第103章 朔風
崇禎三年，十月末，山西澤州陽城縣。
天還沒亮。陽城知縣吳秉禮坐在後堂的書房裡，手裡捧著一盞已經涼透的茶，望著窗外灰濛濛的天色發呆。
他今年五十二歲，萬曆四十年的舉人，在陽城做知縣已經是第七個年頭了。
陽城是個小縣，地處澤州西北，四面環山，一條沁河從城南流過。
全縣在冊人口不過萬餘，田畝也不算多，但因為地處偏僻，這些年既沒遭過大兵，也沒遇過大災，日子還算過得去。
吳秉禮為官，說不上清正廉明，倒也談不上貪墨無度。
他最大的本事是和稀泥——上面催糧，他往下攤；下面叫苦，他往上報。
攤來報去，上下都不得罪，這知縣也就穩穩噹噹地做了七年。
七年間他納了六房小妾，生了兩兒一女，又在後衙修了個小花園，種了幾株梅樹，日子過得頗為滋潤。
但最近一個月，他的心裡越來越不踏實。
先是北邊傳來消息，說陝西的流寇過了黃河，竄入了山西地界。
接著是澤州府下了公文，讓各州縣嚴加戒備，防範流寇。
再然後，陸陸續續有消息從北邊過來，說流寇已經到了管涔山一帶，正在四處劫掠。
「老爺，該用早飯了。」一個老僕端著托盤走進來，把幾碟小菜和一碗小米粥放在桌上。
吳秉禮擺了擺手：「放著吧。」
「老爺可是在擔心流寇的事？」老僕小心翼翼地問。
「擔心有什麼用。」吳秉禮嘆了口氣，「城裡攏共三百來個兵，還欠了半年多的餉，刀都鏽了。流寇真要來，這些人怕是擋不住。」
「那老爺何不上書府里，請些援兵來？」
「府里？」吳秉禮苦笑一聲，「府里的兵比咱們還少。澤州府的張通判前日來了信，說府城的兵都被調去守陵川了，顧不上咱們。讓咱們自己想辦法。」
老僕張了張嘴，說不出話。
就在這時，一個衙役跌跌撞撞沖了進來，臉色煞白：
「老爺！北門外來了好些百姓，說是從沁水那邊逃過來的！他們說——說流寇已經過了沁水，離咱們這兒越來越近了！！」
吳秉禮手裡的茶杯啪嗒掉在桌上，茶水灑了一案。
他愣了好一會兒，才從喉嚨里擠出幾個字：「快……快去把劉把總叫來！」
劉把總叫劉守義，是陽城縣的駐防把總，手下管著縣裡的衛所兵。
他今年四十出頭，在衛所里混了二十多年，最大的本事是吃空餉，花名冊上寫著三百來個兵，實數能有的不到兩百，剩下的全是他虛報的。
當吳秉禮告訴他流寇已經過了沁水時，劉守義的臉一下子白了。
「沁水離咱們只有一百多里，流寇要是連夜趕路，最快明天就能到陽城。」他的聲音有些發抖，「吳大人，咱們這點兵，怕是守不住啊。」
「那你說怎麼辦？」
「要不——」劉守義壓低了聲音，「趁流寇還沒來，咱們先把庫銀和糧食轉移到城外去？萬一城破了，也不至於全便宜了流寇。」
吳秉禮看著他，嘴角抽搐了一下。
他當然知道劉守義打的什麼算盤，把庫銀和糧食轉移到城外，到時候是不是「被流寇截了」，全憑他一張嘴。
「庫銀和糧食斷不可動！」吳秉禮的聲音忽然變得很硬，「城裡三百兵，百姓幾千口，都指望著這點錢糧活命。你把這些都轉移走，留下滿城百姓等死？」
劉守義臉上有些掛不住，訕訕道：「那大人說怎麼辦？」
「關城門。日夜巡守。把城裡的壯丁編練成隊，發給刀槍。另外派人去潞安府求援。」吳秉禮頓了頓，「還有，把城裡的富戶都請到縣衙來，讓他們出錢出糧，犒勞守城的兵。兵不吃飯，誰肯賣命？」
劉守義張了張嘴，最終沒有說什麼，只是抱拳道：「是。」
當天下午，陽城縣的四個城門全部關閉。
城裡的青壯年被挨家挨戶地叫出來，編成十幾隊，輪班上城巡邏。
縣庫里的刀槍弓箭被搬了出來，分發給這些從未握過兵器的莊稼漢。
有人拿著刀不知所措，有人試著拉弓卻拉不開，還有人蹲在城牆上瑟瑟發抖。
城裡的富戶們被請到縣衙。吳秉禮親自出面，好說歹說，總算從這些人手裡摳出了幾百兩銀子和幾十石糧食。
