第79章 恐怖壓迫感
「彎口那個氣息印記。」卡勒把胳膊肘搭在膝蓋上，身體微微前傾，聲音壓低了些，「我想在報告裡寫清楚。」
艾拉的筆在紙上停住，墨點暈開一小圈，她抬了抬眼皮，「我已經寫進去了。未知個體，東側彎口，氣息印記殘留，無活體氣味對應，熱成像全程周圍無異常捕捉。」
「我想加一句話。」卡勒的手指在膝蓋上敲了敲。
艾拉抬起頭，鏡片後的目光掃了他一眼，筆尖還懸在紙上，「什麼話？」
卡勒抿了抿嘴唇，沉默了兩秒，聲音沉得像石頭：「氣息追蹤完全失效。」
帳篷里瞬間靜了下來，只有吊扇轉動的「嗡嗡」聲。外面的風突然大了些，卷著沙塵掠過營地，把帳篷布壓出一道深深的弧線，帆布摩擦著支架，發出輕微的「啪啪」聲，像有人在外面輕輕敲著帳篷。
「這句話寫進官方報告，」艾拉把筆往桌上一放，筆帽磕出輕響，「倫敦那邊會揪著不放，要求解釋失效原因。」
「失效原因就是沒有氣味可追蹤。」卡勒的眉頭皺了皺。
「沒有氣味可追蹤，根源是什麼？」艾拉身體微微前傾，看著他的眼睛，「設備故障？動物主動規避氣味擴散？還是..........」
「還是憑空消失！」卡勒打斷她，把沒說出口的那半句直接砸出來，「艾拉，你在彎口蹲下來的時候，手指摸過那片草葉，你知道那個印記是真實的，是活物踩出來的，不是風吹的，不是其他動物蹭過去的。但熱成像掃了三遍，半徑五百米，什麼都沒有。」
「電子嗅覺儀、多模生命探測儀、聲波生命探測儀也沒有任何發現！」
艾拉把筆記本「啪」地合上，兩隻手疊在封面上，指節微微泛白，「我知道。」
「那你就知道，這不是設備故障。」卡勒的聲音裡帶著點急切。
「我知道這不是設備故障。」艾拉的聲音平得像帳篷外的戈壁，「但我如果在報告裡寫『氣息追蹤完全失效，原因不明』，肯尼斯會在內部評估會上把這句話拎出來，逐字逐句地質問，然後提議縮減下一階段預算，理由是我們對推進方向的判斷存在系統性誤差。」
卡勒抿著嘴，沒再說話，手指無意識地摩挲著水壺的壺身。
「我不是不想寫。」艾拉重新翻開筆記本，筆尖在紙上懸了懸，「我是在想，怎麼寫，才能讓這句話在報告裡站得住腳。」
卡勒盯著她看了一會，緩緩站起來，彎腰撿起地上的水壺，「那你想好了告訴我。」
他伸手掀開帳篷門，帆布的涼意擦過指尖，走出去之前突然停住腳步，回頭喊了一聲：「艾拉。」
「嗯。」艾拉應了一聲，目光還停在屏幕上。
「那個彎口，」他的聲音隔著一層帳篷布傳進來，帶著點沉鬱，「你錄的最後那三秒，一定要留好。」
帳篷門「嗒」地一聲放下來，腳步聲踩著碎石地，慢慢走遠，消失在蟬鳴里。艾拉盯著筆記本上的幾行字看了很久，指尖握著筆，在紙上慢慢寫下「氣息追蹤完全失效」六個字，墨跡慢慢暈開，她隨即在旁邊畫了個括號，裡面工工整整寫了三個字，待確認。
她把筆記本合上，指尖在衛星通訊設備的鍵盤上敲了敲，重新打開報告文檔，繼續往下寫，鍵盤的敲擊聲又在帳篷里響起來。
帳篷外面，卡勒在營地邊緣的摺疊椅上坐下來，草原的風帶著熱意吹過他的額發，他從口袋裡掏出私人記錄本，指尖翻開皮質封面，翻到最新的一頁，在今天的日期下面，用鋼筆重重寫了一行字。
氣息追蹤完全失效。原因不明。非設備故障。
他把記錄本合上，鋼筆別回口袋，視線越過營地的鐵絲網，投向東側獵場的方向，那裡的草浪起伏，像有什麼東西在下面涌動，他在椅子上坐了很久，直到日影西斜。草原的風越吹越急，把獵場邊緣的草浪推成一道道翻滾的弧線，帶著沙塵的氣息撲在臉上。看起來什麼都沒有，可那股莫名的恐怖壓迫感，又像無處不在。
