第26章 風骨
蒙蒼仍立身原地，可四野如墨汁入水，層層暈染，侵染四野，須臾之間，天地盡斂，化作一片虛無。
「大哥，族長之位，阿爸傳給了我。」
一道聲音突兀地自他身後飄來，帶著輕蔑。
蒙蒼身形一僵，猛然轉頭。
只見蒙烈緩步自虛無中踱出，俯視著他，嘴角勾起譏誚：
「你文韜武略？你俊雅風流？可阿爸臨終前，攥著我的手，說蒙家交於我，他才能瞑目。」
蒙烈步步逼近，每一步落下，都似踩在蒙蒼心尖。
「你猜，阿爸為何不傳你？因為你心太野，因為你......」
蒙烈俯身，貼著他耳畔低語。
「因為你根本不是蒙家的種。」
蒙蒼聞言，踉蹌後退，心生荒誕。
不，不可能。這是幻術，那畜生竟會使心幻之術。
他止不住地顫慄，眼前光影變幻，無數塵封過往，鋪展於眼前。
他忽的看見。
看見自己年少韶華，被冊立為少族長，承萬眾期許，掌一族新生。卻被阿爸臨終前一句話奪去他半生抱負，傾覆他到手的權位與榮光。
看見蒙烈坐上主位那日，自己立於堂下，身為兄長卻只得躬身稱一句「族長」。高位上，蒙烈打量自己，像在打量一具屍體。
「他會殺了我......他遲早會殺了我......」
蒙蒼喃喃自語，抱頭蜷縮在地，一襲素袍碾入污泥。
天地更迭。
東洲。雨夜。
他看見自己躲於一條陰暗巷弄，肩頭貫入一柄斷刀，血順著手指淌進積水。
身後追兵沉沉逼近，前方是死胡同。彼時的他，不過是「三更雨」最底層的刀，身不由己，殺伐由人。
「我不想死......我絕不能死......」
蒙蒼渾身痙攣，十指摳泥。
再變。
一張繡榻，紅燭高燒。
他的妻子，那位東洲書香門第的女子，正衣衫半解地望著他，眼底盛滿溫柔期許。
可他立於榻前，手足無措，遍體冷汗，心底荒蕪一片。
只因年少好勇鬥狠，傷在了腹股之間。大夫斷論他，人道殘缺，終生難續子嗣。
他與妻子對望，眼見她那雙從期許漸轉為失望、繼而化作冷漠的眼眸，如墜冰窟。
妻子轉過頭去，榻邊光影浮動，蒙烈的身影悄然代之。
蒙蒼雙目赤紅，喉間溢出野獸般的嗚咽，一掌朝前拍落。
兩人身影驟然潰散，只餘下一句冷語。
「你是個廢物......連個孩子都給不了我......」
蒙蒼愣在當場。
是啊，他無後無嗣。他蒙蒼，蒙家大爺，毒身境的高手，竟是個絕戶。
恐懼如潮，一浪高過一浪。
景象再度更迭。
聖壇。
他看見了那座高台，白骨為階，人皮為幡。台上立著數道身影，皆披猩紅斗篷，面容隱於陰影。
蒙蒼周身氣血凍結。
他看見自己是如何跪在那白骨階下，一次次俯首叩拜，卑微乞憐。
看見聖壇使者將一枚蛇鱗嵌入他後頸。
看見他們許諾助他奪權時，那種漫不經心，仿佛他不過是隨手布下的棋子，用罷即棄。
他看見上一個與聖壇締約之人，價值盡失之後，被數名猩紅斗篷押上祭壇。悽厲求饒戛然而止，大蛇自陰影中探首，將其吞入腹中。
壇上人影聲淡如水，毫無波瀾：
「無用之物，留有何用。」
一語落地，蒙蒼如遭雷殛。
「不要......別殺我......我是有用之人！」
蒙蒼嘶聲嘶吼：
「我為聖壇奔走多年！為你們輸送人手！我為「蛇母」獻祭！事事盡心竭力！我將蒙家全族都獻與你們！饒了我——！」
他一邊嘶吼，一邊在地上爬行，素袍於泥中亂裹，狼狽至極，哭得同個孩子。
一旁，蒙近川，早已看呆。
他從未見過這般模樣的大伯。
那個永遠溫雅從容、永遠胸有成竹、永遠看不透的大伯，此刻竟於泥地里打滾哀嚎，失態崩潰，尤其是句「我將蒙家獻與你們」，聽得他心中巨震。
究竟是何事......讓大伯如此恐懼？
蒙近川萬般心緒交織纏繞。有震驚，有厭惡，有憐憫，但更多的，是徹骨的寒意。
又是金蟾祖......
