第77章 銀 信 義 狠
三月八日，上午，距離坤甸大亂還有半個時辰。
梅縣街「福興批局」剛卸下第三塊門板。
葉阿福用雞毛撣子撣了撣櫃。撣完櫃，他就擺出文房四寶：一方端硯、一支狼毫、一本紅格信紙。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，試了試色。
這是批信局夥計每天的早課。銀錢過手，字據為憑，印章為信，馬虎不得，這些葉阿福他阿爸葉有財教的。
所謂的批信局，有點兒古早快遞.….哦，應該是「慢遞」的意思，因為根本快不了。而且「批信局」也不是靠「快」生存的。批信局的立命之本是銀信必達！
銀，其實僑匯，而信和批，在閩南、客家、潮汕方言中是一個意思。批信局（也稱批局），就是替廣東、福建一帶下南洋的華僑送錢、送信的商鋪。
這時候，葉阿福的堂弟葉來興正在掃地，掃到門口時，忽然嘟囔了一句：「阿福哥，今日街上人少。」葉阿福頭也不擡，提筆蘸墨，在帳本上記下昨日的支出. .. .
「金蘭山、芳義堂辦事，」他邊寫邊說，「誰還敢上街？」
話音未落，吉原日本街方向傳來「砰」一聲悶響。
然後是接二連三的槍聲，劈里啪啦，有點兒像年節放爆竹。
葉來興手一抖，掃帚都嚇掉了。
葉阿福筆尖一頓，皺了皺眉。
「阿福哥，是槍……」葉來興聲音發顫。
「知道。」葉阿福放下筆，走到門口，側耳聽了下。
槍聲密了一陣，又稀了。中間夾雜著吼叫，聽不真切。
這時，坤甸甲必丹劉世安手下的巡街阿貴敲著鑼從街口跑過，用客家話喊：
「街坊叔伯……莫慌莫急……金蘭山、芳義堂大佬做事……無關我等……照常開門做生意……」葉阿福鬆了口氣。
一刻鐘後，葉阿福桌前坐著個割膠工人，叫陳水生，五十出頭年紀，臉上皺紋深得很，不過眼神卻是充滿希望的。
「阿福兄弟，照舊，寄汕尾海豐，我老家。」陳水生從懷裡摸出個藍布包，一層層打開，裡面是二十一塊和銀。又摸出張泛黃的照片，照片上是個二十出頭的後生，穿著長衫，站在祠堂前。
「這是我兒子，上月寄來的，說是中了童生。」陳水生咧嘴笑著，「這回寄二十塊和銀，讓他買些紙筆，好生讀書。還有一塊是批費。」
葉阿福接過銀元，一枚一枚掂過一這是規矩，防夾銅、防灌鉛。
他在帳本上記下：「陳水生，寄汕尾海豐，和銀二十元，批費一元，合計二十一元。」
然後提筆，在紅格紙上寫：
「吾兒見字如晤：父在坤甸，一切安好。橡膠園工錢已發，今寄和銀二十元，吾兒可購置紙筆，用心讀書，早日中秀才，光耀門楣。家中老母身體可好？父甚念之。父字.. .」
寫罷，念給陳水生聽。陳水生不識字，但聽得認真，聽到「光耀門楣」時，眼睛都亮了，搓著手道：「阿福兄弟，多寫兩句，多寫兩句……就說，讓他莫要心疼銀錢，該吃就吃，該用就用，阿爸在坤甸，還有力氣，賺得到。」
葉阿福點頭，添上一句：「銀錢不必省，身體要緊。」
然後封好信，蓋上「福興批信局」的牛角章。
他把收據給陳水生：「三日後可出海，半月到海豐，走「廣昌隆』的船，非常穩妥。」
陳水生接過，小心翼翼揣進懷裡，又摸出兩個銅板，放在柜上：「阿福兄弟，飲茶。」
葉阿福推回去：「陳伯，不必。批費已收過了。」
「要的，要的。」陳水生執意放下，「你替我寫家書，這是潤筆。」
葉阿福還要推，陳水生已經轉身往門口走。
就在這時。
街口傳來一聲悽厲的慘叫，客家話，嗓子都劈了：
「番人殺來啦！！」
葉阿福腦子裡頓時警鐘大鳴。
