第三十八章 宴前暗涌
李白走出賀府所在的巷子，重新匯入長安街頭的人流。秋日的陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。他摸了摸懷中那張還帶著墨香的紙，名單上的名字像烙鐵一樣燙著他的胸口。三天，只有三天。他抬頭望向皇宮的方向，興慶宮的飛檐在遠處若隱若現。那裡，將是他和楊玉環命運的下一個交匯點——也可能是終點。他不再停留，加快腳步，朝著名單上第一個地址的方向走去。時間，每一息都無比珍貴。
***
第一個名字是張九齡的舊部，姓王，官居諫議大夫，住在崇仁坊。
李白趕到時已是午後。崇仁坊多是官員宅邸，街道比安仁坊更寬，門庭也更氣派。王宅門前兩株古槐，枝葉繁茂，投下大片陰影。門房是個精瘦的中年人，眼神銳利，上下打量了李白一番。
「敢問足下是——」
「在下李白，受賀監賀知章大人引薦，特來拜會王大夫。」李白拱手，從懷中取出賀知章寫的那張紙，小心地展開，露出賀知章的落款和印章。
門房湊近看了看，臉色稍緩：「原來是賀監引薦。請稍候。」
他轉身進了門，腳步聲在空曠的庭院裡迴蕩。李白站在門外，能聞到從宅內飄出的淡淡檀香，混合著秋日落葉的腐殖氣味。遠處傳來孩童的讀書聲，稚嫩的嗓音念著「關關雎鳩，在河之洲」，字正腔圓。
等了約莫一盞茶時間，門房才回來。
「王大夫請李公子書房一敘。」
李白跟著門房穿過前院。庭院布置得頗為雅致，假山流水，竹影婆娑，幾株菊花正開得燦爛，金黃、雪白、紫紅，在秋陽下熠熠生輝。但李白無心欣賞，他的注意力全在即將到來的對話上。
書房在二進院的東廂。門房在門外停下，做了個請的手勢。
李白推門而入。
書房不大，但布置得極為整潔。四壁書架，滿架經史子集，空氣中瀰漫著墨香和舊書特有的紙霉味。書案後坐著一位五十來歲的官員，面容清癯，三縷長須，身著家常的深青色圓領袍，正低頭看著一卷書。
聽到腳步聲，他抬起頭。
「李白？」聲音平淡，聽不出情緒。
「正是在下。」李白躬身行禮，「冒昧打擾，還望王大夫見諒。」
王大夫放下書卷，指了指對面的椅子：「坐。賀監的信，老夫看了。」
李白坐下，椅子是硬木的，坐上去有些硌人。他深吸一口氣，開門見山：「晚生此來，是為宜春院館舍中一位女子——」
「楊玉環。」王大夫打斷了他。
李白一怔。
王大夫看著他，眼神複雜：「賀監在信里提了。說你是為情所困，想請老夫在興慶宮宴上進言，勸陛下莫要強納民女。」
「正是。」李白點頭，「王大夫，那楊氏女年方十五，本是蜀地良家子，因容貌出眾被選入宮教習。若陛下強納，恐有損聖德，亦非那女子所願。晚生懇請大夫——」
「李白。」王大夫再次打斷他，聲音壓低了幾分，「你可知，此事已非尋常宮闈之事？」
李白心頭一緊。
王大夫站起身，走到窗前，背對著李白：「昨日，李相府上有人來傳話。」
「李相？」李白瞳孔微縮，「李林甫？」
「正是。」王大夫轉過身，臉上帶著一絲無奈，「話雖委婉，但意思很明白——此事涉及陛下私德，外臣不宜過問。若有誰不識趣，妄加議論，便是對陛下不敬，對朝廷不忠。」
書房裡安靜下來。
窗外的秋風穿過庭院，吹得竹葉沙沙作響。遠處孩童的讀書聲還在繼續，已經念到了「窈窕淑女，君子好逑」。那聲音天真爛漫，與書房裡壓抑的氣氛形成鮮明對比。
「所以，」李白的聲音有些乾澀，「王大夫的意思是——」
「老夫無能為力。」王大夫走回書案後，重新坐下，「賀監的面子，老夫要給。但李相的話，老夫也不能不聽。李白，你是個有才華的年輕人，老夫勸你一句——此事到此為止。莫要再奔走，莫要再牽連他人。否則，不僅救不了那女子，還會害了自己，害了所有幫你的人。」
李白看著王大夫的眼睛。
那雙眼睛裡沒有冷漠，只有深深的無奈和一絲不易察覺的恐懼。
「李相的威勢，竟至於此？」李白輕聲問。
王大夫沒有回答。
他只是端起桌上的茶盞，抿了一口。茶已經涼了，他的眉頭微微皺起。
「送客。」他對著門外說。
門房應聲推門而入。
李白站起身，對著王大夫深深一揖：「多謝王大夫直言相告。」
