第19章 殺宗室？
「潞王門客王宣，與慈寧宮太監劉福來往的事，查得怎麼樣了？」
陳矩道：「回皇爺，已經查實。王宣與劉福見過至少四次，每次都在宮外。劉福收了王宣不少銀子，劉福將太后的一些話透給王宣，王宣再轉給潞王。太后說的『宗室已經放話』那些話，只怕也是劉福從王宣那裡聽來，再傳到太后耳朵里的。」
皇帝的眼皮跳了一下。
「也就是說，太后身邊的人，在替宗室當耳朵和嘴巴。」
「是。」
「劉福是誰的人？」
陳矩低聲道：「劉福是五年前從內官監調到慈寧宮的，當年保舉他的人是張鯨。」
「皇爺，要不要動劉福？」
皇帝沉默了片刻，搖了搖頭。
「不動。先盯著，看他還要做什麼。」
「是，皇爺，東廠那邊已經查到刺客的位置了。」
駱思恭接到密旨的時候，已經是二更天了。
來人沒有通名姓，只亮了一塊腰牌——東廠的。那人說：「皇爺有旨，命駱大人即刻去通州抓捕刺客，我來給大人帶路。」
駱思恭問明旨意，點了十幾名心腹校尉，換了便裝，連夜出城。
通州離京師四十里，快馬一個時辰便到。刺客行現在躲在城外一處廢棄的寺廟裡，這裡罕有人來，他在後院收拾出兩間柴房暫住。
駱思恭他們翻牆進去，摸到後院，只見幾間矮房還亮著燈。他打了個手勢，校尉們散開，將矮房圍住。
然後一腳踹開門。
屋裡三個人，一個坐在桌邊，另外兩個正要離開。桌上攤著一副還沒有收起的藥碗和帶血的布條。那坐著的人猛地站起來，手伸向腰間，駱思恭的刀已經架在了他脖子上。
「別動，錦衣衛。」
那人的臉在燈光下暴露無遺：濃眉，方臉，左頰一顆黑痣。
駱思恭心頭一跳，這正是通緝的刺客畫像上的模樣。
「吳成？」他問。
那人沒有說話，目光閃爍，嘴唇緊抿。駱思恭一揮手，校尉們將三個人都綁了。搜查屋子，從床底下翻出一把長刀，刀刃上還有暗褐色的痕跡，是乾涸的血。
除了吳成，另外兩個是襄王府的家丁，是過來給他送乾糧送藥，交待完事情就要回去的，被錦衣衛逮個正著。駱思恭搜查了一圈，在另一間柴房裡又發現了一個人，一個瘦削的年輕人，穿著灰色舊袍，被反綁著雙手，嘴裡塞著布條，蜷縮在柴堆後面。
駱思恭扯掉他嘴裡的布條。
「你是什麼人？怎麼在這裡？」
那年輕人喘了口氣，聲音沙啞，帶著哭腔：「我叫朱載垣，襄王府的遠房子弟，我在襄王府做事，因為報信，被他們綁了起來。」
駱思恭皺起眉頭，襄王府？報信？他忽然想起海瑞呈給皇帝的那張紙條，於是他試探著問了下。
「你就是給海瑞遞紙條的人？」
朱載垣點了點頭。
駱思恭沒有再問，將他也帶上了。
天剛亮，駱思恭帶著人回到了京師。吳成和兩個家丁被秘密關押在錦衣衛的密室里，朱載垣則被單獨帶到了北鎮撫司的值房。
駱思恭關上門，親自審問。
「說吧，你為什麼要遞那張紙條？」
朱載垣跪在地上，雙手被綁在身後，卻挺直了腰板。他抬起頭，看著駱思恭，眼眶紅了，但沒有落淚。
「大人，我不是為了自己。」
「那是為了誰？」
朱載垣沉默了片刻，聲音低了下去：「為了我老家的那些宗室。我去年回去奔喪，我家周圍有很多宗室因為折鈔不能兌換銀兩，餓死了。」
他的聲音開始發抖。
