第40章 亭長？階級躍遷！
前堂。
日頭西斜，從門外照進來的光影漸漸拉長。
李勝坐在客席上，神色如常，閉目養神。
趙虎耐不住了，在堂下來回踱步，草鞋踩在青磚上發出沉悶的聲響。他走了幾個來回，終於憋不住了，壓低聲音嚷嚷。
「勝哥！這都多久了？他們把咱們晾在這兒，算怎麼回事？要殺要剮給個痛快話，這麼幹等著，憋屈！」
劉路也湊過來，撓了撓頭。
「勝哥，趙虎說得對，這衙門的人是不是在耍咱們？」
李風沒吭聲，但目光一直往堂外的方向飄。
他是幾個人里最謹慎的，雖然沒開口，心裡已經轉過了無數個念頭，會不會是縣尉在調兵？會不會等會兒就有人來拿他們？
他看了李勝一眼，見勝哥閉著眼，眉頭都沒動一下，心裡又安定了幾分，但終究是忍不住，聲音壓得極低。
「勝哥，會不會有什麼變故？」
李勝睜開了眼。
他看了李風一眼，目光平靜，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。
「若他們真要拿人，早該動手了，何必費這些功夫？」
他頓了頓，重新閉上眼睛。
「等著就是了。」
趙虎聽了，雖然覺得有理，但還是連嘆了幾口氣。
李風扯了扯他的袖子，示意他坐下。
堂內又安靜下來。
又過了一炷香的工夫。
腳步聲從廊下傳來，不緊不慢。
李勝睜開眼。
陳元的身影出現在前堂門口。
他的步子比來時從容了許多，面色也舒緩了不少，不再是之前那副緊繃的模樣。他走到主位坐下，端起案上新換的茶盞，慢慢呷了一口，這才看向李勝。
李勝的目光不動聲色地從陳元臉上掃過。
他注意到幾個細節。
陳元嘴角有一絲極淡的油光，顯然是剛剛用過飯食。
他端起茶盞時，右手食指和中指微微分開，這是一种放松的持握方式，與之前緊繃的姿態截然不同。
他的呼吸平穩，胸口起伏的幅度均勻，說明情緒已經調整過來，不再糾結。
李勝垂下眼帘，心中忽然生出一絲感慨。
就這等官僚做派，見微知著，大漢怕是不久矣。
都這個時候了，他們在後庭慢條斯理地用飯；底下有人等著，他們不緊不慢地晾著。待吃飽喝足才慢悠悠地出來見人。
李勝面上不動聲色，心中的某個念頭卻愈發堅定。
陳元放下茶盞，開口了。
「李勝，經本縣尉詳細審訊，你所言剿賊之事屬實。那七名賊寇的口供已經核對，與你的供述一致。」
他頓了頓，語氣放緩了幾分。
「你率鄉勇剿滅流寇、擒獲首惡，於國有功。按縣衙的告示，賞賜自然是有的。」
他抬手招了招，王如從側廊走出來，手裡捧著一隻木盤，上頭蓋著紅布。
「這是縣衙出具的憑證。」
陳元的聲音不咸不淡。
「待會兒讓王主簿帶你們去庫房領取。」
李勝抱拳躬身。
「多謝縣尉。」
陳元看著他，忽然話鋒一轉。
「你且慢走，本縣尉還有話問你。」
李勝抬起頭，平靜地與他對視。
陳元斟酌著措辭。
「李勝，你如此勇武，留在鄉野之間未免可惜。為何不在縣中應徵參軍，以征討北面黃巾，建功立業呢？」
李勝微微一怔。
這超出了他的預想。
他原本的計劃很簡單。
押著賊寇來領賞，打出名聲，獲取官府背書，受過賞賜的鄉勇，日後行事便有了一層合法的外衣。至多再領些賞賜，回去繼續練兵。
