第30章 歸還
天微微亮。
鎮北那一頭還冒著煙。
路遠在客棧里吃了早飯，聽掌柜跟另一桌的客人講昨夜青麟堂大火的事。
「聽說胡當家燒死在屋裡了。」
「他媽的活該。」
「快別說，讓人聽見。」
「那幫人都嚇散了，誰還聽啊。」
路遠低頭扒飯。
吃完結帳。
「老掌柜，多謝這幾日。」
「客官走啦？」
「嗯，南淵國那邊還有事。」
「一路平安。」
路遠點了點頭。
結完帳他沒立刻出城。
先去酒館。
—
周淮母親那家小酒館這一刻沒開張。
日頭還早，店門虛掩。
路遠敲門。
「客官？」老闆娘從裡頭出來，看見路遠怔了一下。
「老闆娘。」路遠拱手，「昨夜鎮上不太平，我今兒要走了，臨行前來告別一聲。」
「客官請進。」
路遠進店。
老闆娘給他倒了一碗茶。
昨夜那一陣青麟堂大火的事，老闆娘多少聽說了。
她這一刻眼裡有點鬆動，是那種壓了多年的什麼東西，忽然沒了的鬆動。
路遠斟酌了一下。
「老闆娘那位令郎。」路遠開口，「前幾日老闆娘問起，晚輩沒敢直說。」
老闆娘瞬間抬起頭，急切地看向路遠。
「……您、您認得我兒？」
「嗯。」
路遠點頭。
「令郎這些年在青蒼山的青禾宗修仙。」路遠說，「晚輩跟令郎是鄰居，住對面院子，他現在在宗門裡頭有些差事，一時走不開，聽說晚輩這次出門要往南來一趟，托晚輩順路過來看一眼老闆娘。」
老闆娘的眼眶一下子紅了。
「……我兒還活著？」
「當然了。」路遠答得穩，「而且過得很好，現在鍊氣四層呢，也就是武者中的宗師和大宗師，比我還高呢。」
這話雖然是假的。
可路遠看著老闆娘這雙眼睛，他沒法說真話。
她為這一句話等了十三年。
路遠從儲物袋裡摸出那隻酒葫蘆。
葫蘆是周淮當年那隻，麻繩挽著，葫蘆口磨得發亮。
「令郎托晚輩把這個還給老闆娘。」
「他說他在宗門裡頭不便用酒。」路遠繼續編，「這葫蘆是他從家裡帶去的，擱在屋裡也是擱著，讓晚輩帶給老闆娘。」
老闆娘雙手顫抖著接過那隻葫蘆。
她捧著葫蘆看了很久。
眼淚一顆一顆砸到葫蘆面上。
她沒哭出聲。
路遠沒催。
過了好一會兒，老闆娘抬頭。
「路公子。」
「嗯。」
「……我兒什麼時候回來？」
路遠頓了一下。
「修仙這條路漫長。」路遠說，「晚輩也是修仙的，這一去，回頭看望家裡頭不容易，但這不代表他不掛記老闆娘，等他修仙得道之日，自然會回來看您。」
老闆娘點頭，她沒再追問。
送路遠到門口。
「路公子。」
「嗯？」
「這一路保重。」
「老闆娘也保重。」
路遠拱手，轉身。
走了幾步，他回頭看了一眼。
老闆娘還站在門口，懷裡抱著那隻酒葫蘆。
路遠收回目光。
繼續走。
他袖裡那串青麟堂的鑰匙輕輕撞了一下。
—
日頭爬到半空。
路遠到鎮南那座小城門。
城門低矮，門洞裡站著一個守門的老兵，眼皮都沒抬。
路遠走出城門。
外頭是一條往南去的官道。
這條道路遠昨天進城前看過，平坦，兩側是稻田，遠處有幾座低矮山丘。
走出城門半里地。
路遠腳下頓了一下。
脖頸那一根筋緊了一下。
他這兩年沒怎麼走過兇險，可杜行有一次畫符時順嘴提過：「有人盯著你的時候，符師能感到，靈氣這東西，會粘上別人那點意。」
這一刻路遠脖頸那一根筋徹底緊了。
不是一兩個人。
至少四五道意，從背後那個方向，從兩側山丘那個方向，朝他這一片身上壓過來。
路遠手心瞬間涼了下去。
他腳下沒停，臉色沒變，可指尖在袖裡已經捏住了那張凝甲符。
心裡飛快算。
從清水鎮出來這一路是開闊地，藏不住人。
既然他剛出城門才察覺，那對方是從城裡一路跟出來的。
從昨夜火光起的那一刻就盯上他了？
還是從今兒一早他出酒館那一刻？
不重要。
