第二十一章 不速之客
李白站在潭邊，目光從那道寸許劍痕上移開，掃過寂靜的山谷。狂喜的餘溫徹底冷卻，取而代之的是一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的緊迫感。他收起青冥斷劍，劍身歸鞘時發出一聲輕響，在過分安靜的山谷中格外清晰。沒有時間沉浸在微不足道的成就裡了。他轉身，不再看向石碑，而是邁步走向山谷那些他尚未仔細探查過的邊緣地帶，走向那些光線更加幽暗、怪石嶙峋的角落。每一步都踏得沉穩，眼神銳利如剛剛開鋒的劍，掃視著每一寸土地，每一塊岩石，每一株植物的異樣。他必須找到出去的路，必須找到更快變強的方法。在這與世隔絕的方寸之地，一場與時間、與未知的沉默較量，正式開始。
接下來的日子，山谷里恆定不變的天光失去了計時的意義。李白將自己的活動嚴格劃分為三個部分：修煉、探索、休息。
修煉依舊是核心。他每日雷打不動地運轉「周天引氣訣」，丹田內的那團氣旋隨著一次次周天搬運，確實在緩慢而穩定地壯大，那種溫潤的暖流充盈四肢百骸的感覺也越來越清晰。五感持續增強，他能聽到更遠處花葉摩擦的沙沙聲，能分辨出潭水深處水流涌動的細微差異，甚至能在閉目凝神時，隱約「感覺」到空氣中那些無形無質、卻真實存在的「靈氣」粒子，如同微塵般漂浮、流動。
但問題也隨之而來。
當他試圖按照石碑上記載的、凝氣中期才涉及的更複雜經脈路線搬運靈力時，那股原本溫順的氣流立刻變得滯澀、難以控制。就像一條小溪試圖沖入乾涸狹窄的河道，處處受阻，稍一強行推動，經脈便傳來隱隱的刺痛感。他反覆研讀石碑上那寥寥數語的描述和簡略的圖示——「氣貫奇經，通絡如網」——卻不得要領。這功法似乎只提供了基礎框架和到凝氣中期的入門指引，後續如何突破，如何構建更高效的循環網絡，如何將靈力進一步壓縮、提純，一概沒有。
「瓶頸……」李白盤坐在石碑前，手指無意識地划過那些冰冷的刻痕，眉頭緊鎖。他前世雖非武者，但也明白任何體系性的成長，必然有關鍵節點和突破方法。這石碑功法，就像一本殘缺的入門教材，只教了識字和簡單造句，後面的篇章卻被人撕去了。
他嘗試過多種方法。更長時間地吐納，試圖積累更龐大的靈力強行沖關，結果只是讓丹田氣旋略顯膨脹，經脈刺痛感加劇，並無質變跡象。他也嘗試結合現代知識去「理解」所謂的「奇經八脈」，試圖用解剖學的視角去「疏通」那些虛無的通道，但兩者體系迥異，徒勞無功。他甚至冒險將更多靈力注入青冥斷劍，試圖通過劍身的反饋來摸索靈力運用的更高技巧，但除了讓劍身嗡鳴更響、青光更盛外，並無新的領悟。
「缺少關鍵信息，或者……缺少某種『契機』。」李白得出結論，心中焦躁更甚。時間不等人，楊玉環的命運倒計時如同懸在頭頂的利劍，每一刻都在逼近。而他，卻被困在這看似資源豐富、實則前路斷絕的桃源里，空有變強之心，卻找不到向上的階梯。
這種焦躁促使他將更多精力投入到探索中。
山谷不大，方圓不過百丈，但地形複雜。除了中心的潭水、石碑區域和那片果林，四周是高聳光滑、仿佛被巨斧劈開的岩壁，岩壁底部生滿厚厚的青苔和攀附的藤蔓。李白開始系統地檢查每一寸岩壁。他用斷劍敲擊，傾聽回音；用手觸摸，感受溫度和紋理的細微差別；甚至趴在地上，仔細觀察岩壁與地面交接處的縫隙，看是否有氣流流動的跡象。
