第一百九十八章 學堂擠不下了
東邊那塊新翻的地還冒著潮氣。
豬剛鬣拖著犁走了兩個來回，後背全是泥點子。他把犁頭往田埂上一插，抹了把臉，沖遠處吼：「中午誰管飯？」
灶房那邊先回了一句：「先把地翻完！」
院裡一陣笑。
陳凡把最後一把小犁遞給後頭的人，正要回倉，司墨從石路那頭快步過來，手裡還夾著一塊薄木板。
「學堂那邊出事了。」
陳凡腳步一停：「誰鬧起來了？」
「不是鬧。」司墨搖頭，「坐不下了。」
這話聽著輕，落下來卻很實。
陳凡跟著他往西頭走。還沒到學堂門口，就先聽見了孩子念字的聲，一層壓一層，跟蜂窩似的。再往前幾步，連路都擠了。牆根下蹲著一排小的，手裡捏著木牌，腳上沾著港口的濕泥。門邊還站著幾個半大孩子，肩膀上搭著繩圈，一看就是市集那邊跟著搬貨的。
再往裡瞧，陳凡都頓了一下。
原先擺的長案全滿了。
窗台下坐著人。
門檻邊坐著人。
連灶房外頭都擺了兩排板凳，鍋台邊那個燒火的小子，嘴裡還跟著先生念「天地人」。
玄藏站在廊下，手裡捏著戒尺，嗓子都啞了，還是得一遍遍往下壓：「前頭的往裡挪一寸。後頭的，別踩墨盤。」
「再挪就掉溝里了！」屋裡有人喊。
悟空蹲在牆頭上看熱鬧，笑得直拍膝蓋：「你這學堂比花果山分桃還凶。」
玄藏橫了他一眼，沒空搭理，轉頭又去扶那個快坐進水缸里的小丫頭。
陳凡走到門邊，先看見了幾張新臉。
有兩個是失名島來的，頭髮剃得參差，袖口還帶著舊補丁。還有七八個，是兩界市集那邊的孩子，眼神滑，坐著都不老實，手指一直在桌沿敲。最裡面那一撥，鞋上帶鹽漬，是港區那幾條船回流的人家送來的。
「這幾天來的？」陳凡問。
司墨把木板遞給他：「三天。第一天二十七個。第二天三十一。今早又來了十九個。」
陳凡低頭掃了一眼，名字記得亂七八糟。有的連姓都沒有，只寫了個狗剩、阿七、小蟹殼。
「原先那幾家呢？」
「也還在上。」司墨壓低些聲音，「誰都不肯退。都說識字能看章，能認契，往後不吃虧。」
這話沒錯。
前些日子井房封回聲，倉口改新規，人人看見了。會不會認字，差別一下就出來了。認字的人能查路單，能對鈴次，能看清誰在糊弄。不會認字的，就只能站在後頭聽人說。
學堂忽然擠爆，不是怪事。
陳凡剛站穩，屋裡就有個小子把手舉得老高：「先生，他擠我！」
旁邊另一個立刻回嘴：「你屁股大，怪誰！」
滿屋又是一陣哄。
玄藏拿戒尺在門框上敲了一下，總算安靜些。他朝陳凡這邊走來，袖口都沾了墨。
「我本想撐到月底。」玄藏低聲道，「撐不住了。」
「先生不夠？」
「不止。」玄藏回頭看了一眼，「案不夠，字牌不夠，水不夠，連茅房都不夠。早晨一開門，先排的是坑位。」
悟空聽見這句，險些從牆頭滑下來。
陳凡也沒忍住，笑了一下。笑完，他目光在院裡轉了一圈，心裡那點輕鬆很快又收住了。
這不是添幾條凳子的事。
人一多，舊毛病就會跟著冒頭。
果然，沒過半刻，院外已經有人等著說了。
來的是三撥。
前頭那個是港區舊船行的人，姓魯，原先管過帳。他拱了拱手，話說得很客氣：「陳先生，學堂總要有個章法。如今什麼孩子都往裡塞，先生也教不過來。不如先分一分。」
陳凡看他：「怎麼分？」
魯掌柜咳了一聲：「識字的歸一班。不識字的歸一班。年紀大的先學算數和契書，年紀小的先背字。這樣省事。」
旁邊另一個接話更快，是市集新並進來的一個木作匠：「我看還得按出身分。做帳房家的，學帳。學手藝的，認工尺。那些跑碼頭的，夠會記數就成，沒必要都往一處擠。」
他話音剛落，後頭就有人皺眉。
一個失名島來的婦人抱著小兒子，忍了半天，還是開口了：「你的娃能學帳，我家的就只能認個數？」
木作匠臉一僵：「我不是這意思。我說的是省人手。」
「省誰的人手？」婦人盯著他，「省先生的，還是省你家的板凳？」
院裡一下靜了。
有些人本來還點頭，這會兒都沒吭聲。
這種話頭，陳凡太熟了。舊地方的人一多，總會有人先想著排位。先分高低，再講方便，最後那道門就會越開越窄。
玄藏站在旁邊，手指在戒尺上慢慢蹭了下，沒說話。他想聽陳凡怎麼斷。
陳凡沒急著回，先走進灶房外那片板凳堆里。幾個孩子正縮著腿給他讓路。他彎腰撿起地上一塊寫廢的木牌，上頭歪歪扭扭寫著個「倉」字，下面又補了半個「田」。
寫的人顯然著急，刀口都劈叉了。
「這是誰寫的？」
角落裡一個黑瘦小子怯怯舉手，是港區回來的，爹前陣子還在碼頭扛麻包。
「你想學什麼？」陳凡問。
那孩子愣了愣，半天才說：「想都認得。」
「認了做什麼？」
「認路單。認船簽。還想認告示。」他說完又補一句，「我娘說，能認藥包上的字也好。」
院裡沒人笑。
那魯掌柜把袖子往裡收了收，沒再接話。
陳凡把木牌遞迴去，又看向門口那幾個提議的人。
「分班，可以。」
那木作匠眼睛一亮。
陳凡下一句就把他堵住了：「按進度分，不按門第。誰先會，誰往前。誰不會，誰補。今天學慢了，明天追。木作家的孩子能聽契書，碼頭家的孩子也能學帳。失名島來的，若是願意，也能背律條。」
「手藝呢？」木作匠忍不住問。
「手藝另開。」陳凡道，「識字是底。算數也是底。底都沒打平，誰都別急著替別人挑屋頂。」
這話落下去，院裡不少人都鬆了口氣。
玄藏也點了點頭，明顯是早就憋著這句。
魯掌柜卻還不死心：「可眼下地方就這麼大。總不能一天到晚亂鬨鬨。總該有先後。」
「有。」陳凡抬手指了指學堂那面舊牆，「先把牆推了。」
眾人都愣住。
悟空先樂了，從牆頭一翻下來：「這句我愛聽。」
玄藏忙道：「後頭是菜地。」
「菜地還能再挪。」陳凡說，「學堂不能總縮在這兩間屋裡。」
司墨聽出味兒了，立刻把木板翻到背面，提筆就記。
陳凡邊看邊說，話很快，都是現成要辦的事。
「先加棚。今天就起木架。灶房往南挪半丈，煙道重走。西邊那堵土牆拆了，留門洞。大孩子分晨課和晚課。白天能幹活的，傍晚再來。先生也不只一位，識字的老兵、會算的帳房、跑過章契的，都先挑出來。」
玄藏問：「誰來定課？」
「你先定個底。」陳凡說，「認字、記數、看契、識圖。別講空理，先教眼前用得上的。」
悟空插了一句：「那我教棍法？」
「你教規矩。」陳凡看他，「誰爬窗，誰搶位，誰拿木牌砸人，你管。」
悟空嘴一咧：「成。」
院裡孩子頓時縮了縮脖子。
這時，一個一直沒吭聲的老婦人慢慢擠到前頭。她是最早跟著市集搬來的洗衣婆，手指節粗，背也駝。她看了看那間快撐爆的學堂，小聲道：「陳先生，這已經不是學堂了。」
陳凡轉頭：「那是什麼？」
老婦人嘴裡缺了顆牙，說話漏風，話卻說得穩：「得叫學宮了。孩子多，先生多，規矩也得多。不能再跟從前一樣，借兩間屋就糊過去。」
司墨的筆尖一頓，抬頭看她。
玄藏也怔了下。
院裡的人先是沒反應過來，過了幾息，才有人低聲重複了一句：「學宮……」
這兩個字一落，連那幾個提議分門第的人都安靜了。
不是名字大。
是大夥忽然都明白了，這事往後不會只是一口鍋、一間屋、幾條長案。
陳凡看著那面舊牆，牆根已經被孩子們磨得發亮，窗紙上全是小手印。屋裡還在念字，念得亂，卻有勁，一句壓一句。
他點了下頭。
「那就按學宮來起。」
司墨立刻在木板上重重寫下兩個字，墨都洇開了。
灶房門口那個燒火的小子探出腦袋，鼻尖還蹭著灰：「那我今天還上不上課？」
陳凡回頭看他：「上。」
「鍋誰看？」
豬剛鬣不知何時也湊來了，拎起鍋鏟往肩上一搭：「我看。」
小子瞪大眼：「你會嗎？」
豬剛鬣把袖子一卷，直接進了灶房：「你念你的字去。糊了算我的。」
裡頭很快傳出一陣鍋蓋亂響。
院裡頓時又熱鬧起來。有人去量牆，有人去搬木，有孩子抱著字牌往邊上挪。玄藏站在門口，把嗓子清了清，抬起戒尺重新點名。悟空已經躥到牆頭上，拿金箍棒比著那堵舊土牆，挑哪一處先下手。
陳凡沒再多說，捲起袖口，過去和石老六一起拔門邊那根舊木樁。
木樁埋得深，泥里全是細根。
兩人一前一後晃了幾下，樁子才松。
嘩啦一聲，牆角落下半簸箕黃土。
屋裡那個黑瘦小子抱著木牌，趁亂又把「倉」字補了一刀。
第702章排位榜單
第二天一早，院牆還沒拆完，學堂門口先來了三個人。
一個是東埠管船的魯成。胳膊粗，手裡卻夾著細竹冊。一個是西渠那邊的老渠頭韓九，鞋底全是濕泥。還有一個婦人，叫桑七娘，平時管市集帳房，算盤珠子撥得比說話還快。
三人沒進門，先站在石階下等。
玄藏正帶孩子認字，聽見外頭有動靜，抬頭看了一眼，又把戒尺往木板上一點。
「繼續念。」
屋裡那群孩子扯著嗓子：「倉、渠、舟、帳——」
聲兒有高有低，擠得窗紙都在抖。
陳凡從牆邊直起腰，手上還沾著土。他把木樁靠到一旁，過去接人。
魯成先拱手，態度很正。
「陳先生，打擾了。」
陳凡看他手裡那捲竹冊，沒急著接。
「說事。」
桑七娘笑了笑，往前半步。
「是好事。咱們這邊活多了。做帳要人，修船要人，量渠口也要人。學堂里孩子越來越多，總得有個挑人的法子。」
韓九跟著點頭。
「沒錯。總不能誰來都說自己會。真把水線量錯了，一渠的人都得跟著吃虧。」
陳凡把手上的土拍掉。
「你們想要什麼法子？」
魯成這才把竹冊遞上來。
「立個學宮榜。」
這三個字一出來，院裡正搬木頭的石老六手上慢了一下。
悟空坐在半截牆頭，剛掰下一塊土坯，聽見這話，眼一眯，把那土坯捏成了渣。
陳凡接過竹冊，沒翻，先問了一句。
「誰出的主意？」
桑七娘道：「是我們幾個管事湊一塊兒商量的。不是為了擺威風。是圖省事。哪家娃會算，哪家娃字寫得順，哪家娃手穩能畫船樣，排一排，一看就明白。」
韓九怕他誤會，趕緊補上一句。
「也不是要分貴賤。就是做個名錄。前頭三十個，先頂上急缺。」
陳凡這才把竹冊打開。
第一頁寫得很整齊。
學宮榜樣本。
底下三十個名字，一列一列排下來。名字後頭還標了長處。會算帳的，會抄冊的，會量木的，會看水脈的。寫的人下過功夫，不是胡亂湊的。
可陳凡翻到第三頁，手停住了。
失名島來的孩子，一個沒有。
他又往後翻。附錄里倒是有。零零散散七八個。旁邊多半寫著一句——「識字慢」「口音重」「根底不明」「暫緩錄用」。
陳凡把竹冊合上。
動作不重，桑七娘還是聽出了那點硬。
她臉上的笑收了些。
「陳先生，你別先惱。這個只是樣本。名單還沒貼出去。」
石老六已經走了過來，臉色發沉。
「沒貼出去，就先排完了？」
魯成被他這句頂得一噎，耳根泛紅。
「不是排完，是先試一試。總得先有個樣子，才好議。」
「誰議的？」石老六問。
「我們幾個。」韓九老實得很，「還有南街兩個作坊頭。」
石老六冷笑一聲。
「學堂是你們開的？」
玄藏屋裡還在帶讀，聲音一陣一陣壓過來。念到「名」字時，偏偏最清楚。
「名，名字的名。」
院裡靜了片刻。
桑七娘輕輕嘆了口氣。
「石老六，你先別沖。我們不是沖那些孩子去的。我管帳房，最怕看錯人。前陣子新收的人里，有個嘴快手也快，算盤珠子撥得響，結果連借貸兩列都能謄反。要不是我夜裡又翻一遍，整本帳就爛了。」
她說著，伸手點了點竹冊。
「有榜，至少知道先找誰。」
魯成也接上。
「我那邊更急。新船塢缺會看木紋的。上回我讓兩個娃去記料，一人記半張，回來一對，全是亂的。不是他們壞，是沒學到家。真下到船上，砸的是人的腳。」
韓九搓了下手。
「修渠也一樣。不是誰扛鍬都能量坡。要有人會看，會寫，會報數。咱們手頭沒那麼多老把式，只能從學堂里挑。」
幾個人說的都是真事。
也正因為是真事，院裡的氣才更沉。
陳凡把竹冊重新翻開，抽出裡頭夾著的一張薄紙。
那是前三十的定名頁。最上頭三個人，他都見過。一個是鹽行掌柜的侄兒，一個是舊倉書吏的兒子，一個是木坊東家的外甥。
