第一百九十九章 學宮公開試手
門邊那張被撕成兩半的薦紙，還躺在泥里。
海風一卷，紙角翻了個面，露出裡頭那枚歪歪的紅印。幾個後來的漢子站在外頭瞧，瞧完也沒吭聲，只把袖子攏緊些，挨個往院裡看。
院裡比前兩日還亂。
新收來的孩子在搬木頭。會看潮的在牆角畫水線。桑七娘那邊擺了三隻破算盤，正教兩個婦人認珠。魯成拿著木尺，在地上比渠寬。司墨坐在門檻邊，一邊記名，一邊抬頭回話，嗓子都啞了。
陳凡站在井台旁，看了半天，忽然覺得這院子再這麼折騰下去，遲早還得出事。
人越多，盯著這邊的眼睛也越多。
舊榜剛撕，若是再立一個新榜，外頭那些賣薦紙的、賣門路的、賣臉面的，照樣還能鑽縫。
他正想著，玄藏從屋裡出來，手裡還捏著一頁抄到一半的紙。
「又來了十六個。」司墨頭也沒抬，「有三個要學水工，兩個想認帳，剩下的說先看看。」
玄藏嗯了一聲，沒往桌邊去，反倒先走到院中間。
那塊地方原本堆著幾根竹子，方才叫人挪開了，空出一片土場。
他低頭看了一眼地上的腳印，又抬頭看四周。
「這樣不成。」他說。
桑七娘撥算盤的手停了下：「哪樣不成？」
玄藏把那半頁紙對摺，慢慢塞回袖裡：「你們還在照舊習。收人，分冊，立名。名字一多，就有人想比高低。今日比誰先進冊，明日就要比誰排前頭。外頭那種紙，撕不完。」
院裡靜了一下。
阿土抱著一截木料，站在木棚邊，沒敢插話。阿潮剛從河邊回來，褲腿濕到膝蓋，也停下了。
陳凡看著玄藏，心裡已經猜到他要說什麼了。
果然，玄藏抬手一指院中那片空地。
「不考紙面。」他說，「以後都改試手。」
「試手？」魯成先反應過來，「你是說，當場做？」
「當場做。」玄藏點頭，「學什麼，就在眾人眼皮底下做什麼。水工去修渠。記帳去算帳。認潮的去辨潮。抄寫的當面抄頁。學藥的配藥。學木作的造樁。誰會，誰不會，一看就知。」
門外有人吸了口氣。
那漢子大概識得幾個字，方才還往司墨案上瞄，像想問有沒有試卷一類的東西。此刻聽見這句，臉上的神情倒鬆了幾分。
桑七娘把算盤往膝上一放，眼裡亮起來：「這倒省事。會不會打算盤，珠子一撥就露底。總比坐那兒背口訣強。」
魯成也點頭：「木作最怕嘴上能說，手上沒力。叫他立一根樁，比問十句都實。」
阿潮拎著桶走過來：「辨潮也一樣。把人領去西灘，看一回回水，看他下不下腳，就知道是不是胡吹。」
玄藏見眾人接上了，語氣更穩：「還不止。公開試手，不關門。誰都能看。鄉里來人看，海邊討生活的也能看。學宮裡收的是做事的人，不是會背門路的人。」
這句落下，門口那些擠著看的，全往裡湊了半步。
陳凡沒急著開口。
他望著院中那塊空地，忽然想到前幾日貼榜時，人人都盯著紙看。紙一掛高，人的眼就跟著往上抬。抬久了，心也容易飄。現在若把人全拽回地上，讓他們在泥里、在水邊、在木屑里見真章，許多彎彎繞繞自然就沒了。
「行。」他拍了下井沿，「今日就定。」
司墨把筆擱住：「怎麼定法？」
「先從水工冊和木作冊開始。」陳凡說，「院後那條舊水溝還堵著。魯成帶人去看。凡報名水工的，都過去。給他們半個時辰。怎麼挖，怎麼導，自己商量。木作這邊，用舊木立浮橋樁，別光削，得立穩。誰能成，誰在邊上偷懶，一眼看得見。」
「算帳的呢？」桑七娘問。
「你出題。」陳凡說，「別抄舊帳本。就拿今早買竹、買麻繩、買米的數，讓他們現算。少一文，多一文，都記下來。」
司墨接著問：「抄頁？」
玄藏道：「經頁不用。抄工簿。把渠長、木料、潮時這些抄一遍。字歪點不怕，錯了不行。」
「配藥也可試。」角落裡一個老嫗開了口。她是昨日剛來的，原先在漁村替人配草藥，「咳、瘡、蚊咬，各有各的料。認不清葉子，抓錯一次，就別進冊。」
陳凡轉頭看她：「成。你來盯。」
事情一旦說開，院裡那股亂勁反倒慢慢順了。
魯成先把幾根木樁拖出來，往地上一摔，叫了聲：「木作冊的，跟我走。想學認榫的，別在後頭磨腳。」
阿土第一個衝過去，跑到半截又折回來，把懷裡的小冊子先塞給司墨：「這個你替我收一會兒，沾了水不好。」
司墨嘖了一聲：「回來自己拿。」
阿土點頭，掉頭又跑。
另一邊，阿潮已經領著七八個人往後溝去。走到門口時，他回頭沖人堆里喊：「嘴上會說潮路的，跟我下去。別只會站岸上指。」
三個年輕漢子互相看了看，硬著頭皮跟上。
桑七娘索性搬了張矮桌到院中央，算盤一擺，銅錢一倒，開口就報數：「麻繩三捆，每捆二十八。竹六十根，壞了四根，折了多少？來，別傻站著，誰算誰坐。」
圍觀的人一下笑出了聲。
笑歸笑，倒真有人蹲下了。
玄藏沒再說話，只往邊上讓了兩步，把院中那片地空出來。陳凡站在他身旁，看著人群分成幾撥，各去各處。腳步聲、算盤聲、木頭碰地聲、遠處挖溝的土響，一陣接一陣地往耳朵里撞。
這場面比貼榜時還熱鬧。
也更實在。
過了小半個時辰，後溝那邊先有人吵起來。不是打架，是爭水口該往左還是往右開。阿潮蹲在溝沿，抓了把濕泥往水裡一搓，看著那股細流偏過去，直接抬手指了個位置：「開這兒。再往右，漲潮倒灌。」
先前嘴硬的那個漢子不服，自己下鍬試了兩下。沒一會兒，水一漫，鞋面就濕了半截。他不說話了，默默把鍬換了個方向。
魯成那邊也不安生。
有個壯實後生掄斧頭很響，木屑飛了一地，立樁時卻歪得厲害。阿土比他瘦，沒吭聲，只蹲下來拿石子墊了底，又把榫口一點點削平，最後那根樁穩穩卡住，推都推不晃。
魯成拿腳踹了一下，點頭：「這個記上。」
阿土耳根一下紅了，手卻還按在樁上，像怕它這會兒才倒。
院中央的算盤也出了結果。
桑七娘抬手敲了敲桌沿：「第三個，對。前兩個都錯。錯的不是不會算，是心急，珠子撥一半就想抬頭看旁人。」
那兩個被點到的，臉上掛不住，低頭把算珠重新撥了一遍。
司墨坐在門檻邊，筆走得飛快。
他不再另起大榜，只把每個人的名字翻進各自行冊。後頭跟著幾行小字：會辨回水，未穩。削榫口利，立樁尚慢。算帳無誤，抄字漏行。識三味草，火候不足。
有人湊過來看，問：「怎麼不貼出去？」
司墨蘸了墨，頭也不抬：「貼出去做什麼？給你拿回家供著？」
那人訕訕笑了下：「總得讓人知道誰強誰弱。」
玄藏正好走過來，聽見這句，停了停。
「知道自己強在哪，弱在哪，就夠了。」他說，「行冊只記本人，不排總榜。今日你修渠快，明日未必會算帳。有人會算帳，不見得認得潮。這裡分的是行當，不是座次。」
門邊又靜了一瞬。
這話說得平，可聽進人耳里，分量很沉。
從前人人想擠的，是一個高低。擠上去，就當自己值錢。如今學宮給的是另一條路。你會什麼，就把那件事練熟。熟了，冊里記著。差了，再補。沒人拿一張大紙把你釘在前後。
陳凡看見門外那個撕薦紙的漢子又回來了。
他沒進門，只扶著門框往裡望。望了會兒，他把身後一個十來歲的孩子往前推了推，低聲道：「你去試試。你不是會記網目麼？」
那孩子瘦，肩膀窄，手裡還攥著半截舊繩子。他被推到門檻前，先看陳凡，又看司墨，喉頭動了動，才擠出一句：「我會補漏眼，也會記魚價。這個……記哪冊？」
桑七娘先笑了：「記帳冊先來。補網也別丟，回頭再添一頁。」
司墨翻開一冊新頁，蘸墨問：「真名。」
孩子把繩子攥緊，報了名字。
司墨寫下去，吹了口墨，順手把冊子往前一推：「下午先去算帳。算完了，再找魯成看你補網手。」
那孩子捧著冊子，低頭看了好幾遍，像沒想到自己能一下占兩樣。他不敢久站，抱著冊子就往院裡跑，跑到一半，又回頭沖門外喊：「爹，你等等，我一會兒出來給你說題。」
門外那漢子忙擺手，腳卻沒挪，仍舊站在原處看。
日頭漸漸偏西。
後溝的水終於順著新開的口子緩緩走了。院裡立起了三根試樁。算盤邊多了幾張算得密密的廢紙。司墨手邊那摞行冊，也厚了一層。
陳凡走到門板前，把先前那行大字又看了一遍。
「榜在人手，不在紙上。」
他看完，伸手往下頭空處又添了兩句。
「試手公開。」
「不排總榜。」
墨汁順著木紋慢慢吃進去。
司墨抬頭瞧見，順口問：「還要不要再補幾條？」
陳凡把筆遞還給他：「先這樣。誰不懂，就讓他進來看一遍。」
司墨嗯了一聲，把筆別到耳後，轉身沖院裡喊：「記住了，往後進學宮，先試手！誰再拿薦紙來，我拿它墊桌腿！」
院裡頓時鬨笑。
阿土那邊正蹲著收工具，聽見這話，也跟著笑了一下。他手上全是木屑，先在褲腿上擦了擦，才小心把自己的冊子從司墨手邊拿回去。
翻開一看，裡頭新添了七個字——
「識榫口，立樁穩，慢。」
阿土盯著最後那個「慢」字，看了片刻，沒皺臉，也沒問能不能改，只把冊子揣進懷裡，轉身拖起一根剩下的木樁，往木棚後頭走去。
第708章榜首修不好渠
試手的場子挪到了城外鹽田邊。
那邊原有一條舊試渠。前些年官里修水田時挖的，後來塌了一段，就空在那兒。渠不算長，前頭連著蓄水塘，後頭接一片低田，旁邊還立著兩道木閘。閘板年頭久了，邊角都起毛。人站近些，能聞見濕木和淤泥味。
一早就圍了不少人。
昨日那張舊榜貼出去，今早又多了張紙。上頭把私榜前十都點了名，說今日先下場試手。城裡來了好幾家人，車馬停在路邊，傘也撐起來了。比起學宮院裡那股木屑味，這邊更像看熱鬧。
司墨拿著冊子，站在一塊平石上點名。
「盧景升。」
人群里應了一聲。
出來的是個十六七歲的少年，身上穿得利落，褲腳扎得很緊，鞋底也新。他先朝陳凡和玄藏拱了下手，又朝圍觀的人略一點頭，像早練熟了。
旁邊有人低聲說：「舊榜榜首。」
另一個接話：「盧家請過水師傅教他看渠，這場穩了。」
陳凡沒接話，只叫人把木尺、斗繩、記號樁都遞過去。
試手規矩昨晚便說清了。
先量渠寬，再估來水，再定閘高。只給一刻鐘，不許旁人搭手。渠頭放水後，哪段漫了，哪段斷了，全算到本人頭上。
盧景升接過木尺，動作倒快。他先沿著渠邊走了一遍，拿腳尖點了幾處，嘴裡低聲算數。算到中段，他蹲下抓了把泥，捻了捻，又去看下游那道彎。
城裡幾個跟來的長輩連連點頭。
「有章法。」
「到底是讀過圖的人。」
阿土和阿潮站在人群後頭，也在看。
阿土看不懂水，只盯著那少年打樁的位置。阿潮眯著眼，看了一陣，眉頭倒皺起來了。
「他把中段看淺了。」阿潮小聲說。
阿土偏過頭：「哪兒淺了？」
阿潮抬下巴，朝那道彎指了一下：「那邊淤泥厚。表面平，底下有坑。水一衝，先快後堵。」
阿土剛想再問，司墨那邊已抬手示意，時辰到。
盧景升把最後一根細樁插在閘邊，拱手道：「可放水。」
陳凡看了眼樁位，沒說好，也沒說不好，只朝守閘的人點頭。
上游木閘一提，塘里的水立刻灌進來。
起初走得很順。
前頭三丈渠面平平整整，水線貼著土邊走，連浪頭都不大。圍觀的人一看這架勢，議論聲立刻高了些。城裡那邊有人笑出聲：「榜首就是榜首，這種活不是誰赤腳下過泥就會。」
盧景升自己也鬆了口氣，背著手站在渠邊，眼睛跟著水頭往下走。
水過中段時，先是快了一截。
細細一股白沫從彎口卷過去，貼著右邊土壁往前鑽。再往前一丈，忽然「嘩」地響了一聲。
右邊那段水門下沿壓得太低，前頭沒吃住，後頭的水卻還在往裡頂。中段那口暗坑一滿，水勢打橫一撞，竟從側面翻了起來，直撲回前頭支渠。
有人還沒反應過來，渠邊泥就先塌了一塊。
「倒灌了！」
不知誰喊了一聲，場子一下亂了。
前頭那小段試渠本就窄，回水一頂，水線立刻往外漫。木樁被沖得東倒西歪，盧景升方才插的那根記號樁晃了兩下，直接歪進泥里。
盧景升臉上的穩勁一下沒了，抬腳就往閘邊跑，想把閘板再壓低些。
陳凡喝了一聲：「別壓！」