他發現了許多有趣但無用的細節：某處岩壁的苔蘚顏色略淺，剝開後下面是一種帶有淡金色紋路的奇異岩石；另一處藤蔓特別茂密，撥開後後面有一個僅容一人蜷縮的淺洞，洞內乾燥，鋪著些柔軟的枯草，似乎曾有小型動物棲息，如今已空；還有一處靠近水潭的岩壁，常年被水汽浸潤，摸上去冰涼滑膩，上面生著一些發出微光的藍色菌類，手指觸碰時，菌類會迅速收縮光芒，如同害羞的精靈。
但沒有出口。
每一面岩壁都堅實無比，敲擊聲沉悶，毫無中空跡象。那些看似可疑的縫隙，最深的也不過伸進半截手指，後面便是冰冷的岩石。他甚至懷疑過水潭底部，曾屏息潛入深處探查。潭水清澈卻極深，下方光線昏暗，水壓漸增。他能看到水底鋪著圓潤的鵝卵石和一些緩慢搖曳的水草，更深處則是一片幽暗，以他目前的能力和憋氣時間，無法觸及。最重要的是，潭水是活水，有進有出，但水流極其緩慢溫和，出口顯然極為狹小或隱蔽，絕非人力可通行。
「難道真要等到修為達到某種程度，才能觸發離開的機制？或者……這根本就是一個封閉的囚籠？」這個念頭讓李白心底發寒。他強迫自己冷靜，將注意力轉向那些植物和石碑本身。
石碑除了正面刻有功法，背面和側面是否還有玄機？他仔細檢查了每一道刻痕，甚至用潭水清洗，用手指細細撫摸，試圖找出隱藏的文字或圖案，一無所獲。石碑的材質非金非石，堅硬無比，青冥劍全力斬擊也只能留下白痕，無法破壞分毫。
探索帶來的更多是失望和愈發沉重的壓力。唯一的好消息是，那聲來自山谷深處的、令人不安的「咚」響，自那次之後再也沒有出現。但李白不敢放鬆警惕，每次修煉或探索到深處區域時，都會分出一部分心神留意那邊的動靜。寂靜，有時比聲響更讓人心悸。
這天，李白剛剛結束一輪失敗的沖關嘗試。丹田氣旋鼓盪，經脈隱隱作痛，精神也有些疲憊。他走到潭邊，掬起一捧清涼的泉水潑在臉上。水珠順著臉頰滑落，滴在衣襟上。他望著水中自己的倒影——面容比初來時清瘦了些，但眼神更加銳利，皮膚下似乎流動著一層溫潤的光澤，這是靈力滋養身體的跡象。可這遠遠不夠。
他直起身，準備像往常一樣，去檢查昨日尚未仔細探查的西北角岩壁。那裡有一片特別茂密的、開著紫色小花的灌木叢，或許後面藏著什麼。
就在他轉身的剎那——
「咔噠。」
一聲極其輕微、卻異常清晰的脆響，從山谷入口那個他最初跌落進來的、被藤蔓半遮掩的通道方向傳來。
不是岩石自然崩落的聲音，也不是動物踩斷枯枝的聲音。那聲音帶著一種……刻意感，像是硬底靴子踩在了某塊鬆動的石片上。
李白全身的肌肉瞬間繃緊。
來了！
不是深處的異響，是入口！有人進來了！
幾乎出於本能，他的身體比大腦反應更快。足下發力，身影如狸貓般向後疾退數步，悄無聲息地沒入身後那片茂密的、葉片肥厚的闊葉植物叢中。同時，右手已按在青冥斷劍的劍柄上，冰涼的觸感讓他狂跳的心稍微鎮定了一絲。他屏住呼吸，將身體壓到最低，透過植物葉片間的縫隙，死死盯住通道口。
「沙沙……沙沙……」
腳步聲由遠及近，不疾不徐，踩在通道地面的碎石和沙土上，發出規律的摩擦聲。不止一個人。
很快，兩道身影從藤蔓掩映的通道口走了出來，踏入山谷柔和的天光下。
李白瞳孔微縮。
