第21章 山中之困
黃龍山。
名字聽起來頗有氣勢，實則是一片更加荒涼、貧瘠、溝壑縱橫的苦寒之地。
山風依然帶著如凜冬般寒意，刀子般刮過裸露的岩石和稀疏的枯林。
王自用帶著殘部一頭扎進這片山地時，最初那點劫後餘生的慶幸，很快就被更現實的困境取代。
缺糧，是頭等大事。
匆忙撤退，丟棄了大量輜重，僅存的糧食只夠支撐幾日。
五六百張嘴，每日的消耗是驚人的。
派出去搜糧的小隊往往空手而歸，偶有收穫，也不過是些苦澀難咽的野果、草根，或從松鼠、田鼠洞裡刨出的零星存糧。
搶劫？
附近的村莊要麼早已十室九空，要麼築起了土圍子，有了鄉勇護衛，輕易打不下來，反而可能暴露行蹤。
飢餓像幽靈一樣在隊伍中徘徊，士卒們眼裡的凶光越來越多，望向同伴腰間乾糧袋的次數也越來越頻繁。
缺水，同樣致命。
山間溪流大多乾涸，找到的水源要麼細小如線，要麼渾濁不堪。
腹瀉、痢疾開始蔓延，尤其在身體本就虛弱的傷兵和老弱中。
林凡和那個瘸腿的老陳頭成了最忙碌的人，但巧婦難為無米之炊，沒有藥，他們只能眼睜睜看著一些輕傷者因為感染和高熱，傷勢惡化；
看著腹瀉的人迅速脫水，奄奄一息。
死亡開始以另一種更緩慢、卻更普遍的方式，收割著生命。
內部矛盾，在飢餓和絕望中滋長、發酵。
王自用胳膊上的傷因為缺醫少藥，開始潰爛化膿，高燒時退時起，脾氣變得更加暴戾無常。
幾個原本就不太服他的小頭目開始陽奉陰違，私下裡抱怨連連，各自拉攏人手，儲存那點可憐的食物。
劫掠來的財物分配不公，更成了導火索。
一次，為了幾匹剛從某個荒廢獵戶家裡搜出的、鞣製粗糙的皮子，兩個小頭目手下的人差點動了刀子，最後是王自用強撐著病體，用刀柄砸翻了帶頭的兩人，才勉強壓下。
而林凡，則處在一個微妙而危險的位置上。
山樑一戰，他那「會召天雷」的名聲不脛而走，越傳越玄乎。
普通士卒對他又敬又畏，將他視為能帶來「神火」的奇人，有些傷兵甚至偷偷對他跪拜祈福。
但幾個心存猜忌的小頭目，以及王自用身邊一些心思更深的親信，看他的眼神則複雜得多——
既有利用的渴望，也有對「異術」的忌憚，甚至隱隱的敵意。
畢竟，那爆炸箭威力不小，卻又不受控，誰知道這古怪的年輕人會不會有一天把「天雷」用在自己人頭上？
林凡清晰地感受到了這種複雜的目光。
他知道，自己必須更加謹慎，同時，也必須展現出持續的價值，才能在這日益逼仄的環境中生存下去。
火藥材料耗盡，火箭已成絕響。
他轉而將精力投向更基礎、更隱蔽的方面。
他主動提出改善隊伍的取水問題。
帶著幾個相對信得過的士卒，他勘測了幾處地勢較低、可能有地下水脈的地方，指導他們挖掘深坑，在坑底鋪設洗淨的碎石、砂礫和木炭粉作為簡易過濾層，收集滲出的地下水。
雖然水量不大，但經過過濾和煮沸，水質明顯改善，腹瀉的情況有所緩解。
這為他贏得了更多底層士卒的好感。
他利用休息時間，帶著人四處搜尋一種灰白色的、質地較軟的石灰岩，敲碎後與草木灰混合，加水製成粗糙的鹼性漿液，用來清洗化膿的傷口，雖然刺激性強，但比直接用髒水清洗效果要好一些。
他還辨認出幾種具有收斂止血作用的草藥，如地榆、小薊，儘管數量稀少，也盡力採集使用。
對於武器，他不再進行複雜的淬火處理，而是專注於最基礎的保養和修復。
他指導士卒們用細砂和動物油脂混合，打磨兵器的刃口；
用皮條或浸油的麻繩，仔細綁緊鬆動的槍頭、刀柄；
甚至用火烤法，矯正一些輕微彎曲的矛杆和箭杆。
這些工作瑣碎、不起眼，卻實實在在延長了這些簡陋武器的使用壽命，在隨時可能遭遇戰鬥的逃亡路上，這一點點的可靠性都至關重要。
他也開始有意識地、極其隱晦地打探消息。
