第十二章 水罐卡車
八月是埃及氣溫最高的時候，白天能達到令人恐怖的43度，地表溫度甚至能到70，雞蛋在露天環境下都能烤熟。
索恩的福特車行駛在前往博格阿拉伯的公路上，後方跟著由二十幾輛汽車組成的運油隊。
車隊的安全不太需要索恩考慮，格雷安排了一個步兵排隨行，他們分乘兩輛汽車，前面一輛後面一輛，全部荷槍實彈做好戰鬥準備。
索恩之所以要跟著，是因為這是首次交付，他需要到軍方辦理一些交接和驗收手續。
「不過是些走過場的程序。」格雷在電話里告訴索恩：
「你們的油品顯然比石油巨頭的好，而且好得多。」
「原則上驗收不會有什麼問題。」
「但是……」
「但是什麼？」索恩不解，他不認為都到這一步了還會有什麼問題。
格雷語氣中帶著些無奈：「你聽說過『旋轉門』嗎？」
索恩「哦」了一聲，輕輕點頭。
「石油巨頭不像你想的那麼簡單，索恩。」格雷語重心長，像一個老兵給新兵傳授戰鬥經驗：
「他們會賄賂軍方的人尤其是後勤人員，或者直接把親信安插進軍方以及政府部門。」
「然後，就形成了『公司-軍方-政府』之間的循環，我們稱這為『旋轉門』。」
索恩笑了笑：「所以，你擔心軍方中有石油巨頭的人，他們會找藉口刁難？」
「不。」格雷微笑著搖搖頭：「我只是說有這個可能，但他們不至於笨到這程度。」
索恩明白格雷這話的意思。
這批油是蒙哥馬利親自定下的，如果在某個環節被卡，馬上就會驚動蒙哥馬利。
接著，那些石油巨頭安插在軍方中的內線就會引火燒身。
這也是索恩把油賣得這麼便宜的原因之一：在巨大的長期利益面前，軍方會為索恩一路開綠燈，甚至蒙哥馬利都不惜為索恩站台。
————————
索恩開得不快，時速不到25碼，這是為了跟在身後裝滿油桶的汽車考慮，它們在這到處都是坑的路況中無法開快。
（註：英制的一碼為英里，也就是1.6公里）
迎面吹來的熱風讓索恩汗如雨下，但它們很快就被風中的細沙沾上成為污垢。
一路上，索恩都在考慮一個問題。
雖然格雷沒說德國人會在什麼時候進攻，但蒙哥馬利急著3天就要交「毒汽油」，其實也可以估算出時間。
第3天做好準備。
用1天時間把「毒汽油」或「石英粉末」從博哥阿拉伯運到馬耳它。
再1天時間炸毀義大利運輸船，同時把「毒汽油」拋入海中。
最後大約2天時間，「毒汽油」就會漂回北非岸邊落入隆美爾手中。
這麼算就是7天左右。
不會就是今晚吧？
不過想想，索恩又覺得沒什麼好擔心的。
史上阿拉曼防線沒被攻破，現在又有「毒汽油」加持，德軍的攻擊力度就更小了。
何況自己還在二線，位置還是蒙哥馬利指揮部旁，那是最安全的地方。
當夕陽在地平線上投下殘影時，目的地終於要到了。
這時索恩注意到路邊停著幾輛車，其中一輛似乎是專門給軍隊供水的水罐卡車，它出了故障，幾名英軍維修兵正在搶修，兩輛軍用吉普很隨意地停在一旁擋住了通道。
（上圖為英軍基於貝德福德卡車底盤改裝的水罐卡車模型）
為了保證後方車隊順利地通過，索恩加快速度迎了上去靠邊停下。
「嘿。」索恩問：「需要幫忙嗎？」
一個滿臉油污的維修兵從打開的車前蓋後冒出頭，他打量了索恩一眼：「你能幫什麼忙呢？用你的『福特』把它（指水罐卡車）拖走嗎？」
士兵們發出一陣笑聲。
車底爬出一個人，從身材上可以看出是個女人，確切的說是名女軍官，只是身上臉上全是灰塵和油污，像是泥堆里滾出來一樣。
正在索恩不知該說什麼時，女軍官熱情地朝索恩打招呼：「嘿你，我們又見面了！」
索恩一愣：「你是……」
看到女軍官的上尉軍銜，索恩就想起來了。
「我們見過。」索恩打開車門下車：「在倉庫，你們當時在維護坦克！」