王大夫擺了擺手，重新拿起書卷，不再看他。
***
第二個名字是位御史台的侍御史，姓鄭，住在永興坊。
李白趕到時已是申時初刻。永興坊靠近皇城，宅邸更加密集，街道也更窄。鄭宅門面不大，門前連石獅都沒有，只有兩盞褪了色的燈籠在風中搖晃。
這次，門房連通報都沒去。
「鄭大人今日身體不適，不見客。」門房是個年輕小廝，說話時眼神閃爍，不敢直視李白。
「在下有賀監引薦——」
「大人說了，誰都不見。」小廝打斷他，語氣生硬，「李公子請回吧。」
李白還想說什麼，小廝已經「砰」的一聲關上了門。
門板震起的灰塵撲了李白一臉，帶著陳年木料的腐朽氣味。他站在門外，聽著門內遠去的腳步聲，心中一片冰涼。
第三個名字是位門下省的給事中，姓崔，住在光德坊。
這次，門房倒是客氣地請李白進去了。
但見面的不是崔給事中本人，而是他的長子，一個二十來歲的年輕人，穿著錦袍，面容俊秀，但眼神裡帶著明顯的敷衍。
「家父今日入宮當值，不在府中。」崔公子坐在花廳主位，手裡把玩著一塊玉佩，「李公子有什麼事，不妨與在下說，待家父回來，在下代為轉達。」
李白說明了來意。
崔公子聽完，笑了。
那笑容很客氣，但笑意不達眼底。
「李公子，」他把玉佩放在桌上，發出清脆的撞擊聲，「此事涉及宮闈，外臣實在不宜置喙。況且，陛下召見蜀地才女，本是佳話一樁，何來『強納』之說？李公子怕是多慮了。」
「那女子年方十五——」
「十五及笄，已是適婚之齡。」崔公子打斷他，「能得陛下青睞，是她幾世修來的福分。李公子若真為她好，就該勸她安心赴宴，莫要生出不該有的心思。」
花廳里熏著香，是上好的龍涎香，氣味濃郁，幾乎讓人窒息。窗外有僕役在打掃庭院，竹掃帚刮過青石板的聲音單調而刺耳。
李白看著崔公子那張年輕而世故的臉，忽然覺得無話可說。
「在下明白了。」他站起身，「打擾了。」
「慢走不送。」崔公子也站起身，笑容依舊客氣。
***
從光德坊出來時，天色已近黃昏。
夕陽西斜，將長安城的屋瓦染成一片金紅。街道上行人漸稀，炊煙從各家各戶的煙囪里升起，空氣中瀰漫著飯菜的香味和柴火燃燒的焦糊味。幾個孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆，與李白沉重的心情形成鮮明對比。
他站在街角，看著手中那張紙。
三個名字，三個地址，三次拜訪。
三次，都是同樣的結果。
不是婉言推脫，就是閉門不見。
賀知章說得對——希望渺茫。
李白將紙折好，重新收進懷中。紙已經有些皺了，邊緣被汗水浸濕，墨跡微微暈開。他抬起頭，望向宜春院館舍的方向。
那裡，燈火已經陸續亮起。
一扇扇窗戶透出昏黃的光，在暮色中像一隻隻眼睛，冷漠地注視著這座城池。
李白深吸一口氣。
朝臣的路，走不通了。
那就換一條路。
***
平康坊，段七娘的小院。
李白趕到時，段七娘正在院子裡晾曬衣物。秋日的晚風吹動她鬢邊的碎發，夕陽的餘暉給她側臉鍍上一層柔和的金邊。她聽見腳步聲，回過頭，看見李白，眼中閃過一絲驚訝。
「這麼晚還來？」她放下手中的衣物，那是一襲水紅色的羅裙，在暮色中像一攤凝固的血。
「有事相求。」李白走進院子，隨手關上院門。
院門合攏的聲音在寂靜的庭院裡格外清晰。段七娘看著他，眉頭微皺：「你臉色不好。」
「拜訪了三位官員。」李白在院中的石凳上坐下，石凳冰涼，透過單薄的衣衫滲入肌膚，「都碰了壁。」
段七娘沉默片刻，走到他身邊坐下。
「我早說過，這條路走不通。」她的聲音很輕，「那些官員，表面上清正耿直，背地裡哪個不怕李林甫？更何況，此事涉及陛下，誰敢多嘴？」
「我知道。」李白揉了揉眉心，「所以，我來找你。」
「找我？」段七娘挑眉，「我能做什麼？」
「你在長安這麼多年，人脈廣，消息靈通。」李白看著她，「我需要知道興慶宮宴的詳細安排——流程、座位、楊玉環會從哪條路進宮、會在哪裡停留、守衛如何布置……一切細節。」
段七娘的眼神變了。
「你想做什麼？」她壓低聲音，「李白，那可是皇宮夜宴！你該不會想——」
