第17章 同年相聚
不多時，張山人講罷謝幕，對著棚內看客拱手致意，沈仲安摸出十文錢扔於台上。
「公子賞錢心誠篤，竹板輕敲謝眷顧，不負厚祿——知足！」張山人當即念出一句十七字詩致謝。
以往張山人一場諢話說下來，所得賞錢也不過十幾文，如今沈仲安一人便賞了十文，足夠他今日的衣食用度，心中頓時大喜。
左右無事，張山人便走下台，湊到沈仲安面前，拱手寒暄，與沈仲安閒聊起來。
借著閒聊的機會，沈仲安不著痕跡地試探著他的性子與行事風格。
沈仲安本想著，若是張山人可堪大用，等自己的公案、傳奇話本撰寫完畢，便托周才人將文稿交給他演繹。
畢竟，張山人雖已六十二歲，卻仍在事業攀升期，也是後世有名的說書人，若能如李慥一般，專門演繹自己的作品，百年之後，也不失為一樁美談。
可幾番交談下來，沈仲安心中便斷了這個念想。
此人嘴皮子雖利索，反應也靈敏，但性子卻執拗得很，認準的道理絕不更改，想說的話也必定直言不諱。
且，雖為瓦舍雜流，卻一身傲骨，最看不起尸位素餐的貪官、裝腔作勢的假道學腐儒，說話毫無顧忌，敢嘲敢罵，十句話里有八句皆是諷刺之言。
便是編排沈仲安的救旱事跡，他也硬生生添了個處處惹人生厭的典吏角色，借著這個角色，將大半吏人罵了個狗血淋頭。
這般風格，太刺、太野，又愛肆意添加諷刺之語，實在不好控制，若是讓他演繹自己的公案傳奇，難免會擅自添加嘲諷之詞，偏離自己的初衷。
又扯了一刻鐘的閒篇，沈仲安起身告辭，又掏了十文錢遞給張山人，當作閒聊的茶水錢。
張山人心中暗自慶幸，今日運道真好，不過陪聊片刻，便又得十文賞錢，當即喜滋滋地收下，一句十七字詩脫口而出。
「再賞十文添茶露，公子大方世間無，此生不負——相護！」
沈仲安笑著拱手告辭，正準備踏出棚子，卻見一個少年捧著一疊剛磨好的竹板，小心翼翼地走了進來。
少年約莫十五六歲年紀，面有菜色，身上衣衫單薄且打滿了補丁，手上還帶著幾處細小的傷口。
少年顯然沒料到散場已然一刻鐘，棚中竟還有客人逗留，頓時僵在原地，進退為難，手足無措。
張山人見狀，當即沉下臉，呵斥道：
「不懂規矩的東西！進來前不會先看看棚里有無客人？若是衝撞了貴客，你擔待得起嗎？」
呵斥完少年，張山人才轉向沈仲安，陪笑解釋道，
「公子見笑了，此人名叫張四，是跟著我學藝的學徒，學藝不精，尚未出師，平日裡只能做些磨竹板、打掃棚子、端茶送水的台前幕後零碎活計，登不得台面。」
張四聞言，連忙低下頭，快步走上前，對著沈仲安恭敬拱手行禮。
「小人張四，見過公子。」
沈仲安亦微微拱手回禮，並未多言，轉身大步流星地踏出了棚子。
身後，張山人的呵斥聲依舊隱約傳來，斥責張四做事毛毛躁躁、不懂規矩。
張四垂著頭，一聲不吭地聽著，唯有視線餘光，偷偷往沈仲安離開的方向瞥了幾眼，心中滿是好奇。
這位公子是誰？
為何散場後還留在棚中如此之久？
只是，這般好奇的念頭，不過眨眼功夫便消散得無影無蹤。
待張山人氣消，收下他磨好的竹板後，張四這才小心翼翼地尋了個由頭，躬身退了出去。
只是，張四才走出棚子，便在後門處撞見了剛剛已然離去的沈仲安。
其負手而立，見自己出來便大步靠近，顯然是在特意候在此處等待自己。
可自己不過是個連登台說開場白的機會都沒有的學徒，這位公子為何要特意等自己？
心中雖滿是疑惑，張四手上卻不敢怠慢，連忙上前拱手行禮。
「公子，您怎的還在此處？」
