第28章 守望者會議
升降梯的鐵門緩緩打開。
安德烈站在哨站的二層廊道上，雙手撐著鐵欄杆，金屬右手的指節在欄杆上輕輕敲著。
他低下頭，看著那架巨大的升降梯從黑暗中緩緩升起，鉸鏈轉動的聲音在岩壁之間迴蕩，震耳欲聾。
鐵籠的柵欄後面，站著一個人。
他是一台行走的戰爭機器。
蒸汽從甲冑的縫隙里噴出來，嘶嘶的，帶著苦杏仁的氣味。
他的身高在兩米五以上，墨綠色的動力甲冑覆蓋著全身，每一塊鋼板都厚重得像城牆的磚石，邊緣用鉚釘加固，表面蝕刻著畸形毒蛇的蛇杖徽記。
甲冑的肩甲異常寬大，上面焊著尖刺，像兩把倒插的斧頭。
背部的毒素與燃料背包在月光下泛著冷光，兩根粗大的管道從背包延伸到手臂下方的噴射器，管道的接口處有蒸汽在嘶嘶地漏出，
那張臉從甲冑的領口裡露出來，皮膚是灰白色的，沒有眉毛，沒有睫毛，沒有頭髮。
他的臉在戰鬥中遭到毒氣的腐蝕，坑坑窪窪的疤痕從額頭一直延伸到下巴，兩隻眼睛一大一小，左眼的眼皮被疤痕拉扯著，永遠半睜著，右眼的眼眶外翻，露出裡面暗紅色的肉。
他微笑著，嘴角向兩邊扯開，那兩排金屬假牙在蒸汽里泛著光。
阿齊姆里夫，穢土醫師軍團的團長。
安德烈的手從欄杆上放下來，垂在身側。
阿齊姆里夫身後跟著四個穢土醫師，同樣的墨綠色甲冑，同樣的蛇杖徽記。
他們走路的步伐一致，靴底踩在鋼板上發出整齊的噹噹聲，像一支機械的軍隊在行進。
神父從廊道的另一端走過來，他依然穿著那件洗得發白的潔白長袍，兜帽遮住了大半張臉，佝僂著腰，走得很慢。
身材高大健壯的女人——聖錘修女團的團長艾蓮娜跟在他身後半步的位置，聖錘掛在腰間，錘頭擦得很亮，在燈光下反著光。
「阿齊姆里夫團長。」神父的聲音嘶啞乾澀，但很平穩，「歡迎。」
阿齊姆里夫停下腳步，歪著頭看著神父，那張被毀容的臉扯出微笑，在燈光下顯得更加猙獰。
「老朋友，好久不見。」
他的目光從神父身上移開，掃過艾蓮娜，掃過廊道上的安德烈，最後落在哨站深處那扇緊閉的鐵門上。
「進去說。」
會議室在哨站的最深處，一間沒有窗戶的鐵皮房間，牆壁上焊著鋼板，鉚釘裸露在外，沒有刷漆，鐵灰色的金屬在瓦斯燈下泛著冷光。
長條形的鐵桌，六把鐵椅，桌面被磨得發亮。
神父坐在長桌的一端，雙手搭在膝蓋上，艾蓮娜站在他身後，戰錘杵在地上，雙手疊在錘柄頂端。
她的白髮在燈光下像一頂銀色的頭盔，臉上的皺紋很深，像刀刻的。
阿齊姆里夫坐在神父對面，他把動力甲冑的手臂擱在桌面上，金屬手套砸在鐵桌上，發出沉悶的咣當聲。
安德烈作為老神父的助手，坐在長桌的側面。
長桌的另一側，一個穿著黑色長袍的人坐在那裡。
長袍的領口很高，遮住了脖子，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只能看見一截蒼白的下巴，和一隻握筆的手。
桌面上攤著一本厚厚的牛皮本子，羽毛筆插在墨水瓶里，筆尖還滴著墨。
異端審判局的監察官。
沒有人知道他的名字，沒有人見過他的臉。
他從來不說話，只是記錄。
會議上的每一句話，每一個字，每一個停頓，都會被寫進那個本子裡，那些記錄會送到帝國首都，送進異端審判局。
瓦斯燈嘶嘶地燒著，光線在鐵桌上投下一片昏黃的光斑。
「直接說正事。」阿齊姆里夫開口直奔正題，「深淵子嗣沒有出現，飢餓天使吃掉了它，變得比它還危險，我的建議是直接投放滅絕炸彈，將那怪物和這一層的深淵生物一併炸死。」
