第277章 政治遊戲（下）
下午兩點半，他們到達薩克拉門托。
州議會大樓是一棟白色的圓頂建築，在陽光下顯得莊嚴。周圍的街道很安靜，偶爾有穿西裝的人匆匆走過。
見面地點在一家私人俱樂部，離議會大樓兩個街區。俱樂部外表普通，沒有招牌，只有一個小銅牌刻著「薩克拉門托商業協會」。內部裝修是老派風格：深色木質護牆板，皮質沙發，牆上掛著歷任州長的肖像。
侍者領他們到二樓的一個包間。房間不大，但私密性好。窗戶正對著後院，庭院裡種著玫瑰，雖然還不是花期。
三點整，門開了。
進來的是個五十歲左右的白人男性，身材微胖，穿著不合身的灰色西裝，領帶松垮。他臉上帶著職業化的笑容，眼睛很銳利。
「凌先生，幸會。」他伸出手，「我是詹姆斯·李，湯普森議員的幕僚長。」
「李先生。」凌雲握手。
「這位是奧菲娜女士吧？」詹姆斯轉向奧菲娜，「理察森跟我提過你。很能幹的年輕人。」
「過獎。」奧菲娜微笑，但笑意沒有到達眼睛。
三人坐下。侍者進來，詢問是否需要飲品。詹姆斯點了波本威士忌加冰，凌雲要了水，奧菲娜點了茶。
「那麼，」詹姆斯抿了一口威士忌，「我們直接一點，你們應該知道我為什麼在這裡。」
「調查的事。」凌雲說。
「對。」詹姆斯放下酒杯，「州消費者事務部的米勒副部長是我的老朋友。他收到了關於星辰科技的舉報，本來要走正常流程。但湯普森議員……對科技公司的隱私保護問題一直很關注。他覺得，有必要讓調查更徹底一些。」
話說得很漂亮，但意思很清楚：是我們讓調查升級的。
「舉報的內容屬實嗎？」凌雲問。
「這不重要。」詹姆斯微笑，「重要的是，一旦調查啟動，媒體會報導，公眾會產生疑慮。對你們這樣依賴用戶信任的公司來說，這很麻煩，不是嗎？」
「確實麻煩。」凌雲說，「所以，湯普森議員怎樣才能不那麼『關注』這件事？」
詹姆斯又喝了一口威士忌。冰塊在杯中碰撞，發出清脆的聲響。
「議員最近在推動一個『消費者數字權利法案』。」他說，「法案要求科技公司提高數據收集的透明度，給予用戶更多控制權。是個很好的法案，但需要支持。」
「什麼樣的支持？」
「首先，公開背書。」詹姆斯說，「星辰科技作為矽谷的創新代表，如果公開支持這個法案，會很有說服力。」
「我們可以考慮。」
「其次，」詹姆斯身體前傾，「法案的立法過程需要資源。研究、聽證、遊說……這些都需要錢。議員設立了一個『數字未來基金』，接受企業捐款，專門用於推動相關立法。」
「捐款金額？」
「看企業的誠意。」詹姆斯說，「通常，對法案有直接影響的企業，捐款在五十萬到一百萬之間。」
凌雲和奧菲娜交換了一個眼神。
「還有嗎？」凌雲問。
「最後，」詹姆斯靠回椅背，「議員本人對科技行業很感興趣。他經常說，想和真正的創新者建立長期聯繫。也許……星辰科技可以聘請議員作為戰略顧問，提供一些股權激勵，讓他能分享科技發展的紅利。」
這才是真正的目的。
「戰略顧問……」凌雲重複這個詞，「具體怎麼操作？」
「很簡單。」詹姆斯從公文包里拿出一份文件，「成立一家新的公司，比如叫『數字創新諮詢公司』。星辰科技授予這家公司一部分期權，這家公司的股東……包括議員和一些他的支持者。等到星辰科技上市，他們可以行權套現。當然，整個過程完全合法合規，有律師監督。」