沈仲安並沒有回答張四的話，直接詢問起他的情況來。
「你跟著張山人學藝多久了？擅長些什麼技藝？有沒有登過台？登台時表現如何......」
這一連串問題，直將張四問出了滿頭大汗，心中越發摸不著頭腦，但多年養成的習慣，還是一一如實應答，不敢有半分隱瞞。
「小的張四，出身淮北鄉野，父母雙亡，五年前隨流民逃荒至此，入桑家瓦子做雜役，因嗓門大而得師傅看重，隨其學藝，只是學藝不精，不曾登台表演......」
待將張四的底細問得差不多了，沈仲安這才點頭道：
「明日，我有一事需你相助，不管此事成與不成，我都將奉上二十文作為報酬。此事不害人，也絕不涉及張山人的利益，你不必顧慮。」
張四聞言，眼睛瞬間亮了起來。
他跟著張山人學藝是沒有半分工錢的，一日兩餐難以飽腹，常常忍飢挨餓。
二十文錢，若是省著點花，足夠他吃上四五頓飽飯。
「公子放心，小人定當盡力相助，絕不誤事！」張四當即躬身應道。
沈仲安微微頷首，再次拱手告辭，這一次，他是真的離開了桑家瓦子。
此刻的沈仲安，心情大好，腳步都輕快了許多。
雖說張山人性子執拗、難以控制，未能如預期那般達成合作，可萬萬沒想到，竟會偶遇張四這麼個後世名角。
張四成名頗晚，直到南宋年間，年過三十近四十歲時才聲名鵲起。
因其說書風格粗野、直白、潑辣，敢說敢言，語言『蠻勁十足』，故而得了『蠻張四』這個名號。
方才一番考較下來，張四雖表現不算出色，技藝尚顯稚嫩，可話語之間，已然初見蠻意。
這般資質，若能尋名師指導一二，加以打磨，用不了多久便能出師。
最重要的是，張四雖年歲尚輕，性子卻穩重隱忍，能吃苦耐勞，更難得的是求生謹慎，懂畏官、守規矩，日後可立約約束其言行，加以悉心培養，往後這後世名角，便是自己專屬的說書人。
這讓沈仲安如何能不見獵心喜？
一路舟車輾轉，半日來繁雜瑣事纏身。
先是與周才人、三位書鋪掌柜接連兩場商談，又去往桑家瓦子久坐聽書，滿身疲態再也無從遮掩。
沈仲安離了瓦舍長街，便徑直折返落腳的客店。
進店之後，沈仲安特意叮囑店中小廝，待到酉時六刻準時上樓喚人，隨即寬衣臥榻，轉瞬便沉沉睡去。
直至門外傳來輕緩叩門聲，沈仲安才惺忪轉醒，萬般不舍地起身理整衣襟、束好儒帶，緩步下樓。
剛踏入大堂，便與正要進店的王景明迎面撞見。
一別月余，二人雖隱約生出幾分生疏，可皆是同年知己，幾句熟稔玩笑隨口打趣，隔閡便頃刻消散無蹤。
沈仲安順勢提起舊日約定，昔日臨別曾許諾，待自己補授縣佐實差，便邀王景明把酒小聚，今日恰逢其會，正好履約。
王景明欣然應允。
如今話本分帳落定，手頭寬裕不少，沈仲安久聞汴京風物，有心前去一睹京中第一名店、七十二正店之首的白礬樓。
親眼看看那樓榭相連、飛橋相通，作為京師士子權貴宴飲勝地的頂級正店的規制景致。
王景明見狀連忙搖頭阻攔，直言白礬樓奢靡價昂，非尋常新進士人日常消受，何必虛耗銀錢。
隨後，不由分說便拽著沈仲安，轉往士子扎堆、物美價廉的八仙樓。
此樓屬京中上品腳店，不事奢華卻酒醇菜鮮，最合寒門士人小酌閒談。
推門入內，堂內人聲溫雅，滿堂皆是青衫儒士，或淺酌論詩，或閒談時弊，當真往來無白丁，談笑盡鴻儒。
只是二人來的稍遲，臨窗觀景的上好座頭早已被人占滿，無可挑選，只得順著夥計引介，落座大堂左側一方小方桌。
尚未安穩落座，後方一張圍坐多人的大圓桌上，忽然傳來一聲熟稔的招呼。
