第五十四章
臘月初八，天色將明未明。
張建國縮著脖子蹲在石碾子上，手裡捧著一個冒著熱氣的搪瓷缸。
他腳邊擱著一捆新麻繩，比夏天沉船時用的那捆細些，但韌性更好。
陳崢推開院門，棉襖外面套了一件張翠花用舊布衫改的罩褂。
袖口用細麻繩紮緊。
他肩上挎著個帆布包，裡面裝著鐵鉤，麻繩，裝豬血的玻璃瓶和幾個布袋。
還有一塊用油紙裹得嚴嚴實實的豬肝，腥味隔著油紙都能透出來。
「走。」陳崢說。
南灣的水位已經退到了最低處，夏天沉船的那片深水區露出一圈泥灘。
泥灘上裂開一道道口子，有拇指寬，踩上去軟綿綿的，一踩一個坑。
陳崢蹲在泥灘邊上，拿竹竿探了探水深。
沉船的位置還在，但船身被淤泥埋得更深了。
只露出最高的一截船舷，覆著一層乾涸的水藻。
兩個人沿著泥灘往蘆葦盪西邊走。
陳崢記得上回在水底摸到的淤泥質地，靠近石頭的位置淤泥更厚更黏。
往外走淤泥就薄了。
這說明那塊石頭附近的水流有渦旋。
泥沙容易在那裡沉積。
甲魚冬天喜歡往淤泥厚水流緩的地方鑽，因為那裡水溫穩，不易被沖走。
他讓張建國在泥灘上守好退路，自己換上高筒雨靴，踩著淤泥下到淺水區。
冬天水體透明度高，七八十厘米深的水裡隱約能看見水底的泥面。
他彎著腰，眼睛貼著水面，一點一點地搜尋甲魚臥底的痕跡。
冬天甲魚趴在水底的淤泥上，只露出一個鼻子呼吸。
泥面上會有一個極小的凹坑，不仔細看根本發現不了。
如果是夏天它在岸上曬太陽，那就容易多了，直接找蘆葦叢邊水淺的地方就是。
但眼下是臘月，甲魚懶得很，幾乎不動彈，只能靠這種在水底找痕跡的笨辦法。
找了大約半個時辰。
他在一塊半淹在水裡的石頭背面的淤泥上，發現了幾個細微的凹坑。
凹坑旁邊還有幾道淺淺的爪痕，是爬行留下的印記。
爪痕很新鮮，淤泥還沒被水流抹平，最多就是這兩天的痕跡。
他屏住呼吸，順著爪痕的方向慢慢移動。
在石頭根部一處背陰的凹陷處，隱約看見一團黑褐色的殼。
上面覆著一層薄薄的浮泥。
殼的邊緣是一圈軟軟的裙邊，肉嘟嘟的，在冷水裡微微收縮了一下。
陳崢慢慢退回去，走到泥灘上，從帆布袋裡掏出那塊豬肝。
豬肝在冷水裡泡了一會兒，腥味更濃了。
他把豬肝切成小塊，用細麻繩綁在鐵鉤上。
又在鉤柄上拴了長繩，把鐵鉤慢慢地沉到甲魚趴著的位置前方大約一尺的地方。
甲魚冬天不愛動，但它扛不住豬肝腥味的引誘。
等了大約一刻鐘，水底下有了動靜。
一根細麻繩被拉動了一下，然後又不動了。
又過了一會兒，麻繩又動了一下，這是試探性的輕咬。
陳崢繼續等著。
第三次拉動來得突然，麻繩猛地繃緊，水面上泛起一陣渾濁的泥霧。
甲魚咬鉤了。
他慢慢收線，不急於跟它較勁，冬天甲魚雖然凶勁不如夏天，但咬合力還在。
拉急了反而容易脫鉤。
線一寸一寸地收，水底下的泥霧越來越濃。
然後一個黑褐色的腦袋從泥霧裡露了出來，嘴裡咬著那塊豬肝不放。
「建國，網兜！」
張建國早就抄著網兜等在旁邊了。
網兜伸進水裡，兜住甲魚的肚子往上一提。
甲魚四條腿亂蹬，爪子在空中抓來抓去，尾巴甩得啪啪響。