他沒想到陳元會直接招攬他。
然而他沉默了片刻，抱拳一禮。
「縣尉厚愛，草民感激不盡。只是，」
他抬起頭，目光坦然。
「草民當初組建鄉勇，本就是里中父老推選的。東坪里百餘戶人家，將身家性命託付於草民，草民豈能為了前程富貴，便舍了他們？」
他說得懇切。
「鄉里不寧，草民心中難安。還望縣尉見諒。」
陳元愣住了。
他沒想到李勝會拒絕。
要知道，他的招攬代表的可不僅僅是官府。
陳氏的橄欖枝，整個徐州不知多少人求之不得，這個鄉野草民竟然拒絕了？
想到陳登的點評，他重新審視了李勝一番，目光變了。
「你不舍鄉人，本縣尉也不勉強。」
他沉吟片刻，手指在案几上輕輕叩了兩下，忽然說道。
「這樣吧，本縣尉便舉薦你為東坪里所屬之亭的亭長。如此，你既能方便為國效力，又能全了保護家鄉的願望。如何？」
李勝心中一震。
亭長。
十里一亭，約管千戶人家。
雖然不算有品秩的什麼大官，卻是合法的鄉官，有了官府的身份，行事便名正言順。更重要的是，亭長有權統領亭下的壯丁、維持治安，這正是他需要的。
他臉上浮現出恰到好處的驚訝，恭恭敬敬地抱拳躬身。
「縣尉如此厚愛，草民愧不敢當。既蒙縣尉抬舉，草民必當盡心竭力，不負縣尉所託。」
陳元點了點頭，又看了他一眼。
「還有一事。」
「縣尉請講。」
陳元沒有說話，而是看了一眼身側。
他身邊的吏員知趣地退了下去。
他又看了李勝身側一眼。但只見對方愣愣的，沒有任何動作。
陳元內心暗道，真是不知禮數！
他只能開門見山道。
「王家塢堡的一切，你是怎麼處置的？」
李勝心中一動。
來了。
這些豪強官吏，嘴上說著保境安民，心裡惦記的永遠是這些……
面上卻不動聲色，恭聲答道。
「回縣尉，那日賊寇攻破王家塢堡，王家滿門幾乎盡遭屠戮。草民率鄉勇趕走賊寇之後，那些被賊寇殺死之人的田產，便由當地百姓接手繼承了。」
他沒有說謊，只不過換了一種方式表達而已。
王家確實死了很多人，倖存者也確實是親屬。
畢竟在當下的鄉土社會，東拉西扯他們都算是王家的親戚。
陳元聽了，沉默片刻，忽然笑了。
他伸出一根手指，虛點了點李勝。
「你這個人，還真是有任俠之風。」
語氣裡帶著幾分說不清道不明的意味。
李勝只當是誇獎，抱拳笑道。
「縣尉謬讚了。」
陳元也不再說破，端起茶盞，袖子遮住了半張臉。
「去吧。王主簿會帶你去領賞。亭長的事，過幾日縣裡的文書就會送到。」
李勝躬身行禮，帶著李風、劉路、趙虎幾人，退出了前堂。
領完賞賜，走出縣衙大門的時候，夕陽正好落在城牆上，將整座下邳城鍍上了一層金黃。
劉路長長地呼了口氣，咧著嘴笑。
「勝哥！亭長！咱們勝哥要當亭長了！」
趙虎也嘿嘿直笑，一巴掌拍在劉路背上，拍得他一個趔趄。
李風沒有笑。
他走在李勝身側，壓低聲音。
「勝哥，那個縣尉最後問的那句話……」
李勝看了他一眼，微微頷首。
「我知道。」
他沒有多說，轉身看向縣衙的方向，目光沉沉。
陳元給他亭長之位，定然是想拉攏他這個從鄉里冒頭的新秀。
不過沒關係。
亭長這個身份，正是他需要的。
至於以後的事……
李勝收回目光，大步向城門走去。