「咦，這不是王兄與沈兄麼？許久未見，二位風采依舊。」
沈仲安與王景明聞聲一同回頭循聲望去，只見席間圍坐七八人，皆是同榜及第的同年。
圓桌首位端坐之人，眉目矜傲，正是沈仲安素來不睦的李岩之。
四目相撞的剎那，李岩之面色微僵，眉宇間掠過一絲不情不願，礙於同年情面，只得勉強抬手，依士林禮數拱手致意。
沈仲安敷衍回禮，不欲多做牽扯，便打算與王景明落座小桌，席間同年卻開口相邀了起來。
「沈兄、王兄皆是我輩同年，難得京師偶遇，既是舊識，便過來同席圍坐，共敘同年舊誼才是。」
一人開口，餘人紛紛附和相勸。
王景明深知沈仲安與李岩之素有嫌隙，本欲婉言推脫，沈仲安亦有心迴避，奈何十餘位同年齊聲相邀，盛情難卻，推拒反倒顯得小家氣量。
無奈之下，二人只得移步，併入圓桌同坐。
酒盞次第斟滿，宴席緩緩鋪開。
酒過三巡，菜過五味，席間閒談漸熱。
眾人先是互問授官去向，何人留京候缺待補，何人已遠赴外縣赴任。
又論元祐朝局，高太后垂簾，舊黨秉政，如今仕路重穩慎、輕銳進，新晉後生皆當斂鋒藏銳，謹言慎行。
話題輾轉，終究落到畿內春旱之上。今歲開封府全境少雨，土裂苗枯，鄉野田畝多受災情，民生困頓，座中眾人無不蹙眉感慨。
席間眾人里，除去在京府學任教的王景明，便屬高居首座的李岩之官職最優，身任赤縣權攝縣丞，掌農田水利、鄉務民事，恰在災傷屬地之內。
眾人順勢發問，詢問赤縣災情處置如何。
眾人不知內里實情，只當李岩之身居佐貳要職，必能妥帖救災，殊不知其長於詩賦文章，於吏治實務素來疏淺平庸。
尋常簿書雜務尚可依例應付，這般全境大旱的急難要務，全然無從著手，平日只知唯上司政令是從，全無自己的籌謀舉措。
早前陳留縣抗旱四策成效卓著，轄內麥苗保全大半，上司特意遣人抄錄章法，下發赤縣令李岩之照章推行。
可他既無幹練吏員輔理庶務，又震懾不住地方鄉紳豪強，政令落地便層層走樣。
四策之中，唯有鬆土穴灌易於推行，勉強遍及鄉野。
其餘掘井、分水、勸農諸策，皆被豪強把持、吏胥懈怠，最終流於形式。
豪強田產盡數保全，尋常寒門農戶的田地依舊枯槁絕收，上下怨聲載道。
此事過後，李岩之被上官嚴詞訓斥，斥其庸碌無為、不堪任使，連日心中鬱結煩悶。
此番同年相聚，本是想借酒消愁，躲開公務煩擾，偏偏又偶遇沈仲安。
他心底早已將陳留縣的亮眼政績視作刺眼對比，暗自忌諱，全程頻頻岔開話頭，只盼眾人切莫提起陳留抗旱之事。
可春旱橫亘畿內，朝野市井人人關切，終究避無可避。
不得已之下，李岩之只能顧左右而言他，好不容易方才將這話題給糊弄了過去。
豈料，閒談之間，又一位同年忽然撫盞感慨。
「聽聞此番畿內抗旱，陳留縣處置最為得當，保全七成禾苗。據說主事的主簿，亦是我輩同榜進士，乃是難得的治世能吏，只是不知姓甚名誰？」
話音剛落，席間便有人接話。
「這有何難，仲安現下便在陳留縣任職，此事問他，再清楚不過。」
一語落地，滿堂瞬時一靜，十餘道視線齊齊落在沈仲安身上。
這陳留縣權攝主簿的身份也不是什麼秘密，只是到任時日尚淺，故而少人知曉。
若是有心打聽，三五日便能探明根底。
不出三五日，便能知曉，如今既然提及，沈仲安便直接認下了陳留縣權攝主簿的身份。
除卻面色僵硬的李岩之，滿座同年無不譁然驚嘆，紛紛傾身相詢，追問救災細則、縣中治理諸事。
一時之間，方才還穩居主位、受人客套恭維的李岩之，轉瞬便被眾人淡忘冷落。
