉，仿佛沉睡的巨獸睜開了雙眼。
然而，埃德蒙卻感到一絲茫然與困惑。
在格拉蒂斯大陸，亡靈魔法是人人談之色變的禁忌之力，與死亡和靈魂打交道的術法總是伴隨著恐怖與犧牲。
他從未真正研習或使用過它，只是因緣際會繼承了這枚內核。
如今，這令人恐懼的力量似乎只展現出了「吸收靈魂」這一種用途？難道它的存在，僅僅是為了吞噬？
埃德蒙對此深表懷疑，卻又無從下手探究。
這股力量潛藏在體內，強大卻陌生，如同擁有一把鋒利無比卻不知如何使用鑰匙開啟的武器。
.
他將這份疑惑暫時壓下，當務之急是處理後續事宜。
他悄然返回三樓禁區，將那些被自己暴力突破的關卡一一恢復原狀，抹去不必要的痕跡。
回到辦公室後，他取出了那塊蘊含著無盡生命力的魔法石。
在自己辦公室附設的私人魔藥實驗室里，坩堝中蒸騰起蘊含著金色光點的蒸汽。
埃德蒙小心翼翼地引導著魔法石的力量，融入精心調配的草藥精華之中。
（草藥精華就是草藥精華，點頭，因為懶得編名字了）
魔藥最終呈現出一種璀璨的、如同液態陽光般的色澤，散發著強大的治癒氣息。
這就是他承諾為奇洛配製的恢復藥水。
.
醫療翼內，奇洛的臉色依舊蒼白，但眼神中失去了往日被附身時的驚懼與躲閃，取而代之的是一種疲憊卻真實的放鬆。
他接過埃德蒙遞來的藥水，手還有些微微顫抖。
「謝謝您，布萊克教授……我真的不知道該如何報答……」他的聲音虛弱但充滿感激。
「儘快好起來就是最好的報答。」
埃德蒙語氣平和，「根據龐弗雷夫人的診斷結果來看，有一個好消息。之前困擾你的那個……針對獨角獸的詛咒，隨著『那位』的離開，已經徹底消失了。」
奇洛的眼睛猛地睜大了，驚喜與如釋重負的情緒交織在一起，隨即又化為深深的愧疚：
「真、真的嗎？太好了……太好了……我……我對那些獨角獸……我……」
他哽咽著，無法繼續說下去。被迫傷害那些純潔生物的記憶，將成為他長久的心靈枷鎖。
埃德蒙拍了拍他的肩膀：
「詛咒非你本意。記住這份愧疚，未來用行動去彌補就好。這瓶藥水能極大彌補你身體的虧空，但靈魂上的損耗和部分根基的損傷，還需要靠你自己慢慢休養。堅持服用到學期結束，正常生活應該無礙。」
奇洛重重地點點頭，將藥水珍重地收好，眼中重新燃起了對未來的希望。
.
禁林的八眼巨蛛清理活動，在星軌議會和魔法部增派人手後，也已宣告結束。
雖然未能根除所有巨蛛，但種群數量已被大幅削減，威脅等級降至可控範圍。
霍格沃茨的麻煩似乎一件件塵埃落定，埃德蒙也難得清閒了下來。
這份清閒讓他想起了另一個人——阿格斯·費爾奇。
他讓家養小精靈去請費爾奇來他的辦公室。
.