坤甸這地方，「番客衝突」是家常便飯。隔三差五，就有達雅土人來沖華人區，搶鋪子，殺人，放火。土著人多，還有荷蘭人拉偏架。每次鬧起來，坤甸的華人就只有一條路：往小蘭芳撤。
葉阿福前前後後逃過七八次，早就輕車熟路了。
逃命的流程分三步：一關鋪，二拿銀信，三往南跑。過了木橋，就是羅家的小蘭芳，那裡有三座大圍樓，牆厚一丈二，擠一擠能塞進去幾千人。
他衝堂弟吼：「來興！上門板！」
又沖裡間喊：「葉叔！帳本！銀信！」
帳房葉叔今年六十了，腿腳不便，顫巍巍從裡間出來，懷裡抱著個鐵匣子，沉甸甸的。
「帳本！今日收的銀信！」葉叔把鐵匣塞給葉阿福，老臉煞白，「快走！往小蘭芳撤！」
葉阿福接過鐵匣，入手一沉，怕是有三十斤。裡面是昨日收的銀元，批信，還有尚未結清的帳簿。他又衝進櫃，把沒寄出的批信全摟進帆布包。每封信後面都是一筆錢，少則三五元，多則二三+..… …合計三百多鷹洋，加上那個鐵匣子裡的，他一個人拿不了，於是就把鐵匣子給了堂弟，自己背包袱。這時陳水生還沒走，愣在門口。葉阿福拽了他一把：「陳伯，走！」
四人就這樣衝出批信局。葉阿福最後看了眼招牌一「福興批信局，銀信必達」，黑底金字，是小蘭芳的羅振興寫的。他咬了咬牙，扭頭就跑。
包很沉。他帶著的包裹里有三百多鷹洋，二十多斤。四十七封信，每封信後面都是一家老小一一等米下鍋的妻兒，等錢看病的老母，等學費上學的子弟。
萬萬不能丟啊！
街上已經亂成一鍋粥。
「廣發雜貨」的老闆娘阿香姐抱著木匣往外沖，匣子開了，銅錢撒了一地。她彎腰去撿，被後面人撞倒，手被踩住，慘叫一聲。
葉阿福想去扶，被陳水生拽住：「走啊！顧不上了！」
四人往南跑了一會兒。葉叔跑不動，陳水生索性背起他。這老膠工五十多了，背個人競不喘，只是額上青筋全都暴起了，撒開腳丫子就奔了起來。
一群人跑出半條街，身後傳來土人的呼嘯，嗚嗷嗚嗷的。
葉阿福回頭，只見黑壓壓一片赤膊漢子，手舉巴朗砍刀，腰挎藤牌，還有許多個端老式燧發槍的，見人就砍，見鋪就搶。一個穿綢衫的土人頭目騎在馬上，揮著一把荷蘭軍官才用的佩刀。
「分開跑！」陳水生吼了一聲，拽著葉來興往左邊巷子裡鑽。
葉阿福想喊「別分開」，但來不及了。一顆鉛彈擦著他耳邊飛過，打在青石牆上，濺起火星。他咬牙往前沖。
前面不遠就是木橋了。橋那頭，就是羅家的小蘭芳. .……
而橋這頭，已經是地獄了。
幾個芳義堂的紅棍正拚死抵擋土人，他們手裡拿著八斬刀、短銃，和土人廝殺。一個紅棍砍翻個土人，自己卻被火槍轟中胸膛，血噴出老高，濺了葉阿福一臉。
葉阿福埋頭猛衝。快了，就快了……
左腿一麻，像被鐵錘砸中。
他踉蹌一步，低頭看，褲腿炸開個洞，血汩汩往外涌。
中槍了。
他咬牙，單腿跳著往前。又一顆鉛彈飛來，打在右膝上。他似乎聽見骨頭碎裂的聲音，然後整個人撲倒在地。
臉磕在塊石頭上，牙磕碎了半顆，滿嘴血腥。
帆布包甩出去，銀元嘩啦啦灑了一地。信封裝在油紙包里，倒沒散。
葉阿福往前爬。
手掌磨在青石上，火辣辣地疼。他爬過一具屍體，是個日本女人，穿著和服，胸口插著支箭。他爬過一灘血，血還溫著，冒著熱氣。
終於爬到帆布包旁。他伸手去抓，一隻腳踩在他手上。
擡頭，是那個騎馬的土人頭目，已經下馬了。他穿著剛剛搶的綢衫，寶藍色團花紋，不怎麼合身，袖子長了一截。手裡拎著那把荷蘭軍官佩刀。
頭目蹲下身，用生硬的客家話問：「銀子，交出來！」