「我不會硬闖。」李白打斷她，「但我必須知道所有細節。只有知道得足夠多，才能找到破局的機會。」
段七娘盯著他，看了很久。
暮色漸濃，院子裡的光線越來越暗。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，梆梆梆，三聲，已是戌時。隔壁院子裡有人在彈琵琶，曲調哀婉，如泣如訴。
「你要這些情報，得花錢。」段七娘終於開口，「而且是大價錢。」
「錢我有。」李白從懷中取出一個錢袋，放在石桌上。錢袋沉甸甸的，裡面是他這些日子寫詩賣字攢下的全部積蓄，還有從蜀山帶出來的幾塊成色不錯的玉石。
段七娘沒有去拿錢袋。
「光有錢不夠。」她說，「還需要合適的人。」
「你有門路？」
段七娘站起身，在院子裡踱了幾步。她的繡鞋踩在青石板上，發出輕微的聲響。院角的桂花開了，香氣在夜色中愈發濃郁，甜得有些發膩。
「宜春院館舍里，有個負責採買的宦官，姓劉，人都叫他劉公公。」段七娘停下腳步，「此人貪財，但膽子小，只敢做些外圍的小動作。他每日都要出宮採買食材雜物，我認識他常去的那家綢緞莊的老闆娘。」
李白眼睛一亮。
「你能聯繫上他？」
「能。」段七娘點頭，「但需要時間，也需要更多的錢。這種買賣，一次就要買斷，而且風險極大。一旦被發現，就是殺頭的罪。」
「錢不是問題。」李白將錢袋往前推了推，「時間呢？需要多久？」
「最快也要明天。」段七娘說，「我今晚就去綢緞莊找老闆娘，讓她傳話。如果順利，明天午後，你就能拿到你要的東西。」
「好。」李白站起身，「那就拜託你了。」
段七娘看著他，忽然問：「李白，值得嗎？」
李白沒有回答。
他抬頭看向夜空。今夜無月，只有幾顆稀疏的星子，在深藍色的天幕上閃爍著微弱的光。遠處皇宮的方向，燈火通明，將半邊天空都映成了橘紅色。
那是權力的光芒。
冰冷，耀眼，不容褻瀆。
「我不知道值不值得。」李白輕聲說，「我只知道，我必須這麼做。」
***
第二天，午後。
李白在段七娘的小院裡等待。
他從清晨等到正午，又從正午等到午後。院子裡很安靜，只有風吹過竹葉的沙沙聲，和偶爾從隔壁傳來的琴聲。他坐在石凳上，閉目調息，將神識緩緩外放。
築基期的神識，能覆蓋方圓百丈。
他小心地控制著範圍，避開皇宮和那些高門大宅——那裡往往有陣法防護，或者有修為在身的人駐守。他的神識像一張無形的網，緩緩掃過平康坊的街道、屋舍、人群。
他能「看」到巷口賣胡餅的老漢正在揉面，手上沾滿了麵粉；能「聽」到隔壁院子裡歌女在練唱，嗓音清亮但氣息不穩；能「聞」到遠處酒肆里飄出的酒香，混合著烤羊肉的焦香。
但這些都不是他想要的。
他將神識收回，凝聚成一線，朝著宜春院館舍的方向延伸。
距離很遠，超過了兩里。
但築基期的神識，勉強能夠觸及。
他「看」到了館舍的輪廓——那是一座三進的大院，圍牆高聳，朱門緊閉。門前站著四名禁軍，手持長戟，目不斜視。院牆內，能「聽」到隱約的絲竹聲，和女子練舞時腳步踩踏地板的節奏。
李白的神識緩緩掃過圍牆。
忽然，他心頭一跳。
在館舍西側的角門附近，他「感應」到了幾道特殊的氣息。
那氣息很隱晦，幾乎與普通人無異，但仔細感知，卻能發現其中的不同——呼吸綿長均勻，心跳沉穩有力，氣血旺盛如爐火。更重要的是，這幾道氣息的位置很特別，兩人在角門內，三人在院牆外的巷子裡，呈犄角之勢，將館舍牢牢護住。
這不是普通禁軍。
禁軍雖然精銳，但氣息外露，帶著行伍之人的煞氣。而這幾道氣息，內斂深沉，分明是修煉過內家功夫的高手。
李白收回神識，睜開眼睛。
手心微微出汗。
館舍的守衛，比他想像的更嚴密。
而且，這些高手的存在，說明有人對楊玉環的安危極為重視——或者說，對可能出現的「意外」極為警惕。
會是誰？
李林甫？楊國忠？還是……皇帝本人？
李白不知道。
但他知道，情況比他預想的更糟。
***
申時三刻，段七娘回來了。
她推門而入時，臉色有些蒼白，額頭上帶著細密的汗珠。秋日的午後並不熱，但她卻像是剛跑過一段長路。