那是兩個男人，身材中等，但行動間給人一種輕盈矯健之感。他們穿著樣式奇特的服飾：並非唐代常見的圓領袍衫或胡服，而是某種類似深青色勁裝與皮質護甲的結合體，衣料看似柔軟卻隱隱有金屬光澤流動，護甲覆蓋肩、肘、膝等關鍵部位，造型古樸，線條流暢，帶著一種超越時代的簡潔與實用感。最引人注目的是他們的臉——各自戴著一張木質彩繪面具。面具塗著暗紅、靛藍和赭石色的顏料，勾勒出抽象而威嚴的圖案，似獸非獸，似人非人，眼眶處是兩個漆黑的孔洞，看不清後面的眼神。
兩人進入山谷後，並未立刻四處張望，而是很自然地分開了幾步，保持著一種默契的警戒姿態。其中一人稍微靠前，目光掃過水潭、石碑和果林；另一人則側身對著通道口，似乎在留意後方動靜。
他們的動作從容，氣息……李白凝神感知，心頭一凜。這兩人呼吸綿長深遠，幾乎微不可聞，行走時落腳極輕，若非刻意傾聽，幾乎與風聲融為一體。這絕非普通武夫能達到的境界，他們體內，有靈力流轉的跡象！雖然感覺上並不算特別強大，可能也在凝氣期，但那種圓融自如、與周圍環境隱隱協調的狀態，遠非他這個剛剛入門、全靠自己摸索的野路子可比。
「西陵神國的人……巡守者？」李白腦海中立刻閃過這個念頭。這服飾，這面具，這氣息，與這秘境的環境如此契合。他們果然是存在的，而且會定期巡查此地！
只見靠前那名巡守者徑直走向黑色石碑。他在石碑前站定，並未伸手觸摸，只是微微低頭，面具後的目光似乎在那密密麻麻的刻痕上掃過。停留了片刻，他點了點頭，發出一聲極輕的、仿佛確認般的鼻音。然後，他轉身走向水潭，蹲下身，伸出戴著黑色皮質手套的手，探入清澈的泉水中，似乎在感受水流的溫度和速度，又似乎是在檢查什麼。片刻後，他收回手，甩了甩水珠，站起身。
另一名巡守者則走向果林。他並未摘取果實，只是走近幾棵果樹，仔細看了看枝頭掛著的、顏色各異的果子，又低頭看了看樹下地面，似乎在檢查有無異常採摘或破壞的痕跡。李白心中暗叫僥倖，他每次採摘都極為小心，只取成熟且數量多的，並且儘量分散在不同植株上，留下的痕跡很輕微。
兩名巡守者在山谷中緩緩走動，他們的檢查細緻而高效，目光掃過岩壁、地面、植物叢，但並未表現出特別的關注或疑惑。期間，兩人用低沉的聲音交談了幾句。
那語言……李白豎起耳朵，心臟卻沉了下去。那不是他聽過的任何語系，音節短促，有些喉音和彈舌音，帶著古老而奇異的韻律感，完全無法理解。這證實了他們的身份——與世隔絕的上古遺民，使用的是早已失傳的西陵古語。
他們似乎沒有發現李白留下的生活痕跡。李白清理得很乾淨，臨時休息的草鋪早已拆散還原，吃剩的果核都小心埋在了遠離中心區域的地方，火堆更是從未生過。他就像一隻謹慎的幽靈，在這山谷里活動，儘量不留下屬於「人」的印記。
檢查完畢，兩名巡守者匯合，又低聲交談了兩句，其中一人似乎還聳了聳肩，做了一個類似「一切正常」的手勢。然後，他們轉身，朝著來時的通道口走去。
要走了？
李白緊繃的心弦稍微鬆了一絲，但身體依舊保持著絕對的靜止，連呼吸都壓到了最低。目送著兩人的背影，看著他們一前一後，即將再次沒入那被藤蔓遮掩的幽暗通道。
只要他們離開，這次危機就算暫時渡過。他可以繼續留在這裡修煉、尋找出路，雖然前路迷茫，但至少安全……
就在走在後面那名巡守者的一隻腳已經踏入通道陰影的瞬間——
他忽然停住了。
不是完全的停頓，而是一個極其細微的、動作上的凝滯。然後，他緩緩地、似乎有些疑惑地，轉回了半個身子。那張彩繪木質面具，重新對準了山谷內部。