他猛地轉頭，望向那道孤高卓立的金紫。
張南風早已縱身落於一塊高石，眸光沉沉，俯瞰下方這齣醜劇。
「金蟾祖......」
蒙近川膝行向前，重重叩首，聲音發顫：
「晚輩求金蟾祖開恩！饒我大伯一命！他......他一時糊塗，雖冒犯神威，卻也是蒙家棟樑，求金蟾祖大發慈悲，解了他身上這......這神罰吧！」
高石之上，張南風心中冷笑。
解？他可以解，但...憑什麼？
蒙蒼此人，城府太深，心思太活。今日若不將其傲骨徹底碾碎、打落塵埃，日後必生反心。
唯有讓他嘗過生不如死的滋味，讓他明白自己隨時能將他剝個乾淨，他才能褪去所有僥倖，真心臣服。
張南風緩緩抬眸，落目於泥中抽搐不止的蒙蒼，眼底不見半分惻隱。
這「照膽」之變，專蝕心神，不傷皮肉筋骨。中者會沉淪自身最深的恐懼，無法自拔。且與先前曇現相同，毒威與投毒之量息息相關。
為了今日能給蒙蒼一個永生難忘的教訓，他可是下了血本。
......
不知光陰幾許，泥地間的嘶嚎漸弱。
蒙蒼癱軟於泥里，胸膛劇烈起伏，眼神渙散，好似掙脫了一場糾纏半生的噩夢
待他目光重新聚焦，第一眼望見的，便是那道金紫身影。
蒙蒼通體一顫。
他掙扎著爬起，雙膝一軟，重重跪倒在張南風面前。
「金蟾祖......」
他嗓音嘶啞，幾不成聲，額頭抵在泥濘之中，半生倨傲、城府、風骨，盡數無存。
「晚輩......晚輩肉眼凡胎，冒犯神威，萬死莫贖。求金蟾祖......求金蟾祖饒命......」
身軀不住戰慄，俯首乞命之際。他下意識掃向身側蒙近川。
少年仍跪在那裡，垂著頭，看不清神色。
可蒙蒼心知，自己方才的模樣，已被這侄兒看了個乾乾淨淨，數十年積攢的威嚴、體面，一朝盡毀。
滔天屈辱與絕望翻湧於心，可轉瞬便被更深的懼意壓下。
他不敢怨了，不敢恨了，只將額頭埋得更低。
張南風靜立高石，未曾移步。
「大哥，族長之位，阿爸傳給了我。」
一道聲音突兀地自他身後飄來，帶著輕蔑。
蒙蒼身形一僵，猛然轉頭。
只見蒙烈緩步自虛無中踱出，俯視著他，嘴角勾起譏誚：
「你文韜武略？你俊雅風流？可阿爸臨終前，攥著我的手，說蒙家交於我，他才能瞑目。」
蒙烈步步逼近，每一步落下，都似踩在蒙蒼心尖。
「你猜，阿爸為何不傳你？因為你心太野，因為你......」
蒙烈俯身，貼著他耳畔低語。
「因為你根本不是蒙家的種。」
蒙蒼聞言，踉蹌後退，心生荒誕。
不，不可能。這是幻術，那畜生竟會使心幻之術。
他止不住地顫慄，眼前光影變幻，無數塵封過往，鋪展於眼前。
他忽的看見。
看見自己年少韶華，被冊立為少族長，承萬眾期許，掌一族新生。卻被阿爸臨終前一句話奪去他半生抱負，傾覆他到手的權位與榮光。
看見蒙烈坐上主位那日，自己立於堂下，身為兄長卻只得躬身稱一句「族長」。高位上，蒙烈打量自己，像在打量一具屍體。
「他會殺了我......他遲早會殺了我......」
蒙蒼喃喃自語，抱頭蜷縮在地，一襲素袍碾入污泥。
天地更迭。
東洲。雨夜。
他看見自己躲於一條陰暗巷弄，肩頭貫入一柄斷刀，血順著手指淌進積水。
身後追兵沉沉逼近，前方是死胡同。彼時的他，不過是「三更雨」最底層的刀，身不由己，殺伐由人。
「我不想死......我絕不能死......」
蒙蒼渾身痙攣，十指摳泥。
再變。
一張繡榻，紅燭高燒。
他的妻子，那位東洲書香門第的女子，正衣衫半解地望著他，眼底盛滿溫柔期許。
可他立於榻前，手足無措，遍體冷汗，心底荒蕪一片。
只因年少好勇鬥狠，傷在了腹股之間。大夫斷論他，人道殘缺，終生難續子嗣。
他與妻子對望，眼見她那雙從期許漸轉為失望、繼而化作冷漠的眼眸，如墜冰窟。
