第68章 撤離前夕
天剛蒙蒙亮，霧氣還沒散，灰白色的濕氣貼著地面翻湧。
洛里斯教授靠樹幹，膝蓋上墊著一塊破布，上面擺著幾個瓶瓶罐罐。
他從一個細口瓶里倒出一管墨綠色的藥液，舉到眼前晃了晃，渾濁的，裡面懸浮著細小的顆粒。
他用拇指彈了一下管壁，氣泡往上冒了幾顆顆粒又沉下去，老人嘴裡絮絮叨叨說著什麼，又伸出兩根手指，捻著一些細碎的藥粉加入其中，藥液的顏色逐漸從墨綠色轉變為渾濁的灰白色。
久經滄桑的老臉上露出欣慰的神情，他匆匆站起身，膝蓋咔嗒響了幾聲，他彎著腰來到芙拉妮面前。
渾身覆蓋著墨綠鱗片的芙拉妮靠在一棵大樹的樹幹上，正津津有味地啃食著一小塊爛肉。
她從來不允許有人在她進食時接近，除了洛里斯教授和西蒙……
前者是和她關係最棒的飼養員，而後者真的會在她呲牙護食的時候揍她。
「把這個喝下去。」
芙拉妮睜著金色的瞳孔，緊緊盯著那管墨綠色的液體，又看了看洛里斯教授，她伸手接過去，將藥液仰頭倒進嘴裡。
她將藥液咽下去，喉結滾動了幾下。
在洛里斯教授、乃至眾人滿懷期待的注視下，她痛苦的嘶叫一聲，爪子抓撓著頭部，她的身體逐漸發生改變……
墨綠色鱗片從邊緣開始翹起捲曲，緊接著一寸寸脫落，露出下面正常的皮膚，肩膀變回正常的尺寸，手指變細，關節也變細，手指上的指甲從黑色褪成灰色，最後變成正常的、肉色的指甲。
只可惜她的身軀還是注射紫色與黃色藥劑後放大的尺寸，她那小女孩的靈魂永遠被困在這個大人的身軀里。
芙拉妮低頭看著自己的手，翻來覆去地看，攥了攥拳，鬆開，又攥了攥。
她抬起頭，聲音沙啞的問道：「老大呢？」
「他引開了修女們和安德烈，給我們爭取時間。」西蒙頓了頓，索性直接告訴她事實，「他身負重傷，身體狀況大不如前，可能活不下來。」
芙拉妮的眼圈紅紅的，她低下頭，身軀不住的顫抖，但她把嘴唇咬住，硬是沒有哭出來。
「老大還有什麼交代？」她再次開口問道。
「就一句話，活下去。」
這是他隨口編造的，因為埃爾菲斯臨行前的遺言是讓西蒙照顧好她。
但如果埃爾菲斯還在世估計也會這麼說。
芙拉妮點了點頭，她的睫毛濕了，卻沒有哭出來。
她用手背胡亂地抹了一下眼睛，吸了吸鼻子，然後轉過身，對著克萊因。
「有吃的嗎。」
克萊因從背包里翻出一個罐頭，遞過去。
芙拉妮接住，用指甲撬開鐵皮，她用手指把肉塊掏出來塞進嘴裡，嚼得很快，腮幫子鼓鼓的，吃得有點狼狽。
皮克蹲在營地邊緣，身旁放著空蕩蕩的鴿籠。
他仰著頭盯著灰濛濛的天空，嘴裡含著一個灰白的骨哨，吹出一段悠揚的旋律。
天上傳來一聲怪叫，又尖又啞。
灰色的影子從樹冠縫隙里鑽下來，翅膀扇得很慢，每扇一下都能看見雙翼上的血洞和補丁，那隻怪鳥落在皮克的肩膀上，爪子扣住他的外套，嘴喙緩緩張開，嘔出一團皺皺巴巴的防水布料。
攤開防水布，布料上有一段模糊的文字。
「明天中午，大空洞西南區，只會等十分鐘，過時不候。」皮克把布料遞給西蒙，又小心翼翼地把手快速縮回去。
「明天中午，白天？」克萊因湊過來讀著布料上的字直皺眉，「帝國的人一眼就能看到熱氣球，太冒險了吧。」
「他們不會為了我們改時間。」西蒙站起來，拍了拍褲腿上的灰。
他看著克萊因，又看了看皮克，又看了看洛里斯教授。
「我去大空洞附近偵察。」西蒙把魚叉從樹幹上拿起來，背在肩上。
他環顧四周，現在芙拉妮也恢復正常，現在他們有能力保護自己。
這次偵察沒有背背包，也沒有帶魚叉，身體輕快不少，只帶著一把騎射步槍與裝布蕾涅的鳥籠。