「拿到了？」李白站起身。
段七娘點點頭，從懷中取出一個油紙包，放在石桌上。
油紙包不大，疊得方方正正。她打開紙包，裡面是幾張疊在一起的紙。紙是普通的宣紙，但上面的字跡工整清晰，是用小楷一筆一畫寫成的。
「這是劉公公抄的。」段七娘壓低聲音，「他不敢帶原件出來，只能憑記憶謄寫。但應該不會有錯——他收了五十兩金子。」
李白拿起那幾張紙。
第一張是宴席流程。
「戌時初刻，賓客入席。」
「戌時三刻，陛下駕臨。」
「亥時正，蜀地才女楊氏獻舞。」
「亥時二刻，賜酒。」
「亥時三刻，宴散。」
簡單，直接，沒有任何多餘環節。
第二張是座位安排。
一張簡圖，標註了興慶宮大殿內的座位分布。皇帝坐北朝南，居於御座。兩側是宗室親王、文武重臣。楊玉環的位置在御座右下側，單獨設一席，與群臣隔開。而像李白這樣以「詩壇新秀」名義受邀的賓客，位置在最末，靠近殿門，距離御座足有三十丈。
三十丈。
在普通人眼中，不過是一段不長的距離。
但在皇宮大殿裡，在無數雙眼睛的注視下，那無異於天塹。
第三張是路線圖。
標註了楊玉環從宜春院館舍到興慶宮的路線——出館舍西門，沿永興坊南街向東，過安興坊，入興慶宮南門，經龍池畔長廊，至大殿側殿等候。途中，會在龍池畔的長廊停留片刻，整理儀容。
龍池畔長廊。
李白盯著那五個字，眼神銳利。
那是全程唯一可能有機會接觸楊玉環的地方。
「還有這個。」段七娘又從懷中取出一個小紙卷，展開，是一張更簡略的圖，「這是劉公公憑記憶畫的館舍內部簡圖。標註了楊玉環的住處、練舞房、以及守衛的輪班時間。」
李白接過，仔細看著。
楊玉環住在館舍二進院的東廂，房間朝南，窗外是個小花園。每晚戌時到亥時，會有兩名宮女在門外值守。子時換班。
「守衛呢？」李白問，「除了明面上的禁軍，還有什麼人？」
段七娘愣了一下：「什麼意思？」
「我今日以神識探查，發現館舍周圍有高手潛伏。」李白指著簡圖上的幾個位置，「西側角門內兩人，院牆外巷子裡三人，氣息隱晦，絕非普通守衛。」
段七娘的臉色變了。
「你是說……有人暗中加派了人手？」
「而且不是一般人。」李白收起那些紙，疊好，重新用油紙包起，貼身收好，「這些高手的氣息，我在長安城裡從未感應過。要麼是宮中的暗衛，要麼是某些權貴私下豢養的死士。」
院子裡安靜下來。
夕陽西斜，將兩人的影子拉得很長。遠處傳來烏鴉的叫聲，嘶啞難聽，在暮色中格外刺耳。隔壁的琴聲不知何時停了，取而代之的是女子低低的啜泣聲，斷斷續續，如絲如縷。
「李白，」段七娘忽然開口，聲音有些發顫，「有件事，我得告訴你。」
李白看向她。
段七娘咬了咬嘴唇：「我回來之前，去了一趟綢緞莊。老闆娘說，今天上午，李相府上有人去找過劉公公。」
李白心頭一沉。
「李林甫？」
「嗯。」段七娘點頭，「具體說了什麼，老闆娘也不知道。但劉公公從李相府上回來後，臉色很難看，把老闆娘叫到一邊，塞給她十兩銀子，說『這是封口費，今日之事，誰問都不要說』。」
李白閉上眼睛。
李林甫察覺了。
或者說，他早就知道有人在為楊玉環奔走，只是一直在暗中觀察。而現在，他出手了——不是直接對付李白，而是警告所有可能提供幫助的人。
這是一種更聰明、更狠辣的手段。
不直接對抗，而是切斷所有可能的支援。
讓李白孤立無援。
讓他的所有努力，都變成徒勞。
「還有，」段七娘的聲音更低了，「老闆娘說，劉公公透露了一句——李相已經知道，有人在接觸朝中官員，想為楊玉環說話。他讓劉公公轉告我，也轉告你……」
她頓了頓，深吸一口氣。
「適可而止。」
四個字，輕飄飄的。
卻重如千鈞。
李白睜開眼睛。
暮色已深，院子裡的光線昏暗得幾乎看不清彼此的臉。但段七娘能看見，李白眼中那一點微弱的光，不僅沒有熄滅，反而在黑暗中，燃燒得更加熾烈。
「適可而止？」李白輕聲重複，嘴角勾起一絲弧度。
那笑容里沒有溫度，只有冰冷的決絕。
「可惜，」他說，「我這個人，從來不知道什麼叫適可而止。」
院門外，忽然傳來敲門聲。
梆梆梆。