反倒遲來入席、本是陪坐的沈仲安，一朝身份揭曉，頃刻間成為全場焦點。
沈仲安並非睚眥必報之人，但也絕不是以德報怨之輩。
李岩之屢屢自持門第與文名，無端出言挑釁、冷言奚落，如今同席對坐，良機就在眼前，沈仲安豈會白白錯過？
待眾人話音稍歇，沈仲安視線落在李岩之身上，用同儕友善提點的口吻道：
「赤縣與陳留同處畿內，災情相近，治理民情亦多相通。李兄久任赤縣佐貳，若於抗旱治水、勸農恤民諸事上，有不解難處，盡可移步尋我問上一問，但凡我所知，必無藏私。」
這話落在旁人耳中，只覺同袍相恤、謙和大度。
可聽在李岩之耳中，卻如芒刺在背，字字扎心。
李岩之指尖死死攥緊手中酒杯，捏得杯壁微顫，指節用力泛出青白，胸中憤懣翻湧，羞惱與忌恨交織。
只是，眾目睽睽之下，若是當場動怒，便顯得氣量狹小、輸了格局；若是開口反駁，又無從辯駁，只會愈發惹人笑話。
萬般憋屈堵在喉間，只能硬生生咽下，勉強扯出一抹僵硬的笑意，舉杯致謝，仰頭將杯中酒一飲而盡。
——————
八仙樓樓宇層疊，雅間雕窗半敞，簾鉤輕掛，數名青衫士子憑欄而立，閒看樓下市井宴飲百態。
為首一人氣度清貴，錦衣儒衫，摺扇輕輕往沈仲安所在的方向遙遙一點。
「此子何人？」
其身側同伴恰好識得沈仲安，當即替他解惑。
「此人為陳留縣現任權攝主簿沈仲安，今歲畿內大旱，獨陳留一地保全七成苗稼，以四策安民救荒，舉措切實，是新晉進士里少有的實幹之才。」
「年紀輕輕，不耽詩賦空談，專務州縣實務，確有幾分治事實幹的本事。這般踏實穩乾的後進，若是家父聽聞，必定會多加讚許，視作士林後輩之表率。」
此言一出，雅間內其餘同行數人登時斂了談笑，不約而同緘口不語。
「公子賞錢心誠篤，竹板輕敲謝眷顧，不負厚祿——知足！」張山人當即念出一句十七字詩致謝。
以往張山人一場諢話說下來，所得賞錢也不過十幾文，如今沈仲安一人便賞了十文，足夠他今日的衣食用度，心中頓時大喜。
左右無事，張山人便走下台，湊到沈仲安面前，拱手寒暄，與沈仲安閒聊起來。
借著閒聊的機會，沈仲安不著痕跡地試探著他的性子與行事風格。
沈仲安本想著，若是張山人可堪大用，等自己的公案、傳奇話本撰寫完畢，便托周才人將文稿交給他演繹。
畢竟，張山人雖已六十二歲，卻仍在事業攀升期，也是後世有名的說書人，若能如李慥一般，專門演繹自己的作品，百年之後，也不失為一樁美談。
可幾番交談下來，沈仲安心中便斷了這個念想。
此人嘴皮子雖利索，反應也靈敏，但性子卻執拗得很，認準的道理絕不更改，想說的話也必定直言不諱。
且，雖為瓦舍雜流，卻一身傲骨，最看不起尸位素餐的貪官、裝腔作勢的假道學腐儒，說話毫無顧忌，敢嘲敢罵，十句話里有八句皆是諷刺之言。
便是編排沈仲安的救旱事跡，他也硬生生添了個處處惹人生厭的典吏角色，借著這個角色，將大半吏人罵了個狗血淋頭。
這般風格，太刺、太野，又愛肆意添加諷刺之語，實在不好控制，若是讓他演繹自己的公案傳奇，難免會擅自添加嘲諷之詞，偏離自己的初衷。
又扯了一刻鐘的閒篇，沈仲安起身告辭，又掏了十文錢遞給張山人，當作閒聊的茶水錢。
張山人心中暗自慶幸，今日運道真好，不過陪聊片刻，便又得十文賞錢，當即喜滋滋地收下，一句十七字詩脫口而出。
「再賞十文添茶露，公子大方世間無，此生不負——相護！」
沈仲安笑著拱手告辭，正準備踏出棚子，卻見一個少年捧著一疊剛磨好的竹板，小心翼翼地走了進來。
