第22章 寶礦
起因是糧食，或者說，是爭奪最後一點糧食的分配權。
王自用傷勢加重，高熱不退，意識時常模糊，對隊伍的控制力大減。
以劉三疤瘌（臉上有一道刀疤，原是邊軍逃卒，悍勇但貪婪）和胡老歪（原是個破落書生，識幾個字，善於蠱惑人心）為首的兩個小頭目，暗中勾結，控制了大部分存糧，只拿出極少部分分給普通士卒和老弱，其餘扣下，意圖拉攏親信，甚至另立門戶。
普通士卒不滿情緒積累到頂點，終於在一個寒冷的清晨爆發。
幾十個餓紅了眼的士卒圍住了劉、胡二人存放糧食的山洞，叫嚷著要分糧。
劉三疤瘌帶著親信持刀阻攔，雙方劍拔弩張，眼看就要火併。
王自用被親兵攙扶著出來彈壓，但他病體虛弱，呵斥聲有氣無力。
劉三疤瘌現在根本不把他放在眼裡，反而暗諷某些人「無能」，拖累大家困死山中。
胡老歪則在一旁陰陽怪氣，煽風點火。
就在衝突一觸即發之際，林凡站了出來。
他不是走向對峙的雙方，而是走到了山洞旁一處地勢稍高的石台上。
他沒有刀劍，只拿著一把他這些天一直在擺弄、用來做演示的破損弩機。
「諸位兄弟！」林凡的聲音不高，但在死寂的山谷中格外清晰，「為了這幾口活命的糧，就要把刀槍對準自己人嗎？劉頭領、胡頭領扣下糧食，是想讓大家餓死，他們好獨吞了跑路嗎？」
這話直指核心，頓時讓劉、胡二人臉色一變，也讓圍攏的士卒更加激憤。
「林郎中！你說怎麼辦？糧食都在他們手裡！」有人喊道。
林凡舉起那把破弩：
「糧食固然要緊，但咱們困在這山里，光有這點糧食，能撐多久？官軍還在外面搜山，遲早找過來。沒有趁手的傢伙，沒有防身的本事，搶來的糧，守得住嗎？」
他頓了頓，目光掃過眾人：
「我知道有個地方，或許能找到些有用的東西。後山那條深溝往裡走，有處岩壁，顏色發紅，我以前逃難時聽老礦工說過，那種石頭附近，往往能找到『火石』和『臭石頭』。」
火石（燧石）和臭石頭（硫磺）！
士卒們騷動起來。
燧石可以打火，硫磺……雖然他們不一定清楚具體用途，但都知道是和「火」、「藥」有關的東西，而林凡之前弄出的「天雷箭」，已經讓他們對「火」的力量有了直觀的、帶著敬畏的認識。
「找到那些東西，林師傅就能再弄出『天雷』？」有人急切地問。
「不敢保證，」林凡坦誠道，「但有了材料，至少能做出比現在更厲害的箭頭，點火也更容易，甚至……或許能找到些別的，治王頭領的傷。」
他最後一句，是看著被親兵攙扶、臉色灰敗的王自用說的。
王自用渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，掙扎著嘶聲道：
「林……林師傅所言……有理！劉三，胡老歪！把糧食……拿出來，按人頭分！林師傅……帶人去找……找藥，找火石！」
劉三疤瘌和胡老歪臉色變幻。
他們扣糧本就是為了拉攏人心另起爐灶，如今林凡提出一個看似更有希望（找到重要資源）、又能暫時轉移矛盾（尋找資源需要人手，分糧可以安撫眾人）的方案，王自用又明確支持，他們若再堅持，立刻就會成為眾矢之的。
權衡利弊，劉三疤瘌狠狠瞪了林凡一眼，不情不願地揮揮手，讓親信打開山洞。
胡老歪則陰惻惻地看了林凡一眼，沒說話。
一場火併暫時消弭。
糧食被拿出，雖然不多，但按人頭均分，勉強安撫了躁動的人心。
林凡則帶著韓金虎和十幾個自願（或被迫）跟隨的士卒，包括劉、胡二人派來「協助」（實為監視）的親信，向後山那條據說有礦的深溝進發。
深溝險峻，怪石嶙峋。
林凡其實並沒有十足把握，他只是根據地質常識（紅色岩層可能與鐵、硫等礦物有關）和之前觀察山勢的猜測。
這更像是一次賭博，賭的是他對資源的敏銳，以及這支隊伍對「希望」的渴求。
他們在陰冷的溝壑中跋涉了大半天，就在眾人開始懷疑、劉三疤瘌派來的親信開始冷言冷語時，走在最前面的韓金虎忽然驚呼一聲：
「林兄弟！快來看！這石頭……是不是你說的那種？」