這是一隻老甲魚，殼上的疙瘩又密又深，裙邊寬厚，顏色暗紅，少說有七八斤。
「夠買嶸子峰子一學期的書本費了。」
張建國把甲魚裝進麻袋，紮緊口子，拎了拎分量，咧嘴笑了。
陳崢也笑了笑，目光卻還在泥灘上搜尋。
他注意到剛才那片泥霧散開後，石頭根部的淤泥上又出現了幾個細密的凹坑。
剛才的動靜驚動了水底的甲魚窩。
這片石頭下面，不止一隻。
他重新掛上豬肝，把鐵鉤沉到另一個位置。
接下來的一個多時辰，陳崢和張建國在這片水域陸續鉤上來三隻甲魚。
冬天天冷，甲魚的活動範圍比夏天縮了一大半。
全集中在水溫最穩淤泥最厚的幾處背陰的石頭底下。
一旦找對了窩子，收成反而比夏天好。
攏共四隻甲魚，大的七八斤，小的三四斤。
裝在麻袋，袋子還不時鼓起一塊，又癟下去。
回去的路上，張建國問陳崢為什麼專門挑了石頭多的地方下鉤。
陳崢解釋道，夏天甲魚愛上岸曬太陽，靠視力就能發現。
冬天它們懶得動，就得靠泥面痕跡來鎖定位置。
另外石頭能吸收白天的熱量慢慢釋放。
石頭邊上的水溫比別處高半度到一度。
甲魚到了冬天就貪這半度的溫差，專往石頭底下鑽。
張建國說回去告訴他爹，明年冬天也去南灣石頭多的那片水域試試。
回到家，陳崢把四隻甲魚倒進水缸里。
水缸底鋪了一層沙，甲魚沉到缸底，先是在沙里拱了幾下，很快就安靜下來。
只露出鼻尖在水面上。
他拿手指按了按最大那隻甲魚的裙邊，彈性十足，冬天甲魚體內積蓄了足夠的脂肪，品相比夏天的還好。
他決定留一隻最大的給張翠花燉湯補身子，剩下三隻送到東風飯店。
從白洋鎮搭班車到縣城已是下午。
東風飯店後廚的蒸汽正從半開的窗戶里往外冒，混著滷料和紅燒醬的香氣。
錢師傅蹲在後門台階上剝蒜，腳邊放著一筐白生生的蒜瓣。
看見陳崢拎著麻袋過來，蒜也不剝了，站起來拍拍手上的蒜皮。
「甲魚？這大冬天的你還弄得到甲魚？」
「南灣摸的。冬天甲魚不愛動，找對窩子比夏天還好抓。」
陳崢把麻袋放在地上，解開袋口。
錢師傅蹲下來，伸手按了按甲魚的裙邊。
又翻過來看肚皮，檢查完三隻，站起來說了聲，品相都好，比上回那幾隻還肥。
上秤稱過，三隻攏共十九斤四兩，最大的八斤多。
錢師傅按冬天最高檔價格每斤三塊五算，給了他六十八塊整。
他又從兜里多掏出十塊錢。
說是上回那些螺螄河蚌試了新菜，客人反響不錯。
這道菜想長期上菜單，讓陳崢以後每月固定給他送兩筐。
陳崢收了錢，又提起自己正在山上找野黨參的線索。
年後如果能採到，可以先送一部分過來給錢師傅的後廚試做黨參燉甲魚。
錢師傅眼睛一亮：「黨參燉甲魚？這可是大補的藥膳！
你要是真能弄到野黨參，我這就敢把這道菜推給省城來的客人。
價格翻倍都不止。」
從東風飯店出來，陳崢去了一趟縣農資公司，把上回看好的那台增氧機提了回來。
售貨員認出他來，從貨架上拿下他的訂貨單，核對了編號，讓他付了尾款一百塊。
增氧機搬上板車時他才想起之前交定金時，手裡那點錢還得精打細算著花。
而這趟甲魚一出手，尾款就有了著落，前後一銜接，正好打了個漂亮的資金周轉。
