第13章 戶部、司禮監人選
「朕要你和戚老將軍去薊鎮查帳，核查軍餉帳目，清點實際兵員。你做戚將軍副手，錦衣衛的暗哨、司禮監的會計太監都歸你們節制。你到了薊鎮，只管查帳，別的事不用管。查出來的東西，直接報給朕，不經任何人。」
殿裡安靜了一瞬。
沈應文的心跳得更快了。薊鎮、核查軍餉、戚老將軍，這些詞一個一個地砸在他腦子裡，砸得他有些發暈。他一個小小的從七品主事，陛下要把核查九邊軍餉的差事交給他，這麼大的事，他扛得住嗎？
他站起來，撩袍跪下，叩首道：「臣……臣才疏學淺，恐不勝任——」
「朕說你行，你就行。」皇帝打斷了他，語氣不容置疑。
沈應文的額頭貼著地面，沒有動。
「你怕不怕得罪人？」皇帝問。
沈應文抬起頭，對上了皇帝的目光。那雙眼睛沒有試探，沒有疑慮，只有一種不容置疑的信任。
他忽然不怕了。
「臣不怕。」他說。
「為什麼不怕？」
「臣是戶部主事，管錢糧的。錢糧的事，講的是帳目清不清，不是人情厚不厚。臣這些年得罪的人已經不少了，不差再多幾個。」
皇帝看著他，嘴角微微動了一下。
「好。」皇帝說，「回去準備。三天後出發。」
沈應文叩首：「臣遵旨。」
他站起來，倒退著退出了偏殿。出了殿門，他才發現自己的後背已經濕透了。夜風吹過來，涼颼颼的，他打了個寒顫。
陳矩送他到殿外，低聲道：「沈主事，陛下把這麼大的差事交給你，是信得過你。你好好辦，別讓陛下失望。」
沈應文拱手道：「陳公公放心。臣一定全力以赴。」
陳矩點了點頭，轉身回了殿內。
沈應文站在廊下，深深吸了一口氣。夜風帶著海棠花的香氣，甜絲絲的。他抬頭看了看天，天已經全黑了，星星稀疏地掛在天上，又遠又冷。
三天後出發。他必須在三天內把薊鎮的帳目再梳理一遍，做到心中有數。
他加快腳步，往戶部檔房走去。張誠一夜沒睡。
昨晚陳矩來傳話的時候，他正在吃晚飯。陳矩的話不多，就一句：「陛下說了，挑幾個會記帳的太監，要精明的、老實的、嘴嚴的。」
就這一句。沒有說用途，沒有說人數，沒有說期限。
但張誠是什麼人？他在宮裡待了二十多年，從一個小太監爬到司禮監掌印的位置上，靠的不是運氣，是揣摩上意的本事，是強大的官場嗅覺。皇帝要會記帳的太監，還要精明的、老實的、嘴嚴的——這是要去邊鎮查帳了。
他不敢馬虎。
司禮監值房在乾清宮西側，離西苑不遠。張誠坐在值房裡，把太監名錄翻了一遍又一遍。文書房裡能記帳的有十來個，內書堂里學過算學的也有七八個，但符合那三個條件的，沒幾個。
精明的人往往不老實，老實的人往往不精明，至於嘴嚴，在這宮裡住了這麼多年，誰又真的嘴嚴呢？
他挑了一夜。天快亮的時候，終於定了五個人。
第一個是劉安。這人在文書房幹了十年，從一個小太監干到管事，靠的不是溜須拍馬，是真本事。帳目嫻熟，心算比算盤還快，而且從不跟人來往，下了值就回屋，誰也不見。
第二個是趙全。這人嘴巴最嚴，在文書房六年，從沒聽他說過一句多餘的話。別人問他什麼，他能用一個字回答的絕不用兩個字。張誠有時覺得這人像個啞巴，但想了想，啞巴也好，啞巴不會泄密。
