第112章 維爾福
上午十點，凌雲和索菲亞推開維爾福辦公室的門。辦公室隔出了一小間，裡面傳出圖形工作站風扇的嗡鳴。
加布·紐維爾和麥克·哈靈頓正在一張白板前爭論著什麼，看到兩人進來，停下討論。
「凌先生，歡迎。」加布走過來握手，看了眼索菲亞，「這位是？」
「索菲亞，我的投資助理。」凌雲介紹，「她負責項目分析和跟進。」
索菲亞與兩人握手，遞上名片，然後安靜地站到一旁，打開筆記本。
「聽說你們最近很忙。」加布指了指白板，上面畫著複雜的關卡結構圖，「引擎的重寫比預想中麻煩。」
「這正是我想談的事。」凌雲在一張空椅子上坐下，示意索菲亞也坐，「先問個直接的問題：你們現在最缺什麼？」
加布和麥克對視一眼。
「時間，錢，人。」加布掰著手指數，「按現在的進度，我們的遊戲——暫時叫《Half-Life》——可能要到1999年才能完成。資金只夠撐到今年七月。我們需要至少六個資深程式設計師和三個關卡設計師。」
「icecloud可以解決後兩個問題。」凌雲說，「資金，我們可以提供。人才，我認識一些從id Software出來的人，還有幾個在3D Realms幹得不爽的傢伙，可以引薦。」
麥克問：「條件呢？」
「兩個層面的合作。」凌雲從索菲亞手中接過一份文件，放在桌上，「第一，投資。icecloud投資200萬美元，占維爾福35%股權。這筆錢夠你們擴招團隊，租更好的辦公室，買SGI工作站。」
加布拿起文件，快速翻看條款頁面。投資條件比大多數風投寬鬆，沒有對賭，沒有強制退出條款。
「第二，」凌雲繼續，「產品合作。我希望《Half-Life》開發星辰系統版。」
辦公室安靜了幾秒。
「星辰系統？」麥克皺眉，「市場份額……幾乎可以忽略不計。」
「現在是這樣。」凌雲承認，「但明年不是。戴爾、康柏、惠普都會預裝星辰系統。UHSB標準會帶來硬體優勢。更重要的是——」
他頓了頓，看向那間傳出工作站嗡鳴的小隔間。
「你們的引擎，GoldSrc，是基於Quake引擎改進的，對吧？」
加布點頭：「我們重寫了渲染器，改進了骨骼動畫系統，還有腳本引擎。」
「Quake引擎在Windows上表現不錯，但在其他系統上移植困難。」凌雲說，「如果從一開始就考慮跨平台架構，未來你們的產品可以覆蓋更多市場。星辰系統可以提供底層優化支持，讓引擎在我們的平台上跑得比Windows上更好。」
麥克思考著：「技術上有可行性。但工作量會增加至少30%。」
「所以icecloud會額外提供一筆開發補貼。」凌雲說，「50萬美元，專用於星辰系統版本的開發。不計入投資，算技術支持費用。」
索菲亞適時補充：「根據我的分析，如果《Half-Life》成為星辰系統的獨占或首發大作，可以形成強大的營銷拉動。遊戲玩家是對新硬體、新系統接受度最高的群體。」
加布在房間裡走了幾步，突然轉身：「凌，你剛才說『兜底』。什麼意思？」
「字面意思。」凌雲說，「如果《Half-Life》的星辰系統版銷量不佳，星辰科技會按承諾銷量的最低保證額進行補償。具體數字可以談，比如保證五萬套的銷售額。」
麥克睜大眼睛：「你們敢簽這種保證合同？」
「敢。」凌雲回答，「因為我相信兩件事：第一，《Half-Life》會是一款劃時代的遊戲。第二，星辰系統需要這樣的遊戲來證明自己。」
加布坐回椅子上，雙手交叉：「讓我們明確一下。icecloud投資200萬，占35%。額外給50萬開發補貼。幫我們招募核心團隊。我們要做星辰系統版，你們給銷量兜底。」
「還有技術支持。」凌雲補充，「星辰系統的圖形驅動團隊可以直接和你們對接，優化OpenGL調用。UHSB的外設支持也能增強遊戲體驗——想像一下用高速接口連接飛行搖杆或賽車方向盤，延遲極低。」
索菲亞翻開筆記本的另一頁：「我調研了遊戲市場趨勢。1996年，PC遊戲市場規模約42億美元，年增長18%。其中射擊遊戲和沉浸式體驗是增長最快的子類。《Half-Life》定位的『敘事驅動第一人稱射擊』，目前市場空白。」
她展示了幾張圖表：「id Software的《Quake》去年賣了80萬套。如果《Half-Life》能達到同等水平，即使只有10%的玩家使用星辰系統，也是八萬套用戶。這些用戶是高質量種子用戶，會帶動硬體採購和軟體生態。」
麥克看著圖表，明顯被打動了：「你們準備得很充分。」