臘月十二，魚塘的水面終於結冰了。
一層薄冰從岸邊往塘中間蔓延。
冰層不厚，拿竹竿一敲就碎了。
但如果不管它，冰層會越凍越厚，把水面完全封死，水底的魚群就會缺氧。
陳崢按馬援朝說的，在深水區鑿了五個冰窟窿，直徑一尺多，間距兩丈。
冰窟窿鑿開後，他在每個窟窿邊上插了一根竹竿，把稻草捆鋪在冰面上，用竹竿固定。
稻草能隔熱，防止冰窟窿被凍實。
忙完這些，他又拿溫度計從冰窟窿里探進去測水溫。
四度。
四度的水密度最大，沉在水底，魚群就聚在那一層。
他把數據記在筆記本上，臘月十二日，水面結冰，冰厚約半寸，深水區水溫四度，冰窟窿五個。
接下來幾天，氣溫又降了一些。
冰層在夜間加厚，白天太陽出來又化開一些，反覆幾次。
陳崢每天早晚各巡塘一次，檢查冰窟窿有沒有被凍實，稻草有沒有被風吹散。
冰窟窿邊上開始出現細微的裂紋。
那是冰面呼吸的痕跡。
白天溶進水裡的空氣在夜間凝結成細密的氣泡，從冰窟窿里冒出來。
巡塘的間隙，他又進了一趟山。
上次采橡芝的野林子裡發現了一片半腐爛的橡木，樹幹上長滿了木耳。
他割了滿滿一背簍，拿回去晾在通風處。
他娘的身體雖然好轉了，但過幾天還得去縣醫院拿最後一副鞏固的方子。
正好順路把這批木耳賣了，干木耳在供銷社一斤能賣四塊多。
這一背簍曬乾了少說也有三四斤。
他又想起上回去縣藥鋪時，老掌柜拿放大鏡看他那幾塊橡芝的神情。
眼下省城的定金還在他兜里揣著，進山的路他也越走越熟。
等雪壓下來之前，他打算再往深山裡拱一次，把黨參的事落定。
張建國縮著脖子蹲在石碾子上，手裡捧著一個冒著熱氣的搪瓷缸。
他腳邊擱著一捆新麻繩，比夏天沉船時用的那捆細些，但韌性更好。
陳崢推開院門，棉襖外面套了一件張翠花用舊布衫改的罩褂。
袖口用細麻繩紮緊。
他肩上挎著個帆布包，裡面裝著鐵鉤，麻繩，裝豬血的玻璃瓶和幾個布袋。
還有一塊用油紙裹得嚴嚴實實的豬肝，腥味隔著油紙都能透出來。
「走。」陳崢說。
南灣的水位已經退到了最低處，夏天沉船的那片深水區露出一圈泥灘。
泥灘上裂開一道道口子，有拇指寬，踩上去軟綿綿的，一踩一個坑。
陳崢蹲在泥灘邊上，拿竹竿探了探水深。
沉船的位置還在，但船身被淤泥埋得更深了。
只露出最高的一截船舷，覆著一層乾涸的水藻。
兩個人沿著泥灘往蘆葦盪西邊走。
陳崢記得上回在水底摸到的淤泥質地，靠近石頭的位置淤泥更厚更黏。
往外走淤泥就薄了。
這說明那塊石頭附近的水流有渦旋。
泥沙容易在那裡沉積。
甲魚冬天喜歡往淤泥厚水流緩的地方鑽，因為那裡水溫穩，不易被沖走。
他讓張建國在泥灘上守好退路，自己換上高筒雨靴，踩著淤泥下到淺水區。
冬天水體透明度高，七八十厘米深的水裡隱約能看見水底的泥面。
他彎著腰，眼睛貼著水面，一點一點地搜尋甲魚臥底的痕跡。
冬天甲魚趴在水底的淤泥上，只露出一個鼻子呼吸。
泥面上會有一個極小的凹坑，不仔細看根本發現不了。
如果是夏天它在岸上曬太陽，那就容易多了，直接找蘆葦叢邊水淺的地方就是。