從營地到大空洞西南區，直線距離在四公里左右，但他繞了遠路，先向東穿過一片低矮的蕨類植物叢，再折向南，沿著一條溪流前進，大約一小時左右，他終於看到了通向第二層的大空洞。
大空洞的邊緣出現在霧氣里，比想像中要大得多。
直徑至少三百米，邊緣的泥土翻卷著向下延伸，像一道大地被撕開的巨大傷疤。
好消息是這幾天白天的霧氣非常濃，灰白霧氣填滿了空洞的上半部分，讓他幾乎看不見對岸的景象。
現在他們唯一的優勢是帝國方不知道他們何時撤離，他們估計還在蹲守，但他們不可能把整個據點搬過來，在這裡蹲守還會遭到菌屍與獵獸的騷擾，他們估計在輪班制在大空洞周圍巡邏。
西蒙謹慎地思索著，這是一場捉迷藏遊戲，只要他們能成功隱藏到明天中午，就能全員安全撤離。
他又在周圍轉了十分鐘，確認沒有清晰的腳印、沒有廢棄的彈殼、沒有任何人近期來過的痕跡。
所有的一切都為明天中午做好鋪墊，這是他們逃離第一層的唯一機會。
鳥籠里的布蕾涅盯著大空洞悄然開口：
「你有沒有想過從這裡跳下去？」
「你在說高處現象吧。」西蒙隨口說出專業的知識，「人在極度恐懼的時候，就會反向形成心理的防禦機制。」
你越是恐懼「墜落」和「失去控制」，大腦就越會通過模擬從高處一躍而下來對抗這種失控的恐懼。
大腦，很神奇吧。
「不，我說真的，從大空洞一躍而下，直達第二層。」
西蒙盯著鳥籠里的布蕾涅，不知她在發什麼神經。
「你還有我一半的生命力呢，就不想嘗試嘗試，直接從第一層跳到第二層？」她打趣似的反問道。
原來如此，西蒙點點頭。
上次他被飢餓天使發出的蒸汽弄得命懸一線的時候，是布蕾涅將自己一半的生命力給予他，讓他活下去的。
「如果情況緊急的話我會嘗試的。」
「我只是開個玩笑而已……」布蕾涅卻有些慌張，「你別當真啊！」
真從這裡跳下去的話，可能她自己的生命也會直接被消耗殆盡吧。
看來這個男人比她想像的還要瘋狂……
洛里斯教授靠樹幹，膝蓋上墊著一塊破布，上面擺著幾個瓶瓶罐罐。
他從一個細口瓶里倒出一管墨綠色的藥液，舉到眼前晃了晃，渾濁的，裡面懸浮著細小的顆粒。
他用拇指彈了一下管壁，氣泡往上冒了幾顆顆粒又沉下去，老人嘴裡絮絮叨叨說著什麼，又伸出兩根手指，捻著一些細碎的藥粉加入其中，藥液的顏色逐漸從墨綠色轉變為渾濁的灰白色。
久經滄桑的老臉上露出欣慰的神情，他匆匆站起身，膝蓋咔嗒響了幾聲，他彎著腰來到芙拉妮面前。
渾身覆蓋著墨綠鱗片的芙拉妮靠在一棵大樹的樹幹上，正津津有味地啃食著一小塊爛肉。
她從來不允許有人在她進食時接近，除了洛里斯教授和西蒙……
前者是和她關係最棒的飼養員，而後者真的會在她呲牙護食的時候揍她。
「把這個喝下去。」
芙拉妮睜著金色的瞳孔，緊緊盯著那管墨綠色的液體，又看了看洛里斯教授，她伸手接過去，將藥液仰頭倒進嘴裡。
她將藥液咽下去，喉結滾動了幾下。
在洛里斯教授、乃至眾人滿懷期待的注視下，她痛苦的嘶叫一聲，爪子抓撓著頭部，她的身體逐漸發生改變……
墨綠色鱗片從邊緣開始翹起捲曲，緊接著一寸寸脫落，露出下面正常的皮膚，肩膀變回正常的尺寸，手指變細，關節也變細，手指上的指甲從黑色褪成灰色，最後變成正常的、肉色的指甲。
只可惜她的身軀還是注射紫色與黃色藥劑後放大的尺寸，她那小女孩的靈魂永遠被困在這個大人的身軀里。
芙拉妮低頭看著自己的手，翻來覆去地看，攥了攥拳，鬆開，又攥了攥。
她抬起頭，聲音沙啞的問道：「老大呢？」
「他引開了修女們和安德烈，給我們爭取時間。」西蒙頓了頓，索性直接告訴她事實，「他身負重傷，身體狀況大不如前，可能活不下來。」
芙拉妮的眼圈紅紅的，她低下頭，身軀不住的顫抖，但她把嘴唇咬住，硬是沒有哭出來。