林凡快步上前，只見一處坍塌的岩壁下，散落著一些暗紅色的碎石塊，在潮濕的岩壁上，更能看到清晰的赭紅色條帶。
他撿起一塊石頭，仔細觀察，又在附近仔細搜尋。
終於，在一處滲水的石縫旁，他找到了幾塊顏色更黃、質地更脆的塊狀物，湊近聞，有淡淡的、刺鼻的硫磺氣味。
不遠處，還發現了一些燧石和質地堅硬的石英岩。
「找到了！」林凡舉起一塊硫磺礦石，臉上露出如釋重負的神情。
雖然只是露頭的礦脈，品質和儲量未知，但在這個絕境中，這無疑是一針強心劑。
消息傳回臨時營地，低迷的士氣為之一振。
找到「寶礦」了！
林師傅果然有本事！
王自用的病情似乎也因此好轉了些，強撐著下令，抽調更多人手，在林凡的指導下，開始有組織地開採這些礦石——主要是燧石和硫磺。
燧石可以製作更可靠的火鐮，硫磺則是未來可能製造火藥的希望。
雖然暫時沒有硝石，但這已經讓眾人看到了些許亮光。
林凡的地位，因此更加穩固，但也更加微妙。
劉三疤瘌和胡老歪看他的眼神，忌憚中多了幾分殺意。
而王自用，則在一次單獨召見中，對他許下模糊的承諾：
「林師傅……好好干，找到更多有用的東西……等老子養好傷，帶你們打出山去，吃香的喝辣的，少不了你一份！」
林凡恭敬地應著，心中卻一片冰冷。
他清楚，自己不過是這亂世泥潭中一枚稍顯特別的棋子。
王自用部困守深山，內憂外患，絕非久留之地。
李自成，那個在歷史浪潮中最終崛起的名字，那個更懂得在絕境中尋找生機、甚至一度提出「貴賤均田」口號的「闖王」，或許才是他這枚棋子，能夠發揮更大作用、甚至真正改變些什麼的棋盤。
而手中的硫磺礦石，在昏暗的燈光下，泛著暗淡的光澤。
這來自地底的、充滿危險與可能性的物質，是否會成為他通往那個棋盤的、一塊新的墊腳石？
夜深了，山風呼嘯。
林凡躺在冰冷的岩石上，聽著遠處隱約的、開採礦石的叮噹聲和士卒們因為有了新希望而稍顯熱烈的低語，目光仿佛穿透了厚重的山體，望向了北方，那片傳說中「闖」字旗飄揚的、更加未知的山巒。
王自用傷勢加重，高熱不退，意識時常模糊，對隊伍的控制力大減。
以劉三疤瘌（臉上有一道刀疤，原是邊軍逃卒，悍勇但貪婪）和胡老歪（原是個破落書生，識幾個字，善於蠱惑人心）為首的兩個小頭目，暗中勾結，控制了大部分存糧，只拿出極少部分分給普通士卒和老弱，其餘扣下，意圖拉攏親信，甚至另立門戶。
普通士卒不滿情緒積累到頂點，終於在一個寒冷的清晨爆發。
幾十個餓紅了眼的士卒圍住了劉、胡二人存放糧食的山洞，叫嚷著要分糧。
劉三疤瘌帶著親信持刀阻攔，雙方劍拔弩張，眼看就要火併。
王自用被親兵攙扶著出來彈壓，但他病體虛弱，呵斥聲有氣無力。
劉三疤瘌現在根本不把他放在眼裡，反而暗諷某些人「無能」，拖累大家困死山中。
胡老歪則在一旁陰陽怪氣，煽風點火。
就在衝突一觸即發之際，林凡站了出來。
他不是走向對峙的雙方，而是走到了山洞旁一處地勢稍高的石台上。
他沒有刀劍，只拿著一把他這些天一直在擺弄、用來做演示的破損弩機。
「諸位兄弟！」林凡的聲音不高，但在死寂的山谷中格外清晰，「為了這幾口活命的糧，就要把刀槍對準自己人嗎？劉頭領、胡頭領扣下糧食，是想讓大家餓死，他們好獨吞了跑路嗎？」
這話直指核心，頓時讓劉、胡二人臉色一變，也讓圍攏的士卒更加激憤。
「林郎中！你說怎麼辦？糧食都在他們手裡！」有人喊道。
林凡舉起那把破弩：
「糧食固然要緊，但咱們困在這山里，光有這點糧食，能撐多久？官軍還在外面搜山，遲早找過來。沒有趁手的傢伙，沒有防身的本事，搶來的糧，守得住嗎？」
他頓了頓，目光掃過眾人：
「我知道有個地方，或許能找到些有用的東西。後山那條深溝往裡走，有處岩壁，顏色發紅，我以前逃難時聽老礦工說過，那種石頭附近，往往能找到『火石』和『臭石頭』。」
火石（燧石）和臭石頭（硫磺）！
士卒們騷動起來。
