第88章 金鎖關
七月底，陝西與山西交界處，金鎖關。
這座關隘位於延安府東南，扼守著陝北通往關中平原的咽喉要道，地勢險要，自古便是兵家必爭之地。
關城依山而建，城牆用青石砌成，關門厚重結實。
關上駐有一個都司，姓王名廉，手下管著五百來號兵。
王廉今年四十出頭，在邊軍里混了二十多年，從一個小兵混到了都司。
他不算能打，但也不算太慫。他最大的本事是會巴結上司，逢年過節的禮數從來不缺，所以這個肥差一直穩穩噹噹。
金鎖關雖然偏遠，但守著官道，來往商旅不少，光是過關稅銀就是一筆不小的油水。
王廉把這些油水的大頭上貢給了延安府的張輦，剩下的自己和弟兄們分了。日子過得不算富裕，但在挨餓成風的陝西，有飯吃就已經是人上人了。
這一年的大旱，金鎖關也沒能倖免。關里的兵已經欠餉好幾個月了，每天只有兩頓雜糧糊糊。兵們餓得眼發綠，站崗都能扶著牆打晃。
王廉倒是不愁吃喝——關城裡專門給他養著幾頭羊、一群雞，還有從商旅手裡收來的好酒。他每天坐在自己的都司府里，喝著小酒，啃著肉，日子過得滋潤極了。
七月二十六這天，來了幾個「商人」。
傍晚時分，守門的兵正要關門落鎖，就看見南邊官道上來了七八個人。
都穿著粗布短褐，牽著幾匹騾子，騾背上馱著鼓鼓囊囊的麻袋。
為首那人，生著一張稜角分明的闊臉，鼻樑高挺，眉骨如山脊般突出。他肩寬背厚，行走時步伐沉重有力。
他走到關門前，抱了抱拳，用濃重的陝北口音說道：「這位弟兄，我們是延安府來的商販，販些皮貨、藥材往山西去。天色晚了，想在關里歇一晚，明日一早就走。」
守門的兵上下打量了他幾眼。這人穿著打扮確實是商販模樣，但那雙眼睛太機警了。
一個真正的商販，眼睛裡應該只有算計和討好。這個人的眼睛裡，有一種不說破但讓人發憷的沉靜。
「路引呢？」守兵問。
那人從懷裡掏出一張路引，遞了過去。
守兵接過，對著光仔細看了看。路引是真的——至少看起來是真的。
蓋著延安府的官印，寫著「趙大，延安府保安縣人，攜伴八人，販皮貨、藥材往山西，經金鎖關通行」。
守兵沒看出什麼破綻，把路引還給了他，揮了揮手：「進去吧。不過關里沒客棧，你們找個廟湊合一宿。騾子拴在廟後面，別占道。」
「多謝弟兄。」那人又抱了抱拳，牽著騾子進了關門。
入夜後，關城裡安靜下來。商販們找了間廟住了下來，騾子拴在廟後面。一切看起來都和往常一樣。
但那個自稱「趙大」的商販沒有睡。
他坐在營房的角落裡，透過牆上的裂縫觀察著關城裡的動靜。
這些人當然不是商販。他們是「橫天一字王」王子順的人。
王子順部不久前遭官軍圍剿，已遁回陝西，此刻正埋伏在同官縣外的山坳中。
他們需要打通一條路——南下關中平原的必經之路。
這條路如今被官軍控制著，尤其是金鎖關，卡在咽喉要道上，不拔掉這顆釘子，他的人馬就始終伸展不開，難以向富庶地帶轉移分毫。
趙大幾人的任務不是攻占關城——八個人攻不下一座關。他們要做內應，為後續的大隊人馬打開關門。
三更天。月亮被雲層遮住，只漏出幾縷慘澹的銀光。
關城裡的兵都睡了，連值夜的哨兵也靠在垛口上打盹。
那個叫「趙大」的漢子從營房裡摸出來，他的同伴跟在身後，動作輕得像貓。
他們摸到了關門旁。那裡有一個哨兵，抱著長矛蹲在牆角，頭一點一點地正在打盹。
「趙大」無聲地走過去，從腰間拔出一把短刀。刀身在黑暗中泛著冷光。他一隻手捂住哨兵的嘴，另一隻手的刀已經割開了哨兵的喉嚨。
哨兵猛地瞪大眼睛，嘴裡發出「嗬嗬」的聲響，但很快，他的身體就軟了下去。
「趙大」將他的屍體輕輕放倒在牆角，然後對身後的同伴打了個手勢。
兩個人上前，合力去抬那道沉重的門閂。