「滅絕炸彈還沒研製成功，它不但會殺死深淵生物，也會殺死人類。」神父皺著眉問道，「你想把第一層所有哨站全部炸毀，把還在深淵裡探索的守望者、修女全部炸死？」
「我還沒那麼極端，你有三天準備，把深淵守望者全部召回，把物資和樣本全部帶走。」阿齊姆里夫無奈地聳肩，發出機械的咔嚓聲，「三天以後，他們將會為帝國犧牲。」
艾蓮娜的手從錘柄上抬起來，攥緊了錘頭，她沒有說話，但那雙淺灰色的眼睛裡有什麼東西在燃燒。
神父抬起頭，看著阿齊姆里夫。
那雙渾濁的眼睛裡沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種深沉的、像岩石一樣的堅定。
「第一層的哨站是帝國花了三年時間建起來的，升降梯、防禦工事、倉庫，每一塊鋼板都是從地面運下來的，每一根鉚釘都是用命換的，如果炸了，帝國在深淵的所有前哨基地都會癱瘓，那些還在下面探索的部隊會全部被困住。」
阿齊姆里夫沉默了幾秒。
「那你說怎麼辦，神父？」阿齊姆里夫的聲音還是那麼輕，但安德烈聽出了那下面壓著的寒意，「飢餓天使飛出深淵，深淵的種子播散到帝國的土地上，到時候你會後悔沒有投放那枚炸彈的。」
艾蓮娜往前走了一步，戰錘從地上提起來，錘頭抵在桌面上，那雙灰色的眼睛緊盯著阿齊姆里夫。
「我的修女還在下面。」艾蓮娜的嗓音低沉，「我不同意投炸彈。」
阿齊姆里夫轉過頭，看著艾蓮娜，那張毀容的臉上慢慢浮出一個笑容。
「你的修女？」阿齊姆里夫重複了一遍，「艾蓮娜團長，你的修女已經死傷大半，剩下那幾個探索到第二層的，你確定她們還活著？」
艾蓮娜的手攥緊錘柄，指節泛白。
她沒有說話，但安德烈看見她的肩膀在微微顫抖。
「夠了。」神父開口了，聲音不大，但像一把刀切開了空氣，「我有一個計劃。」
所有人都看著他，監察官的羽毛筆懸在紙面上，筆尖的墨滴落下來，在筆記上洇開一小塊黑色的墨漬。
「什麼計劃？」
「我有一個秘密武器。」神父平靜的說道，「可以殺死飢餓天使。」
阿齊姆里夫盯著神父看了很久，不存在的眉毛緊皺著。
「我怎麼不知道。」阿齊姆里夫詫異地發問，「你我的權限一致，帝國不可能瞞著我把一個東西交給你。」
下一刻，神父平靜的話語好似晴天霹靂，讓包括阿齊姆里夫在內的在座眾人都身軀一顫。
「因為帝國也不知道它的存在。」
阿齊姆里夫面無表情地站起來，動力甲冑的金屬靴踩在鋼板上，發出沉悶的聲響。
他雙手撐在桌面上，身體前傾，那張毀容的臉湊到神父面前，蒸汽從甲冑的縫隙里噴出來，帶著苦杏仁的氣味。
「神父。」阿齊姆里夫的聲音壓得很低，「如果出了事故，你負責！」
神父抬起頭，看著那張近在咫尺的、猙獰的臉，他的眼睛沒有眨一下。
「我全權負責。」
阿齊姆里夫憤怒地站起身，打開房間的隔音金屬門，又泄憤似的用力關上。
「我給你三天！」從門口傳來，「三天後，不管你的秘密武器有沒有用，我都會投炸彈。」
鐵門打開，又猛地關上，腳步聲越來越遠，消失在廊道的盡頭。
神父閉上眼睛，艾蓮娜低下頭，安德烈坐在那裡，金屬右手平放在桌面上，手指微微彎曲。
監察官沉默著合上本子，把羽毛筆插進墨水瓶，離開會議室。
會議室里只剩三個人，神父，艾蓮娜，安德烈。
神父睜開眼，渾濁的雙眼直視安德烈。
「安德烈。」神父說叫出他的名字，「你陪我走一趟。」