三聲。
不急不緩，卻帶著某種不容置疑的節奏。
段七娘臉色一變，看向李白。
李白站起身，走到院門後，沒有立即開門。
「誰？」他問。
門外沉默片刻。
然後，一個低沉的聲音響起：
「李公子，高公公請您明日巳時，到興慶宮側殿一敘。」
***
第一個名字是張九齡的舊部，姓王，官居諫議大夫，住在崇仁坊。
李白趕到時已是午後。崇仁坊多是官員宅邸，街道比安仁坊更寬，門庭也更氣派。王宅門前兩株古槐，枝葉繁茂，投下大片陰影。門房是個精瘦的中年人，眼神銳利，上下打量了李白一番。
「敢問足下是——」
「在下李白，受賀監賀知章大人引薦，特來拜會王大夫。」李白拱手，從懷中取出賀知章寫的那張紙，小心地展開，露出賀知章的落款和印章。
門房湊近看了看，臉色稍緩：「原來是賀監引薦。請稍候。」
他轉身進了門，腳步聲在空曠的庭院裡迴蕩。李白站在門外，能聞到從宅內飄出的淡淡檀香，混合著秋日落葉的腐殖氣味。遠處傳來孩童的讀書聲，稚嫩的嗓音念著「關關雎鳩，在河之洲」，字正腔圓。
等了約莫一盞茶時間，門房才回來。
「王大夫請李公子書房一敘。」
李白跟著門房穿過前院。庭院布置得頗為雅致，假山流水，竹影婆娑，幾株菊花正開得燦爛，金黃、雪白、紫紅，在秋陽下熠熠生輝。但李白無心欣賞，他的注意力全在即將到來的對話上。
書房在二進院的東廂。門房在門外停下，做了個請的手勢。
李白推門而入。
書房不大，但布置得極為整潔。四壁書架，滿架經史子集，空氣中瀰漫著墨香和舊書特有的紙霉味。書案後坐著一位五十來歲的官員，面容清癯，三縷長須，身著家常的深青色圓領袍，正低頭看著一卷書。
聽到腳步聲，他抬起頭。
「李白？」聲音平淡，聽不出情緒。
「正是在下。」李白躬身行禮，「冒昧打擾，還望王大夫見諒。」
王大夫放下書卷，指了指對面的椅子：「坐。賀監的信，老夫看了。」
李白坐下，椅子是硬木的，坐上去有些硌人。他深吸一口氣，開門見山：「晚生此來，是為宜春院館舍中一位女子——」
「楊玉環。」王大夫打斷了他。
李白一怔。
王大夫看著他，眼神複雜：「賀監在信里提了。說你是為情所困，想請老夫在興慶宮宴上進言，勸陛下莫要強納民女。」
「正是。」李白點頭，「王大夫，那楊氏女年方十五，本是蜀地良家子，因容貌出眾被選入宮教習。若陛下強納，恐有損聖德，亦非那女子所願。晚生懇請大夫——」
「李白。」王大夫再次打斷他，聲音壓低了幾分，「你可知，此事已非尋常宮闈之事？」
李白心頭一緊。
王大夫站起身，走到窗前，背對著李白：「昨日，李相府上有人來傳話。」
「李相？」李白瞳孔微縮，「李林甫？」
「正是。」王大夫轉過身，臉上帶著一絲無奈，「話雖委婉，但意思很明白——此事涉及陛下私德，外臣不宜過問。若有誰不識趣，妄加議論，便是對陛下不敬，對朝廷不忠。」
書房裡安靜下來。
窗外的秋風穿過庭院，吹得竹葉沙沙作響。遠處孩童的讀書聲還在繼續，已經念到了「窈窕淑女，君子好逑」。那聲音天真爛漫，與書房裡壓抑的氣氛形成鮮明對比。
「所以，」李白的聲音有些乾澀，「王大夫的意思是——」
「老夫無能為力。」王大夫走回書案後，重新坐下，「賀監的面子，老夫要給。但李相的話，老夫也不能不聽。李白，你是個有才華的年輕人，老夫勸你一句——此事到此為止。莫要再奔走，莫要再牽連他人。否則，不僅救不了那女子，還會害了自己，害了所有幫你的人。」
李白看著王大夫的眼睛。
那雙眼睛裡沒有冷漠，只有深深的無奈和一絲不易察覺的恐懼。
「李相的威勢，竟至於此？」李白輕聲問。
王大夫沒有回答。
他只是端起桌上的茶盞，抿了一口。茶已經涼了，他的眉頭微微皺起。
「送客。」他對著門外說。
門房應聲推門而入。
李白站起身，對著王大夫深深一揖：「多謝王大夫直言相告。」
王大夫擺了擺手，重新拿起書卷，不再看他。
***
第二個名字是位御史台的侍御史，姓鄭，住在永興坊。
李白趕到時已是申時初刻。永興坊靠近皇城，宅邸更加密集，街道也更窄。鄭宅門面不大，門前連石獅都沒有，只有兩盞褪了色的燈籠在風中搖晃。