李白的心跳，在那一剎那，幾乎停止了。
只見那名巡守者微微仰起頭，面具上那兩個漆黑的眼孔，仿佛真的在「看」向某個方向。他抽了抽鼻子，動作很輕，但在這個寂靜的山谷里，在李白高度集中的感知下，卻清晰得如同驚雷。
他在聞！
李白瞬間明白了。自己雖然清理了視覺上的痕跡，但氣味呢？人活動過的氣息，汗水、呼吸、甚至是靈力運轉時散發的微弱波動……這些，是否留下了痕跡？自己剛剛結束修煉，靈力波動可能還未完全平復！而且，自己藏身的這片闊葉植物叢，雖然茂密，但會不會有屬於「外來者」的、與這片秘境原生環境格格不入的「生人」氣味散發出來？
走在前面的那名巡守者也察覺到了同伴的異常，停下腳步，回頭望來，雖然沒有出聲，但姿態中透出詢問之意。
後面那名巡守者沒有回答同伴，他的目光，緩緩地、帶著審視的意味，掃過水潭，掃過石碑，最後……定格在了李白藏身的這片茂密的、在恆定天光下投出一片濃重陰影的灌木叢！
時間仿佛凝固了。
山谷里只有微風拂過葉片的聲音，以及那幾乎要衝破胸腔的、李白自己如擂鼓般的心跳聲。他能感覺到面具後那道目光的銳利，如同實質般刺穿層層疊疊的葉片，落在他緊繃的身體上。
握劍的手，掌心滲出冷汗，與冰涼的劍柄黏在一起。青冥斷劍在鞘中發出極其微弱的、只有他能感應到的震顫，仿佛也在緊張，在蓄勢。
動，還是不動？
衝出去先發制人？風險太大，對方有兩人，修為不明，配合默契，自己對他們的戰鬥方式一無所知。而且，一旦動手，就等於徹底暴露，與這秘境的管理者（如果他們是的話）為敵，後果難料。
繼續隱藏，賭對方只是懷疑，不會深究？可那目光中的探究意味越來越濃，對方顯然已經察覺到了某種「不對勁」。如果他走過來查看……
汗水，順著李白的額角滑下，滴入眼中，帶來一絲刺痛。他不敢眨眼，死死盯著那道停在通道口、卻仿佛重若千鈞的身影。
那巡守者盯著灌木叢看了足足三息。
然後，他緩緩地，抬起了腳。
不是邁向通道，而是……朝著李白藏身的方向，踏出了一步。
接下來的日子，山谷里恆定不變的天光失去了計時的意義。李白將自己的活動嚴格劃分為三個部分：修煉、探索、休息。
修煉依舊是核心。他每日雷打不動地運轉「周天引氣訣」，丹田內的那團氣旋隨著一次次周天搬運，確實在緩慢而穩定地壯大，那種溫潤的暖流充盈四肢百骸的感覺也越來越清晰。五感持續增強，他能聽到更遠處花葉摩擦的沙沙聲，能分辨出潭水深處水流涌動的細微差異，甚至能在閉目凝神時，隱約「感覺」到空氣中那些無形無質、卻真實存在的「靈氣」粒子，如同微塵般漂浮、流動。
但問題也隨之而來。
當他試圖按照石碑上記載的、凝氣中期才涉及的更複雜經脈路線搬運靈力時，那股原本溫順的氣流立刻變得滯澀、難以控制。就像一條小溪試圖沖入乾涸狹窄的河道，處處受阻，稍一強行推動，經脈便傳來隱隱的刺痛感。他反覆研讀石碑上那寥寥數語的描述和簡略的圖示——「氣貫奇經，通絡如網」——卻不得要領。這功法似乎只提供了基礎框架和到凝氣中期的入門指引，後續如何突破，如何構建更高效的循環網絡，如何將靈力進一步壓縮、提純，一概沒有。
「瓶頸……」李白盤坐在石碑前，手指無意識地划過那些冰冷的刻痕，眉頭緊鎖。他前世雖非武者，但也明白任何體系性的成長，必然有關鍵節點和突破方法。這石碑功法，就像一本殘缺的入門教材，只教了識字和簡單造句，後面的篇章卻被人撕去了。