字寫得不錯，帳也學得快。
可這份快，快得太整齊了。
陳凡抬頭看魯成。
「這名單，誰去看過課？」
魯成張了張口。
「桑七娘去過幾回。」
「我問的是誰從頭看到尾。」
沒人應。
陳凡又看桑七娘。
「你見過阿枝寫字沒有？」
桑七娘愣了一下。
「哪個阿枝？」
「坐第三排，左手缺半截指甲那個。失名島來的。她寫字慢，算珠撥得不響。上個月帳房漏了一斗鹽，是她先看出來的。不是靠快，是靠她記得每包鹽袋上的麻線結數不一樣。」
桑七娘不說話了。
陳凡又問韓九。
「你認得阿土？」
韓九皺眉想了想。
「黑瘦那個？」
「對。你說他口音重。可前天南渠塌邊，誰先聽出水下有空洞？就是他。你們在岸上看泥色，他蹲在邊上，拿耳朵貼地聽。因為他小時候在島上住的是浮棚，最怕底下空。」
韓九手指一頓，鞋尖在泥地里蹭出一道印。
陳凡最後看向魯成。
「還有小滿。你說他根底不明。你知不知道，前陣子拆舊殼船的時候，那根歪榫是誰先看出來的？」
魯成喉頭動了動。
「是他？」
「是他。」陳凡把竹冊捲起來，輕輕敲在自己掌心，「他不識幾個大字。可他摸一遍木頭，就知道哪兒吃力，哪兒要裂。你這榜一貼，他連進船塢門的機會都沒了。」
風從拆開的牆口灌進來，捲起一層細土。
悟空從牆頭跳下來，鞋底砸得地面一悶。
「俺就說，這玩意兒聞著熟。」他把那捲竹冊從陳凡手裡抽過去，隨手抖開，「以前天上封官，也愛這麼排。一個牌子掛出來，底下人先學會看名字，再學會看臉色。過幾年，誰家娃能上頭，誰家娃只能站門外，自己都認命了。」
他說到「認命」兩個字時，嘖了一聲，像嚼到砂。
玄藏不知何時走出了門，戒尺還捏在手裡。
孩子們也跟著擠到門口，一個個伸長脖子看。
那個黑瘦小子就站在最邊上，懷裡還抱著昨天的木牌。上頭那個「倉」字補得深，木屑還掛著。
陳凡朝他招了下手。
「阿土，過來。」
小子猶豫一下，還是走了過來。
陳凡把那張前三十名單遞給他。
「認得幾個？」
阿土看得很慢，嘴唇輕輕動。認到第七個時卡住了，耳朵慢慢紅了。
「……七個半。」
「半個是什麼？」
「這個字我見過。想不全。」
院裡有人低笑了一聲，很快又憋住。
陳凡點點頭，又把名單遞給另一個小姑娘。正是阿枝。
阿枝接過去，眼睛掃得不快。掃到後頭附錄時，她抿了下嘴。
「先生，我在這裡。」
她指的是那句「暫緩錄用」。
她說得平平，石老六的臉反倒更黑。
陳凡問她：「你願不願意上榜？」
阿枝沒馬上答。她低頭摸了摸紙邊，指腹上都是舊繭。
「願意。」她說，「可我想按課上得好不好排，不按誰先認識誰排。」
這話一出，桑七娘臉上掛不住了。
她沉默半晌，沖那小姑娘拱了拱手。
「是我做窄了。」
韓九也低下頭。
「我以為先抓熟臉，穩當。」
魯成還站著，肩膀繃得緊。他是幾人里最想辦成這事的，此刻卻像讓人當面拆了半條船板。
「那不立榜了？」他問。
陳凡沒立刻答。
他把樣本名冊攤到一塊舊門板上，撿起旁邊炭條，劃掉「前三十」三個字。
「榜可以有。」
魯成眼神一亮。
陳凡下一句就壓了過去。
「只許排事，不許排人。」
三人都愣住。
陳凡在門板上寫了幾行。
識字冊。算數冊。木作冊。水工冊。每冊後頭不寫高低，只寫誰已會，誰在學，誰可跟工，誰需再練。每十日一更。誰想進哪一冊，先來學，學完當場驗。驗不過，下回再來。
他寫得不快，字很穩。
「帳房要人，就去看算數冊。船塢要人，就看木作冊。修渠找水工冊。誰家孩子今天排外頭，明天學會了，就能進來。不是定死一次，貼一輩子。」
桑七娘盯著那幾行字，先是皺眉，後頭慢慢鬆開。
「這樣……帳房挑人時，確實也夠用。」
韓九更直接。
「我只要知道誰能下渠，誰不能下。別的我不管。」
魯成還在琢磨。
「那總得有人先驗吧？」
「驗的人也別只你們幾個。」陳凡說，「帳房驗算數，木坊驗木作，渠頭驗水工。玄藏看識字。每回驗人，門口貼題。誰都能看，誰都能聽。驗完當場記名。」
他頓了頓，又加一句。
「失名島的孩子先驗。不是照顧，是先把你們這份樣本里的漏補上。」
阿土抱著木牌，嘴角悄悄往上蹭了一下，又趕緊壓住。
阿枝抬起頭，小聲問：「先生，那我還能去帳房嗎？」
「能。」陳凡說，「你先把『借』和『貸』寫順。午後去找七娘。」
桑七娘點頭。
「來。我親自看。」
這回她說得乾脆，沒再繞。
悟空把那捲舊樣本一折，塞回魯成懷裡。
「拿去燒火吧。鍋底黑點，飯照樣熟。」
魯成苦笑，把樣本緊緊夾住，像是捨不得，又像是終於知道它該扔哪兒。
屋裡孩子們還擠在門邊。
玄藏敲了敲門框。
「都看夠了沒有？」
一群腦袋立馬往回縮。
那個黑瘦小子跑得最慢，走到門口時，又回頭看了一眼門板上的新冊名，像要把那幾個字生生記進肚子裡。
院外，韓九已經蹲下去，用樹枝在泥地上練寫「水工冊」三個字，寫歪了一個，又抹掉重來。桑七娘站在門邊，掰著指頭算午後先出哪三道題。魯成抱著樣本沒走，轉身去看牆邊那堆拆下來的舊木料，伸手摸了摸斷口。
陳凡把炭條擱回門板邊上，抬手抹了把額角的汗。
那道新寫的「木作冊」還沒幹透，阿土已經蹲在旁邊，用手指頭隔空描第二遍了。
第703章行當先於座次
阿土還蹲在門邊。
他不敢碰那行新字，只拿手指頭一筆一划比著描。描到「冊」字那一豎時，院門外忽然擠進來三四個人。打頭的是個瘦高漢子，肩上搭著舊褡褳，腳上泥沒幹，一看就是剛從河埠那邊趕來。
他進門先看牆，再看門板。
「聽說學堂要分冊？」他問。
桑七娘應了一聲：「先記名字，再看你進哪一冊。」
那漢子點點頭，又有點遲疑，手在褡褳口上搓了兩下：「那……排不排榜？」
院裡一下靜了半拍。
韓九正趴地上寫字，聽見這話，樹枝尖頓住了。魯成抱著木樣，也把頭偏了過來。連屋裡那幾個認字慢的孩子都探出半張臉，朝門口瞧。
這句話不重。
院裡的氣口卻像被它拽了一下。
陳凡站在門板旁，手裡還捏著半截炭條。他看了那漢子一眼，又看了看滿院子的人。有人剛學會認自己的名字，有人剛把鋸子拿穩。要真掛出一張榜，今天能把人招來，明天也能把一半人趕回去。
他把炭條往掌心一轉，先問了一句：「你想排什麼榜？」
那漢子愣住：「就是誰學得快，誰排前頭。以後做事，也好照著叫人。」
旁邊另一個婦人接了口：「外頭都這麼弄。考字有字榜，做工有工榜。排前頭的先領活，排後頭的再熬。」
「熬什麼？」悟空蹲在牆頭，低頭問她。
婦人被問得一噎，半晌才說：「熬到前頭的人空出來唄。」
悟空咂了下嘴，沒再吭聲。
陳凡把炭條擱回門板邊，抬手拍了拍木屑：「學堂這邊，先不問你排第幾。」
院裡幾個人面面相覷。
陳凡往前走了兩步，鞋底帶起一層細土。他說得不快，一句一句往下放：「進門先問兩樣。第一樣，你會什麼。第二樣，你想學什麼。」
「會扛糧，就先記在倉冊。會認木紋，就先去木作冊。會下水，就去水工冊。一個字不識，也能先記。先記你手裡有的本事，再記你還想長哪一截。不是先在額頭上貼個『第幾』，再給你找地方站。」
韓九聽到這兒，樹枝一扔，立馬從地上爬起來：「那我這樣的呢？我會記數，會看秤星，還想學水閘。」
「就兩邊都記。」陳凡說。
韓九眼睛一亮：「兩邊都記？」
「先在倉冊掛名，再到水工冊旁聽。」陳凡看著他，「忙的時候去倉里。空下來，跟人去河邊。你若真學進去了，再把名往前挪。」
「怎麼叫往前挪？」魯成問。
陳凡轉頭看他：「不是往榜上挪。是往活里挪。」
這句一出，院裡的人都安靜了。
魯成抱著木樣，想了想，慢慢咂出味來。
陳凡順手從門後抽出一塊舊木板，拿炭條在上頭劃了三道線。木板不平，炭頭走得發澀，他也不在意，照樣寫。
「會什麼。」
「想學什麼。」
「做過什麼。」
寫完，他把木板豎起來，靠在門檻邊。
「以後來報名，先填這三樣。誰寫不了，旁人代記。寫不全也沒事，先把手裡真能幹的說清。學堂不做狀元榜。做冊子，做活路，做師徒配對。」
那瘦高漢子盯著木板，嘴唇動了動：「那誰先教，誰後教？」
「誰手頭急，誰先教。」陳凡說，「河邊要修閘，就先教認水尺。倉里缺人盤帳，就先教記數。船塢那邊缺釘木的，就先帶會使刨子的。不是照著榜單發人，是照著眼下的活發人。」
桑七娘一聽就明白了，手指頭在空中點了幾下：「那我午後出的題，也不能只照一本識字簿來。得分開。」
「分開。」陳凡點頭，「想進倉冊的，先認斗、升、斤、兩。想進水工冊的，先認閘、渠、潮、沙。木作冊先認尺寸和木料。別把一院子的人摁在一張紙上比長短。」
那婦人還是有點不放心：「不排榜，誰知道自己學得行不行？」
玄藏從門裡走出來，手上還捏著那把戒尺。他今日忙得嗓子發啞，說話倒穩：「行不行，不看掛牆上那張紙。看你能不能把手裡的活獨個兒做完，能不能把後來的再帶一個。」
他拿戒尺頭在木板上輕輕一敲。
「會寫自己名字，是一層。能替旁人記名字，是一層。能看懂倉單，又是另一層。哪層到了，冊上自會添記。」
「添記？」阿土忍不住問。
「嗯。」陳凡接過話，「不是排座次，是記進度。今天你只會認『木』，過幾日你會看榫口，再過幾日你能照樣打出一隻凳腿。冊上就往下添。誰走得快，冊子知道。誰走得慢，也不耽誤繼續學。」
阿土蹲在那兒，耳朵都豎起來了。
他這幾日最怕的，就是自己認字慢，又手笨，一轉眼被人甩到最後。此刻聽見「也不耽誤」，肩膀悄悄鬆了點。
悟空從牆頭跳下來，落在木板邊，歪頭看那三行字：「老陳，你這不還是分高低？」
「分先後，不分死位。」陳凡說。
悟空撓了撓臉：「說人話。」
院裡有人笑出了聲。
陳凡也笑了下：「人會長本事。今天第一個，明天未必。今天墊底，明天也能補上。榜一掛，腦門上就像釘根釘子。冊子不一樣，冊子是活的。你今天能添一筆，明天也能改一行。」
這回連那瘦高漢子也聽懂了。
他把褡褳往肩上提了提，遲疑少了不少：「那我先報。會撐小船，會認潮頭，想學修船底。」
「名字。」司墨已經搬來矮桌，筆尖蘸墨。
「杜平安。」
「哪邊的人？」
「南灘。」
司墨低頭記。筆在紙上沙沙走。
豬剛鬣這時才從東邊回來。他肩上扛著一根半成的木槽，鞋幫上全是濕泥。人還沒走近，先瞧見門邊聚了一圈，嘴裡嘟囔一句：「又圍著看啥呢？」
韓九搶著把剛才的話說了一遍。
豬剛鬣聽完，把木槽往地上一放，發出悶一聲響。他抹了把鼻樑上的汗，朝那塊木板瞄了一眼：「這還用問？水渠、堆倉、修船、識潮，本來就不是一張榜能排明白的。」
他彎腰撿起根短木棍，直接在泥地上畫。
「你看這個。挖渠的人，先得會看地勢。看得准，不見得會算倉里的斗斛。會算斗斛的人，叫他下水認回潮，多半得嗆兩口。修船的木匠，手穩眼毒，做倉門未必就快。識潮的老漁人，一張嘴說得清漲落，拿筆記數又慢。」
他畫了四個圈，又拿木棍把圈連上。
「這幾樣活能搭上，不能混成一鍋。榜單愛把人捏扁。好像誰排前頭，啥都比旁人強。哪有這事。」
魯成在邊上聽得直點頭。
他抱著那塊木樣蹲下來，順手把木樣豎在圈旁：「木作也是。會開板的，不一定會收口。會收口的，不一定會校直。真照榜排，前幾名全是一個路數，後頭的人連上手的心氣都沒了。」
桑七娘掰著指頭算了算：「那就得多開幾張冊。」
「開。」陳凡說，「冊子多點不怕。怕的是只有一張榜，底下站一群人，都盯著同一格擠。」
他說完，回身把門板上那幾行新字又看了一遍。水工冊，倉冊，木作冊。墨還泛著濕光，邊緣稍稍暈開。風從院口吹進來，吹得門板輕輕晃。
陳凡抬手，在「水工冊」下頭又補了一行小字。
先記會什麼，再記想學什麼。
字不大，寫得也不算工整。
