第87章 生死一線染血路
高懷德接到軍令，把沿途捉得定難軍諜子全數提來。待到得陣前，發現已經聚集了二百餘名党項人。
高行周揮動馬鞭，指向城南那兩座馬面。
「給爾等兩個選擇，只要能跑到那裡，便饒了性命。」
他的語調平靜：「否則，就地正法。」
這些囚犯彼此對視，不知敵軍將領葫蘆里賣的什麼藥。
沒猶豫多久，十餘人站出來，其中包括數名此前大喊冤枉，聲稱自己只是普通百姓之人。
身為諜子被捕，他們本以為死路一條，不想還有一線生機，都願意博上一博。
剛要邁步向前，軍士伸出刀槍攔住。
「一個一個來。」
一起走還能彼此壯膽，換成獨個走，就有人放緩了腳步。
一名党項人挺身向前。他髡頭剃去頂端和前額頭髮，後腦紮成髮辮垂下，耳帶金環，鼻如鷹鉤，以高懷德聽不懂的胡語大聲說了幾句。
「他說西雲在上，昊天庇佑，某家先行一步。若能僥倖保住性命，爾等隨著來。」
陸謙通得党項語，低聲解釋道。
那人舉起被捆雙手，在兩名提刀持盾軍士的看押下，大踏步前行。
從七百步、繼而六百步、進至五百步，看守軍士止住腳步，示意剩下的路那人自己走。
城頭高處拋射，平地能射二百步的弓弩射程遠達四百餘步，再往前就會進入射距之內，不再安全。
那人往前踏出一步。
又是一步。
再一步。
走出十餘步，脫離身後看守，他加快步伐跑動起來。
一開始，城頭守軍對此人的舉動不明所以，沒有作出反應，直到小校呵斥：「上頭說了，不許放人近前，休聽他們說什麼，快放箭！」
那名党項人轉眼跑入三百步內。
兩側馬面上的守軍朝著那人射去幾十根箭矢。射中快速跑動的一人並不容易，勝在密度可以彌補，很快一支箭命中那人面門，當即撲倒身死。
「下一個。」
看到最先站出來的人斃命，後來之人就有些畏縮。刀槍威逼之下，一人口中胡胡亂喊，不管不顧就往前沖。
「他又在喊什麼？」
「自家人，莫要動手。」
高懷德抬頭望向高達八仞的城頭：「那麼遠，能聽得到麼。」
陸謙搖頭道：「聽得到也沒用。」
果不其然，此人奔入射距沒幾步，一箭穿來射中頸項要害，腿一軟倒在地上。
「下一個。」
這人的運氣好些，第一輪箭矢毫髮無傷，多走出十餘步。隨即運氣用盡，被射中胸腹，一時不得便死，倒在地上掙命。
可惜他的哀嚎既傳不到城頭，也不為陣前的高行周所聞。即便聽到，結局也不會有任何改變。
下一個、再下一個。
最初站出來的數人很快死盡死絕，輪到剩下的人。
有人撲通一聲，雙膝跪地求饒：「各位軍爺，小人真的是平民百姓，不是什麼諜子啊。」
高行周業已下令，此時正需立威做個榜樣，無須節帥再度開口，一名牙兵揮刀砍下。
無頭屍身往前栽倒，人頭落地，滾了幾圈停住，仍然保持張口喊冤的表情，脖腔噴出的熱血污紅一片，慢慢滲入黃土中。
這等砍頭的血腥場面，高懷德見過多次，漸漸沒了最初的不適感，他只是疑惑父親到底想幹什麼。
「節帥定有深意，我等不知罷了。」
見到這群虎狼之輩毫不猶疑，說殺就殺，活著的人再不心存僥倖，一個一個走上了那條決定他們生死的道路。
「這幫漢狗想幹什麼，挨個的過來送死？」
從高聳的城頭望下，漢人党項人並無分別，同樣都是一條性命，同樣都是形同螻蟻。
守軍小校把敵軍的反常舉止稟報了李彝殷，他思忖良久依然琢磨不透：若是傳話使者，應該打著旗幟才對。
「難道是想消耗城中箭矢？箭矢未盡，敵軍早就死光了。」
