第二十章 決鬥
韋賽里斯站在空地一端，握著山楂木魔杖。萊斯特站在他對面，比韋賽里斯高出半個頭，肩膀寬出一截，但他的重心壓得太低，像在面對一頭他聽說過但從未親眼見過的野獸。
「決鬥規則。」斯內普的聲音從場地邊緣傳來，不高，但每個人都聽得清清楚楚，「雙方從指定位置開始，不得在對方失去反擊能力後繼續攻擊。不得使用不可饒恕咒。」他的黑眼睛在萊斯特臉上停了一瞬，「除此以外，各憑本事。」
他退後兩步，黑袍融入火把光圈外的黑暗。
「開始。」
萊斯特率先出手。魔杖向前一抖，一道深紅色的咒語筆直射向韋賽里斯胸口，速度快，瞄準准，是經過反覆練習的起手式。他在第一次巫師決鬥中學到的第一件事就是：先出手的人掌握節奏。
韋賽里斯沒有閃避。右手從匕首柄旁抬起，翻轉手腕，刀面斜向外。咒語擊中瓦雷利亞鋼，暗紅色的光在刀面炸開，偏轉入地，燒出一小片焦黑的草皮。
圍觀者中有人發出低低的驚嘆。萊斯特的瞳孔收縮了一下。他知道瓦雷利亞鋼能偏轉咒語，但親眼看到自己的起手式被一把刀像拍蒼蠅一樣拍飛，是另一回事。
「……那是幾年級？」一個低年級新生的聲音從左側飄過來。
「五年級，對面那個才一年級。」回答的人語氣裡帶著一絲不加掩飾的幸災樂禍。
萊斯特的下巴繃緊了。他沒有回頭看法利，但他能感覺到她的目光，從開場到現在，她的視線沒有在他身上停留超過一秒。而在韋賽里斯偏轉那道咒語的瞬間，他餘光里捕捉到了法利微微前傾的肩膀，她甚至沒有意識到自己在往前傾。
韋賽里斯的魔杖已經抬起，杖尖亮起金紅色的光。三支火焰箭同時凝聚，懸在他掌心上方緩緩旋轉，像被磁力吸住的飛鏢。
手腕一抖，三支箭拖著尾焰划過黑暗，品字形射向萊斯特。
鐵甲咒幾乎在同時豎起來。透明的魔法屏障在他面前展開，火焰箭撞上去，炸成一片火星。屏障沒碎，但撞擊的衝擊力讓他的腳往後滑了半寸。
他還沒來得及喘息，又是三支。同樣的品字形，同樣的速度。第三輪，第四輪，第五輪。
周圍學生的臉被金紅色的光映得時明時暗，萊斯特聽到有人在數。
「……他才一年級怎麼做到的？」
「你沒聽說嗎？古靈閣的新聞。」
「梅林啊。」
每一個字都像針一樣扎進來，不是因為這些聲音在夸韋賽里斯，是因為它們根本不在乎他。一個五年級，在斯萊特林熬了五年，袍子袖口洗到發白才換來一個送東西、傳話的位置，而現在他的名字從這些人口中說出來時，甚至不是「萊斯特在擋」，而是「那個五年級」。
他的判斷開始成形，火焰塑形是高級魔法，連發需要大量魔力。任何正常巫師的魔力儲備都不足以維持這種攻擊密度。他自己只要維持鐵甲咒，消耗遠比攻擊方低，等韋賽里斯的魔力枯竭，
第六輪撞上屏障，比前面五輪更快。
火焰箭的數量在增加，從三支到四支，從四支到五支，節奏越來越密，每一次衝擊都在加重。
韋賽里斯的手插在袍子口袋裡。魔法石貼著掌心，深紅色的脈動在布料下隱隱發光。它填補著他消耗的每一分魔力。他仍然會累，但疲憊不會減慢他的攻擊。
萊斯特意識到自己判斷錯了。他等的那個「魔力枯竭」不會來，而他自己的魔力正在擋箭中迅速流失。更糟的是，他聽到了周圍的笑聲，他不確定笑聲里有沒有他的名字。不確定，就夠了。
他必須打破這個循環，必須在還有餘地的時候翻盤。
第八輪火焰箭撞上屏障的瞬間，他撤掉了鐵甲咒。
魔杖尖端亮起暗紫色的光，不同於之前的紅色咒語，這道光在杖尖凝聚時發出低沉的嗡鳴，周圍空氣的溫度似乎降了幾度。圍觀的學生中有人倒吸一口涼氣。
「那是黑魔法嗎？」後排有人壓低聲音問。
「不是，」另一個聲音回答，語氣不確定，「但也不是什麼乾淨的咒語。」
法利站在人群另一側，嘴唇微微張開，眉頭緊蹙。