「大人，我們也是太祖爺的子孫。我好歹能在王府里吃一口閒飯，可那些比我更窮的宗室呢？他們是真的連閒飯都沒得吃。王府過的是什麼日子？山珍海味，錦羅綢緞。同樣是太祖爺的子孫。呂大人那道《宗藩策》，是要讓宗室自謀生路，開科舉，務農經商。這是給我們庶宗活路啊！可是他們要殺呂大人！我想不出別的辦法，只能偷偷給海大人遞紙條，然後被王府的人發現了，他們讓我交代同夥，我哪有什麼同夥。」
駱思恭看著他，沉默了很久。
他站起身來，打開門，對門外的校尉說：「給他鬆綁。拿點吃的來。」
玉熙宮。
皇帝接到駱思恭的密報，立刻召見了他。
駱思恭跪在御前，將通州一夜的經過詳細稟報。刺客吳成已被抓獲，襄王府兩名家丁一同被捕。吳成初步供認：他是周王府的門客，奉周王之命來京師「做事」。另外，還意外救了給海瑞送紙條的人。
皇帝聽完，又問：「遞紙條的那個人呢？」
駱思恭道：「回皇爺，那人叫朱載垣，是襄王府的遠房子弟，臣已把他帶到錦衣衛值房了。」
皇帝的手指在桌案上輕輕叩了兩下。
「朱載垣，載字輩，太祖八世孫。」
「是。」
「把他帶來，朕要親自問他。」
朱載垣被帶進乾清宮的時候，渾身發抖。
他從未想過自己有朝一日能走進這座宮殿。金磚鋪地，雕樑畫棟，空氣中有一股淡淡的檀香味。他低著頭，不敢四處張望，膝蓋一軟，跪了下來。
「草民叩見陛下。」
「起來吧。」皇帝的聲音從頭頂傳來，不算嚴厲，但有一種讓人不敢抬頭的威壓。
朱載垣顫顫巍巍地站起來，仍然低著頭。
皇帝看了他一眼。瘦削，蒼白，穿著一件洗得發白的灰色舊袍，袖口磨出了毛邊。這哪裡像個宗室，倒像個落魄的窮書生。
「朕問你，你為什麼要遞那張紙條？」
朱載垣深吸了一口氣，把對駱思恭說過的話又說了一遍。說到歸德府那些餓死的宗室時，他的聲音又哽咽了，但沒有哭。他咬著牙，一字一句地說完了。
皇帝聽完，沉默了很久。
「你也是太祖爺的子孫。那你告訴朕，太祖爺定下的祖制，宗室不得四民之業，是對還是錯？」
朱載垣渾身一震，不敢回答。
「朕讓你說，你怎麼想的，就怎麼說。」
朱載垣咬了咬牙，跪了下來。
「陛下，草民不敢妄議祖制。可草民知道，草民的那些遠房族人，他們不是不想自食其力，但是朝廷不讓種地，不讓經商，不讓做工。他們除了等朝廷的祿米，什麼都不能做。可祿米又不給足，他們能怎麼辦？等餓死嗎？」
皇帝沒有說話。
朱載垣的聲音卻越來越大，像是把這些年憋在心裡的話一股腦全倒了出來：「陛下，草民斗膽說一句，這麼多庶宗還按之前的祖制，不能參與四民之業。這不是養宗室，這是殺宗室啊！」
殿中寂靜了片刻。陳矩站在角落裡，臉色微變，這話太重了。可皇帝沒有發怒。
「你說得對。」皇帝的聲音很平靜，「不是養宗室，是殺宗室。」
朱載垣愣住了。他沒想到皇帝會這麼說。
皇帝站起身來，走到朱載垣面前。
「朕問你，如果朝廷讓你自謀生路，你想做什麼？」
「陛下，草民想讀書，考科舉。中不了舉，做個教書先生也好。」
皇帝點了點頭。
「朕記下了。你先回去，等候安排。」
朱載垣眼眶一熱，重重地磕了幾個頭，額頭磕在金磚上，咚咚作響。
「草民叩謝陛下！叩謝陛下！」
