第24章 交易（求追讀）
江瀾跟著絡腮鬍漢子走進漕幫總堂，腳下的青石板被往來腳夫踩得油亮。
大堂里燈火通明，旱菸的煙霧繚繞不散，兩側坐著五六個漕幫頭目，個個腰裡別刀。
正中央的太師椅上，霍元龍端著個白瓷茶杯，指尖慢悠悠摩挲著杯沿。
「坐。」
江瀾在他對面的椅子上坐下，腰杆始終挺得筆直，像武館裡釘了數年的老樁，半點不怯。
霍元龍喝了一口茶，放下茶杯，目光在他臉上掃了一圈：「崩山拳小成了？」
消息傳得比江瀾預想的快得多。
他點頭應聲：「剛突破不久。」
「不錯。」霍元龍點了點頭，語氣里聽不出是夸是貶，「我當年練這套拳到小成，扎紮實實熬了兩個月。你只用了半年，天賦不算頂尖，但夠能熬的。」
江瀾沒接話頭，他心裡清楚，霍元龍這話不是說給他聽的，是說給兩側的頭目聽的。
果然，話音剛落，左側一個滿臉橫肉的壯漢就拍了下桌子，粗聲粗氣地開口：「霍爺，一個剛入一穴的毛頭小子，連趟鏢都沒走過，咱們的貨交給他？萬一出了岔子，上個月的虧空還沒補上，再來一次，咱們弟兄喝西北風去？」
旁邊一個瘦高個立刻附和：「就是！這小子來路不明，萬一和劫貨的人是一夥的，咱們不是引狼入室？霍爺，您三思！」
霍元龍全然沒理會兩人的叫嚷，目光始終鎖在江瀾身上，像在掂量一塊石頭的斤兩：「我有批緊俏藥材要送到府城，路上不太平，山匪路霸不少，需要人手押鏢。你跟著車隊走一趟，來回三天，事成之後，給你二兩銀子。」
二兩銀子！
這筆錢，剛好能解他眼下的燃眉之急。
買了補血丸，他沖二穴的進度能提前不少，離還清爺爺的賭約，也能往前邁一大步！
「為什麼找我？」
江瀾壓下心頭的波動，抬眼直視霍元龍，問得直白。
「三個原因。」霍元龍豎起三根手指，語氣不緊不慢，「第一，你缺錢。第二，你是武館的人，不是漕幫的，出面押鏢，不會落人口實，也不會惹來鹽鐵司的注意。第三——」
他頓了頓，話鋒陡然一轉，綿里藏針：「前幾日我路過武館旁的巷子，見你母親夜裡還在燈下織網，一個婦道人家，拉扯你不容易。你夠孝順，也夠有擔當，不會拿自己母親的安穩賭運氣。」
江瀾的瞳孔驟然一縮，脊背瞬間繃緊。
這話聽著是感慨，實則是赤裸裸的威脅。
霍元龍在告訴他：你的底細、你的軟肋，我全都摸得一清二楚。你跑不了，也不敢耍花樣。
兩側的頭目瞬間露出恍然的神色，再看江瀾時，眼裡的輕蔑更重了——原來是個被捏著軟肋的窮小子。
霍元龍端起茶杯，慢悠悠喝了一口，饒有興致地看著他，等著他低頭服軟。
江瀾沉默了幾息。
他知道，只要他此刻低了頭，應下所有條件，往後在霍元龍面前，他就永遠是個召之即來揮之即去的棋子，再沒有談條件的資格。
「貨送到，二兩銀子，我接。」江瀾開口，聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲，「但我有一個條件。路上若遇劫殺，我拼力護貨，可若最終貨損，非我主觀之過，這二兩銀子，必須照付。」
話音落下，滿堂譁然。
「你小子瘋了？！敢跟霍爺談條件？」瘦高個猛地拍案而起，手已經按在了腰間的刀柄上。
滿臉橫肉的壯漢更是冷笑出聲：「一個一穴的武者，口氣倒不小！你也不看看這是什麼地方，輪得到你討價還價？」
霍元龍卻沒動怒，也沒制止手下的叫嚷，只是饒有興致地看著江瀾，像在看一頭敢對著猛虎呲牙的幼獸。