葉阿福不說話，只是死死抓著帆布包。
頭目笑了，一刀劃開帆布包。油紙包散落，裡面是信，還有用紅紙包好的銀元。頭目撿起一包，撕開，和銀叮噹落地，在青石板上跳。
「就這？」頭目嗤笑，踢了葉阿福一腳，「為這幾個錢，命都不要了？」
葉阿福還是不說話，只是把散落的信一封封撿回來，摟在懷裡。有四十七封，一封不能少。頭目皺眉。他不明白，這華人為何拚死護著幾封信。銀子他懂，信有什麼用？他拎起刀，眼看就要砍下突然。
「砰！」
槍響了。
不是土人火繩槍那種悶響，而是一聲致命的脆響。
那頭目額頭上多了個血洞，後腦炸開，紅的白的噴了葉阿福一臉。他舉著刀，僵了一瞬，然後直挺挺倒下。
葉阿福茫然擡頭。
木橋方向，難民正潮水般涌過。而在人潮中，幾十個年輕人逆流而立。他們穿著雜色衣裳，短褂、汗衫、甚至有人光著膀子，但臂上都纏著條紅布。手裡都端著槍!！
為首的是個穿綢衫的年輕人，二十七八年紀，眉目英挺，但臉色鐵青。他也端著一支步槍，槍托還抵在肩上，顯然剛剛打完。
正是商德全。
他身後，幾十桿槍參差不齊地舉著，清一色都是1888式委員會步槍，德國貨，五發彈倉，打一發拉一下栓。
「瞄準……」商德全嘶吼，聲音沙啞，「打拿槍的！」
「砰砰研……」
一陣亂槍，四個端火繩槍的土人倒地，一個胸口開花，兩個腦袋開花，還一個抱著肚子慘叫，腸子流了一地。
土人們愣住了。他們沒見過這陣勢，華人什麼時候下手那麼黑了？而且手裡的傢伙也厲害了，不用點火，一拉一打，比燧發槍都快多了！
趁這間隙，商德全對身邊兩個後生吼：「阿旺、阿強！救人！」
兩個後生咬著牙衝出來，到葉阿福身邊，矮壯的阿強一把扛起他，瘦高的阿旺去撿帆布包。包太重，一下沒拎起，銀元又灑出些。
「信！信！」葉阿福在阿強肩上掙扎，嘴裡冒著血泡。
叫阿旺的青年一咬牙，扯下外褂鋪在地上，把銀元、信、帳簿一股腦兜起，打個結，扛在肩上。三人往回跑時，土人才反應過來，嗚嗷叫著要追。幾支火繩槍又打響了，鉛彈「咻咻」飛過。商德全又端起槍，眯起左眼，瞄準，扣動扳機。
「砰！」
一個舉火繩槍的土人仰面倒下。
他拉槍栓，彈殼跳出，「叮噹」落地。再瞄準，再扣。
「砰！」
又一個。
這槍法太狠，鎮住了土人。他們停下腳步，遠遠看著這個穿綢衫的年輕人。他開槍的架勢，不像幫會紅棍，不像巡街差人，倒像……像那些荷蘭天兵！
阿旺阿強終於把葉阿福拖回橋頭。商德全看了眼葉阿福的腿，左腿血肉模糊，右腿傷得更重，子彈打在了膝蓋上。
「這腿怕是要廢了。」商德全低聲說。
又看了眼阿旺扛著的包袱：「這是什麼？」
「批信……帳本……」葉阿福意識開始模糊，嘴裡喃喃，「四十七封……三百二十一元鷹洋……不能丟商德全愣了愣，接過包袱，入手一沉。他解開，看見染血的銀元，和用油紙包好的信。最上面那封，信封被血浸透，但字還能看清：
「慈母親啟，兒阿成於坤甸碼頭敬上。」
下面還有一行小字：「附和銀十五元，望母添衣。」
商德全沉默了三秒。
「擡回去，」商德全揮揮手，「交給羅先生。」
兩個後生擡著葉阿福往小蘭芳而去。
三月八日下午一點，距離葉阿福中槍倒地，已經過去了兩三個小時。
他先是覺得左腿沒了，然後是右腿，最後連身子也輕了。耳邊是亂的，風聲、哭聲、番鬼的嚎叫聲。他懷裡那包銀信碚得胸口生疼，可手就是不鬆開銀信必達，這都刻進骨子裡了！
有一瞬，他覺得自己就要飄起來了。