話音剛落，阿潮已經從人縫裡鑽了出去。
他昨晚沒進名冊。
不是不會，是來晚了。昨兒他跟船去拖了一趟破網，趕回時天都黑了，只站在門外看了一會兒新榜。今早聽說試渠開場，他連鞋都沒穿穩就跑來了。
此刻他衝到渠邊，鞋一甩，直接踩進水裡。
「拿撬棍！」他吼了一聲。
旁邊一個雜役還在發愣，阿土先反應過來，抱起立在樹邊的短撬棍就奔過去。阿潮接過手，也不去碰上游閘，先撲到中段右側那道小水門邊。
那門下卡著半扇舊木片，方才被水一衝，正橫著別在槽里。
阿潮半跪在泥水裡，伸手就摳。木片滑，他摳不住，乾脆把撬棍插進門縫，肩膀頂住，一寸寸往上拱。
「阿土，壓左邊土包！」
阿土連問都沒問，抄起旁邊裝砂的破麻袋，照著左側漫水口就砸。第一袋沒壓實，他轉身又拖第二袋。兩個更小的孩子也撲上來，用手把泥往袋邊抹。
阿潮那邊手臂青筋都鼓出來了，嘴裡咬著氣：「再來一個人，拽繩！」
原本圍在後頭看熱鬧的人里，有個回潮港的老漁漢把外衫一扯，跳下去抓住門繩。兩人一撬一拽，那半扇卡死的木片「咔」地一聲翻了出來。
水門頓時開了半掌寬。
原本橫頂的水勢找到了口子，「呼」地一下泄出去，回灌那股勁立刻鬆了。
前頭漫出來的水還在流，可不再往回卷了。
阿潮沒停，抹了一把眼皮上的泥水，伸腳去探門下的槽深。探到第二腳，他就知道癥結在哪兒了。槽底一邊高一邊低，盧景升方才按紙上算法定閘，只算了平面，沒算舊槽磨損。水頭一大，偏口先吃滿，才會把整段渠頂翻。
「短板！」阿潮回頭喊。
司墨已經跑近，順手把旁邊記號板遞了過去。
阿潮抓過來，膝蓋一壓，抬手就把木板塞進右側低槽。尺寸不合，板邊還多出一截，他也不磨，直接拿石頭砸。砸了三下，木板楔進去，水門口立刻正了。
這一回水走得穩了。
先前亂滾的白沫散開，沿著渠心往下跑。低田那頭很快起了一層薄亮的水皮，貼著土壟慢慢鋪開。兩邊再沒漫。
場子靜了好一陣。
只剩下水過門槽的細響，還有阿潮喘氣的聲音。
盧景升站在原地，褲腳上也濺了泥，臉色一陣青一陣白。他看著那塊臨時塞進去的短板，又去看自己插下的樁位，嘴唇動了動，半天沒吐出話來。
城裡那邊先前誇他的人，這會兒都不吭聲了。
有個老者還想替他找補：「這渠年久失修，槽口有偏，也不算全是——」
陳凡抬手，打斷了他。
「試手試的就是這個。」他指了指那道門槽，「舊渠不平，新渠有差。真到田口，水會先問你出身？」
那老者臉上一僵，沒再接。
玄藏沿著渠邊走到阿潮跟前，低頭看了看那塊被石頭砸進槽里的木板。板上還留著方才記號的黑線，歪歪扭扭。
他點了點頭：「先救水，再講樣子。這個次序沒錯。」
阿潮還跪在泥里，聽完才像回過神，忙要起身。起得太急，腳下一滑，差點又坐回水裡。旁邊幾個孩子全笑了。阿土笑得最響，笑完伸手把他拽起來。
司墨翻開冊子，提筆問：「姓名。」
阿潮抹掉下巴上的泥：「回潮港，周潮。都叫我阿潮。」
司墨記下，又問：「會什麼？」
阿潮看了眼那道水門，嗓子還有點喘：「認回水。能聽閘響。舊槽歪不歪，下腳一探就知道。」
司墨嗯了一聲，低頭寫。
另一邊，盧景升終於開口：「我想再試一次。」
陳凡看著他：「能試。排後頭。」
說完，他轉向眾人，伸手把貼在木板上的舊榜扯了下來，直接按在濕泥牆上。紙一沾水，邊角立刻卷了。
他沒撕，只抬手拍了拍那張紙。
「都看清了。」陳凡說，「榜首兩個字，修不好一條渠。」
風從鹽田那頭吹過來，把濕榜拍得啪啪響。
阿潮站在渠邊，低頭把腳上的泥往草根上蹭了蹭。蹭了兩下，他又想起什麼，趕緊轉頭去看司墨那冊子。
司墨正寫到最後一行，筆尖一停，又補了三個字。
「入試名。」
阿潮盯著那三個字，嘴張了張，沒說出聲，只把那隻濕鞋提起來，先往腳上套。鞋裡灌了水，他踩進去時「咕嘰」響了一下，惹得旁邊又是一陣笑。
第709章行冊首簽
天剛亮，學宮院裡就擺出三張長案。
一張放空冊。一張放墨。最裡頭那張，壓了塊平木板，板上夾著司墨昨夜寫好的新頁。
海風一吹，紙角輕輕顫。
阿土來得早，肩上還扛著兩根細木條。他本想先去棚後頭削口子，走到院門口，腳步又慢下來，眼睛直往案上瞟。
阿潮比他更早，已經蹲在水缸邊洗腳上的泥了。昨兒修渠，鞋裡全是沙，倒了半天，還能倒出細細一層。
「都別圍著。」司墨把筆一橫，「今日發冊，先按名來。」
院裡的人沒散，反倒擠得更近。
前幾日只是記試手，記臨時工項。今日不同。今日要把規矩定死，定到誰也賴不掉。
陳凡從屋裡出來，手裡拿著一沓舊黃紙。紙邊卷得厲害，有的還沾著紅印泥。院裡幾個認得的人，一見那紙，脖子先縮了縮。
那都是前陣子在外頭買來的薦紙、保名紙，還有兩界市集流出來的偽榜紙。
陳凡把紙拍到案角上，沒急著說話，先看了一圈。
「昨日修渠，誰做得成，誰做不成，都看見了。」他說，「往後學宮只認行冊，不認別的紙。」
司墨把木板上的第一頁翻出來，壓平。
眾人一齊探頭。
首頁上頭沒有榜次，也沒有出身來路。最上頭橫著四列。
姓名。
師徒聯名。
所學項目。
可承擔工日。
下頭還留了兩行空白，一行寫「入試名」，一行寫「改記」。
玄藏站在一邊，手裡捏著一小塊干布，見墨有些洇，就伸手按了按木板邊角。
他看著那四列，輕聲念了一遍：「不記高低，只記能做什麼。」
「就這個意思。」陳凡點頭，「誰教的，學什麼，眼下能頂幾日工，都寫清。以後接堤、修渠、搭棚、下灘、運鹽，先翻冊，不先看臉。」
院裡靜了一下。
阿潮蹲不住了，先站起來：「那要是我學兩樣呢？」
司墨早想到這個，提筆在板上第二頁示意了一下：「分開記。水路是一項，網補是一項。學到哪一步，寫哪一步。沒學穩，不多記。」
阿土聽到這兒，低頭摸了摸懷裡那本舊冊子。那還是試手時記的，薄薄幾頁，紙邊都叫他摸軟了。
「師徒聯名呢？」後頭一個婦人問，「我家小子還沒正式拜師，也能領？」
「能。」陳凡說，「誰肯帶，誰簽名。不會寫字，按手印。帶了人，出了岔子，先找師父。學成了，添新頁。師父不肯認，前頭那一頁也在，賴不掉。」
這一句落下，院裡幾個人互相看了看。
以前帶徒，多半是嘴上應一聲。學成學廢，全靠自己熬。眼下落了紙，等於把擔子也壓到肩上了。
司墨不等他們多想，直接喊：「阿土，上前。」
阿土一下站直，快步過去。走到案前時，他把手先在褲腿上擦了兩遍，才敢伸出來。
司墨翻開一本新冊，先寫名字。
「阿土。」
再寫師徒聯名。
「木棚，魯六，阿土。」
魯六就在旁邊站著，是個話少的老木匠，耳後還別著半截短尺。他看司墨寫完，伸手接過筆，捏了半天，寫了個歪歪扭扭的「六」字，餘下實在寫不出，索性按了個黑手印。
阿土看得眼都不眨。
司墨繼續往下寫。
所學項目：削刺，識榫口，立樁穩。
寫到這兒，他停了一下，抬頭問魯六：「眼下能擔幾日工？」
魯六沒立刻答，先看阿土的手。
阿土兩隻手上都是細口子，新舊都有，指肚粗了一層。昨兒搬木架時，他一個人扛住了半邊橫樑，走得慢，沒歪。
「木棚內活，三日。」魯六說，「外架不算。」
司墨便落筆。
可承擔工日：木棚內活三日。外架未可。
阿土喉頭動了動，像是想說什麼。末了，他只問了一句：「這就成了？」
「成了。」司墨把冊子吹了吹，遞給他，「第一頁拿好。月底再改記。」
阿土接過去，手指搭在紙邊，許久沒動。那張臉曬得黑，平日看不出什麼，這會兒耳朵尖卻慢慢紅了。
後頭有人喊：「下一個！別擋著！」
院裡一下又熱起來。
阿潮、阿生、會扎浮標的小漁娃、鹽田裡認水線的婦人，都一個個上前。有人簽名，有人按手印。有人領水路項，有人領泥渠項，有人明明力氣大，司墨也只給記兩日工，說先看能不能守規矩。
寫到阿潮時，玄藏還特意提醒了一句：「回水認得准，昨兒那處急彎，他先摸出來的。」
司墨點頭，在水路項後頭補了一行小字。
「識回水，能領小舟一隻。」
阿潮伸長脖子看完，笑得嘴都合不攏，轉頭就沖後頭嚷：「聽見沒，小舟一隻！」
眾人笑罵他得意得早。
正熱鬧時，院門外忽然有兩個人被押了進來。
一個是市集賣榜的瘦老頭。另一個是替他招徠生意的管事，穿灰褂，鼻樑上還有前日挨的一道青印。
押人的，是牛家那邊借來的兩個壯漢。
院裡瞬間安靜。
那管事一進門，腿先軟了半截，嘴裡急著辯：「我沒逼人買，我就是替人傳個話——」
「傳話也收錢。」陳凡打斷他，「一張偽榜，三十到五十錢。買榜的人拿紙來，你還教他們怎麼往前塞名。」
那管事臉色白了，嘴還想動。
陳凡已經把那沓舊黃紙攤開：「這些，全是從你手裡出去的。紙上寫得像樣，真到試手，一塌糊塗。渠修不好，棚搭不穩，出了事算誰的？」
院裡沒人替他說話。
前日榜首修壞了渠，泥水漫進鹽格，大家都見過。那會兒罵聲比海風還大。
司墨提起筆，在門邊新貼了一張告示。
只有兩條。
一，今日起，舊榜、薦紙、偽榜，一律作廢。學宮、工地、鹽田、堤口，不得再認。
二，賣榜、買榜、代塞名者，一經查實，先清舊帳，再服公役。
他寫完，把筆一擱。
陳凡看著那灰褂管事：「你賣了多少假名，就搬多少真石。先去堤外補路，三十日。每日點卯。少一日，記在兩界市集門口。」
那管事嘴唇哆嗦了半天，最後只擠出一句：「三十日？」
「嫌少？」旁邊有人冷笑，「渠口那一坑，叫你去站半天試試。」
瘦老頭想往後縮，陳凡轉頭看他：「你年紀大，路不用你補。你認紙。今日起，去門口坐著，見一張偽榜，親手撕一張。坐滿十日。」
老頭臉皮抽了抽，想硬撐，眼角餘光一瞥那堆黃紙，還是低下頭。
阿潮在後頭嘀咕：「早該這樣。」
司墨聽見了，沒接話，只把那張告示按實，又在下頭補了一句——
「冊在人手，路在腳下。」
這句比前頭寫得更慢。
玄藏念完，覺得順口，便叫人搬了個舊筐來，放在門邊。
「有紙的，都投這兒。」
先動的是前幾日那個買過薦紙的漢子。他從懷裡摸出兩張，疊得齊齊整整，像還捨不得。站了片刻，還是塞進筐里。後頭的人見了，也一個個掏。
有的紙邊都磨毛了，顯見拿在手裡許多天。有的還壓著銅錢印痕，像是剛買不久。
筐沒一會兒就裝了半滿。
陳凡抬腳，把那灰褂管事往外一帶：「走吧，先去認路。哪段坑大，你最清楚。」
那人不敢再辯，埋頭跟著走。兩個壯漢一左一右夾著，他走得跌跌撞撞，差點在門檻上絆一跤。
院裡的人看著他出去，目光又慢慢收回來，重新落在案上的冊子上。
規矩一旦落了紙，許多事就不一樣了。
不再是誰嗓門大，誰銀錢多，誰就站前頭。
誰手上有活，冊上寫著。
誰能擔幾日工，冊上也寫著。
阿土還站在原地，翻來覆去看自己那一頁。看夠了，他忽然抬頭問魯六：「師父，外架啥時候能記？」
魯六把短尺往耳後一別：「先把今兒那十根立樁扶正。晚飯前不歪，我替你添一筆。」
阿土「哎」了一聲，抱著冊子就往木棚跑。
跑到半道，他又折回來，小心把冊子塞進衣襟里，這才扛起那兩根細木條。
阿潮那邊也領了自己的冊，正蹲在地上認字。認了半天，還是卡在「承擔」兩個字上，乾脆把冊子遞到玄藏跟前。
「這個，念一回。」
玄藏接過去，指著那一行，一個字一個字念給他聽。
阿潮嘴裡跟著學，念得磕磕絆絆。念完了，他咧嘴笑，把冊子拍在胸口，轉身就往河埠那邊跑，邊跑邊喊：「小舟給我留著，別叫阿生先划走了！」
司墨聽著那喊聲，低頭把最後一本行冊合上，拿麻繩捆齊，放進木匣。
木匣蓋上之前，他又抽出最上頭那本，在首頁右下角落了個小小的日期。
墨還沒幹，阿土已經在棚下喊起來：「師父，你看這根樁，是不是往東偏了半指？」
第710章學宮開門日