第三個是孫和。年輕，今年才二十二，腦子快，算盤打得噼里啪啦響。就是嘴有點碎，張誠猶豫了很久，最後還是選了他，帳目的事，腦子快比嘴嚴重要。
還有兩個是內書堂出來的小太監，一個叫周安，一個叫方平，字寫得好，適合抄錄。這兩人年紀輕，資歷淺，但聽話。
辰時三刻，五個人站在了司禮監值房正中。
劉安站在最前面，趙全站在他身後，孫和站在第三，周安和方平站在最後。五個人都穿著乾淨整齊的青布袍子，面色肅然。值房裡點了好幾盞燈，照得通亮。
張誠坐在椅子上，手裡端著一碗茶，慢悠悠地喝了一口，擱下，目光從五個人臉上掃過去。
「你們被挑上了，是你們的福氣。」
他的聲音不大，但每個字都像釘子。
「但醜話說在前頭，這次差事，是陛下親自交代的。誰要是出了差錯，丟了司禮監的臉，我第一個不饒他。」
他頓了頓，目光變得更冷了一些。
「誰要是嘴巴不嚴，在外頭亂說，東廠的詔獄等著他。」
五個人齊齊跪下，叩首：「奴婢明白。」
張誠看著他們，沉默了片刻，然後擺了擺手：「起來吧。」
五個人站起來，垂手而立。
張誠單獨叫了劉安到一邊。劉安是領頭的，他必須單獨交代。
兩人走到值房的角落裡。張誠壓低了聲音，幾乎是用氣聲在說話：「你是領頭的。到了薊鎮，一切聽戚將軍和沈大人的吩咐。但有一件事你要記住——」
他看著劉安的眼睛，一字一句地說：「你首先是陛下的人，其次才是司禮監的人。查到的每一筆帳，都要原原本本記下來，不許有任何隱瞞。」
劉安跪下，叩首：「公公放心。奴婢知道輕重。」
張誠點了點頭，讓他退下。
五個太監從司禮監值房裡魚貫而出，走在西苑的夾道里，沒有人說話。夾道很長，兩邊的紅牆很高，頭頂只有一線天空。四月的陽光從那一線天空里照下來，在地上拉出長長的影子。
劉安走在最前面，步伐很穩。他的手在袖子裡微微發抖，但他的面色如常，看不出什麼。
走到夾道的盡頭，劉安停下來，回頭看了一眼身後的四個人。
「記住張公公的話。」他說，聲音不大，但很穩，「我們是陛下的人。到了薊鎮，什麼也不怕。」
四個人齊齊點頭。
他們加快腳步，往值房的方向走去。
玉熙宮偏殿。
陳矩站在皇帝身後，低聲稟報：「陛下，張誠那邊已經挑好了人，領頭的叫劉安，在文書房幹了十年，帳目嫻熟，嘴也嚴。」
皇帝點了點頭，沒有說話。
他坐在案前，面前攤著那張寫有三個名字的紙。他看著那三個名字，沉默了很久。
「陳矩。」
「奴婢在。」
「你說，沈應文這個人，能擔得起這個擔子嗎？」
陳矩想了想，說：「奴婢沒見過沈主事，但看他的考成，是個踏實的人。陛下選他，自然有陛下的道理。」
皇帝輕輕笑了一下。這次是真笑了，雖然很淡。
「朕選他，是因為他在戶部四年，經手的帳目沒有出過差錯。一個能把自己手上的帳目理得清清楚楚的人，就有資格去理別人的帳。」
陳矩躬身：「陛下聖明。」
皇帝擺了擺手。「不要跟朕說這些，去把劉守有傳來，朕要交代他幾件事。」
陳矩應了一聲，轉身出去了。
皇帝獨自坐在案前。他拿起那張紙，又看了一遍。
劉守有、張誠、沈應文、戚將軍。
錦衣衛、司禮監、戶部、薊鎮老將軍。
四股力量，擰成一股繩。