「是的。」女軍官摘了手套上前與索恩握手，目光一瞄索恩身後低速靠近車隊，馬上明白了索恩的意圖。
「弗格森。」她下令：
「把吉普車靠邊引導車隊通過。」
「注意不要讓它們陷進路旁的沙子裡，否則我們今晚別想睡覺了！」
士兵們笑了起來。
弗格森是個帶著金屬假牙的中尉，他應聲指揮人挪開車，又讓兩名士兵取出紅色的信號旗站在路邊引導車隊通過。
「非常感謝。」索恩朝女上尉投去感激的目光。
「應該的。」女上尉用還算乾淨的手背撇開擋住眼睛的長髮，回答：「我叫西婭。」
「我叫索恩。」
「好吧，索恩。」西婭將索恩邀到一邊，避開汽車掀起的層層沙土，問：「幾天前，你跟將軍談得不錯，是嗎？」
「可以，這麼說。」索恩有些為難。
西婭馬上就明白了：「不不，你什麼也不用告訴我。我知道的，我只是……」
「我明白。」索恩點頭：「一點好奇心。」
西婭微微一笑：「是的，一點好奇心，隨口一問。」
她真正好奇的不是秘密本身，而是這個石油推銷員有什麼辦法不用坦克就能打退隆美爾的進攻。
上帝，她以為這個輕狂的傢伙一定會被將軍轟出指揮部。
但事實卻是蒙哥馬利親自把他送了出來，臉上還帶著滿意的微笑。
「你會知道結果的。」索恩說。
接著他踩了踩腳下，一臉疑惑的蹲下身，撮起一小把沙土仔細觀察，甚至在西婭驚異的眼神中取了一點放嘴裡嘗了嘗。
「怎麼了？」西婭問。
「沒什麼。」索恩起身看了看周圍的地形，目光轉向水罐車：「它很快就能修好，是嗎？」
「不一定。」西婭回答：「我們還沒發現是哪出了問題，但士兵已等不及用水了，所以我想是不是可以……」
「不，不行。」索恩打斷了西婭的話，語氣堅定：
「絕不可以轉運，也不能讓士兵來接水。」
「一定要修好水罐車，完整的離開這裡。」
「我是說，在水罐車離開這裡之前，不能有任何泄漏，明白嗎？」
索恩的福特車行駛在前往博格阿拉伯的公路上，後方跟著由二十幾輛汽車組成的運油隊。
車隊的安全不太需要索恩考慮，格雷安排了一個步兵排隨行，他們分乘兩輛汽車，前面一輛後面一輛，全部荷槍實彈做好戰鬥準備。
索恩之所以要跟著，是因為這是首次交付，他需要到軍方辦理一些交接和驗收手續。
「不過是些走過場的程序。」格雷在電話里告訴索恩：
「你們的油品顯然比石油巨頭的好，而且好得多。」
「原則上驗收不會有什麼問題。」
「但是……」
「但是什麼？」索恩不解，他不認為都到這一步了還會有什麼問題。
格雷語氣中帶著些無奈：「你聽說過『旋轉門』嗎？」
索恩「哦」了一聲，輕輕點頭。
「石油巨頭不像你想的那麼簡單，索恩。」格雷語重心長，像一個老兵給新兵傳授戰鬥經驗：
「他們會賄賂軍方的人尤其是後勤人員，或者直接把親信安插進軍方以及政府部門。」
「然後，就形成了『公司-軍方-政府』之間的循環，我們稱這為『旋轉門』。」
索恩笑了笑：「所以，你擔心軍方中有石油巨頭的人，他們會找藉口刁難？」
「不。」格雷微笑著搖搖頭：「我只是說有這個可能，但他們不至於笨到這程度。」
索恩明白格雷這話的意思。
這批油是蒙哥馬利親自定下的，如果在某個環節被卡，馬上就會驚動蒙哥馬利。
接著，那些石油巨頭安插在軍方中的內線就會引火燒身。
這也是索恩把油賣得這麼便宜的原因之一：在巨大的長期利益面前，軍方會為索恩一路開綠燈，甚至蒙哥馬利都不惜為索恩站台。
————————
索恩開得不快，時速不到25碼，這是為了跟在身後裝滿油桶的汽車考慮，它們在這到處都是坑的路況中無法開快。
（註：英制的一碼為英里，也就是1.6公里）
