第四十二章 反攻的條件
索恩全程趴在沙袋後觀察，距離煙囪只有十幾米遠。
在他望遠鏡的光圈中，那架舷號26的德軍「斯圖卡」戰機始終按兵不動。
它圍繞著廠區轉，像是尋找什麼。
片刻，戰機驟然壓低機身朝著真正的工廠方向低空掠行。
索恩意識到事情不妙。
「我們被發現了。」他側頭對趴在身邊的謝伯德說。
「什麼？」謝伯德不相信：「這不可能！」
話音未落，「斯圖卡」已從兩人頭頂呼嘯掠過。
機翼捲起勁風吹得偽裝帆布劇烈起伏層層翻卷，有些還發出水波翻湧似的嘩啦聲。
謝伯德半張著嘴，語氣慌亂：「你是說……」
索恩點點頭，這架「斯圖卡」是有意這麼做的，目的就是揭穿謝伯德的偽裝。
像是在印證索恩的想法，26號「斯圖卡」在發動機的轟鳴聲中陡然爬升。
它到了一定的高度後，在兩人驚恐的目光中劃出一道優美的弧線改變航線，隨即機頭猛然下壓，幾乎以垂直於地面的角度高速俯衝。
那一刻，索恩腦海很不爭氣地閃過一個遊戲名：「老鷹抓小雞」。
「斯圖卡」是飛在空中的「老鷹」，而謝伯德和索恩則是在下方等著被抓的「小雞」。
刺耳的嘯聲驟然撕裂天際，以一種無以言喻的恐怖瞬間籠罩下方。
它帶著死亡的威壓，像無數惡鬼貼著耳膜磨牙咆哮。
聲音由遠及近，越來越響，仿佛整片天空都在跟著震顫、崩塌。
索恩被震得頭皮發麻寒毛根根倒豎，一股刺骨的寒意順著脊椎直竄天靈蓋。
他想逃離這片區域，但手腳卻不受控制地發顫發軟。
他努力抬頭望向「斯圖卡」，順著它機頭瞄準的方向望去，目光鎖定了二十米外的巨型煙囪。
它的目標是煙囪。
煙囪足有五十米高，一旦被炸塌，崩落的碎磚將瞬間化為彈片從天而降，甚至有可能把他們全都埋了。
離開這，必須離開這！
索恩心下嘶吼，但身體卻像被釘在原地似的怎麼也站不起來。
他所有的勇氣和力量都被抽空了，只剩下深入骨髓的戰慄與絕望。
謝伯德也差不多，眼裡滿是恐懼和無力，雖然知道該做什麼，卻無助地僵在原地等著死神的降臨。
忽然，一道黑影從頭頂疾掠而過。
那是一架英軍的「噴火」式戰鬥機，它及時切入戰場。
「噠噠噠！」
「噠噠噠噠！」
……
在密集凌厲的機槍聲中，子彈帶著一道道彈線包裹住正俯衝的「斯圖卡」。
或許是命中要害，「斯圖卡」直至最後一刻也沒能投下炸彈。
它的機身猛地歪斜，堪堪擦著煙囪邊緣划過，機翼甚至帶出幾塊碎片，隨即翻了幾個跟頭狠狠砸向地面。
「轟！」
「斯圖卡」在巨響中化為一團火球，機身碎片在頭頂帶著嘯聲亂飛。
索恩緊繃的神經隨之一松，心臟瘋狂地跳動，冷汗瞬間滲出打濕了軍裝。
索恩艱難地咽了一下口水，心下暗嘆，這或許就是死而復生的感覺！
或許是意識到中計，德軍飛機第一時間撤離戰場，英軍戰機緊追不捨，只片刻功夫原本喧囂紛亂半空中就什麼都沒有了。
只有地面燃燒的火焰，以及一堆堆戰機、轟炸機的殘骸，告訴人們這裡曾發生過激烈的空戰。
「安全了，謝伯德。」索恩說，聲音因為顫抖變了樣，索恩自己都差點分辯不出來。
然而，謝伯德沒回應。
索恩發覺不對，他探身將趴在沙袋上的謝伯德翻過身，愕然發現他脖子上插著一塊碎片。
謝伯德想說什麼卻說不出，只在喉間發出一陣「咯咯」的聲音，他雙腿不住抽搐掙扎，兩手扶著碎片似乎想將它拔出，但顫抖著根本沒有力量。
