第三十四章 故人重逢
李白站在朱雀大街東側，目光掃過街邊林立的店鋪招牌和往來如織的人流。空氣中混雜著香料、食物、牲畜和無數人身上散發出的複雜氣味，耳中充斥著各色口音的叫賣、交談與車馬喧囂。他深吸了一口這屬於長安的、充滿活力卻也暗藏機鋒的空氣，辨明方向，邁開腳步。平康坊的燈火在漸濃的暮色中開始星星點點地亮起，那裡有他此行的第一個目標，也是他在這個龐大帝國心臟中，唯一能抓住的第一根線頭。青衫拂過街角，他匯入向東的人潮，身影很快被長安的繁華吞沒。
平康坊位於長安城東，是著名的娛樂區。坊牆不高，坊門大開，入夜後這裡比白日更加熱鬧。街道兩側，樓閣林立，燈火通明。絲竹聲、歌聲、笑聲、勸酒聲從一扇扇敞開的窗戶里飄出來，混合著酒香、脂粉香、薰香氣味，在街道上瀰漫成一種令人微醺的氛圍。
李白走在坊內主街上。
他身上的青衫已經洗得發白，邊緣處有磨損的痕跡，風塵僕僕。連日趕路，雖以真元護體，但衣衫難免沾染塵土。此刻走在平康坊這錦繡堆里，顯得有些格格不入。幾個路過的錦衣公子投來輕蔑的目光，有女子從樓上憑窗望下，見他容貌清俊但衣著寒酸，也只是淡淡一瞥便移開視線。
他需要先找到地方。
平康坊很大，青樓楚館不下數十家。段七娘當年在長安時，所在的樓館名為「醉月樓」，在坊內頗有名氣。但那是數月前的事了。如今她是否還在那裡？若已離開，又該去何處尋？
李白在一家茶肆前停下腳步。
茶肆不大，幾張桌子擺在門外，幾個閒漢正圍坐著喝茶聊天。茶香混著劣質菸草的氣味飄來。他走了過去，在角落一張空桌旁坐下。
「客官，喝點什麼？」茶博士是個瘦小的中年漢子，肩上搭著白巾。
「一壺清茶。」李白從懷中摸出幾枚銅錢放在桌上。
茶很快端上來，粗陶茶碗，茶水顏色深褐，味道苦澀。李白端起茶碗，沒有立刻喝，而是聽著鄰桌那幾個閒漢的閒聊。
「……昨晚『春芳閣』新來的那個胡姬，嘖嘖，那腰肢，那舞姿……」
「聽說『攬月樓』的柳姑娘被一位京兆府的參軍看上了，要贖身做妾呢。」
「參軍算什麼？『醉月樓』的段都知，前幾日可是有宮裡的人來請她去唱曲呢！」
李白的手指微微一頓。
他轉過頭，看向那幾個閒漢。說話的是個穿著褐色短衫的漢子，約莫四十歲年紀，臉上帶著幾分得意，仿佛知道什麼了不得的消息。
「宮裡？」另一人驚訝道，「段都知如今這般風光了？」
「那可不！」褐色短衫漢子壓低聲音，卻故意讓周圍人都能聽見，「聽說連高公公都聽過她的名號。如今『醉月樓』能有這般聲勢，一半是靠段都知撐著。那些達官貴人，想聽她唱一曲，都得提前半月預約！」
李白端起茶碗，喝了一口苦澀的茶水。
段七娘成了「都知」。
在長安的娛樂場中，「都知」是地位極高的存在，不僅需要色藝雙絕，更需要八面玲瓏的人脈和手腕。能成為都知的女子，已不再是普通歌妓，而是這個圈子裡有話語權的人物。
她還在醉月樓。
李白放下茶碗，銅錢在桌上發出清脆的響聲。他起身離開茶肆，朝坊內深處走去。
醉月樓不難找。
平康坊中心位置，一座三層樓閣，飛檐翹角，燈火輝煌。門前掛著兩串大紅燈籠，燈籠上寫著「醉月」二字。樓內傳出悠揚的琴聲和婉轉的歌聲，門口站著兩個身材魁梧的龜公，正笑容可掬地迎送客人。
李白走到門前。
「這位公子……」一個龜公上前一步，臉上帶著職業性的笑容，但目光在李白身上掃過時，那笑容淡了幾分，「可有預約？」