天剛亮，河埠邊先熱起來。
不是賣魚的先來，也不是挑鹽的先到。是司墨抱著那塊新匾，走得比誰都快。木匾不大，邊角還帶著刨子留下的細紋，中間四個字墨色新亮——真名學宮。
阿土跟在後頭，肩上扛著梯子，嘴裡還叼著兩根木釘。
「你慢點。」他含糊喊了一句，「匾掉了，我可不給你重刨第二塊。」
司墨沒回頭，只把匾抱得更緊些。
院門昨夜重刷過一遍桐油，味還沒散。兩扇門板一開，裡頭已經站了不少人。經館那邊的竹簾卷著，學堂里的長凳挪成兩排，工棚收了半邊木料，騰出過路的地方。連河埠那頭都插了新牌子，寫著「學宮碼頭」四個字，字丑，筆力倒足，一看就是阿土拿炭條先描過，司墨再補的。
陳凡站在門口，抬頭看了眼天色。
海風不算硬，正好。
「掛吧。」
阿土把梯子往門邊一支，踩上去，先用袖口擦了擦門楣上的灰。司墨在下頭托著匾，手心全是汗。釘子敲進去那幾下，院裡院外都靜了靜。直到最後一聲落下，阿潮才先吹了個口哨。
「成了！」
他這一嗓子，把外頭看熱鬧的人都引得往前擠。
匾掛穩後，阿土沒急著下來，伸手推了推，見不晃，才吐掉嘴裡的木釘，順梯滑下地。落地時腳一歪，差點栽進旁邊水桶里，惹得人群鬨笑。
司墨抬頭看了好一會兒，才把懷裡那捲紅布塞給阿潮：「蓋布收好，回頭還能當包書皮。」
阿潮接過來，嘴上答應，手卻先往自己肩上搭，像搶了件值錢東西。
門裡一側，舊榜和新榜還貼著。
舊榜上的名字發皺了，紙邊捲起。旁邊新貼了一頁，不寫名次，不寫薦人，只寫四列：識水、識木、識數、識路。每列下頭又分名字。誰擅什麼，寫得明白。
再往下，是今日的新告示。
「入學宮者，不坐空堂。三日識字，五日試手，十日入行冊。行冊不封頂，能走多遠，記多遠。」
字是司墨寫的。最後那句是陳凡改的。
外頭有人念到「試手」兩個字，低聲咂摸了下：「念書還得下手？」
玄藏正從經館裡搬書出來，聽見了，笑著把一捆麻繩放下。
「只會念，不會做，風一吹就散。」
那漢子認識玄藏，往常總見他念經。今兒看他抱著木匣，袖子都蹭了灰，神色有點愣：「法師也管這個？」
玄藏拍了拍木匣：「今日我管借書，午後去碼頭點名。」
那漢子張了張嘴，半天沒接上話。
辰時剛過，第一道銅鑼敲響。
不是為了熱鬧，是分路。
陳凡把院裡的人都攏到門前，沒站高台，也沒叫誰肅靜，只把手裡那疊行冊往桌上一放。
「今日學宮開門，不擺酒，不唱賀。先派人。」
院裡一下安靜了。
連阿潮都把腳從凳沿上收了回來。
陳凡翻開最上頭一本：「阿潮。」
「在。」
「去港口。跟老周記潮，記船，記貨。誰家夜裡偷靠，誰家白天空放，都寫。不會寫的字，回來問司墨。」
阿潮咧嘴剛要笑，聽到後半句，又把笑往回收了收：「只跟著看？」
「先看三天。第四天你自己點船。」
阿潮胸口一挺，答得響亮：「成。」
「阿土。」
阿土往前半步，手上還沾著木屑。
「去工棚外海渠口。東灣那邊要立新樁。你跟老匠看兩天，第三天自己下線。行冊上只記一條，樁偏多少，寫多少，不許糊弄。」
阿土點頭：「偏半指也寫？」
「寫。」
「那歪一寸呢？」
「更要寫。」
阿土撓了下耳根，嗯了一聲。
後頭十幾個孩子都跟著直了背。
有會認水紋的，被派去海島間的淺灘，跟船看暗礁；有算數快的，跟著糧倉記進出；有腿腳利索的，進巡界隊做跟班，先學認界樁，再學看足印；還有兩個平日最不起眼的，被玄藏點去經館抄冊，只因手穩，寫字不飄。
分到最後，連門口那個昨日才來的小個子也沒落下。
「你會扎浮標？」陳凡問。
那孩子用力點頭。
「去西灘，跟阿生。」
「我不識字。」
「先認你自己的名。」
司墨已經把空白小冊推過去了。那孩子伸手時，指頭都在抖，像怕把紙碰壞。司墨沒催，只在第一頁寫下兩個字，推給他看。
「念。」
孩子憋紅了臉，念得很慢。
念完，他把那冊子攥進懷裡，連肩膀都繃住了。
院外看的人更多了。
往年收學徒，都是先進屋聽規矩。今日倒好，一開門就往外派。有人看不懂，也有人慢慢看明白了。學宮不是把人關在屋裡，它像把河埠、工棚、海渠、外島全接成一張網。會讀的，不只認字。會幹的，也不是悶頭干。
司墨把餘下的行冊一摞摞分好，嘴裡報去處，手上系麻繩，忙得額角都是汗。玄藏在旁邊拿一支舊筆替人補名，有人名字少一橫，他就叫人自己念一遍，再添上。念錯了，也不罵，只讓重來。
到了午前，經館先開門。
裡頭書不多，半面是經，半面是帳冊、水圖、舊工尺。牆上還釘了幾塊木板，上頭夾著河道圖和島線圖，邊角壓著小石子，怕風捲走。兩個新來的學徒坐在長案後頭，照著司墨教的法子登記借還。誰借什麼，去哪裡看，幾時回，都落在冊里。
有個老漁戶站在門口，猶豫半天，才問：「我不借書，只想看看那張東灣潮圖，行不行？」
玄藏把圖取下來，攤到他面前：「看。看壞了賠紙。」
老漁戶嘿了一聲，雙手先在衣擺上擦乾淨，才敢伸過去。
另一頭，學堂沒空著。
上午派完人，下午就有第二撥補學。不是教文章，先教記號。幾根線代表幾丈水，幾個圈代表幾隻船，缺口朝哪邊，指哪條支渠。阿潮中午回來喝水，聽了半堂，蹲在窗下拿樹枝比畫半天，忽然一拍腿：「這不就是咱平日插草標的法子！」
司墨沒抬頭：「就是把你們會的，寫成旁人也看得懂的東西。」
阿潮愣了下，蹲那兒不走了。
天色偏西時，第一批出去的人陸續回來了。
阿土回來最晚，褲腿上全是泥。他進門先不說話，趴在桌邊，把自己那冊子翻開，指著一行歪歪扭扭的字給陳凡看。
「東灣三號樁，偏東半指。潮退後偏一指。」
寫得丑，記得很死。
陳凡看完，把冊子推回去：「明日還去。」
阿土把冊子合上，嘴角動了動，像想笑，又忍住了。
阿潮比他早回來，冊子上已經記了四條船名，錯了兩個字，塗得一團黑。他自己也知道丟人，撓著頭找司墨改。司墨看完，只把錯字圈出來。
「明日你自己認。」
「你不替我寫？」
「你點船時，船可不替你認字。」
阿潮「嘖」了一聲，倒也沒耍賴，真拿著冊子蹲牆邊去了。
最熱鬧的是巡界隊那邊回來的三個小子。
其中一個鞋都跑掉了，光著一隻腳進院，嘴裡還喊：「北面界樁被人挪過，舊坑淺，新土松，一踩就塌！」
院裡一下靜了。
陳凡抬手把人叫近，先看他腳底磨出的血泡，再看他冊子。冊子裡沒幾行字，倒畫了個坑，旁邊插了根歪線。
「誰帶你去的？」
「老賀。」
「人呢？」
「追去了。」
陳凡點點頭，轉身看向司墨：「把這一頁抄三份。一份給巡界隊，一份給碼頭，一份釘經館牆上。」
司墨應了聲，已經鋪紙磨墨。
這就是行冊的用處。不是記個好看，也不是拿回家顯擺。今天寫下去的字，明天就能派上場。哪道渠漏了，哪塊界樁動了，哪條船靠得不對，全有人可查。
太陽落到鹽田那邊時，門口那塊匾染了一層暗金。
河埠上還有船靠岸，工棚里還聽得到鋸木聲。經館的燈先點起來，學堂里也有人沒走。兩個下午才學會寫自己名字的孩子，正趴在長案邊，一筆一划描行冊封面。寫歪了，自己拿手抹，又怕把墨抹壞，只好皺著鼻子吹。
陳凡站在門邊，看了一圈，沒進去。
玄藏抱著借還冊出來，輕聲道：「今日借出去七本，潮圖看了十一人，工尺圖看了四人。」
「巡界那邊呢？」
「老賀還沒回。阿生托人帶話，說西灘新標今夜就下水。」
陳凡嗯了一聲。
門外掛匾的釘子還新，木頭被風吹得輕輕響。阿土不知從哪兒摸來一截短木凳，墊在門下，踩上去又推了推匾角。
「穩的。」他說。
司墨從裡頭探出頭：「那就別再碰了，碰鬆了你自己上去釘。」
阿土哼了哼，還是把手收了回來。
院裡這時又響起一陣念字聲。不是齊聲，東一句西一句，磕磕絆絆。阿潮念船名，念錯了，自己先笑。那小個子正對著冊子認名字，認到第二個字時卡住，急得拿指甲去摳紙邊。玄藏走過去，拿筆桿輕輕點了點那一橫。
海風吹過門口，新舊兩張榜一塊兒動。
舊榜還是那張舊榜。
門裡的人，已經各有去處了。
第711章石匣里有敲聲
學宮開門第三日，夜裡起了北風。
門板叫風頂得咯吱響。院裡新立的樁子倒穩，木棚上那串舊鈴卻一直輕碰。阿土本來睡得淺，聽見響，翻了個身，剛想拿衣裳蒙頭，耳邊又多了一下。
篤。
不輕，也不重。
不像鈴，也不像門。
他睜開眼，先以為是阿潮半夜回來敲窗。等了兩息，又是三下。
篤，篤，篤。
中間隔得很勻。
阿土撐起身，往窗縫外看。院裡黑著，月光只照到半截碑座。那是真源碑，白日裡給進學宮的人按手留印用的，底下新砌過一圈石台，灰還沒退淨。
敲聲又來了。
這回是兩下，停一停，再四下。
阿土聽得後背一緊，鞋都沒穿，拎著木棍就往外走。走到廊下，他先把耳朵貼住柱子聽了聽。聲音不是從門外來，是從院中石台底下透出來的，悶得很，像有人拿指節在厚木板里輕頂。
「師父。」他壓著嗓子喊了一聲。
沒人應。
司墨睡在後間，向來不愛鎖門。阿土剛跑過去，門就從裡頭開了。司墨披著外衫，手裡還捏著半截墨條，像是睡前在改什麼冊頁。
「你也聽見了？」阿土問。
司墨沒答，先抬手示意他別出聲。
兩人站在廊下。風從碑側掃過，把供學宮記名用的麻旗吹得貼在杆上。那敲聲停了片刻，忽然又起，還是悶悶的，像隔著兩層板。
三下，三下，一下，四下。
司墨眼皮動了動，往碑下走去。
阿土趕緊跟上，木棍橫在胸前。他繞著石台轉了一圈，沒見縫，也沒見洞，膽子才稍稍回了點：「誰能鑽裡頭去？這台子砌死了。」
司墨蹲下，指腹貼住石面。
「不是石里。」他說，「下面有空腔。」
阿土聽他語氣平平，自己反倒更毛：「空腔里怎麼會有人？」
「先去叫陳凡。」
阿土掉頭就跑。跑到半路又折回來，把木棍塞到司墨手裡：「你先拿著。」
司墨看了一眼，也接了。
陳凡來得快，衣帶都沒繫緊，腳上趿著雙木屐。玄藏也醒了，提著盞小燈，燈芯沒撥大，只照出碑前一小圈黃光。阿潮睡得最沉，是阿土把他從柴棚里拖出來的，他還迷瞪著，嘴裡先問是不是潮水倒灌了。
「不是潮水。」阿土指指碑下，「它在敲。」
阿潮揉了把臉，側耳一聽，臉色也變了：「裡頭關著人？」
陳凡沒急著說話，圍著碑走了半圈。他來過這裡多次，知道碑是後來挪來的，底下石台也是近年添的。碑後有一道不起眼的接縫，被泥灰抹過，白日不細看真看不出。
「撬這兒。」他說。
阿土早把撬杆拿來了。桿頭塞進縫裡，先試一試，不動。再加一塊墊木，三個人一同壓。石灰碎了一層，裡面果然不是實心石，而是一片舊鐵包木的暗板。木頭吃潮久了，邊角發黑。剛撬開指寬一條縫，裡頭那敲聲猛地快了。
篤篤，篤篤篤，篤。
阿潮手一抖，差點把撬杆甩出去：「它知道咱們在開！」
「不是它知道。」司墨彎下腰，把耳朵貼近，「是聽見動靜，在回訊。」
陳凡抬眼看他。
司墨神色比夜色還定。他伸手，不讓阿土再使蠻力，只把那條縫撐住，自己數了一遍。數完後，他拿木棍在地上輕敲兩下，又停一停，接著敲三下。
裡頭立刻回了三下。
阿土喉結滾了滾：「真有東西活著。」
「活著，不等於人。」陳凡說。
暗板卸下來後，裡頭露出一隻副匣。
匣子不大，長三尺，寬一尺半。外層包著黑鐵，四角打了舊鉚，正面沒有鎖眼，只有一排米粒大的透氣孔。孔邊積了細灰，剛才那敲聲就是從這裡傳出來的。更怪的是，匣身一側還嵌著一片窄銅條，上頭劃了七道淺痕，像是刻意留的記。
玄藏把燈提近些，眉頭壓住：「這不是民間工匣。」
「也不是學宮的。」司墨說。
阿潮壯著膽子伸手摸了一下，指尖剛碰到鐵皮，裡頭又敲了一下。他猛地縮回手：「裡頭要是人，早憋死了。要是鼠，也敲不出這個樣。」