重要的是為時已晚。
他還在走的時候，前方官道兩側那幾座小土丘後頭，影子已經開始動。
五個人。
從兩側山丘後轉出來。
走在前頭那一個魁梧漢子，灰布長衫，腰間挎刀，氣息一探。
路遠眯了眼。
「宗師。」
這一刻他全身的汗毛都立起來了。
跟在那漢子身後，四個先天境武者，腰間各挎兵器，一個是雙刃斧，一個是長槍，兩個是腰刀。
他們沒急著圍上來。
就這麼站成一個半弧，把路遠卡在官道中間。
灰布長衫的宗師抬眼。
「公子。」
他這一聲叫得不陰不陽。
路遠不動。
「昨夜的火，是公子的手筆吧。」
那漢子聲音低，盯著路遠的眼。
路遠腦子裡「嗡」地一下。
瞬間反應過來。
果然胡當家不是頂，胡當家是一層皮。
路遠這幾日在鎮上轉，問遍了各路人馬，也親自調查了胡當家蹤跡，愣是沒發現蛛絲馬跡。
原來這一頭的真相，根本不在鎮上。
路遠沒接話。
灰布宗師踏前一步。
「青麟堂是朝廷養的眼線。」他說，「這一頭連著洛寧國京里，胡某雖不成器，朝廷對清水鎮這一帶的眼睛就靠他。」
朝廷。
路遠心裡又是「嗡」地一下。
怪不得他在鎮上轉三天，一點蛛絲馬跡都摸不到。
朝廷的眼線本來就不會在鎮上掛招牌。
路遠這條線踩進去之前，他以為自己面對的是一個地方黑幫。
他踩進去之後，才發現自己面對的是凡俗界一國之朝廷。
不怪路遠沒想到這一層，實在是這種朝廷真是爛到骨子裡了。
「唉。」路遠嘆了口氣。
這一回，失策了。
不要覺得凡俗界的王朝真的很弱，任由低階修仙者欺負，能建立王朝的，能沒有幾個高階武者？他們也不是吃素的。
灰布宗師再上一步。
「公子年紀輕輕，能一夜燒了胡某的窩。」宗師慢條斯理地說，「屋裡那點味兒，不像尋常火油燒的。」
他還聞到了符的味兒。
路遠這一刻心裡只剩一件事：跑。
可他跑不掉。
四面被圍。
鎮北那一頭還冒著煙。
路遠在客棧里吃了早飯，聽掌柜跟另一桌的客人講昨夜青麟堂大火的事。
「聽說胡當家燒死在屋裡了。」
「他媽的活該。」
「快別說，讓人聽見。」
「那幫人都嚇散了，誰還聽啊。」
路遠低頭扒飯。
吃完結帳。
「老掌柜，多謝這幾日。」
「客官走啦？」
「嗯，南淵國那邊還有事。」
「一路平安。」
路遠點了點頭。
結完帳他沒立刻出城。
先去酒館。
—
周淮母親那家小酒館這一刻沒開張。
日頭還早，店門虛掩。
路遠敲門。
「客官？」老闆娘從裡頭出來，看見路遠怔了一下。
「老闆娘。」路遠拱手，「昨夜鎮上不太平，我今兒要走了，臨行前來告別一聲。」
「客官請進。」
路遠進店。
老闆娘給他倒了一碗茶。
昨夜那一陣青麟堂大火的事，老闆娘多少聽說了。
她這一刻眼裡有點鬆動，是那種壓了多年的什麼東西，忽然沒了的鬆動。
路遠斟酌了一下。
「老闆娘那位令郎。」路遠開口，「前幾日老闆娘問起，晚輩沒敢直說。」
老闆娘瞬間抬起頭，急切地看向路遠。
「……您、您認得我兒？」
「嗯。」
路遠點頭。
「令郎這些年在青蒼山的青禾宗修仙。」路遠說，「晚輩跟令郎是鄰居，住對面院子，他現在在宗門裡頭有些差事，一時走不開，聽說晚輩這次出門要往南來一趟，托晚輩順路過來看一眼老闆娘。」
老闆娘的眼眶一下子紅了。
「……我兒還活著？」
「當然了。」路遠答得穩，「而且過得很好，現在鍊氣四層呢，也就是武者中的宗師和大宗師，比我還高呢。」
這話雖然是假的。
可路遠看著老闆娘這雙眼睛，他沒法說真話。
她為這一句話等了十三年。
路遠從儲物袋裡摸出那隻酒葫蘆。
葫蘆是周淮當年那隻，麻繩挽著，葫蘆口磨得發亮。
「令郎托晚輩把這個還給老闆娘。」