上游的方向是西北，風就是從那裡吹過來的，帶著點水汽。陳飛在落腳地邊緣的土坡上站了片刻，鼻尖迎著風嗅了嗅，確認風向是西北風，沒有雜味，隨即轉身，朝著河道上游的方向走去，步伐沉穩。他沒招呼任何人，身後的獅群還在各自的位置上，沒人跟上來。
美美趴在西側的樹蔭里，見他要走，抬起頭看了一眼，耳朵往前貼了貼。陳飛用下巴往西側的草叢裡指了指，示意她守在這裡，她立刻把頭低下去，蹭了蹭前掌，沒再多問。流浪甲在東偏南方向的草叢裡趴得筆直，像塊貼地的石頭，見陳飛獨自往西北走，只是把身體轉了轉，調整了一下哨位的角度，繼續警惕地盯著前方。
大頭正趴在賽爾旁邊啃著一塊干皮，見陳飛獨自出發，立刻抬起頭，屁股往後蹬了蹬，想跟上去。陳飛回頭看了他一眼，眼神平靜卻帶著不容置疑的意味。大頭的耳朵立刻往後貼了貼，把屁股重新坐回地上，低下頭，假裝繼續啃那塊干皮。
河道還沒完全進入旱季，保留著三分之二的水量，水流「嘩啦啦」地淌著，帶著濕潤的土腥味。沿岸的植被比獵場茂密得多，一人多高的蘆葦叢和低矮的灌木交織在一起，把河岸壓成一道翠綠的窄帶，從高處往下看，就像有人用綠筆在枯黃的草原上劃了一道筆直的線。陳飛沿著河岸的軟泥地走，蹄子踩在上面幾乎沒聲音，腳步放得極輕，像一道影子掠過。
上游獅群的領地邊界，就從河道中段的一塊三角形砂石洲開始，往西北方向延伸約莫十二公里。
他們沒有固定的落腳地，總是跟著季節和獵物群移動，但那塊砂石洲是必經之地，充足的水源、居高臨下的地勢，還有密密麻麻的氣味標記，三樣都占全了，是他們的中轉樞紐。
艾拉的筆在紙上停住，墨點暈開一小圈，她抬了抬眼皮，「我已經寫進去了。未知個體，東側彎口，氣息印記殘留，無活體氣味對應，熱成像全程周圍無異常捕捉。」
「我想加一句話。」卡勒的手指在膝蓋上敲了敲。
艾拉抬起頭，鏡片後的目光掃了他一眼，筆尖還懸在紙上，「什麼話？」
卡勒抿了抿嘴唇，沉默了兩秒，聲音沉得像石頭：「氣息追蹤完全失效。」
帳篷里瞬間靜了下來，只有吊扇轉動的「嗡嗡」聲。外面的風突然大了些，卷著沙塵掠過營地，把帳篷布壓出一道深深的弧線，帆布摩擦著支架，發出輕微的「啪啪」聲，像有人在外面輕輕敲著帳篷。
「這句話寫進官方報告，」艾拉把筆往桌上一放，筆帽磕出輕響，「倫敦那邊會揪著不放，要求解釋失效原因。」
「失效原因就是沒有氣味可追蹤。」卡勒的眉頭皺了皺。
「沒有氣味可追蹤，根源是什麼？」艾拉身體微微前傾，看著他的眼睛，「設備故障？動物主動規避氣味擴散？還是..........」
「還是憑空消失！」卡勒打斷她，把沒說出口的那半句直接砸出來，「艾拉，你在彎口蹲下來的時候，手指摸過那片草葉，你知道那個印記是真實的，是活物踩出來的，不是風吹的，不是其他動物蹭過去的。但熱成像掃了三遍，半徑五百米，什麼都沒有。」
「電子嗅覺儀、多模生命探測儀、聲波生命探測儀也沒有任何發現！」
艾拉把筆記本「啪」地合上，兩隻手疊在封面上，指節微微泛白，「我知道。」
「那你就知道，這不是設備故障。」卡勒的聲音裡帶著點急切。