韓九第一個湊上去看，看完小聲念了一遍。阿土也跟著念，念到「想學什麼」時，舌頭打了個結，又重來一遍。杜平安站在後頭，伸長脖子看，像怕少認一個字。
豬剛鬣把地上的木槽重新扛起，臨走前還回頭喊了一聲：「會看潮的，午後跟我去東溝。別光站這兒看字。」
杜平安應得最快，幾乎是跑著跟上去。
韓九看看門板，又看看東溝方向，最後一跺腳：「司墨，你先給我把倉冊記上，我回來再補水工冊！」
他說完，也追了出去。
院裡又亂起來。有人挪桌子，有人搬凳子，有人圍著那塊新木板問怎麼記。玄藏把戒尺往手心一拍，開始重新分人。桑七娘已經把午後的題目改了，原先只備了一套，這會兒索性撕成三份，蹲在門檻邊重寫。魯成把舊木料拖到牆角，挑出幾塊還能用的，準備給木作冊做樣板。
阿土還蹲在原地。
他盯著那行新補的小字，看了很久，才抬起頭，小聲問陳凡：「我會削木刺，想學認榫。能這麼記嗎？」
陳凡低頭看他：「能。」
阿土「哦」了一聲，趕緊把這句話在嘴裡又過了一遍，像怕一會兒報名字時說錯。
司墨那邊已經磨好了第二硯墨，抬頭喊：「下一個，過來報。」
阿土一下站起，差點踩翻腳邊那截舊木樁。他忙把木樁扶正，這才快步跑過去，跑到桌前又停住，先把手心在褲腿上擦了兩下。
第704章真名學宮
阿土跑到桌前，氣還沒喘勻，先把那句練熟的話倒了出來。
「我會削木刺，想學認榫。能記。」
司墨提筆，抬眼看他：「會的先記前頭，想學的記後頭。你能帶幾個小的削木刺？」
阿土愣了下，扭頭看了看院裡那幾個總跟著他拾木屑的娃，伸出兩根手指，又縮回一根。
「先寫一個。」
司墨點頭，在冊頁邊上添了一筆。
陳凡站在旁邊，看著那一行字落穩，心裡那口氣也跟著定了些。前幾日只是拆牆擴屋，添幾個冊名，如今才算摸到骨頭。人一多，光靠一間學堂和一塊門板，早晚要亂。誰會什麼，能教什麼，誰只是來認字，誰還得下地、跑車、看倉，都得分清。
院裡熱鬧得很。舊土牆倒了半面，石老六帶人把磚坯重新平碼。孩子抱著字牌來回跑，腳邊全是木刨花。悟空蹲在牆頭，拿棒子撥著一根橫樑，嫌它短了半尺。玄藏站在門口，手裡還捏著那把戒尺，聽著院裡這一陣亂響，半天沒插話。
陳凡沖他招了下手。
「法師，光一個字課不夠了。」
玄藏走過來：「你想添什麼？」
「不是添一門，是把這地方改個名。」陳凡伸手在門板上敲了兩下，「往後不叫學堂了。」
這話一出，近處幾個人都停了停。
司墨把筆尖在硯邊刮淨，先問：「那叫什麼？」
陳凡看著門外掛著的一排冊名。木作冊、水工冊、倉課冊、車行冊。字都不大，挨在一起，像臨時拼出來的攤子。他搖了下頭。
「這些名都對，地方名不對。這裡不是只教認字，也不是只收孩子。來的人有學手藝的，有學記帳的，有學怎麼管車、看貨、修溝、認路的。再叫學堂，窄了。」
悟空從牆頭一躍而下，拍了拍手上土：「那就起個響亮點的。叫花果山第一大院。」
院裡笑出聲。
陳凡沒接他這茬，只看著玄藏：「我想叫學宮。」
玄藏指腹在戒尺上摩挲了一下，沒立刻說好，也沒說不好：「宮字太大。」
「地方可以小，規矩得先立起來。」陳凡說，「咱們不供牌位，不擺虛席。誰來這兒，不看出身，不看年紀，只看你會什麼，還肯不肯教。學一門，記一門。能帶徒，就再記一門。門口掛冊，屋裡放案。以後誰想找會認榫的，不用滿院子喊，翻冊就能找著人。」
司墨聽到這兒，眼睛亮了亮：「那每個人都得有一本行冊。」
「對。」陳凡點頭，「不排高低，不分上中下。只設行冊。人手一冊，記已會，記在學，記可帶幾名學徒。會得多，不算你高一頭。肯教人，才算有本事。」
阿土站在桌邊，本來只是來登記，聽見自己也能有一本冊子，耳根都紅了。他小心問：「我名字也寫上去？」
「寫真名。」陳凡說。
這兩個字落下，院裡一下靜了片刻。
有些人來這裡久了，平日只叫排行，叫綽號，叫外頭喊順口的稱呼。真名反倒壓在心底，不常翻出來。韓九蹲在牆根，手裡那截樹枝都停住了。桑七娘本來在算題，抬起頭看向這邊。
玄藏輕輕重複了一遍：「寫真名。」
「嗯。」陳凡說，「假名好躲事，真名好落冊。誰會什麼，誰教過誰，不能糊。今日會削木刺，明日會認榫，後日帶出一個徒弟，都記在真名下頭。冊子不是拿來擺樣子的，是以後分活、分工、分糧、分責用的。」
司墨已經轉身去翻空白冊頁了，一邊翻一邊道：「那得按人做，不按冊做。以前是一本冊記一行，往後是一人一本。」
「正是。」陳凡說，「冊背寫行當，冊頭寫真名。」
玄藏站在門檻邊，想了一會兒，抬手把戒尺往桌上一放。
「字課和口述，我來帶。」他說，「認字太慢的人，先聽。聽熟了，再照著木牌念。老人、婦人、跑車的，都能來。早上一刻字，晚上一刻口述，能來幾日算幾日，不拘整月。」
陳凡看了他一眼。玄藏這話補得很實。不是誰都能坐滿半天，更不是誰都能提筆。他先把門檻放低，學宮才站得住。
司墨接著道：「帳課歸我。先不教大帳。先教認數，記貨，怎麼對單，怎麼記工。哪怕只認得十幾個字，也能學。倉里、車上、井邊，都用得著。」
「航課我來。」白龍馬不知何時到了門外，鬃毛上還沾著幾根草，顯然剛從河道那邊回來。他邁過門檻，聲音不高，卻壓得住場，「不是教你們飛，是教看水路。認流向，認淺灘，認泊點，怎麼看天色收帆，怎麼記一段水一段風。以後走河運，不許再憑膽子亂闖。」
悟空歪頭看他：「你一匹馬，教人開船，倒也新鮮。」
白龍馬看都沒看他：「總比你拿棒子探水深穩些。」
院裡又是一陣笑。
豬剛鬣正扛著一把新裝的犁從外頭回來，聽見自己名字沒在裡頭，立刻把犁往地上一放。
「別漏了我。地工歸我。犁怎麼安，溝怎麼開，坡地怎麼擋水，井邊怎麼砌沿，哪塊土該種豆，哪塊地先晾三天，我都帶。來學的先別嫌髒，褲腿捲起來再說。」
牛魔王隨後也進了院。他比旁人高一頭，門框都顯得矮。聽完前頭幾句，便把手裡那袋山棗往桌上一擱。
「山貨和護運，我領了。」他道，「山里哪樣貨能收，哪樣貨一壓就爛，什麼時候該走夜路，什麼時候寧可壓一日也不翻嶺，這些都教。再添一條，護運不只會打。認人，認路，認埋伏，認假求救。車一出門，腦子得比手快。」
這幾門一擺出來，院裡那些大人全圍了過來。原本只當這裡是給孩子識字的地方，如今一聽，才知道自己也能進門。
桑七娘先開口：「那婦人能不能報帳課？我手快，算珠也不慢。」
司墨看她：「能。報真名。」
韓九從牆根站起來，拍了拍褲腿土：「我想學水路，也想補字課。兩本都能記？」
「能。」陳凡說，「你先學哪門，就把哪門寫在前頭。」
阿土還沒走，抱著自己的那頁冊紙不撒手，像怕誰給拿去。他小聲問：「以後我真帶出一個會削木刺的，也寫我名下？」
「寫。」陳凡說，「教會了，旁邊記一筆。教一半，學徒跑了，也記一筆。不是為了好看，是讓後頭的人知道，你帶人穩不穩。」
這下連石老六都湊過來了。他撓著頭，嘴裡嘟囔：「那我這把年紀，也得有本冊？」
「更得有。」陳凡笑了下，「你會看牆腳沉不沉，會摸土坯熟沒熟，這些年輕的不會。你不寫下來，不帶兩個人，哪天你病了，誰頂得上？」
石老六聽完，半晌沒吭聲，末了才把手往衣襟上一抹：「那你給我寫慢點。我得看清。」
門口那塊舊門板很快擦淨了。司墨重新磨墨，筆一提，先寫下四個字。
真名學宮。
「真名」壓在前頭，學宮擺在後頭。
玄藏看著那四個字，抬手扶正了門板一角。悟空嫌字太方，伸指頭要去點，被司墨一筆桿敲開。白龍馬站在旁邊，看著院裡那些圍上來報名字的人，難得沒催。
一個個名字報出來，慢的快的都有。有人先報排行，報到一半又改口。有人低著頭，把多年沒喊過的本名重新念了一遍，像舌頭都生了。司墨一筆一畫記下。玄藏在旁邊聽著，遇見認不得的字，就讓人先口述來處，再換一個寫法。
日頭挪到西邊，院裡那堵新牆剛起了半腰。
門板上已密密寫了十幾本行冊的去向。
阿土抱著自己的小冊子站在牆邊，翻來覆去看那幾個字。紙還沒幹透，他不敢碰墨，只拿指腹在空處比了比。
過了一會兒，他把冊子塞進懷裡，轉身跑到木料堆前，衝著後頭兩個更小的孩子喊：「過來，我先教你們削木刺。手別亂按，先看刀口朝哪邊。」
第705章無門第名額
回潮港這幾日比前頭更吵。
東堤新立了曬網架。西邊舊倉騰出半間，掛上了「航課」兩字。港里會搖櫓的，會量繩的，會認礁口的，這幾天都往那邊跑。連平日只在灘邊拾貝的孩子，也站在門外聽。
白龍馬這陣子常在港口。
他不再系金轡，只穿一身短褂，褲腳卷到膝上，站在潮水邊看樁尺。司墨抱著冊子跟在後頭，照著昨日議定的法子，把報名的人分成三列。
一列是船上做活的老手。
一列是各家推來的少年。
還有一列，寫著「候補」。
候補那張紙最薄，名字也最少。
辰時剛過，門前就堵了人。
陳凡從堤上下來時，先看見一個瘦小子蹲在門檻邊，手裡拿半片破蚌殼，在地上畫潮線。線畫了又抹，抹了又補，旁邊還壓著一團濕網，針腳細，結口很緊。
那小子年歲不大，頂多十一二。腳上草鞋都泡塌了，腳踝上全是鹽印。
門裡有人說：「下一名。」
司墨抬頭，看見他還在門口，便問：「你報哪個冊？」
小子站起來，聲音不高：「我報航課。」
司墨翻了翻手裡的頁：「薦書呢？」
「沒有。」
「船籍呢？」
「也沒有。」
門邊坐著的一個管事把茶碗放下了，先看他一眼，再看他那團舊網：「哪家的？」
「沒哪家。我跟我娘住在北汊口。」
那管事把手一擺：「沒家籍，沒薦書，先退開。航課不是聽熱鬧的地兒。」
小子沒動，只把那團網抱緊了點：「我會看潮。」
另一人笑了一聲：「會看潮的人多了。今日漲，明日退，誰不會說？」
「我還會補網，會認暗溝。」
「認得也沒用。冊上有規矩。先從有船的人家裡收。你要學，等後頭補額。」
他說著，把腳邊那張名單往裡收了收，怕泥點子濺上。
後頭排著的幾名少年都穿得整齊些，有兩個還帶著家裡長輩。見門口堵著，便開始催。有人說先讓有名額的進去，有人說晚了出海看不清水色。
那小子聽著，也沒回嘴，只是低頭把地上那幾條潮線用腳抹平了。
陳凡停在一旁，沒先開口。
他認得這種場面。規矩一旦貼到門上，最先擋住的，總是門外沒名字的人。
白龍馬正從棧橋那頭走來，手裡還拿著一截量樁的竹尺。走近後，他先掃了一眼門前，問司墨：「怎麼堵著？」
司墨把冊頁遞過去：「按昨日議的名額收。航課先二十人。多出來的記候補。」
白龍馬翻到那頁，目光落在空白處：「他為何沒記？」
門邊管事起身拱手：「回先生，這孩子無薦書，無家船，無鋪保。怕收進來壞了次序。」
白龍馬問那小子：「你叫什麼？」
「阿潮。」
「誰教你看潮？」
「我爹活著時帶過我兩年。後頭他沒了，我在汊口撿魚，給人補網，自己看。」
白龍馬看了看他腳邊那團網，彎腰提起來，翻過背面。破口不大，補線走得很順，收針也利落，不像胡縫出來的。
他把網放回去：「會看哪一片水？」
阿潮抬手，往外指：「回潮港前口。還有東沙外沿那條彎水。」
「今早潮怎麼走？」
「表面平，底下拽得急。午前還能出，過晌南風一頂，西槽會翻白。」
門邊那管事聽得皺眉：「嘴上都會說。」
白龍馬沒接這句，只抬頭看向海面。
日頭正高，水光晃眼。港里有三隻小平底船靠著木樁，最外頭那隻船上還放著今日給學童辨流用的彩木片。
白龍馬把竹尺交給司墨：「開一隻船。」
那管事忙道：「先生，課還沒開，名單還沒定——」
「正好。」白龍馬說，「今日先不念名。先上水。」
這話一落，門裡門外都安靜了些。
幾個原本站前頭的少年互相看了看。有人明顯不願曬這一趟，有人倒起了興，伸長脖子往外瞧。
陳凡順手把棧橋邊一根纜繩踢開，給船讓路。
小平底船解了纜，晃晃悠悠靠過來。白龍馬先上去，站得很穩，又點了門前四個已經入名的人，再點阿潮：「你也上。」