埃德蒙的私人實驗室與費爾奇那雜亂陰暗的辦公室截然不同。
這裡寬敞明亮，牆壁是光滑的冷色調石材，一排排玻璃器皿和水晶儀器在魔法燈下閃爍著潔淨的光芒。
各種功能的鍊金設備整齊地陳列在工作檯上，空氣中瀰漫著淡淡的草藥清香，一切都井然有序，透著嚴謹而高效的學術氣息。
費爾奇拘謹地站在實驗室中央，手腳似乎都不知道該往哪裡放，與他平時在走廊里提著油燈、氣勢洶洶的模樣判若兩人。
洛麗絲夫人跟在他腳邊，警惕地打量著這個過於「乾淨」的環境。
「放鬆，阿格斯。」
埃德蒙的聲音一如既往地沉穩，「請你來，是想繼續進行我們關於啞炮現象的研究。我最近有了一些新的猜想。」
「當然，教授！隨時為您效勞！」費爾奇立刻點頭哈腰，混濁的眼睛裡充滿了期盼。
埃德蒙啟動了幾台精密的檢測儀器。
柔和的魔法光暈籠罩住費爾奇。
埃德蒙仔細探查著他的魔力迴路、元素親和基因以及內在魔力與外界元素的交互過程。
時間一分一秒過去，埃德蒙的眉頭微微蹙起，隨即又緩緩舒展，眼中閃過一絲明悟。
「很有趣……我大概明白問題所在了，阿格斯。」
埃德蒙指著儀器上顯示出的複雜魔力圖譜和基因序列。
「你看這裡，你的魔力迴路本身並無嚴重缺損，你的問題根源在於你的元素親和基因。」
費爾奇緊張地咽了口唾沫。
「檢測顯示，你體內同時擁有強度相近的火屬性與水屬性元素親和基因，而且都是雜合子狀態。」
埃德蒙解釋道，「這本身並非壞事，甚至可稱為一種天賦。但問題在於，當你潛意識嘗試引動外界魔法元素入體、將其轉化為自身魔力時，這兩種天生相剋的元素力會同時被引動，並在你的轉換迴路中相互衝擊、抵消。」
他指著圖譜上一處能量紊亂的點：
「看，就像兩股勢均力敵的軍隊在你的體內打仗，結果就是——能量內耗殆盡，無法形成有效的、可供你驅使的魔力流。」
「這導致你的魔力轉換效率極其低下，低到幾乎無法支撐任何咒語的釋放。」
「但這並非意味著你沒有魔力，只是它們在內耗中浪費了。這也解釋了為何你能看到魔法現象，甚至對魔法波動有微弱感應，卻無法使用它。」
費爾奇聽得目瞪口呆，他從未聽過如此清晰、基於實際檢測的解釋！
這麼多年來的自卑、痛苦和迷茫，仿佛一下子找到了根源！不是因為他「被詛咒」或「天生低劣」，而是因為這種特殊的、相互制約的天賦！
「那……那教授……有辦法嗎？」
他聲音顫抖得更厲害了，這次是因為巨大的希望。
「理論上有。」
埃德蒙謹慎地回答。
「如果能找到一種方法，引導你精確地、單獨引動某一系元素，或者找到一種讓這兩種元素力在你體內達成平衡、甚至協同增效而非相互抵消的方法……」
「但這需要大量的研究和嘗試。今天是一個非常好的開端，阿格斯，我們找到了方向。」
儘管前路漫長，但費爾奇已經激動得難以自持，淚水在他渾濁的眼眶裡打轉。
有方向！布萊克教授找到了方向！這比他過去幾十年聽到的任何安慰都要真實！
.
就在這時，實驗室的門被推開了，一個小腦袋探了進來。
「教父！你還在忙嗎？」
德拉科·馬爾福十分自然地溜了進來，好奇地打量著那些發光的儀器和眼眶發紅的費爾奇。
「你們在做什麼實驗呀？」
埃德蒙笑了笑，簡單解釋道：
「我們在研究如何讓費爾奇先生也能更好地感受魔法世界。」
德拉科聞言，灰眼睛立刻亮晶晶地看向埃德蒙，小臉上滿是毫不掩飾的崇拜：
「教父你肯定能做到！你最厲害了！」
在他心裡，教父幾乎是無所不能的象徵。
埃德蒙心裡受用，但還是笑著揉了揉他的頭髮：
「還在努力呢。好了，小王子，先到旁邊玩一會兒，這邊快結束了。」
說著，他從旁邊的柜子里拿出一個精美的木製棋盤。