「老大還有什麼交代？」她再次開口問道。
「就一句話，活下去。」
這是他隨口編造的，因為埃爾菲斯臨行前的遺言是讓西蒙照顧好她。
但如果埃爾菲斯還在世估計也會這麼說。
芙拉妮點了點頭，她的睫毛濕了，卻沒有哭出來。
她用手背胡亂地抹了一下眼睛，吸了吸鼻子，然後轉過身，對著克萊因。
「有吃的嗎。」
克萊因從背包里翻出一個罐頭，遞過去。
芙拉妮接住，用指甲撬開鐵皮，她用手指把肉塊掏出來塞進嘴裡，嚼得很快，腮幫子鼓鼓的，吃得有點狼狽。
皮克蹲在營地邊緣，身旁放著空蕩蕩的鴿籠。
他仰著頭盯著灰濛濛的天空，嘴裡含著一個灰白的骨哨，吹出一段悠揚的旋律。
天上傳來一聲怪叫，又尖又啞。
灰色的影子從樹冠縫隙里鑽下來，翅膀扇得很慢，每扇一下都能看見雙翼上的血洞和補丁，那隻怪鳥落在皮克的肩膀上，爪子扣住他的外套，嘴喙緩緩張開，嘔出一團皺皺巴巴的防水布料。
攤開防水布，布料上有一段模糊的文字。
「明天中午，大空洞西南區，只會等十分鐘，過時不候。」皮克把布料遞給西蒙，又小心翼翼地把手快速縮回去。
「明天中午，白天？」克萊因湊過來讀著布料上的字直皺眉，「帝國的人一眼就能看到熱氣球，太冒險了吧。」
「他們不會為了我們改時間。」西蒙站起來，拍了拍褲腿上的灰。
他看著克萊因，又看了看皮克，又看了看洛里斯教授。
「我去大空洞附近偵察。」西蒙把魚叉從樹幹上拿起來，背在肩上。
他環顧四周，現在芙拉妮也恢復正常，現在他們有能力保護自己。
這次偵察沒有背背包，也沒有帶魚叉，身體輕快不少，只帶著一把騎射步槍與裝布蕾涅的鳥籠。
從營地到大空洞西南區，直線距離在四公里左右，但他繞了遠路，先向東穿過一片低矮的蕨類植物叢，再折向南，沿著一條溪流前進，大約一小時左右，他終於看到了通向第二層的大空洞。
大空洞的邊緣出現在霧氣里，比想像中要大得多。
直徑至少三百米，邊緣的泥土翻卷著向下延伸，像一道大地被撕開的巨大傷疤。
好消息是這幾天白天的霧氣非常濃，灰白霧氣填滿了空洞的上半部分，讓他幾乎看不見對岸的景象。
現在他們唯一的優勢是帝國方不知道他們何時撤離，他們估計還在蹲守，但他們不可能把整個據點搬過來，在這裡蹲守還會遭到菌屍與獵獸的騷擾，他們估計在輪班制在大空洞周圍巡邏。
西蒙謹慎地思索著，這是一場捉迷藏遊戲，只要他們能成功隱藏到明天中午，就能全員安全撤離。
他又在周圍轉了十分鐘，確認沒有清晰的腳印、沒有廢棄的彈殼、沒有任何人近期來過的痕跡。
所有的一切都為明天中午做好鋪墊，這是他們逃離第一層的唯一機會。
鳥籠里的布蕾涅盯著大空洞悄然開口：
「你有沒有想過從這裡跳下去？」
「你在說高處現象吧。」西蒙隨口說出專業的知識，「人在極度恐懼的時候，就會反向形成心理的防禦機制。」
你越是恐懼「墜落」和「失去控制」，大腦就越會通過模擬從高處一躍而下來對抗這種失控的恐懼。
大腦，很神奇吧。
「不，我說真的，從大空洞一躍而下，直達第二層。」
西蒙盯著鳥籠里的布蕾涅，不知她在發什麼神經。
「你還有我一半的生命力呢，就不想嘗試嘗試，直接從第一層跳到第二層？」她打趣似的反問道。
原來如此，西蒙點點頭。
上次他被飢餓天使發出的蒸汽弄得命懸一線的時候，是布蕾涅將自己一半的生命力給予他，讓他活下去的。
「如果情況緊急的話我會嘗試的。」
「我只是開個玩笑而已……」布蕾涅卻有些慌張，「你別當真啊！」
真從這裡跳下去的話，可能她自己的生命也會直接被消耗殆盡吧。
看來這個男人比她想像的還要瘋狂……