皇帝擺了擺手，駱思恭將他帶了出去。
陳矩道：「回皇爺，已經查實。王宣與劉福見過至少四次，每次都在宮外。劉福收了王宣不少銀子，劉福將太后的一些話透給王宣，王宣再轉給潞王。太后說的『宗室已經放話』那些話，只怕也是劉福從王宣那裡聽來，再傳到太后耳朵里的。」
皇帝的眼皮跳了一下。
「也就是說，太后身邊的人，在替宗室當耳朵和嘴巴。」
「是。」
「劉福是誰的人？」
陳矩低聲道：「劉福是五年前從內官監調到慈寧宮的，當年保舉他的人是張鯨。」
「皇爺，要不要動劉福？」
皇帝沉默了片刻，搖了搖頭。
「不動。先盯著，看他還要做什麼。」
「是，皇爺，東廠那邊已經查到刺客的位置了。」
駱思恭接到密旨的時候，已經是二更天了。
來人沒有通名姓，只亮了一塊腰牌——東廠的。那人說：「皇爺有旨，命駱大人即刻去通州抓捕刺客，我來給大人帶路。」
駱思恭問明旨意，點了十幾名心腹校尉，換了便裝，連夜出城。
通州離京師四十里，快馬一個時辰便到。刺客行現在躲在城外一處廢棄的寺廟裡，這裡罕有人來，他在後院收拾出兩間柴房暫住。
駱思恭他們翻牆進去，摸到後院，只見幾間矮房還亮著燈。他打了個手勢，校尉們散開，將矮房圍住。
然後一腳踹開門。
屋裡三個人，一個坐在桌邊，另外兩個正要離開。桌上攤著一副還沒有收起的藥碗和帶血的布條。那坐著的人猛地站起來，手伸向腰間，駱思恭的刀已經架在了他脖子上。
「別動，錦衣衛。」
那人的臉在燈光下暴露無遺：濃眉，方臉，左頰一顆黑痣。
駱思恭心頭一跳，這正是通緝的刺客畫像上的模樣。
「吳成？」他問。
那人沒有說話，目光閃爍，嘴唇緊抿。駱思恭一揮手，校尉們將三個人都綁了。搜查屋子，從床底下翻出一把長刀，刀刃上還有暗褐色的痕跡，是乾涸的血。
除了吳成，另外兩個是襄王府的家丁，是過來給他送乾糧送藥，交待完事情就要回去的，被錦衣衛逮個正著。駱思恭搜查了一圈，在另一間柴房裡又發現了一個人，一個瘦削的年輕人，穿著灰色舊袍，被反綁著雙手，嘴裡塞著布條，蜷縮在柴堆後面。
駱思恭扯掉他嘴裡的布條。
「你是什麼人？怎麼在這裡？」
那年輕人喘了口氣，聲音沙啞，帶著哭腔：「我叫朱載垣，襄王府的遠房子弟，我在襄王府做事，因為報信，被他們綁了起來。」
駱思恭皺起眉頭，襄王府？報信？他忽然想起海瑞呈給皇帝的那張紙條，於是他試探著問了下。
「你就是給海瑞遞紙條的人？」
朱載垣點了點頭。
駱思恭沒有再問，將他也帶上了。
天剛亮，駱思恭帶著人回到了京師。吳成和兩個家丁被秘密關押在錦衣衛的密室里，朱載垣則被單獨帶到了北鎮撫司的值房。
駱思恭關上門，親自審問。
「說吧，你為什麼要遞那張紙條？」
朱載垣跪在地上，雙手被綁在身後，卻挺直了腰板。他抬起頭，看著駱思恭，眼眶紅了，但沒有落淚。
「大人，我不是為了自己。」
「那是為了誰？」
朱載垣沉默了片刻，聲音低了下去：「為了我老家的那些宗室。我去年回去奔喪，我家周圍有很多宗室因為折鈔不能兌換銀兩，餓死了。」
他的聲音開始發抖。