那管事臉色一變：「他不在名冊里。」
白龍馬回頭：「現在在船上。」
阿潮抱著那團網，先把網放在船頭，這才小心踩上去。他腳一落板，先試了試重心，跟著就蹲到船邊看水色，動作熟得很。
司墨也上了船，抱著冊子，預備記。
白龍馬讓撐船的把船往外放半里。離岸後，港口的人聲散開了，耳邊只剩櫓聲和拍舷的水。
白龍馬指向前方：「你說，哪有暗涌。」
阿潮眯了眯眼，先看水面，再看兩邊浮木漂的方向，抬手一連點了三處。
「那邊一處，在舊沉樁後。」
「東偏一點，一處，在白泡底下。」
「還有船尾斜後方，水不翻，木片會橫走。」
船上那四個少年都順著他指的地方看，起初沒看出什麼。白龍馬從船上木箱裡取出三枚彩木片，按他說的方向一一拋下去。
第一枚剛過沉樁，果然拐了半尺。
第二枚落在白泡旁，看著沒動，過了兩息，忽然打了個旋。
第三枚最顯眼，明明水面平，木片卻斜著往外滑，跟主流不在一條線上。
撐船的老艄公「咦」了一聲，往船尾多看了兩眼：「這處我今早都沒留神。」
白龍馬又問阿潮：「這三處，哪一處最傷船？」
阿潮沒想太久：「第二處。看著淺，底下卷。小船挨上去，櫓會發飄。生手最容易慌。」
白龍馬點頭，轉身看司墨：「昨日榜單上，辨潮頭名是誰？」
司墨忙翻頁：「回先生，記的是周家二郎。批語寫的是『熟悉前港水路』。」
「讓他來說。」
那個站前頭的少年臉一下繃住，往那幾處看了好半天，先指了沉樁，又猶豫著去指白泡，第三處卻沒敢開口。
白龍馬沒難為他，只讓司墨記下實測。
船靠回棧橋時，岸邊已經圍了一圈人。
那幾個管事原本還站在門口，這會兒都走到了水邊。有人想先問結果，白龍馬沒停，直接上岸，接過司墨手裡的冊子，當眾翻開。
「航課榜單，今早先作廢一頁。」
那管事忙道：「先生，昨日是按舊例排的。港里一直這麼收人。先收有船籍的，有長輩薦的，再輪散戶子弟。若一上來全打亂，後頭不好管。」
白龍馬把冊子合上：「舊例若能挑出會走水的，也行。方才船上試的，諸位都看見了。榜上頭名少看一處，門外這孩子看出三處。舊例不是不好管，是太會認門第，不會認水。」
這話說得不高，岸邊的人卻聽得清清楚楚。
先前帶孩子來報名的一個漢子，臉上有些掛不住，想替自家說兩句，又見船上幾枚彩木片還在水裡打轉，終究沒張口。
陳凡這才往前走了一步，站到曬網架下頭：「昨日定名額，是怕一下收太多，教不過來。名額不是給某幾家占著的。誰能學，誰先上。學不會，再退。學得會，就往前排。」
司墨聽見這句，立刻低頭在冊子邊上補了一行小字。
那管事還想守住口子：「散戶孩子多。若都來報，豈不亂了？」
陳凡看著他：「那就加一道試水。門口不看薦書，先看手上有多少本事。補網、識流、認風、記礁，誰會哪樣，先記哪樣。航課不是收姓氏。」
白龍馬把冊子重新攤開，翻到空白頁，遞給司墨：「另開一頁，名頭寫『回潮港試水名錄』。今天起，凡報航課者，先上船辨一次潮。過了，再入正冊。」
司墨應了一聲，提筆就寫。
阿潮還站在船邊，懷裡抱著那團舊網，像沒聽明白事情已經落到自己頭上。白龍馬朝他招手：「你過來。」
阿潮趕緊跑到近前。
「今日起，你先跟船。」白龍馬說，「早課辨潮，午後補網。若偷懶，照樣劃出去。」
阿潮張了張嘴，先點頭，又想起什麼，回頭看了一眼門口那幾個管事，低聲問：「那我……算有名額了？」
白龍馬把他那團網提起來，塞回他懷裡：「你自己掙的。」
司墨筆尖一停，抬頭問：「名字寫阿潮？」
阿潮愣了一下，忙說：「我大名叫許小潮。潮水的潮。」
司墨照著寫下去，墨還沒幹，旁邊已經有兩個站在後頭的孩子擠上來，一個說自己會扎浮標，一個說自家常在西灘摸蟶，也能認回水。
門口那張原本排好的舊名單，被海風掀起一角，拍在門板上，啪地響了一聲。
陳凡抬手按住，轉頭對司墨說：「這張別撤，貼旁邊。讓後頭來的人都看看，舊榜是怎麼錯的。」
司墨點頭，把新舊兩頁並排按到板上。
阿潮站在下面，先看舊榜，再看新頁上自己那三個字。看了兩遍，他把網往肩上一搭，轉身就往船邊去，邊走邊把褲腳又往上卷了一截。
第706章偽榜流出
第二日一早，學宮門口就起了吵聲。
司墨還沒把筆匣擺穩，門外已經擠了七八個人。前頭是個矮胖漢子，袖裡鼓鼓囊囊，擠到桌前，先把一張黃紙拍下。
「我家侄兒昨兒來晚了。」他壓低聲，「這紙你認不認？認了，名字往前挪三位。」
司墨抬眼看他，沒動那張紙。
黃紙裁得窄，邊上刷了紅印，中間寫著三行字。頭一行是「薦榜」，下頭還寫著「優先入冊，先薦先錄」。末尾蓋了個歪印，墨色發紫，像拿剩墨胡亂按上去的。
後頭又有人探頭：「我這張能排木作冊前頭不？我多添兩串錢。」
院裡一靜。
阿土正抱木條往裡搬，聽見「木作冊」三個字，腳下停住了。他回頭瞅那幾張紙，臉上的汗沒幹，嘴唇先抿起來。
司墨把筆擱下，慢慢問：「誰賣給你的？」
矮胖漢子見他沒翻臉，膽子更壯了些：「市集西頭，賣魚簍那條巷。說是學宮新規。名額緊，先交薦錢，紙拿來就能排前。要不是我起得早，還搶不著。」
他說完，又把紙往前推了推。
「你放心，我懂規矩。不是白叫你改。」
袖口一抖，裡面露出半角碎銀。
司墨臉色沉了。
還沒等他開口，玄藏從門裡出來，戒尺往桌角一敲，啪一聲脆響。
「收回去。」
矮胖漢子一愣：「師父，這可是正經薦紙。」
玄藏看著他：「正經在哪？」
「上頭有印。」
「豬蹄踩泥里，也有印。」
後頭有人沒忍住，噗地笑出聲。矮胖漢子的臉一下漲紅，手還壓在紙上，不肯收。
陳凡這時從牆邊過來，順手把那紙拎起。紙不厚，漿口粗，邊角扎手，一看就是街邊急就出來的貨。他翻過背面，背後還有淡淡舊字痕，像是從廢帳頁上揭下來重糊的。
「昨晚才出的。」陳凡說。
司墨接話：「你怎麼知道？」
「漿水沒透，日頭一曬就卷。」
陳凡把紙抖了抖，沖門外那群人問：「還有誰買了？」
這一問，門口立刻亂了。
有個婦人從懷裡摸出一張，小心展開。還有個瘦老頭掏得更快，生怕慢一步就作廢。眨眼工夫，桌上攤了六張，樣式都差不多，印色深淺不一，紙面有的平，有的起毛。
阿潮正挑水進院，見這陣勢，桶都沒放穩：「這也能賣錢？」
「能。」陳凡把那幾張紙排開，「只要有人信，它就能賣。」
矮胖漢子急了：「那話可不是這麼說。我們也是為孩子求個路子。你們學宮天天收人，門口榜越貼越長，誰知道排到哪天。市集上那人說得明白，舊榜早晚都得看薦次。」
阿土把木條咣當一聲放地上：「胡扯。昨兒我還見司先生按行當記名。」
「你知道什麼。」那漢子回嗆，「你能進，是你運氣好。外頭多少人，連門都擠不進。」
這話一出，後頭幾個人臉上都有點發熱。
他們不是來鬧的。真要論心思，多半只是怕。怕來得晚，怕名字壓在底下，怕又回到舊榜那種日子。誰家拿出幾串錢都肉疼，可一聽能往前挪，又都捨得。
陳凡看著那幾張薦榜紙，沒先罵人，只問：「賣紙那人還說什麼了？」
婦人小聲答：「說學宮如今看著公道，往後人多了，還是得分高低。先買紙，先占位。等新榜一立，手裡這張就值錢了。還能轉給別人。」
這回連悟空都從牆頭跳下來了。
他原本拿棒子撬磚，聽到「值錢」兩個字，挑眉一笑：「好麼，榜還沒立，先當貨賣了。」
陳凡把紙按回桌上，心裡那點火一下竄了起來。
這手法不新。先造門檻，再賣門票。紙上那幾個字不重要，重要的是先把人心攪亂。只要大家信了「名次能買」，學宮門口這塊板子就會重新變味。名字不是名字，成了可抬可壓的價錢。
司墨抬手，把六張紙全攏到一邊：「今日起，學宮只認門板，只認當面記名。旁紙一概不收。誰拿薦紙來改冊，直接退後重排。」
門外立刻有人急了：「那我這錢不是白花了？」
陳凡點點頭：「對，白花了。你要找回去，趁賣紙那人還沒跑遠。」
矮胖漢子喉頭一哽，抓起紙就往外沖。後頭幾個人也跟著擠走了兩個，剩下的還在猶豫。婦人攥著紙邊，問得很實在：「真不用這個，也能輪到？」
玄藏抬手指門板：「你昨日報過哪一冊，今日還在哪一冊。紙不添半筆，錢不添半筆。輪到你，自然叫你。」
婦人盯著那兩頁並排的舊新榜，看了半天，終於把紙團成一團，塞回袖裡。
上午的課照常開。
外頭那陣風，卻沒那麼快停。
不到午後，已經有三個拿薦榜紙的人跑來求改冊。一個說是給兒子爭前頭，一個說自家是替鄰里買的，另一個更離譜，想把紙折半賣出，再換一冊名次。司墨越記，臉越黑，到後頭乾脆在門邊另貼一張告示：薦榜紙無用，持紙鬧冊者，後排一日。
這張紙剛貼上，六耳回來了。
他沒走正門，蹲在院後矮牆上，手裡轉著半截竹籤。等陳凡過去，他才跳下來，把一捆皺紙扔到石桌上。
「查到了。」
陳凡翻開一看，全是半成品。有的只印了紅框，有的寫了一半「薦榜」二字，紙背有舊書頁的縫線孔。
「哪來的？」
「舊續頁會。」六耳撇了撇嘴，「沒死乾淨，還剩幾條尾巴。」
陳凡眼神沉了沉。
續頁會這名字，他不陌生。早些年靠抄冊、賣續頁、替人改名換序起家，最會做的就是把一張紙吹出金價。誰家沒門路，誰家想越過門檻，都得先找他們買一頁「續名」。後來幾次收拾，正支散了，鋪子也砸了。誰能想到，這會兒又貼著學宮冒出來。
六耳拿竹籤在桌上點了點：「他們沒膽子正面來。就挑市集邊角，先賣小紙。嘴裡喊的是先薦先錄，骨子裡還是老一套。學宮不是立了真名冊嗎，他們就想再造一層假門檻。叫你這邊費半天勁，人家那邊伸手收錢。」
「還有誰在後頭？」陳凡問。
「兩個舊帳房，一個跑腿的瘦子。瘦子你見過，之前替續頁會在碼頭收過名帖。如今換了件灰襖，又支起攤子了。」六耳說到這，冷笑了一下，「更壞的還不是賣紙。」
「那是什麼？」
「他們放話，說再過幾日，還要出『行首榜』。木作、水工、船修、識藥，各冊都分甲乙丙丁。誰拿甲紙，誰先進學棚。誰拿丁紙，只能在外頭候著。甲紙少，價高，能轉手。」
石老六正好從旁邊經過，聽得一愣：「這不是把舊門第換個殼？」
「就是這個殼。」陳凡說。
他拿起那些半成品，指腹擦過紙邊。粗糙，薄，還帶一股倉里霉氣。可這種東西，最會往人心裡鑽。尤其在門口排隊的人越來越多的時候，只要有人慌，就有人肯買。
院外傳來孩子背字的聲音。阿土在教兩個小的認「榫」「槽」，念得慢，嗓門卻亮。那聲音順著風飄過來，把桌邊幾人的臉色壓住了一點。
陳凡把紙一卷，抬頭看向司墨：「今晚把各冊先後規矩全寫出來。為什麼排，怎麼輪，漏了誰，補在哪，一條條釘到門板上。」
司墨點頭：「我來寫。」
「再加一條。」玄藏把戒尺別回腰間，「凡學宮收錄，不以薦紙，不以錢帛，不以先後住戶，只問你報何冊，會何活，肯不肯學。」
「這句寫最上頭。」陳凡說。
六耳咧嘴：「我去盯市集？」
「去。」陳凡把那捆假紙丟回他懷裡，「別急著掀攤。先盯出還有誰接手，誰在散話。既然他們把榜當貨賣，那就順著貨路摸。」
六耳接住紙，往懷裡一塞，轉身又上了牆。牆頭曬得發白，他蹲了一下，回頭補了句：「那幾個賣紙的，今晚多半要換地方。」
悟空扛著棒子，已經往門外走了兩步，聞言扭頭笑：「換地方也得吃飯。市集就那麼大。」
陳凡沒攔他，只衝阿潮招手：「你下午去碼頭，聽聽誰在談甲紙丁紙。聽見了，別吵，回來報我。」
阿潮把水桶一放，抹了把鼻尖：「成。」
門口那張新告示被海風吹得直抖。司墨端著墨碗過去，把四角又按實了一遍。按完，他退後兩步，看了看上頭那行字，提筆又補了八個更大的——
「榜在人手，不在紙上。」
寫完這句，他還嫌不夠醒目，索性拿掌心在字旁邊壓了一道黑印。墨沒幹，掌紋也留在上頭，粗糙得很。
外頭正有個買過薦紙的漢子折返回來，站在門邊看了半天，最後把袖裡的黃紙掏出來，自己撕成兩半，丟進了泥里。
