第三十一章 草菅人命的貴族
李昂沿著走廊回到了客房。
推開門的時候，夏洛蒂正坐在窗邊的椅子上，手裡捧著一杯紅茶，翹著腿，裙擺微微翻起，露出小腿上的白色絲襪。
她看了一眼李昂，沒有起身，只是放下手中的紅茶，雙手交叉放在膝蓋上。
「有什麼發現嗎？」
「有一點。」李昂在她對面坐下來，「我把整個宅邸都轉了一圈，和女僕們聊了聊，發現一件挺奇怪的事。」
「說來聽聽。」
李昂在她對面的椅子上坐下，將之前在宅邸里閒逛時了解到的情況挑著說了出來。
首先就是宅邸里的年輕女僕很少，都是最近幾年才來的，除此之外都是一些年紀較大的僕人。
然後他將收藏室里的那件魔女道具，也順帶告訴了夏洛蒂。
至於海倫娜的事，他隻字未提。
前面的那些發現，他可以解釋為能力看到的物品線索和從女僕們嘴裡套出來的話。
但海倫娜的魔女身份，他卻不能直接告訴偵探小姐。
畢竟對方身上那一行只有他能看到的提示詞，沒辦法解釋。在夏洛蒂的認知里，他的能力只能看物品，不能看活人。
夏洛蒂聽完，放下茶杯，眉頭蹙起，「確實有些古怪。」
她用指尖輕點膝蓋，「按理說，貴族宅邸里的年輕女僕比例不應該這麼低。三年以下的女僕通常能占到一半以上才對，畢竟大部分貴族是需要女僕來撐場面的。」
女僕其實從某種角度上來說，也可以看作是貴族們的臉面之一。
女僕越多，越年輕漂亮，貴族也越有排面。
一個宅邸里全是年老女僕的貴族，只會引來其他人的嘲笑，表示對方是不是有什麼怪癖。
除非像夏洛蒂這樣絲毫不在意別人的目光才行。
就比如她宅邸里的那幾位女僕，就全是年紀較大的那種，幹活十分熟練，一個人承擔了好幾個女僕的工作。
當然，她也給女僕們開出了數倍的薪酬，並沒有把她們往死里壓榨。
「你也覺得有問題？」
夏洛蒂重新靠在椅背上，「那個肥頭大耳的子爵，恐怕有什麼事在瞞著我們。」
李昂往前探了探身，壓低聲音道：「會不會跟邪教徒有關？」
自從被原初之主教會那幫人追著跑了兩條街之後，他現在看什麼都像邪教徒。
可疑的女僕像邪教徒，那頭肥頭大耳的子爵像邪教徒，就連花園裡那叢月季都像邪教徒種來獻祭的。
「可能性不大。」夏洛蒂搖頭否定了他的想法，「來之前我調查過他的背景。」
根據夏洛蒂的調查，子爵的父親只是個普通人，曾在東印度公司任職，在那裡積累了巨額財富。
至於怎麼積累的倒是沒人知曉，反正肯定不是什麼合法手段。
從東印度公司回來的那些人中，基本上沒一個乾淨的。夏洛蒂對此心知肚明。
回國後對方花錢買了個子爵的爵位，又用錢開路，在倫敦積攢下了不少官場人脈，死後將爵位交到了現在的卡文迪許子爵身上。
而對方繼承爵位以後，表現的就像一個正常的暴發戶貴族，鋪張浪費，拿下面人的命不當命。
每年死在子爵手裡的下人不在少數，後來治安部實在看不下去了，出面警告了一番，這些年他才收斂了一些。
主要還是女僕們的地位不一樣，名義上屬於大不列顛的合法自由公民，是受到法律保護的。
不像是貧民窟里的那些賤民，死了隨便拉去城外亂葬崗一埋就行。
所以如果一個合法公民突然暴斃的話，是需要走一個正規調查流程，然後根據調查結果來對嫌疑人做出一定懲罰。
雖然對於卡文迪許子爵而言，這個懲罰只是微不足道的幾十英鎊，但對於治安部的人來說，每次都要來一波調查流程著實麻煩。
是的。並非看不下去對方的草菅人命行為，而是單純嫌棄每次都要走流程太過於麻煩，所以才會出面警告。
但他們的警告確實有些用處，至少這幾年裡，都沒有從子爵那裡接到過新的命案了。
直到對方寶石丟失，將宅邸的侍衛全都抓進了監獄，有幾個倒霉蛋沒扛過去一命嗚呼，才出現了新的命案。