江瀾全然沒理會那些暴怒的頭目，目光始終迎向霍元龍，半步不退：「霍爺，您虧得起一批貨，虧得起二兩銀子，我虧不起。我拿命替您押鏢，您總得給我一個賣命的安心。」
「貨要是丟了，我憑什麼給你銀子？」
霍元龍挑眉，語氣裡帶了幾分壓迫。
「貨丟了，您損失的是幾百上千兩的藥材，我損失的，要麼是這條命，要麼是半殘的身子。」江瀾的聲音帶著一股韌勁，「不管哪種結果，這二兩銀子，都是我拿命換的。」
大堂瞬間安靜下來，只剩炭盆里木炭噼啪炸裂的輕響。
霍元龍盯著江瀾看了許久，江瀾始終迎著他的目光，沒有半分閃躲。
良久，他靠回椅背，語氣裡帶了幾分真切的讚許，「腦子夠活的。」
他擺了擺手，兩側原本暴怒的頭目瞬間閉了嘴，縱然滿臉不服，也不敢再多說一個字。
「行，我答應你。貨送到，無論中途出什麼岔子，只要你盡力了，銀子照付。」霍元龍放下茶杯，語氣沉了下來，「但我也有兩條規矩，你必須守。」
「霍爺請講。」
「第一，貨可以丟，你的命不能丟。你是劉教頭的弟子，你要是死在這趟路上，我沒法跟他交代。」霍元龍頓了頓，目光驟然變得銳利，「第二，這趟鏢你替我跑下來，就算欠我霍元龍一個人情。往後我有需要找你幫忙，只要不違逆你的底線，你不能推。」
第一條是保他的命，第二條，卻是給他套上了一個看不見的枷鎖。無期限的人情，是最說不清、也最容易被拿捏的東西。
「第二條，我不能答應。」江瀾抬眼，語氣依舊平穩，沒有半分猶豫。
霍元龍的眼睛瞬間眯了起來，大堂里的空氣仿佛都凝固了。
「是我不能說空話。」江瀾不慌不忙地解釋，「霍爺能看得上我，是我的福氣。」
「可我現在連第二穴都沒開，崩山拳剛入小成，這點微末實力，就算答應了您的人情，真遇上事，也幫不上您任何忙，反而壞了您的事。」
他頓了頓，語氣里多了分篤定：「等我練出真本事，有能力替霍爺擺平事的時候，您再提人情二字，我江瀾絕不說半個不字。」
大堂里再次安靜下來。
兩側的頭目面面相覷，誰也沒想到，這個看著不起眼的窮小子，明明是在拒絕霍爺，卻說得滴水不漏，讓人挑不出半分錯處。
霍元龍盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑出聲，笑聲震得房梁都仿佛在顫。
「好！好一個練出真本事再說！」他站起身，走到江瀾面前，居高臨下地看著他，眼裡滿是欣賞，「行，我不逼你。但你記住，碼頭上的渾水，你少摻和。好好練你的武，等你覺得自己行了，隨時可以來找我。」
他伸出手。
江瀾愣了一瞬，隨即起身，伸手與他交握。
霍元龍的手掌厚實粗糙，力道極大，握得很緊，像在丈量他的骨頭。
「後天卯時，碼頭東邊渡口，跟車隊一起走。」霍元龍鬆開手，轉身坐回太師椅，語氣恢復了之前的平淡，「別遲到。」
江瀾躬身抱拳：「多謝霍爺。」
……
他站在碼頭邊，望著黑沉沉的江面，緩緩吐出一口憋了許久的濁氣。
霍元龍用母親的安危拿捏他，他忍了；漕幫頭目們輕蔑嘲諷，他也忍了。但他終究沒有低頭，沒有把自己活成任人擺布的棋子。
他讓霍元龍知道，他值這二兩銀子，從來不是因為他有軟肋可以被拿捏，而是因為他有膽子接這趟鏢，有底氣跟漕幫老大談條件。
他摸了摸懷裡剛拿到的五錢定銀，指尖觸到冰涼的金屬，心裡也定了幾分。
話已經說死，後天卯時，碼頭出發。
這趟鏢走的是府城山路，山匪橫行，上個月剛出過劫貨殺人的事，他一個剛入小成的一穴武者，單槍匹馬，根本扛不住。