少年約莫十五六歲年紀，面有菜色，身上衣衫單薄且打滿了補丁，手上還帶著幾處細小的傷口。
少年顯然沒料到散場已然一刻鐘，棚中竟還有客人逗留，頓時僵在原地，進退為難，手足無措。
張山人見狀，當即沉下臉，呵斥道：
「不懂規矩的東西！進來前不會先看看棚里有無客人？若是衝撞了貴客，你擔待得起嗎？」
呵斥完少年，張山人才轉向沈仲安，陪笑解釋道，
「公子見笑了，此人名叫張四，是跟著我學藝的學徒，學藝不精，尚未出師，平日裡只能做些磨竹板、打掃棚子、端茶送水的台前幕後零碎活計，登不得台面。」
張四聞言，連忙低下頭，快步走上前，對著沈仲安恭敬拱手行禮。
「小人張四，見過公子。」
沈仲安亦微微拱手回禮，並未多言，轉身大步流星地踏出了棚子。
身後，張山人的呵斥聲依舊隱約傳來，斥責張四做事毛毛躁躁、不懂規矩。
張四垂著頭，一聲不吭地聽著，唯有視線餘光，偷偷往沈仲安離開的方向瞥了幾眼，心中滿是好奇。
這位公子是誰？
為何散場後還留在棚中如此之久？
只是，這般好奇的念頭，不過眨眼功夫便消散得無影無蹤。
待張山人氣消，收下他磨好的竹板後，張四這才小心翼翼地尋了個由頭，躬身退了出去。
只是，張四才走出棚子，便在後門處撞見了剛剛已然離去的沈仲安。
其負手而立，見自己出來便大步靠近，顯然是在特意候在此處等待自己。
可自己不過是個連登台說開場白的機會都沒有的學徒，這位公子為何要特意等自己？
心中雖滿是疑惑，張四手上卻不敢怠慢，連忙上前拱手行禮。
「公子，您怎的還在此處？」
沈仲安並沒有回答張四的話，直接詢問起他的情況來。
「你跟著張山人學藝多久了？擅長些什麼技藝？有沒有登過台？登台時表現如何......」
這一連串問題，直將張四問出了滿頭大汗，心中越發摸不著頭腦，但多年養成的習慣，還是一一如實應答，不敢有半分隱瞞。
「小的張四，出身淮北鄉野，父母雙亡，五年前隨流民逃荒至此，入桑家瓦子做雜役，因嗓門大而得師傅看重，隨其學藝，只是學藝不精，不曾登台表演......」
待將張四的底細問得差不多了，沈仲安這才點頭道：
「明日，我有一事需你相助，不管此事成與不成，我都將奉上二十文作為報酬。此事不害人，也絕不涉及張山人的利益，你不必顧慮。」
張四聞言，眼睛瞬間亮了起來。
他跟著張山人學藝是沒有半分工錢的，一日兩餐難以飽腹，常常忍飢挨餓。
二十文錢，若是省著點花，足夠他吃上四五頓飽飯。
「公子放心，小人定當盡力相助，絕不誤事！」張四當即躬身應道。
沈仲安微微頷首，再次拱手告辭，這一次，他是真的離開了桑家瓦子。
此刻的沈仲安，心情大好，腳步都輕快了許多。
雖說張山人性子執拗、難以控制，未能如預期那般達成合作，可萬萬沒想到，竟會偶遇張四這麼個後世名角。
張四成名頗晚，直到南宋年間，年過三十近四十歲時才聲名鵲起。
因其說書風格粗野、直白、潑辣，敢說敢言，語言『蠻勁十足』，故而得了『蠻張四』這個名號。
方才一番考較下來，張四雖表現不算出色，技藝尚顯稚嫩，可話語之間，已然初見蠻意。
這般資質，若能尋名師指導一二，加以打磨，用不了多久便能出師。
最重要的是，張四雖年歲尚輕，性子卻穩重隱忍，能吃苦耐勞，更難得的是求生謹慎，懂畏官、守規矩，日後可立約約束其言行，加以悉心培養，往後這後世名角，便是自己專屬的說書人。
這讓沈仲安如何能不見獵心喜？