陳凡蹲下，看那排孔。孔里沒有腥氣，也沒腐氣，只透出一股很舊的木藥味，像是藥櫃底層放久了的干葉。
「抬回屋。」他說，「別在院裡開。」
幾人把副匣抬進司墨的書房。門一關，風聲隔了大半。桌上本來還攤著今日的名冊，司墨把冊子全抱到一邊，又壓上一塊硯台，免得碰亂。
匣子落桌，敲聲停了。
阿潮咽了口唾沫：「它是不是也在聽？」
「聽是肯定在聽。」陳凡拿指節敲了敲桌面，「給它個亮。」
玄藏把燈芯撥高。屋裡亮了些，匣面上的舊劃痕也顯出來了。不是亂劃。七道痕分長短，前四後三，中間隔得極勻。
司墨看了一陣，轉身去翻牆邊那隻木匣。那裡面裝的不是學宮新冊，是他們從舊庫里抄出來的殘檔，紙張脆得一碰就起毛。阿土平日最怕他翻這個，怕風一大就把頁角吹碎，今夜也顧不上了，只站在旁邊給他擋風。
司墨翻得很快，翻到第三疊時，手停住了。
「燈再近點。」
玄藏把燈擱到案角。
司墨抽出一本薄冊。封皮沒題目，只有一枚退了色的朱印。冊中夾著一張目錄頁，頁邊密密寫著各類匣、函、管、筒的舊編號。最下方有一行被墨跡蹭花過的小字：第七運轉，內遞，三短一停，次序復點。
他把副匣上那七道劃痕跟目錄頁並在一處，比了三次，才低聲開口。
「對上了。」
陳凡問：「什麼東西？」
「不是鬧祟。」司墨抬手點了點那行小字，「這是內傳訊碼。第七運轉用的。不是外報，不走驛，也不走榜。只在封存件里互傳。」
阿土沒聽懂：「封進匣子裡，還能傳？」
「能。」司墨道，「匣里不止裝物件，還裝活結構。舊檔記過一句，叫『聽壁』。受震會回敲，照既定節律遞消息。外頭若有人懂碼，就能接。」
阿潮嘴巴半張著：「活的木頭？」
「像蟲，不全是蟲。像藤，也不全是藤。」司墨搖頭，「舊冊沒畫，只說封在夾層，餵藥泥，能睡很久。匣不破，它就不死。」
屋裡靜了會兒。
那隻副匣像是知道他們說到了要緊處，又輕輕敲了兩下。
這回誰都沒往後退。
陳凡盯著那排透氣孔：「能不能問它？」
「能試。」司墨把目錄頁翻到背面，背面是手抄的簡碼，比正頁更亂，許多字都缺了半邊。他伸手蘸了點清水，把干翹的紙角按平，「第七運轉常用三類。報位，報損，求援。剛才那組節律，我得再聽一遍。」
他抬起筆桿，在匣面上敲了三下，停一停，再敲一下。
副匣里立刻回了四下，接著是兩下，最後一長串碎敲，快得像雨點砸在竹蓆底。
司墨閉上眼，手指在目錄頁上慢慢挪。挪到中段，他指尖停住，呼吸也沉了沉。
「是求援。」他說。
阿土立刻問：「誰求援？」
「不是誰。」司墨把那頁轉給陳凡看，「這裡寫的是『內件未淨，禁移，速啟副層』。後頭還有一記專碼。」
「專碼是什麼？」
司墨望向匣側那七道劃痕，聲音壓得很低：「第七運轉內部傳訊。只有同運轉的人看得懂。換句話說，這東西不是後來混進來的。它從封匣那天起，就一直在等人開。」
阿潮聽得頭皮發麻：「等到現在？」
「多半不止現在。」玄藏看著那匣角舊鉚，「碑能壓住它，說明前頭有人開過，又沒敢真開，只把副匣挪到碑下借勢鎮著。鎮的不是邪，是怕它把訊遞出去。」
陳凡沒接話，手掌按在匣頂，慢慢往前推了半寸。鐵皮底下很涼，裡頭卻有一下極輕的拱動，像有什麼細東西正貼著內壁轉向他這邊。
阿土看得手心冒汗，低聲問：「開不開？」
陳凡抬頭：「不在今夜硬拆。先把舊檔全搬來。第七運轉的目錄，殘頁，附記，一張都別漏。」
司墨已經把那本薄冊合上，另抽出一捆麻繩，把副匣連桌腿一併捆住。打結時他沒圖快，繞了三道，結口卡在自己手邊。
匣里又敲了一陣。
這回更急。
司墨拿起筆桿，在匣面上回了兩個字的節律。
停。
裡頭果然停了。
阿潮看傻了：「你回了啥？」
司墨把筆桿擱下，眼睛還落在匣上。
「我讓它等。」
第712章公開開檔
天還沒大亮，學宮後院先清了出來。
昨天那隻副匣還捆在桌腿上。麻繩吃了夜裡潮氣，顏色發暗。匣里沒再亂敲，只隔一陣，輕輕碰兩下，像是在提醒外頭的人，它還在。
陳凡站在桌邊，先看了一圈。
悟空蹲在牆頭，尾巴垂下來，一下一下掃著磚縫。玄藏抱著那摞舊檔，腳邊還壓著兩本沒來得及編號的殘冊。楊戩站得最遠，手按刀鞘，眼睛落在匣上。司墨已經磨好了墨，案上擺了三支筆，粗細各一。守塔人來得最慢，進門時還咳了兩聲，袖裡帶著一股紙灰味。院門口站著十幾個學徒，阿潮、阿土都在，連那個總認錯第二個字的小個子也擠到了前頭。
陳凡抬手，把門一關。
「今兒不開私檔。」他說，「都聽明白了？」
阿潮先點頭，點完又愣：「私檔是啥？」
悟空在牆頭嘿了一聲：「就是背著人偷摸干。」
阿潮立刻縮了縮脖子，老實了。
陳凡把手按在副匣上，聲音不高：「昨夜匣里有聲。照舊規，這類封存，能不碰就不碰。尤其這一檔，卷首寫得很清楚，永不再啟。」
守塔人聽到這句，眼皮跳了一下。
他走近兩步，從袖裡摸出一片薄木牌，放到案邊。木牌邊角磕爛了，正面只剩半行舊字。
「塔里原記，我帶來了。」守塔人說，「第七檔，不是不能開，是不能獨開。誰要自己拆，後頭記不住，前頭也對不上。真開，就得有人證，有筆錄，有覆核。」
司墨點了點頭，把那三支筆又挪正了些。
玄藏把懷裡的舊檔放下，一本本攤開。最上頭那冊紙皮發硬，封口處有舊蠟，蠟里壓著個半缺的印。楊戩伸手按住書脊，省得紙頁彈起來。他看了陳凡一眼：「你昨夜說，先搬全再動手。現在人到了，你想怎麼開？」
陳凡沒急著答。
他把桌上舊檔翻了個遍。目錄四冊，附記七頁，殘頁十六張。每一張都跟第七有關，又都不完整。有的只剩半列編號，有的記著進出時辰，還有一張邊上沾著茶漬，上頭只寫了五個字——「停於城門內」。
「不開整檔。」陳凡說，「只開一頁。」
院裡安靜了一下。
阿土忍不住問：「一頁能看啥？」
「能看方向。」司墨先回了他一句。
陳凡點頭：「先破規，再守規。今天這麼多人在，只開第七檔一頁。哪一頁開出來，算哪一頁。不能挑，不能翻。開完立刻封回去。司墨記，玄藏復，楊戩看匣，守塔人認舊制。悟空——」
悟空從牆上翻下來，落地時一點聲都沒出：「我盯著你們。誰手癢，我先敲誰。」
阿潮下意識把手背到身後，惹得旁邊幾人都憋笑。
守塔人沒笑。
他伸手把那塊薄木牌推到匣前，又拿指節在匣蓋左下角叩了三下。頭兩下輕，最後一下重。匣里馬上回了兩聲，急促，像有人在門後喘了口氣。
「舊口令還認。」守塔人說，「那就不是壞了。」
陳凡看了他一眼：「以前開過？」
「見過一次。」守塔人把手收回袖中，「不是我開的。那回開了三頁，封回去兩頁，少一頁。後來塔里死了六個抄錄的，剩下那頁也不見了。」
院門口那幾個學徒面色都變了。
阿潮咽了口唾沫，小聲問阿土：「現在走還來得及不？」
阿土也怕，嘴還硬：「你走一個試試，回頭別想聽後頭的。」
陳凡聽見了，沒理。
他把麻繩解開。繩頭昨晚打得緊，司墨拿裁紙刀挑了兩下才松。副匣離開桌腿那一刻，木桌輕輕晃了晃。匣底比想的還沉，放到案上時，砰的一聲，砸得墨汁都顫了一圈。
悟空伸手：「我來。」
「不。」陳凡攔住他，「今天不是比力氣。」
他把掌心按上匣蓋。木頭很涼，不像放了一夜，倒像是從深井裡剛撈出來。蓋面那些舊紋原先看著雜，這會兒順著光一照，竟能看出一圈一圈的格線，像街坊，像巷道。
玄藏低頭去看，嘴裡慢慢念：「甲、乙、丙……不是字，是位次。」
司墨已經提筆：「記上了。」
陳凡順著那圈格線往中間摸，摸到一粒凸起。他沒用蠻勁，只往下一按。
咔。
匣蓋彈開半寸。
裡頭沒什麼金光，也沒什麼怪味。先冒出來的是一股干紙氣，存得太久，悶得發澀。阿潮打了個噴嚏，趕緊捂住嘴，生怕驚動了什麼。
匣中只躺著一冊薄頁。
真就一頁厚。
封面沒有題字，只有一枚黑印。印是方的，角上缺了一小塊。守塔人一看，臉色更沉：「城印。」
楊戩皺眉：「哪座城？」
守塔人搖頭：「舊名全刪了。塔里只剩一句，叫紙城。」
這名字一出，院裡的人都不作聲了。
陳凡把那薄頁拿起，手指觸到紙邊時，覺得不對。那不是普通紙，更像壓得極平的皮膜，薄，韌，還帶一點回彈。他把頁子放到案上，沒有立刻翻。司墨把筆橫在案角，低聲道：「我來展頁。你手重。」
陳凡讓開半步。
司墨洗淨了手，連指腹上的墨都擦掉，才把頁角挑起。紙頁起開的聲音很輕，像有人在遠處撕下一層窗紙。第一頁掀過來，案上先顯出一片灰白紋路。再往下展，紋路漸漸成形。
不是字。
是一張圖。
圖上先是一道城門。門樓方正，四角壓著重檐。門前沒有河，也沒有橋，只有一塊空場，空場上劃滿了細線，一格接一格，像把整個地皮都分過。再往城裡看，是街道，橫平豎直，屋舍挨得很緊，每一排門前都寫著號。甲七、乙十二、丙九十六……
阿土看得直眨眼：「這城裡的人，沒名字？」
司墨筆尖停了一下。
陳凡沒答，視線已經落到圖的左下角。那裡畫得最細，有一口井，井邊蹲著個小人。旁邊還標了一行極小的注字。玄藏湊近，念得很慢。
「晨三刻，丙三百二十一，取水一桶。遲半刻，記缺。」
阿潮頭皮都麻了：「這也記？」
「接著念。」陳凡說。
玄藏繼續往下辨。
「乙四十六，補門紙。甲七，巡巷。丁二百零四，送漿。未報者，午後核。」
他說到這兒，停住了。
因為圖上的小人不只一個。
司墨把紙頁又壓平一寸，那些原先模糊的細點越發清楚。每一條街上都有人，有的挑擔，有的站門，有的排成一列往一個方格里走。每個人旁邊都標著編號。不是死人名錄，是活人的日常。
活得規規矩矩。
活得像在冊子裡。
悟空本來還抱著胳膊看熱鬧，這會兒臉也沉了。他伸手在城門那一處點了點：「這門是開的。」
陳凡順著他的手看去。
果然，圖上城門並沒關死。右門扇虛掩，門縫裡畫著一筆黑。不是墨團，更像陰影。那一筆極窄，卻往裡吃得很深。
楊戩忽然開口：「不是圖。」
眾人都轉頭看他。
楊戩盯著那道門縫，額間天眼沒開，眉心卻已經緊了起來：「圖不會動。」
阿潮聽得一哆嗦，差點往後退。
陳凡低頭再看，呼吸也壓住了。
那門縫邊上，剛才還在井邊取水的丙三百二十一，不知何時已經挪了位置。那小人提著桶，正朝城門走。步子很小，一格一格挪，若不盯死了看，根本看不出來。
司墨一下把筆按在紙上，飛快記下：「圖內人影可移。」
守塔人喉頭滾了滾，聲音發乾：「不是可移。是還活著。」
院裡那幾個學徒聽到這句，誰都不笑了。
玄藏把手掌壓在經冊上，像在穩自己的氣。他低聲問：「城還在何處？」
沒人能答。
陳凡盯著頁角，終於在最下邊找到一行更淡的舊字，像是後來補上的，筆鋒很急，末尾還拖了半截。
「七檔入口，只認公開見證。」
他把那行字念了出來。
院中靜了幾息。
悟空先抬頭，看向院門，又看回案上：「那就是說，昨夜你我就算把匣砸爛，也進不去。」
「進不去是好事。」楊戩說，「若真能私開，昨夜先沒的就是你。」
悟空齜了齜牙，倒也沒反駁。
陳凡伸手按住那頁圖，沒再往後翻。規則既然擺明了，他就不打算試第二下。今天開這一頁，已經算是把「永不再啟」那道口子撬開了。再多一步，誰也不知要賠什麼。
他抬眼看向眾人：「都看清了。第七檔不是死檔，裡頭有城，有人，入口還在。往後誰再碰這匣，先報。」
阿潮連忙點頭：「我連邊都不敢挨了。」
司墨已經把記錄寫滿一頁，吹了吹墨，又抬頭道：「那這圖，封回去？」
陳凡還沒開口，案上的紙頁忽然自己顫了一下。
幅度很輕，像有風從畫裡吹了出來。
城門那道縫裡，多了個小黑點。
玄藏眯起眼，先沒認出來。等那黑點再往前挪了半格，他才一下攥緊袖口。
「門裡有人。」他說。
眾人齊齊低頭。
那不是點。