他嘗試過多種方法。更長時間地吐納，試圖積累更龐大的靈力強行沖關，結果只是讓丹田氣旋略顯膨脹，經脈刺痛感加劇，並無質變跡象。他也嘗試結合現代知識去「理解」所謂的「奇經八脈」，試圖用解剖學的視角去「疏通」那些虛無的通道，但兩者體系迥異，徒勞無功。他甚至冒險將更多靈力注入青冥斷劍，試圖通過劍身的反饋來摸索靈力運用的更高技巧，但除了讓劍身嗡鳴更響、青光更盛外，並無新的領悟。
「缺少關鍵信息，或者……缺少某種『契機』。」李白得出結論，心中焦躁更甚。時間不等人，楊玉環的命運倒計時如同懸在頭頂的利劍，每一刻都在逼近。而他，卻被困在這看似資源豐富、實則前路斷絕的桃源里，空有變強之心，卻找不到向上的階梯。
這種焦躁促使他將更多精力投入到探索中。
山谷不大，方圓不過百丈，但地形複雜。除了中心的潭水、石碑區域和那片果林，四周是高聳光滑、仿佛被巨斧劈開的岩壁，岩壁底部生滿厚厚的青苔和攀附的藤蔓。李白開始系統地檢查每一寸岩壁。他用斷劍敲擊，傾聽回音；用手觸摸，感受溫度和紋理的細微差別；甚至趴在地上，仔細觀察岩壁與地面交接處的縫隙，看是否有氣流流動的跡象。
他發現了許多有趣但無用的細節：某處岩壁的苔蘚顏色略淺，剝開後下面是一種帶有淡金色紋路的奇異岩石；另一處藤蔓特別茂密，撥開後後面有一個僅容一人蜷縮的淺洞，洞內乾燥，鋪著些柔軟的枯草，似乎曾有小型動物棲息，如今已空；還有一處靠近水潭的岩壁，常年被水汽浸潤，摸上去冰涼滑膩，上面生著一些發出微光的藍色菌類，手指觸碰時，菌類會迅速收縮光芒，如同害羞的精靈。
但沒有出口。
每一面岩壁都堅實無比，敲擊聲沉悶，毫無中空跡象。那些看似可疑的縫隙，最深的也不過伸進半截手指，後面便是冰冷的岩石。他甚至懷疑過水潭底部，曾屏息潛入深處探查。潭水清澈卻極深，下方光線昏暗，水壓漸增。他能看到水底鋪著圓潤的鵝卵石和一些緩慢搖曳的水草，更深處則是一片幽暗，以他目前的能力和憋氣時間，無法觸及。最重要的是，潭水是活水，有進有出，但水流極其緩慢溫和，出口顯然極為狹小或隱蔽，絕非人力可通行。
「難道真要等到修為達到某種程度，才能觸發離開的機制？或者……這根本就是一個封閉的囚籠？」這個念頭讓李白心底發寒。他強迫自己冷靜，將注意力轉向那些植物和石碑本身。
石碑除了正面刻有功法，背面和側面是否還有玄機？他仔細檢查了每一道刻痕，甚至用潭水清洗，用手指細細撫摸，試圖找出隱藏的文字或圖案，一無所獲。石碑的材質非金非石，堅硬無比，青冥劍全力斬擊也只能留下白痕，無法破壞分毫。
探索帶來的更多是失望和愈發沉重的壓力。唯一的好消息是，那聲來自山谷深處的、令人不安的「咚」響，自那次之後再也沒有出現。但李白不敢放鬆警惕，每次修煉或探索到深處區域時，都會分出一部分心神留意那邊的動靜。寂靜，有時比聲響更讓人心悸。
這天，李白剛剛結束一輪失敗的沖關嘗試。丹田氣旋鼓盪，經脈隱隱作痛，精神也有些疲憊。他走到潭邊，掬起一捧清涼的泉水潑在臉上。水珠順著臉頰滑落，滴在衣襟上。他望著水中自己的倒影——面容比初來時清瘦了些，但眼神更加銳利，皮膚下似乎流動著一層溫潤的光澤，這是靈力滋養身體的跡象。可這遠遠不夠。