豬剛鬣拖著犁走了兩個來回，後背全是泥點子。他把犁頭往田埂上一插，抹了把臉，沖遠處吼：「中午誰管飯？」
灶房那邊先回了一句：「先把地翻完！」
院裡一陣笑。
陳凡把最後一把小犁遞給後頭的人，正要回倉，司墨從石路那頭快步過來，手裡還夾著一塊薄木板。
「學堂那邊出事了。」
陳凡腳步一停：「誰鬧起來了？」
「不是鬧。」司墨搖頭，「坐不下了。」
這話聽著輕，落下來卻很實。
陳凡跟著他往西頭走。還沒到學堂門口，就先聽見了孩子念字的聲，一層壓一層，跟蜂窩似的。再往前幾步，連路都擠了。牆根下蹲著一排小的，手裡捏著木牌，腳上沾著港口的濕泥。門邊還站著幾個半大孩子，肩膀上搭著繩圈，一看就是市集那邊跟著搬貨的。
再往裡瞧，陳凡都頓了一下。
原先擺的長案全滿了。
窗台下坐著人。
門檻邊坐著人。
連灶房外頭都擺了兩排板凳，鍋台邊那個燒火的小子，嘴裡還跟著先生念「天地人」。
玄藏站在廊下，手裡捏著戒尺，嗓子都啞了，還是得一遍遍往下壓：「前頭的往裡挪一寸。後頭的，別踩墨盤。」
「再挪就掉溝里了！」屋裡有人喊。
悟空蹲在牆頭上看熱鬧，笑得直拍膝蓋：「你這學堂比花果山分桃還凶。」
玄藏橫了他一眼，沒空搭理，轉頭又去扶那個快坐進水缸里的小丫頭。
陳凡走到門邊，先看見了幾張新臉。
有兩個是失名島來的，頭髮剃得參差，袖口還帶著舊補丁。還有七八個，是兩界市集那邊的孩子，眼神滑，坐著都不老實，手指一直在桌沿敲。最裡面那一撥，鞋上帶鹽漬，是港區那幾條船回流的人家送來的。
「這幾天來的？」陳凡問。
司墨把木板遞給他：「三天。第一天二十七個。第二天三十一。今早又來了十九個。」
陳凡低頭掃了一眼，名字記得亂七八糟。有的連姓都沒有，只寫了個狗剩、阿七、小蟹殼。
「原先那幾家呢？」
「也還在上。」司墨壓低些聲音，「誰都不肯退。都說識字能看章，能認契，往後不吃虧。」
這話沒錯。
前些日子井房封回聲，倉口改新規，人人看見了。會不會認字，差別一下就出來了。認字的人能查路單，能對鈴次，能看清誰在糊弄。不會認字的，就只能站在後頭聽人說。
學堂忽然擠爆，不是怪事。
陳凡剛站穩，屋裡就有個小子把手舉得老高：「先生，他擠我！」
旁邊另一個立刻回嘴：「你屁股大，怪誰！」
滿屋又是一陣哄。
玄藏拿戒尺在門框上敲了一下，總算安靜些。他朝陳凡這邊走來，袖口都沾了墨。
「我本想撐到月底。」玄藏低聲道，「撐不住了。」
「先生不夠？」
「不止。」玄藏回頭看了一眼，「案不夠，字牌不夠，水不夠，連茅房都不夠。早晨一開門，先排的是坑位。」
悟空聽見這句，險些從牆頭滑下來。
陳凡也沒忍住，笑了一下。笑完，他目光在院裡轉了一圈，心裡那點輕鬆很快又收住了。
這不是添幾條凳子的事。
人一多，舊毛病就會跟著冒頭。
果然，沒過半刻，院外已經有人等著說了。
來的是三撥。
前頭那個是港區舊船行的人，姓魯，原先管過帳。他拱了拱手，話說得很客氣：「陳先生，學堂總要有個章法。如今什麼孩子都往裡塞，先生也教不過來。不如先分一分。」
陳凡看他：「怎麼分？」
魯掌柜咳了一聲：「識字的歸一班。不識字的歸一班。年紀大的先學算數和契書，年紀小的先背字。這樣省事。」
旁邊另一個接話更快，是市集新並進來的一個木作匠：「我看還得按出身分。做帳房家的，學帳。學手藝的，認工尺。那些跑碼頭的，夠會記數就成，沒必要都往一處擠。」
他話音剛落，後頭就有人皺眉。
一個失名島來的婦人抱著小兒子，忍了半天，還是開口了：「你的娃能學帳，我家的就只能認個數？」
木作匠臉一僵：「我不是這意思。我說的是省人手。」
「省誰的人手？」婦人盯著他，「省先生的，還是省你家的板凳？」
院裡一下靜了。
有些人本來還點頭，這會兒都沒吭聲。
這種話頭，陳凡太熟了。舊地方的人一多，總會有人先想著排位。先分高低，再講方便，最後那道門就會越開越窄。
玄藏站在旁邊，手指在戒尺上慢慢蹭了下，沒說話。他想聽陳凡怎麼斷。
陳凡沒急著回，先走進灶房外那片板凳堆里。幾個孩子正縮著腿給他讓路。他彎腰撿起地上一塊寫廢的木牌，上頭歪歪扭扭寫著個「倉」字，下面又補了半個「田」。
寫的人顯然著急，刀口都劈叉了。
「這是誰寫的？」
角落裡一個黑瘦小子怯怯舉手，是港區回來的，爹前陣子還在碼頭扛麻包。
「你想學什麼？」陳凡問。
那孩子愣了愣，半天才說：「想都認得。」
「認了做什麼？」
「認路單。認船簽。還想認告示。」他說完又補一句，「我娘說，能認藥包上的字也好。」
院裡沒人笑。
那魯掌柜把袖子往裡收了收，沒再接話。
陳凡把木牌遞迴去，又看向門口那幾個提議的人。
「分班，可以。」
那木作匠眼睛一亮。
陳凡下一句就把他堵住了：「按進度分，不按門第。誰先會，誰往前。誰不會，誰補。今天學慢了，明天追。木作家的孩子能聽契書，碼頭家的孩子也能學帳。失名島來的，若是願意，也能背律條。」
「手藝呢？」木作匠忍不住問。
「手藝另開。」陳凡道，「識字是底。算數也是底。底都沒打平，誰都別急著替別人挑屋頂。」
這話落下去，院裡不少人都鬆了口氣。
玄藏也點了點頭，明顯是早就憋著這句。
魯掌柜卻還不死心：「可眼下地方就這麼大。總不能一天到晚亂鬨鬨。總該有先後。」
「有。」陳凡抬手指了指學堂那面舊牆，「先把牆推了。」
眾人都愣住。
悟空先樂了，從牆頭一翻下來：「這句我愛聽。」
玄藏忙道：「後頭是菜地。」
「菜地還能再挪。」陳凡說，「學堂不能總縮在這兩間屋裡。」
司墨聽出味兒了，立刻把木板翻到背面，提筆就記。
陳凡邊看邊說，話很快，都是現成要辦的事。
「先加棚。今天就起木架。灶房往南挪半丈，煙道重走。西邊那堵土牆拆了，留門洞。大孩子分晨課和晚課。白天能幹活的，傍晚再來。先生也不只一位，識字的老兵、會算的帳房、跑過章契的，都先挑出來。」
玄藏問：「誰來定課？」
「你先定個底。」陳凡說，「認字、記數、看契、識圖。別講空理，先教眼前用得上的。」
悟空插了一句：「那我教棍法？」
「你教規矩。」陳凡看他，「誰爬窗，誰搶位，誰拿木牌砸人，你管。」
悟空嘴一咧：「成。」
院裡孩子頓時縮了縮脖子。
這時，一個一直沒吭聲的老婦人慢慢擠到前頭。她是最早跟著市集搬來的洗衣婆，手指節粗，背也駝。她看了看那間快撐爆的學堂，小聲道：「陳先生，這已經不是學堂了。」
陳凡轉頭：「那是什麼？」
老婦人嘴裡缺了顆牙，說話漏風，話卻說得穩：「得叫學宮了。孩子多，先生多，規矩也得多。不能再跟從前一樣，借兩間屋就糊過去。」
司墨的筆尖一頓，抬頭看她。
玄藏也怔了下。
院裡的人先是沒反應過來，過了幾息，才有人低聲重複了一句：「學宮……」
這兩個字一落，連那幾個提議分門第的人都安靜了。
不是名字大。
是大夥忽然都明白了，這事往後不會只是一口鍋、一間屋、幾條長案。
陳凡看著那面舊牆，牆根已經被孩子們磨得發亮，窗紙上全是小手印。屋裡還在念字，念得亂，卻有勁，一句壓一句。
他點了下頭。
「那就按學宮來起。」
司墨立刻在木板上重重寫下兩個字，墨都洇開了。
灶房門口那個燒火的小子探出腦袋，鼻尖還蹭著灰：「那我今天還上不上課？」
陳凡回頭看他：「上。」
「鍋誰看？」
豬剛鬣不知何時也湊來了，拎起鍋鏟往肩上一搭：「我看。」
小子瞪大眼：「你會嗎？」
豬剛鬣把袖子一卷，直接進了灶房：「你念你的字去。糊了算我的。」
裡頭很快傳出一陣鍋蓋亂響。
院裡頓時又熱鬧起來。有人去量牆，有人去搬木，有孩子抱著字牌往邊上挪。玄藏站在門口，把嗓子清了清，抬起戒尺重新點名。悟空已經躥到牆頭上，拿金箍棒比著那堵舊土牆，挑哪一處先下手。
陳凡沒再多說，捲起袖口，過去和石老六一起拔門邊那根舊木樁。
木樁埋得深，泥里全是細根。
兩人一前一後晃了幾下，樁子才松。
嘩啦一聲，牆角落下半簸箕黃土。
屋裡那個黑瘦小子抱著木牌，趁亂又把「倉」字補了一刀。
第702章排位榜單
第二天一早，院牆還沒拆完，學堂門口先來了三個人。
一個是東埠管船的魯成。胳膊粗，手裡卻夾著細竹冊。一個是西渠那邊的老渠頭韓九，鞋底全是濕泥。還有一個婦人，叫桑七娘，平時管市集帳房，算盤珠子撥得比說話還快。
三人沒進門，先站在石階下等。
玄藏正帶孩子認字，聽見外頭有動靜，抬頭看了一眼，又把戒尺往木板上一點。
「繼續念。」
屋裡那群孩子扯著嗓子：「倉、渠、舟、帳——」
聲兒有高有低，擠得窗紙都在抖。
陳凡從牆邊直起腰，手上還沾著土。他把木樁靠到一旁，過去接人。
魯成先拱手，態度很正。
「陳先生，打擾了。」
陳凡看他手裡那捲竹冊，沒急著接。
「說事。」
桑七娘笑了笑，往前半步。
「是好事。咱們這邊活多了。做帳要人，修船要人，量渠口也要人。學堂里孩子越來越多，總得有個挑人的法子。」
韓九跟著點頭。
「沒錯。總不能誰來都說自己會。真把水線量錯了，一渠的人都得跟著吃虧。」
陳凡把手上的土拍掉。
「你們想要什麼法子？」
魯成這才把竹冊遞上來。
「立個學宮榜。」
這三個字一出來，院裡正搬木頭的石老六手上慢了一下。
悟空坐在半截牆頭，剛掰下一塊土坯，聽見這話，眼一眯，把那土坯捏成了渣。
陳凡接過竹冊，沒翻，先問了一句。
「誰出的主意？」
桑七娘道：「是我們幾個管事湊一塊兒商量的。不是為了擺威風。是圖省事。哪家娃會算，哪家娃字寫得順，哪家娃手穩能畫船樣，排一排，一看就明白。」
韓九怕他誤會，趕緊補上一句。
「也不是要分貴賤。就是做個名錄。前頭三十個，先頂上急缺。」
陳凡這才把竹冊打開。
第一頁寫得很整齊。
學宮榜樣本。
底下三十個名字，一列一列排下來。名字後頭還標了長處。會算帳的，會抄冊的，會量木的，會看水脈的。寫的人下過功夫，不是胡亂湊的。
可陳凡翻到第三頁，手停住了。
失名島來的孩子，一個沒有。
他又往後翻。附錄里倒是有。零零散散七八個。旁邊多半寫著一句——「識字慢」「口音重」「根底不明」「暫緩錄用」。
陳凡把竹冊合上。
動作不重，桑七娘還是聽出了那點硬。
她臉上的笑收了些。
「陳先生，你別先惱。這個只是樣本。名單還沒貼出去。」
石老六已經走了過來，臉色發沉。
「沒貼出去，就先排完了？」
魯成被他這句頂得一噎，耳根泛紅。
「不是排完，是先試一試。總得先有個樣子，才好議。」
「誰議的？」石老六問。
「我們幾個。」韓九老實得很，「還有南街兩個作坊頭。」
石老六冷笑一聲。
「學堂是你們開的？」
玄藏屋裡還在帶讀，聲音一陣一陣壓過來。念到「名」字時，偏偏最清楚。
「名，名字的名。」
院裡靜了片刻。
桑七娘輕輕嘆了口氣。
「石老六，你先別沖。我們不是沖那些孩子去的。我管帳房，最怕看錯人。前陣子新收的人里，有個嘴快手也快，算盤珠子撥得響，結果連借貸兩列都能謄反。要不是我夜裡又翻一遍，整本帳就爛了。」
她說著，伸手點了點竹冊。
「有榜，至少知道先找誰。」
魯成也接上。
「我那邊更急。新船塢缺會看木紋的。上回我讓兩個娃去記料，一人記半張，回來一對，全是亂的。不是他們壞，是沒學到家。真下到船上，砸的是人的腳。」
韓九搓了下手。
「修渠也一樣。不是誰扛鍬都能量坡。要有人會看，會寫，會報數。咱們手頭沒那麼多老把式，只能從學堂里挑。」
幾個人說的都是真事。
也正因為是真事，院裡的氣才更沉。
陳凡把竹冊重新翻開，抽出裡頭夾著的一張薄紙。
那是前三十的定名頁。最上頭三個人，他都見過。一個是鹽行掌柜的侄兒，一個是舊倉書吏的兒子，一個是木坊東家的外甥。
字寫得不錯，帳也學得快。