迎面吹來的熱風讓索恩汗如雨下，但它們很快就被風中的細沙沾上成為污垢。
一路上，索恩都在考慮一個問題。
雖然格雷沒說德國人會在什麼時候進攻，但蒙哥馬利急著3天就要交「毒汽油」，其實也可以估算出時間。
第3天做好準備。
用1天時間把「毒汽油」或「石英粉末」從博哥阿拉伯運到馬耳它。
再1天時間炸毀義大利運輸船，同時把「毒汽油」拋入海中。
最後大約2天時間，「毒汽油」就會漂回北非岸邊落入隆美爾手中。
這麼算就是7天左右。
不會就是今晚吧？
不過想想，索恩又覺得沒什麼好擔心的。
史上阿拉曼防線沒被攻破，現在又有「毒汽油」加持，德軍的攻擊力度就更小了。
何況自己還在二線，位置還是蒙哥馬利指揮部旁，那是最安全的地方。
當夕陽在地平線上投下殘影時，目的地終於要到了。
這時索恩注意到路邊停著幾輛車，其中一輛似乎是專門給軍隊供水的水罐卡車，它出了故障，幾名英軍維修兵正在搶修，兩輛軍用吉普很隨意地停在一旁擋住了通道。
（上圖為英軍基於貝德福德卡車底盤改裝的水罐卡車模型）
為了保證後方車隊順利地通過，索恩加快速度迎了上去靠邊停下。
「嘿。」索恩問：「需要幫忙嗎？」
一個滿臉油污的維修兵從打開的車前蓋後冒出頭，他打量了索恩一眼：「你能幫什麼忙呢？用你的『福特』把它（指水罐卡車）拖走嗎？」
士兵們發出一陣笑聲。
車底爬出一個人，從身材上可以看出是個女人，確切的說是名女軍官，只是身上臉上全是灰塵和油污，像是泥堆里滾出來一樣。
正在索恩不知該說什麼時，女軍官熱情地朝索恩打招呼：「嘿你，我們又見面了！」
索恩一愣：「你是……」
看到女軍官的上尉軍銜，索恩就想起來了。
「我們見過。」索恩打開車門下車：「在倉庫，你們當時在維護坦克！」
「是的。」女軍官摘了手套上前與索恩握手，目光一瞄索恩身後低速靠近車隊，馬上明白了索恩的意圖。
「弗格森。」她下令：
「把吉普車靠邊引導車隊通過。」
「注意不要讓它們陷進路旁的沙子裡，否則我們今晚別想睡覺了！」
士兵們笑了起來。
弗格森是個帶著金屬假牙的中尉，他應聲指揮人挪開車，又讓兩名士兵取出紅色的信號旗站在路邊引導車隊通過。
「非常感謝。」索恩朝女上尉投去感激的目光。
「應該的。」女上尉用還算乾淨的手背撇開擋住眼睛的長髮，回答：「我叫西婭。」
「我叫索恩。」
「好吧，索恩。」西婭將索恩邀到一邊，避開汽車掀起的層層沙土，問：「幾天前，你跟將軍談得不錯，是嗎？」
「可以，這麼說。」索恩有些為難。
西婭馬上就明白了：「不不，你什麼也不用告訴我。我知道的，我只是……」
「我明白。」索恩點頭：「一點好奇心。」
西婭微微一笑：「是的，一點好奇心，隨口一問。」
她真正好奇的不是秘密本身，而是這個石油推銷員有什麼辦法不用坦克就能打退隆美爾的進攻。
上帝，她以為這個輕狂的傢伙一定會被將軍轟出指揮部。
但事實卻是蒙哥馬利親自把他送了出來，臉上還帶著滿意的微笑。
「你會知道結果的。」索恩說。
接著他踩了踩腳下，一臉疑惑的蹲下身，撮起一小把沙土仔細觀察，甚至在西婭驚異的眼神中取了一點放嘴裡嘗了嘗。
「怎麼了？」西婭問。
「沒什麼。」索恩起身看了看周圍的地形，目光轉向水罐車：「它很快就能修好，是嗎？」
「不一定。」西婭回答：「我們還沒發現是哪出了問題，但士兵已等不及用水了，所以我想是不是可以……」
「不，不行。」索恩打斷了西婭的話，語氣堅定：
「絕不可以轉運，也不能讓士兵來接水。」
「一定要修好水罐車，完整的離開這裡。」
「我是說，在水罐車離開這裡之前，不能有任何泄漏，明白嗎？」