「我找段七娘。」李白直接道。
龜公的笑容徹底消失了。他上下打量李白，語氣變得冷淡：「段都知今日有客，不見外人。公子若想聽曲，樓內其他姑娘也是極好的。」
「告訴她，李白來了。」
「李白？」龜公皺眉，「哪個李白？長安城裡叫這名字的沒有十個也有八個。段都知豈是誰想見就能見的？」
李白看著他，沒有說話。
龜公被他看得有些不自在。這青衫書生眼神平靜，卻有種說不出的壓力，讓他想起那些偶爾來樓里、不顯山不露水卻能讓掌柜點頭哈腰的大人物。但眼前這人衣著寒酸，風塵僕僕，實在不像。
正僵持間，樓內傳來一陣腳步聲。
一個穿著淡紫色長裙的女子從樓梯上走下來，約莫二十七八歲年紀，容貌秀麗，氣質端莊。她手中拿著一本冊子，正低頭看著，走到門口時抬頭，目光與李白相遇。
女子愣住了。
她手中的冊子「啪」一聲掉在地上。
「李……李公子？」她的聲音有些顫抖。
李白認出了她——這是段七娘身邊的侍女，名叫小翠，當年他重生後第一眼見到段七娘時，這侍女就在旁邊伺候。
「小翠姑娘。」李白微微頷首。
小翠快步上前，撿起冊子，臉上滿是驚喜：「真的是您！您怎麼來長安了？什麼時候到的？怎麼不提前說一聲？七娘天天念叨您呢！」
她一連串的問題讓旁邊的龜公目瞪口呆。
「剛到。」李白簡短回答，「七娘在嗎？」
「在在在！在樓上呢！我這就帶您上去！」小翠連忙道，轉頭對龜公說，「這是七娘的貴客，以後見了直接請進來，不得怠慢！」
龜公連連點頭，看向李白的眼神徹底變了。
小翠引著李白走進醉月樓。
一樓大廳寬敞華麗，鋪著紅色地毯，擺著數十張桌椅。此刻已有不少客人，正聽著台上一位姑娘彈琵琶。空氣中瀰漫著酒香、薰香和脂粉香，燈光柔和，將一切都籠罩在一種暖昧的光暈里。
小翠沒有停留，直接引著李白上了二樓。
二樓是雅間，走廊鋪著厚厚的地毯，腳步聲被完全吸收。兩側房間的門都關著，隱約能聽到裡面傳出的談笑聲、歌聲。走到走廊盡頭，是一扇雕花木門，門虛掩著，裡面傳出輕柔的琴聲。
小翠輕輕推開門。
「七娘，您看誰來了！」
琴聲戛然而止。
房間內陳設雅致，靠窗擺著一張古琴，琴後坐著一位女子。她穿著月白色長裙，外罩淡青色薄紗，髮髻高挽，插著一支白玉簪。容貌依舊明艷，但眉宇間多了幾分沉穩和風霜。
正是段七娘。
她抬起頭，目光落在李白臉上。
那一瞬間，她整個人都僵住了。手指還按在琴弦上，指尖微微顫抖。琴弦發出一聲細微的嗡鳴。
「太……太白？」她的聲音很輕，仿佛怕驚破一個夢。
「七娘。」李白走進房間。
小翠識趣地退了出去，輕輕帶上門。
房間裡只剩下兩人。
段七娘緩緩站起身，目光在李白身上細細打量。她的眼神從最初的驚喜，漸漸變得複雜。她看到了他眼中的疲憊，看到了他衣衫上的塵土，也看到了他氣質中某種說不出的變化——少了從前的文弱書卷氣，多了幾分銳利，幾分沉靜，幾分……深不見底。
「你瘦了。」她最終說，聲音有些哽咽，「也黑了。」
「趕路所致。」李白走到窗邊，看向窗外。從這個角度，能看到平康坊的街景，燈火如星，人流如織。
段七娘走到他身邊，沉默片刻，輕聲問：「這幾個月，你去哪裡了？我托人在蜀地打聽過，都說你離開成都後便不知所蹤。有人說你去了山里，有人說你去了江南……我擔心你……」