可這份快，快得太整齊了。
陳凡抬頭看魯成。
「這名單，誰去看過課？」
魯成張了張口。
「桑七娘去過幾回。」
「我問的是誰從頭看到尾。」
沒人應。
陳凡又看桑七娘。
「你見過阿枝寫字沒有？」
桑七娘愣了一下。
「哪個阿枝？」
「坐第三排，左手缺半截指甲那個。失名島來的。她寫字慢，算珠撥得不響。上個月帳房漏了一斗鹽，是她先看出來的。不是靠快，是靠她記得每包鹽袋上的麻線結數不一樣。」
桑七娘不說話了。
陳凡又問韓九。
「你認得阿土？」
韓九皺眉想了想。
「黑瘦那個？」
「對。你說他口音重。可前天南渠塌邊，誰先聽出水下有空洞？就是他。你們在岸上看泥色，他蹲在邊上，拿耳朵貼地聽。因為他小時候在島上住的是浮棚，最怕底下空。」
韓九手指一頓，鞋尖在泥地里蹭出一道印。
陳凡最後看向魯成。
「還有小滿。你說他根底不明。你知不知道，前陣子拆舊殼船的時候，那根歪榫是誰先看出來的？」
魯成喉頭動了動。
「是他？」
「是他。」陳凡把竹冊捲起來，輕輕敲在自己掌心，「他不識幾個大字。可他摸一遍木頭，就知道哪兒吃力，哪兒要裂。你這榜一貼，他連進船塢門的機會都沒了。」
風從拆開的牆口灌進來，捲起一層細土。
悟空從牆頭跳下來，鞋底砸得地面一悶。
「俺就說，這玩意兒聞著熟。」他把那捲竹冊從陳凡手裡抽過去，隨手抖開，「以前天上封官，也愛這麼排。一個牌子掛出來，底下人先學會看名字，再學會看臉色。過幾年，誰家娃能上頭，誰家娃只能站門外，自己都認命了。」
他說到「認命」兩個字時，嘖了一聲，像嚼到砂。
玄藏不知何時走出了門，戒尺還捏在手裡。
孩子們也跟著擠到門口，一個個伸長脖子看。
那個黑瘦小子就站在最邊上，懷裡還抱著昨天的木牌。上頭那個「倉」字補得深，木屑還掛著。
陳凡朝他招了下手。
「阿土，過來。」
小子猶豫一下，還是走了過來。
陳凡把那張前三十名單遞給他。
「認得幾個？」
阿土看得很慢，嘴唇輕輕動。認到第七個時卡住了，耳朵慢慢紅了。
「……七個半。」
「半個是什麼？」
「這個字我見過。想不全。」
院裡有人低笑了一聲，很快又憋住。
陳凡點點頭，又把名單遞給另一個小姑娘。正是阿枝。
阿枝接過去，眼睛掃得不快。掃到後頭附錄時，她抿了下嘴。
「先生，我在這裡。」
她指的是那句「暫緩錄用」。
她說得平平，石老六的臉反倒更黑。
陳凡問她：「你願不願意上榜？」
阿枝沒馬上答。她低頭摸了摸紙邊，指腹上都是舊繭。
「願意。」她說，「可我想按課上得好不好排，不按誰先認識誰排。」
這話一出，桑七娘臉上掛不住了。
她沉默半晌，沖那小姑娘拱了拱手。
「是我做窄了。」
韓九也低下頭。
「我以為先抓熟臉，穩當。」
魯成還站著，肩膀繃得緊。他是幾人里最想辦成這事的，此刻卻像讓人當面拆了半條船板。
「那不立榜了？」他問。
陳凡沒立刻答。
他把樣本名冊攤到一塊舊門板上，撿起旁邊炭條，劃掉「前三十」三個字。
「榜可以有。」
魯成眼神一亮。
陳凡下一句就壓了過去。
「只許排事，不許排人。」
三人都愣住。
陳凡在門板上寫了幾行。
識字冊。算數冊。木作冊。水工冊。每冊後頭不寫高低，只寫誰已會，誰在學，誰可跟工，誰需再練。每十日一更。誰想進哪一冊，先來學，學完當場驗。驗不過，下回再來。
他寫得不快，字很穩。
「帳房要人，就去看算數冊。船塢要人，就看木作冊。修渠找水工冊。誰家孩子今天排外頭，明天學會了，就能進來。不是定死一次，貼一輩子。」
桑七娘盯著那幾行字，先是皺眉，後頭慢慢鬆開。
「這樣……帳房挑人時，確實也夠用。」
韓九更直接。
「我只要知道誰能下渠，誰不能下。別的我不管。」
魯成還在琢磨。
「那總得有人先驗吧？」
「驗的人也別只你們幾個。」陳凡說，「帳房驗算數，木坊驗木作，渠頭驗水工。玄藏看識字。每回驗人，門口貼題。誰都能看，誰都能聽。驗完當場記名。」
他頓了頓，又加一句。
「失名島的孩子先驗。不是照顧，是先把你們這份樣本里的漏補上。」
阿土抱著木牌，嘴角悄悄往上蹭了一下，又趕緊壓住。
阿枝抬起頭，小聲問：「先生，那我還能去帳房嗎？」
「能。」陳凡說，「你先把『借』和『貸』寫順。午後去找七娘。」
桑七娘點頭。
「來。我親自看。」
這回她說得乾脆，沒再繞。
悟空把那捲舊樣本一折，塞回魯成懷裡。
「拿去燒火吧。鍋底黑點，飯照樣熟。」
魯成苦笑，把樣本緊緊夾住，像是捨不得，又像是終於知道它該扔哪兒。
屋裡孩子們還擠在門邊。
玄藏敲了敲門框。
「都看夠了沒有？」
一群腦袋立馬往回縮。
那個黑瘦小子跑得最慢，走到門口時，又回頭看了一眼門板上的新冊名，像要把那幾個字生生記進肚子裡。
院外，韓九已經蹲下去，用樹枝在泥地上練寫「水工冊」三個字，寫歪了一個，又抹掉重來。桑七娘站在門邊，掰著指頭算午後先出哪三道題。魯成抱著樣本沒走，轉身去看牆邊那堆拆下來的舊木料，伸手摸了摸斷口。
陳凡把炭條擱回門板邊上，抬手抹了把額角的汗。
那道新寫的「木作冊」還沒幹透，阿土已經蹲在旁邊，用手指頭隔空描第二遍了。
第703章行當先於座次
阿土還蹲在門邊。
他不敢碰那行新字，只拿手指頭一筆一划比著描。描到「冊」字那一豎時，院門外忽然擠進來三四個人。打頭的是個瘦高漢子，肩上搭著舊褡褳，腳上泥沒幹，一看就是剛從河埠那邊趕來。
他進門先看牆，再看門板。
「聽說學堂要分冊？」他問。
桑七娘應了一聲：「先記名字，再看你進哪一冊。」
那漢子點點頭，又有點遲疑，手在褡褳口上搓了兩下：「那……排不排榜？」
院裡一下靜了半拍。
韓九正趴地上寫字，聽見這話，樹枝尖頓住了。魯成抱著木樣，也把頭偏了過來。連屋裡那幾個認字慢的孩子都探出半張臉，朝門口瞧。
這句話不重。
院裡的氣口卻像被它拽了一下。
陳凡站在門板旁，手裡還捏著半截炭條。他看了那漢子一眼，又看了看滿院子的人。有人剛學會認自己的名字，有人剛把鋸子拿穩。要真掛出一張榜，今天能把人招來，明天也能把一半人趕回去。
他把炭條往掌心一轉，先問了一句：「你想排什麼榜？」
那漢子愣住：「就是誰學得快，誰排前頭。以後做事，也好照著叫人。」
旁邊另一個婦人接了口：「外頭都這麼弄。考字有字榜，做工有工榜。排前頭的先領活，排後頭的再熬。」
「熬什麼？」悟空蹲在牆頭，低頭問她。
婦人被問得一噎，半晌才說：「熬到前頭的人空出來唄。」
悟空咂了下嘴，沒再吭聲。
陳凡把炭條擱回門板邊，抬手拍了拍木屑：「學堂這邊，先不問你排第幾。」
院裡幾個人面面相覷。
陳凡往前走了兩步，鞋底帶起一層細土。他說得不快，一句一句往下放：「進門先問兩樣。第一樣，你會什麼。第二樣，你想學什麼。」
「會扛糧，就先記在倉冊。會認木紋，就先去木作冊。會下水，就去水工冊。一個字不識，也能先記。先記你手裡有的本事，再記你還想長哪一截。不是先在額頭上貼個『第幾』，再給你找地方站。」
韓九聽到這兒，樹枝一扔，立馬從地上爬起來：「那我這樣的呢？我會記數，會看秤星，還想學水閘。」
「就兩邊都記。」陳凡說。
韓九眼睛一亮：「兩邊都記？」
「先在倉冊掛名，再到水工冊旁聽。」陳凡看著他，「忙的時候去倉里。空下來，跟人去河邊。你若真學進去了，再把名往前挪。」
「怎麼叫往前挪？」魯成問。
陳凡轉頭看他：「不是往榜上挪。是往活里挪。」
這句一出，院裡的人都安靜了。
魯成抱著木樣，想了想，慢慢咂出味來。
陳凡順手從門後抽出一塊舊木板，拿炭條在上頭劃了三道線。木板不平，炭頭走得發澀，他也不在意，照樣寫。
「會什麼。」
「想學什麼。」
「做過什麼。」
寫完，他把木板豎起來，靠在門檻邊。
「以後來報名，先填這三樣。誰寫不了，旁人代記。寫不全也沒事，先把手裡真能幹的說清。學堂不做狀元榜。做冊子，做活路，做師徒配對。」
那瘦高漢子盯著木板，嘴唇動了動：「那誰先教，誰後教？」
「誰手頭急，誰先教。」陳凡說，「河邊要修閘，就先教認水尺。倉里缺人盤帳，就先教記數。船塢那邊缺釘木的，就先帶會使刨子的。不是照著榜單發人，是照著眼下的活發人。」
桑七娘一聽就明白了，手指頭在空中點了幾下：「那我午後出的題，也不能只照一本識字簿來。得分開。」
「分開。」陳凡點頭，「想進倉冊的，先認斗、升、斤、兩。想進水工冊的，先認閘、渠、潮、沙。木作冊先認尺寸和木料。別把一院子的人摁在一張紙上比長短。」
那婦人還是有點不放心：「不排榜，誰知道自己學得行不行？」
玄藏從門裡走出來，手上還捏著那把戒尺。他今日忙得嗓子發啞，說話倒穩：「行不行，不看掛牆上那張紙。看你能不能把手裡的活獨個兒做完，能不能把後來的再帶一個。」
他拿戒尺頭在木板上輕輕一敲。
「會寫自己名字，是一層。能替旁人記名字，是一層。能看懂倉單，又是另一層。哪層到了，冊上自會添記。」
「添記？」阿土忍不住問。
「嗯。」陳凡接過話，「不是排座次，是記進度。今天你只會認『木』，過幾日你會看榫口，再過幾日你能照樣打出一隻凳腿。冊上就往下添。誰走得快，冊子知道。誰走得慢，也不耽誤繼續學。」
阿土蹲在那兒，耳朵都豎起來了。
他這幾日最怕的，就是自己認字慢，又手笨，一轉眼被人甩到最後。此刻聽見「也不耽誤」，肩膀悄悄鬆了點。
悟空從牆頭跳下來，落在木板邊，歪頭看那三行字：「老陳，你這不還是分高低？」
「分先後，不分死位。」陳凡說。
悟空撓了撓臉：「說人話。」
院裡有人笑出了聲。
陳凡也笑了下：「人會長本事。今天第一個，明天未必。今天墊底，明天也能補上。榜一掛，腦門上就像釘根釘子。冊子不一樣，冊子是活的。你今天能添一筆，明天也能改一行。」
這回連那瘦高漢子也聽懂了。
他把褡褳往肩上提了提，遲疑少了不少：「那我先報。會撐小船，會認潮頭，想學修船底。」
「名字。」司墨已經搬來矮桌，筆尖蘸墨。
「杜平安。」
「哪邊的人？」
「南灘。」
司墨低頭記。筆在紙上沙沙走。
豬剛鬣這時才從東邊回來。他肩上扛著一根半成的木槽，鞋幫上全是濕泥。人還沒走近，先瞧見門邊聚了一圈，嘴裡嘟囔一句：「又圍著看啥呢？」
韓九搶著把剛才的話說了一遍。
豬剛鬣聽完，把木槽往地上一放，發出悶一聲響。他抹了把鼻樑上的汗，朝那塊木板瞄了一眼：「這還用問？水渠、堆倉、修船、識潮，本來就不是一張榜能排明白的。」
他彎腰撿起根短木棍，直接在泥地上畫。
「你看這個。挖渠的人，先得會看地勢。看得准，不見得會算倉里的斗斛。會算斗斛的人，叫他下水認回潮，多半得嗆兩口。修船的木匠，手穩眼毒，做倉門未必就快。識潮的老漁人，一張嘴說得清漲落，拿筆記數又慢。」
他畫了四個圈，又拿木棍把圈連上。
「這幾樣活能搭上，不能混成一鍋。榜單愛把人捏扁。好像誰排前頭，啥都比旁人強。哪有這事。」
魯成在邊上聽得直點頭。
他抱著那塊木樣蹲下來，順手把木樣豎在圈旁：「木作也是。會開板的，不一定會收口。會收口的，不一定會校直。真照榜排，前幾名全是一個路數，後頭的人連上手的心氣都沒了。」
桑七娘掰著指頭算了算：「那就得多開幾張冊。」
「開。」陳凡說，「冊子多點不怕。怕的是只有一張榜，底下站一群人，都盯著同一格擠。」
他說完，回身把門板上那幾行新字又看了一遍。水工冊，倉冊，木作冊。墨還泛著濕光，邊緣稍稍暈開。風從院口吹進來，吹得門板輕輕晃。
陳凡抬手，在「水工冊」下頭又補了一行小字。
先記會什麼，再記想學什麼。
字不大，寫得也不算工整。
韓九第一個湊上去看，看完小聲念了一遍。阿土也跟著念，念到「想學什麼」時，舌頭打了個結，又重來一遍。杜平安站在後頭，伸長脖子看，像怕少認一個字。