「因為我們認真。」凌雲說，「這不是慈善投資。這是戰略合作。維爾福需要資金和時間做出好產品，星辰需要好產品來建立生態。我們各取所需。」
加布和麥克低聲交談了幾句。
「我們需要看技術細節。」加布說，「星辰系統的圖形API兼容性如何？音頻系統？輸入設備支持？」
「今天下午就可以安排視頻會議。」凌雲說，「我的系統架構師可以回答所有問題。你們也可以派人來洛杉磯，實地測試。」
麥克又問：「開發時間線呢？如果做雙平台，發布日期會不會推遲？」
「如果現在開始並行開發，不會。」凌雲給出方案，「我們建議：核心引擎層抽象出平台相關代碼，上層邏輯和內容開發平台無關。這樣70%的工作是共用的。星辰團隊可以派兩個人駐場協助移植。」
加布站起身：「如果我們同意，接下來怎麼做？」
「三步。」凌雲說，「第一，簽署投資意向書和技術合作備忘錄，具有排他性。第二，icecloud打第一筆款100萬美元，你們開始擴招。第三，下月初召開聯合技術會議，敲定引擎架構。」
「我們需要一周時間諮詢律師，和團隊討論。」麥克說。
「可以。」凌雲也站起來，「但有一點我想強調：這件事需要保密。至少在《Half-Life》公開宣布前，不要透露星辰系統的合作。原因你們應該能想到。」
加布點頭：「微軟。」
「對。」凌雲說，「如果微軟知道，可能會給維爾福施壓，或者給id Software施壓——畢竟你們用的是Quake引擎授權。保密對大家都好。」
索菲亞收拾好文件，補充道：「意向書草案我們已經帶來。律師修改後，可以隨時簽署。」
回洛杉磯的車上，索菲亞問：「你覺得他們會同意嗎？」
「80%會。」凌雲看著窗外，「他們缺錢，缺時間，而我們給了解決方案。更重要的是，我給了他們一個願景：不止做一款遊戲，而是參與定義一個新時代。」
「風險呢？200萬不是小數目。」
「如果《Half-Life》成功，回報是十倍百倍。」凌雲說，「即使遊戲失敗，我們也獲得了最頂尖的遊戲引擎技術團隊的合作關係。這對星辰系統的多媒體和圖形能力提升，價值不止200萬。」
索菲亞記下：「接下來我需要跟進法律文件，還有招募名單。你提到的從id出來的人，具體是誰？」
「約翰·卡馬克的弟弟，他在做獨立項目。還有幾個《毀滅戰士》的MOD作者。」凌雲說，「名單回去給你。接觸時要低調。」
加布·紐維爾和麥克·哈靈頓正在一張白板前爭論著什麼，看到兩人進來，停下討論。
「凌先生，歡迎。」加布走過來握手，看了眼索菲亞，「這位是？」
「索菲亞，我的投資助理。」凌雲介紹，「她負責項目分析和跟進。」
索菲亞與兩人握手，遞上名片，然後安靜地站到一旁，打開筆記本。
「聽說你們最近很忙。」加布指了指白板，上面畫著複雜的關卡結構圖，「引擎的重寫比預想中麻煩。」
「這正是我想談的事。」凌雲在一張空椅子上坐下，示意索菲亞也坐，「先問個直接的問題：你們現在最缺什麼？」
加布和麥克對視一眼。
「時間，錢，人。」加布掰著手指數，「按現在的進度，我們的遊戲——暫時叫《Half-Life》——可能要到1999年才能完成。資金只夠撐到今年七月。我們需要至少六個資深程式設計師和三個關卡設計師。」
「icecloud可以解決後兩個問題。」凌雲說，「資金，我們可以提供。人才，我認識一些從id Software出來的人，還有幾個在3D Realms幹得不爽的傢伙，可以引薦。」
麥克問：「條件呢？」
「兩個層面的合作。」凌雲從索菲亞手中接過一份文件，放在桌上，「第一，投資。icecloud投資200萬美元，占維爾福35%股權。這筆錢夠你們擴招團隊，租更好的辦公室，買SGI工作站。」
加布拿起文件，快速翻看條款頁面。投資條件比大多數風投寬鬆，沒有對賭，沒有強制退出條款。
「第二，」凌雲繼續，「產品合作。我希望《Half-Life》開發星辰系統版。」
辦公室安靜了幾秒。
「星辰系統？」麥克皺眉，「市場份額……幾乎可以忽略不計。」
「現在是這樣。」凌雲承認，「但明年不是。戴爾、康柏、惠普都會預裝星辰系統。UHSB標準會帶來硬體優勢。更重要的是——」
他頓了頓，看向那間傳出工作站嗡鳴的小隔間。
「你們的引擎，GoldSrc，是基於Quake引擎改進的，對吧？」
加布點頭：「我們重寫了渲染器，改進了骨骼動畫系統，還有腳本引擎。」
「Quake引擎在Windows上表現不錯，但在其他系統上移植困難。」凌雲說，「如果從一開始就考慮跨平台架構，未來你們的產品可以覆蓋更多市場。星辰系統可以提供底層優化支持，讓引擎在我們的平台上跑得比Windows上更好。」