那是一個人站在門後，正把臉貼到門縫上。
海風一卷，紙角翻了個面，露出裡頭那枚歪歪的紅印。幾個後來的漢子站在外頭瞧，瞧完也沒吭聲，只把袖子攏緊些，挨個往院裡看。
院裡比前兩日還亂。
新收來的孩子在搬木頭。會看潮的在牆角畫水線。桑七娘那邊擺了三隻破算盤，正教兩個婦人認珠。魯成拿著木尺，在地上比渠寬。司墨坐在門檻邊，一邊記名，一邊抬頭回話，嗓子都啞了。
陳凡站在井台旁，看了半天，忽然覺得這院子再這麼折騰下去，遲早還得出事。
人越多，盯著這邊的眼睛也越多。
舊榜剛撕，若是再立一個新榜，外頭那些賣薦紙的、賣門路的、賣臉面的，照樣還能鑽縫。
他正想著，玄藏從屋裡出來，手裡還捏著一頁抄到一半的紙。
「又來了十六個。」司墨頭也沒抬，「有三個要學水工，兩個想認帳，剩下的說先看看。」
玄藏嗯了一聲，沒往桌邊去，反倒先走到院中間。
那塊地方原本堆著幾根竹子，方才叫人挪開了，空出一片土場。
他低頭看了一眼地上的腳印，又抬頭看四周。
「這樣不成。」他說。
桑七娘撥算盤的手停了下：「哪樣不成？」
玄藏把那半頁紙對摺，慢慢塞回袖裡：「你們還在照舊習。收人，分冊，立名。名字一多，就有人想比高低。今日比誰先進冊，明日就要比誰排前頭。外頭那種紙，撕不完。」
院裡靜了一下。
阿土抱著一截木料，站在木棚邊，沒敢插話。阿潮剛從河邊回來，褲腿濕到膝蓋，也停下了。
陳凡看著玄藏，心裡已經猜到他要說什麼了。
果然，玄藏抬手一指院中那片空地。
「不考紙面。」他說，「以後都改試手。」
「試手？」魯成先反應過來，「你是說，當場做？」
「當場做。」玄藏點頭，「學什麼，就在眾人眼皮底下做什麼。水工去修渠。記帳去算帳。認潮的去辨潮。抄寫的當面抄頁。學藥的配藥。學木作的造樁。誰會，誰不會，一看就知。」
門外有人吸了口氣。
那漢子大概識得幾個字，方才還往司墨案上瞄，像想問有沒有試卷一類的東西。此刻聽見這句，臉上的神情倒鬆了幾分。
桑七娘把算盤往膝上一放，眼裡亮起來：「這倒省事。會不會打算盤，珠子一撥就露底。總比坐那兒背口訣強。」
魯成也點頭：「木作最怕嘴上能說，手上沒力。叫他立一根樁，比問十句都實。」
阿潮拎著桶走過來：「辨潮也一樣。把人領去西灘，看一回回水，看他下不下腳，就知道是不是胡吹。」
玄藏見眾人接上了，語氣更穩：「還不止。公開試手，不關門。誰都能看。鄉里來人看，海邊討生活的也能看。學宮裡收的是做事的人，不是會背門路的人。」
這句落下，門口那些擠著看的，全往裡湊了半步。
陳凡沒急著開口。
他望著院中那塊空地，忽然想到前幾日貼榜時，人人都盯著紙看。紙一掛高，人的眼就跟著往上抬。抬久了，心也容易飄。現在若把人全拽回地上，讓他們在泥里、在水邊、在木屑里見真章，許多彎彎繞繞自然就沒了。
「行。」他拍了下井沿，「今日就定。」
司墨把筆擱住：「怎麼定法？」
「先從水工冊和木作冊開始。」陳凡說，「院後那條舊水溝還堵著。魯成帶人去看。凡報名水工的，都過去。給他們半個時辰。怎麼挖，怎麼導，自己商量。木作這邊，用舊木立浮橋樁，別光削，得立穩。誰能成，誰在邊上偷懶，一眼看得見。」
「算帳的呢？」桑七娘問。
「你出題。」陳凡說，「別抄舊帳本。就拿今早買竹、買麻繩、買米的數，讓他們現算。少一文，多一文，都記下來。」
司墨接著問：「抄頁？」
玄藏道：「經頁不用。抄工簿。把渠長、木料、潮時這些抄一遍。字歪點不怕，錯了不行。」
「配藥也可試。」角落裡一個老嫗開了口。她是昨日剛來的，原先在漁村替人配草藥，「咳、瘡、蚊咬，各有各的料。認不清葉子，抓錯一次，就別進冊。」
陳凡轉頭看她：「成。你來盯。」
事情一旦說開，院裡那股亂勁反倒慢慢順了。
魯成先把幾根木樁拖出來，往地上一摔，叫了聲：「木作冊的，跟我走。想學認榫的，別在後頭磨腳。」
阿土第一個衝過去，跑到半截又折回來，把懷裡的小冊子先塞給司墨：「這個你替我收一會兒，沾了水不好。」
司墨嘖了一聲：「回來自己拿。」
阿土點頭，掉頭又跑。
另一邊，阿潮已經領著七八個人往後溝去。走到門口時，他回頭沖人堆里喊：「嘴上會說潮路的，跟我下去。別只會站岸上指。」
三個年輕漢子互相看了看，硬著頭皮跟上。
桑七娘索性搬了張矮桌到院中央，算盤一擺，銅錢一倒，開口就報數：「麻繩三捆，每捆二十八。竹六十根，壞了四根，折了多少？來，別傻站著，誰算誰坐。」
圍觀的人一下笑出了聲。
笑歸笑，倒真有人蹲下了。
玄藏沒再說話，只往邊上讓了兩步，把院中那片地空出來。陳凡站在他身旁，看著人群分成幾撥，各去各處。腳步聲、算盤聲、木頭碰地聲、遠處挖溝的土響，一陣接一陣地往耳朵里撞。
這場面比貼榜時還熱鬧。
也更實在。
過了小半個時辰，後溝那邊先有人吵起來。不是打架，是爭水口該往左還是往右開。阿潮蹲在溝沿，抓了把濕泥往水裡一搓，看著那股細流偏過去，直接抬手指了個位置：「開這兒。再往右，漲潮倒灌。」
先前嘴硬的那個漢子不服，自己下鍬試了兩下。沒一會兒，水一漫，鞋面就濕了半截。他不說話了，默默把鍬換了個方向。
魯成那邊也不安生。
有個壯實後生掄斧頭很響，木屑飛了一地，立樁時卻歪得厲害。阿土比他瘦，沒吭聲，只蹲下來拿石子墊了底，又把榫口一點點削平，最後那根樁穩穩卡住，推都推不晃。
魯成拿腳踹了一下，點頭：「這個記上。」
阿土耳根一下紅了，手卻還按在樁上，像怕它這會兒才倒。
院中央的算盤也出了結果。
桑七娘抬手敲了敲桌沿：「第三個，對。前兩個都錯。錯的不是不會算，是心急，珠子撥一半就想抬頭看旁人。」
那兩個被點到的，臉上掛不住，低頭把算珠重新撥了一遍。
司墨坐在門檻邊，筆走得飛快。
他不再另起大榜，只把每個人的名字翻進各自行冊。後頭跟著幾行小字：會辨回水，未穩。削榫口利，立樁尚慢。算帳無誤，抄字漏行。識三味草，火候不足。
有人湊過來看，問：「怎麼不貼出去？」
司墨蘸了墨，頭也不抬：「貼出去做什麼？給你拿回家供著？」
那人訕訕笑了下：「總得讓人知道誰強誰弱。」
玄藏正好走過來，聽見這句，停了停。
「知道自己強在哪，弱在哪，就夠了。」他說，「行冊只記本人，不排總榜。今日你修渠快，明日未必會算帳。有人會算帳，不見得認得潮。這裡分的是行當，不是座次。」
門邊又靜了一瞬。
這話說得平，可聽進人耳里，分量很沉。
從前人人想擠的，是一個高低。擠上去，就當自己值錢。如今學宮給的是另一條路。你會什麼，就把那件事練熟。熟了，冊里記著。差了，再補。沒人拿一張大紙把你釘在前後。
陳凡看見門外那個撕薦紙的漢子又回來了。
他沒進門，只扶著門框往裡望。望了會兒，他把身後一個十來歲的孩子往前推了推，低聲道：「你去試試。你不是會記網目麼？」
那孩子瘦，肩膀窄，手裡還攥著半截舊繩子。他被推到門檻前，先看陳凡，又看司墨，喉頭動了動，才擠出一句：「我會補漏眼，也會記魚價。這個……記哪冊？」
桑七娘先笑了：「記帳冊先來。補網也別丟，回頭再添一頁。」
司墨翻開一冊新頁，蘸墨問：「真名。」
孩子把繩子攥緊，報了名字。
司墨寫下去，吹了口墨，順手把冊子往前一推：「下午先去算帳。算完了，再找魯成看你補網手。」
那孩子捧著冊子，低頭看了好幾遍，像沒想到自己能一下占兩樣。他不敢久站，抱著冊子就往院裡跑，跑到一半，又回頭沖門外喊：「爹，你等等，我一會兒出來給你說題。」
門外那漢子忙擺手，腳卻沒挪，仍舊站在原處看。
日頭漸漸偏西。
後溝的水終於順著新開的口子緩緩走了。院裡立起了三根試樁。算盤邊多了幾張算得密密的廢紙。司墨手邊那摞行冊，也厚了一層。
陳凡走到門板前，把先前那行大字又看了一遍。
「榜在人手，不在紙上。」
他看完，伸手往下頭空處又添了兩句。
「試手公開。」
「不排總榜。」
墨汁順著木紋慢慢吃進去。
司墨抬頭瞧見，順口問：「還要不要再補幾條？」
陳凡把筆遞還給他：「先這樣。誰不懂，就讓他進來看一遍。」
司墨嗯了一聲，把筆別到耳後，轉身沖院裡喊：「記住了，往後進學宮，先試手！誰再拿薦紙來，我拿它墊桌腿！」
院裡頓時鬨笑。
阿土那邊正蹲著收工具，聽見這話，也跟著笑了一下。他手上全是木屑，先在褲腿上擦了擦，才小心把自己的冊子從司墨手邊拿回去。
翻開一看，裡頭新添了七個字——
「識榫口，立樁穩，慢。」
阿土盯著最後那個「慢」字，看了片刻，沒皺臉，也沒問能不能改，只把冊子揣進懷裡，轉身拖起一根剩下的木樁，往木棚後頭走去。
第708章榜首修不好渠
試手的場子挪到了城外鹽田邊。
那邊原有一條舊試渠。前些年官里修水田時挖的，後來塌了一段，就空在那兒。渠不算長，前頭連著蓄水塘，後頭接一片低田，旁邊還立著兩道木閘。閘板年頭久了，邊角都起毛。人站近些，能聞見濕木和淤泥味。
一早就圍了不少人。
昨日那張舊榜貼出去，今早又多了張紙。上頭把私榜前十都點了名，說今日先下場試手。城裡來了好幾家人，車馬停在路邊，傘也撐起來了。比起學宮院裡那股木屑味，這邊更像看熱鬧。
司墨拿著冊子，站在一塊平石上點名。
「盧景升。」
人群里應了一聲。
出來的是個十六七歲的少年，身上穿得利落，褲腳扎得很緊，鞋底也新。他先朝陳凡和玄藏拱了下手，又朝圍觀的人略一點頭，像早練熟了。
旁邊有人低聲說：「舊榜榜首。」
另一個接話：「盧家請過水師傅教他看渠，這場穩了。」
陳凡沒接話，只叫人把木尺、斗繩、記號樁都遞過去。
試手規矩昨晚便說清了。
先量渠寬，再估來水，再定閘高。只給一刻鐘，不許旁人搭手。渠頭放水後，哪段漫了，哪段斷了，全算到本人頭上。
盧景升接過木尺，動作倒快。他先沿著渠邊走了一遍，拿腳尖點了幾處，嘴裡低聲算數。算到中段，他蹲下抓了把泥，捻了捻，又去看下游那道彎。
城裡幾個跟來的長輩連連點頭。
「有章法。」
「到底是讀過圖的人。」
阿土和阿潮站在人群後頭，也在看。
阿土看不懂水，只盯著那少年打樁的位置。阿潮眯著眼，看了一陣，眉頭倒皺起來了。
「他把中段看淺了。」阿潮小聲說。
阿土偏過頭：「哪兒淺了？」
阿潮抬下巴，朝那道彎指了一下：「那邊淤泥厚。表面平，底下有坑。水一衝，先快後堵。」
阿土剛想再問，司墨那邊已抬手示意，時辰到。
盧景升把最後一根細樁插在閘邊，拱手道：「可放水。」
陳凡看了眼樁位，沒說好，也沒說不好，只朝守閘的人點頭。
上游木閘一提，塘里的水立刻灌進來。
起初走得很順。
前頭三丈渠面平平整整，水線貼著土邊走，連浪頭都不大。圍觀的人一看這架勢，議論聲立刻高了些。城裡那邊有人笑出聲：「榜首就是榜首，這種活不是誰赤腳下過泥就會。」
盧景升自己也鬆了口氣，背著手站在渠邊，眼睛跟著水頭往下走。
水過中段時，先是快了一截。
細細一股白沫從彎口卷過去，貼著右邊土壁往前鑽。再往前一丈，忽然「嘩」地響了一聲。
右邊那段水門下沿壓得太低，前頭沒吃住，後頭的水卻還在往裡頂。中段那口暗坑一滿，水勢打橫一撞，竟從側面翻了起來，直撲回前頭支渠。
有人還沒反應過來，渠邊泥就先塌了一塊。
「倒灌了！」
不知誰喊了一聲，場子一下亂了。
前頭那小段試渠本就窄，回水一頂，水線立刻往外漫。木樁被沖得東倒西歪，盧景升方才插的那根記號樁晃了兩下，直接歪進泥里。
盧景升臉上的穩勁一下沒了，抬腳就往閘邊跑，想把閘板再壓低些。
陳凡喝了一聲：「別壓！」
話音剛落，阿潮已經從人縫裡鑽了出去。