「我知道這不是設備故障。」艾拉的聲音平得像帳篷外的戈壁，「但我如果在報告裡寫『氣息追蹤完全失效，原因不明』，肯尼斯會在內部評估會上把這句話拎出來，逐字逐句地質問，然後提議縮減下一階段預算，理由是我們對推進方向的判斷存在系統性誤差。」
卡勒抿著嘴，沒再說話，手指無意識地摩挲著水壺的壺身。
「我不是不想寫。」艾拉重新翻開筆記本，筆尖在紙上懸了懸，「我是在想，怎麼寫，才能讓這句話在報告裡站得住腳。」
卡勒盯著她看了一會，緩緩站起來，彎腰撿起地上的水壺，「那你想好了告訴我。」
他伸手掀開帳篷門，帆布的涼意擦過指尖，走出去之前突然停住腳步，回頭喊了一聲：「艾拉。」
「嗯。」艾拉應了一聲，目光還停在屏幕上。
「那個彎口，」他的聲音隔著一層帳篷布傳進來，帶著點沉鬱，「你錄的最後那三秒，一定要留好。」
帳篷門「嗒」地一聲放下來，腳步聲踩著碎石地，慢慢走遠，消失在蟬鳴里。艾拉盯著筆記本上的幾行字看了很久，指尖握著筆，在紙上慢慢寫下「氣息追蹤完全失效」六個字，墨跡慢慢暈開，她隨即在旁邊畫了個括號，裡面工工整整寫了三個字，待確認。
她把筆記本合上，指尖在衛星通訊設備的鍵盤上敲了敲，重新打開報告文檔，繼續往下寫，鍵盤的敲擊聲又在帳篷里響起來。
帳篷外面，卡勒在營地邊緣的摺疊椅上坐下來，草原的風帶著熱意吹過他的額發，他從口袋裡掏出私人記錄本，指尖翻開皮質封面，翻到最新的一頁，在今天的日期下面，用鋼筆重重寫了一行字。
氣息追蹤完全失效。原因不明。非設備故障。
他把記錄本合上，鋼筆別回口袋，視線越過營地的鐵絲網，投向東側獵場的方向，那裡的草浪起伏，像有什麼東西在下面涌動，他在椅子上坐了很久，直到日影西斜。草原的風越吹越急，把獵場邊緣的草浪推成一道道翻滾的弧線，帶著沙塵的氣息撲在臉上。看起來什麼都沒有，可那股莫名的恐怖壓迫感，又像無處不在。
上游的方向是西北，風就是從那裡吹過來的，帶著點水汽。陳飛在落腳地邊緣的土坡上站了片刻，鼻尖迎著風嗅了嗅，確認風向是西北風，沒有雜味，隨即轉身，朝著河道上游的方向走去，步伐沉穩。他沒招呼任何人，身後的獅群還在各自的位置上，沒人跟上來。
美美趴在西側的樹蔭里，見他要走，抬起頭看了一眼，耳朵往前貼了貼。陳飛用下巴往西側的草叢裡指了指，示意她守在這裡，她立刻把頭低下去，蹭了蹭前掌，沒再多問。流浪甲在東偏南方向的草叢裡趴得筆直，像塊貼地的石頭，見陳飛獨自往西北走，只是把身體轉了轉，調整了一下哨位的角度，繼續警惕地盯著前方。
大頭正趴在賽爾旁邊啃著一塊干皮，見陳飛獨自出發，立刻抬起頭，屁股往後蹬了蹬，想跟上去。陳飛回頭看了他一眼，眼神平靜卻帶著不容置疑的意味。大頭的耳朵立刻往後貼了貼，把屁股重新坐回地上，低下頭，假裝繼續啃那塊干皮。
河道還沒完全進入旱季，保留著三分之二的水量，水流「嘩啦啦」地淌著，帶著濕潤的土腥味。沿岸的植被比獵場茂密得多，一人多高的蘆葦叢和低矮的灌木交織在一起，把河岸壓成一道翠綠的窄帶，從高處往下看，就像有人用綠筆在枯黃的草原上劃了一道筆直的線。陳飛沿著河岸的軟泥地走，蹄子踩在上面幾乎沒聲音，腳步放得極輕，像一道影子掠過。
上游獅群的領地邊界，就從河道中段的一塊三角形砂石洲開始，往西北方向延伸約莫十二公里。
他們沒有固定的落腳地，總是跟著季節和獵物群移動，但那塊砂石洲是必經之地，充足的水源、居高臨下的地勢，還有密密麻麻的氣味標記，三樣都占全了，是他們的中轉樞紐。