「我去了蜀山。」李白轉過頭，看著她，「尋訪一些古蹟，有所得。」
「蜀山？」段七娘眼中閃過一絲疑惑，「那裡不是只有道觀和荒山嗎？你能尋到什麼？」
「一些……機緣。」李白沒有詳細解釋，轉而問道，「七娘，我這次來長安，有急事。你可知宮中最近正在進行的採選？尤其是從蜀地來的女子？」
段七娘的神色變了。
她退後一步，重新坐回琴凳上，手指無意識地撥弄著琴弦，發出幾個不成調的音符。
「你問這個做什麼？」她的聲音變得謹慎。
「我有一個……故人。」李白斟酌著用詞，「她叫楊玉環，蜀州人士，今年十五歲。一個月前被選送入京，參加宮廷採選。我想知道她的下落，她的近況。」
段七娘的手指停住了。
她抬起頭，看著李白，眼神複雜得難以形容。有驚訝，有瞭然，有擔憂，還有一絲……苦澀。
「楊玉環。」她重複這個名字，「原來是她。」
「你知道她？」李白心中一緊。
「知道。」段七娘嘆了口氣，「如今長安城裡，不知道這個名字的人恐怕不多。蜀地來的絕色美人，尚未入宮，名聲已傳遍權貴圈子。我聽說，連陛下都略有耳聞。」
李白的心沉了下去。
「她在哪裡？」
「宜春院附近的館舍。」段七娘低聲道，「那是專門安置待選女子的地方，由內侍省直接管轄，守衛森嚴，尋常人根本進不去。裡面住的都是各地選送來的良家子，有專人教導禮儀、宮規，等待最終選拔。」
「最終選拔什麼時候？」
「就在這幾日。」段七娘的聲音更低了，「我聽說，內侍省已經擬定了名單，陛下可能會親自過目。若是被選中，便是正式的宮人，若能得陛下青睞……」
她沒有說下去，但意思已經很明顯。
李白的手握緊了。
窗外的燈火映在他眼中，跳躍著，卻照不進眼底深處的寒意。
「還有一件事。」段七娘猶豫了一下，還是說了出來，「我聽說，權相李林甫對這位楊姑娘頗為關注。他派人打聽過她的家世背景，還特意囑咐內侍省的人多加照拂。朝中有人猜測，李相可能是想借這位蜀地美人，討好陛下。」
李白閉上眼睛。
李林甫。
這個名字他太熟悉了。口蜜腹劍的權相，把持朝政多年，排除異己，結黨營私。若他盯上了楊玉環，那事情就更加複雜了。楊玉環不再只是一個被選入宮的普通女子，而成了政治棋盤上的一枚棋子。
「太白。」段七娘的聲音將他拉回現實，「你與那楊姑娘……是什麼關係？」
李白睜開眼，看向她。
段七娘的目光清澈，帶著關切，也帶著一絲不易察覺的緊張。
「她是我必須守護的人。」李白緩緩道，「前世今生，皆是如此。」
段七娘愣住了。
「前世今生？」她喃喃重複，眼中滿是困惑。
李白沒有解釋。他走到桌前，拿起茶壺，倒了兩杯茶。茶水溫熱，茶香裊裊。他將一杯推到段七娘面前，自己端起另一杯。
「七娘，我需要你的幫助。」
段七娘看著杯中浮沉的茶葉，沉默良久，才輕聲問：「你想做什麼？闖進宮去搶人？太白，那是皇宮，是天下權勢最盛之地。守衛森嚴，高手如雲。你雖有才，但……」
「我明白。」李白打斷她，「我不會莽撞行事。但我必須試試。你能幫我打聽更詳細的情況嗎？比如選拔的具體流程、負責此事的宦官是誰、館舍的守衛布置如何、每日的作息時間……任何細節，都可能有用。」
段七娘抬起頭，看著他。
他的眼神堅定，沒有絲毫動搖。那裡面有一種她從未見過的光芒——不是詩人浪漫的幻想，不是書生天真的熱血，而是一種經過沉澱、經過磨礪後的決絕。