妻子轉過頭去，榻邊光影浮動，蒙烈的身影悄然代之。
蒙蒼雙目赤紅，喉間溢出野獸般的嗚咽，一掌朝前拍落。
兩人身影驟然潰散，只餘下一句冷語。
「你是個廢物......連個孩子都給不了我......」
蒙蒼愣在當場。
是啊，他無後無嗣。他蒙蒼，蒙家大爺，毒身境的高手，竟是個絕戶。
恐懼如潮，一浪高過一浪。
景象再度更迭。
聖壇。
他看見了那座高台，白骨為階，人皮為幡。台上立著數道身影，皆披猩紅斗篷，面容隱於陰影。
蒙蒼周身氣血凍結。
他看見自己是如何跪在那白骨階下，一次次俯首叩拜，卑微乞憐。
看見聖壇使者將一枚蛇鱗嵌入他後頸。
看見他們許諾助他奪權時，那種漫不經心，仿佛他不過是隨手布下的棋子，用罷即棄。
他看見上一個與聖壇締約之人，價值盡失之後，被數名猩紅斗篷押上祭壇。悽厲求饒戛然而止，大蛇自陰影中探首，將其吞入腹中。
壇上人影聲淡如水，毫無波瀾：
「無用之物，留有何用。」
一語落地，蒙蒼如遭雷殛。
「不要......別殺我......我是有用之人！」
蒙蒼嘶聲嘶吼：
「我為聖壇奔走多年！為你們輸送人手！我為「蛇母」獻祭！事事盡心竭力！我將蒙家全族都獻與你們！饒了我——！」
他一邊嘶吼，一邊在地上爬行，素袍於泥中亂裹，狼狽至極，哭得同個孩子。
一旁，蒙近川，早已看呆。
他從未見過這般模樣的大伯。
那個永遠溫雅從容、永遠胸有成竹、永遠看不透的大伯，此刻竟於泥地里打滾哀嚎，失態崩潰，尤其是句「我將蒙家獻與你們」，聽得他心中巨震。
究竟是何事......讓大伯如此恐懼？
蒙近川萬般心緒交織纏繞。有震驚，有厭惡，有憐憫，但更多的，是徹骨的寒意。
又是金蟾祖......
他猛地轉頭，望向那道孤高卓立的金紫。
張南風早已縱身落於一塊高石，眸光沉沉，俯瞰下方這齣醜劇。
「金蟾祖......」
蒙近川膝行向前，重重叩首，聲音發顫：
「晚輩求金蟾祖開恩！饒我大伯一命！他......他一時糊塗，雖冒犯神威，卻也是蒙家棟樑，求金蟾祖大發慈悲，解了他身上這......這神罰吧！」
高石之上，張南風心中冷笑。
解？他可以解，但...憑什麼？
蒙蒼此人，城府太深，心思太活。今日若不將其傲骨徹底碾碎、打落塵埃，日後必生反心。
唯有讓他嘗過生不如死的滋味，讓他明白自己隨時能將他剝個乾淨，他才能褪去所有僥倖，真心臣服。
張南風緩緩抬眸，落目於泥中抽搐不止的蒙蒼，眼底不見半分惻隱。
這「照膽」之變，專蝕心神，不傷皮肉筋骨。中者會沉淪自身最深的恐懼，無法自拔。且與先前曇現相同，毒威與投毒之量息息相關。
為了今日能給蒙蒼一個永生難忘的教訓，他可是下了血本。
......
不知光陰幾許，泥地間的嘶嚎漸弱。
蒙蒼癱軟於泥里，胸膛劇烈起伏，眼神渙散，好似掙脫了一場糾纏半生的噩夢
待他目光重新聚焦，第一眼望見的，便是那道金紫身影。
蒙蒼通體一顫。
他掙扎著爬起，雙膝一軟，重重跪倒在張南風面前。
「金蟾祖......」
他嗓音嘶啞，幾不成聲，額頭抵在泥濘之中，半生倨傲、城府、風骨，盡數無存。
「晚輩......晚輩肉眼凡胎，冒犯神威，萬死莫贖。求金蟾祖......求金蟾祖饒命......」
身軀不住戰慄，俯首乞命之際。他下意識掃向身側蒙近川。
少年仍跪在那裡，垂著頭，看不清神色。
可蒙蒼心知，自己方才的模樣，已被這侄兒看了個乾乾淨淨，數十年積攢的威嚴、體面，一朝盡毀。
滔天屈辱與絕望翻湧於心，可轉瞬便被更深的懼意壓下。
他不敢怨了，不敢恨了，只將額頭埋得更低。
張南風靜立高石，未曾移步。