燧石可以打火，硫磺……雖然他們不一定清楚具體用途，但都知道是和「火」、「藥」有關的東西，而林凡之前弄出的「天雷箭」，已經讓他們對「火」的力量有了直觀的、帶著敬畏的認識。
「找到那些東西，林師傅就能再弄出『天雷』？」有人急切地問。
「不敢保證，」林凡坦誠道，「但有了材料，至少能做出比現在更厲害的箭頭，點火也更容易，甚至……或許能找到些別的，治王頭領的傷。」
他最後一句，是看著被親兵攙扶、臉色灰敗的王自用說的。
王自用渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，掙扎著嘶聲道：
「林……林師傅所言……有理！劉三，胡老歪！把糧食……拿出來，按人頭分！林師傅……帶人去找……找藥，找火石！」
劉三疤瘌和胡老歪臉色變幻。
他們扣糧本就是為了拉攏人心另起爐灶，如今林凡提出一個看似更有希望（找到重要資源）、又能暫時轉移矛盾（尋找資源需要人手，分糧可以安撫眾人）的方案，王自用又明確支持，他們若再堅持，立刻就會成為眾矢之的。
權衡利弊，劉三疤瘌狠狠瞪了林凡一眼，不情不願地揮揮手，讓親信打開山洞。
胡老歪則陰惻惻地看了林凡一眼，沒說話。
一場火併暫時消弭。
糧食被拿出，雖然不多，但按人頭均分，勉強安撫了躁動的人心。
林凡則帶著韓金虎和十幾個自願（或被迫）跟隨的士卒，包括劉、胡二人派來「協助」（實為監視）的親信，向後山那條據說有礦的深溝進發。
深溝險峻，怪石嶙峋。
林凡其實並沒有十足把握，他只是根據地質常識（紅色岩層可能與鐵、硫等礦物有關）和之前觀察山勢的猜測。
這更像是一次賭博，賭的是他對資源的敏銳，以及這支隊伍對「希望」的渴求。
他們在陰冷的溝壑中跋涉了大半天，就在眾人開始懷疑、劉三疤瘌派來的親信開始冷言冷語時，走在最前面的韓金虎忽然驚呼一聲：
「林兄弟！快來看！這石頭……是不是你說的那種？」
林凡快步上前，只見一處坍塌的岩壁下，散落著一些暗紅色的碎石塊，在潮濕的岩壁上，更能看到清晰的赭紅色條帶。
他撿起一塊石頭，仔細觀察，又在附近仔細搜尋。
終於，在一處滲水的石縫旁，他找到了幾塊顏色更黃、質地更脆的塊狀物，湊近聞，有淡淡的、刺鼻的硫磺氣味。
不遠處，還發現了一些燧石和質地堅硬的石英岩。
「找到了！」林凡舉起一塊硫磺礦石，臉上露出如釋重負的神情。
雖然只是露頭的礦脈，品質和儲量未知，但在這個絕境中，這無疑是一針強心劑。
消息傳回臨時營地，低迷的士氣為之一振。
找到「寶礦」了！
林師傅果然有本事！
王自用的病情似乎也因此好轉了些，強撐著下令，抽調更多人手，在林凡的指導下，開始有組織地開採這些礦石——主要是燧石和硫磺。
燧石可以製作更可靠的火鐮，硫磺則是未來可能製造火藥的希望。
雖然暫時沒有硝石，但這已經讓眾人看到了些許亮光。
林凡的地位，因此更加穩固，但也更加微妙。
劉三疤瘌和胡老歪看他的眼神，忌憚中多了幾分殺意。
而王自用，則在一次單獨召見中，對他許下模糊的承諾：
「林師傅……好好干，找到更多有用的東西……等老子養好傷，帶你們打出山去，吃香的喝辣的，少不了你一份！」
林凡恭敬地應著，心中卻一片冰冷。
他清楚，自己不過是這亂世泥潭中一枚稍顯特別的棋子。
王自用部困守深山，內憂外患，絕非久留之地。
李自成，那個在歷史浪潮中最終崛起的名字，那個更懂得在絕境中尋找生機、甚至一度提出「貴賤均田」口號的「闖王」，或許才是他這枚棋子，能夠發揮更大作用、甚至真正改變些什麼的棋盤。
而手中的硫磺礦石，在昏暗的燈光下，泛著暗淡的光澤。
這來自地底的、充滿危險與可能性的物質，是否會成為他通往那個棋盤的、一塊新的墊腳石？
夜深了，山風呼嘯。
林凡躺在冰冷的岩石上，聽著遠處隱約的、開採礦石的叮噹聲和士卒們因為有了新希望而稍顯熱烈的低語，目光仿佛穿透了厚重的山體，望向了北方，那片傳說中「闖」字旗飄揚的、更加未知的山巒。