這次，門房連通報都沒去。
「鄭大人今日身體不適，不見客。」門房是個年輕小廝，說話時眼神閃爍，不敢直視李白。
「在下有賀監引薦——」
「大人說了，誰都不見。」小廝打斷他，語氣生硬，「李公子請回吧。」
李白還想說什麼，小廝已經「砰」的一聲關上了門。
門板震起的灰塵撲了李白一臉，帶著陳年木料的腐朽氣味。他站在門外，聽著門內遠去的腳步聲，心中一片冰涼。
第三個名字是位門下省的給事中，姓崔，住在光德坊。
這次，門房倒是客氣地請李白進去了。
但見面的不是崔給事中本人，而是他的長子，一個二十來歲的年輕人，穿著錦袍，面容俊秀，但眼神裡帶著明顯的敷衍。
「家父今日入宮當值，不在府中。」崔公子坐在花廳主位，手裡把玩著一塊玉佩，「李公子有什麼事，不妨與在下說，待家父回來，在下代為轉達。」
李白說明了來意。
崔公子聽完，笑了。
那笑容很客氣，但笑意不達眼底。
「李公子，」他把玉佩放在桌上，發出清脆的撞擊聲，「此事涉及宮闈，外臣實在不宜置喙。況且，陛下召見蜀地才女，本是佳話一樁，何來『強納』之說？李公子怕是多慮了。」
「那女子年方十五——」
「十五及笄，已是適婚之齡。」崔公子打斷他，「能得陛下青睞，是她幾世修來的福分。李公子若真為她好，就該勸她安心赴宴，莫要生出不該有的心思。」
花廳里熏著香，是上好的龍涎香，氣味濃郁，幾乎讓人窒息。窗外有僕役在打掃庭院，竹掃帚刮過青石板的聲音單調而刺耳。
李白看著崔公子那張年輕而世故的臉，忽然覺得無話可說。
「在下明白了。」他站起身，「打擾了。」
「慢走不送。」崔公子也站起身，笑容依舊客氣。
***
從光德坊出來時，天色已近黃昏。
夕陽西斜，將長安城的屋瓦染成一片金紅。街道上行人漸稀，炊煙從各家各戶的煙囪里升起，空氣中瀰漫著飯菜的香味和柴火燃燒的焦糊味。幾個孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆，與李白沉重的心情形成鮮明對比。
他站在街角，看著手中那張紙。
三個名字，三個地址，三次拜訪。
三次，都是同樣的結果。
不是婉言推脫，就是閉門不見。
賀知章說得對——希望渺茫。
李白將紙折好，重新收進懷中。紙已經有些皺了，邊緣被汗水浸濕，墨跡微微暈開。他抬起頭，望向宜春院館舍的方向。
那裡，燈火已經陸續亮起。
一扇扇窗戶透出昏黃的光，在暮色中像一隻隻眼睛，冷漠地注視著這座城池。
李白深吸一口氣。
朝臣的路，走不通了。
那就換一條路。
***
平康坊，段七娘的小院。
李白趕到時，段七娘正在院子裡晾曬衣物。秋日的晚風吹動她鬢邊的碎發，夕陽的餘暉給她側臉鍍上一層柔和的金邊。她聽見腳步聲，回過頭，看見李白，眼中閃過一絲驚訝。
「這麼晚還來？」她放下手中的衣物，那是一襲水紅色的羅裙，在暮色中像一攤凝固的血。
「有事相求。」李白走進院子，隨手關上院門。
院門合攏的聲音在寂靜的庭院裡格外清晰。段七娘看著他，眉頭微皺：「你臉色不好。」
「拜訪了三位官員。」李白在院中的石凳上坐下，石凳冰涼，透過單薄的衣衫滲入肌膚，「都碰了壁。」
段七娘沉默片刻，走到他身邊坐下。
「我早說過，這條路走不通。」她的聲音很輕，「那些官員，表面上清正耿直，背地裡哪個不怕李林甫？更何況，此事涉及陛下，誰敢多嘴？」
「我知道。」李白揉了揉眉心，「所以，我來找你。」
「找我？」段七娘挑眉，「我能做什麼？」
「你在長安這麼多年，人脈廣，消息靈通。」李白看著她，「我需要知道興慶宮宴的詳細安排——流程、座位、楊玉環會從哪條路進宮、會在哪裡停留、守衛如何布置……一切細節。」
段七娘的眼神變了。
「你想做什麼？」她壓低聲音，「李白，那可是皇宮夜宴！你該不會想——」
「我不會硬闖。」李白打斷她，「但我必須知道所有細節。只有知道得足夠多，才能找到破局的機會。」
段七娘盯著他，看了很久。