但眼下是臘月，甲魚懶得很，幾乎不動彈，只能靠這種在水底找痕跡的笨辦法。
找了大約半個時辰。
他在一塊半淹在水裡的石頭背面的淤泥上，發現了幾個細微的凹坑。
凹坑旁邊還有幾道淺淺的爪痕，是爬行留下的印記。
爪痕很新鮮，淤泥還沒被水流抹平，最多就是這兩天的痕跡。
他屏住呼吸，順著爪痕的方向慢慢移動。
在石頭根部一處背陰的凹陷處，隱約看見一團黑褐色的殼。
上面覆著一層薄薄的浮泥。
殼的邊緣是一圈軟軟的裙邊，肉嘟嘟的，在冷水裡微微收縮了一下。
陳崢慢慢退回去，走到泥灘上，從帆布袋裡掏出那塊豬肝。
豬肝在冷水裡泡了一會兒，腥味更濃了。
他把豬肝切成小塊，用細麻繩綁在鐵鉤上。
又在鉤柄上拴了長繩，把鐵鉤慢慢地沉到甲魚趴著的位置前方大約一尺的地方。
甲魚冬天不愛動，但它扛不住豬肝腥味的引誘。
等了大約一刻鐘，水底下有了動靜。
一根細麻繩被拉動了一下，然後又不動了。
又過了一會兒，麻繩又動了一下，這是試探性的輕咬。
陳崢繼續等著。
第三次拉動來得突然，麻繩猛地繃緊，水面上泛起一陣渾濁的泥霧。
甲魚咬鉤了。
他慢慢收線，不急於跟它較勁，冬天甲魚雖然凶勁不如夏天，但咬合力還在。
拉急了反而容易脫鉤。
線一寸一寸地收，水底下的泥霧越來越濃。
然後一個黑褐色的腦袋從泥霧裡露了出來，嘴裡咬著那塊豬肝不放。
「建國，網兜！」
張建國早就抄著網兜等在旁邊了。
網兜伸進水裡，兜住甲魚的肚子往上一提。
甲魚四條腿亂蹬，爪子在空中抓來抓去，尾巴甩得啪啪響。
這是一隻老甲魚，殼上的疙瘩又密又深，裙邊寬厚，顏色暗紅，少說有七八斤。
「夠買嶸子峰子一學期的書本費了。」
張建國把甲魚裝進麻袋，紮緊口子，拎了拎分量，咧嘴笑了。
陳崢也笑了笑，目光卻還在泥灘上搜尋。
他注意到剛才那片泥霧散開後，石頭根部的淤泥上又出現了幾個細密的凹坑。
剛才的動靜驚動了水底的甲魚窩。
這片石頭下面，不止一隻。
他重新掛上豬肝，把鐵鉤沉到另一個位置。
接下來的一個多時辰，陳崢和張建國在這片水域陸續鉤上來三隻甲魚。
冬天天冷，甲魚的活動範圍比夏天縮了一大半。
全集中在水溫最穩淤泥最厚的幾處背陰的石頭底下。
一旦找對了窩子，收成反而比夏天好。
攏共四隻甲魚，大的七八斤，小的三四斤。
裝在麻袋，袋子還不時鼓起一塊，又癟下去。
回去的路上，張建國問陳崢為什麼專門挑了石頭多的地方下鉤。
陳崢解釋道，夏天甲魚愛上岸曬太陽，靠視力就能發現。
冬天它們懶得動，就得靠泥面痕跡來鎖定位置。
另外石頭能吸收白天的熱量慢慢釋放。
石頭邊上的水溫比別處高半度到一度。
甲魚到了冬天就貪這半度的溫差，專往石頭底下鑽。
張建國說回去告訴他爹，明年冬天也去南灣石頭多的那片水域試試。
回到家，陳崢把四隻甲魚倒進水缸里。
水缸底鋪了一層沙，甲魚沉到缸底，先是在沙里拱了幾下，很快就安靜下來。
只露出鼻尖在水面上。
他拿手指按了按最大那隻甲魚的裙邊，彈性十足，冬天甲魚體內積蓄了足夠的脂肪，品相比夏天的還好。
他決定留一隻最大的給張翠花燉湯補身子，剩下三隻送到東風飯店。