安德烈站在哨站的二層廊道上，雙手撐著鐵欄杆，金屬右手的指節在欄杆上輕輕敲著。
他低下頭，看著那架巨大的升降梯從黑暗中緩緩升起，鉸鏈轉動的聲音在岩壁之間迴蕩，震耳欲聾。
鐵籠的柵欄後面，站著一個人。
他是一台行走的戰爭機器。
蒸汽從甲冑的縫隙里噴出來，嘶嘶的，帶著苦杏仁的氣味。
他的身高在兩米五以上，墨綠色的動力甲冑覆蓋著全身，每一塊鋼板都厚重得像城牆的磚石，邊緣用鉚釘加固，表面蝕刻著畸形毒蛇的蛇杖徽記。
甲冑的肩甲異常寬大，上面焊著尖刺，像兩把倒插的斧頭。
背部的毒素與燃料背包在月光下泛著冷光，兩根粗大的管道從背包延伸到手臂下方的噴射器，管道的接口處有蒸汽在嘶嘶地漏出，
那張臉從甲冑的領口裡露出來，皮膚是灰白色的，沒有眉毛，沒有睫毛，沒有頭髮。
他的臉在戰鬥中遭到毒氣的腐蝕，坑坑窪窪的疤痕從額頭一直延伸到下巴，兩隻眼睛一大一小，左眼的眼皮被疤痕拉扯著，永遠半睜著，右眼的眼眶外翻，露出裡面暗紅色的肉。
他微笑著，嘴角向兩邊扯開，那兩排金屬假牙在蒸汽里泛著光。
阿齊姆里夫，穢土醫師軍團的團長。
安德烈的手從欄杆上放下來，垂在身側。
阿齊姆里夫身後跟著四個穢土醫師，同樣的墨綠色甲冑，同樣的蛇杖徽記。
他們走路的步伐一致，靴底踩在鋼板上發出整齊的噹噹聲，像一支機械的軍隊在行進。
神父從廊道的另一端走過來，他依然穿著那件洗得發白的潔白長袍，兜帽遮住了大半張臉，佝僂著腰，走得很慢。
身材高大健壯的女人——聖錘修女團的團長艾蓮娜跟在他身後半步的位置，聖錘掛在腰間，錘頭擦得很亮，在燈光下反著光。
「阿齊姆里夫團長。」神父的聲音嘶啞乾澀，但很平穩，「歡迎。」
阿齊姆里夫停下腳步，歪著頭看著神父，那張被毀容的臉扯出微笑，在燈光下顯得更加猙獰。
「老朋友，好久不見。」
他的目光從神父身上移開，掃過艾蓮娜，掃過廊道上的安德烈，最後落在哨站深處那扇緊閉的鐵門上。
「進去說。」
會議室在哨站的最深處，一間沒有窗戶的鐵皮房間，牆壁上焊著鋼板，鉚釘裸露在外，沒有刷漆，鐵灰色的金屬在瓦斯燈下泛著冷光。
長條形的鐵桌，六把鐵椅，桌面被磨得發亮。
神父坐在長桌的一端，雙手搭在膝蓋上，艾蓮娜站在他身後，戰錘杵在地上，雙手疊在錘柄頂端。
她的白髮在燈光下像一頂銀色的頭盔，臉上的皺紋很深，像刀刻的。
阿齊姆里夫坐在神父對面，他把動力甲冑的手臂擱在桌面上，金屬手套砸在鐵桌上，發出沉悶的咣當聲。
安德烈作為老神父的助手，坐在長桌的側面。
長桌的另一側，一個穿著黑色長袍的人坐在那裡。
長袍的領口很高，遮住了脖子，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只能看見一截蒼白的下巴，和一隻握筆的手。
桌面上攤著一本厚厚的牛皮本子，羽毛筆插在墨水瓶里，筆尖還滴著墨。
異端審判局的監察官。
沒有人知道他的名字，沒有人見過他的臉。
他從來不說話，只是記錄。
會議上的每一句話，每一個字，每一個停頓，都會被寫進那個本子裡，那些記錄會送到帝國首都，送進異端審判局。
瓦斯燈嘶嘶地燒著，光線在鐵桌上投下一片昏黃的光斑。
「直接說正事。」阿齊姆里夫開口直奔正題，「深淵子嗣沒有出現，飢餓天使吃掉了它，變得比它還危險，我的建議是直接投放滅絕炸彈，將那怪物和這一層的深淵生物一併炸死。」