門閂是整根棗木做的，又粗又沉，抬的時候必須萬分小心，不能發出一點聲響。
與此同時，另外幾個人摸上了城牆。
那裡有兩個哨兵，一個靠在垛口上打鼾，另一個正迷迷糊糊地揉眼睛。刀光閃過。兩顆頭顱滾落在城牆甬道上。鮮血在冰冷的城磚上無聲地洇開。
門閂被抬開了。關門被無聲地拉開了一道縫。然後，一隻火把亮起，在夜色中劃了三個圈。這是約定的信號。
關外的山樑上，黑暗中忽然亮起了無數火把。
馬蹄聲如悶雷般響起，王子順的大隊人馬早已埋伏在關外，就等著這一刻。
義軍前鋒是已經成為副將的張二虎。他騎著馬，手裡提著一把長柄大斧，火光照耀下，斧刃上閃爍著嗜血的寒光。
「殺——！」
騎兵率先沖入關門。關城裡的守軍從睡夢中驚醒，衣甲不整地衝出營房。他們迷迷糊糊地還不知道發生了什麼，就迎面撞上了洶湧而來的騎兵。
刀光閃過，血光迸現。幾個沖在最前面的守軍被砍倒，慘叫聲撕裂了夜的寂靜。
王廉在都司府里被喊殺聲驚醒。他光著腳衝出府門，看見關城裡到處都是火把和賊兵，腦子嗡的一聲炸開了。
他的第一反應不是組織抵抗，而是轉身跑回府里，手忙腳亂地翻找銀子和細軟。
但他還沒來得及跑出後門，義軍的兵已經到了。
幾個渾身是血的義軍士卒衝進都司府，把王廉從後門拖了出來，押到了關城中央的場子上。
王廉跪在地上，渾身篩糠般顫抖，磕頭如搗蒜。「好……好漢饒命！好漢饒命！我是都司王廉！我願意投降！願意投降！」
張二虎騎在馬上，低頭看著這個癱在地上的都司。
「你是王廉？」張二虎的聲音如悶雷。
「是……是……」
「聽說你很會巴結上司，逢年過節的禮數從來不缺。你給延安府送了那麼多禮，延安府給你回過什麼禮沒有？」
王廉張了張嘴，說不出話。張二虎冷笑一聲，揮了揮手。「押下去。明天一早，開倉放糧。告訴關里的百姓，橫天一字王來了，有飯吃了。」
金鎖關，陷落。
這座關隘位於延安府東南，扼守著陝北通往關中平原的咽喉要道，地勢險要，自古便是兵家必爭之地。
關城依山而建，城牆用青石砌成，關門厚重結實。
關上駐有一個都司，姓王名廉，手下管著五百來號兵。
王廉今年四十出頭，在邊軍里混了二十多年，從一個小兵混到了都司。
他不算能打，但也不算太慫。他最大的本事是會巴結上司，逢年過節的禮數從來不缺，所以這個肥差一直穩穩噹噹。
金鎖關雖然偏遠，但守著官道，來往商旅不少，光是過關稅銀就是一筆不小的油水。
王廉把這些油水的大頭上貢給了延安府的張輦，剩下的自己和弟兄們分了。日子過得不算富裕，但在挨餓成風的陝西，有飯吃就已經是人上人了。
這一年的大旱，金鎖關也沒能倖免。關里的兵已經欠餉好幾個月了，每天只有兩頓雜糧糊糊。兵們餓得眼發綠，站崗都能扶著牆打晃。
王廉倒是不愁吃喝——關城裡專門給他養著幾頭羊、一群雞，還有從商旅手裡收來的好酒。他每天坐在自己的都司府里，喝著小酒，啃著肉，日子過得滋潤極了。
七月二十六這天，來了幾個「商人」。
傍晚時分，守門的兵正要關門落鎖，就看見南邊官道上來了七八個人。
都穿著粗布短褐，牽著幾匹騾子，騾背上馱著鼓鼓囊囊的麻袋。
為首那人，生著一張稜角分明的闊臉，鼻樑高挺，眉骨如山脊般突出。他肩寬背厚，行走時步伐沉重有力。
他走到關門前，抱了抱拳，用濃重的陝北口音說道：「這位弟兄，我們是延安府來的商販，販些皮貨、藥材往山西去。天色晚了，想在關里歇一晚，明日一早就走。」
守門的兵上下打量了他幾眼。這人穿著打扮確實是商販模樣，但那雙眼睛太機警了。
一個真正的商販，眼睛裡應該只有算計和討好。這個人的眼睛裡，有一種不說破但讓人發憷的沉靜。
「路引呢？」守兵問。
那人從懷裡掏出一張路引，遞了過去。