暮色漸濃，院子裡的光線越來越暗。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，梆梆梆，三聲，已是戌時。隔壁院子裡有人在彈琵琶，曲調哀婉，如泣如訴。
「你要這些情報，得花錢。」段七娘終於開口，「而且是大價錢。」
「錢我有。」李白從懷中取出一個錢袋，放在石桌上。錢袋沉甸甸的，裡面是他這些日子寫詩賣字攢下的全部積蓄，還有從蜀山帶出來的幾塊成色不錯的玉石。
段七娘沒有去拿錢袋。
「光有錢不夠。」她說，「還需要合適的人。」
「你有門路？」
段七娘站起身，在院子裡踱了幾步。她的繡鞋踩在青石板上，發出輕微的聲響。院角的桂花開了，香氣在夜色中愈發濃郁，甜得有些發膩。
「宜春院館舍里，有個負責採買的宦官，姓劉，人都叫他劉公公。」段七娘停下腳步，「此人貪財，但膽子小，只敢做些外圍的小動作。他每日都要出宮採買食材雜物，我認識他常去的那家綢緞莊的老闆娘。」
李白眼睛一亮。
「你能聯繫上他？」
「能。」段七娘點頭，「但需要時間，也需要更多的錢。這種買賣，一次就要買斷，而且風險極大。一旦被發現，就是殺頭的罪。」
「錢不是問題。」李白將錢袋往前推了推，「時間呢？需要多久？」
「最快也要明天。」段七娘說，「我今晚就去綢緞莊找老闆娘，讓她傳話。如果順利，明天午後，你就能拿到你要的東西。」
「好。」李白站起身，「那就拜託你了。」
段七娘看著他，忽然問：「李白，值得嗎？」
李白沒有回答。
他抬頭看向夜空。今夜無月，只有幾顆稀疏的星子，在深藍色的天幕上閃爍著微弱的光。遠處皇宮的方向，燈火通明，將半邊天空都映成了橘紅色。
那是權力的光芒。
冰冷，耀眼，不容褻瀆。
「我不知道值不值得。」李白輕聲說，「我只知道，我必須這麼做。」
***
第二天，午後。
李白在段七娘的小院裡等待。
他從清晨等到正午，又從正午等到午後。院子裡很安靜，只有風吹過竹葉的沙沙聲，和偶爾從隔壁傳來的琴聲。他坐在石凳上，閉目調息，將神識緩緩外放。
築基期的神識，能覆蓋方圓百丈。
他小心地控制著範圍，避開皇宮和那些高門大宅——那裡往往有陣法防護，或者有修為在身的人駐守。他的神識像一張無形的網，緩緩掃過平康坊的街道、屋舍、人群。
他能「看」到巷口賣胡餅的老漢正在揉面，手上沾滿了麵粉；能「聽」到隔壁院子裡歌女在練唱，嗓音清亮但氣息不穩；能「聞」到遠處酒肆里飄出的酒香，混合著烤羊肉的焦香。
但這些都不是他想要的。
他將神識收回，凝聚成一線，朝著宜春院館舍的方向延伸。
距離很遠，超過了兩里。
但築基期的神識，勉強能夠觸及。
他「看」到了館舍的輪廓——那是一座三進的大院，圍牆高聳，朱門緊閉。門前站著四名禁軍，手持長戟，目不斜視。院牆內，能「聽」到隱約的絲竹聲，和女子練舞時腳步踩踏地板的節奏。
李白的神識緩緩掃過圍牆。
忽然，他心頭一跳。
在館舍西側的角門附近，他「感應」到了幾道特殊的氣息。
那氣息很隱晦，幾乎與普通人無異，但仔細感知，卻能發現其中的不同——呼吸綿長均勻，心跳沉穩有力，氣血旺盛如爐火。更重要的是，這幾道氣息的位置很特別，兩人在角門內，三人在院牆外的巷子裡，呈犄角之勢，將館舍牢牢護住。
這不是普通禁軍。
禁軍雖然精銳，但氣息外露，帶著行伍之人的煞氣。而這幾道氣息，內斂深沉，分明是修煉過內家功夫的高手。
李白收回神識，睜開眼睛。
手心微微出汗。
館舍的守衛，比他想像的更嚴密。
而且，這些高手的存在，說明有人對楊玉環的安危極為重視——或者說，對可能出現的「意外」極為警惕。
會是誰？
李林甫？楊國忠？還是……皇帝本人？
李白不知道。
但他知道，情況比他預想的更糟。
***
申時三刻，段七娘回來了。
她推門而入時，臉色有些蒼白，額頭上帶著細密的汗珠。秋日的午後並不熱，但她卻像是剛跑過一段長路。
「拿到了？」李白站起身。
段七娘點點頭，從懷中取出一個油紙包，放在石桌上。
油紙包不大，疊得方方正正。她打開紙包，裡面是幾張疊在一起的紙。紙是普通的宣紙，但上面的字跡工整清晰，是用小楷一筆一畫寫成的。