他在心裡默念了一遍，然後放下紙，靠在椅背上，閉上了眼睛。
窗外的風吹進來，帶著海棠花的香氣，春意正濃。
殿裡安靜了一瞬。
沈應文的心跳得更快了。薊鎮、核查軍餉、戚老將軍，這些詞一個一個地砸在他腦子裡，砸得他有些發暈。他一個小小的從七品主事，陛下要把核查九邊軍餉的差事交給他，這麼大的事，他扛得住嗎？
他站起來，撩袍跪下，叩首道：「臣……臣才疏學淺，恐不勝任——」
「朕說你行，你就行。」皇帝打斷了他，語氣不容置疑。
沈應文的額頭貼著地面，沒有動。
「你怕不怕得罪人？」皇帝問。
沈應文抬起頭，對上了皇帝的目光。那雙眼睛沒有試探，沒有疑慮，只有一種不容置疑的信任。
他忽然不怕了。
「臣不怕。」他說。
「為什麼不怕？」
「臣是戶部主事，管錢糧的。錢糧的事，講的是帳目清不清，不是人情厚不厚。臣這些年得罪的人已經不少了，不差再多幾個。」
皇帝看著他，嘴角微微動了一下。
「好。」皇帝說，「回去準備。三天後出發。」
沈應文叩首：「臣遵旨。」
他站起來，倒退著退出了偏殿。出了殿門，他才發現自己的後背已經濕透了。夜風吹過來，涼颼颼的，他打了個寒顫。
陳矩送他到殿外，低聲道：「沈主事，陛下把這麼大的差事交給你，是信得過你。你好好辦，別讓陛下失望。」
沈應文拱手道：「陳公公放心。臣一定全力以赴。」
陳矩點了點頭，轉身回了殿內。
沈應文站在廊下，深深吸了一口氣。夜風帶著海棠花的香氣，甜絲絲的。他抬頭看了看天，天已經全黑了，星星稀疏地掛在天上，又遠又冷。
三天後出發。他必須在三天內把薊鎮的帳目再梳理一遍，做到心中有數。
他加快腳步，往戶部檔房走去。張誠一夜沒睡。
昨晚陳矩來傳話的時候，他正在吃晚飯。陳矩的話不多，就一句：「陛下說了，挑幾個會記帳的太監，要精明的、老實的、嘴嚴的。」
就這一句。沒有說用途，沒有說人數，沒有說期限。
但張誠是什麼人？他在宮裡待了二十多年，從一個小太監爬到司禮監掌印的位置上，靠的不是運氣，是揣摩上意的本事，是強大的官場嗅覺。皇帝要會記帳的太監，還要精明的、老實的、嘴嚴的——這是要去邊鎮查帳了。
他不敢馬虎。
司禮監值房在乾清宮西側，離西苑不遠。張誠坐在值房裡，把太監名錄翻了一遍又一遍。文書房裡能記帳的有十來個，內書堂里學過算學的也有七八個，但符合那三個條件的，沒幾個。
精明的人往往不老實，老實的人往往不精明，至於嘴嚴，在這宮裡住了這麼多年，誰又真的嘴嚴呢？
他挑了一夜。天快亮的時候，終於定了五個人。
第一個是劉安。這人在文書房幹了十年，從一個小太監干到管事，靠的不是溜須拍馬，是真本事。帳目嫻熟，心算比算盤還快，而且從不跟人來往，下了值就回屋，誰也不見。
第二個是趙全。這人嘴巴最嚴，在文書房六年，從沒聽他說過一句多餘的話。別人問他什麼，他能用一個字回答的絕不用兩個字。張誠有時覺得這人像個啞巴，但想了想，啞巴也好，啞巴不會泄密。
第三個是孫和。年輕，今年才二十二，腦子快，算盤打得噼里啪啦響。就是嘴有點碎，張誠猶豫了很久，最後還是選了他，帳目的事，腦子快比嘴嚴重要。