文件推過來，凌雲翻開，是公司設立框架的草案。新公司註冊資本只有一萬美元，但可以從星辰科技獲得價值數百萬美元的期權。
「這個方案，其他科技公司用過嗎？」奧菲娜問。
「很多。」詹姆斯微笑，「在矽谷，這叫『政治風險對沖』。政客得到經濟回報，公司得到政治保護，雙贏。」
凌雲合上文件。紙張邊緣很鋒利，划過指尖。
「我需要時間考慮。」他說。
「當然。」詹姆斯看了眼手錶，「但別太久。調查函的回應期限是明天下午五點。如果在那之前，我們沒有達成共識……米勒副部長可能會決定擴大調查範圍。你知道的，政府一旦啟動機器，就不容易停下來。」
這是威脅，包裝在禮貌的外表下。
「明天上午十點，我給你答覆。」凌雲說。
「期待你的好消息。」詹姆斯站起身，再次握手，「順便說，我聽說星辰科技正在融資？恭喜。科技行業需要你們這樣的創新者，議員也這麼認為。」
他離開後，包間裡安靜下來。威士忌酒杯還放在桌上，冰塊已經融化了大半。
「無恥。」奧菲娜低聲說。
「政治就是這樣。」凌雲說，「給錢，或者給股權，買平安。」
「我們真的要答應？」
「我們沒有選擇。」凌雲站起身，「拒絕的話，調查會繼續，媒體會報導，用戶會流失。而且，這只是開始。今天一個湯普森，明天可能就有十個。我們需要建立自己的保護網。」
「但這樣……」奧菲娜搖頭，「感覺像被勒索。」
「不是勒索，是交易。」凌雲走到窗前，看著庭院裡的玫瑰叢，「他們提供政治保護，我們提供經濟回報。明碼標價，童叟無欺。」
「其他科技公司都這樣？」
「都這樣。」凌雲轉身，「蘋果、谷歌、微軟……你以為他們是怎麼在華盛頓和薩克拉門托暢通無阻的？都是錢和股權鋪的路。」
奧菲娜沉默。她看著桌上的文件，表情複雜。
「那我們具體怎麼做？」她問。
「答應他們。」凌雲說，「但條件要談。第一，捐款最多五十萬。第二，戰略顧問的股權不能超過星辰科技總股本的0.5%。第三，他們要確保調查在一周內結束，結論必須是對我們有利的『未發現違規』。」
「他們會答應嗎？」
「會。」凌雲說，「因為對他們來說，這是無本生意。0.5%的股權，現在不值多少錢。但如果星辰科技上市，可能就是幾千萬美元。他們賭的是我們的未來。」
「那我們賭什麼？」
「賭時間。」凌雲說，「用這點股權，換一兩年的平安。等我們足夠強大，就不需要這種交易了。」
「回矽谷吧。」凌雲說，「還有很多事要做。」
車子駛上80號公路，返回舊金山灣區。路上，凌雲給理察森打電話。
「談得怎麼樣？」理察森問。
「他們要股權。」凌雲說，「成立空殼公司，給期權。」
「意料之中。」理察森說，「矽谷的公司都這麼幹。要我推薦做這種結構的律師嗎？」
「需要。但股權比例要控制在0.5%以內。」
「0.5%……湯普森不會滿足的。他至少想要1%。」
「那就0.8%，不能再多。」凌雲說，「另外，高盛要幫忙把關結構設計，確保合法合規，不留後患。」
「沒問題。」理察森頓了頓，「凌，有件事得提醒你。這種交易一旦開始，就很難停止。今年是湯普森，明年可能是別的議員，後年可能是聯邦層面的。政治獻金和期權激勵，會像滾雪球一樣越來越大。」
「我知道。」
「而且，」理察森聲音嚴肅，「如果將來有一天，星辰科技和這些政客的利益發生衝突……他們可能反過來用這些交易要挾你。」
「那就等到那一天再說。」凌雲說，「現在，我需要解決眼前的問題。」