豬剛鬣把地上的木槽重新扛起，臨走前還回頭喊了一聲：「會看潮的，午後跟我去東溝。別光站這兒看字。」
杜平安應得最快，幾乎是跑著跟上去。
韓九看看門板，又看看東溝方向，最後一跺腳：「司墨，你先給我把倉冊記上，我回來再補水工冊！」
他說完，也追了出去。
院裡又亂起來。有人挪桌子，有人搬凳子，有人圍著那塊新木板問怎麼記。玄藏把戒尺往手心一拍，開始重新分人。桑七娘已經把午後的題目改了，原先只備了一套，這會兒索性撕成三份，蹲在門檻邊重寫。魯成把舊木料拖到牆角，挑出幾塊還能用的，準備給木作冊做樣板。
阿土還蹲在原地。
他盯著那行新補的小字，看了很久，才抬起頭，小聲問陳凡：「我會削木刺，想學認榫。能這麼記嗎？」
陳凡低頭看他：「能。」
阿土「哦」了一聲，趕緊把這句話在嘴裡又過了一遍，像怕一會兒報名字時說錯。
司墨那邊已經磨好了第二硯墨，抬頭喊：「下一個，過來報。」
阿土一下站起，差點踩翻腳邊那截舊木樁。他忙把木樁扶正，這才快步跑過去，跑到桌前又停住，先把手心在褲腿上擦了兩下。
第704章真名學宮
阿土跑到桌前，氣還沒喘勻，先把那句練熟的話倒了出來。
「我會削木刺，想學認榫。能記。」
司墨提筆，抬眼看他：「會的先記前頭，想學的記後頭。你能帶幾個小的削木刺？」
阿土愣了下，扭頭看了看院裡那幾個總跟著他拾木屑的娃，伸出兩根手指，又縮回一根。
「先寫一個。」
司墨點頭，在冊頁邊上添了一筆。
陳凡站在旁邊，看著那一行字落穩，心裡那口氣也跟著定了些。前幾日只是拆牆擴屋，添幾個冊名，如今才算摸到骨頭。人一多，光靠一間學堂和一塊門板，早晚要亂。誰會什麼，能教什麼，誰只是來認字，誰還得下地、跑車、看倉，都得分清。
院裡熱鬧得很。舊土牆倒了半面，石老六帶人把磚坯重新平碼。孩子抱著字牌來回跑，腳邊全是木刨花。悟空蹲在牆頭，拿棒子撥著一根橫樑，嫌它短了半尺。玄藏站在門口，手裡還捏著那把戒尺，聽著院裡這一陣亂響，半天沒插話。
陳凡沖他招了下手。
「法師，光一個字課不夠了。」
玄藏走過來：「你想添什麼？」
「不是添一門，是把這地方改個名。」陳凡伸手在門板上敲了兩下，「往後不叫學堂了。」
這話一出，近處幾個人都停了停。
司墨把筆尖在硯邊刮淨，先問：「那叫什麼？」
陳凡看著門外掛著的一排冊名。木作冊、水工冊、倉課冊、車行冊。字都不大，挨在一起，像臨時拼出來的攤子。他搖了下頭。
「這些名都對，地方名不對。這裡不是只教認字，也不是只收孩子。來的人有學手藝的，有學記帳的，有學怎麼管車、看貨、修溝、認路的。再叫學堂，窄了。」
悟空從牆頭一躍而下，拍了拍手上土：「那就起個響亮點的。叫花果山第一大院。」
院裡笑出聲。
陳凡沒接他這茬，只看著玄藏：「我想叫學宮。」
玄藏指腹在戒尺上摩挲了一下，沒立刻說好，也沒說不好：「宮字太大。」
「地方可以小，規矩得先立起來。」陳凡說，「咱們不供牌位，不擺虛席。誰來這兒，不看出身，不看年紀，只看你會什麼，還肯不肯教。學一門，記一門。能帶徒，就再記一門。門口掛冊，屋裡放案。以後誰想找會認榫的，不用滿院子喊，翻冊就能找著人。」
司墨聽到這兒，眼睛亮了亮：「那每個人都得有一本行冊。」
「對。」陳凡點頭，「不排高低，不分上中下。只設行冊。人手一冊，記已會，記在學，記可帶幾名學徒。會得多，不算你高一頭。肯教人，才算有本事。」
阿土站在桌邊，本來只是來登記，聽見自己也能有一本冊子，耳根都紅了。他小心問：「我名字也寫上去？」
「寫真名。」陳凡說。
這兩個字落下，院裡一下靜了片刻。
有些人來這裡久了，平日只叫排行，叫綽號，叫外頭喊順口的稱呼。真名反倒壓在心底，不常翻出來。韓九蹲在牆根，手裡那截樹枝都停住了。桑七娘本來在算題，抬起頭看向這邊。
玄藏輕輕重複了一遍：「寫真名。」
「嗯。」陳凡說，「假名好躲事，真名好落冊。誰會什麼，誰教過誰，不能糊。今日會削木刺，明日會認榫，後日帶出一個徒弟，都記在真名下頭。冊子不是拿來擺樣子的，是以後分活、分工、分糧、分責用的。」
司墨已經轉身去翻空白冊頁了，一邊翻一邊道：「那得按人做，不按冊做。以前是一本冊記一行，往後是一人一本。」
「正是。」陳凡說，「冊背寫行當，冊頭寫真名。」
玄藏站在門檻邊，想了一會兒，抬手把戒尺往桌上一放。
「字課和口述，我來帶。」他說，「認字太慢的人，先聽。聽熟了，再照著木牌念。老人、婦人、跑車的，都能來。早上一刻字，晚上一刻口述，能來幾日算幾日，不拘整月。」
陳凡看了他一眼。玄藏這話補得很實。不是誰都能坐滿半天，更不是誰都能提筆。他先把門檻放低，學宮才站得住。
司墨接著道：「帳課歸我。先不教大帳。先教認數，記貨，怎麼對單，怎麼記工。哪怕只認得十幾個字，也能學。倉里、車上、井邊，都用得著。」
「航課我來。」白龍馬不知何時到了門外，鬃毛上還沾著幾根草，顯然剛從河道那邊回來。他邁過門檻，聲音不高，卻壓得住場，「不是教你們飛，是教看水路。認流向，認淺灘，認泊點，怎麼看天色收帆，怎麼記一段水一段風。以後走河運，不許再憑膽子亂闖。」
悟空歪頭看他：「你一匹馬，教人開船，倒也新鮮。」
白龍馬看都沒看他：「總比你拿棒子探水深穩些。」
院裡又是一陣笑。
豬剛鬣正扛著一把新裝的犁從外頭回來，聽見自己名字沒在裡頭，立刻把犁往地上一放。
「別漏了我。地工歸我。犁怎麼安，溝怎麼開，坡地怎麼擋水，井邊怎麼砌沿，哪塊土該種豆，哪塊地先晾三天，我都帶。來學的先別嫌髒，褲腿捲起來再說。」
牛魔王隨後也進了院。他比旁人高一頭，門框都顯得矮。聽完前頭幾句，便把手裡那袋山棗往桌上一擱。
「山貨和護運，我領了。」他道，「山里哪樣貨能收，哪樣貨一壓就爛，什麼時候該走夜路，什麼時候寧可壓一日也不翻嶺，這些都教。再添一條，護運不只會打。認人，認路，認埋伏，認假求救。車一出門，腦子得比手快。」
這幾門一擺出來，院裡那些大人全圍了過來。原本只當這裡是給孩子識字的地方，如今一聽，才知道自己也能進門。
桑七娘先開口：「那婦人能不能報帳課？我手快，算珠也不慢。」
司墨看她：「能。報真名。」
韓九從牆根站起來，拍了拍褲腿土：「我想學水路，也想補字課。兩本都能記？」
「能。」陳凡說，「你先學哪門，就把哪門寫在前頭。」
阿土還沒走，抱著自己的那頁冊紙不撒手，像怕誰給拿去。他小聲問：「以後我真帶出一個會削木刺的，也寫我名下？」
「寫。」陳凡說，「教會了，旁邊記一筆。教一半，學徒跑了，也記一筆。不是為了好看，是讓後頭的人知道，你帶人穩不穩。」
這下連石老六都湊過來了。他撓著頭，嘴裡嘟囔：「那我這把年紀，也得有本冊？」
「更得有。」陳凡笑了下，「你會看牆腳沉不沉，會摸土坯熟沒熟，這些年輕的不會。你不寫下來，不帶兩個人，哪天你病了，誰頂得上？」
石老六聽完，半晌沒吭聲，末了才把手往衣襟上一抹：「那你給我寫慢點。我得看清。」
門口那塊舊門板很快擦淨了。司墨重新磨墨，筆一提，先寫下四個字。
真名學宮。
「真名」壓在前頭，學宮擺在後頭。
玄藏看著那四個字，抬手扶正了門板一角。悟空嫌字太方，伸指頭要去點，被司墨一筆桿敲開。白龍馬站在旁邊，看著院裡那些圍上來報名字的人，難得沒催。
一個個名字報出來，慢的快的都有。有人先報排行，報到一半又改口。有人低著頭，把多年沒喊過的本名重新念了一遍，像舌頭都生了。司墨一筆一畫記下。玄藏在旁邊聽著，遇見認不得的字，就讓人先口述來處，再換一個寫法。
日頭挪到西邊，院裡那堵新牆剛起了半腰。
門板上已密密寫了十幾本行冊的去向。
阿土抱著自己的小冊子站在牆邊，翻來覆去看那幾個字。紙還沒幹透，他不敢碰墨，只拿指腹在空處比了比。
過了一會兒，他把冊子塞進懷裡，轉身跑到木料堆前，衝著後頭兩個更小的孩子喊：「過來，我先教你們削木刺。手別亂按，先看刀口朝哪邊。」
第705章無門第名額
回潮港這幾日比前頭更吵。
東堤新立了曬網架。西邊舊倉騰出半間，掛上了「航課」兩字。港里會搖櫓的，會量繩的，會認礁口的，這幾天都往那邊跑。連平日只在灘邊拾貝的孩子，也站在門外聽。
白龍馬這陣子常在港口。
他不再系金轡，只穿一身短褂，褲腳卷到膝上，站在潮水邊看樁尺。司墨抱著冊子跟在後頭，照著昨日議定的法子，把報名的人分成三列。
一列是船上做活的老手。
一列是各家推來的少年。
還有一列，寫著「候補」。
候補那張紙最薄，名字也最少。
辰時剛過，門前就堵了人。
陳凡從堤上下來時，先看見一個瘦小子蹲在門檻邊，手裡拿半片破蚌殼，在地上畫潮線。線畫了又抹，抹了又補，旁邊還壓著一團濕網，針腳細，結口很緊。
那小子年歲不大，頂多十一二。腳上草鞋都泡塌了，腳踝上全是鹽印。
門裡有人說：「下一名。」
司墨抬頭，看見他還在門口，便問：「你報哪個冊？」
小子站起來，聲音不高：「我報航課。」
司墨翻了翻手裡的頁：「薦書呢？」
「沒有。」
「船籍呢？」
「也沒有。」
門邊坐著的一個管事把茶碗放下了，先看他一眼，再看他那團舊網：「哪家的？」
「沒哪家。我跟我娘住在北汊口。」
那管事把手一擺：「沒家籍，沒薦書，先退開。航課不是聽熱鬧的地兒。」
小子沒動，只把那團網抱緊了點：「我會看潮。」
另一人笑了一聲：「會看潮的人多了。今日漲，明日退，誰不會說？」
「我還會補網，會認暗溝。」
「認得也沒用。冊上有規矩。先從有船的人家裡收。你要學，等後頭補額。」
他說著，把腳邊那張名單往裡收了收，怕泥點子濺上。
後頭排著的幾名少年都穿得整齊些，有兩個還帶著家裡長輩。見門口堵著，便開始催。有人說先讓有名額的進去，有人說晚了出海看不清水色。
那小子聽著，也沒回嘴，只是低頭把地上那幾條潮線用腳抹平了。
陳凡停在一旁，沒先開口。
他認得這種場面。規矩一旦貼到門上，最先擋住的，總是門外沒名字的人。
白龍馬正從棧橋那頭走來，手裡還拿著一截量樁的竹尺。走近後，他先掃了一眼門前，問司墨：「怎麼堵著？」
司墨把冊頁遞過去：「按昨日議的名額收。航課先二十人。多出來的記候補。」
白龍馬翻到那頁，目光落在空白處：「他為何沒記？」
門邊管事起身拱手：「回先生，這孩子無薦書，無家船，無鋪保。怕收進來壞了次序。」
白龍馬問那小子：「你叫什麼？」
「阿潮。」
「誰教你看潮？」
「我爹活著時帶過我兩年。後頭他沒了，我在汊口撿魚，給人補網，自己看。」
白龍馬看了看他腳邊那團網，彎腰提起來，翻過背面。破口不大，補線走得很順，收針也利落，不像胡縫出來的。
他把網放回去：「會看哪一片水？」
阿潮抬手，往外指：「回潮港前口。還有東沙外沿那條彎水。」
「今早潮怎麼走？」
「表面平，底下拽得急。午前還能出，過晌南風一頂，西槽會翻白。」
門邊那管事聽得皺眉：「嘴上都會說。」
白龍馬沒接這句，只抬頭看向海面。
日頭正高，水光晃眼。港里有三隻小平底船靠著木樁，最外頭那隻船上還放著今日給學童辨流用的彩木片。
白龍馬把竹尺交給司墨：「開一隻船。」
那管事忙道：「先生，課還沒開，名單還沒定——」
「正好。」白龍馬說，「今日先不念名。先上水。」
這話一落，門裡門外都安靜了些。
幾個原本站前頭的少年互相看了看。有人明顯不願曬這一趟，有人倒起了興，伸長脖子往外瞧。
陳凡順手把棧橋邊一根纜繩踢開，給船讓路。
小平底船解了纜，晃晃悠悠靠過來。白龍馬先上去，站得很穩，又點了門前四個已經入名的人，再點阿潮：「你也上。」