「他說他在宗門裡頭不便用酒。」路遠繼續編，「這葫蘆是他從家裡帶去的，擱在屋裡也是擱著，讓晚輩帶給老闆娘。」
老闆娘雙手顫抖著接過那隻葫蘆。
她捧著葫蘆看了很久。
眼淚一顆一顆砸到葫蘆面上。
她沒哭出聲。
路遠沒催。
過了好一會兒，老闆娘抬頭。
「路公子。」
「嗯。」
「……我兒什麼時候回來？」
路遠頓了一下。
「修仙這條路漫長。」路遠說，「晚輩也是修仙的，這一去，回頭看望家裡頭不容易，但這不代表他不掛記老闆娘，等他修仙得道之日，自然會回來看您。」
老闆娘點頭，她沒再追問。
送路遠到門口。
「路公子。」
「嗯？」
「這一路保重。」
「老闆娘也保重。」
路遠拱手，轉身。
走了幾步，他回頭看了一眼。
老闆娘還站在門口，懷裡抱著那隻酒葫蘆。
路遠收回目光。
繼續走。
他袖裡那串青麟堂的鑰匙輕輕撞了一下。
—
日頭爬到半空。
路遠到鎮南那座小城門。
城門低矮，門洞裡站著一個守門的老兵，眼皮都沒抬。
路遠走出城門。
外頭是一條往南去的官道。
這條道路遠昨天進城前看過，平坦，兩側是稻田，遠處有幾座低矮山丘。
走出城門半里地。
路遠腳下頓了一下。
脖頸那一根筋緊了一下。
他這兩年沒怎麼走過兇險，可杜行有一次畫符時順嘴提過：「有人盯著你的時候，符師能感到，靈氣這東西，會粘上別人那點意。」
這一刻路遠脖頸那一根筋徹底緊了。
不是一兩個人。
至少四五道意，從背後那個方向，從兩側山丘那個方向，朝他這一片身上壓過來。
路遠手心瞬間涼了下去。
他腳下沒停，臉色沒變，可指尖在袖裡已經捏住了那張凝甲符。
心裡飛快算。
從清水鎮出來這一路是開闊地，藏不住人。
既然他剛出城門才察覺，那對方是從城裡一路跟出來的。
從昨夜火光起的那一刻就盯上他了？
還是從今兒一早他出酒館那一刻？
不重要。
重要的是為時已晚。
他還在走的時候，前方官道兩側那幾座小土丘後頭，影子已經開始動。
五個人。
從兩側山丘後轉出來。
走在前頭那一個魁梧漢子，灰布長衫，腰間挎刀，氣息一探。
路遠眯了眼。
「宗師。」
這一刻他全身的汗毛都立起來了。
跟在那漢子身後，四個先天境武者，腰間各挎兵器，一個是雙刃斧，一個是長槍，兩個是腰刀。
他們沒急著圍上來。
就這麼站成一個半弧，把路遠卡在官道中間。
灰布長衫的宗師抬眼。
「公子。」
他這一聲叫得不陰不陽。
路遠不動。
「昨夜的火，是公子的手筆吧。」
那漢子聲音低，盯著路遠的眼。
路遠腦子裡「嗡」地一下。
瞬間反應過來。
果然胡當家不是頂，胡當家是一層皮。
路遠這幾日在鎮上轉，問遍了各路人馬，也親自調查了胡當家蹤跡，愣是沒發現蛛絲馬跡。
原來這一頭的真相，根本不在鎮上。
路遠沒接話。
灰布宗師踏前一步。
「青麟堂是朝廷養的眼線。」他說，「這一頭連著洛寧國京里，胡某雖不成器，朝廷對清水鎮這一帶的眼睛就靠他。」
朝廷。
路遠心裡又是「嗡」地一下。
怪不得他在鎮上轉三天，一點蛛絲馬跡都摸不到。
朝廷的眼線本來就不會在鎮上掛招牌。
路遠這條線踩進去之前，他以為自己面對的是一個地方黑幫。
他踩進去之後，才發現自己面對的是凡俗界一國之朝廷。
不怪路遠沒想到這一層，實在是這種朝廷真是爛到骨子裡了。
「唉。」路遠嘆了口氣。
這一回，失策了。
不要覺得凡俗界的王朝真的很弱，任由低階修仙者欺負，能建立王朝的，能沒有幾個高階武者？他們也不是吃素的。
灰布宗師再上一步。
「公子年紀輕輕，能一夜燒了胡某的窩。」宗師慢條斯理地說，「屋裡那點味兒，不像尋常火油燒的。」
他還聞到了符的味兒。
路遠這一刻心裡只剩一件事：跑。
可他跑不掉。
四面被圍。