一路舟車輾轉，半日來繁雜瑣事纏身。
先是與周才人、三位書鋪掌柜接連兩場商談，又去往桑家瓦子久坐聽書，滿身疲態再也無從遮掩。
沈仲安離了瓦舍長街，便徑直折返落腳的客店。
進店之後，沈仲安特意叮囑店中小廝，待到酉時六刻準時上樓喚人，隨即寬衣臥榻，轉瞬便沉沉睡去。
直至門外傳來輕緩叩門聲，沈仲安才惺忪轉醒，萬般不舍地起身理整衣襟、束好儒帶，緩步下樓。
剛踏入大堂，便與正要進店的王景明迎面撞見。
一別月余，二人雖隱約生出幾分生疏，可皆是同年知己，幾句熟稔玩笑隨口打趣，隔閡便頃刻消散無蹤。
沈仲安順勢提起舊日約定，昔日臨別曾許諾，待自己補授縣佐實差，便邀王景明把酒小聚，今日恰逢其會，正好履約。
王景明欣然應允。
如今話本分帳落定，手頭寬裕不少，沈仲安久聞汴京風物，有心前去一睹京中第一名店、七十二正店之首的白礬樓。
親眼看看那樓榭相連、飛橋相通，作為京師士子權貴宴飲勝地的頂級正店的規制景致。
王景明見狀連忙搖頭阻攔，直言白礬樓奢靡價昂，非尋常新進士人日常消受，何必虛耗銀錢。
隨後，不由分說便拽著沈仲安，轉往士子扎堆、物美價廉的八仙樓。
此樓屬京中上品腳店，不事奢華卻酒醇菜鮮，最合寒門士人小酌閒談。
推門入內，堂內人聲溫雅，滿堂皆是青衫儒士，或淺酌論詩，或閒談時弊，當真往來無白丁，談笑盡鴻儒。
只是二人來的稍遲，臨窗觀景的上好座頭早已被人占滿，無可挑選，只得順著夥計引介，落座大堂左側一方小方桌。
尚未安穩落座，後方一張圍坐多人的大圓桌上，忽然傳來一聲熟稔的招呼。
「咦，這不是王兄與沈兄麼？許久未見，二位風采依舊。」
沈仲安與王景明聞聲一同回頭循聲望去，只見席間圍坐七八人，皆是同榜及第的同年。
圓桌首位端坐之人，眉目矜傲，正是沈仲安素來不睦的李岩之。
四目相撞的剎那，李岩之面色微僵，眉宇間掠過一絲不情不願，礙於同年情面，只得勉強抬手，依士林禮數拱手致意。
沈仲安敷衍回禮，不欲多做牽扯，便打算與王景明落座小桌，席間同年卻開口相邀了起來。
「沈兄、王兄皆是我輩同年，難得京師偶遇，既是舊識，便過來同席圍坐，共敘同年舊誼才是。」
一人開口，餘人紛紛附和相勸。
王景明深知沈仲安與李岩之素有嫌隙，本欲婉言推脫，沈仲安亦有心迴避，奈何十餘位同年齊聲相邀，盛情難卻，推拒反倒顯得小家氣量。
無奈之下，二人只得移步，併入圓桌同坐。
酒盞次第斟滿，宴席緩緩鋪開。
酒過三巡，菜過五味，席間閒談漸熱。
眾人先是互問授官去向，何人留京候缺待補，何人已遠赴外縣赴任。
又論元祐朝局，高太后垂簾，舊黨秉政，如今仕路重穩慎、輕銳進，新晉後生皆當斂鋒藏銳，謹言慎行。
話題輾轉，終究落到畿內春旱之上。今歲開封府全境少雨，土裂苗枯，鄉野田畝多受災情，民生困頓，座中眾人無不蹙眉感慨。
席間眾人里，除去在京府學任教的王景明，便屬高居首座的李岩之官職最優，身任赤縣權攝縣丞，掌農田水利、鄉務民事，恰在災傷屬地之內。
眾人順勢發問，詢問赤縣災情處置如何。
眾人不知內里實情，只當李岩之身居佐貳要職，必能妥帖救災，殊不知其長於詩賦文章，於吏治實務素來疏淺平庸。
尋常簿書雜務尚可依例應付，這般全境大旱的急難要務，全然無從著手，平日只知唯上司政令是從，全無自己的籌謀舉措。
早前陳留縣抗旱四策成效卓著，轄內麥苗保全大半，上司特意遣人抄錄章法，下發赤縣令李岩之照章推行。