麥克思考著：「技術上有可行性。但工作量會增加至少30%。」
「所以icecloud會額外提供一筆開發補貼。」凌雲說，「50萬美元，專用於星辰系統版本的開發。不計入投資，算技術支持費用。」
索菲亞適時補充：「根據我的分析，如果《Half-Life》成為星辰系統的獨占或首發大作，可以形成強大的營銷拉動。遊戲玩家是對新硬體、新系統接受度最高的群體。」
加布在房間裡走了幾步，突然轉身：「凌，你剛才說『兜底』。什麼意思？」
「字面意思。」凌雲說，「如果《Half-Life》的星辰系統版銷量不佳，星辰科技會按承諾銷量的最低保證額進行補償。具體數字可以談，比如保證五萬套的銷售額。」
麥克睜大眼睛：「你們敢簽這種保證合同？」
「敢。」凌雲回答，「因為我相信兩件事：第一，《Half-Life》會是一款劃時代的遊戲。第二，星辰系統需要這樣的遊戲來證明自己。」
加布坐回椅子上，雙手交叉：「讓我們明確一下。icecloud投資200萬，占35%。額外給50萬開發補貼。幫我們招募核心團隊。我們要做星辰系統版，你們給銷量兜底。」
「還有技術支持。」凌雲補充，「星辰系統的圖形驅動團隊可以直接和你們對接，優化OpenGL調用。UHSB的外設支持也能增強遊戲體驗——想像一下用高速接口連接飛行搖杆或賽車方向盤，延遲極低。」
索菲亞翻開筆記本的另一頁：「我調研了遊戲市場趨勢。1996年，PC遊戲市場規模約42億美元，年增長18%。其中射擊遊戲和沉浸式體驗是增長最快的子類。《Half-Life》定位的『敘事驅動第一人稱射擊』，目前市場空白。」
她展示了幾張圖表：「id Software的《Quake》去年賣了80萬套。如果《Half-Life》能達到同等水平，即使只有10%的玩家使用星辰系統，也是八萬套用戶。這些用戶是高質量種子用戶，會帶動硬體採購和軟體生態。」
麥克看著圖表，明顯被打動了：「你們準備得很充分。」
「因為我們認真。」凌雲說，「這不是慈善投資。這是戰略合作。維爾福需要資金和時間做出好產品，星辰需要好產品來建立生態。我們各取所需。」
加布和麥克低聲交談了幾句。
「我們需要看技術細節。」加布說，「星辰系統的圖形API兼容性如何？音頻系統？輸入設備支持？」
「今天下午就可以安排視頻會議。」凌雲說，「我的系統架構師可以回答所有問題。你們也可以派人來洛杉磯，實地測試。」
麥克又問：「開發時間線呢？如果做雙平台，發布日期會不會推遲？」
「如果現在開始並行開發，不會。」凌雲給出方案，「我們建議：核心引擎層抽象出平台相關代碼，上層邏輯和內容開發平台無關。這樣70%的工作是共用的。星辰團隊可以派兩個人駐場協助移植。」
加布站起身：「如果我們同意，接下來怎麼做？」
「三步。」凌雲說，「第一，簽署投資意向書和技術合作備忘錄，具有排他性。第二，icecloud打第一筆款100萬美元，你們開始擴招。第三，下月初召開聯合技術會議，敲定引擎架構。」
「我們需要一周時間諮詢律師，和團隊討論。」麥克說。
「可以。」凌雲也站起來，「但有一點我想強調：這件事需要保密。至少在《Half-Life》公開宣布前，不要透露星辰系統的合作。原因你們應該能想到。」
加布點頭：「微軟。」
「對。」凌雲說，「如果微軟知道，可能會給維爾福施壓，或者給id Software施壓——畢竟你們用的是Quake引擎授權。保密對大家都好。」
索菲亞收拾好文件，補充道：「意向書草案我們已經帶來。律師修改後，可以隨時簽署。」
回洛杉磯的車上，索菲亞問：「你覺得他們會同意嗎？」
「80%會。」凌雲看著窗外，「他們缺錢，缺時間，而我們給了解決方案。更重要的是，我給了他們一個願景：不止做一款遊戲，而是參與定義一個新時代。」
「風險呢？200萬不是小數目。」
「如果《Half-Life》成功，回報是十倍百倍。」凌雲說，「即使遊戲失敗，我們也獲得了最頂尖的遊戲引擎技術團隊的合作關係。這對星辰系統的多媒體和圖形能力提升，價值不止200萬。」
索菲亞記下：「接下來我需要跟進法律文件，還有招募名單。你提到的從id出來的人，具體是誰？」
「約翰·卡馬克的弟弟，他在做獨立項目。還有幾個《毀滅戰士》的MOD作者。」凌雲說，「名單回去給你。接觸時要低調。」