她忽然想起數月前，他離開長安時，還是個有些怯懦、有些迷茫的青年書生。如今歸來，卻仿佛脫胎換骨。
蜀山之行，究竟讓他經歷了什麼？
「好。」段七娘最終點頭，「我在宮裡有些關係，可以打聽。但需要時間。」
「多久？」
「最快也要兩三日。」段七娘道，「這幾日你先住下。醉月樓後院有間僻靜的客房，平時少有人去，你可以暫住那裡。我會讓廚房每日送飯過去。」
「多謝。」李白真心實意地道。
段七娘搖搖頭，苦笑道：「謝什麼。當年若不是你……罷了，舊事不提。你先去休息吧，趕了這麼久的路，一定累了。」
她起身，走到門邊，喚來小翠。
「帶李公子去後院東廂房，收拾乾淨，備好熱水和乾淨衣物。」她吩咐道，又看向李白，「你先洗漱休息，明日我們再詳談。」
李白點頭，跟著小翠離開了房間。
門關上後，段七娘獨自站在窗前，看著窗外長安的夜色。
燈火依舊璀璨，絲竹聲依舊悠揚。
但她心中卻湧起一股不安。
太白變了。
變得讓她陌生，也讓她……害怕。
那種眼神，那種氣質，絕不是一個尋常書生該有的。蜀山究竟有什麼？他所謂的「機緣」又是什麼？
還有那個楊玉環。
段七娘輕輕嘆了口氣。
她見過太多男子為美人痴狂，但像太白這般，眼中壓抑著近乎毀滅的火焰的，卻是第一次見。
那火焰，會燒毀別人，還是會燒毀他自己？
她不知道。
她只知道，自己無法拒絕他的請求。
就像當年，無法拒絕那個在紅羅帳中醒來、眼神清澈又迷茫的青年。
***
後院東廂房確實僻靜。
房間不大，但收拾得乾淨整潔。一張床，一張桌子，兩把椅子，一個衣櫃。窗外是個小庭院，種著幾叢竹子，夜風吹過，竹葉沙沙作響。
小翠送來熱水和乾淨衣物，又端來一碗熱騰騰的湯麵。
「李公子先吃點東西，沐浴更衣。有什麼需要儘管吩咐。」她說完便退了出去，輕輕帶上門。
李白沒有立刻動那碗面。
他走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著竹葉的清香和遠處隱約的樂聲吹進來。他深深吸了一口氣，感受著體內真元的流動。
連日趕路，消耗頗大。雖然服用了回元丹，但並未完全恢復。此刻身處長安，危機四伏，必須儘快調整狀態。
他盤膝坐在床上，閉上眼，開始運轉青蓮劍訣。
丹田內，那朵三品青蓮緩緩旋轉，散發出淡淡的青色光暈。真元如溪流般在經脈中流淌，滋養著疲憊的身體。外界稀薄的靈氣被緩緩吸納，融入真元之中。
一個時辰後，他睜開眼。
疲憊感消退了大半，真元恢復了六七成。雖然還未到最佳狀態，但已足夠應付尋常情況。
他這才起身，走到桌邊。
湯麵已經涼了，但他並不在意。端起碗，幾口吃完。味道普通，但熱食入腹，還是帶來些許暖意。
然後他脫去身上風塵僕僕的衣衫，踏入浴桶。
熱水包裹身體，洗去一路風塵。他靠在桶邊，閉上眼睛。
腦海中浮現出楊玉環的面容。
十五歲的少女，在楊府花園中回眸一笑的模樣。還有那兩張詩箋上的字跡，娟秀中透著絕望。
「願身化作青蓮瓣，隨風飄至君身邊……」
李白的手握緊了浴桶邊緣。
木頭髮出一聲輕微的呻吟。
他不會讓她化作青蓮瓣。
他要讓她活著，自由地活著。
無論前方是皇宮，是權相，是皇帝，還是整個大唐的規矩禮法。
他都要闖一闖。
浴桶中的水漸漸涼了。