只不過因為目前這個案子涉及到了名偵探夏洛蒂·福爾摩斯，所以那些人並沒有立案調查，而是打算等夏洛蒂調查結束後，再開始行動。
也正是這個原因，所以夏洛蒂才推斷子爵和邪教並沒有什麼關聯。
死去下人的屍體有人檢查過，只是正常的虐待致死，並不符合邪教的獻祭儀式特徵。
而且，邪教也不會允許子爵這麼浪費人命，每一條生命對於邪教徒來說都是寶貴的祭品材料。
要是讓他們看到子爵如此隨意殺死僕人，恐怕臉要變得比蘋果還紅。
李昂聽完，嘆息道:「可惜了。」
「可惜什麼？」
「可惜他不是邪教徒。」李昂的語氣裡帶著一絲遺憾，「要是他是邪教徒多好，我就可以……」
他雖然沒有說完，但夏洛蒂聽明白了。
一個邪教徒，在偵探協會的規定里是可以當場格殺、不用寫報告的存在。
而對於李昂來說，殺一個邪教徒，比殺十個普通罪犯增長的經驗還要多，而且還沒有什麼心理負擔。
「別想那些有的沒的了。」夏洛蒂拿起茶杯，喝了一口又放下，「你剛才說，收藏室里有一件魔女鍊金製品？」
「對。在角落裡，我用能力注意到的。我本來想拿起來細看，但怕有什麼副作用，就只是簡單摸了一下。」
「魔女的道具嘛……」夏洛蒂若有所思地念叨著。
「話說，」李昂抓住這個機會，問出了盤旋在心頭很久的問題，「魔女到底是什麼存在？」
「一群研究生命科學的瘋子，你最好不要和她們沾染上任何關係。」
夏洛蒂從很久以前，慢慢向李昂解釋。
在遙遠的過去，遠到偵探這個職業還沒有誕生，遠到這個世界還被教會的光環籠罩的時候，有一群人開始探索生命的奧秘。
他們研究草藥的各種功效，解剖動物去了解對方的身體結構，記錄人們的各種病症並嘗試治療。
他們沒有留下任何名字，連個組織都沒有，只是單純散落在各地的、男女都有、對生命本身充滿好奇的學者。
那時候，也沒有人叫這些人為魔女。
推開門的時候，夏洛蒂正坐在窗邊的椅子上，手裡捧著一杯紅茶，翹著腿，裙擺微微翻起，露出小腿上的白色絲襪。
她看了一眼李昂，沒有起身，只是放下手中的紅茶，雙手交叉放在膝蓋上。
「有什麼發現嗎？」
「有一點。」李昂在她對面坐下來，「我把整個宅邸都轉了一圈，和女僕們聊了聊，發現一件挺奇怪的事。」
「說來聽聽。」
李昂在她對面的椅子上坐下，將之前在宅邸里閒逛時了解到的情況挑著說了出來。
首先就是宅邸里的年輕女僕很少，都是最近幾年才來的，除此之外都是一些年紀較大的僕人。
然後他將收藏室里的那件魔女道具，也順帶告訴了夏洛蒂。
至於海倫娜的事，他隻字未提。
前面的那些發現，他可以解釋為能力看到的物品線索和從女僕們嘴裡套出來的話。
但海倫娜的魔女身份，他卻不能直接告訴偵探小姐。
畢竟對方身上那一行只有他能看到的提示詞，沒辦法解釋。在夏洛蒂的認知里，他的能力只能看物品，不能看活人。
夏洛蒂聽完，放下茶杯，眉頭蹙起，「確實有些古怪。」
她用指尖輕點膝蓋，「按理說，貴族宅邸里的年輕女僕比例不應該這麼低。三年以下的女僕通常能占到一半以上才對，畢竟大部分貴族是需要女僕來撐場面的。」
女僕其實從某種角度上來說，也可以看作是貴族們的臉面之一。
女僕越多，越年輕漂亮，貴族也越有排面。
一個宅邸里全是年老女僕的貴族，只會引來其他人的嘲笑，表示對方是不是有什麼怪癖。
除非像夏洛蒂這樣絲毫不在意別人的目光才行。
就比如她宅邸里的那幾位女僕，就全是年紀較大的那種，幹活十分熟練，一個人承擔了好幾個女僕的工作。
當然，她也給女僕們開出了數倍的薪酬，並沒有把她們往死里壓榨。
「你也覺得有問題？」
夏洛蒂重新靠在椅背上，「那個肥頭大耳的子爵，恐怕有什麼事在瞞著我們。」