緊接著，身子一沉，像是被人扛了起來。一陣顛簸，劇痛從腿上傳來，他哼了一聲，眼前又有了亮光。在亮光里，他先看見了鐵絲。
密密麻麻的鐵絲，纏在木樁上，鐵絲上還有尖刺，扎人一定很疼。還有幾個壯丁拿著鉗子在那兒拚命擰著鐵絲。
葉阿福腦子木木的：他們纏這麼多鐵絲做什麼？今天的膠割了麼？有沒有批信要送...
接著，他看見了槍。
不是巡街阿貴挎的那種老掉牙的燧發槍，是烏黑鋰亮的長傢伙，槍管上還插著雪亮的刺刀。幾十個後生扛著，有些他認得，都來福興批信局寄過銀信，現在都端著那長傢伙，威風凜凜地立在小蘭芳的北大門外。真威風啊！
扛著他的兩個後生喘著粗氣，進了敞開的北門。
在北門內，葉阿福眯起眼。
十幾個鬼佬，穿著一樣的白襯衫，戴著古怪的鐵帽子，人人都背著長長的洋槍。領頭的那個鬼佬，腦門上有道疤，正拿著個望遠鏡往北邊看。
葉阿福心裡突地一跳。這是洋兵啊！看著比坤甸的荷蘭兵厲害多了！他們是哪國的？難道.....小蘭芳背後也有洋人支持了？
再往裡走，人聲、氣味一下撲上來了。不是坤甸街上的哭喊和血腥，是另一種充滿希望，讓人安心的忙亂。女人家的吆喝，金屬的碰撞，傷員的叫喚，草藥和米粥氣味混合的味道……幾個梳著髻的客家女人，袖口挽到胳膊肘，有的在撕白布，有的在攪大鍋里的糊糊。葉阿福看見前一陣子剛剛回來的羅家大小姐，正麻利地給一個傷者包紮流血的胳膊。
「讓讓！重傷！讓讓！」
扛他的後生喊著，穿過人群。葉阿福被放倒在屋檐下一塊門板上。劇痛又湧上來，他眼前發黑，耳朵里卻嗡嗡地鑽進一個聲音。
是北方口音，有點兒硬邦邦的：
「………都給我記死了！咱們背後，是北洋！是德意志國的洋人！」
「等會兒那個拉蘇丹的人來了，放進曬膠場再打！」
「不要想抓活的！我只要死的！就是要多多消滅！打死一個，賞和銀五塊！打傷不行，打死了才算！」葉阿福努力偏過頭，從人縫裡望過去。
曬膠場中間那棵老榕樹下，站著個人，穿著沾了灰土的綢衫，年紀也不大，可說出來的話 . .…真是又狠又辣啊！
他眼前又開始發黑，最後的意識里，是那位北佬的句話還在迴蕩：
「不要俘虜……要多多消滅……還是你們北佬狠啊！」
狠是狠，但好像也沒錯，把敵人都消滅了，坤甸、小蘭芳，不就好起來了？
他頭一歪，徹底昏死過去。耳邊最後的聲音，是曬膠場方向傳來的，有人扯著嗓子大吼：
「來了！番鬼的大隊人馬.. . ...到坤甸河北岸了！」
「炮！他們推著炮車！」
梅縣街「福興批局」剛卸下第三塊門板。
葉阿福用雞毛撣子撣了撣櫃。撣完櫃，他就擺出文房四寶：一方端硯、一支狼毫、一本紅格信紙。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，試了試色。
這是批信局夥計每天的早課。銀錢過手，字據為憑，印章為信，馬虎不得，這些葉阿福他阿爸葉有財教的。
所謂的批信局，有點兒古早快遞.….哦，應該是「慢遞」的意思，因為根本快不了。而且「批信局」也不是靠「快」生存的。批信局的立命之本是銀信必達！
銀，其實僑匯，而信和批，在閩南、客家、潮汕方言中是一個意思。批信局（也稱批局），就是替廣東、福建一帶下南洋的華僑送錢、送信的商鋪。
這時候，葉阿福的堂弟葉來興正在掃地，掃到門口時，忽然嘟囔了一句：「阿福哥，今日街上人少。」葉阿福頭也不擡，提筆蘸墨，在帳本上記下昨日的支出. .. .