索恩愣住了，他完全不知道自己該做什麼，只下意識地喊著謝伯德的名字，眼睜睜的看著鮮血像噴泉似的從傷口噴出。
接著，謝伯德掙扎幅度越來越大越來越激烈，眼睛翻成死魚般的白色，嘴裡大口大口地噴吐鮮血。
最終，他雙腿一蹬，整個人像是被抽乾地氣囊似的癱了下去。
「醫護兵，醫護兵！」索恩抬頭大喊，手忙腳亂的用手按住傷口試圖為其止血，但卻無濟於事。
威爾斯和艾瑪正在人群中焦急地搜尋索恩的身影，看到這一幕不約而同地愣在原地。
艾瑪鼓起勇氣上前，雖然她自己也嚇得全身哆嗦，但依舊摟著索恩安慰：
「沒事的，索恩。」
「他已經死了，你什麼也做不了！」
「沒事的，讓他走吧！」
……
————————
英國西部沙漠空軍的指揮部有兩個：
一個位於開羅是核心指揮部，類似中東司令部主要負責後勤和調度。
另一個「前線指揮部」為了便於與陸軍協同，同樣設在博格阿拉伯，距離蒙哥馬利的指揮部不足一公里。
蒙哥馬利為了能第一時間聽到消息，乾脆帶著參謀「進駐」空軍指揮部。
「不需要太過擔心，將軍。」皇家空軍指揮官科寧厄姆少將表現得頗為鎮定，他請蒙哥馬利坐下，遞上一杯咖啡後坐在對面：
「我們都知道，現在形勢正在朝有利於我們的方向發展。」
「德國人在蘇聯方向同時進攻列寧格勒和史達林格勒，巨大的兵力缺口使他們無暇顧及北非。」
「所以，勝利只是時間問題。」
這是蒙哥馬利欣賞科寧厄姆少將的原因之一，他頗有戰略大局觀。
「我知道。」蒙哥馬利回答：「但這次的勝利對我們很重要。」
「為什麼？」科寧厄姆少將不太理解。
蒙哥馬利端起咖啡小喝一口，解釋道：
「你一定聽說了，少將。」
「不久前我們重挫了德軍裝甲部隊，他們有相當一部分坦克因為使用『毒油』而發生故障。」
「而且是不可修復的故障。」
科寧厄姆少將似乎不信，蒙哥馬利補了一句：「我們的『毒油』會毀掉他們的發動機，而德國人在北非這樣的條件下無法修復發動機。」
科寧厄姆少將似乎明白了：「你的意思是，德國人坦克的損失一時無法彌補，如果再加上這次空軍的損失，我們或許有條件反攻？」
蒙哥馬利輕輕點頭，眼裡閃過一絲無奈：「我不得不做些準備，呆在倫敦的那個傢伙有這個需求！」
蒙哥馬利對邱吉爾一再催促他反攻頗為反感。
科寧厄姆少將不在乎這些，他微笑著感嘆：
「難以想像，這頗為關鍵的兩個條件都是那個石油推銷員實現的。」
「我的意思是，如果這次伏擊能成功的話。」
蒙哥馬利一本正經地糾正：「他不是石油推銷員，他是我的參謀，正在執行我的命令。」
「好吧！」科寧厄姆少將一抬咖啡杯：「向你的參謀，『漢斯推銷員』致敬。」
蒙哥馬利一時無語。
不能給點面子？不管怎麼說這事也有我的功勞吧！
科寧厄姆少將看似漫不經心地說：「如果我借用他一段時間，您一定不會有意見吧？」
恰在這時，通訊兵報告：「將軍，我們成功伏擊德國空軍，已經取得勝利，現在正在追擊潰逃的敵機！」
指揮部一片歡騰。
蒙哥馬利鬆了一口氣，又解決了一個心腹大患。
科寧厄姆少將端坐著沒動，他似笑非笑地望著蒙哥馬利。
這個自負的傢伙，科寧厄姆少將想，他似乎一點都沒有意識到自己「戰爭天才」的光環正被石油推銷員掩蓋。