「走，回家。」
日頭西斜，從門外照進來的光影漸漸拉長。
李勝坐在客席上，神色如常，閉目養神。
趙虎耐不住了，在堂下來回踱步，草鞋踩在青磚上發出沉悶的聲響。他走了幾個來回，終於憋不住了，壓低聲音嚷嚷。
「勝哥！這都多久了？他們把咱們晾在這兒，算怎麼回事？要殺要剮給個痛快話，這麼幹等著，憋屈！」
劉路也湊過來，撓了撓頭。
「勝哥，趙虎說得對，這衙門的人是不是在耍咱們？」
李風沒吭聲，但目光一直往堂外的方向飄。
他是幾個人里最謹慎的，雖然沒開口，心裡已經轉過了無數個念頭，會不會是縣尉在調兵？會不會等會兒就有人來拿他們？
他看了李勝一眼，見勝哥閉著眼，眉頭都沒動一下，心裡又安定了幾分，但終究是忍不住，聲音壓得極低。
「勝哥，會不會有什麼變故？」
李勝睜開了眼。
他看了李風一眼，目光平靜，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意。
「若他們真要拿人，早該動手了，何必費這些功夫？」
他頓了頓，重新閉上眼睛。
「等著就是了。」
趙虎聽了，雖然覺得有理，但還是連嘆了幾口氣。
李風扯了扯他的袖子，示意他坐下。
堂內又安靜下來。
又過了一炷香的工夫。
腳步聲從廊下傳來，不緊不慢。
李勝睜開眼。
陳元的身影出現在前堂門口。
他的步子比來時從容了許多，面色也舒緩了不少，不再是之前那副緊繃的模樣。他走到主位坐下，端起案上新換的茶盞，慢慢呷了一口，這才看向李勝。
李勝的目光不動聲色地從陳元臉上掃過。
他注意到幾個細節。
陳元嘴角有一絲極淡的油光，顯然是剛剛用過飯食。
他端起茶盞時，右手食指和中指微微分開，這是一种放松的持握方式，與之前緊繃的姿態截然不同。
他的呼吸平穩，胸口起伏的幅度均勻，說明情緒已經調整過來，不再糾結。
李勝垂下眼帘，心中忽然生出一絲感慨。
就這等官僚做派，見微知著，大漢怕是不久矣。
都這個時候了，他們在後庭慢條斯理地用飯；底下有人等著，他們不緊不慢地晾著。待吃飽喝足才慢悠悠地出來見人。
李勝面上不動聲色，心中的某個念頭卻愈發堅定。
陳元放下茶盞，開口了。
「李勝，經本縣尉詳細審訊，你所言剿賊之事屬實。那七名賊寇的口供已經核對，與你的供述一致。」
他頓了頓，語氣放緩了幾分。
「你率鄉勇剿滅流寇、擒獲首惡，於國有功。按縣衙的告示，賞賜自然是有的。」
他抬手招了招，王如從側廊走出來，手裡捧著一隻木盤，上頭蓋著紅布。
「這是縣衙出具的憑證。」
陳元的聲音不咸不淡。
「待會兒讓王主簿帶你們去庫房領取。」
李勝抱拳躬身。
「多謝縣尉。」
陳元看著他，忽然話鋒一轉。
「你且慢走，本縣尉還有話問你。」
李勝抬起頭，平靜地與他對視。
陳元斟酌著措辭。
「李勝，你如此勇武，留在鄉野之間未免可惜。為何不在縣中應徵參軍，以征討北面黃巾，建功立業呢？」
李勝微微一怔。
這超出了他的預想。
他原本的計劃很簡單。
押著賊寇來領賞，打出名聲，獲取官府背書，受過賞賜的鄉勇，日後行事便有了一層合法的外衣。至多再領些賞賜，回去繼續練兵。