江瀾深吸一口氣，轉身加快腳步，朝著武館的方向走去。
……
大堂里燈火通明，旱菸的煙霧繚繞不散，兩側坐著五六個漕幫頭目，個個腰裡別刀。
正中央的太師椅上，霍元龍端著個白瓷茶杯，指尖慢悠悠摩挲著杯沿。
「坐。」
江瀾在他對面的椅子上坐下，腰杆始終挺得筆直，像武館裡釘了數年的老樁，半點不怯。
霍元龍喝了一口茶，放下茶杯，目光在他臉上掃了一圈：「崩山拳小成了？」
消息傳得比江瀾預想的快得多。
他點頭應聲：「剛突破不久。」
「不錯。」霍元龍點了點頭，語氣里聽不出是夸是貶，「我當年練這套拳到小成，扎紮實實熬了兩個月。你只用了半年，天賦不算頂尖，但夠能熬的。」
江瀾沒接話頭，他心裡清楚，霍元龍這話不是說給他聽的，是說給兩側的頭目聽的。
果然，話音剛落，左側一個滿臉橫肉的壯漢就拍了下桌子，粗聲粗氣地開口：「霍爺，一個剛入一穴的毛頭小子，連趟鏢都沒走過，咱們的貨交給他？萬一出了岔子，上個月的虧空還沒補上，再來一次，咱們弟兄喝西北風去？」
旁邊一個瘦高個立刻附和：「就是！這小子來路不明，萬一和劫貨的人是一夥的，咱們不是引狼入室？霍爺，您三思！」
霍元龍全然沒理會兩人的叫嚷，目光始終鎖在江瀾身上，像在掂量一塊石頭的斤兩：「我有批緊俏藥材要送到府城，路上不太平，山匪路霸不少，需要人手押鏢。你跟著車隊走一趟，來回三天，事成之後，給你二兩銀子。」
二兩銀子！
這筆錢，剛好能解他眼下的燃眉之急。
買了補血丸，他沖二穴的進度能提前不少，離還清爺爺的賭約，也能往前邁一大步！
「為什麼找我？」
江瀾壓下心頭的波動，抬眼直視霍元龍，問得直白。
「三個原因。」霍元龍豎起三根手指，語氣不緊不慢，「第一，你缺錢。第二，你是武館的人，不是漕幫的，出面押鏢，不會落人口實，也不會惹來鹽鐵司的注意。第三——」
他頓了頓，話鋒陡然一轉，綿里藏針：「前幾日我路過武館旁的巷子，見你母親夜裡還在燈下織網，一個婦道人家，拉扯你不容易。你夠孝順，也夠有擔當，不會拿自己母親的安穩賭運氣。」
江瀾的瞳孔驟然一縮，脊背瞬間繃緊。
這話聽著是感慨，實則是赤裸裸的威脅。
霍元龍在告訴他：你的底細、你的軟肋，我全都摸得一清二楚。你跑不了，也不敢耍花樣。
兩側的頭目瞬間露出恍然的神色，再看江瀾時，眼裡的輕蔑更重了——原來是個被捏著軟肋的窮小子。
霍元龍端起茶杯，慢悠悠喝了一口，饒有興致地看著他，等著他低頭服軟。
江瀾沉默了幾息。
他知道，只要他此刻低了頭，應下所有條件，往後在霍元龍面前，他就永遠是個召之即來揮之即去的棋子，再沒有談條件的資格。
「貨送到，二兩銀子，我接。」江瀾開口，聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲，「但我有一個條件。路上若遇劫殺，我拼力護貨，可若最終貨損，非我主觀之過，這二兩銀子，必須照付。」
話音落下，滿堂譁然。
「你小子瘋了？！敢跟霍爺談條件？」瘦高個猛地拍案而起，手已經按在了腰間的刀柄上。
滿臉橫肉的壯漢更是冷笑出聲：「一個一穴的武者，口氣倒不小！你也不看看這是什麼地方，輪得到你討價還價？」
霍元龍卻沒動怒，也沒制止手下的叫嚷，只是饒有興致地看著江瀾，像在看一頭敢對著猛虎呲牙的幼獸。
江瀾全然沒理會那些暴怒的頭目，目光始終迎向霍元龍，半步不退：「霍爺，您虧得起一批貨，虧得起二兩銀子，我虧不起。我拿命替您押鏢，您總得給我一個賣命的安心。」