他昨晚沒進名冊。
不是不會，是來晚了。昨兒他跟船去拖了一趟破網，趕回時天都黑了，只站在門外看了一會兒新榜。今早聽說試渠開場，他連鞋都沒穿穩就跑來了。
此刻他衝到渠邊，鞋一甩，直接踩進水裡。
「拿撬棍！」他吼了一聲。
旁邊一個雜役還在發愣，阿土先反應過來，抱起立在樹邊的短撬棍就奔過去。阿潮接過手，也不去碰上游閘，先撲到中段右側那道小水門邊。
那門下卡著半扇舊木片，方才被水一衝，正橫著別在槽里。
阿潮半跪在泥水裡，伸手就摳。木片滑，他摳不住，乾脆把撬棍插進門縫，肩膀頂住，一寸寸往上拱。
「阿土，壓左邊土包！」
阿土連問都沒問，抄起旁邊裝砂的破麻袋，照著左側漫水口就砸。第一袋沒壓實，他轉身又拖第二袋。兩個更小的孩子也撲上來，用手把泥往袋邊抹。
阿潮那邊手臂青筋都鼓出來了，嘴裡咬著氣：「再來一個人，拽繩！」
原本圍在後頭看熱鬧的人里，有個回潮港的老漁漢把外衫一扯，跳下去抓住門繩。兩人一撬一拽，那半扇卡死的木片「咔」地一聲翻了出來。
水門頓時開了半掌寬。
原本橫頂的水勢找到了口子，「呼」地一下泄出去，回灌那股勁立刻鬆了。
前頭漫出來的水還在流，可不再往回卷了。
阿潮沒停，抹了一把眼皮上的泥水，伸腳去探門下的槽深。探到第二腳，他就知道癥結在哪兒了。槽底一邊高一邊低，盧景升方才按紙上算法定閘，只算了平面，沒算舊槽磨損。水頭一大，偏口先吃滿，才會把整段渠頂翻。
「短板！」阿潮回頭喊。
司墨已經跑近，順手把旁邊記號板遞了過去。
阿潮抓過來，膝蓋一壓，抬手就把木板塞進右側低槽。尺寸不合，板邊還多出一截，他也不磨，直接拿石頭砸。砸了三下，木板楔進去，水門口立刻正了。
這一回水走得穩了。
先前亂滾的白沫散開，沿著渠心往下跑。低田那頭很快起了一層薄亮的水皮，貼著土壟慢慢鋪開。兩邊再沒漫。
場子靜了好一陣。
只剩下水過門槽的細響，還有阿潮喘氣的聲音。
盧景升站在原地，褲腳上也濺了泥，臉色一陣青一陣白。他看著那塊臨時塞進去的短板，又去看自己插下的樁位，嘴唇動了動，半天沒吐出話來。
城裡那邊先前誇他的人，這會兒都不吭聲了。
有個老者還想替他找補：「這渠年久失修，槽口有偏，也不算全是——」
陳凡抬手，打斷了他。
「試手試的就是這個。」他指了指那道門槽，「舊渠不平，新渠有差。真到田口，水會先問你出身？」
那老者臉上一僵，沒再接。
玄藏沿著渠邊走到阿潮跟前，低頭看了看那塊被石頭砸進槽里的木板。板上還留著方才記號的黑線，歪歪扭扭。
他點了點頭：「先救水，再講樣子。這個次序沒錯。」
阿潮還跪在泥里，聽完才像回過神，忙要起身。起得太急，腳下一滑，差點又坐回水裡。旁邊幾個孩子全笑了。阿土笑得最響，笑完伸手把他拽起來。
司墨翻開冊子，提筆問：「姓名。」
阿潮抹掉下巴上的泥：「回潮港，周潮。都叫我阿潮。」
司墨記下，又問：「會什麼？」
阿潮看了眼那道水門，嗓子還有點喘：「認回水。能聽閘響。舊槽歪不歪，下腳一探就知道。」
司墨嗯了一聲，低頭寫。
另一邊，盧景升終於開口：「我想再試一次。」
陳凡看著他：「能試。排後頭。」
說完，他轉向眾人，伸手把貼在木板上的舊榜扯了下來，直接按在濕泥牆上。紙一沾水，邊角立刻卷了。
他沒撕，只抬手拍了拍那張紙。
「都看清了。」陳凡說，「榜首兩個字，修不好一條渠。」
風從鹽田那頭吹過來，把濕榜拍得啪啪響。
阿潮站在渠邊，低頭把腳上的泥往草根上蹭了蹭。蹭了兩下，他又想起什麼，趕緊轉頭去看司墨那冊子。
司墨正寫到最後一行，筆尖一停，又補了三個字。
「入試名。」
阿潮盯著那三個字，嘴張了張，沒說出聲，只把那隻濕鞋提起來，先往腳上套。鞋裡灌了水，他踩進去時「咕嘰」響了一下，惹得旁邊又是一陣笑。
第709章行冊首簽
天剛亮，學宮院裡就擺出三張長案。
一張放空冊。一張放墨。最裡頭那張，壓了塊平木板，板上夾著司墨昨夜寫好的新頁。
海風一吹，紙角輕輕顫。
阿土來得早，肩上還扛著兩根細木條。他本想先去棚後頭削口子，走到院門口，腳步又慢下來，眼睛直往案上瞟。
阿潮比他更早，已經蹲在水缸邊洗腳上的泥了。昨兒修渠，鞋裡全是沙，倒了半天，還能倒出細細一層。
「都別圍著。」司墨把筆一橫，「今日發冊，先按名來。」
院裡的人沒散，反倒擠得更近。
前幾日只是記試手，記臨時工項。今日不同。今日要把規矩定死，定到誰也賴不掉。
陳凡從屋裡出來，手裡拿著一沓舊黃紙。紙邊卷得厲害，有的還沾著紅印泥。院裡幾個認得的人，一見那紙，脖子先縮了縮。
那都是前陣子在外頭買來的薦紙、保名紙，還有兩界市集流出來的偽榜紙。
陳凡把紙拍到案角上，沒急著說話，先看了一圈。
「昨日修渠，誰做得成，誰做不成，都看見了。」他說，「往後學宮只認行冊，不認別的紙。」
司墨把木板上的第一頁翻出來，壓平。
眾人一齊探頭。
首頁上頭沒有榜次，也沒有出身來路。最上頭橫著四列。
姓名。
師徒聯名。
所學項目。
可承擔工日。
下頭還留了兩行空白，一行寫「入試名」，一行寫「改記」。
玄藏站在一邊，手裡捏著一小塊干布，見墨有些洇，就伸手按了按木板邊角。
他看著那四列，輕聲念了一遍：「不記高低，只記能做什麼。」
「就這個意思。」陳凡點頭，「誰教的，學什麼，眼下能頂幾日工，都寫清。以後接堤、修渠、搭棚、下灘、運鹽，先翻冊，不先看臉。」
院裡靜了一下。
阿潮蹲不住了，先站起來：「那要是我學兩樣呢？」
司墨早想到這個，提筆在板上第二頁示意了一下：「分開記。水路是一項，網補是一項。學到哪一步，寫哪一步。沒學穩，不多記。」
阿土聽到這兒，低頭摸了摸懷裡那本舊冊子。那還是試手時記的，薄薄幾頁，紙邊都叫他摸軟了。
「師徒聯名呢？」後頭一個婦人問，「我家小子還沒正式拜師，也能領？」
「能。」陳凡說，「誰肯帶，誰簽名。不會寫字，按手印。帶了人，出了岔子，先找師父。學成了，添新頁。師父不肯認，前頭那一頁也在，賴不掉。」
這一句落下，院裡幾個人互相看了看。
以前帶徒，多半是嘴上應一聲。學成學廢，全靠自己熬。眼下落了紙，等於把擔子也壓到肩上了。
司墨不等他們多想，直接喊：「阿土，上前。」
阿土一下站直，快步過去。走到案前時，他把手先在褲腿上擦了兩遍，才敢伸出來。
司墨翻開一本新冊，先寫名字。
「阿土。」
再寫師徒聯名。
「木棚，魯六，阿土。」
魯六就在旁邊站著，是個話少的老木匠，耳後還別著半截短尺。他看司墨寫完，伸手接過筆，捏了半天，寫了個歪歪扭扭的「六」字，餘下實在寫不出，索性按了個黑手印。
阿土看得眼都不眨。
司墨繼續往下寫。
所學項目：削刺，識榫口，立樁穩。
寫到這兒，他停了一下，抬頭問魯六：「眼下能擔幾日工？」
魯六沒立刻答，先看阿土的手。
阿土兩隻手上都是細口子，新舊都有，指肚粗了一層。昨兒搬木架時，他一個人扛住了半邊橫樑，走得慢，沒歪。
「木棚內活，三日。」魯六說，「外架不算。」
司墨便落筆。
可承擔工日：木棚內活三日。外架未可。
阿土喉頭動了動，像是想說什麼。末了，他只問了一句：「這就成了？」
「成了。」司墨把冊子吹了吹，遞給他，「第一頁拿好。月底再改記。」
阿土接過去，手指搭在紙邊，許久沒動。那張臉曬得黑，平日看不出什麼，這會兒耳朵尖卻慢慢紅了。
後頭有人喊：「下一個！別擋著！」
院裡一下又熱起來。
阿潮、阿生、會扎浮標的小漁娃、鹽田裡認水線的婦人，都一個個上前。有人簽名，有人按手印。有人領水路項，有人領泥渠項，有人明明力氣大，司墨也只給記兩日工，說先看能不能守規矩。
寫到阿潮時，玄藏還特意提醒了一句：「回水認得准，昨兒那處急彎，他先摸出來的。」
司墨點頭，在水路項後頭補了一行小字。
「識回水，能領小舟一隻。」
阿潮伸長脖子看完，笑得嘴都合不攏，轉頭就沖後頭嚷：「聽見沒，小舟一隻！」
眾人笑罵他得意得早。
正熱鬧時，院門外忽然有兩個人被押了進來。
一個是市集賣榜的瘦老頭。另一個是替他招徠生意的管事，穿灰褂，鼻樑上還有前日挨的一道青印。
押人的，是牛家那邊借來的兩個壯漢。
院裡瞬間安靜。
那管事一進門，腿先軟了半截，嘴裡急著辯：「我沒逼人買，我就是替人傳個話——」
「傳話也收錢。」陳凡打斷他，「一張偽榜，三十到五十錢。買榜的人拿紙來，你還教他們怎麼往前塞名。」
那管事臉色白了，嘴還想動。
陳凡已經把那沓舊黃紙攤開：「這些，全是從你手裡出去的。紙上寫得像樣，真到試手，一塌糊塗。渠修不好，棚搭不穩，出了事算誰的？」
院裡沒人替他說話。
前日榜首修壞了渠，泥水漫進鹽格，大家都見過。那會兒罵聲比海風還大。
司墨提起筆，在門邊新貼了一張告示。
只有兩條。
一，今日起，舊榜、薦紙、偽榜，一律作廢。學宮、工地、鹽田、堤口，不得再認。
二，賣榜、買榜、代塞名者，一經查實，先清舊帳，再服公役。
他寫完，把筆一擱。
陳凡看著那灰褂管事：「你賣了多少假名，就搬多少真石。先去堤外補路，三十日。每日點卯。少一日，記在兩界市集門口。」
那管事嘴唇哆嗦了半天，最後只擠出一句：「三十日？」
「嫌少？」旁邊有人冷笑，「渠口那一坑，叫你去站半天試試。」
瘦老頭想往後縮，陳凡轉頭看他：「你年紀大，路不用你補。你認紙。今日起，去門口坐著，見一張偽榜，親手撕一張。坐滿十日。」
老頭臉皮抽了抽，想硬撐，眼角餘光一瞥那堆黃紙，還是低下頭。
阿潮在後頭嘀咕：「早該這樣。」
司墨聽見了，沒接話，只把那張告示按實，又在下頭補了一句——
「冊在人手，路在腳下。」
這句比前頭寫得更慢。
玄藏念完，覺得順口，便叫人搬了個舊筐來，放在門邊。
「有紙的，都投這兒。」
先動的是前幾日那個買過薦紙的漢子。他從懷裡摸出兩張，疊得齊齊整整，像還捨不得。站了片刻，還是塞進筐里。後頭的人見了，也一個個掏。
有的紙邊都磨毛了，顯見拿在手裡許多天。有的還壓著銅錢印痕，像是剛買不久。
筐沒一會兒就裝了半滿。
陳凡抬腳，把那灰褂管事往外一帶：「走吧，先去認路。哪段坑大，你最清楚。」
那人不敢再辯，埋頭跟著走。兩個壯漢一左一右夾著，他走得跌跌撞撞，差點在門檻上絆一跤。
院裡的人看著他出去，目光又慢慢收回來，重新落在案上的冊子上。
規矩一旦落了紙，許多事就不一樣了。
不再是誰嗓門大，誰銀錢多，誰就站前頭。
誰手上有活，冊上寫著。
誰能擔幾日工，冊上也寫著。
阿土還站在原地，翻來覆去看自己那一頁。看夠了，他忽然抬頭問魯六：「師父，外架啥時候能記？」
魯六把短尺往耳後一別：「先把今兒那十根立樁扶正。晚飯前不歪，我替你添一筆。」
阿土「哎」了一聲，抱著冊子就往木棚跑。
跑到半道，他又折回來，小心把冊子塞進衣襟里，這才扛起那兩根細木條。
阿潮那邊也領了自己的冊，正蹲在地上認字。認了半天，還是卡在「承擔」兩個字上，乾脆把冊子遞到玄藏跟前。
「這個，念一回。」
玄藏接過去，指著那一行，一個字一個字念給他聽。
阿潮嘴裡跟著學，念得磕磕絆絆。念完了，他咧嘴笑，把冊子拍在胸口，轉身就往河埠那邊跑，邊跑邊喊：「小舟給我留著，別叫阿生先划走了！」
司墨聽著那喊聲，低頭把最後一本行冊合上，拿麻繩捆齊，放進木匣。
木匣蓋上之前，他又抽出最上頭那本，在首頁右下角落了個小小的日期。
墨還沒幹，阿土已經在棚下喊起來：「師父，你看這根樁，是不是往東偏了半指？」
第710章學宮開門日
天剛亮，河埠邊先熱起來。