銀子用來發守城兵的餉，糧食用來熬粥，每天兩頓，讓守城的人好歹有口熱飯吃。
這些安排勉強讓城裡的秩序穩了下來。但吳秉禮心裡清楚，這點準備遠遠不夠。
城牆上有幾處豁口還沒來得及修補；守城的器械除了些滾木礌石，什麼也沒有；更沒有火器，沒有弩機，連像樣的弓箭都不多。
他把自己的親隨派到了各個城門，叮囑日夜輪守不得懈怠，然後回到後衙獨自坐下，沉思良久。
與此同時，王嘉胤的隊伍依然在沿著沁水河谷向陽城方向前進。
十一月初二午後，他們在距離陽城三十里的一處廢棄村落里停下腳步。
這是一個已經死去的村子。土窯洞大多塌了，殘垣斷壁上還留著煙燻火燎的痕跡。村裡的百姓不知是逃荒走了還是死光了，只剩下幾條瘦得皮包骨頭的野狗，在廢墟間嗅來嗅去。
王嘉胤坐在一堵塌了半截的土牆下，面前攤著他那張已經磨得起了毛邊的羊皮地圖。王自用蹲在他旁邊，用一根樹枝在地上畫著陽城的方位和周邊地形。
「大哥，斥候已經摸清陽城的底了。城裡駐兵大約兩三百，都是本地的衛所兵，欠餉半年，刀槍鏽得不成樣子。知縣叫吳秉禮，是個老舉人，不會打仗。城牆是洪武年間修的，有些年頭了，北牆和東牆各有一處豁口還沒補上。四個城門，北門和西門最破，門閂是棗木的，已經有些朽了。」
「巡夜的兵多嗎？」王嘉胤問。
「城牆上每面有十來個巡夜的，夜裡分上下夜輪值。上夜的還算警醒，下夜的基本都在打盹。」王自用壓低聲音，「尤其是北門，那兒的哨棚建在城門樓子東側，垛口後面有個窩風的角落，巡夜的經常縮在那裡面避風。」
「北門外面是什麼地形？」
「北門外是片亂葬崗子，雜草長得有半人高，離城牆不過百來步。再往外是條乾涸的河溝，溝沿上長滿了荊棘和酸棗棵子，藏百十號人不成問題。」
王嘉胤點了點頭，把羊皮地圖收起來：「讓弟兄們吃乾糧，好好歇息，酉時末刻出發。記住，路上不許點火把，不許大聲說話。」
王自用應了一聲，轉身去傳令。
天還沒亮。陽城知縣吳秉禮坐在後堂的書房裡，手裡捧著一盞已經涼透的茶，望著窗外灰濛濛的天色發呆。
他今年五十二歲，萬曆四十年的舉人，在陽城做知縣已經是第七個年頭了。
陽城是個小縣，地處澤州西北，四面環山，一條沁河從城南流過。
全縣在冊人口不過萬餘，田畝也不算多，但因為地處偏僻，這些年既沒遭過大兵，也沒遇過大災，日子還算過得去。
吳秉禮為官，說不上清正廉明，倒也談不上貪墨無度。
他最大的本事是和稀泥——上面催糧，他往下攤；下面叫苦，他往上報。
攤來報去，上下都不得罪，這知縣也就穩穩噹噹地做了七年。
七年間他納了六房小妾，生了兩兒一女，又在後衙修了個小花園，種了幾株梅樹，日子過得頗為滋潤。
但最近一個月，他的心裡越來越不踏實。
先是北邊傳來消息，說陝西的流寇過了黃河，竄入了山西地界。
接著是澤州府下了公文，讓各州縣嚴加戒備，防範流寇。
再然後，陸陸續續有消息從北邊過來，說流寇已經到了管涔山一帶，正在四處劫掠。
「老爺，該用早飯了。」一個老僕端著托盤走進來，把幾碟小菜和一碗小米粥放在桌上。
吳秉禮擺了擺手：「放著吧。」
「老爺可是在擔心流寇的事？」老僕小心翼翼地問。
「擔心有什麼用。」吳秉禮嘆了口氣，「城裡攏共三百來個兵，還欠了半年多的餉，刀都鏽了。流寇真要來，這些人怕是擋不住。」
「那老爺何不上書府里，請些援兵來？」
「府里？」吳秉禮苦笑一聲，「府里的兵比咱們還少。澤州府的張通判前日來了信，說府城的兵都被調去守陵川了，顧不上咱們。讓咱們自己想辦法。」
老僕張了張嘴，說不出話。
就在這時，一個衙役跌跌撞撞沖了進來，臉色煞白：
「老爺！北門外來了好些百姓，說是從沁水那邊逃過來的！他們說——說流寇已經過了沁水，離咱們這兒越來越近了！！」
吳秉禮手裡的茶杯啪嗒掉在桌上，茶水灑了一案。
