第24章 檔房走水
從鎮守太監衙署回到按察分司，沈應文沒有歇息，直接進了正堂。
「劉安，」他召集司禮監太監，「開始查帳。把兵部驗軍廳、戶部下糧廳、薊鎮總兵府的三本帳冊全部搬出來，並排鋪開。逐月核對——每月薊鎮報兵員若干，兵部驗軍廳冊上記的數字是否一致，戶部下糧廳撥付的餉銀是否匹配，薊鎮總兵府上報的實收是否吻合。一處對不上，記下來。十處對不上，也記下來。」
劉安應了一聲，帶著四個太監在偏廂鋪開了攤子。帳冊堆了一桌，三本並排，從萬曆十一年正月開始，逐月比對。
沈應文坐在正堂里，面前攤著趙明德給的暗帳，一頁一頁地翻。暗帳上記著薊鎮各堡的真實兵員，他一個一個地加，總數越來越清晰——不到兩萬。
偏廂里，劉安的聲音不時傳來。
「萬曆十一年三月，薊鎮報步兵兩萬一千，兵部驗軍廳兩萬一千，戶部撥付兩萬一千——對上了。」
「四月，對上。五月，對上。」
「六月，對上。七月——」
劉安的聲音頓了一下。
「萬曆十一年七月，薊鎮報騎兵六千二百，兵部驗軍廳六千二百，戶部撥付按六千二百撥，但兵部驗軍廳的核銷冊上，騎兵只有五千八百。四百人的差額，馬料銀約一千二百兩，去向不明。」
沈應文在正堂里聽見了，沒有動。
劉安繼續翻。
「萬曆十二年九月，薊鎮報修邊銀支出三萬八千兩。兵部備案的維修工程量比前一年還少了一成，工部的物料價格沒有漲，三萬八千兩的數字，對不上。」
「萬曆十三年三月——」劉安的聲音拔高了一些，「薊鎮總兵府上報步兵一萬六千名，戶部按此撥付，但兵部驗軍廳的核銷冊上，步兵只有一萬三千名。三千人的差額，餉銀約兩萬兩。」
劉安拿著那本帳冊走進了正堂，放在沈應文面前。
「沈大人，三本帳冊並排，逐月核對，三個年份都查完了。萬曆十一年有一處對不上，萬曆十二年有兩處，萬曆十三年有五處。騎步比例異常、修邊銀虛報、特支銀沒有對應的工程記錄。對不上的地方，都標出來了。」
沈應文接過帳冊，劉安在每一處對不上的地方都貼了簽，簽上寫著疑點和數字。密密麻麻，從萬曆十一年到十三年，越往後越多。
查帳的第一天，就這樣過去了。
第二天，總兵府開始有動作了。
一早，沈應文發現察院門口多了幾個生面孔的兵丁，穿著薊鎮邊軍的號衣，在門口轉來轉去。蔣興來報：「楊四畏以『防止奸細混入』為名，在察院外增加了崗哨。名義上是保護欽差，實際上是監視。只要有人走出這個大門，都有人盯著。」
沈應文站在窗前，看著門外那幾個晃來晃去的身影，沒有作聲。
午後又來了一條消息。蔣興的臉色不太好看：「楊四畏的副將張承宗，今天上午派人來行轅附近轉悠，說是找丟失的軍馬，轉了兩圈才走。臣的人攔住了，沒有讓他們靠近。」入夜，沈應文坐在察院正堂里，面前攤著三樣東西。
左邊擺著趙明德送來的暗帳，右邊擱著周明遠抄出的底帳，中間是劉安剛剛核完的三衙對帳結果——從萬曆十一年到十三年，對不上的條目由一處添到八處，牽涉的銀子從千把兩滾到近十萬兩。
三分材料指向同一個結論，可這結論眼下還搬不到檯面上。暗帳不是官家文書，底帳是偷抄來的，對帳的出入，楊四畏大可以一句「帳目疏漏，正在核查」推搪過去。說到底，總兵府里的那本正經帳冊，才是查帳的鐵證。
更漏滴到亥時，外頭忽然嘈嚷起來。
隱隱約約，是從街上傳來的。人聲、馬蹄聲、水桶磕碰的聲響攪在一處，由遠及近。沈應文站起來，走到窗前，推開窗扇。夜風裹著一股焦糊的氣味直撲進來。
他心裡猛地一沉。
「大人！」蔣興的聲音在門外響起，急促卻不慌亂，「總兵府檔房走了水，正在撲火——」
沈應文不等他說完，拉開門，大步流星地出去了。
薊鎮的夜黑乎乎的，可總兵府那一邊的天，被火光映得發紅。火是滅了，濃煙卻還在往上翻湧，。沈應文趕到時，楊四畏已經在了。他蹲在那堆廢墟跟前，蹲在還在冒煙的焦木與紙灰中間，埋頭翻著什麼。身上的蟒袍下擺沾了灰，臉上也抹了一道黑，瞧著倒像個剛從火場裡爬出來的救火人。