在他望遠鏡的光圈中，那架舷號26的德軍「斯圖卡」戰機始終按兵不動。
它圍繞著廠區轉，像是尋找什麼。
片刻，戰機驟然壓低機身朝著真正的工廠方向低空掠行。
索恩意識到事情不妙。
「我們被發現了。」他側頭對趴在身邊的謝伯德說。
「什麼？」謝伯德不相信：「這不可能！」
話音未落，「斯圖卡」已從兩人頭頂呼嘯掠過。
機翼捲起勁風吹得偽裝帆布劇烈起伏層層翻卷，有些還發出水波翻湧似的嘩啦聲。
謝伯德半張著嘴，語氣慌亂：「你是說……」
索恩點點頭，這架「斯圖卡」是有意這麼做的，目的就是揭穿謝伯德的偽裝。
像是在印證索恩的想法，26號「斯圖卡」在發動機的轟鳴聲中陡然爬升。
它到了一定的高度後，在兩人驚恐的目光中劃出一道優美的弧線改變航線，隨即機頭猛然下壓，幾乎以垂直於地面的角度高速俯衝。
那一刻，索恩腦海很不爭氣地閃過一個遊戲名：「老鷹抓小雞」。
「斯圖卡」是飛在空中的「老鷹」，而謝伯德和索恩則是在下方等著被抓的「小雞」。
刺耳的嘯聲驟然撕裂天際，以一種無以言喻的恐怖瞬間籠罩下方。
它帶著死亡的威壓，像無數惡鬼貼著耳膜磨牙咆哮。
聲音由遠及近，越來越響，仿佛整片天空都在跟著震顫、崩塌。
索恩被震得頭皮發麻寒毛根根倒豎，一股刺骨的寒意順著脊椎直竄天靈蓋。
他想逃離這片區域，但手腳卻不受控制地發顫發軟。
他努力抬頭望向「斯圖卡」，順著它機頭瞄準的方向望去，目光鎖定了二十米外的巨型煙囪。
它的目標是煙囪。
煙囪足有五十米高，一旦被炸塌，崩落的碎磚將瞬間化為彈片從天而降，甚至有可能把他們全都埋了。
離開這，必須離開這！
索恩心下嘶吼，但身體卻像被釘在原地似的怎麼也站不起來。
他所有的勇氣和力量都被抽空了，只剩下深入骨髓的戰慄與絕望。
謝伯德也差不多，眼裡滿是恐懼和無力，雖然知道該做什麼，卻無助地僵在原地等著死神的降臨。
忽然，一道黑影從頭頂疾掠而過。
那是一架英軍的「噴火」式戰鬥機，它及時切入戰場。
「噠噠噠！」
「噠噠噠噠！」
……
在密集凌厲的機槍聲中，子彈帶著一道道彈線包裹住正俯衝的「斯圖卡」。
或許是命中要害，「斯圖卡」直至最後一刻也沒能投下炸彈。
它的機身猛地歪斜，堪堪擦著煙囪邊緣划過，機翼甚至帶出幾塊碎片，隨即翻了幾個跟頭狠狠砸向地面。
「轟！」
「斯圖卡」在巨響中化為一團火球，機身碎片在頭頂帶著嘯聲亂飛。
索恩緊繃的神經隨之一松，心臟瘋狂地跳動，冷汗瞬間滲出打濕了軍裝。
索恩艱難地咽了一下口水，心下暗嘆，這或許就是死而復生的感覺！
或許是意識到中計，德軍飛機第一時間撤離戰場，英軍戰機緊追不捨，只片刻功夫原本喧囂紛亂半空中就什麼都沒有了。
只有地面燃燒的火焰，以及一堆堆戰機、轟炸機的殘骸，告訴人們這裡曾發生過激烈的空戰。
「安全了，謝伯德。」索恩說，聲音因為顫抖變了樣，索恩自己都差點分辯不出來。
然而，謝伯德沒回應。
索恩發覺不對，他探身將趴在沙袋上的謝伯德翻過身，愕然發現他脖子上插著一塊碎片。
謝伯德想說什麼卻說不出，只在喉間發出一陣「咯咯」的聲音，他雙腿不住抽搐掙扎，兩手扶著碎片似乎想將它拔出，但顫抖著根本沒有力量。