李白起身，擦乾身體，換上小翠準備的乾淨衣物——一套青色長衫，料子普通，但乾淨合身。他將換下的舊衣疊好，從衣袋中取出那兩張詩箋，小心地貼身收藏。
然後他走到窗邊，再次看向夜空。
長安的夜空被燈火映得微紅，看不見幾顆星星。
但李白知道，他要走的路，就在這片天空之下。
平康坊位於長安城東，是著名的娛樂區。坊牆不高，坊門大開，入夜後這裡比白日更加熱鬧。街道兩側，樓閣林立，燈火通明。絲竹聲、歌聲、笑聲、勸酒聲從一扇扇敞開的窗戶里飄出來，混合著酒香、脂粉香、薰香氣味，在街道上瀰漫成一種令人微醺的氛圍。
李白走在坊內主街上。
他身上的青衫已經洗得發白，邊緣處有磨損的痕跡，風塵僕僕。連日趕路，雖以真元護體，但衣衫難免沾染塵土。此刻走在平康坊這錦繡堆里，顯得有些格格不入。幾個路過的錦衣公子投來輕蔑的目光，有女子從樓上憑窗望下，見他容貌清俊但衣著寒酸，也只是淡淡一瞥便移開視線。
他需要先找到地方。
平康坊很大，青樓楚館不下數十家。段七娘當年在長安時，所在的樓館名為「醉月樓」，在坊內頗有名氣。但那是數月前的事了。如今她是否還在那裡？若已離開，又該去何處尋？
李白在一家茶肆前停下腳步。
茶肆不大，幾張桌子擺在門外，幾個閒漢正圍坐著喝茶聊天。茶香混著劣質菸草的氣味飄來。他走了過去，在角落一張空桌旁坐下。
「客官，喝點什麼？」茶博士是個瘦小的中年漢子，肩上搭著白巾。
「一壺清茶。」李白從懷中摸出幾枚銅錢放在桌上。
茶很快端上來，粗陶茶碗，茶水顏色深褐，味道苦澀。李白端起茶碗，沒有立刻喝，而是聽著鄰桌那幾個閒漢的閒聊。
「……昨晚『春芳閣』新來的那個胡姬，嘖嘖，那腰肢，那舞姿……」
「聽說『攬月樓』的柳姑娘被一位京兆府的參軍看上了，要贖身做妾呢。」
「參軍算什麼？『醉月樓』的段都知，前幾日可是有宮裡的人來請她去唱曲呢！」
李白的手指微微一頓。
他轉過頭，看向那幾個閒漢。說話的是個穿著褐色短衫的漢子，約莫四十歲年紀，臉上帶著幾分得意，仿佛知道什麼了不得的消息。
「宮裡？」另一人驚訝道，「段都知如今這般風光了？」
「那可不！」褐色短衫漢子壓低聲音，卻故意讓周圍人都能聽見，「聽說連高公公都聽過她的名號。如今『醉月樓』能有這般聲勢，一半是靠段都知撐著。那些達官貴人，想聽她唱一曲，都得提前半月預約！」
李白端起茶碗，喝了一口苦澀的茶水。
段七娘成了「都知」。
在長安的娛樂場中，「都知」是地位極高的存在，不僅需要色藝雙絕，更需要八面玲瓏的人脈和手腕。能成為都知的女子，已不再是普通歌妓，而是這個圈子裡有話語權的人物。
她還在醉月樓。
李白放下茶碗，銅錢在桌上發出清脆的響聲。他起身離開茶肆，朝坊內深處走去。
醉月樓不難找。
平康坊中心位置，一座三層樓閣，飛檐翹角，燈火輝煌。門前掛著兩串大紅燈籠，燈籠上寫著「醉月」二字。樓內傳出悠揚的琴聲和婉轉的歌聲，門口站著兩個身材魁梧的龜公，正笑容可掬地迎送客人。
李白走到門前。
「這位公子……」一個龜公上前一步，臉上帶著職業性的笑容，但目光在李白身上掃過時，那笑容淡了幾分，「可有預約？」
「我找段七娘。」李白直接道。
龜公的笑容徹底消失了。他上下打量李白，語氣變得冷淡：「段都知今日有客，不見外人。公子若想聽曲，樓內其他姑娘也是極好的。」
「告訴她，李白來了。」