「金蘭山、芳義堂辦事，」他邊寫邊說，「誰還敢上街？」
話音未落，吉原日本街方向傳來「砰」一聲悶響。
然後是接二連三的槍聲，劈里啪啦，有點兒像年節放爆竹。
葉來興手一抖，掃帚都嚇掉了。
葉阿福筆尖一頓，皺了皺眉。
「阿福哥，是槍……」葉來興聲音發顫。
「知道。」葉阿福放下筆，走到門口，側耳聽了下。
槍聲密了一陣，又稀了。中間夾雜著吼叫，聽不真切。
這時，坤甸甲必丹劉世安手下的巡街阿貴敲著鑼從街口跑過，用客家話喊：
「街坊叔伯……莫慌莫急……金蘭山、芳義堂大佬做事……無關我等……照常開門做生意……」葉阿福鬆了口氣。
一刻鐘後，葉阿福桌前坐著個割膠工人，叫陳水生，五十出頭年紀，臉上皺紋深得很，不過眼神卻是充滿希望的。
「阿福兄弟，照舊，寄汕尾海豐，我老家。」陳水生從懷裡摸出個藍布包，一層層打開，裡面是二十一塊和銀。又摸出張泛黃的照片，照片上是個二十出頭的後生，穿著長衫，站在祠堂前。
「這是我兒子，上月寄來的，說是中了童生。」陳水生咧嘴笑著，「這回寄二十塊和銀，讓他買些紙筆，好生讀書。還有一塊是批費。」
葉阿福接過銀元，一枚一枚掂過一這是規矩，防夾銅、防灌鉛。
他在帳本上記下：「陳水生，寄汕尾海豐，和銀二十元，批費一元，合計二十一元。」
然後提筆，在紅格紙上寫：
「吾兒見字如晤：父在坤甸，一切安好。橡膠園工錢已發，今寄和銀二十元，吾兒可購置紙筆，用心讀書，早日中秀才，光耀門楣。家中老母身體可好？父甚念之。父字.. .」
寫罷，念給陳水生聽。陳水生不識字，但聽得認真，聽到「光耀門楣」時，眼睛都亮了，搓著手道：「阿福兄弟，多寫兩句，多寫兩句……就說，讓他莫要心疼銀錢，該吃就吃，該用就用，阿爸在坤甸，還有力氣，賺得到。」
葉阿福點頭，添上一句：「銀錢不必省，身體要緊。」
然後封好信，蓋上「福興批信局」的牛角章。
他把收據給陳水生：「三日後可出海，半月到海豐，走「廣昌隆』的船，非常穩妥。」
陳水生接過，小心翼翼揣進懷裡，又摸出兩個銅板，放在柜上：「阿福兄弟，飲茶。」
葉阿福推回去：「陳伯，不必。批費已收過了。」
「要的，要的。」陳水生執意放下，「你替我寫家書，這是潤筆。」
葉阿福還要推，陳水生已經轉身往門口走。
就在這時。
街口傳來一聲悽厲的慘叫，客家話，嗓子都劈了：
「番人殺來啦！！」
葉阿福腦子裡頓時警鐘大鳴。
坤甸這地方，「番客衝突」是家常便飯。隔三差五，就有達雅土人來沖華人區，搶鋪子，殺人，放火。土著人多，還有荷蘭人拉偏架。每次鬧起來，坤甸的華人就只有一條路：往小蘭芳撤。
葉阿福前前後後逃過七八次，早就輕車熟路了。
逃命的流程分三步：一關鋪，二拿銀信，三往南跑。過了木橋，就是羅家的小蘭芳，那裡有三座大圍樓，牆厚一丈二，擠一擠能塞進去幾千人。
他衝堂弟吼：「來興！上門板！」
又沖裡間喊：「葉叔！帳本！銀信！」