他愣了好一會兒，才從喉嚨里擠出幾個字：「快……快去把劉把總叫來！」
劉把總叫劉守義，是陽城縣的駐防把總，手下管著縣裡的衛所兵。
他今年四十出頭，在衛所里混了二十多年，最大的本事是吃空餉，花名冊上寫著三百來個兵，實數能有的不到兩百，剩下的全是他虛報的。
當吳秉禮告訴他流寇已經過了沁水時，劉守義的臉一下子白了。
「沁水離咱們只有一百多里，流寇要是連夜趕路，最快明天就能到陽城。」他的聲音有些發抖，「吳大人，咱們這點兵，怕是守不住啊。」
「那你說怎麼辦？」
「要不——」劉守義壓低了聲音，「趁流寇還沒來，咱們先把庫銀和糧食轉移到城外去？萬一城破了，也不至於全便宜了流寇。」
吳秉禮看著他，嘴角抽搐了一下。
他當然知道劉守義打的什麼算盤，把庫銀和糧食轉移到城外，到時候是不是「被流寇截了」，全憑他一張嘴。
「庫銀和糧食斷不可動！」吳秉禮的聲音忽然變得很硬，「城裡三百兵，百姓幾千口，都指望著這點錢糧活命。你把這些都轉移走，留下滿城百姓等死？」
劉守義臉上有些掛不住，訕訕道：「那大人說怎麼辦？」
「關城門。日夜巡守。把城裡的壯丁編練成隊，發給刀槍。另外派人去潞安府求援。」吳秉禮頓了頓，「還有，把城裡的富戶都請到縣衙來，讓他們出錢出糧，犒勞守城的兵。兵不吃飯，誰肯賣命？」
劉守義張了張嘴，最終沒有說什麼，只是抱拳道：「是。」
當天下午，陽城縣的四個城門全部關閉。
城裡的青壯年被挨家挨戶地叫出來，編成十幾隊，輪班上城巡邏。
縣庫里的刀槍弓箭被搬了出來，分發給這些從未握過兵器的莊稼漢。
有人拿著刀不知所措，有人試著拉弓卻拉不開，還有人蹲在城牆上瑟瑟發抖。
城裡的富戶們被請到縣衙。吳秉禮親自出面，好說歹說，總算從這些人手裡摳出了幾百兩銀子和幾十石糧食。
銀子用來發守城兵的餉，糧食用來熬粥，每天兩頓，讓守城的人好歹有口熱飯吃。
這些安排勉強讓城裡的秩序穩了下來。但吳秉禮心裡清楚，這點準備遠遠不夠。
城牆上有幾處豁口還沒來得及修補；守城的器械除了些滾木礌石，什麼也沒有；更沒有火器，沒有弩機，連像樣的弓箭都不多。
他把自己的親隨派到了各個城門，叮囑日夜輪守不得懈怠，然後回到後衙獨自坐下，沉思良久。
與此同時，王嘉胤的隊伍依然在沿著沁水河谷向陽城方向前進。
十一月初二午後，他們在距離陽城三十里的一處廢棄村落里停下腳步。
這是一個已經死去的村子。土窯洞大多塌了，殘垣斷壁上還留著煙燻火燎的痕跡。村裡的百姓不知是逃荒走了還是死光了，只剩下幾條瘦得皮包骨頭的野狗，在廢墟間嗅來嗅去。
王嘉胤坐在一堵塌了半截的土牆下，面前攤著他那張已經磨得起了毛邊的羊皮地圖。王自用蹲在他旁邊，用一根樹枝在地上畫著陽城的方位和周邊地形。
「大哥，斥候已經摸清陽城的底了。城裡駐兵大約兩三百，都是本地的衛所兵，欠餉半年，刀槍鏽得不成樣子。知縣叫吳秉禮，是個老舉人，不會打仗。城牆是洪武年間修的，有些年頭了，北牆和東牆各有一處豁口還沒補上。四個城門，北門和西門最破，門閂是棗木的，已經有些朽了。」
「巡夜的兵多嗎？」王嘉胤問。
「城牆上每面有十來個巡夜的，夜裡分上下夜輪值。上夜的還算警醒，下夜的基本都在打盹。」王自用壓低聲音，「尤其是北門，那兒的哨棚建在城門樓子東側，垛口後面有個窩風的角落，巡夜的經常縮在那裡面避風。」
「北門外面是什麼地形？」
「北門外是片亂葬崗子，雜草長得有半人高，離城牆不過百來步。再往外是條乾涸的河溝，溝沿上長滿了荊棘和酸棗棵子，藏百十號人不成問題。」
王嘉胤點了點頭，把羊皮地圖收起來：「讓弟兄們吃乾糧，好好歇息，酉時末刻出發。記住，路上不許點火把，不許大聲說話。」
王自用應了一聲，轉身去傳令。