可沈應文眼尖——楊四畏的靴子是乾淨的。
火場裡進進出出的救火人，靴上哪能沒有泥、沒有水、沒有灰？那隻左腳的靴面上是有一點灰，輕輕一吹就能掉。楊四畏不是來救火的，他是等火滅了才來的。
「楊總兵。」沈應文站定了腳，聲音不大。
楊四畏「驚覺」過來，慌忙站起，轉過身，抱拳拱手。只見他面色鐵青，聲音發顫：「大人，這是有人蓄意縱火！卑職已下令嚴查，定要查出元兇。卑職失職，請大人治罪。」
沈應文並不看他，只把目光落在檔房的廢墟上。焦黑的樑柱歪歪斜斜，瓦礫堆了一地，紙灰在夜風裡打著旋兒，飄起來，落在他的官袍上。
「帳冊全燒了？」沈應文問。
「全燒了。」楊四畏蹲下來，從灰堆里撥出一塊燒得只剩半頁的紙，上面的字跡早已看不清楚，只隱約瞧得見一個「薊」字。他端詳了一陣，把那頁紙放回去，站起身來，聲音沉痛得很，「有人在卑職眼皮底下放火，卑職難辭其咎。求大人寬限幾日，卑職一定查出放火之人。」
沈應文看著他。楊四畏臉上是懊悔，是憤怒，可那雙眼睛裡頭，全是自信——一種算準了你拿他毫無辦法的自信。
沈應文蹲下身，從灰堆里撿起一塊燒剩的紙角。紙已經發脆了，輕輕一碰就碎。他把那塊紙角放回灰堆，站起來，拍了拍手上的灰。
「楊總兵辛苦了，早些歇著罷。明日辰時，本官在察院等你。你手下的副將、參將、游擊、守備，一個一個地來，本官要當面問。」沈應文說完，轉身便走。
他走得不快，腳步卻穩當得很。身後，錦衣衛校尉合攏上來，將他與楊四畏隔開。
楊四畏站在原地，目送欽差的轎子遠去。臉上的懊悔，一點一點地褪了。他低下頭，看著自己的靴子——乾乾淨淨的靴面，在這火場邊上格外扎眼。他皺了皺眉，抬腳踢了一下灰堆，灰揚起來，落在靴面上。
「來人，把檔房收拾乾淨。」他說道。
「劉安，」他召集司禮監太監，「開始查帳。把兵部驗軍廳、戶部下糧廳、薊鎮總兵府的三本帳冊全部搬出來，並排鋪開。逐月核對——每月薊鎮報兵員若干，兵部驗軍廳冊上記的數字是否一致，戶部下糧廳撥付的餉銀是否匹配，薊鎮總兵府上報的實收是否吻合。一處對不上，記下來。十處對不上，也記下來。」
劉安應了一聲，帶著四個太監在偏廂鋪開了攤子。帳冊堆了一桌，三本並排，從萬曆十一年正月開始，逐月比對。
沈應文坐在正堂里，面前攤著趙明德給的暗帳，一頁一頁地翻。暗帳上記著薊鎮各堡的真實兵員，他一個一個地加，總數越來越清晰——不到兩萬。
偏廂里，劉安的聲音不時傳來。
「萬曆十一年三月，薊鎮報步兵兩萬一千，兵部驗軍廳兩萬一千，戶部撥付兩萬一千——對上了。」
「四月，對上。五月，對上。」
「六月，對上。七月——」
劉安的聲音頓了一下。
「萬曆十一年七月，薊鎮報騎兵六千二百，兵部驗軍廳六千二百，戶部撥付按六千二百撥，但兵部驗軍廳的核銷冊上，騎兵只有五千八百。四百人的差額，馬料銀約一千二百兩，去向不明。」
沈應文在正堂里聽見了，沒有動。
劉安繼續翻。
「萬曆十二年九月，薊鎮報修邊銀支出三萬八千兩。兵部備案的維修工程量比前一年還少了一成，工部的物料價格沒有漲，三萬八千兩的數字，對不上。」
「萬曆十三年三月——」劉安的聲音拔高了一些，「薊鎮總兵府上報步兵一萬六千名，戶部按此撥付，但兵部驗軍廳的核銷冊上，步兵只有一萬三千名。三千人的差額，餉銀約兩萬兩。」
劉安拿著那本帳冊走進了正堂，放在沈應文面前。
「沈大人，三本帳冊並排，逐月核對，三個年份都查完了。萬曆十一年有一處對不上，萬曆十二年有兩處，萬曆十三年有五處。騎步比例異常、修邊銀虛報、特支銀沒有對應的工程記錄。對不上的地方，都標出來了。」