李昂往前探了探身，壓低聲音道：「會不會跟邪教徒有關？」
自從被原初之主教會那幫人追著跑了兩條街之後，他現在看什麼都像邪教徒。
可疑的女僕像邪教徒，那頭肥頭大耳的子爵像邪教徒，就連花園裡那叢月季都像邪教徒種來獻祭的。
「可能性不大。」夏洛蒂搖頭否定了他的想法，「來之前我調查過他的背景。」
根據夏洛蒂的調查，子爵的父親只是個普通人，曾在東印度公司任職，在那裡積累了巨額財富。
至於怎麼積累的倒是沒人知曉，反正肯定不是什麼合法手段。
從東印度公司回來的那些人中，基本上沒一個乾淨的。夏洛蒂對此心知肚明。
回國後對方花錢買了個子爵的爵位，又用錢開路，在倫敦積攢下了不少官場人脈，死後將爵位交到了現在的卡文迪許子爵身上。
而對方繼承爵位以後，表現的就像一個正常的暴發戶貴族，鋪張浪費，拿下面人的命不當命。
每年死在子爵手裡的下人不在少數，後來治安部實在看不下去了，出面警告了一番，這些年他才收斂了一些。
主要還是女僕們的地位不一樣，名義上屬於大不列顛的合法自由公民，是受到法律保護的。
不像是貧民窟里的那些賤民，死了隨便拉去城外亂葬崗一埋就行。
所以如果一個合法公民突然暴斃的話，是需要走一個正規調查流程，然後根據調查結果來對嫌疑人做出一定懲罰。
雖然對於卡文迪許子爵而言，這個懲罰只是微不足道的幾十英鎊，但對於治安部的人來說，每次都要來一波調查流程著實麻煩。
是的。並非看不下去對方的草菅人命行為，而是單純嫌棄每次都要走流程太過於麻煩，所以才會出面警告。
但他們的警告確實有些用處，至少這幾年裡，都沒有從子爵那裡接到過新的命案了。
直到對方寶石丟失，將宅邸的侍衛全都抓進了監獄，有幾個倒霉蛋沒扛過去一命嗚呼，才出現了新的命案。
只不過因為目前這個案子涉及到了名偵探夏洛蒂·福爾摩斯，所以那些人並沒有立案調查，而是打算等夏洛蒂調查結束後，再開始行動。
也正是這個原因，所以夏洛蒂才推斷子爵和邪教並沒有什麼關聯。
死去下人的屍體有人檢查過，只是正常的虐待致死，並不符合邪教的獻祭儀式特徵。
而且，邪教也不會允許子爵這麼浪費人命，每一條生命對於邪教徒來說都是寶貴的祭品材料。
要是讓他們看到子爵如此隨意殺死僕人，恐怕臉要變得比蘋果還紅。
李昂聽完，嘆息道:「可惜了。」
「可惜什麼？」
「可惜他不是邪教徒。」李昂的語氣裡帶著一絲遺憾，「要是他是邪教徒多好，我就可以……」
他雖然沒有說完，但夏洛蒂聽明白了。
一個邪教徒，在偵探協會的規定里是可以當場格殺、不用寫報告的存在。
而對於李昂來說，殺一個邪教徒，比殺十個普通罪犯增長的經驗還要多，而且還沒有什麼心理負擔。
「別想那些有的沒的了。」夏洛蒂拿起茶杯，喝了一口又放下，「你剛才說，收藏室里有一件魔女鍊金製品？」
「對。在角落裡，我用能力注意到的。我本來想拿起來細看，但怕有什麼副作用，就只是簡單摸了一下。」
「魔女的道具嘛……」夏洛蒂若有所思地念叨著。
「話說，」李昂抓住這個機會，問出了盤旋在心頭很久的問題，「魔女到底是什麼存在？」
「一群研究生命科學的瘋子，你最好不要和她們沾染上任何關係。」
夏洛蒂從很久以前，慢慢向李昂解釋。
在遙遠的過去，遠到偵探這個職業還沒有誕生，遠到這個世界還被教會的光環籠罩的時候，有一群人開始探索生命的奧秘。
他們研究草藥的各種功效，解剖動物去了解對方的身體結構，記錄人們的各種病症並嘗試治療。
他們沒有留下任何名字，連個組織都沒有，只是單純散落在各地的、男女都有、對生命本身充滿好奇的學者。
那時候，也沒有人叫這些人為魔女。