不是賣魚的先來，也不是挑鹽的先到。是司墨抱著那塊新匾，走得比誰都快。木匾不大，邊角還帶著刨子留下的細紋，中間四個字墨色新亮——真名學宮。
阿土跟在後頭，肩上扛著梯子，嘴裡還叼著兩根木釘。
「你慢點。」他含糊喊了一句，「匾掉了，我可不給你重刨第二塊。」
司墨沒回頭，只把匾抱得更緊些。
院門昨夜重刷過一遍桐油，味還沒散。兩扇門板一開，裡頭已經站了不少人。經館那邊的竹簾卷著，學堂里的長凳挪成兩排，工棚收了半邊木料，騰出過路的地方。連河埠那頭都插了新牌子，寫著「學宮碼頭」四個字，字丑，筆力倒足，一看就是阿土拿炭條先描過，司墨再補的。
陳凡站在門口，抬頭看了眼天色。
海風不算硬，正好。
「掛吧。」
阿土把梯子往門邊一支，踩上去，先用袖口擦了擦門楣上的灰。司墨在下頭托著匾，手心全是汗。釘子敲進去那幾下，院裡院外都靜了靜。直到最後一聲落下，阿潮才先吹了個口哨。
「成了！」
他這一嗓子，把外頭看熱鬧的人都引得往前擠。
匾掛穩後，阿土沒急著下來，伸手推了推，見不晃，才吐掉嘴裡的木釘，順梯滑下地。落地時腳一歪，差點栽進旁邊水桶里，惹得人群鬨笑。
司墨抬頭看了好一會兒，才把懷裡那捲紅布塞給阿潮：「蓋布收好，回頭還能當包書皮。」
阿潮接過來，嘴上答應，手卻先往自己肩上搭，像搶了件值錢東西。
門裡一側，舊榜和新榜還貼著。
舊榜上的名字發皺了，紙邊捲起。旁邊新貼了一頁，不寫名次，不寫薦人，只寫四列：識水、識木、識數、識路。每列下頭又分名字。誰擅什麼，寫得明白。
再往下，是今日的新告示。
「入學宮者，不坐空堂。三日識字，五日試手，十日入行冊。行冊不封頂，能走多遠，記多遠。」
字是司墨寫的。最後那句是陳凡改的。
外頭有人念到「試手」兩個字，低聲咂摸了下：「念書還得下手？」
玄藏正從經館裡搬書出來，聽見了，笑著把一捆麻繩放下。
「只會念，不會做，風一吹就散。」
那漢子認識玄藏，往常總見他念經。今兒看他抱著木匣，袖子都蹭了灰，神色有點愣：「法師也管這個？」
玄藏拍了拍木匣：「今日我管借書，午後去碼頭點名。」
那漢子張了張嘴，半天沒接上話。
辰時剛過，第一道銅鑼敲響。
不是為了熱鬧，是分路。
陳凡把院裡的人都攏到門前，沒站高台，也沒叫誰肅靜，只把手裡那疊行冊往桌上一放。
「今日學宮開門，不擺酒，不唱賀。先派人。」
院裡一下安靜了。
連阿潮都把腳從凳沿上收了回來。
陳凡翻開最上頭一本：「阿潮。」
「在。」
「去港口。跟老周記潮，記船，記貨。誰家夜裡偷靠，誰家白天空放，都寫。不會寫的字，回來問司墨。」
阿潮咧嘴剛要笑，聽到後半句，又把笑往回收了收：「只跟著看？」
「先看三天。第四天你自己點船。」
阿潮胸口一挺，答得響亮：「成。」
「阿土。」
阿土往前半步，手上還沾著木屑。
「去工棚外海渠口。東灣那邊要立新樁。你跟老匠看兩天，第三天自己下線。行冊上只記一條，樁偏多少，寫多少，不許糊弄。」
阿土點頭：「偏半指也寫？」
「寫。」
「那歪一寸呢？」
「更要寫。」
阿土撓了下耳根，嗯了一聲。
後頭十幾個孩子都跟著直了背。
有會認水紋的，被派去海島間的淺灘，跟船看暗礁；有算數快的，跟著糧倉記進出；有腿腳利索的，進巡界隊做跟班，先學認界樁，再學看足印；還有兩個平日最不起眼的，被玄藏點去經館抄冊，只因手穩，寫字不飄。
分到最後，連門口那個昨日才來的小個子也沒落下。
「你會扎浮標？」陳凡問。
那孩子用力點頭。
「去西灘，跟阿生。」
「我不識字。」
「先認你自己的名。」
司墨已經把空白小冊推過去了。那孩子伸手時，指頭都在抖，像怕把紙碰壞。司墨沒催，只在第一頁寫下兩個字，推給他看。
「念。」
孩子憋紅了臉，念得很慢。
念完，他把那冊子攥進懷裡，連肩膀都繃住了。
院外看的人更多了。
往年收學徒，都是先進屋聽規矩。今日倒好，一開門就往外派。有人看不懂，也有人慢慢看明白了。學宮不是把人關在屋裡，它像把河埠、工棚、海渠、外島全接成一張網。會讀的，不只認字。會幹的，也不是悶頭干。
司墨把餘下的行冊一摞摞分好，嘴裡報去處，手上系麻繩，忙得額角都是汗。玄藏在旁邊拿一支舊筆替人補名，有人名字少一橫，他就叫人自己念一遍，再添上。念錯了，也不罵，只讓重來。
到了午前，經館先開門。
裡頭書不多，半面是經，半面是帳冊、水圖、舊工尺。牆上還釘了幾塊木板，上頭夾著河道圖和島線圖，邊角壓著小石子，怕風捲走。兩個新來的學徒坐在長案後頭，照著司墨教的法子登記借還。誰借什麼，去哪裡看，幾時回，都落在冊里。
有個老漁戶站在門口，猶豫半天，才問：「我不借書，只想看看那張東灣潮圖，行不行？」
玄藏把圖取下來，攤到他面前：「看。看壞了賠紙。」
老漁戶嘿了一聲，雙手先在衣擺上擦乾淨，才敢伸過去。
另一頭，學堂沒空著。
上午派完人，下午就有第二撥補學。不是教文章，先教記號。幾根線代表幾丈水，幾個圈代表幾隻船，缺口朝哪邊，指哪條支渠。阿潮中午回來喝水，聽了半堂，蹲在窗下拿樹枝比畫半天，忽然一拍腿：「這不就是咱平日插草標的法子！」
司墨沒抬頭：「就是把你們會的，寫成旁人也看得懂的東西。」
阿潮愣了下，蹲那兒不走了。
天色偏西時，第一批出去的人陸續回來了。
阿土回來最晚，褲腿上全是泥。他進門先不說話，趴在桌邊，把自己那冊子翻開，指著一行歪歪扭扭的字給陳凡看。
「東灣三號樁，偏東半指。潮退後偏一指。」
寫得丑，記得很死。
陳凡看完，把冊子推回去：「明日還去。」
阿土把冊子合上，嘴角動了動，像想笑，又忍住了。
阿潮比他早回來，冊子上已經記了四條船名，錯了兩個字，塗得一團黑。他自己也知道丟人，撓著頭找司墨改。司墨看完，只把錯字圈出來。
「明日你自己認。」
「你不替我寫？」
「你點船時，船可不替你認字。」
阿潮「嘖」了一聲，倒也沒耍賴，真拿著冊子蹲牆邊去了。
最熱鬧的是巡界隊那邊回來的三個小子。
其中一個鞋都跑掉了，光著一隻腳進院，嘴裡還喊：「北面界樁被人挪過，舊坑淺，新土松，一踩就塌！」
院裡一下靜了。
陳凡抬手把人叫近，先看他腳底磨出的血泡，再看他冊子。冊子裡沒幾行字，倒畫了個坑，旁邊插了根歪線。
「誰帶你去的？」
「老賀。」
「人呢？」
「追去了。」
陳凡點點頭，轉身看向司墨：「把這一頁抄三份。一份給巡界隊，一份給碼頭，一份釘經館牆上。」
司墨應了聲，已經鋪紙磨墨。
這就是行冊的用處。不是記個好看，也不是拿回家顯擺。今天寫下去的字，明天就能派上場。哪道渠漏了，哪塊界樁動了，哪條船靠得不對，全有人可查。
太陽落到鹽田那邊時，門口那塊匾染了一層暗金。
河埠上還有船靠岸，工棚里還聽得到鋸木聲。經館的燈先點起來，學堂里也有人沒走。兩個下午才學會寫自己名字的孩子，正趴在長案邊，一筆一划描行冊封面。寫歪了，自己拿手抹，又怕把墨抹壞，只好皺著鼻子吹。
陳凡站在門邊，看了一圈，沒進去。
玄藏抱著借還冊出來，輕聲道：「今日借出去七本，潮圖看了十一人，工尺圖看了四人。」
「巡界那邊呢？」
「老賀還沒回。阿生托人帶話，說西灘新標今夜就下水。」
陳凡嗯了一聲。
門外掛匾的釘子還新，木頭被風吹得輕輕響。阿土不知從哪兒摸來一截短木凳，墊在門下，踩上去又推了推匾角。
「穩的。」他說。
司墨從裡頭探出頭：「那就別再碰了，碰鬆了你自己上去釘。」
阿土哼了哼，還是把手收了回來。
院裡這時又響起一陣念字聲。不是齊聲，東一句西一句，磕磕絆絆。阿潮念船名，念錯了，自己先笑。那小個子正對著冊子認名字，認到第二個字時卡住，急得拿指甲去摳紙邊。玄藏走過去，拿筆桿輕輕點了點那一橫。
海風吹過門口，新舊兩張榜一塊兒動。
舊榜還是那張舊榜。
門裡的人，已經各有去處了。
第711章石匣里有敲聲
學宮開門第三日，夜裡起了北風。
門板叫風頂得咯吱響。院裡新立的樁子倒穩，木棚上那串舊鈴卻一直輕碰。阿土本來睡得淺，聽見響，翻了個身，剛想拿衣裳蒙頭，耳邊又多了一下。
篤。
不輕，也不重。
不像鈴，也不像門。
他睜開眼，先以為是阿潮半夜回來敲窗。等了兩息，又是三下。
篤，篤，篤。
中間隔得很勻。
阿土撐起身，往窗縫外看。院裡黑著，月光只照到半截碑座。那是真源碑，白日裡給進學宮的人按手留印用的，底下新砌過一圈石台，灰還沒退淨。
敲聲又來了。
這回是兩下，停一停，再四下。
阿土聽得後背一緊，鞋都沒穿，拎著木棍就往外走。走到廊下，他先把耳朵貼住柱子聽了聽。聲音不是從門外來，是從院中石台底下透出來的，悶得很，像有人拿指節在厚木板里輕頂。
「師父。」他壓著嗓子喊了一聲。
沒人應。
司墨睡在後間，向來不愛鎖門。阿土剛跑過去，門就從裡頭開了。司墨披著外衫，手裡還捏著半截墨條，像是睡前在改什麼冊頁。
「你也聽見了？」阿土問。
司墨沒答，先抬手示意他別出聲。
兩人站在廊下。風從碑側掃過，把供學宮記名用的麻旗吹得貼在杆上。那敲聲停了片刻，忽然又起，還是悶悶的，像隔著兩層板。
三下，三下，一下，四下。
司墨眼皮動了動，往碑下走去。
阿土趕緊跟上，木棍橫在胸前。他繞著石台轉了一圈，沒見縫，也沒見洞，膽子才稍稍回了點：「誰能鑽裡頭去？這台子砌死了。」
司墨蹲下，指腹貼住石面。
「不是石里。」他說，「下面有空腔。」
阿土聽他語氣平平，自己反倒更毛：「空腔里怎麼會有人？」
「先去叫陳凡。」
阿土掉頭就跑。跑到半路又折回來，把木棍塞到司墨手裡：「你先拿著。」
司墨看了一眼，也接了。
陳凡來得快，衣帶都沒繫緊，腳上趿著雙木屐。玄藏也醒了，提著盞小燈，燈芯沒撥大，只照出碑前一小圈黃光。阿潮睡得最沉，是阿土把他從柴棚里拖出來的，他還迷瞪著，嘴裡先問是不是潮水倒灌了。
「不是潮水。」阿土指指碑下，「它在敲。」
阿潮揉了把臉，側耳一聽，臉色也變了：「裡頭關著人？」
陳凡沒急著說話，圍著碑走了半圈。他來過這裡多次，知道碑是後來挪來的，底下石台也是近年添的。碑後有一道不起眼的接縫，被泥灰抹過，白日不細看真看不出。
「撬這兒。」他說。
阿土早把撬杆拿來了。桿頭塞進縫裡，先試一試，不動。再加一塊墊木，三個人一同壓。石灰碎了一層，裡面果然不是實心石，而是一片舊鐵包木的暗板。木頭吃潮久了，邊角發黑。剛撬開指寬一條縫，裡頭那敲聲猛地快了。
篤篤，篤篤篤，篤。
阿潮手一抖，差點把撬杆甩出去：「它知道咱們在開！」
「不是它知道。」司墨彎下腰，把耳朵貼近，「是聽見動靜，在回訊。」
陳凡抬眼看他。
司墨神色比夜色還定。他伸手，不讓阿土再使蠻力，只把那條縫撐住，自己數了一遍。數完後，他拿木棍在地上輕敲兩下，又停一停，接著敲三下。
裡頭立刻回了三下。
阿土喉結滾了滾：「真有東西活著。」
「活著，不等於人。」陳凡說。
暗板卸下來後，裡頭露出一隻副匣。
匣子不大，長三尺，寬一尺半。外層包著黑鐵，四角打了舊鉚，正面沒有鎖眼，只有一排米粒大的透氣孔。孔邊積了細灰，剛才那敲聲就是從這裡傳出來的。更怪的是，匣身一側還嵌著一片窄銅條，上頭劃了七道淺痕，像是刻意留的記。
玄藏把燈提近些，眉頭壓住：「這不是民間工匣。」
「也不是學宮的。」司墨說。
阿潮壯著膽子伸手摸了一下，指尖剛碰到鐵皮，裡頭又敲了一下。他猛地縮回手：「裡頭要是人，早憋死了。要是鼠，也敲不出這個樣。」
陳凡蹲下，看那排孔。孔里沒有腥氣，也沒腐氣，只透出一股很舊的木藥味，像是藥櫃底層放久了的干葉。