「大人，我們也是太祖爺的子孫。我好歹能在王府里吃一口閒飯，可那些比我更窮的宗室呢？他們是真的連閒飯都沒得吃。王府過的是什麼日子？山珍海味，錦羅綢緞。同樣是太祖爺的子孫。呂大人那道《宗藩策》，是要讓宗室自謀生路，開科舉，務農經商。這是給我們庶宗活路啊！可是他們要殺呂大人！我想不出別的辦法，只能偷偷給海大人遞紙條，然後被王府的人發現了，他們讓我交代同夥，我哪有什麼同夥。」
駱思恭看著他，沉默了很久。
他站起身來，打開門，對門外的校尉說：「給他鬆綁。拿點吃的來。」
玉熙宮。
皇帝接到駱思恭的密報，立刻召見了他。
駱思恭跪在御前，將通州一夜的經過詳細稟報。刺客吳成已被抓獲，襄王府兩名家丁一同被捕。吳成初步供認：他是周王府的門客，奉周王之命來京師「做事」。另外，還意外救了給海瑞送紙條的人。
皇帝聽完，又問：「遞紙條的那個人呢？」
駱思恭道：「回皇爺，那人叫朱載垣，是襄王府的遠房子弟，臣已把他帶到錦衣衛值房了。」
皇帝的手指在桌案上輕輕叩了兩下。
「朱載垣，載字輩，太祖八世孫。」
「是。」
「把他帶來，朕要親自問他。」
朱載垣被帶進乾清宮的時候，渾身發抖。
他從未想過自己有朝一日能走進這座宮殿。金磚鋪地，雕樑畫棟，空氣中有一股淡淡的檀香味。他低著頭，不敢四處張望，膝蓋一軟，跪了下來。
「草民叩見陛下。」
「起來吧。」皇帝的聲音從頭頂傳來，不算嚴厲，但有一種讓人不敢抬頭的威壓。
朱載垣顫顫巍巍地站起來，仍然低著頭。
皇帝看了他一眼。瘦削，蒼白，穿著一件洗得發白的灰色舊袍，袖口磨出了毛邊。這哪裡像個宗室，倒像個落魄的窮書生。
「朕問你，你為什麼要遞那張紙條？」
朱載垣深吸了一口氣，把對駱思恭說過的話又說了一遍。說到歸德府那些餓死的宗室時，他的聲音又哽咽了，但沒有哭。他咬著牙，一字一句地說完了。
皇帝聽完，沉默了很久。
「你也是太祖爺的子孫。那你告訴朕，太祖爺定下的祖制，宗室不得四民之業，是對還是錯？」
朱載垣渾身一震，不敢回答。
「朕讓你說，你怎麼想的，就怎麼說。」
朱載垣咬了咬牙，跪了下來。
「陛下，草民不敢妄議祖制。可草民知道，草民的那些遠房族人，他們不是不想自食其力，但是朝廷不讓種地，不讓經商，不讓做工。他們除了等朝廷的祿米，什麼都不能做。可祿米又不給足，他們能怎麼辦？等餓死嗎？」
皇帝沒有說話。
朱載垣的聲音卻越來越大，像是把這些年憋在心裡的話一股腦全倒了出來：「陛下，草民斗膽說一句，這麼多庶宗還按之前的祖制，不能參與四民之業。這不是養宗室，這是殺宗室啊！」
殿中寂靜了片刻。陳矩站在角落裡，臉色微變，這話太重了。可皇帝沒有發怒。
「你說得對。」皇帝的聲音很平靜，「不是養宗室，是殺宗室。」
朱載垣愣住了。他沒想到皇帝會這麼說。
皇帝站起身來，走到朱載垣面前。
「朕問你，如果朝廷讓你自謀生路，你想做什麼？」
「陛下，草民想讀書，考科舉。中不了舉，做個教書先生也好。」
皇帝點了點頭。
「朕記下了。你先回去，等候安排。」
朱載垣眼眶一熱，重重地磕了幾個頭，額頭磕在金磚上，咚咚作響。
「草民叩謝陛下！叩謝陛下！」
皇帝擺了擺手，駱思恭將他帶了出去。