與傷兵閒聊時，與外出探路回來的斥候交換信息時，甚至與韓金虎等相對熟絡的人夜談時，他總會在不經意間，將話題引向其他「好漢」的隊伍。
「……聽說北邊安塞、保安那邊，也有幾股好漢，聲勢不小？」
一次幫著韓金虎修理一把崩了口的柴刀時，林凡貌似隨意地問道。
韓金虎一邊用力拉著林凡臨時製作的簡陋皮風箱，一邊擦著汗道：
「是有幾股。鬧得最凶的，除了咱們王大王，就數北邊的高闖王，還有……」
他壓低了聲音，「還有原來在銀川驛殺官造反的李闖將。聽說李闖將手下人不多，但挺能打，也不亂禍害窮苦人，搶了大戶的糧食還分給饑民，好些活不下去的都跑去投他。」
林凡心中一動，手上打磨箭鏃的動作不停，繼續問：
「哦？那李闖將現在大概在甚地方活動？離咱們這黃龍山遠嗎？」
韓金虎搖搖頭：
「這可說不準。聽說神出鬼沒的，今天可能在安塞，明天就跑到保安北邊的山裡去了。官軍想剿都摸不著邊。不過前陣子有從北邊過來的流民說，好像在蘆保嶺那邊看到過打著『闖』字旗號的人馬，人不多，但精氣神足。」
蘆保嶺？
林凡默默記下這個地名。
聽起來像是在黃龍山更北、靠近保安的地方。
「不過，」韓金虎嘆了口氣，「投奔李闖將也不易。聽說他挑人嚴，不是誰都要。而且……咱們現在是王大王的人，王大王和李闖將雖說都是反朝廷的好漢，但聽說私下裡也……不太對付。」他含糊了一句，沒再深說。
林凡明白了。
義軍各部之間，遠非鐵板一塊，山頭林立，彼此既有聯合，也有競爭甚至摩擦。
王自用是王嘉胤的族弟，而王嘉胤與高迎祥、李自成等人，歷史上也是時分時合，關係微妙。
自己想要脫離王部去投李，並不容易，弄不好會被視為叛逃，招來殺身之禍。
就在這種饑寒交迫、人心浮動、前途未卜的氛圍中，一場突如其來的衝突，徹底激化了內部矛盾，也將林凡推到了風口浪尖。
名字聽起來頗有氣勢，實則是一片更加荒涼、貧瘠、溝壑縱橫的苦寒之地。
山風依然帶著如凜冬般寒意，刀子般刮過裸露的岩石和稀疏的枯林。
王自用帶著殘部一頭扎進這片山地時，最初那點劫後餘生的慶幸，很快就被更現實的困境取代。
缺糧，是頭等大事。
匆忙撤退，丟棄了大量輜重，僅存的糧食只夠支撐幾日。
五六百張嘴，每日的消耗是驚人的。
派出去搜糧的小隊往往空手而歸，偶有收穫，也不過是些苦澀難咽的野果、草根，或從松鼠、田鼠洞裡刨出的零星存糧。
搶劫？
附近的村莊要麼早已十室九空，要麼築起了土圍子，有了鄉勇護衛，輕易打不下來，反而可能暴露行蹤。
飢餓像幽靈一樣在隊伍中徘徊，士卒們眼裡的凶光越來越多，望向同伴腰間乾糧袋的次數也越來越頻繁。
缺水，同樣致命。
山間溪流大多乾涸，找到的水源要麼細小如線，要麼渾濁不堪。
腹瀉、痢疾開始蔓延，尤其在身體本就虛弱的傷兵和老弱中。
林凡和那個瘸腿的老陳頭成了最忙碌的人，但巧婦難為無米之炊，沒有藥，他們只能眼睜睜看著一些輕傷者因為感染和高熱，傷勢惡化；
看著腹瀉的人迅速脫水，奄奄一息。
死亡開始以另一種更緩慢、卻更普遍的方式，收割著生命。
內部矛盾，在飢餓和絕望中滋長、發酵。
王自用胳膊上的傷因為缺醫少藥，開始潰爛化膿，高燒時退時起，脾氣變得更加暴戾無常。
幾個原本就不太服他的小頭目開始陽奉陰違，私下裡抱怨連連，各自拉攏人手，儲存那點可憐的食物。
劫掠來的財物分配不公，更成了導火索。
一次，為了幾匹剛從某個荒廢獵戶家裡搜出的、鞣製粗糙的皮子，兩個小頭目手下的人差點動了刀子，最後是王自用強撐著病體，用刀柄砸翻了帶頭的兩人，才勉強壓下。
而林凡，則處在一個微妙而危險的位置上。
山樑一戰，他那「會召天雷」的名聲不脛而走，越傳越玄乎。