李彝殷既無頭緒，傳令調撥一批弓手準備輪換：「倒要看看，高行周要送來多少人，給我殺！」
他的命令和城外發生之事，傳到了李彝敏的耳中。
「告知拓跋崇斌，時機將至。」
拓跋崇斌，夏州衙內指揮使。（注1）
……
不到一個時辰，兩百餘人盡數倒在夏州城下，三百步的距離，橫屍一片。
剩到最後幾人，腿軟得幾乎邁不動步，在白刃加身的威脅下，戰戰兢兢前行。
饒是他們小心翼翼避開前人殞命之所，依舊難逃城頭射來的密集箭雨。中途掉轉方向，往他處逃竄，或者假傷裝死的那些人，則是倒在聯軍的攻擊之下。
少數幾人奮起反抗，最終下場都是一樣。城頭城下，兩面夾擊，沒有他們的活路。
高行周銳目一掃，眉頭微皺。
人數看來還不夠，那條道路的輪廓尚不明顯，而且他也沒有看到想要的那件東西。
「把蘆子關的那批守軍也帶過來。」
那百餘名定難軍本以為和自己無關，暗自慶幸提早降伏，不料也作為犧牲對象，怨恨的目光紛紛投向命令他們投降的幾名頭目。
都頭苦笑一聲，早知今日，那時不如奮起禦敵，現在說什麼都晚了。
他自暴自棄一般，搶先沖了出去——左右是個死，早點解脫了吧。
伴隨箭矢雨點落下，染血之路逐漸向前延伸。
越接近城下，箭矢越密集，百餘條性命，不過多鋪出了數十步而已。幸好張希崇在宥州捕獲甚多，又送了一批党項俘虜過來。
數百條人命堆積之下，道路終於成形。
不知情者看來，那些倒在地上的屍體或傷者，橫七豎八並無規律，然而在寥寥數人眼中，城防圖上的那條紅線赫然顯現於塵世。
高行周似乎還在等待什麼，他沉吟片刻，吩咐道：「把我軍的囚徒也都提出來。」
自軍的囚犯多為逃亡軍士，唯有一人身材高壯，與旁人氣質明顯不同，倒和高懷德統管的那隊牙兵相類。
看到此人被捆綁著推出來，高懷德依稀記得出發時曾經見過他，幾天不見，竟成了死囚。
高行周的馬前虞候重申軍令：「只要跑到城門口，即可前罪不究。」
其實不勞他多做說明，前方躺倒的數百具屍體已經無言揭示了結果。
旁人心驚膽戰，那名軍士卻是毫不畏懼，挺起胸膛道：「要殺我張乙，無須搞什麼花樣，節帥一句話，我自己割下人頭奉上便是。」
他憤然拔高聲調：「我跟隨節帥多年，殺了條党項狗，玩了他的女人，算得甚麼鳥事。憑什麼異族人做得，我們漢人做不得？」
見眾軍士心有戚戚，高行周的視線轉過來盯著他：「你既隨我多年，當知本帥行軍之法。破城之後，任爾恣意，勝負未定，不得妄為，違令者斬。」
「節帥說的是，怪小人自己沒忍住。」
那人揮了揮捆住的雙手，權當抱拳作揖，揚聲道：「諸位弟兄，今日張乙先走一步，來世再相見。」
高懷德留意到幾名部下面露不忍，心想此人必是勇士，要不要向父親求饒，賣個人情呢？
他躍躍欲試就想出列，忽覺衣角被人拉住。扭頭一看，陸謙緩緩搖頭。
「衙內不可。」
陸謙悄聲道：「節帥明正軍法，莫要自討沒趣。」
高懷德稍作遲疑的功夫，張乙哈哈一笑，邁開大步向前走去。
「讓他排最後一個，解開繩索，給一領甲，一面盾。」
高行周發話：「若能活下來，罪行一筆勾銷，重新歸吾帳下。」
張乙解了捆綁，拜倒重重磕了個頭：「小人謝過節帥！」
高懷德為此人感到不值，分明是要他去死，何以感激一點小恩小惠？
「衙內，軍漢怪得很。一味寬仁反倒被看不起，平時殺伐果斷，偶爾施恩布惠，方是名將所為。」
對於陸謙的解釋，高懷德依舊不能釋懷，這些當兵的，腦子裡裝的都是些什麼東西啊。