帳房葉叔今年六十了，腿腳不便，顫巍巍從裡間出來，懷裡抱著個鐵匣子，沉甸甸的。
「帳本！今日收的銀信！」葉叔把鐵匣塞給葉阿福，老臉煞白，「快走！往小蘭芳撤！」
葉阿福接過鐵匣，入手一沉，怕是有三十斤。裡面是昨日收的銀元，批信，還有尚未結清的帳簿。他又衝進櫃，把沒寄出的批信全摟進帆布包。每封信後面都是一筆錢，少則三五元，多則二三+..… …合計三百多鷹洋，加上那個鐵匣子裡的，他一個人拿不了，於是就把鐵匣子給了堂弟，自己背包袱。這時陳水生還沒走，愣在門口。葉阿福拽了他一把：「陳伯，走！」
四人就這樣衝出批信局。葉阿福最後看了眼招牌一「福興批信局，銀信必達」，黑底金字，是小蘭芳的羅振興寫的。他咬了咬牙，扭頭就跑。
包很沉。他帶著的包裹里有三百多鷹洋，二十多斤。四十七封信，每封信後面都是一家老小一一等米下鍋的妻兒，等錢看病的老母，等學費上學的子弟。
萬萬不能丟啊！
街上已經亂成一鍋粥。
「廣發雜貨」的老闆娘阿香姐抱著木匣往外沖，匣子開了，銅錢撒了一地。她彎腰去撿，被後面人撞倒，手被踩住，慘叫一聲。
葉阿福想去扶，被陳水生拽住：「走啊！顧不上了！」
四人往南跑了一會兒。葉叔跑不動，陳水生索性背起他。這老膠工五十多了，背個人競不喘，只是額上青筋全都暴起了，撒開腳丫子就奔了起來。
一群人跑出半條街，身後傳來土人的呼嘯，嗚嗷嗚嗷的。
葉阿福回頭，只見黑壓壓一片赤膊漢子，手舉巴朗砍刀，腰挎藤牌，還有許多個端老式燧發槍的，見人就砍，見鋪就搶。一個穿綢衫的土人頭目騎在馬上，揮著一把荷蘭軍官才用的佩刀。
「分開跑！」陳水生吼了一聲，拽著葉來興往左邊巷子裡鑽。
葉阿福想喊「別分開」，但來不及了。一顆鉛彈擦著他耳邊飛過，打在青石牆上，濺起火星。他咬牙往前沖。
前面不遠就是木橋了。橋那頭，就是羅家的小蘭芳. .……
而橋這頭，已經是地獄了。
幾個芳義堂的紅棍正拚死抵擋土人，他們手裡拿著八斬刀、短銃，和土人廝殺。一個紅棍砍翻個土人，自己卻被火槍轟中胸膛，血噴出老高，濺了葉阿福一臉。
葉阿福埋頭猛衝。快了，就快了……
左腿一麻，像被鐵錘砸中。
他踉蹌一步，低頭看，褲腿炸開個洞，血汩汩往外涌。
中槍了。
他咬牙，單腿跳著往前。又一顆鉛彈飛來，打在右膝上。他似乎聽見骨頭碎裂的聲音，然後整個人撲倒在地。
臉磕在塊石頭上，牙磕碎了半顆，滿嘴血腥。
帆布包甩出去，銀元嘩啦啦灑了一地。信封裝在油紙包里，倒沒散。
葉阿福往前爬。
手掌磨在青石上，火辣辣地疼。他爬過一具屍體，是個日本女人，穿著和服，胸口插著支箭。他爬過一灘血，血還溫著，冒著熱氣。
終於爬到帆布包旁。他伸手去抓，一隻腳踩在他手上。
擡頭，是那個騎馬的土人頭目，已經下馬了。他穿著剛剛搶的綢衫，寶藍色團花紋，不怎麼合身，袖子長了一截。手裡拎著那把荷蘭軍官佩刀。
頭目蹲下身，用生硬的客家話問：「銀子，交出來！」