「李白？」龜公皺眉，「哪個李白？長安城裡叫這名字的沒有十個也有八個。段都知豈是誰想見就能見的？」
李白看著他，沒有說話。
龜公被他看得有些不自在。這青衫書生眼神平靜，卻有種說不出的壓力，讓他想起那些偶爾來樓里、不顯山不露水卻能讓掌柜點頭哈腰的大人物。但眼前這人衣著寒酸，風塵僕僕，實在不像。
正僵持間，樓內傳來一陣腳步聲。
一個穿著淡紫色長裙的女子從樓梯上走下來，約莫二十七八歲年紀，容貌秀麗，氣質端莊。她手中拿著一本冊子，正低頭看著，走到門口時抬頭，目光與李白相遇。
女子愣住了。
她手中的冊子「啪」一聲掉在地上。
「李……李公子？」她的聲音有些顫抖。
李白認出了她——這是段七娘身邊的侍女，名叫小翠，當年他重生後第一眼見到段七娘時，這侍女就在旁邊伺候。
「小翠姑娘。」李白微微頷首。
小翠快步上前，撿起冊子，臉上滿是驚喜：「真的是您！您怎麼來長安了？什麼時候到的？怎麼不提前說一聲？七娘天天念叨您呢！」
她一連串的問題讓旁邊的龜公目瞪口呆。
「剛到。」李白簡短回答，「七娘在嗎？」
「在在在！在樓上呢！我這就帶您上去！」小翠連忙道，轉頭對龜公說，「這是七娘的貴客，以後見了直接請進來，不得怠慢！」
龜公連連點頭，看向李白的眼神徹底變了。
小翠引著李白走進醉月樓。
一樓大廳寬敞華麗，鋪著紅色地毯，擺著數十張桌椅。此刻已有不少客人，正聽著台上一位姑娘彈琵琶。空氣中瀰漫著酒香、薰香和脂粉香，燈光柔和，將一切都籠罩在一種暖昧的光暈里。
小翠沒有停留，直接引著李白上了二樓。
二樓是雅間，走廊鋪著厚厚的地毯，腳步聲被完全吸收。兩側房間的門都關著，隱約能聽到裡面傳出的談笑聲、歌聲。走到走廊盡頭，是一扇雕花木門，門虛掩著，裡面傳出輕柔的琴聲。
小翠輕輕推開門。
「七娘，您看誰來了！」
琴聲戛然而止。
房間內陳設雅致，靠窗擺著一張古琴，琴後坐著一位女子。她穿著月白色長裙，外罩淡青色薄紗，髮髻高挽，插著一支白玉簪。容貌依舊明艷，但眉宇間多了幾分沉穩和風霜。
正是段七娘。
她抬起頭，目光落在李白臉上。
那一瞬間，她整個人都僵住了。手指還按在琴弦上，指尖微微顫抖。琴弦發出一聲細微的嗡鳴。
「太……太白？」她的聲音很輕，仿佛怕驚破一個夢。
「七娘。」李白走進房間。
小翠識趣地退了出去，輕輕帶上門。
房間裡只剩下兩人。
段七娘緩緩站起身，目光在李白身上細細打量。她的眼神從最初的驚喜，漸漸變得複雜。她看到了他眼中的疲憊，看到了他衣衫上的塵土，也看到了他氣質中某種說不出的變化——少了從前的文弱書卷氣，多了幾分銳利，幾分沉靜，幾分……深不見底。
「你瘦了。」她最終說，聲音有些哽咽，「也黑了。」
「趕路所致。」李白走到窗邊，看向窗外。從這個角度，能看到平康坊的街景，燈火如星，人流如織。
段七娘走到他身邊，沉默片刻，輕聲問：「這幾個月，你去哪裡了？我托人在蜀地打聽過，都說你離開成都後便不知所蹤。有人說你去了山里，有人說你去了江南……我擔心你……」
「我去了蜀山。」李白轉過頭，看著她，「尋訪一些古蹟，有所得。」
「蜀山？」段七娘眼中閃過一絲疑惑，「那裡不是只有道觀和荒山嗎？你能尋到什麼？」
「一些……機緣。」李白沒有詳細解釋，轉而問道，「七娘，我這次來長安，有急事。你可知宮中最近正在進行的採選？尤其是從蜀地來的女子？」