十餘條性命轉瞬飛逝，輪到了張乙。
他披掛鎧甲，右臂挽一面雕刻猛獸頭顱，兩顆獠牙齜出巨口的團牌，形貌和其他牙兵一般無二，彎腰壓低身形，蓄勢待發。
下一刻，如箭離弦般沖了出去。
張乙縮起身形，幾乎全在盾牌遮蔽之下，偏生腳下極快。直走幾步，忽然一個橫跳，形跡難以捉摸，一看就是久經沙場老兵的步法。
他也看出蹊蹺，只在左歪右倒的死屍之間穿行，城頭射來的箭矢盡數落空，沒一根中到身上。
說時遲那時快，轉眼欺進百步之內。
掠陣牙兵大聲為之打氣，他們當然希望同袍能夠活著通過這條生死道路。節帥言出必踐，屆時張乙這條命就算保住了。
高懷德情緒受到感染，暗暗握緊了拳頭，替這名牙兵鼓勁。
九十步、八十步、七十步……張乙越跑越快，一躍邁進丈許，眼看就要抵達城下。
咻！咻！
兩支利箭破空飛來，速度之快、勁道之強絕非人力所及，乃是從六石強弩射出。
原來守軍見弓箭奈何不得張乙，動用了架設在馬面上的弩機。
一支利箭射偏，插入地表，沒入半截，另一支疾如流星，正中目標！
厚木所制，蒙以牛皮，外鑲鐵皮，邊緣鐵箍強化的盾牌發出帛布撕裂般的悶響，瞬間四分五裂，露出尾部鐵箭羽，以及短短一截箭杆。
三棱精鋼的箭鏃切斷手臂筋腱，破開鐵鎧鱗甲，從右胸斜刺而入。張乙的肋骨斷了幾根，半截箭杆深入體內，攪爛了柔軟臟腑。
他口中源源不絕冒出黑血，身軀佝僂如同大蝦，倒在地上挺直，又抽搐彎曲數次，最後僵硬不動。
一條軍中好漢丟了性命，喝彩聲戛然而止，陣上鴉雀無聲。
高行周的銳目望向那根射偏的箭矢，尾部系了一根白綢，在西北的秋風中獵獵飄動。
他看到了想要的東西。
「來人！聯繫靈武軍、慶州軍、折楊兩家，依計攻城！」
高行周揮動馬鞭，指向城南那兩座馬面。
「給爾等兩個選擇，只要能跑到那裡，便饒了性命。」
他的語調平靜：「否則，就地正法。」
這些囚犯彼此對視，不知敵軍將領葫蘆里賣的什麼藥。
沒猶豫多久，十餘人站出來，其中包括數名此前大喊冤枉，聲稱自己只是普通百姓之人。
身為諜子被捕，他們本以為死路一條，不想還有一線生機，都願意博上一博。
剛要邁步向前，軍士伸出刀槍攔住。
「一個一個來。」
一起走還能彼此壯膽，換成獨個走，就有人放緩了腳步。
一名党項人挺身向前。他髡頭剃去頂端和前額頭髮，後腦紮成髮辮垂下，耳帶金環，鼻如鷹鉤，以高懷德聽不懂的胡語大聲說了幾句。
「他說西雲在上，昊天庇佑，某家先行一步。若能僥倖保住性命，爾等隨著來。」
陸謙通得党項語，低聲解釋道。
那人舉起被捆雙手，在兩名提刀持盾軍士的看押下，大踏步前行。
從七百步、繼而六百步、進至五百步，看守軍士止住腳步，示意剩下的路那人自己走。
城頭高處拋射，平地能射二百步的弓弩射程遠達四百餘步，再往前就會進入射距之內，不再安全。
那人往前踏出一步。
又是一步。
再一步。
走出十餘步，脫離身後看守，他加快步伐跑動起來。
一開始，城頭守軍對此人的舉動不明所以，沒有作出反應，直到小校呵斥：「上頭說了，不許放人近前，休聽他們說什麼，快放箭！」
那名党項人轉眼跑入三百步內。
兩側馬面上的守軍朝著那人射去幾十根箭矢。射中快速跑動的一人並不容易，勝在密度可以彌補，很快一支箭命中那人面門，當即撲倒身死。
「下一個。」