「滅絕炸彈還沒研製成功，它不但會殺死深淵生物，也會殺死人類。」神父皺著眉問道，「你想把第一層所有哨站全部炸毀，把還在深淵裡探索的守望者、修女全部炸死？」
「我還沒那麼極端，你有三天準備，把深淵守望者全部召回，把物資和樣本全部帶走。」阿齊姆里夫無奈地聳肩，發出機械的咔嚓聲，「三天以後，他們將會為帝國犧牲。」
艾蓮娜的手從錘柄上抬起來，攥緊了錘頭，她沒有說話，但那雙淺灰色的眼睛裡有什麼東西在燃燒。
神父抬起頭，看著阿齊姆里夫。
那雙渾濁的眼睛裡沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種深沉的、像岩石一樣的堅定。
「第一層的哨站是帝國花了三年時間建起來的，升降梯、防禦工事、倉庫，每一塊鋼板都是從地面運下來的，每一根鉚釘都是用命換的，如果炸了，帝國在深淵的所有前哨基地都會癱瘓，那些還在下面探索的部隊會全部被困住。」
阿齊姆里夫沉默了幾秒。
「那你說怎麼辦，神父？」阿齊姆里夫的聲音還是那麼輕，但安德烈聽出了那下面壓著的寒意，「飢餓天使飛出深淵，深淵的種子播散到帝國的土地上，到時候你會後悔沒有投放那枚炸彈的。」
艾蓮娜往前走了一步，戰錘從地上提起來，錘頭抵在桌面上，那雙灰色的眼睛緊盯著阿齊姆里夫。
「我的修女還在下面。」艾蓮娜的嗓音低沉，「我不同意投炸彈。」
阿齊姆里夫轉過頭，看著艾蓮娜，那張毀容的臉上慢慢浮出一個笑容。
「你的修女？」阿齊姆里夫重複了一遍，「艾蓮娜團長，你的修女已經死傷大半，剩下那幾個探索到第二層的，你確定她們還活著？」
艾蓮娜的手攥緊錘柄，指節泛白。
她沒有說話，但安德烈看見她的肩膀在微微顫抖。
「夠了。」神父開口了，聲音不大，但像一把刀切開了空氣，「我有一個計劃。」
所有人都看著他，監察官的羽毛筆懸在紙面上，筆尖的墨滴落下來，在筆記上洇開一小塊黑色的墨漬。
「什麼計劃？」
「我有一個秘密武器。」神父平靜的說道，「可以殺死飢餓天使。」
阿齊姆里夫盯著神父看了很久，不存在的眉毛緊皺著。
「我怎麼不知道。」阿齊姆里夫詫異地發問，「你我的權限一致，帝國不可能瞞著我把一個東西交給你。」
下一刻，神父平靜的話語好似晴天霹靂，讓包括阿齊姆里夫在內的在座眾人都身軀一顫。
「因為帝國也不知道它的存在。」
阿齊姆里夫面無表情地站起來，動力甲冑的金屬靴踩在鋼板上，發出沉悶的聲響。
他雙手撐在桌面上，身體前傾，那張毀容的臉湊到神父面前，蒸汽從甲冑的縫隙里噴出來，帶著苦杏仁的氣味。
「神父。」阿齊姆里夫的聲音壓得很低，「如果出了事故，你負責！」
神父抬起頭，看著那張近在咫尺的、猙獰的臉，他的眼睛沒有眨一下。
「我全權負責。」
阿齊姆里夫憤怒地站起身，打開房間的隔音金屬門，又泄憤似的用力關上。
「我給你三天！」從門口傳來，「三天後，不管你的秘密武器有沒有用，我都會投炸彈。」
鐵門打開，又猛地關上，腳步聲越來越遠，消失在廊道的盡頭。
神父閉上眼睛，艾蓮娜低下頭，安德烈坐在那裡，金屬右手平放在桌面上，手指微微彎曲。
監察官沉默著合上本子，把羽毛筆插進墨水瓶，離開會議室。
會議室里只剩三個人，神父，艾蓮娜，安德烈。
神父睜開眼，渾濁的雙眼直視安德烈。
「安德烈。」神父說叫出他的名字，「你陪我走一趟。」