州議會大樓是一棟白色的圓頂建築，在陽光下顯得莊嚴。周圍的街道很安靜，偶爾有穿西裝的人匆匆走過。
見面地點在一家私人俱樂部，離議會大樓兩個街區。俱樂部外表普通，沒有招牌，只有一個小銅牌刻著「薩克拉門托商業協會」。內部裝修是老派風格：深色木質護牆板，皮質沙發，牆上掛著歷任州長的肖像。
侍者領他們到二樓的一個包間。房間不大，但私密性好。窗戶正對著後院，庭院裡種著玫瑰，雖然還不是花期。
三點整，門開了。
進來的是個五十歲左右的白人男性，身材微胖，穿著不合身的灰色西裝，領帶松垮。他臉上帶著職業化的笑容，眼睛很銳利。
「凌先生，幸會。」他伸出手，「我是詹姆斯·李，湯普森議員的幕僚長。」
「李先生。」凌雲握手。
「這位是奧菲娜女士吧？」詹姆斯轉向奧菲娜，「理察森跟我提過你。很能幹的年輕人。」
「過獎。」奧菲娜微笑，但笑意沒有到達眼睛。
三人坐下。侍者進來，詢問是否需要飲品。詹姆斯點了波本威士忌加冰，凌雲要了水，奧菲娜點了茶。
「那麼，」詹姆斯抿了一口威士忌，「我們直接一點，你們應該知道我為什麼在這裡。」
「調查的事。」凌雲說。
「對。」詹姆斯放下酒杯，「州消費者事務部的米勒副部長是我的老朋友。他收到了關於星辰科技的舉報，本來要走正常流程。但湯普森議員……對科技公司的隱私保護問題一直很關注。他覺得，有必要讓調查更徹底一些。」
話說得很漂亮，但意思很清楚：是我們讓調查升級的。
「舉報的內容屬實嗎？」凌雲問。
「這不重要。」詹姆斯微笑，「重要的是，一旦調查啟動，媒體會報導，公眾會產生疑慮。對你們這樣依賴用戶信任的公司來說，這很麻煩，不是嗎？」
「確實麻煩。」凌雲說，「所以，湯普森議員怎樣才能不那麼『關注』這件事？」
詹姆斯又喝了一口威士忌。冰塊在杯中碰撞，發出清脆的聲響。
「議員最近在推動一個『消費者數字權利法案』。」他說，「法案要求科技公司提高數據收集的透明度，給予用戶更多控制權。是個很好的法案，但需要支持。」
「什麼樣的支持？」
「首先，公開背書。」詹姆斯說，「星辰科技作為矽谷的創新代表，如果公開支持這個法案，會很有說服力。」
「我們可以考慮。」
「其次，」詹姆斯身體前傾，「法案的立法過程需要資源。研究、聽證、遊說……這些都需要錢。議員設立了一個『數字未來基金』，接受企業捐款，專門用於推動相關立法。」
「捐款金額？」
「看企業的誠意。」詹姆斯說，「通常，對法案有直接影響的企業，捐款在五十萬到一百萬之間。」
凌雲和奧菲娜交換了一個眼神。
「還有嗎？」凌雲問。
「最後，」詹姆斯靠回椅背，「議員本人對科技行業很感興趣。他經常說，想和真正的創新者建立長期聯繫。也許……星辰科技可以聘請議員作為戰略顧問，提供一些股權激勵，讓他能分享科技發展的紅利。」
這才是真正的目的。
「戰略顧問……」凌雲重複這個詞，「具體怎麼操作？」
「很簡單。」詹姆斯從公文包里拿出一份文件，「成立一家新的公司，比如叫『數字創新諮詢公司』。星辰科技授予這家公司一部分期權，這家公司的股東……包括議員和一些他的支持者。等到星辰科技上市，他們可以行權套現。當然，整個過程完全合法合規，有律師監督。」
文件推過來，凌雲翻開，是公司設立框架的草案。新公司註冊資本只有一萬美元，但可以從星辰科技獲得價值數百萬美元的期權。