看到最先站出來的人斃命，後來之人就有些畏縮。刀槍威逼之下，一人口中胡胡亂喊，不管不顧就往前沖。
「他又在喊什麼？」
「自家人，莫要動手。」
高懷德抬頭望向高達八仞的城頭：「那麼遠，能聽得到麼。」
陸謙搖頭道：「聽得到也沒用。」
果不其然，此人奔入射距沒幾步，一箭穿來射中頸項要害，腿一軟倒在地上。
「下一個。」
這人的運氣好些，第一輪箭矢毫髮無傷，多走出十餘步。隨即運氣用盡，被射中胸腹，一時不得便死，倒在地上掙命。
可惜他的哀嚎既傳不到城頭，也不為陣前的高行周所聞。即便聽到，結局也不會有任何改變。
下一個、再下一個。
最初站出來的數人很快死盡死絕，輪到剩下的人。
有人撲通一聲，雙膝跪地求饒：「各位軍爺，小人真的是平民百姓，不是什麼諜子啊。」
高行周業已下令，此時正需立威做個榜樣，無須節帥再度開口，一名牙兵揮刀砍下。
無頭屍身往前栽倒，人頭落地，滾了幾圈停住，仍然保持張口喊冤的表情，脖腔噴出的熱血污紅一片，慢慢滲入黃土中。
這等砍頭的血腥場面，高懷德見過多次，漸漸沒了最初的不適感，他只是疑惑父親到底想幹什麼。
「節帥定有深意，我等不知罷了。」
見到這群虎狼之輩毫不猶疑，說殺就殺，活著的人再不心存僥倖，一個一個走上了那條決定他們生死的道路。
「這幫漢狗想幹什麼，挨個的過來送死？」
從高聳的城頭望下，漢人党項人並無分別，同樣都是一條性命，同樣都是形同螻蟻。
守軍小校把敵軍的反常舉止稟報了李彝殷，他思忖良久依然琢磨不透：若是傳話使者，應該打著旗幟才對。
「難道是想消耗城中箭矢？箭矢未盡，敵軍早就死光了。」
李彝殷既無頭緒，傳令調撥一批弓手準備輪換：「倒要看看，高行周要送來多少人，給我殺！」
他的命令和城外發生之事，傳到了李彝敏的耳中。
「告知拓跋崇斌，時機將至。」
拓跋崇斌，夏州衙內指揮使。（注1）
……
不到一個時辰，兩百餘人盡數倒在夏州城下，三百步的距離，橫屍一片。
剩到最後幾人，腿軟得幾乎邁不動步，在白刃加身的威脅下，戰戰兢兢前行。
饒是他們小心翼翼避開前人殞命之所，依舊難逃城頭射來的密集箭雨。中途掉轉方向，往他處逃竄，或者假傷裝死的那些人，則是倒在聯軍的攻擊之下。
少數幾人奮起反抗，最終下場都是一樣。城頭城下，兩面夾擊，沒有他們的活路。
高行周銳目一掃，眉頭微皺。
人數看來還不夠，那條道路的輪廓尚不明顯，而且他也沒有看到想要的那件東西。
「把蘆子關的那批守軍也帶過來。」
那百餘名定難軍本以為和自己無關，暗自慶幸提早降伏，不料也作為犧牲對象，怨恨的目光紛紛投向命令他們投降的幾名頭目。
都頭苦笑一聲，早知今日，那時不如奮起禦敵，現在說什麼都晚了。
他自暴自棄一般，搶先沖了出去——左右是個死，早點解脫了吧。
伴隨箭矢雨點落下，染血之路逐漸向前延伸。
越接近城下，箭矢越密集，百餘條性命，不過多鋪出了數十步而已。幸好張希崇在宥州捕獲甚多，又送了一批党項俘虜過來。
數百條人命堆積之下，道路終於成形。
不知情者看來，那些倒在地上的屍體或傷者，橫七豎八並無規律，然而在寥寥數人眼中，城防圖上的那條紅線赫然顯現於塵世。
高行周似乎還在等待什麼，他沉吟片刻，吩咐道：「把我軍的囚徒也都提出來。」
自軍的囚犯多為逃亡軍士，唯有一人身材高壯，與旁人氣質明顯不同，倒和高懷德統管的那隊牙兵相類。