守兵接過，對著光仔細看了看。路引是真的——至少看起來是真的。
蓋著延安府的官印，寫著「趙大，延安府保安縣人，攜伴八人，販皮貨、藥材往山西，經金鎖關通行」。
守兵沒看出什麼破綻，把路引還給了他，揮了揮手：「進去吧。不過關里沒客棧，你們找個廟湊合一宿。騾子拴在廟後面，別占道。」
「多謝弟兄。」那人又抱了抱拳，牽著騾子進了關門。
入夜後，關城裡安靜下來。商販們找了間廟住了下來，騾子拴在廟後面。一切看起來都和往常一樣。
但那個自稱「趙大」的商販沒有睡。
他坐在營房的角落裡，透過牆上的裂縫觀察著關城裡的動靜。
這些人當然不是商販。他們是「橫天一字王」王子順的人。
王子順部不久前遭官軍圍剿，已遁回陝西，此刻正埋伏在同官縣外的山坳中。
他們需要打通一條路——南下關中平原的必經之路。
這條路如今被官軍控制著，尤其是金鎖關，卡在咽喉要道上，不拔掉這顆釘子，他的人馬就始終伸展不開，難以向富庶地帶轉移分毫。
趙大幾人的任務不是攻占關城——八個人攻不下一座關。他們要做內應，為後續的大隊人馬打開關門。
三更天。月亮被雲層遮住，只漏出幾縷慘澹的銀光。
關城裡的兵都睡了，連值夜的哨兵也靠在垛口上打盹。
那個叫「趙大」的漢子從營房裡摸出來，他的同伴跟在身後，動作輕得像貓。
他們摸到了關門旁。那裡有一個哨兵，抱著長矛蹲在牆角，頭一點一點地正在打盹。
「趙大」無聲地走過去，從腰間拔出一把短刀。刀身在黑暗中泛著冷光。他一隻手捂住哨兵的嘴，另一隻手的刀已經割開了哨兵的喉嚨。
哨兵猛地瞪大眼睛，嘴裡發出「嗬嗬」的聲響，但很快，他的身體就軟了下去。
「趙大」將他的屍體輕輕放倒在牆角，然後對身後的同伴打了個手勢。
兩個人上前，合力去抬那道沉重的門閂。
門閂是整根棗木做的，又粗又沉，抬的時候必須萬分小心，不能發出一點聲響。
與此同時，另外幾個人摸上了城牆。
那裡有兩個哨兵，一個靠在垛口上打鼾，另一個正迷迷糊糊地揉眼睛。刀光閃過。兩顆頭顱滾落在城牆甬道上。鮮血在冰冷的城磚上無聲地洇開。
門閂被抬開了。關門被無聲地拉開了一道縫。然後，一隻火把亮起，在夜色中劃了三個圈。這是約定的信號。
關外的山樑上，黑暗中忽然亮起了無數火把。
馬蹄聲如悶雷般響起，王子順的大隊人馬早已埋伏在關外，就等著這一刻。
義軍前鋒是已經成為副將的張二虎。他騎著馬，手裡提著一把長柄大斧，火光照耀下，斧刃上閃爍著嗜血的寒光。
「殺——！」
騎兵率先沖入關門。關城裡的守軍從睡夢中驚醒，衣甲不整地衝出營房。他們迷迷糊糊地還不知道發生了什麼，就迎面撞上了洶湧而來的騎兵。
刀光閃過，血光迸現。幾個沖在最前面的守軍被砍倒，慘叫聲撕裂了夜的寂靜。
王廉在都司府里被喊殺聲驚醒。他光著腳衝出府門，看見關城裡到處都是火把和賊兵，腦子嗡的一聲炸開了。
他的第一反應不是組織抵抗，而是轉身跑回府里，手忙腳亂地翻找銀子和細軟。
但他還沒來得及跑出後門，義軍的兵已經到了。
幾個渾身是血的義軍士卒衝進都司府，把王廉從後門拖了出來，押到了關城中央的場子上。
王廉跪在地上，渾身篩糠般顫抖，磕頭如搗蒜。「好……好漢饒命！好漢饒命！我是都司王廉！我願意投降！願意投降！」
張二虎騎在馬上，低頭看著這個癱在地上的都司。
「你是王廉？」張二虎的聲音如悶雷。
「是……是……」
「聽說你很會巴結上司，逢年過節的禮數從來不缺。你給延安府送了那麼多禮，延安府給你回過什麼禮沒有？」
王廉張了張嘴，說不出話。張二虎冷笑一聲，揮了揮手。「押下去。明天一早，開倉放糧。告訴關里的百姓，橫天一字王來了，有飯吃了。」
金鎖關，陷落。