段七娘的神色變了。
她退後一步，重新坐回琴凳上，手指無意識地撥弄著琴弦，發出幾個不成調的音符。
「你問這個做什麼？」她的聲音變得謹慎。
「我有一個……故人。」李白斟酌著用詞，「她叫楊玉環，蜀州人士，今年十五歲。一個月前被選送入京，參加宮廷採選。我想知道她的下落，她的近況。」
段七娘的手指停住了。
她抬起頭，看著李白，眼神複雜得難以形容。有驚訝，有瞭然，有擔憂，還有一絲……苦澀。
「楊玉環。」她重複這個名字，「原來是她。」
「你知道她？」李白心中一緊。
「知道。」段七娘嘆了口氣，「如今長安城裡，不知道這個名字的人恐怕不多。蜀地來的絕色美人，尚未入宮，名聲已傳遍權貴圈子。我聽說，連陛下都略有耳聞。」
李白的心沉了下去。
「她在哪裡？」
「宜春院附近的館舍。」段七娘低聲道，「那是專門安置待選女子的地方，由內侍省直接管轄，守衛森嚴，尋常人根本進不去。裡面住的都是各地選送來的良家子，有專人教導禮儀、宮規，等待最終選拔。」
「最終選拔什麼時候？」
「就在這幾日。」段七娘的聲音更低了，「我聽說，內侍省已經擬定了名單，陛下可能會親自過目。若是被選中，便是正式的宮人，若能得陛下青睞……」
她沒有說下去，但意思已經很明顯。
李白的手握緊了。
窗外的燈火映在他眼中，跳躍著，卻照不進眼底深處的寒意。
「還有一件事。」段七娘猶豫了一下，還是說了出來，「我聽說，權相李林甫對這位楊姑娘頗為關注。他派人打聽過她的家世背景，還特意囑咐內侍省的人多加照拂。朝中有人猜測，李相可能是想借這位蜀地美人，討好陛下。」
李白閉上眼睛。
李林甫。
這個名字他太熟悉了。口蜜腹劍的權相，把持朝政多年，排除異己，結黨營私。若他盯上了楊玉環，那事情就更加複雜了。楊玉環不再只是一個被選入宮的普通女子，而成了政治棋盤上的一枚棋子。
「太白。」段七娘的聲音將他拉回現實，「你與那楊姑娘……是什麼關係？」
李白睜開眼，看向她。
段七娘的目光清澈，帶著關切，也帶著一絲不易察覺的緊張。
「她是我必須守護的人。」李白緩緩道，「前世今生，皆是如此。」
段七娘愣住了。
「前世今生？」她喃喃重複，眼中滿是困惑。
李白沒有解釋。他走到桌前，拿起茶壺，倒了兩杯茶。茶水溫熱，茶香裊裊。他將一杯推到段七娘面前，自己端起另一杯。
「七娘，我需要你的幫助。」
段七娘看著杯中浮沉的茶葉，沉默良久，才輕聲問：「你想做什麼？闖進宮去搶人？太白，那是皇宮，是天下權勢最盛之地。守衛森嚴，高手如雲。你雖有才，但……」
「我明白。」李白打斷她，「我不會莽撞行事。但我必須試試。你能幫我打聽更詳細的情況嗎？比如選拔的具體流程、負責此事的宦官是誰、館舍的守衛布置如何、每日的作息時間……任何細節，都可能有用。」
段七娘抬起頭，看著他。
他的眼神堅定，沒有絲毫動搖。那裡面有一種她從未見過的光芒——不是詩人浪漫的幻想，不是書生天真的熱血，而是一種經過沉澱、經過磨礪後的決絕。
她忽然想起數月前，他離開長安時，還是個有些怯懦、有些迷茫的青年書生。如今歸來，卻仿佛脫胎換骨。
蜀山之行，究竟讓他經歷了什麼？
「好。」段七娘最終點頭，「我在宮裡有些關係，可以打聽。但需要時間。」
「多久？」