沈應文接過帳冊，劉安在每一處對不上的地方都貼了簽，簽上寫著疑點和數字。密密麻麻，從萬曆十一年到十三年，越往後越多。
查帳的第一天，就這樣過去了。
第二天，總兵府開始有動作了。
一早，沈應文發現察院門口多了幾個生面孔的兵丁，穿著薊鎮邊軍的號衣，在門口轉來轉去。蔣興來報：「楊四畏以『防止奸細混入』為名，在察院外增加了崗哨。名義上是保護欽差，實際上是監視。只要有人走出這個大門，都有人盯著。」
沈應文站在窗前，看著門外那幾個晃來晃去的身影，沒有作聲。
午後又來了一條消息。蔣興的臉色不太好看：「楊四畏的副將張承宗，今天上午派人來行轅附近轉悠，說是找丟失的軍馬，轉了兩圈才走。臣的人攔住了，沒有讓他們靠近。」入夜，沈應文坐在察院正堂里，面前攤著三樣東西。
左邊擺著趙明德送來的暗帳，右邊擱著周明遠抄出的底帳，中間是劉安剛剛核完的三衙對帳結果——從萬曆十一年到十三年，對不上的條目由一處添到八處，牽涉的銀子從千把兩滾到近十萬兩。
三分材料指向同一個結論，可這結論眼下還搬不到檯面上。暗帳不是官家文書，底帳是偷抄來的，對帳的出入，楊四畏大可以一句「帳目疏漏，正在核查」推搪過去。說到底，總兵府里的那本正經帳冊，才是查帳的鐵證。
更漏滴到亥時，外頭忽然嘈嚷起來。
隱隱約約，是從街上傳來的。人聲、馬蹄聲、水桶磕碰的聲響攪在一處，由遠及近。沈應文站起來，走到窗前，推開窗扇。夜風裹著一股焦糊的氣味直撲進來。
他心裡猛地一沉。
「大人！」蔣興的聲音在門外響起，急促卻不慌亂，「總兵府檔房走了水，正在撲火——」
沈應文不等他說完，拉開門，大步流星地出去了。
薊鎮的夜黑乎乎的，可總兵府那一邊的天，被火光映得發紅。火是滅了，濃煙卻還在往上翻湧，。沈應文趕到時，楊四畏已經在了。他蹲在那堆廢墟跟前，蹲在還在冒煙的焦木與紙灰中間，埋頭翻著什麼。身上的蟒袍下擺沾了灰，臉上也抹了一道黑，瞧著倒像個剛從火場裡爬出來的救火人。
可沈應文眼尖——楊四畏的靴子是乾淨的。
火場裡進進出出的救火人，靴上哪能沒有泥、沒有水、沒有灰？那隻左腳的靴面上是有一點灰，輕輕一吹就能掉。楊四畏不是來救火的，他是等火滅了才來的。
「楊總兵。」沈應文站定了腳，聲音不大。
楊四畏「驚覺」過來，慌忙站起，轉過身，抱拳拱手。只見他面色鐵青，聲音發顫：「大人，這是有人蓄意縱火！卑職已下令嚴查，定要查出元兇。卑職失職，請大人治罪。」
沈應文並不看他，只把目光落在檔房的廢墟上。焦黑的樑柱歪歪斜斜，瓦礫堆了一地，紙灰在夜風裡打著旋兒，飄起來，落在他的官袍上。
「帳冊全燒了？」沈應文問。
「全燒了。」楊四畏蹲下來，從灰堆里撥出一塊燒得只剩半頁的紙，上面的字跡早已看不清楚，只隱約瞧得見一個「薊」字。他端詳了一陣，把那頁紙放回去，站起身來，聲音沉痛得很，「有人在卑職眼皮底下放火，卑職難辭其咎。求大人寬限幾日，卑職一定查出放火之人。」
沈應文看著他。楊四畏臉上是懊悔，是憤怒，可那雙眼睛裡頭，全是自信——一種算準了你拿他毫無辦法的自信。
沈應文蹲下身，從灰堆里撿起一塊燒剩的紙角。紙已經發脆了，輕輕一碰就碎。他把那塊紙角放回灰堆，站起來，拍了拍手上的灰。
「楊總兵辛苦了，早些歇著罷。明日辰時，本官在察院等你。你手下的副將、參將、游擊、守備，一個一個地來，本官要當面問。」沈應文說完，轉身便走。
他走得不快，腳步卻穩當得很。身後，錦衣衛校尉合攏上來，將他與楊四畏隔開。
楊四畏站在原地，目送欽差的轎子遠去。臉上的懊悔，一點一點地褪了。他低下頭，看著自己的靴子——乾乾淨淨的靴面，在這火場邊上格外扎眼。他皺了皺眉，抬腳踢了一下灰堆，灰揚起來，落在靴面上。
「來人，把檔房收拾乾淨。」他說道。