「這個方案，其他科技公司用過嗎？」奧菲娜問。
「很多。」詹姆斯微笑，「在矽谷，這叫『政治風險對沖』。政客得到經濟回報，公司得到政治保護，雙贏。」
凌雲合上文件。紙張邊緣很鋒利，划過指尖。
「我需要時間考慮。」他說。
「當然。」詹姆斯看了眼手錶，「但別太久。調查函的回應期限是明天下午五點。如果在那之前，我們沒有達成共識……米勒副部長可能會決定擴大調查範圍。你知道的，政府一旦啟動機器，就不容易停下來。」
這是威脅，包裝在禮貌的外表下。
「明天上午十點，我給你答覆。」凌雲說。
「期待你的好消息。」詹姆斯站起身，再次握手，「順便說，我聽說星辰科技正在融資？恭喜。科技行業需要你們這樣的創新者，議員也這麼認為。」
他離開後，包間裡安靜下來。威士忌酒杯還放在桌上，冰塊已經融化了大半。
「無恥。」奧菲娜低聲說。
「政治就是這樣。」凌雲說，「給錢，或者給股權，買平安。」
「我們真的要答應？」
「我們沒有選擇。」凌雲站起身，「拒絕的話，調查會繼續，媒體會報導，用戶會流失。而且，這只是開始。今天一個湯普森，明天可能就有十個。我們需要建立自己的保護網。」
「但這樣……」奧菲娜搖頭，「感覺像被勒索。」
「不是勒索，是交易。」凌雲走到窗前，看著庭院裡的玫瑰叢，「他們提供政治保護，我們提供經濟回報。明碼標價，童叟無欺。」
「其他科技公司都這樣？」
「都這樣。」凌雲轉身，「蘋果、谷歌、微軟……你以為他們是怎麼在華盛頓和薩克拉門托暢通無阻的？都是錢和股權鋪的路。」
奧菲娜沉默。她看著桌上的文件，表情複雜。
「那我們具體怎麼做？」她問。
「答應他們。」凌雲說，「但條件要談。第一，捐款最多五十萬。第二，戰略顧問的股權不能超過星辰科技總股本的0.5%。第三，他們要確保調查在一周內結束，結論必須是對我們有利的『未發現違規』。」
「他們會答應嗎？」
「會。」凌雲說，「因為對他們來說，這是無本生意。0.5%的股權，現在不值多少錢。但如果星辰科技上市，可能就是幾千萬美元。他們賭的是我們的未來。」
「那我們賭什麼？」
「賭時間。」凌雲說，「用這點股權，換一兩年的平安。等我們足夠強大，就不需要這種交易了。」
「回矽谷吧。」凌雲說，「還有很多事要做。」
車子駛上80號公路，返回舊金山灣區。路上，凌雲給理察森打電話。
「談得怎麼樣？」理察森問。
「他們要股權。」凌雲說，「成立空殼公司，給期權。」
「意料之中。」理察森說，「矽谷的公司都這麼幹。要我推薦做這種結構的律師嗎？」
「需要。但股權比例要控制在0.5%以內。」
「0.5%……湯普森不會滿足的。他至少想要1%。」
「那就0.8%，不能再多。」凌雲說，「另外，高盛要幫忙把關結構設計，確保合法合規，不留後患。」
「沒問題。」理察森頓了頓，「凌，有件事得提醒你。這種交易一旦開始，就很難停止。今年是湯普森，明年可能是別的議員，後年可能是聯邦層面的。政治獻金和期權激勵，會像滾雪球一樣越來越大。」
「我知道。」
「而且，」理察森聲音嚴肅，「如果將來有一天，星辰科技和這些政客的利益發生衝突……他們可能反過來用這些交易要挾你。」
「那就等到那一天再說。」凌雲說，「現在，我需要解決眼前的問題。」