「這是劉公公抄的。」段七娘壓低聲音，「他不敢帶原件出來，只能憑記憶謄寫。但應該不會有錯——他收了五十兩金子。」
李白拿起那幾張紙。
第一張是宴席流程。
「戌時初刻，賓客入席。」
「戌時三刻，陛下駕臨。」
「亥時正，蜀地才女楊氏獻舞。」
「亥時二刻，賜酒。」
「亥時三刻，宴散。」
簡單，直接，沒有任何多餘環節。
第二張是座位安排。
一張簡圖，標註了興慶宮大殿內的座位分布。皇帝坐北朝南，居於御座。兩側是宗室親王、文武重臣。楊玉環的位置在御座右下側，單獨設一席，與群臣隔開。而像李白這樣以「詩壇新秀」名義受邀的賓客，位置在最末，靠近殿門，距離御座足有三十丈。
三十丈。
在普通人眼中，不過是一段不長的距離。
但在皇宮大殿裡，在無數雙眼睛的注視下，那無異於天塹。
第三張是路線圖。
標註了楊玉環從宜春院館舍到興慶宮的路線——出館舍西門，沿永興坊南街向東，過安興坊，入興慶宮南門，經龍池畔長廊，至大殿側殿等候。途中，會在龍池畔的長廊停留片刻，整理儀容。
龍池畔長廊。
李白盯著那五個字，眼神銳利。
那是全程唯一可能有機會接觸楊玉環的地方。
「還有這個。」段七娘又從懷中取出一個小紙卷，展開，是一張更簡略的圖，「這是劉公公憑記憶畫的館舍內部簡圖。標註了楊玉環的住處、練舞房、以及守衛的輪班時間。」
李白接過，仔細看著。
楊玉環住在館舍二進院的東廂，房間朝南，窗外是個小花園。每晚戌時到亥時，會有兩名宮女在門外值守。子時換班。
「守衛呢？」李白問，「除了明面上的禁軍，還有什麼人？」
段七娘愣了一下：「什麼意思？」
「我今日以神識探查，發現館舍周圍有高手潛伏。」李白指著簡圖上的幾個位置，「西側角門內兩人，院牆外巷子裡三人，氣息隱晦，絕非普通守衛。」
段七娘的臉色變了。
「你是說……有人暗中加派了人手？」
「而且不是一般人。」李白收起那些紙，疊好，重新用油紙包起，貼身收好，「這些高手的氣息，我在長安城裡從未感應過。要麼是宮中的暗衛，要麼是某些權貴私下豢養的死士。」
院子裡安靜下來。
夕陽西斜，將兩人的影子拉得很長。遠處傳來烏鴉的叫聲，嘶啞難聽，在暮色中格外刺耳。隔壁的琴聲不知何時停了，取而代之的是女子低低的啜泣聲，斷斷續續，如絲如縷。
「李白，」段七娘忽然開口，聲音有些發顫，「有件事，我得告訴你。」
李白看向她。
段七娘咬了咬嘴唇：「我回來之前，去了一趟綢緞莊。老闆娘說，今天上午，李相府上有人去找過劉公公。」
李白心頭一沉。
「李林甫？」
「嗯。」段七娘點頭，「具體說了什麼，老闆娘也不知道。但劉公公從李相府上回來後，臉色很難看，把老闆娘叫到一邊，塞給她十兩銀子，說『這是封口費，今日之事，誰問都不要說』。」
李白閉上眼睛。
李林甫察覺了。
或者說，他早就知道有人在為楊玉環奔走，只是一直在暗中觀察。而現在，他出手了——不是直接對付李白，而是警告所有可能提供幫助的人。
這是一種更聰明、更狠辣的手段。
不直接對抗，而是切斷所有可能的支援。
讓李白孤立無援。
讓他的所有努力，都變成徒勞。
「還有，」段七娘的聲音更低了，「老闆娘說，劉公公透露了一句——李相已經知道，有人在接觸朝中官員，想為楊玉環說話。他讓劉公公轉告我，也轉告你……」
她頓了頓，深吸一口氣。
「適可而止。」
四個字，輕飄飄的。
卻重如千鈞。
李白睜開眼睛。
暮色已深，院子裡的光線昏暗得幾乎看不清彼此的臉。但段七娘能看見，李白眼中那一點微弱的光，不僅沒有熄滅，反而在黑暗中，燃燒得更加熾烈。
「適可而止？」李白輕聲重複，嘴角勾起一絲弧度。
那笑容里沒有溫度，只有冰冷的決絕。
「可惜，」他說，「我這個人，從來不知道什麼叫適可而止。」
院門外，忽然傳來敲門聲。
梆梆梆。
三聲。
不急不緩，卻帶著某種不容置疑的節奏。
段七娘臉色一變，看向李白。
李白站起身，走到院門後，沒有立即開門。
「誰？」他問。
門外沉默片刻。
然後，一個低沉的聲音響起：
「李公子，高公公請您明日巳時，到興慶宮側殿一敘。」