普通士卒對他又敬又畏，將他視為能帶來「神火」的奇人，有些傷兵甚至偷偷對他跪拜祈福。
但幾個心存猜忌的小頭目，以及王自用身邊一些心思更深的親信，看他的眼神則複雜得多——
既有利用的渴望，也有對「異術」的忌憚，甚至隱隱的敵意。
畢竟，那爆炸箭威力不小，卻又不受控，誰知道這古怪的年輕人會不會有一天把「天雷」用在自己人頭上？
林凡清晰地感受到了這種複雜的目光。
他知道，自己必須更加謹慎，同時，也必須展現出持續的價值，才能在這日益逼仄的環境中生存下去。
火藥材料耗盡，火箭已成絕響。
他轉而將精力投向更基礎、更隱蔽的方面。
他主動提出改善隊伍的取水問題。
帶著幾個相對信得過的士卒，他勘測了幾處地勢較低、可能有地下水脈的地方，指導他們挖掘深坑，在坑底鋪設洗淨的碎石、砂礫和木炭粉作為簡易過濾層，收集滲出的地下水。
雖然水量不大，但經過過濾和煮沸，水質明顯改善，腹瀉的情況有所緩解。
這為他贏得了更多底層士卒的好感。
他利用休息時間，帶著人四處搜尋一種灰白色的、質地較軟的石灰岩，敲碎後與草木灰混合，加水製成粗糙的鹼性漿液，用來清洗化膿的傷口，雖然刺激性強，但比直接用髒水清洗效果要好一些。
他還辨認出幾種具有收斂止血作用的草藥，如地榆、小薊，儘管數量稀少，也盡力採集使用。
對於武器，他不再進行複雜的淬火處理，而是專注於最基礎的保養和修復。
他指導士卒們用細砂和動物油脂混合，打磨兵器的刃口；
用皮條或浸油的麻繩，仔細綁緊鬆動的槍頭、刀柄；
甚至用火烤法，矯正一些輕微彎曲的矛杆和箭杆。
這些工作瑣碎、不起眼，卻實實在在延長了這些簡陋武器的使用壽命，在隨時可能遭遇戰鬥的逃亡路上，這一點點的可靠性都至關重要。
他也開始有意識地、極其隱晦地打探消息。
與傷兵閒聊時，與外出探路回來的斥候交換信息時，甚至與韓金虎等相對熟絡的人夜談時，他總會在不經意間，將話題引向其他「好漢」的隊伍。
「……聽說北邊安塞、保安那邊，也有幾股好漢，聲勢不小？」
一次幫著韓金虎修理一把崩了口的柴刀時，林凡貌似隨意地問道。
韓金虎一邊用力拉著林凡臨時製作的簡陋皮風箱，一邊擦著汗道：
「是有幾股。鬧得最凶的，除了咱們王大王，就數北邊的高闖王，還有……」
他壓低了聲音，「還有原來在銀川驛殺官造反的李闖將。聽說李闖將手下人不多，但挺能打，也不亂禍害窮苦人，搶了大戶的糧食還分給饑民，好些活不下去的都跑去投他。」
林凡心中一動，手上打磨箭鏃的動作不停，繼續問：
「哦？那李闖將現在大概在甚地方活動？離咱們這黃龍山遠嗎？」
韓金虎搖搖頭：
「這可說不準。聽說神出鬼沒的，今天可能在安塞，明天就跑到保安北邊的山裡去了。官軍想剿都摸不著邊。不過前陣子有從北邊過來的流民說，好像在蘆保嶺那邊看到過打著『闖』字旗號的人馬，人不多，但精氣神足。」
蘆保嶺？
林凡默默記下這個地名。
聽起來像是在黃龍山更北、靠近保安的地方。
「不過，」韓金虎嘆了口氣，「投奔李闖將也不易。聽說他挑人嚴，不是誰都要。而且……咱們現在是王大王的人，王大王和李闖將雖說都是反朝廷的好漢，但聽說私下裡也……不太對付。」他含糊了一句，沒再深說。
林凡明白了。
義軍各部之間，遠非鐵板一塊，山頭林立，彼此既有聯合，也有競爭甚至摩擦。
王自用是王嘉胤的族弟，而王嘉胤與高迎祥、李自成等人，歷史上也是時分時合，關係微妙。
自己想要脫離王部去投李，並不容易，弄不好會被視為叛逃，招來殺身之禍。
就在這種饑寒交迫、人心浮動、前途未卜的氛圍中，一場突如其來的衝突，徹底激化了內部矛盾，也將林凡推到了風口浪尖。