可他既無幹練吏員輔理庶務，又震懾不住地方鄉紳豪強，政令落地便層層走樣。
四策之中，唯有鬆土穴灌易於推行，勉強遍及鄉野。
其餘掘井、分水、勸農諸策，皆被豪強把持、吏胥懈怠，最終流於形式。
豪強田產盡數保全，尋常寒門農戶的田地依舊枯槁絕收，上下怨聲載道。
此事過後，李岩之被上官嚴詞訓斥，斥其庸碌無為、不堪任使，連日心中鬱結煩悶。
此番同年相聚，本是想借酒消愁，躲開公務煩擾，偏偏又偶遇沈仲安。
他心底早已將陳留縣的亮眼政績視作刺眼對比，暗自忌諱，全程頻頻岔開話頭，只盼眾人切莫提起陳留抗旱之事。
可春旱橫亘畿內，朝野市井人人關切，終究避無可避。
不得已之下，李岩之只能顧左右而言他，好不容易方才將這話題給糊弄了過去。
豈料，閒談之間，又一位同年忽然撫盞感慨。
「聽聞此番畿內抗旱，陳留縣處置最為得當，保全七成禾苗。據說主事的主簿，亦是我輩同榜進士，乃是難得的治世能吏，只是不知姓甚名誰？」
話音剛落，席間便有人接話。
「這有何難，仲安現下便在陳留縣任職，此事問他，再清楚不過。」
一語落地，滿堂瞬時一靜，十餘道視線齊齊落在沈仲安身上。
這陳留縣權攝主簿的身份也不是什麼秘密，只是到任時日尚淺，故而少人知曉。
若是有心打聽，三五日便能探明根底。
不出三五日，便能知曉，如今既然提及，沈仲安便直接認下了陳留縣權攝主簿的身份。
除卻面色僵硬的李岩之，滿座同年無不譁然驚嘆，紛紛傾身相詢，追問救災細則、縣中治理諸事。
一時之間，方才還穩居主位、受人客套恭維的李岩之，轉瞬便被眾人淡忘冷落。
反倒遲來入席、本是陪坐的沈仲安，一朝身份揭曉，頃刻間成為全場焦點。
沈仲安並非睚眥必報之人，但也絕不是以德報怨之輩。
李岩之屢屢自持門第與文名，無端出言挑釁、冷言奚落，如今同席對坐，良機就在眼前，沈仲安豈會白白錯過？
待眾人話音稍歇，沈仲安視線落在李岩之身上，用同儕友善提點的口吻道：
「赤縣與陳留同處畿內，災情相近，治理民情亦多相通。李兄久任赤縣佐貳，若於抗旱治水、勸農恤民諸事上，有不解難處，盡可移步尋我問上一問，但凡我所知，必無藏私。」
這話落在旁人耳中，只覺同袍相恤、謙和大度。
可聽在李岩之耳中，卻如芒刺在背，字字扎心。
李岩之指尖死死攥緊手中酒杯，捏得杯壁微顫，指節用力泛出青白，胸中憤懣翻湧，羞惱與忌恨交織。
只是，眾目睽睽之下，若是當場動怒，便顯得氣量狹小、輸了格局；若是開口反駁，又無從辯駁，只會愈發惹人笑話。
萬般憋屈堵在喉間，只能硬生生咽下，勉強扯出一抹僵硬的笑意，舉杯致謝，仰頭將杯中酒一飲而盡。
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八仙樓樓宇層疊，雅間雕窗半敞，簾鉤輕掛，數名青衫士子憑欄而立，閒看樓下市井宴飲百態。
為首一人氣度清貴，錦衣儒衫，摺扇輕輕往沈仲安所在的方向遙遙一點。
「此子何人？」
其身側同伴恰好識得沈仲安，當即替他解惑。
「此人為陳留縣現任權攝主簿沈仲安，今歲畿內大旱，獨陳留一地保全七成苗稼，以四策安民救荒，舉措切實，是新晉進士里少有的實幹之才。」
「年紀輕輕，不耽詩賦空談，專務州縣實務，確有幾分治事實幹的本事。這般踏實穩乾的後進，若是家父聽聞，必定會多加讚許，視作士林後輩之表率。」
此言一出，雅間內其餘同行數人登時斂了談笑，不約而同緘口不語。