「抬回屋。」他說，「別在院裡開。」
幾人把副匣抬進司墨的書房。門一關，風聲隔了大半。桌上本來還攤著今日的名冊，司墨把冊子全抱到一邊，又壓上一塊硯台，免得碰亂。
匣子落桌，敲聲停了。
阿潮咽了口唾沫：「它是不是也在聽？」
「聽是肯定在聽。」陳凡拿指節敲了敲桌面，「給它個亮。」
玄藏把燈芯撥高。屋裡亮了些，匣面上的舊劃痕也顯出來了。不是亂劃。七道痕分長短，前四後三，中間隔得極勻。
司墨看了一陣，轉身去翻牆邊那隻木匣。那裡面裝的不是學宮新冊，是他們從舊庫里抄出來的殘檔，紙張脆得一碰就起毛。阿土平日最怕他翻這個，怕風一大就把頁角吹碎，今夜也顧不上了，只站在旁邊給他擋風。
司墨翻得很快，翻到第三疊時，手停住了。
「燈再近點。」
玄藏把燈擱到案角。
司墨抽出一本薄冊。封皮沒題目，只有一枚退了色的朱印。冊中夾著一張目錄頁，頁邊密密寫著各類匣、函、管、筒的舊編號。最下方有一行被墨跡蹭花過的小字：第七運轉，內遞，三短一停，次序復點。
他把副匣上那七道劃痕跟目錄頁並在一處，比了三次，才低聲開口。
「對上了。」
陳凡問：「什麼東西？」
「不是鬧祟。」司墨抬手點了點那行小字，「這是內傳訊碼。第七運轉用的。不是外報，不走驛，也不走榜。只在封存件里互傳。」
阿土沒聽懂：「封進匣子裡，還能傳？」
「能。」司墨道，「匣里不止裝物件，還裝活結構。舊檔記過一句，叫『聽壁』。受震會回敲，照既定節律遞消息。外頭若有人懂碼，就能接。」
阿潮嘴巴半張著：「活的木頭？」
「像蟲，不全是蟲。像藤，也不全是藤。」司墨搖頭，「舊冊沒畫，只說封在夾層，餵藥泥，能睡很久。匣不破，它就不死。」
屋裡靜了會兒。
那隻副匣像是知道他們說到了要緊處，又輕輕敲了兩下。
這回誰都沒往後退。
陳凡盯著那排透氣孔：「能不能問它？」
「能試。」司墨把目錄頁翻到背面，背面是手抄的簡碼，比正頁更亂，許多字都缺了半邊。他伸手蘸了點清水，把干翹的紙角按平，「第七運轉常用三類。報位，報損，求援。剛才那組節律，我得再聽一遍。」
他抬起筆桿，在匣面上敲了三下，停一停，再敲一下。
副匣里立刻回了四下，接著是兩下，最後一長串碎敲，快得像雨點砸在竹蓆底。
司墨閉上眼，手指在目錄頁上慢慢挪。挪到中段，他指尖停住，呼吸也沉了沉。
「是求援。」他說。
阿土立刻問：「誰求援？」
「不是誰。」司墨把那頁轉給陳凡看，「這裡寫的是『內件未淨，禁移，速啟副層』。後頭還有一記專碼。」
「專碼是什麼？」
司墨望向匣側那七道劃痕，聲音壓得很低：「第七運轉內部傳訊。只有同運轉的人看得懂。換句話說，這東西不是後來混進來的。它從封匣那天起，就一直在等人開。」
阿潮聽得頭皮發麻：「等到現在？」
「多半不止現在。」玄藏看著那匣角舊鉚，「碑能壓住它，說明前頭有人開過，又沒敢真開，只把副匣挪到碑下借勢鎮著。鎮的不是邪，是怕它把訊遞出去。」
陳凡沒接話，手掌按在匣頂，慢慢往前推了半寸。鐵皮底下很涼，裡頭卻有一下極輕的拱動，像有什麼細東西正貼著內壁轉向他這邊。
阿土看得手心冒汗，低聲問：「開不開？」
陳凡抬頭：「不在今夜硬拆。先把舊檔全搬來。第七運轉的目錄，殘頁，附記，一張都別漏。」
司墨已經把那本薄冊合上，另抽出一捆麻繩，把副匣連桌腿一併捆住。打結時他沒圖快，繞了三道，結口卡在自己手邊。
匣里又敲了一陣。
這回更急。
司墨拿起筆桿，在匣面上回了兩個字的節律。
停。
裡頭果然停了。
阿潮看傻了：「你回了啥？」
司墨把筆桿擱下，眼睛還落在匣上。
「我讓它等。」
第712章公開開檔
天還沒大亮，學宮後院先清了出來。
昨天那隻副匣還捆在桌腿上。麻繩吃了夜裡潮氣，顏色發暗。匣里沒再亂敲，只隔一陣，輕輕碰兩下，像是在提醒外頭的人，它還在。
陳凡站在桌邊，先看了一圈。
悟空蹲在牆頭，尾巴垂下來，一下一下掃著磚縫。玄藏抱著那摞舊檔，腳邊還壓著兩本沒來得及編號的殘冊。楊戩站得最遠，手按刀鞘，眼睛落在匣上。司墨已經磨好了墨，案上擺了三支筆，粗細各一。守塔人來得最慢，進門時還咳了兩聲，袖裡帶著一股紙灰味。院門口站著十幾個學徒，阿潮、阿土都在，連那個總認錯第二個字的小個子也擠到了前頭。
陳凡抬手，把門一關。
「今兒不開私檔。」他說，「都聽明白了？」
阿潮先點頭，點完又愣：「私檔是啥？」
悟空在牆頭嘿了一聲：「就是背著人偷摸干。」
阿潮立刻縮了縮脖子，老實了。
陳凡把手按在副匣上，聲音不高：「昨夜匣里有聲。照舊規，這類封存，能不碰就不碰。尤其這一檔，卷首寫得很清楚，永不再啟。」
守塔人聽到這句，眼皮跳了一下。
他走近兩步，從袖裡摸出一片薄木牌，放到案邊。木牌邊角磕爛了，正面只剩半行舊字。
「塔里原記，我帶來了。」守塔人說，「第七檔，不是不能開，是不能獨開。誰要自己拆，後頭記不住，前頭也對不上。真開，就得有人證，有筆錄，有覆核。」
司墨點了點頭，把那三支筆又挪正了些。
玄藏把懷裡的舊檔放下，一本本攤開。最上頭那冊紙皮發硬，封口處有舊蠟，蠟里壓著個半缺的印。楊戩伸手按住書脊，省得紙頁彈起來。他看了陳凡一眼：「你昨夜說，先搬全再動手。現在人到了，你想怎麼開？」
陳凡沒急著答。
他把桌上舊檔翻了個遍。目錄四冊，附記七頁，殘頁十六張。每一張都跟第七有關，又都不完整。有的只剩半列編號，有的記著進出時辰，還有一張邊上沾著茶漬，上頭只寫了五個字——「停於城門內」。
「不開整檔。」陳凡說，「只開一頁。」
院裡安靜了一下。
阿土忍不住問：「一頁能看啥？」
「能看方向。」司墨先回了他一句。
陳凡點頭：「先破規，再守規。今天這麼多人在，只開第七檔一頁。哪一頁開出來，算哪一頁。不能挑，不能翻。開完立刻封回去。司墨記，玄藏復，楊戩看匣，守塔人認舊制。悟空——」
悟空從牆上翻下來，落地時一點聲都沒出：「我盯著你們。誰手癢，我先敲誰。」
阿潮下意識把手背到身後，惹得旁邊幾人都憋笑。
守塔人沒笑。
他伸手把那塊薄木牌推到匣前，又拿指節在匣蓋左下角叩了三下。頭兩下輕，最後一下重。匣里馬上回了兩聲，急促，像有人在門後喘了口氣。
「舊口令還認。」守塔人說，「那就不是壞了。」
陳凡看了他一眼：「以前開過？」
「見過一次。」守塔人把手收回袖中，「不是我開的。那回開了三頁，封回去兩頁，少一頁。後來塔里死了六個抄錄的，剩下那頁也不見了。」
院門口那幾個學徒面色都變了。
阿潮咽了口唾沫，小聲問阿土：「現在走還來得及不？」
阿土也怕，嘴還硬：「你走一個試試，回頭別想聽後頭的。」
陳凡聽見了，沒理。
他把麻繩解開。繩頭昨晚打得緊，司墨拿裁紙刀挑了兩下才松。副匣離開桌腿那一刻，木桌輕輕晃了晃。匣底比想的還沉，放到案上時，砰的一聲，砸得墨汁都顫了一圈。
悟空伸手：「我來。」
「不。」陳凡攔住他，「今天不是比力氣。」
他把掌心按上匣蓋。木頭很涼，不像放了一夜，倒像是從深井裡剛撈出來。蓋面那些舊紋原先看著雜，這會兒順著光一照，竟能看出一圈一圈的格線，像街坊，像巷道。
玄藏低頭去看，嘴裡慢慢念：「甲、乙、丙……不是字，是位次。」
司墨已經提筆：「記上了。」
陳凡順著那圈格線往中間摸，摸到一粒凸起。他沒用蠻勁，只往下一按。
咔。
匣蓋彈開半寸。
裡頭沒什麼金光，也沒什麼怪味。先冒出來的是一股干紙氣，存得太久，悶得發澀。阿潮打了個噴嚏，趕緊捂住嘴，生怕驚動了什麼。
匣中只躺著一冊薄頁。
真就一頁厚。
封面沒有題字，只有一枚黑印。印是方的，角上缺了一小塊。守塔人一看，臉色更沉：「城印。」
楊戩皺眉：「哪座城？」
守塔人搖頭：「舊名全刪了。塔里只剩一句，叫紙城。」
這名字一出，院裡的人都不作聲了。
陳凡把那薄頁拿起，手指觸到紙邊時，覺得不對。那不是普通紙，更像壓得極平的皮膜，薄，韌，還帶一點回彈。他把頁子放到案上，沒有立刻翻。司墨把筆橫在案角，低聲道：「我來展頁。你手重。」
陳凡讓開半步。
司墨洗淨了手，連指腹上的墨都擦掉，才把頁角挑起。紙頁起開的聲音很輕，像有人在遠處撕下一層窗紙。第一頁掀過來，案上先顯出一片灰白紋路。再往下展，紋路漸漸成形。
不是字。
是一張圖。
圖上先是一道城門。門樓方正，四角壓著重檐。門前沒有河，也沒有橋，只有一塊空場，空場上劃滿了細線，一格接一格，像把整個地皮都分過。再往城裡看，是街道，橫平豎直，屋舍挨得很緊，每一排門前都寫著號。甲七、乙十二、丙九十六……
阿土看得直眨眼：「這城裡的人，沒名字？」
司墨筆尖停了一下。
陳凡沒答，視線已經落到圖的左下角。那裡畫得最細，有一口井，井邊蹲著個小人。旁邊還標了一行極小的注字。玄藏湊近，念得很慢。
「晨三刻，丙三百二十一，取水一桶。遲半刻，記缺。」
阿潮頭皮都麻了：「這也記？」
「接著念。」陳凡說。
玄藏繼續往下辨。
「乙四十六，補門紙。甲七，巡巷。丁二百零四，送漿。未報者，午後核。」
他說到這兒，停住了。
因為圖上的小人不只一個。
司墨把紙頁又壓平一寸，那些原先模糊的細點越發清楚。每一條街上都有人，有的挑擔，有的站門，有的排成一列往一個方格里走。每個人旁邊都標著編號。不是死人名錄，是活人的日常。
活得規規矩矩。
活得像在冊子裡。
悟空本來還抱著胳膊看熱鬧，這會兒臉也沉了。他伸手在城門那一處點了點：「這門是開的。」
陳凡順著他的手看去。
果然，圖上城門並沒關死。右門扇虛掩，門縫裡畫著一筆黑。不是墨團，更像陰影。那一筆極窄，卻往裡吃得很深。
楊戩忽然開口：「不是圖。」
眾人都轉頭看他。
楊戩盯著那道門縫，額間天眼沒開，眉心卻已經緊了起來：「圖不會動。」
阿潮聽得一哆嗦，差點往後退。
陳凡低頭再看，呼吸也壓住了。
那門縫邊上，剛才還在井邊取水的丙三百二十一，不知何時已經挪了位置。那小人提著桶，正朝城門走。步子很小，一格一格挪，若不盯死了看，根本看不出來。
司墨一下把筆按在紙上，飛快記下：「圖內人影可移。」
守塔人喉頭滾了滾，聲音發乾：「不是可移。是還活著。」
院裡那幾個學徒聽到這句，誰都不笑了。
玄藏把手掌壓在經冊上，像在穩自己的氣。他低聲問：「城還在何處？」
沒人能答。
陳凡盯著頁角，終於在最下邊找到一行更淡的舊字，像是後來補上的，筆鋒很急，末尾還拖了半截。
「七檔入口，只認公開見證。」
他把那行字念了出來。
院中靜了幾息。
悟空先抬頭，看向院門，又看回案上：「那就是說，昨夜你我就算把匣砸爛，也進不去。」
「進不去是好事。」楊戩說，「若真能私開，昨夜先沒的就是你。」
悟空齜了齜牙，倒也沒反駁。
陳凡伸手按住那頁圖，沒再往後翻。規則既然擺明了，他就不打算試第二下。今天開這一頁，已經算是把「永不再啟」那道口子撬開了。再多一步，誰也不知要賠什麼。
他抬眼看向眾人：「都看清了。第七檔不是死檔，裡頭有城，有人，入口還在。往後誰再碰這匣，先報。」
阿潮連忙點頭：「我連邊都不敢挨了。」
司墨已經把記錄寫滿一頁，吹了吹墨，又抬頭道：「那這圖，封回去？」
陳凡還沒開口，案上的紙頁忽然自己顫了一下。
幅度很輕，像有風從畫裡吹了出來。
城門那道縫裡，多了個小黑點。
玄藏眯起眼，先沒認出來。等那黑點再往前挪了半格，他才一下攥緊袖口。
「門裡有人。」他說。
眾人齊齊低頭。
那不是點。
那是一個人站在門後，正把臉貼到門縫上。