那管事臉色一變：「他不在名冊里。」
白龍馬回頭：「現在在船上。」
阿潮抱著那團網，先把網放在船頭，這才小心踩上去。他腳一落板，先試了試重心，跟著就蹲到船邊看水色，動作熟得很。
司墨也上了船，抱著冊子，預備記。
白龍馬讓撐船的把船往外放半里。離岸後，港口的人聲散開了，耳邊只剩櫓聲和拍舷的水。
白龍馬指向前方：「你說，哪有暗涌。」
阿潮眯了眯眼，先看水面，再看兩邊浮木漂的方向，抬手一連點了三處。
「那邊一處，在舊沉樁後。」
「東偏一點，一處，在白泡底下。」
「還有船尾斜後方，水不翻，木片會橫走。」
船上那四個少年都順著他指的地方看，起初沒看出什麼。白龍馬從船上木箱裡取出三枚彩木片，按他說的方向一一拋下去。
第一枚剛過沉樁，果然拐了半尺。
第二枚落在白泡旁，看著沒動，過了兩息，忽然打了個旋。
第三枚最顯眼，明明水面平，木片卻斜著往外滑，跟主流不在一條線上。
撐船的老艄公「咦」了一聲，往船尾多看了兩眼：「這處我今早都沒留神。」
白龍馬又問阿潮：「這三處，哪一處最傷船？」
阿潮沒想太久：「第二處。看著淺，底下卷。小船挨上去，櫓會發飄。生手最容易慌。」
白龍馬點頭，轉身看司墨：「昨日榜單上，辨潮頭名是誰？」
司墨忙翻頁：「回先生，記的是周家二郎。批語寫的是『熟悉前港水路』。」
「讓他來說。」
那個站前頭的少年臉一下繃住，往那幾處看了好半天，先指了沉樁，又猶豫著去指白泡，第三處卻沒敢開口。
白龍馬沒難為他，只讓司墨記下實測。
船靠回棧橋時，岸邊已經圍了一圈人。
那幾個管事原本還站在門口，這會兒都走到了水邊。有人想先問結果，白龍馬沒停，直接上岸，接過司墨手裡的冊子，當眾翻開。
「航課榜單，今早先作廢一頁。」
那管事忙道：「先生，昨日是按舊例排的。港里一直這麼收人。先收有船籍的，有長輩薦的，再輪散戶子弟。若一上來全打亂，後頭不好管。」
白龍馬把冊子合上：「舊例若能挑出會走水的，也行。方才船上試的，諸位都看見了。榜上頭名少看一處，門外這孩子看出三處。舊例不是不好管，是太會認門第，不會認水。」
這話說得不高，岸邊的人卻聽得清清楚楚。
先前帶孩子來報名的一個漢子，臉上有些掛不住，想替自家說兩句，又見船上幾枚彩木片還在水裡打轉，終究沒張口。
陳凡這才往前走了一步，站到曬網架下頭：「昨日定名額，是怕一下收太多，教不過來。名額不是給某幾家占著的。誰能學，誰先上。學不會，再退。學得會，就往前排。」
司墨聽見這句，立刻低頭在冊子邊上補了一行小字。
那管事還想守住口子：「散戶孩子多。若都來報，豈不亂了？」
陳凡看著他：「那就加一道試水。門口不看薦書，先看手上有多少本事。補網、識流、認風、記礁，誰會哪樣，先記哪樣。航課不是收姓氏。」
白龍馬把冊子重新攤開，翻到空白頁，遞給司墨：「另開一頁，名頭寫『回潮港試水名錄』。今天起，凡報航課者，先上船辨一次潮。過了，再入正冊。」
司墨應了一聲，提筆就寫。
阿潮還站在船邊，懷裡抱著那團舊網，像沒聽明白事情已經落到自己頭上。白龍馬朝他招手：「你過來。」
阿潮趕緊跑到近前。
「今日起，你先跟船。」白龍馬說，「早課辨潮，午後補網。若偷懶，照樣劃出去。」
阿潮張了張嘴，先點頭，又想起什麼，回頭看了一眼門口那幾個管事，低聲問：「那我……算有名額了？」
白龍馬把他那團網提起來，塞回他懷裡：「你自己掙的。」
司墨筆尖一停，抬頭問：「名字寫阿潮？」
阿潮愣了一下，忙說：「我大名叫許小潮。潮水的潮。」
司墨照著寫下去，墨還沒幹，旁邊已經有兩個站在後頭的孩子擠上來，一個說自己會扎浮標，一個說自家常在西灘摸蟶，也能認回水。
門口那張原本排好的舊名單，被海風掀起一角，拍在門板上，啪地響了一聲。
陳凡抬手按住，轉頭對司墨說：「這張別撤，貼旁邊。讓後頭來的人都看看，舊榜是怎麼錯的。」
司墨點頭，把新舊兩頁並排按到板上。
阿潮站在下面，先看舊榜，再看新頁上自己那三個字。看了兩遍，他把網往肩上一搭，轉身就往船邊去，邊走邊把褲腳又往上卷了一截。
第706章偽榜流出
第二日一早，學宮門口就起了吵聲。
司墨還沒把筆匣擺穩，門外已經擠了七八個人。前頭是個矮胖漢子，袖裡鼓鼓囊囊，擠到桌前，先把一張黃紙拍下。
「我家侄兒昨兒來晚了。」他壓低聲，「這紙你認不認？認了，名字往前挪三位。」
司墨抬眼看他，沒動那張紙。
黃紙裁得窄，邊上刷了紅印，中間寫著三行字。頭一行是「薦榜」，下頭還寫著「優先入冊，先薦先錄」。末尾蓋了個歪印，墨色發紫，像拿剩墨胡亂按上去的。
後頭又有人探頭：「我這張能排木作冊前頭不？我多添兩串錢。」
院裡一靜。
阿土正抱木條往裡搬，聽見「木作冊」三個字，腳下停住了。他回頭瞅那幾張紙，臉上的汗沒幹，嘴唇先抿起來。
司墨把筆擱下，慢慢問：「誰賣給你的？」
矮胖漢子見他沒翻臉，膽子更壯了些：「市集西頭，賣魚簍那條巷。說是學宮新規。名額緊，先交薦錢，紙拿來就能排前。要不是我起得早，還搶不著。」
他說完，又把紙往前推了推。
「你放心，我懂規矩。不是白叫你改。」
袖口一抖，裡面露出半角碎銀。
司墨臉色沉了。
還沒等他開口，玄藏從門裡出來，戒尺往桌角一敲，啪一聲脆響。
「收回去。」
矮胖漢子一愣：「師父，這可是正經薦紙。」
玄藏看著他：「正經在哪？」
「上頭有印。」
「豬蹄踩泥里，也有印。」
後頭有人沒忍住，噗地笑出聲。矮胖漢子的臉一下漲紅，手還壓在紙上，不肯收。
陳凡這時從牆邊過來，順手把那紙拎起。紙不厚，漿口粗，邊角扎手，一看就是街邊急就出來的貨。他翻過背面，背後還有淡淡舊字痕，像是從廢帳頁上揭下來重糊的。
「昨晚才出的。」陳凡說。
司墨接話：「你怎麼知道？」
「漿水沒透，日頭一曬就卷。」
陳凡把紙抖了抖，沖門外那群人問：「還有誰買了？」
這一問，門口立刻亂了。
有個婦人從懷裡摸出一張，小心展開。還有個瘦老頭掏得更快，生怕慢一步就作廢。眨眼工夫，桌上攤了六張，樣式都差不多，印色深淺不一，紙面有的平，有的起毛。
阿潮正挑水進院，見這陣勢，桶都沒放穩：「這也能賣錢？」
「能。」陳凡把那幾張紙排開，「只要有人信，它就能賣。」
矮胖漢子急了：「那話可不是這麼說。我們也是為孩子求個路子。你們學宮天天收人，門口榜越貼越長，誰知道排到哪天。市集上那人說得明白，舊榜早晚都得看薦次。」
阿土把木條咣當一聲放地上：「胡扯。昨兒我還見司先生按行當記名。」
「你知道什麼。」那漢子回嗆，「你能進，是你運氣好。外頭多少人，連門都擠不進。」
這話一出，後頭幾個人臉上都有點發熱。
他們不是來鬧的。真要論心思，多半只是怕。怕來得晚，怕名字壓在底下，怕又回到舊榜那種日子。誰家拿出幾串錢都肉疼，可一聽能往前挪，又都捨得。
陳凡看著那幾張薦榜紙，沒先罵人，只問：「賣紙那人還說什麼了？」
婦人小聲答：「說學宮如今看著公道，往後人多了，還是得分高低。先買紙，先占位。等新榜一立，手裡這張就值錢了。還能轉給別人。」
這回連悟空都從牆頭跳下來了。
他原本拿棒子撬磚，聽到「值錢」兩個字，挑眉一笑：「好麼，榜還沒立，先當貨賣了。」
陳凡把紙按回桌上，心裡那點火一下竄了起來。
這手法不新。先造門檻，再賣門票。紙上那幾個字不重要，重要的是先把人心攪亂。只要大家信了「名次能買」，學宮門口這塊板子就會重新變味。名字不是名字，成了可抬可壓的價錢。
司墨抬手，把六張紙全攏到一邊：「今日起，學宮只認門板，只認當面記名。旁紙一概不收。誰拿薦紙來改冊，直接退後重排。」
門外立刻有人急了：「那我這錢不是白花了？」
陳凡點點頭：「對，白花了。你要找回去，趁賣紙那人還沒跑遠。」
矮胖漢子喉頭一哽，抓起紙就往外沖。後頭幾個人也跟著擠走了兩個，剩下的還在猶豫。婦人攥著紙邊，問得很實在：「真不用這個，也能輪到？」
玄藏抬手指門板：「你昨日報過哪一冊，今日還在哪一冊。紙不添半筆，錢不添半筆。輪到你，自然叫你。」
婦人盯著那兩頁並排的舊新榜，看了半天，終於把紙團成一團，塞回袖裡。
上午的課照常開。
外頭那陣風，卻沒那麼快停。
不到午後，已經有三個拿薦榜紙的人跑來求改冊。一個說是給兒子爭前頭，一個說自家是替鄰里買的，另一個更離譜，想把紙折半賣出，再換一冊名次。司墨越記，臉越黑，到後頭乾脆在門邊另貼一張告示：薦榜紙無用，持紙鬧冊者，後排一日。
這張紙剛貼上，六耳回來了。
他沒走正門，蹲在院後矮牆上，手裡轉著半截竹籤。等陳凡過去，他才跳下來，把一捆皺紙扔到石桌上。
「查到了。」
陳凡翻開一看，全是半成品。有的只印了紅框，有的寫了一半「薦榜」二字，紙背有舊書頁的縫線孔。
「哪來的？」
「舊續頁會。」六耳撇了撇嘴，「沒死乾淨，還剩幾條尾巴。」
陳凡眼神沉了沉。
續頁會這名字，他不陌生。早些年靠抄冊、賣續頁、替人改名換序起家，最會做的就是把一張紙吹出金價。誰家沒門路，誰家想越過門檻，都得先找他們買一頁「續名」。後來幾次收拾，正支散了，鋪子也砸了。誰能想到，這會兒又貼著學宮冒出來。
六耳拿竹籤在桌上點了點：「他們沒膽子正面來。就挑市集邊角，先賣小紙。嘴裡喊的是先薦先錄，骨子裡還是老一套。學宮不是立了真名冊嗎，他們就想再造一層假門檻。叫你這邊費半天勁，人家那邊伸手收錢。」
「還有誰在後頭？」陳凡問。
「兩個舊帳房，一個跑腿的瘦子。瘦子你見過，之前替續頁會在碼頭收過名帖。如今換了件灰襖，又支起攤子了。」六耳說到這，冷笑了一下，「更壞的還不是賣紙。」
「那是什麼？」
「他們放話，說再過幾日，還要出『行首榜』。木作、水工、船修、識藥，各冊都分甲乙丙丁。誰拿甲紙，誰先進學棚。誰拿丁紙，只能在外頭候著。甲紙少，價高，能轉手。」
石老六正好從旁邊經過，聽得一愣：「這不是把舊門第換個殼？」
「就是這個殼。」陳凡說。
他拿起那些半成品，指腹擦過紙邊。粗糙，薄，還帶一股倉里霉氣。可這種東西，最會往人心裡鑽。尤其在門口排隊的人越來越多的時候，只要有人慌，就有人肯買。
院外傳來孩子背字的聲音。阿土在教兩個小的認「榫」「槽」，念得慢，嗓門卻亮。那聲音順著風飄過來，把桌邊幾人的臉色壓住了一點。
陳凡把紙一卷，抬頭看向司墨：「今晚把各冊先後規矩全寫出來。為什麼排，怎麼輪，漏了誰，補在哪，一條條釘到門板上。」
司墨點頭：「我來寫。」
「再加一條。」玄藏把戒尺別回腰間，「凡學宮收錄，不以薦紙，不以錢帛，不以先後住戶，只問你報何冊，會何活，肯不肯學。」
「這句寫最上頭。」陳凡說。
六耳咧嘴：「我去盯市集？」
「去。」陳凡把那捆假紙丟回他懷裡，「別急著掀攤。先盯出還有誰接手，誰在散話。既然他們把榜當貨賣，那就順著貨路摸。」
六耳接住紙，往懷裡一塞，轉身又上了牆。牆頭曬得發白，他蹲了一下，回頭補了句：「那幾個賣紙的，今晚多半要換地方。」
悟空扛著棒子，已經往門外走了兩步，聞言扭頭笑：「換地方也得吃飯。市集就那麼大。」
陳凡沒攔他，只衝阿潮招手：「你下午去碼頭，聽聽誰在談甲紙丁紙。聽見了，別吵，回來報我。」
阿潮把水桶一放，抹了把鼻尖：「成。」
門口那張新告示被海風吹得直抖。司墨端著墨碗過去，把四角又按實了一遍。按完，他退後兩步，看了看上頭那行字，提筆又補了八個更大的——
「榜在人手，不在紙上。」
寫完這句，他還嫌不夠醒目，索性拿掌心在字旁邊壓了一道黑印。墨沒幹，掌紋也留在上頭，粗糙得很。
外頭正有個買過薦紙的漢子折返回來，站在門邊看了半天，最後把袖裡的黃紙掏出來，自己撕成兩半，丟進了泥里。