葉阿福不說話，只是死死抓著帆布包。
頭目笑了，一刀劃開帆布包。油紙包散落，裡面是信，還有用紅紙包好的銀元。頭目撿起一包，撕開，和銀叮噹落地，在青石板上跳。
「就這？」頭目嗤笑，踢了葉阿福一腳，「為這幾個錢，命都不要了？」
葉阿福還是不說話，只是把散落的信一封封撿回來，摟在懷裡。有四十七封，一封不能少。頭目皺眉。他不明白，這華人為何拚死護著幾封信。銀子他懂，信有什麼用？他拎起刀，眼看就要砍下突然。
「砰！」
槍響了。
不是土人火繩槍那種悶響，而是一聲致命的脆響。
那頭目額頭上多了個血洞，後腦炸開，紅的白的噴了葉阿福一臉。他舉著刀，僵了一瞬，然後直挺挺倒下。
葉阿福茫然擡頭。
木橋方向，難民正潮水般涌過。而在人潮中，幾十個年輕人逆流而立。他們穿著雜色衣裳，短褂、汗衫、甚至有人光著膀子，但臂上都纏著條紅布。手裡都端著槍!！
為首的是個穿綢衫的年輕人，二十七八年紀，眉目英挺，但臉色鐵青。他也端著一支步槍，槍托還抵在肩上，顯然剛剛打完。
正是商德全。
他身後，幾十桿槍參差不齊地舉著，清一色都是1888式委員會步槍，德國貨，五發彈倉，打一發拉一下栓。
「瞄準……」商德全嘶吼，聲音沙啞，「打拿槍的！」
「砰砰研……」
一陣亂槍，四個端火繩槍的土人倒地，一個胸口開花，兩個腦袋開花，還一個抱著肚子慘叫，腸子流了一地。
土人們愣住了。他們沒見過這陣勢，華人什麼時候下手那麼黑了？而且手裡的傢伙也厲害了，不用點火，一拉一打，比燧發槍都快多了！
趁這間隙，商德全對身邊兩個後生吼：「阿旺、阿強！救人！」
兩個後生咬著牙衝出來，到葉阿福身邊，矮壯的阿強一把扛起他，瘦高的阿旺去撿帆布包。包太重，一下沒拎起，銀元又灑出些。
「信！信！」葉阿福在阿強肩上掙扎，嘴裡冒著血泡。
叫阿旺的青年一咬牙，扯下外褂鋪在地上，把銀元、信、帳簿一股腦兜起，打個結，扛在肩上。三人往回跑時，土人才反應過來，嗚嗷叫著要追。幾支火繩槍又打響了，鉛彈「咻咻」飛過。商德全又端起槍，眯起左眼，瞄準，扣動扳機。
「砰！」
一個舉火繩槍的土人仰面倒下。
他拉槍栓，彈殼跳出，「叮噹」落地。再瞄準，再扣。
「砰！」
又一個。
這槍法太狠，鎮住了土人。他們停下腳步，遠遠看著這個穿綢衫的年輕人。他開槍的架勢，不像幫會紅棍，不像巡街差人，倒像……像那些荷蘭天兵！
阿旺阿強終於把葉阿福拖回橋頭。商德全看了眼葉阿福的腿，左腿血肉模糊，右腿傷得更重，子彈打在了膝蓋上。
「這腿怕是要廢了。」商德全低聲說。
又看了眼阿旺扛著的包袱：「這是什麼？」
「批信……帳本……」葉阿福意識開始模糊，嘴裡喃喃，「四十七封……三百二十一元鷹洋……不能丟商德全愣了愣，接過包袱，入手一沉。他解開，看見染血的銀元，和用油紙包好的信。最上面那封，信封被血浸透，但字還能看清：
「慈母親啟，兒阿成於坤甸碼頭敬上。」
下面還有一行小字：「附和銀十五元，望母添衣。」