他直起身，準備像往常一樣，去檢查昨日尚未仔細探查的西北角岩壁。那裡有一片特別茂密的、開著紫色小花的灌木叢，或許後面藏著什麼。
就在他轉身的剎那——
「咔噠。」
一聲極其輕微、卻異常清晰的脆響，從山谷入口那個他最初跌落進來的、被藤蔓半遮掩的通道方向傳來。
不是岩石自然崩落的聲音，也不是動物踩斷枯枝的聲音。那聲音帶著一種……刻意感，像是硬底靴子踩在了某塊鬆動的石片上。
李白全身的肌肉瞬間繃緊。
來了！
不是深處的異響，是入口！有人進來了！
幾乎出於本能，他的身體比大腦反應更快。足下發力，身影如狸貓般向後疾退數步，悄無聲息地沒入身後那片茂密的、葉片肥厚的闊葉植物叢中。同時，右手已按在青冥斷劍的劍柄上，冰涼的觸感讓他狂跳的心稍微鎮定了一絲。他屏住呼吸，將身體壓到最低，透過植物葉片間的縫隙，死死盯住通道口。
「沙沙……沙沙……」
腳步聲由遠及近，不疾不徐，踩在通道地面的碎石和沙土上，發出規律的摩擦聲。不止一個人。
很快，兩道身影從藤蔓掩映的通道口走了出來，踏入山谷柔和的天光下。
李白瞳孔微縮。
那是兩個男人，身材中等，但行動間給人一種輕盈矯健之感。他們穿著樣式奇特的服飾：並非唐代常見的圓領袍衫或胡服，而是某種類似深青色勁裝與皮質護甲的結合體，衣料看似柔軟卻隱隱有金屬光澤流動，護甲覆蓋肩、肘、膝等關鍵部位，造型古樸，線條流暢，帶著一種超越時代的簡潔與實用感。最引人注目的是他們的臉——各自戴著一張木質彩繪面具。面具塗著暗紅、靛藍和赭石色的顏料，勾勒出抽象而威嚴的圖案，似獸非獸，似人非人，眼眶處是兩個漆黑的孔洞，看不清後面的眼神。
兩人進入山谷後，並未立刻四處張望，而是很自然地分開了幾步，保持著一種默契的警戒姿態。其中一人稍微靠前，目光掃過水潭、石碑和果林；另一人則側身對著通道口，似乎在留意後方動靜。
他們的動作從容，氣息……李白凝神感知，心頭一凜。這兩人呼吸綿長深遠，幾乎微不可聞，行走時落腳極輕，若非刻意傾聽，幾乎與風聲融為一體。這絕非普通武夫能達到的境界，他們體內，有靈力流轉的跡象！雖然感覺上並不算特別強大，可能也在凝氣期，但那種圓融自如、與周圍環境隱隱協調的狀態，遠非他這個剛剛入門、全靠自己摸索的野路子可比。
「西陵神國的人……巡守者？」李白腦海中立刻閃過這個念頭。這服飾，這面具，這氣息，與這秘境的環境如此契合。他們果然是存在的，而且會定期巡查此地！
只見靠前那名巡守者徑直走向黑色石碑。他在石碑前站定，並未伸手觸摸，只是微微低頭，面具後的目光似乎在那密密麻麻的刻痕上掃過。停留了片刻，他點了點頭，發出一聲極輕的、仿佛確認般的鼻音。然後，他轉身走向水潭，蹲下身，伸出戴著黑色皮質手套的手，探入清澈的泉水中，似乎在感受水流的溫度和速度，又似乎是在檢查什麼。片刻後，他收回手，甩了甩水珠，站起身。
另一名巡守者則走向果林。他並未摘取果實，只是走近幾棵果樹，仔細看了看枝頭掛著的、顏色各異的果子，又低頭看了看樹下地面，似乎在檢查有無異常採摘或破壞的痕跡。李白心中暗叫僥倖，他每次採摘都極為小心，只取成熟且數量多的，並且儘量分散在不同植株上，留下的痕跡很輕微。
兩名巡守者在山谷中緩緩走動，他們的檢查細緻而高效，目光掃過岩壁、地面、植物叢，但並未表現出特別的關注或疑惑。期間，兩人用低沉的聲音交談了幾句。