「貨要是丟了，我憑什麼給你銀子？」
霍元龍挑眉，語氣裡帶了幾分壓迫。
「貨丟了，您損失的是幾百上千兩的藥材，我損失的，要麼是這條命，要麼是半殘的身子。」江瀾的聲音帶著一股韌勁，「不管哪種結果，這二兩銀子，都是我拿命換的。」
大堂瞬間安靜下來，只剩炭盆里木炭噼啪炸裂的輕響。
霍元龍盯著江瀾看了許久，江瀾始終迎著他的目光，沒有半分閃躲。
良久，他靠回椅背，語氣裡帶了幾分真切的讚許，「腦子夠活的。」
他擺了擺手，兩側原本暴怒的頭目瞬間閉了嘴，縱然滿臉不服，也不敢再多說一個字。
「行，我答應你。貨送到，無論中途出什麼岔子，只要你盡力了，銀子照付。」霍元龍放下茶杯，語氣沉了下來，「但我也有兩條規矩，你必須守。」
「霍爺請講。」
「第一，貨可以丟，你的命不能丟。你是劉教頭的弟子，你要是死在這趟路上，我沒法跟他交代。」霍元龍頓了頓，目光驟然變得銳利，「第二，這趟鏢你替我跑下來，就算欠我霍元龍一個人情。往後我有需要找你幫忙，只要不違逆你的底線，你不能推。」
第一條是保他的命，第二條，卻是給他套上了一個看不見的枷鎖。無期限的人情，是最說不清、也最容易被拿捏的東西。
「第二條，我不能答應。」江瀾抬眼，語氣依舊平穩，沒有半分猶豫。
霍元龍的眼睛瞬間眯了起來，大堂里的空氣仿佛都凝固了。
「是我不能說空話。」江瀾不慌不忙地解釋，「霍爺能看得上我，是我的福氣。」
「可我現在連第二穴都沒開，崩山拳剛入小成，這點微末實力，就算答應了您的人情，真遇上事，也幫不上您任何忙，反而壞了您的事。」
他頓了頓，語氣里多了分篤定：「等我練出真本事，有能力替霍爺擺平事的時候，您再提人情二字，我江瀾絕不說半個不字。」
大堂里再次安靜下來。
兩側的頭目面面相覷，誰也沒想到，這個看著不起眼的窮小子，明明是在拒絕霍爺，卻說得滴水不漏，讓人挑不出半分錯處。
霍元龍盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑出聲，笑聲震得房梁都仿佛在顫。
「好！好一個練出真本事再說！」他站起身，走到江瀾面前，居高臨下地看著他，眼裡滿是欣賞，「行，我不逼你。但你記住，碼頭上的渾水，你少摻和。好好練你的武，等你覺得自己行了，隨時可以來找我。」
他伸出手。
江瀾愣了一瞬，隨即起身，伸手與他交握。
霍元龍的手掌厚實粗糙，力道極大，握得很緊，像在丈量他的骨頭。
「後天卯時，碼頭東邊渡口，跟車隊一起走。」霍元龍鬆開手，轉身坐回太師椅，語氣恢復了之前的平淡，「別遲到。」
江瀾躬身抱拳：「多謝霍爺。」
……
他站在碼頭邊，望著黑沉沉的江面，緩緩吐出一口憋了許久的濁氣。
霍元龍用母親的安危拿捏他，他忍了；漕幫頭目們輕蔑嘲諷，他也忍了。但他終究沒有低頭，沒有把自己活成任人擺布的棋子。
他讓霍元龍知道，他值這二兩銀子，從來不是因為他有軟肋可以被拿捏，而是因為他有膽子接這趟鏢，有底氣跟漕幫老大談條件。
他摸了摸懷裡剛拿到的五錢定銀，指尖觸到冰涼的金屬，心裡也定了幾分。
話已經說死，後天卯時，碼頭出發。
這趟鏢走的是府城山路，山匪橫行，上個月剛出過劫貨殺人的事，他一個剛入小成的一穴武者，單槍匹馬，根本扛不住。
江瀾深吸一口氣，轉身加快腳步，朝著武館的方向走去。
……