商德全沉默了三秒。
「擡回去，」商德全揮揮手，「交給羅先生。」
兩個後生擡著葉阿福往小蘭芳而去。
三月八日下午一點，距離葉阿福中槍倒地，已經過去了兩三個小時。
他先是覺得左腿沒了，然後是右腿，最後連身子也輕了。耳邊是亂的，風聲、哭聲、番鬼的嚎叫聲。他懷裡那包銀信碚得胸口生疼，可手就是不鬆開銀信必達，這都刻進骨子裡了！
有一瞬，他覺得自己就要飄起來了。
緊接著，身子一沉，像是被人扛了起來。一陣顛簸，劇痛從腿上傳來，他哼了一聲，眼前又有了亮光。在亮光里，他先看見了鐵絲。
密密麻麻的鐵絲，纏在木樁上，鐵絲上還有尖刺，扎人一定很疼。還有幾個壯丁拿著鉗子在那兒拚命擰著鐵絲。
葉阿福腦子木木的：他們纏這麼多鐵絲做什麼？今天的膠割了麼？有沒有批信要送...
接著，他看見了槍。
不是巡街阿貴挎的那種老掉牙的燧發槍，是烏黑鋰亮的長傢伙，槍管上還插著雪亮的刺刀。幾十個後生扛著，有些他認得，都來福興批信局寄過銀信，現在都端著那長傢伙，威風凜凜地立在小蘭芳的北大門外。真威風啊！
扛著他的兩個後生喘著粗氣，進了敞開的北門。
在北門內，葉阿福眯起眼。
十幾個鬼佬，穿著一樣的白襯衫，戴著古怪的鐵帽子，人人都背著長長的洋槍。領頭的那個鬼佬，腦門上有道疤，正拿著個望遠鏡往北邊看。
葉阿福心裡突地一跳。這是洋兵啊！看著比坤甸的荷蘭兵厲害多了！他們是哪國的？難道.....小蘭芳背後也有洋人支持了？
再往裡走，人聲、氣味一下撲上來了。不是坤甸街上的哭喊和血腥，是另一種充滿希望，讓人安心的忙亂。女人家的吆喝，金屬的碰撞，傷員的叫喚，草藥和米粥氣味混合的味道……幾個梳著髻的客家女人，袖口挽到胳膊肘，有的在撕白布，有的在攪大鍋里的糊糊。葉阿福看見前一陣子剛剛回來的羅家大小姐，正麻利地給一個傷者包紮流血的胳膊。
「讓讓！重傷！讓讓！」
扛他的後生喊著，穿過人群。葉阿福被放倒在屋檐下一塊門板上。劇痛又湧上來，他眼前發黑，耳朵里卻嗡嗡地鑽進一個聲音。
是北方口音，有點兒硬邦邦的：
「………都給我記死了！咱們背後，是北洋！是德意志國的洋人！」
「等會兒那個拉蘇丹的人來了，放進曬膠場再打！」
「不要想抓活的！我只要死的！就是要多多消滅！打死一個，賞和銀五塊！打傷不行，打死了才算！」葉阿福努力偏過頭，從人縫裡望過去。
曬膠場中間那棵老榕樹下，站著個人，穿著沾了灰土的綢衫，年紀也不大，可說出來的話 . .…真是又狠又辣啊！
他眼前又開始發黑，最後的意識里，是那位北佬的句話還在迴蕩：
「不要俘虜……要多多消滅……還是你們北佬狠啊！」
狠是狠，但好像也沒錯，把敵人都消滅了，坤甸、小蘭芳，不就好起來了？
他頭一歪，徹底昏死過去。耳邊最後的聲音，是曬膠場方向傳來的，有人扯著嗓子大吼：
「來了！番鬼的大隊人馬.. . ...到坤甸河北岸了！」
「炮！他們推著炮車！」