棋盤上刻著清晰的六角星格紋路，格子裡擺放著幾十個栩栩如生、顏色各異的迷你南瓜小鬼棋子，它們正互相做著鬼臉，蠢蠢欲動。
「這是仿照麻瓜的一種叫『跳棋』的遊戲做的魔法版。」
埃德蒙將棋盤遞給德拉科，「規則很簡單，就是想辦法讓你的棋子（比如這些橙色南瓜）跳過其他棋子（包括對面那些會自動行動的綠色南瓜），最先全部走到對面陣營的就贏了。」
德拉科一聽是「麻瓜的遊戲」，小臉上立刻浮現出明顯的輕蔑，幾乎是不屑一顧地撇了撇嘴：
「麻瓜的棋？那種毫無魔力、愚蠢透頂的東西有什麼好模仿的？真不明白您為什麼要浪費時間在這種事情上。」
他話語裡帶著純血家族對麻瓜事物固有的傲慢與偏見。
埃德蒙並不生氣，只是眼中帶著一絲不易察覺的笑意，將棋盤塞進他手裡：
「別急著下結論，德拉科。有時候，最簡單的規則也能衍生出極大的樂趣，更何況我給它加了點『小小的』魔法改進。試試看，跳過別人棋子的時候，會有一些『小驚喜』。」
德拉科將信將疑地接過棋盤，勉強放在旁邊的空閒實驗台上，表情依舊帶著幾分不情願，仿佛碰觸麻瓜概念的東西降低了他的身份。
他隨意地移動了一枚橙色南瓜小鬼，讓它跳過一枚綠色的障礙棋子，打算隨便玩玩就找藉口離開。
然而，就在那橙色南瓜小鬼猛地一跳，精準地踩在綠色南瓜小鬼腦袋上借力前蹦的瞬間——
「哎喲！是哪個沒長眼的蠢貨踩你爺爺的頭？！」
被踩的綠色小鬼發出一聲滑稽又憤怒無比的尖叫，甚至還揮舞著小拳頭！
德拉科猛地愣住了，準備移開的目光瞬間被釘在了棋盤上，眼睛難以置信地瞪大了。
隨即，他爆發出驚喜的大笑：
「哈哈哈！它……它會罵人！梅林啊！這太有意思了！」
（巫師界棋牌遊戲的創意好像就是會動，會說話，會噴臭水。有種暴力美學，好吧不怎麼美麗，先這樣設定一下，等我有更好的點子再改~）
那點對麻瓜遊戲的鄙視和不情願瞬間被這意想不到的魔法效果衝擊得煙消雲散。
他立刻來了精神，身體不自覺地坐直了，開始認真地研究起棋盤上的布局，琢磨著如何讓自己的棋子接二連三地踩過那些綠色小鬼。
實驗室里一時間充滿了「啪嘰啪嘰」的踩踏聲和此起彼伏的「嗷！」「我的新帽子！」「卑鄙的傢伙！」的抱怨聲。
德拉科玩得全神貫注，臉上興奮得發紅，時不時發出得意的笑聲。
費爾奇在一旁完成了最後的檢測，他看著德拉科從極度不屑到沉迷其中的快速轉變，又看看埃德蒙教授眼中那毫不掩飾的縱容與寵愛，心中那份「必須討好馬爾福少爺」的念頭更加根深蒂固了。
布萊克教授如此看重這位小少爺，甚至願意為他將麻瓜遊戲變得如此有趣，那麼贏得馬爾福的好感，絕對是他改變命運計劃中至關重要的一環。
研究暫告一段落，埃德蒙送走了千恩萬謝、仿佛重獲新生的費爾奇。
德拉科也差不多玩完了一局，臉上還帶著興奮的紅暈，眼睛亮閃閃地盯著棋盤，顯然意猶未盡。
「教父！這個太有趣了！我能帶回休息室玩嗎？」
他抱著棋盤，愛不釋手，已經迫不及待地想回去向其他人炫耀這個新奇又有趣的玩具了。
他甚至已經能想像到克拉布、高爾還有潘西他們驚訝羨慕的樣子了。
「當然可以，」埃德蒙笑道，「規則都明白了嗎？」
「明白了！太簡單了！就是跳過去！踩它們！看誰先占領對方的地盤！」
德拉科興奮地說，已經完全真香了，將最初對麻瓜遊戲的鄙視拋到了腦後，但內心深處，或許對「麻瓜」這個詞的偏見依舊存在，只是暫時被有趣的魔法造物掩蓋了。
「不止如此，要多思考如何布局才能連續跳躍，更快地到達對面。」
埃德蒙溫和地補充了一句，然後輕輕拍了拍他的背，「好了，小王子，先拿去玩吧。」
然後送心早已飛回休息室的德拉科離開。