萊斯特看到了她的表情。她在看韋賽里斯，那兩道蹙起的眉毛，是因為她擔心那個新生能不能接下這一擊。擔心，不是對他用這種咒語的震驚或失望，甚至不是憤怒。她的全部注意力都在對面那個人身上，而他的暗紫色咒語只不過是讓她皺眉的一個道具。
他揮動魔杖，那團暗紫色能量離開杖尖，速度不快，但軌跡在空氣中拖出一道灰白色的殘痕。
韋賽里斯沒有用火焰箭攔截，這不是能對掉的咒語，能量不對等。
匕首橫在胸前，刀面朝外，重心下沉。
暗紫色能量撞上瓦雷利亞鋼，能量在刀面上擴散，像匕首劇烈震動，韋賽里斯咬緊牙關，左手握上右手腕穩住刀面，暗紫色的光在刀面上掙扎了幾秒，被徹底偏轉，斜射入天空。
他的手腕在發麻，但他擋住了。
就在偏轉完成的瞬間，萊斯特從消散的咒語殘光後沖了出來。他在暗紫色咒語射出的那一刻就開始奔跑，這一擊不是用來擊敗韋賽里斯的，是用來逼他防禦的。兩秒，夠他拉近距離。
魔杖連續點出三道淡黃色咒語，快得異常。第一道擦過韋賽里斯左肩，撕開袍子。第二道被匕首刀面擋住。第三道擊中匕首正下方，手腕。
匕首從指間滑脫，瓦雷利亞鋼翻轉著飛出去，插進三步外的泥地。
圍觀者中有人驚呼。萊斯特沒有停，快速咒語連續射出。
萊斯特停下來喘了口氣，他的魔力消耗大半，肩膀在發抖，但他終於得到了他需要的東西，那把匕首離開了韋賽里斯的右手。他直起身，環顧四周。圍觀者的臉在火把光下顯出不同的神色。然後他的目光找到法利，她的手指在袍子側縫輕輕敲著，那是她緊張時的習慣。但她看的還是韋賽里斯。她在看他倒下沒有，她根本沒注意到萊斯特在看她。
萊斯特收回了目光，他重新舉起魔杖，鐵甲咒再次亮起，比之前的任何一道都更厚。他不信韋賽里斯的魔力能一直撐下去，就算還能撐，手無寸鐵，也只剩硬挨的份。
韋賽里斯沒有去撿匕首。
他站起來，右手空了，左手還握著魔杖。右肋和左腿的疼痛還在，但思緒比任何時候都清晰。匕首離手在預料之內，萊斯特的打法從暗紫色咒語之後就是一套連貫動作：逼防禦、拉近距離、快速咒語打掉匕首。這不是臨時起意，是他在魔力不足的情況下提前算好的戰術。
韋賽里斯等的，就是他把所有底牌全部押上來的這一刻。要贏，不是用匕首擋住多少咒語，是要讓他自己在所有人面前耗盡一切手段，然後再讓他看到什麼是真正的力量。
他抬頭看向禁林邊緣，是時候了，他用高等瓦雷利亞語喊出一個名字。
禁林邊緣傳來一聲沉悶的震動，大地在回應龍翼展開時的第一次撲擊。
鐵腹龍從夜空中降落。
蒼白色的鱗片在月光下泛著濕冷的光，翼膜展開時遮住了半邊星空。它的爪子砸進決鬥場地的泥土裡，地面在它身下龜裂，裂紋從落點向外延伸，一直裂到最前排圍觀者的腳邊。一名新生尖叫了一聲，被拉退好幾步。人群如潮水般往後退去。
萊斯特仰頭，鐵腹龍俯視著他。
鐵甲咒的光在他周身微微閃爍，那個剛才擋住了火焰箭的屏障，在龍翼遮住的星空下顯得像一層薄冰。暗紫色咒語下意識射向天空，擊中龍鱗。光泛起一絲幾乎看不見的暗紋，然後消失。
連印子都沒留下。
斯內普往前邁了一步，他知道，龍焰一旦噴出，萊斯特最好的鐵甲咒就是一張紙，出聲阻止是他唯一能做的事。
「坦格利安，他已經輸了，沒有必要用龍焰。」
韋賽里斯轉頭看著斯內普，從他喊出龍的那一刻起，這場決鬥就不再是兩個人的輸贏。他必須讓所有人親眼看到龍焰，親眼看到鐵甲咒在它面前碎掉。恐懼是一回事，親眼看見是另一回事。他要整個斯萊特林記住這個夜晚。
他沒有回答斯內普，他轉回頭，抬起右手。掌心符文亮起金紅色的光。
他用高等瓦雷利亞語說了一個詞。
「Dracarys（火焰）！」
鐵腹龍的血盆大口張開，蒼白色的龍焰從天而降。