他沒想到陳元會直接招攬他。
然而他沉默了片刻，抱拳一禮。
「縣尉厚愛，草民感激不盡。只是，」
他抬起頭，目光坦然。
「草民當初組建鄉勇，本就是里中父老推選的。東坪里百餘戶人家，將身家性命託付於草民，草民豈能為了前程富貴，便舍了他們？」
他說得懇切。
「鄉里不寧，草民心中難安。還望縣尉見諒。」
陳元愣住了。
他沒想到李勝會拒絕。
要知道，他的招攬代表的可不僅僅是官府。
陳氏的橄欖枝，整個徐州不知多少人求之不得，這個鄉野草民竟然拒絕了？
想到陳登的點評，他重新審視了李勝一番，目光變了。
「你不舍鄉人，本縣尉也不勉強。」
他沉吟片刻，手指在案几上輕輕叩了兩下，忽然說道。
「這樣吧，本縣尉便舉薦你為東坪里所屬之亭的亭長。如此，你既能方便為國效力，又能全了保護家鄉的願望。如何？」
李勝心中一震。
亭長。
十里一亭，約管千戶人家。
雖然不算有品秩的什麼大官，卻是合法的鄉官，有了官府的身份，行事便名正言順。更重要的是，亭長有權統領亭下的壯丁、維持治安，這正是他需要的。
他臉上浮現出恰到好處的驚訝，恭恭敬敬地抱拳躬身。
「縣尉如此厚愛，草民愧不敢當。既蒙縣尉抬舉，草民必當盡心竭力，不負縣尉所託。」
陳元點了點頭，又看了他一眼。
「還有一事。」
「縣尉請講。」
陳元沒有說話，而是看了一眼身側。
他身邊的吏員知趣地退了下去。
他又看了李勝身側一眼。但只見對方愣愣的，沒有任何動作。
陳元內心暗道，真是不知禮數！
他只能開門見山道。
「王家塢堡的一切，你是怎麼處置的？」
李勝心中一動。
來了。
這些豪強官吏，嘴上說著保境安民，心裡惦記的永遠是這些……
面上卻不動聲色，恭聲答道。
「回縣尉，那日賊寇攻破王家塢堡，王家滿門幾乎盡遭屠戮。草民率鄉勇趕走賊寇之後，那些被賊寇殺死之人的田產，便由當地百姓接手繼承了。」
他沒有說謊，只不過換了一種方式表達而已。
王家確實死了很多人，倖存者也確實是親屬。
畢竟在當下的鄉土社會，東拉西扯他們都算是王家的親戚。
陳元聽了，沉默片刻，忽然笑了。
他伸出一根手指，虛點了點李勝。
「你這個人，還真是有任俠之風。」
語氣裡帶著幾分說不清道不明的意味。
李勝只當是誇獎，抱拳笑道。
「縣尉謬讚了。」
陳元也不再說破，端起茶盞，袖子遮住了半張臉。
「去吧。王主簿會帶你去領賞。亭長的事，過幾日縣裡的文書就會送到。」
李勝躬身行禮，帶著李風、劉路、趙虎幾人，退出了前堂。
領完賞賜，走出縣衙大門的時候，夕陽正好落在城牆上，將整座下邳城鍍上了一層金黃。
劉路長長地呼了口氣，咧著嘴笑。
「勝哥！亭長！咱們勝哥要當亭長了！」
趙虎也嘿嘿直笑，一巴掌拍在劉路背上，拍得他一個趔趄。
李風沒有笑。
他走在李勝身側，壓低聲音。
「勝哥，那個縣尉最後問的那句話……」
李勝看了他一眼，微微頷首。
「我知道。」
他沒有多說，轉身看向縣衙的方向，目光沉沉。
陳元給他亭長之位，定然是想拉攏他這個從鄉里冒頭的新秀。
不過沒關係。
亭長這個身份，正是他需要的。
至於以後的事……
李勝收回目光，大步向城門走去。
「走，回家。」