還有兩個是內書堂出來的小太監，一個叫周安，一個叫方平，字寫得好，適合抄錄。這兩人年紀輕，資歷淺，但聽話。
辰時三刻，五個人站在了司禮監值房正中。
劉安站在最前面，趙全站在他身後，孫和站在第三，周安和方平站在最後。五個人都穿著乾淨整齊的青布袍子，面色肅然。值房裡點了好幾盞燈，照得通亮。
張誠坐在椅子上，手裡端著一碗茶，慢悠悠地喝了一口，擱下，目光從五個人臉上掃過去。
「你們被挑上了，是你們的福氣。」
他的聲音不大，但每個字都像釘子。
「但醜話說在前頭，這次差事，是陛下親自交代的。誰要是出了差錯，丟了司禮監的臉，我第一個不饒他。」
他頓了頓，目光變得更冷了一些。
「誰要是嘴巴不嚴，在外頭亂說，東廠的詔獄等著他。」
五個人齊齊跪下，叩首：「奴婢明白。」
張誠看著他們，沉默了片刻，然後擺了擺手：「起來吧。」
五個人站起來，垂手而立。
張誠單獨叫了劉安到一邊。劉安是領頭的，他必須單獨交代。
兩人走到值房的角落裡。張誠壓低了聲音，幾乎是用氣聲在說話：「你是領頭的。到了薊鎮，一切聽戚將軍和沈大人的吩咐。但有一件事你要記住——」
他看著劉安的眼睛，一字一句地說：「你首先是陛下的人，其次才是司禮監的人。查到的每一筆帳，都要原原本本記下來，不許有任何隱瞞。」
劉安跪下，叩首：「公公放心。奴婢知道輕重。」
張誠點了點頭，讓他退下。
五個太監從司禮監值房裡魚貫而出，走在西苑的夾道里，沒有人說話。夾道很長，兩邊的紅牆很高，頭頂只有一線天空。四月的陽光從那一線天空里照下來，在地上拉出長長的影子。
劉安走在最前面，步伐很穩。他的手在袖子裡微微發抖，但他的面色如常，看不出什麼。
走到夾道的盡頭，劉安停下來，回頭看了一眼身後的四個人。
「記住張公公的話。」他說，聲音不大，但很穩，「我們是陛下的人。到了薊鎮，什麼也不怕。」
四個人齊齊點頭。
他們加快腳步，往值房的方向走去。
玉熙宮偏殿。
陳矩站在皇帝身後，低聲稟報：「陛下，張誠那邊已經挑好了人，領頭的叫劉安，在文書房幹了十年，帳目嫻熟，嘴也嚴。」
皇帝點了點頭，沒有說話。
他坐在案前，面前攤著那張寫有三個名字的紙。他看著那三個名字，沉默了很久。
「陳矩。」
「奴婢在。」
「你說，沈應文這個人，能擔得起這個擔子嗎？」
陳矩想了想，說：「奴婢沒見過沈主事，但看他的考成，是個踏實的人。陛下選他，自然有陛下的道理。」
皇帝輕輕笑了一下。這次是真笑了，雖然很淡。
「朕選他，是因為他在戶部四年，經手的帳目沒有出過差錯。一個能把自己手上的帳目理得清清楚楚的人，就有資格去理別人的帳。」
陳矩躬身：「陛下聖明。」
皇帝擺了擺手。「不要跟朕說這些，去把劉守有傳來，朕要交代他幾件事。」
陳矩應了一聲，轉身出去了。
皇帝獨自坐在案前。他拿起那張紙，又看了一遍。
劉守有、張誠、沈應文、戚將軍。
錦衣衛、司禮監、戶部、薊鎮老將軍。
四股力量，擰成一股繩。
他在心裡默念了一遍，然後放下紙，靠在椅背上，閉上了眼睛。
窗外的風吹進來，帶著海棠花的香氣，春意正濃。