「最快也要兩三日。」段七娘道，「這幾日你先住下。醉月樓後院有間僻靜的客房，平時少有人去，你可以暫住那裡。我會讓廚房每日送飯過去。」
「多謝。」李白真心實意地道。
段七娘搖搖頭，苦笑道：「謝什麼。當年若不是你……罷了，舊事不提。你先去休息吧，趕了這麼久的路，一定累了。」
她起身，走到門邊，喚來小翠。
「帶李公子去後院東廂房，收拾乾淨，備好熱水和乾淨衣物。」她吩咐道，又看向李白，「你先洗漱休息，明日我們再詳談。」
李白點頭，跟著小翠離開了房間。
門關上後，段七娘獨自站在窗前，看著窗外長安的夜色。
燈火依舊璀璨，絲竹聲依舊悠揚。
但她心中卻湧起一股不安。
太白變了。
變得讓她陌生，也讓她……害怕。
那種眼神，那種氣質，絕不是一個尋常書生該有的。蜀山究竟有什麼？他所謂的「機緣」又是什麼？
還有那個楊玉環。
段七娘輕輕嘆了口氣。
她見過太多男子為美人痴狂，但像太白這般，眼中壓抑著近乎毀滅的火焰的，卻是第一次見。
那火焰，會燒毀別人，還是會燒毀他自己？
她不知道。
她只知道，自己無法拒絕他的請求。
就像當年，無法拒絕那個在紅羅帳中醒來、眼神清澈又迷茫的青年。
***
後院東廂房確實僻靜。
房間不大，但收拾得乾淨整潔。一張床，一張桌子，兩把椅子，一個衣櫃。窗外是個小庭院，種著幾叢竹子，夜風吹過，竹葉沙沙作響。
小翠送來熱水和乾淨衣物，又端來一碗熱騰騰的湯麵。
「李公子先吃點東西，沐浴更衣。有什麼需要儘管吩咐。」她說完便退了出去，輕輕帶上門。
李白沒有立刻動那碗面。
他走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著竹葉的清香和遠處隱約的樂聲吹進來。他深深吸了一口氣，感受著體內真元的流動。
連日趕路，消耗頗大。雖然服用了回元丹，但並未完全恢復。此刻身處長安，危機四伏，必須儘快調整狀態。
他盤膝坐在床上，閉上眼，開始運轉青蓮劍訣。
丹田內，那朵三品青蓮緩緩旋轉，散發出淡淡的青色光暈。真元如溪流般在經脈中流淌，滋養著疲憊的身體。外界稀薄的靈氣被緩緩吸納，融入真元之中。
一個時辰後，他睜開眼。
疲憊感消退了大半，真元恢復了六七成。雖然還未到最佳狀態，但已足夠應付尋常情況。
他這才起身，走到桌邊。
湯麵已經涼了，但他並不在意。端起碗，幾口吃完。味道普通，但熱食入腹，還是帶來些許暖意。
然後他脫去身上風塵僕僕的衣衫，踏入浴桶。
熱水包裹身體，洗去一路風塵。他靠在桶邊，閉上眼睛。
腦海中浮現出楊玉環的面容。
十五歲的少女，在楊府花園中回眸一笑的模樣。還有那兩張詩箋上的字跡，娟秀中透著絕望。
「願身化作青蓮瓣，隨風飄至君身邊……」
李白的手握緊了浴桶邊緣。
木頭髮出一聲輕微的呻吟。
他不會讓她化作青蓮瓣。
他要讓她活著，自由地活著。
無論前方是皇宮，是權相，是皇帝，還是整個大唐的規矩禮法。
他都要闖一闖。
浴桶中的水漸漸涼了。
李白起身，擦乾身體，換上小翠準備的乾淨衣物——一套青色長衫，料子普通，但乾淨合身。他將換下的舊衣疊好，從衣袋中取出那兩張詩箋，小心地貼身收藏。
然後他走到窗邊，再次看向夜空。
長安的夜空被燈火映得微紅，看不見幾顆星星。
但李白知道，他要走的路，就在這片天空之下。