那語言……李白豎起耳朵，心臟卻沉了下去。那不是他聽過的任何語系，音節短促，有些喉音和彈舌音，帶著古老而奇異的韻律感，完全無法理解。這證實了他們的身份——與世隔絕的上古遺民，使用的是早已失傳的西陵古語。
他們似乎沒有發現李白留下的生活痕跡。李白清理得很乾淨，臨時休息的草鋪早已拆散還原，吃剩的果核都小心埋在了遠離中心區域的地方，火堆更是從未生過。他就像一隻謹慎的幽靈，在這山谷里活動，儘量不留下屬於「人」的印記。
檢查完畢，兩名巡守者匯合，又低聲交談了兩句，其中一人似乎還聳了聳肩，做了一個類似「一切正常」的手勢。然後，他們轉身，朝著來時的通道口走去。
要走了？
李白緊繃的心弦稍微鬆了一絲，但身體依舊保持著絕對的靜止，連呼吸都壓到了最低。目送著兩人的背影，看著他們一前一後，即將再次沒入那被藤蔓遮掩的幽暗通道。
只要他們離開，這次危機就算暫時渡過。他可以繼續留在這裡修煉、尋找出路，雖然前路迷茫，但至少安全……
就在走在後面那名巡守者的一隻腳已經踏入通道陰影的瞬間——
他忽然停住了。
不是完全的停頓，而是一個極其細微的、動作上的凝滯。然後，他緩緩地、似乎有些疑惑地，轉回了半個身子。那張彩繪木質面具，重新對準了山谷內部。
李白的心跳，在那一剎那，幾乎停止了。
只見那名巡守者微微仰起頭，面具上那兩個漆黑的眼孔，仿佛真的在「看」向某個方向。他抽了抽鼻子，動作很輕，但在這個寂靜的山谷里，在李白高度集中的感知下，卻清晰得如同驚雷。
他在聞！
李白瞬間明白了。自己雖然清理了視覺上的痕跡，但氣味呢？人活動過的氣息，汗水、呼吸、甚至是靈力運轉時散發的微弱波動……這些，是否留下了痕跡？自己剛剛結束修煉，靈力波動可能還未完全平復！而且，自己藏身的這片闊葉植物叢，雖然茂密，但會不會有屬於「外來者」的、與這片秘境原生環境格格不入的「生人」氣味散發出來？
走在前面的那名巡守者也察覺到了同伴的異常，停下腳步，回頭望來，雖然沒有出聲，但姿態中透出詢問之意。
後面那名巡守者沒有回答同伴，他的目光，緩緩地、帶著審視的意味，掃過水潭，掃過石碑，最後……定格在了李白藏身的這片茂密的、在恆定天光下投出一片濃重陰影的灌木叢！
時間仿佛凝固了。
山谷里只有微風拂過葉片的聲音，以及那幾乎要衝破胸腔的、李白自己如擂鼓般的心跳聲。他能感覺到面具後那道目光的銳利，如同實質般刺穿層層疊疊的葉片，落在他緊繃的身體上。
握劍的手，掌心滲出冷汗，與冰涼的劍柄黏在一起。青冥斷劍在鞘中發出極其微弱的、只有他能感應到的震顫，仿佛也在緊張，在蓄勢。
動，還是不動？
衝出去先發制人？風險太大，對方有兩人，修為不明，配合默契，自己對他們的戰鬥方式一無所知。而且，一旦動手，就等於徹底暴露，與這秘境的管理者（如果他們是的話）為敵，後果難料。
繼續隱藏，賭對方只是懷疑，不會深究？可那目光中的探究意味越來越濃，對方顯然已經察覺到了某種「不對勁」。如果他走過來查看……
汗水，順著李白的額角滑下，滴入眼中，帶來一絲刺痛。他不敢眨眼，死死盯著那道停在通道口、卻仿佛重若千鈞的身影。
那巡守者盯著灌木叢看了足足三息。
然後，他緩緩地，抬起了腳。
不是邁向通道，而是……朝著李白藏身的方向，踏出了一步。