萊斯特的鐵甲咒在龍焰觸及的瞬間發出玻璃碎裂般的脆響，那層他在全年級防護咒測試中拿過O的鐵甲咒，像蛋殼一樣碎了，火焰吞沒了他的全身。
「決鬥規則。」斯內普的聲音從場地邊緣傳來，不高，但每個人都聽得清清楚楚，「雙方從指定位置開始，不得在對方失去反擊能力後繼續攻擊。不得使用不可饒恕咒。」他的黑眼睛在萊斯特臉上停了一瞬，「除此以外，各憑本事。」
他退後兩步，黑袍融入火把光圈外的黑暗。
「開始。」
萊斯特率先出手。魔杖向前一抖，一道深紅色的咒語筆直射向韋賽里斯胸口，速度快，瞄準准，是經過反覆練習的起手式。他在第一次巫師決鬥中學到的第一件事就是：先出手的人掌握節奏。
韋賽里斯沒有閃避。右手從匕首柄旁抬起，翻轉手腕，刀面斜向外。咒語擊中瓦雷利亞鋼，暗紅色的光在刀面炸開，偏轉入地，燒出一小片焦黑的草皮。
圍觀者中有人發出低低的驚嘆。萊斯特的瞳孔收縮了一下。他知道瓦雷利亞鋼能偏轉咒語，但親眼看到自己的起手式被一把刀像拍蒼蠅一樣拍飛，是另一回事。
「……那是幾年級？」一個低年級新生的聲音從左側飄過來。
「五年級，對面那個才一年級。」回答的人語氣裡帶著一絲不加掩飾的幸災樂禍。
萊斯特的下巴繃緊了。他沒有回頭看法利，但他能感覺到她的目光，從開場到現在，她的視線沒有在他身上停留超過一秒。而在韋賽里斯偏轉那道咒語的瞬間，他餘光里捕捉到了法利微微前傾的肩膀，她甚至沒有意識到自己在往前傾。
韋賽里斯的魔杖已經抬起，杖尖亮起金紅色的光。三支火焰箭同時凝聚，懸在他掌心上方緩緩旋轉，像被磁力吸住的飛鏢。
手腕一抖，三支箭拖著尾焰划過黑暗，品字形射向萊斯特。
鐵甲咒幾乎在同時豎起來。透明的魔法屏障在他面前展開，火焰箭撞上去，炸成一片火星。屏障沒碎，但撞擊的衝擊力讓他的腳往後滑了半寸。
他還沒來得及喘息，又是三支。同樣的品字形，同樣的速度。第三輪，第四輪，第五輪。
周圍學生的臉被金紅色的光映得時明時暗，萊斯特聽到有人在數。
「……他才一年級怎麼做到的？」
「你沒聽說嗎？古靈閣的新聞。」
「梅林啊。」
每一個字都像針一樣扎進來，不是因為這些聲音在夸韋賽里斯，是因為它們根本不在乎他。一個五年級，在斯萊特林熬了五年，袍子袖口洗到發白才換來一個送東西、傳話的位置，而現在他的名字從這些人口中說出來時，甚至不是「萊斯特在擋」，而是「那個五年級」。
他的判斷開始成形，火焰塑形是高級魔法，連發需要大量魔力。任何正常巫師的魔力儲備都不足以維持這種攻擊密度。他自己只要維持鐵甲咒，消耗遠比攻擊方低，等韋賽里斯的魔力枯竭，
第六輪撞上屏障，比前面五輪更快。
火焰箭的數量在增加，從三支到四支，從四支到五支，節奏越來越密，每一次衝擊都在加重。
韋賽里斯的手插在袍子口袋裡。魔法石貼著掌心，深紅色的脈動在布料下隱隱發光。它填補著他消耗的每一分魔力。他仍然會累，但疲憊不會減慢他的攻擊。
萊斯特意識到自己判斷錯了。他等的那個「魔力枯竭」不會來，而他自己的魔力正在擋箭中迅速流失。更糟的是，他聽到了周圍的笑聲，他不確定笑聲里有沒有他的名字。不確定，就夠了。
他必須打破這個循環，必須在還有餘地的時候翻盤。
第八輪火焰箭撞上屏障的瞬間，他撤掉了鐵甲咒。
魔杖尖端亮起暗紫色的光，不同於之前的紅色咒語，這道光在杖尖凝聚時發出低沉的嗡鳴，周圍空氣的溫度似乎降了幾度。圍觀的學生中有人倒吸一口涼氣。
「那是黑魔法嗎？」後排有人壓低聲音問。
「不是，」另一個聲音回答，語氣不確定，「但也不是什麼乾淨的咒語。」
法利站在人群另一側，嘴唇微微張開，眉頭緊蹙。