從白洋鎮搭班車到縣城已是下午。
東風飯店後廚的蒸汽正從半開的窗戶里往外冒，混著滷料和紅燒醬的香氣。
錢師傅蹲在後門台階上剝蒜，腳邊放著一筐白生生的蒜瓣。
看見陳崢拎著麻袋過來，蒜也不剝了，站起來拍拍手上的蒜皮。
「甲魚？這大冬天的你還弄得到甲魚？」
「南灣摸的。冬天甲魚不愛動，找對窩子比夏天還好抓。」
陳崢把麻袋放在地上，解開袋口。
錢師傅蹲下來，伸手按了按甲魚的裙邊。
又翻過來看肚皮，檢查完三隻，站起來說了聲，品相都好，比上回那幾隻還肥。
上秤稱過，三隻攏共十九斤四兩，最大的八斤多。
錢師傅按冬天最高檔價格每斤三塊五算，給了他六十八塊整。
他又從兜里多掏出十塊錢。
說是上回那些螺螄河蚌試了新菜，客人反響不錯。
這道菜想長期上菜單，讓陳崢以後每月固定給他送兩筐。
陳崢收了錢，又提起自己正在山上找野黨參的線索。
年後如果能採到，可以先送一部分過來給錢師傅的後廚試做黨參燉甲魚。
錢師傅眼睛一亮：「黨參燉甲魚？這可是大補的藥膳！
你要是真能弄到野黨參，我這就敢把這道菜推給省城來的客人。
價格翻倍都不止。」
從東風飯店出來，陳崢去了一趟縣農資公司，把上回看好的那台增氧機提了回來。
售貨員認出他來，從貨架上拿下他的訂貨單，核對了編號，讓他付了尾款一百塊。
增氧機搬上板車時他才想起之前交定金時，手裡那點錢還得精打細算著花。
而這趟甲魚一出手，尾款就有了著落，前後一銜接，正好打了個漂亮的資金周轉。
臘月十二，魚塘的水面終於結冰了。
一層薄冰從岸邊往塘中間蔓延。
冰層不厚，拿竹竿一敲就碎了。
但如果不管它，冰層會越凍越厚，把水面完全封死，水底的魚群就會缺氧。
陳崢按馬援朝說的，在深水區鑿了五個冰窟窿，直徑一尺多，間距兩丈。
冰窟窿鑿開後，他在每個窟窿邊上插了一根竹竿，把稻草捆鋪在冰面上，用竹竿固定。
稻草能隔熱，防止冰窟窿被凍實。
忙完這些，他又拿溫度計從冰窟窿里探進去測水溫。
四度。
四度的水密度最大，沉在水底，魚群就聚在那一層。
他把數據記在筆記本上，臘月十二日，水面結冰，冰厚約半寸，深水區水溫四度，冰窟窿五個。
接下來幾天，氣溫又降了一些。
冰層在夜間加厚，白天太陽出來又化開一些，反覆幾次。
陳崢每天早晚各巡塘一次，檢查冰窟窿有沒有被凍實，稻草有沒有被風吹散。
冰窟窿邊上開始出現細微的裂紋。
那是冰面呼吸的痕跡。
白天溶進水裡的空氣在夜間凝結成細密的氣泡，從冰窟窿里冒出來。
巡塘的間隙，他又進了一趟山。
上次采橡芝的野林子裡發現了一片半腐爛的橡木，樹幹上長滿了木耳。
他割了滿滿一背簍，拿回去晾在通風處。
他娘的身體雖然好轉了，但過幾天還得去縣醫院拿最後一副鞏固的方子。
正好順路把這批木耳賣了，干木耳在供銷社一斤能賣四塊多。
這一背簍曬乾了少說也有三四斤。
他又想起上回去縣藥鋪時，老掌柜拿放大鏡看他那幾塊橡芝的神情。
眼下省城的定金還在他兜里揣著，進山的路他也越走越熟。
等雪壓下來之前，他打算再往深山裡拱一次，把黨參的事落定。