索恩愣住了，他完全不知道自己該做什麼，只下意識地喊著謝伯德的名字，眼睜睜的看著鮮血像噴泉似的從傷口噴出。
接著，謝伯德掙扎幅度越來越大越來越激烈，眼睛翻成死魚般的白色，嘴裡大口大口地噴吐鮮血。
最終，他雙腿一蹬，整個人像是被抽乾地氣囊似的癱了下去。
「醫護兵，醫護兵！」索恩抬頭大喊，手忙腳亂的用手按住傷口試圖為其止血，但卻無濟於事。
威爾斯和艾瑪正在人群中焦急地搜尋索恩的身影，看到這一幕不約而同地愣在原地。
艾瑪鼓起勇氣上前，雖然她自己也嚇得全身哆嗦，但依舊摟著索恩安慰：
「沒事的，索恩。」
「他已經死了，你什麼也做不了！」
「沒事的，讓他走吧！」
……
————————
英國西部沙漠空軍的指揮部有兩個：
一個位於開羅是核心指揮部，類似中東司令部主要負責後勤和調度。
另一個「前線指揮部」為了便於與陸軍協同，同樣設在博格阿拉伯，距離蒙哥馬利的指揮部不足一公里。
蒙哥馬利為了能第一時間聽到消息，乾脆帶著參謀「進駐」空軍指揮部。
「不需要太過擔心，將軍。」皇家空軍指揮官科寧厄姆少將表現得頗為鎮定，他請蒙哥馬利坐下，遞上一杯咖啡後坐在對面：
「我們都知道，現在形勢正在朝有利於我們的方向發展。」
「德國人在蘇聯方向同時進攻列寧格勒和史達林格勒，巨大的兵力缺口使他們無暇顧及北非。」
「所以，勝利只是時間問題。」
這是蒙哥馬利欣賞科寧厄姆少將的原因之一，他頗有戰略大局觀。
「我知道。」蒙哥馬利回答：「但這次的勝利對我們很重要。」
「為什麼？」科寧厄姆少將不太理解。
蒙哥馬利端起咖啡小喝一口，解釋道：
「你一定聽說了，少將。」
「不久前我們重挫了德軍裝甲部隊，他們有相當一部分坦克因為使用『毒油』而發生故障。」
「而且是不可修復的故障。」
科寧厄姆少將似乎不信，蒙哥馬利補了一句：「我們的『毒油』會毀掉他們的發動機，而德國人在北非這樣的條件下無法修復發動機。」
科寧厄姆少將似乎明白了：「你的意思是，德國人坦克的損失一時無法彌補，如果再加上這次空軍的損失，我們或許有條件反攻？」
蒙哥馬利輕輕點頭，眼裡閃過一絲無奈：「我不得不做些準備，呆在倫敦的那個傢伙有這個需求！」
蒙哥馬利對邱吉爾一再催促他反攻頗為反感。
科寧厄姆少將不在乎這些，他微笑著感嘆：
「難以想像，這頗為關鍵的兩個條件都是那個石油推銷員實現的。」
「我的意思是，如果這次伏擊能成功的話。」
蒙哥馬利一本正經地糾正：「他不是石油推銷員，他是我的參謀，正在執行我的命令。」
「好吧！」科寧厄姆少將一抬咖啡杯：「向你的參謀，『漢斯推銷員』致敬。」
蒙哥馬利一時無語。
不能給點面子？不管怎麼說這事也有我的功勞吧！
科寧厄姆少將看似漫不經心地說：「如果我借用他一段時間，您一定不會有意見吧？」
恰在這時，通訊兵報告：「將軍，我們成功伏擊德國空軍，已經取得勝利，現在正在追擊潰逃的敵機！」
指揮部一片歡騰。
蒙哥馬利鬆了一口氣，又解決了一個心腹大患。
科寧厄姆少將端坐著沒動，他似笑非笑地望著蒙哥馬利。
這個自負的傢伙，科寧厄姆少將想，他似乎一點都沒有意識到自己「戰爭天才」的光環正被石油推銷員掩蓋。