萊斯特看到了她的表情。她在看韋賽里斯，那兩道蹙起的眉毛，是因為她擔心那個新生能不能接下這一擊。擔心，不是對他用這種咒語的震驚或失望，甚至不是憤怒。她的全部注意力都在對面那個人身上，而他的暗紫色咒語只不過是讓她皺眉的一個道具。
他揮動魔杖，那團暗紫色能量離開杖尖，速度不快，但軌跡在空氣中拖出一道灰白色的殘痕。
韋賽里斯沒有用火焰箭攔截，這不是能對掉的咒語，能量不對等。
匕首橫在胸前，刀面朝外，重心下沉。
暗紫色能量撞上瓦雷利亞鋼，能量在刀面上擴散，像匕首劇烈震動，韋賽里斯咬緊牙關，左手握上右手腕穩住刀面，暗紫色的光在刀面上掙扎了幾秒，被徹底偏轉，斜射入天空。
他的手腕在發麻，但他擋住了。
就在偏轉完成的瞬間，萊斯特從消散的咒語殘光後沖了出來。他在暗紫色咒語射出的那一刻就開始奔跑，這一擊不是用來擊敗韋賽里斯的，是用來逼他防禦的。兩秒，夠他拉近距離。
魔杖連續點出三道淡黃色咒語，快得異常。第一道擦過韋賽里斯左肩，撕開袍子。第二道被匕首刀面擋住。第三道擊中匕首正下方，手腕。
匕首從指間滑脫，瓦雷利亞鋼翻轉著飛出去，插進三步外的泥地。
圍觀者中有人驚呼。萊斯特沒有停，快速咒語連續射出。
萊斯特停下來喘了口氣，他的魔力消耗大半，肩膀在發抖，但他終於得到了他需要的東西，那把匕首離開了韋賽里斯的右手。他直起身，環顧四周。圍觀者的臉在火把光下顯出不同的神色。然後他的目光找到法利，她的手指在袍子側縫輕輕敲著，那是她緊張時的習慣。但她看的還是韋賽里斯。她在看他倒下沒有，她根本沒注意到萊斯特在看她。
萊斯特收回了目光，他重新舉起魔杖，鐵甲咒再次亮起，比之前的任何一道都更厚。他不信韋賽里斯的魔力能一直撐下去，就算還能撐，手無寸鐵，也只剩硬挨的份。
韋賽里斯沒有去撿匕首。
他站起來，右手空了，左手還握著魔杖。右肋和左腿的疼痛還在，但思緒比任何時候都清晰。匕首離手在預料之內，萊斯特的打法從暗紫色咒語之後就是一套連貫動作：逼防禦、拉近距離、快速咒語打掉匕首。這不是臨時起意，是他在魔力不足的情況下提前算好的戰術。
韋賽里斯等的，就是他把所有底牌全部押上來的這一刻。要贏，不是用匕首擋住多少咒語，是要讓他自己在所有人面前耗盡一切手段，然後再讓他看到什麼是真正的力量。
他抬頭看向禁林邊緣，是時候了，他用高等瓦雷利亞語喊出一個名字。
禁林邊緣傳來一聲沉悶的震動，大地在回應龍翼展開時的第一次撲擊。
鐵腹龍從夜空中降落。
蒼白色的鱗片在月光下泛著濕冷的光，翼膜展開時遮住了半邊星空。它的爪子砸進決鬥場地的泥土裡，地面在它身下龜裂，裂紋從落點向外延伸，一直裂到最前排圍觀者的腳邊。一名新生尖叫了一聲，被拉退好幾步。人群如潮水般往後退去。
萊斯特仰頭，鐵腹龍俯視著他。
鐵甲咒的光在他周身微微閃爍，那個剛才擋住了火焰箭的屏障，在龍翼遮住的星空下顯得像一層薄冰。暗紫色咒語下意識射向天空，擊中龍鱗。光泛起一絲幾乎看不見的暗紋，然後消失。
連印子都沒留下。
斯內普往前邁了一步，他知道，龍焰一旦噴出，萊斯特最好的鐵甲咒就是一張紙，出聲阻止是他唯一能做的事。
「坦格利安，他已經輸了，沒有必要用龍焰。」
韋賽里斯轉頭看著斯內普，從他喊出龍的那一刻起，這場決鬥就不再是兩個人的輸贏。他必須讓所有人親眼看到龍焰，親眼看到鐵甲咒在它面前碎掉。恐懼是一回事，親眼看見是另一回事。他要整個斯萊特林記住這個夜晚。
他沒有回答斯內普，他轉回頭，抬起右手。掌心符文亮起金紅色的光。
他用高等瓦雷利亞語說了一個詞。
「Dracarys（火焰）！」
鐵腹龍的血盆大口張開，蒼白色的龍焰從天而降。
萊斯特的鐵甲咒在龍焰觸及的瞬間發出玻璃碎裂般的脆響，那層他在全年級防護咒測試中拿過O的鐵甲咒，像蛋殼一樣碎了，火焰吞沒了他的全身。