（嘿嘿嘿，感覺在德拉科眼裡埃德蒙的辦公室就是一個神奇物品補給點，每次來都會刷新有趣的東西）
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當晚，斯萊特林公共休息室里，德拉科的新玩具果然引發了轟動和……一些複雜的反響。
「跳棋？聽起來像是麻瓜的玩意兒。」
一個五年級的男生皺著眉頭，語氣帶著慣有的輕蔑。
「德拉科，你怎麼玩起這種東西來了？」
另一個女生也表示不解。
德拉科臉上閃過一絲不自然，但立刻被炫耀的興奮蓋過：
「哼，你們懂什麼！這可不是普通的麻瓜棋！是我教父改進的魔法版！看好了！」
他開始了演示。
當他的橙色南瓜小鬼第一次跳過一個綠色棋子，並引來一聲憤怒的「踩你爹幹嘛！」時，周圍瞬間安靜了一下，隨即爆發出難以置信的大笑和驚呼。
「梅林的鬍子！它真會罵！」
「粗魯，但是好有趣的樣子！怎麼做到的？」
「讓我試試！讓我試試！」
之前表示不屑的學生們也紛紛圍攏過來，臉上雖然還殘留著一絲對「麻瓜遊戲」這個出身的不以為然，但身體卻很誠實地被這有趣的魔法效果所吸引。
很快，休息室里就充滿了「啪嘰」聲、南瓜小鬼們的叫罵聲和斯萊特林學生們（暫時放下純血驕傲）的笑聲和爭論聲。
德拉科成功地「大殺四方」，擊敗了好幾個對手，享受著眾人羨慕的目光。
「德拉科，布萊克教授對你太好了！」
「這種好東西外面根本買不到！」
「是啊，雖然基礎是麻瓜的玩意兒，但被布萊克教授一改造，確實……別出心裁。」
一個學生勉強承認道，試圖在保持純血優越感的同時表達讚賞。
德拉科享受著眾人羨慕的目光，下巴揚得高高的，臉上是掩飾不住的得意，他習慣性地用上了馬爾福式的腔調，傲嬌地表示：
「哼，那是自然！我教父只是借用了麻瓜一點微不足道的想法，核心的魔法創意才是關鍵！我們馬爾福家，自然值得最好的！」
他巧妙地將功勞完全歸於埃德蒙的魔法改造，迴避了「麻瓜遊戲」本身可能也有趣的事實，但這無疑在不少小蛇心中埋下了一顆種子——
或許麻瓜的東西，也並非一無是處？
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與此同時，在倫敦格里莫廣場12號內。
雷古勒斯·布萊克結束了一場冗長的會議，感到一陣異常的疲憊襲來。
這不僅僅是精神上的倦怠，更是一種從骨頭縫裡滲出來的、冰冷的虛弱感。
他獨自坐在書房裡，手指無意識地摩挲著茶杯溫熱的杯壁，試圖驅散那莫名的不適。
最近，這種感覺出現的頻率越來越高。
有時他會突然感到一陣心悸，仿佛心臟漏跳了幾拍；有時又會覺得四肢沉重冰涼，仿佛血液流動都變得遲滯。
最怪異的是，偶爾在夜深人靜時，他會產生一種荒誕的錯覺——
仿佛自己不再是一個活生生的人，而是一具……還能思考、還能活動的屍體。
皮膚冰冷，對溫度的感知變得模糊，甚至連呼吸都有時會覺得是一種多餘的、機械性的動作。
他搖了搖頭，試圖甩開這荒謬的想法。
大概是最近議會事務繁忙，休息不足導致的吧。
也許是之前那段黑暗歲月留下的某些後遺症？
他不想深究，也不願告訴任何人，包括他的摯友埃德蒙。
他習慣了獨自承受，習慣了將布萊克家族的驕傲和星軌議會的責任扛在肩上，這點「小毛病」不足以讓他示弱。
他端起茶杯，喝了一口已經微涼的紅茶，將那冰冷的異樣感強行壓下，重新將注意力集中到桌面上等待批閱的文件上。
只是那蒼白得近乎透明的臉色和眼底深處一絲難以察覺的疲憊，悄然訴說著並非一切安好。
這份被他刻意忽略的不適，如同水面下的暗流，悄然涌動，無人知曉它最終將流向何方。