看到此人被捆綁著推出來，高懷德依稀記得出發時曾經見過他，幾天不見，竟成了死囚。
高行周的馬前虞候重申軍令：「只要跑到城門口，即可前罪不究。」
其實不勞他多做說明，前方躺倒的數百具屍體已經無言揭示了結果。
旁人心驚膽戰，那名軍士卻是毫不畏懼，挺起胸膛道：「要殺我張乙，無須搞什麼花樣，節帥一句話，我自己割下人頭奉上便是。」
他憤然拔高聲調：「我跟隨節帥多年，殺了條党項狗，玩了他的女人，算得甚麼鳥事。憑什麼異族人做得，我們漢人做不得？」
見眾軍士心有戚戚，高行周的視線轉過來盯著他：「你既隨我多年，當知本帥行軍之法。破城之後，任爾恣意，勝負未定，不得妄為，違令者斬。」
「節帥說的是，怪小人自己沒忍住。」
那人揮了揮捆住的雙手，權當抱拳作揖，揚聲道：「諸位弟兄，今日張乙先走一步，來世再相見。」
高懷德留意到幾名部下面露不忍，心想此人必是勇士，要不要向父親求饒，賣個人情呢？
他躍躍欲試就想出列，忽覺衣角被人拉住。扭頭一看，陸謙緩緩搖頭。
「衙內不可。」
陸謙悄聲道：「節帥明正軍法，莫要自討沒趣。」
高懷德稍作遲疑的功夫，張乙哈哈一笑，邁開大步向前走去。
「讓他排最後一個，解開繩索，給一領甲，一面盾。」
高行周發話：「若能活下來，罪行一筆勾銷，重新歸吾帳下。」
張乙解了捆綁，拜倒重重磕了個頭：「小人謝過節帥！」
高懷德為此人感到不值，分明是要他去死，何以感激一點小恩小惠？
「衙內，軍漢怪得很。一味寬仁反倒被看不起，平時殺伐果斷，偶爾施恩布惠，方是名將所為。」
對於陸謙的解釋，高懷德依舊不能釋懷，這些當兵的，腦子裡裝的都是些什麼東西啊。
十餘條性命轉瞬飛逝，輪到了張乙。
他披掛鎧甲，右臂挽一面雕刻猛獸頭顱，兩顆獠牙齜出巨口的團牌，形貌和其他牙兵一般無二，彎腰壓低身形，蓄勢待發。
下一刻，如箭離弦般沖了出去。
張乙縮起身形，幾乎全在盾牌遮蔽之下，偏生腳下極快。直走幾步，忽然一個橫跳，形跡難以捉摸，一看就是久經沙場老兵的步法。
他也看出蹊蹺，只在左歪右倒的死屍之間穿行，城頭射來的箭矢盡數落空，沒一根中到身上。
說時遲那時快，轉眼欺進百步之內。
掠陣牙兵大聲為之打氣，他們當然希望同袍能夠活著通過這條生死道路。節帥言出必踐，屆時張乙這條命就算保住了。
高懷德情緒受到感染，暗暗握緊了拳頭，替這名牙兵鼓勁。
九十步、八十步、七十步……張乙越跑越快，一躍邁進丈許，眼看就要抵達城下。
咻！咻！
兩支利箭破空飛來，速度之快、勁道之強絕非人力所及，乃是從六石強弩射出。
原來守軍見弓箭奈何不得張乙，動用了架設在馬面上的弩機。
一支利箭射偏，插入地表，沒入半截，另一支疾如流星，正中目標！
厚木所制，蒙以牛皮，外鑲鐵皮，邊緣鐵箍強化的盾牌發出帛布撕裂般的悶響，瞬間四分五裂，露出尾部鐵箭羽，以及短短一截箭杆。
三棱精鋼的箭鏃切斷手臂筋腱，破開鐵鎧鱗甲，從右胸斜刺而入。張乙的肋骨斷了幾根，半截箭杆深入體內，攪爛了柔軟臟腑。
他口中源源不絕冒出黑血，身軀佝僂如同大蝦，倒在地上挺直，又抽搐彎曲數次，最後僵硬不動。
一條軍中好漢丟了性命，喝彩聲戛然而止，陣上鴉雀無聲。
高行周的銳目望向那根射偏的箭矢，尾部系了一根白綢，在西北的秋風中獵獵飄動。
他看到了想要的東西。
「來人！聯繫靈武軍、慶州軍、折楊兩家，依計攻城！」