第十四章 深山遇險
李白在石縫中蜷縮著，傷口火辣辣地疼。他撕下一截衣袖，草草包紮了手臂上的抓傷，血還是滲出來，染紅了粗布。外面，狼群沒有離開，他能聽到它們粗重的呼吸聲，還有爪子刨地的沙沙聲。石縫很窄，僅能容身，空氣里瀰漫著泥土和血腥的混合氣味。他摸了摸行囊——破了，炒米撒了大半，肉乾只剩幾塊，水囊徹底癟了。飢餓感像一隻無形的手，攥緊了他的胃。難道真要死在這裡？死在這無人知曉的深山，像那些採藥人、獵戶一樣，無聲無息地消失？他閉上眼睛，感到前所未有的疲憊和……一絲恐懼。就在這時，遠處，透過狼群的低吼，透過森林的風聲，他隱約聽到了一陣聲音——咚，咚，咚。有節奏的，沉悶的，像是從地底深處傳來的敲擊聲。不是自然的聲音。
***
三天前。
李白站在黑風嶺以西的山脊上，望著腳下那片無邊無際的綠色海洋。
那是蜀山主脈的原始森林，從腳下一直延伸到視野盡頭的群山之間，層層疊疊，濃得化不開的墨綠。樹木高大得驚人，最頂端的樹冠在晨霧中若隱若現，像一根根刺向天空的巨矛。林間瀰漫著灰白色的瘴氣，像一層薄紗，緩緩流動，遮蔽了林下的景象。沒有路，或者說，路已經被瘋長的藤蔓、倒伏的朽木和厚厚的落葉徹底掩埋。空氣中飄來一股複雜的味道——腐爛的木頭、潮濕的泥土、某種辛辣的植物氣息，還有一種……若有若無的、類似硫磺的微臭。
他深吸一口氣，調整了一下肩上的行囊。行囊很沉，裡面裝著在峨眉山腳村落購置的物資：二十斤炒米，五斤肉乾，一包鹽，兩個水囊，一捆繩索，幾件替換的粗布衣物，還有一包驅蟲防蛇的草藥。腰間的短劍用布條纏緊了劍柄，以防滑脫。懷裡，那塊神秘木牌貼著胸口，傳來一絲微弱的暖意。
「刻有眼睛的黑色方石……」李白低聲重複著樵夫的話，「路標。」
他最後檢查了一遍裝備，然後邁步走下斜坡，踏入森林的邊緣。
光線瞬間暗了下來。
頭頂的樹冠像一頂巨大的、密不透風的帳篷，只從縫隙間漏下幾縷破碎的陽光，在地面的苔蘚上投下斑駁的光斑。空氣變得潮濕而沉重，每一次呼吸都帶著濃重的濕氣，像吸進了一團溫水。腳下的落葉層厚得驚人，踩上去軟綿綿的，發出「噗嗤噗嗤」的聲響，每一步都陷下去半尺深。腐爛的樹葉散發出一種甜膩的、帶著霉味的香氣，混合著泥土的腥氣，直衝鼻腔。
李白拔出短劍，砍斷擋路的藤蔓。藤蔓堅韌異常，劍刃砍上去發出「嘣」的悶響，震得虎口發麻。有些藤蔓上長著尖銳的倒刺，劃破了他的衣袖，在手臂上留下細小的血痕。他小心翼翼地避開那些顏色鮮艷的蘑菇和形狀怪異的植物——前世的地質知識告訴他，在這種原始環境中，越是鮮艷的東西往往越危險。
走了約莫半個時辰，他已經渾身濕透。不是汗水，是林間凝結的霧氣，附著在衣服和皮膚上，冰涼黏膩。汗水反而被悶在裡面，蒸騰著熱氣，內外夾擊，難受得緊。他停下來，靠在一棵巨大的杉樹上喘息。樹幹粗糙的樹皮摩擦著後背，帶來一絲真實的觸感。他抬頭望去，四周的景象幾乎一模一樣——巨大的樹木，纏繞的藤蔓，厚厚的落葉，斑駁的光影。方向感正在迅速消失。
「不能慌。」李白對自己說。
他蹲下身，仔細觀察地面。落葉層下是黑色的腐殖土，濕潤而鬆軟。他用手扒開一片落葉，露出下面的土壤。土壤的顏色偏暗紅，顆粒細膩，這是典型的山地紅壤，說明這一帶的地質基礎是砂岩或頁岩。他站起身，觀察周圍樹木的生長情況——大多數樹木都朝著同一個方向略微傾斜，樹冠的密度也有一側更濃密。
「風向。」李白喃喃道。
蜀地多刮東南風，樹木長期受風力影響，會形成朝向西北的傾斜。樹冠濃密的一側通常是背風面，也就是東南方向。結合這個判斷，他大致確定了自己前進的方向——西北，也就是樵夫所說的「西邊，過了黑風嶺」的深處。
他繼續前進，更加留意腳下的地質變化。遇到坡度較陡的區域，他會先觀察岩石的裸露情況。如果岩石表面有明顯的層理，且層理面光滑，說明這一帶可能有潛在的滑坡風險，他會選擇繞行。遇到低洼地帶，他會先扔一塊石頭試探——如果石頭落地發出沉悶的「噗」聲，且迅速下沉，說明下面是沼澤或泥潭，必須避開。
第一天就這樣過去了。
傍晚時分，李白找到一處相對乾燥的岩壁凹陷處作為宿營地。他用短劍清理出一片空地，收集了一些乾燥的枯枝和松針，用火摺子生起一小堆火。火焰跳躍著，驅散了周圍的濕氣和黑暗，也帶來了一絲暖意。他將水囊里最後一點水倒進小陶罐，加入幾把炒米和一小塊肉乾，架在火上煮成稀粥。粥的香味很淡，但在這種環境下，已經是無上的美味。
他一邊吃，一邊檢查身上的狀況。手臂上的劃傷已經結痂，但被汗水浸得有些發癢。腳底起了幾個水泡，走起路來隱隱作痛。最麻煩的是，他發現行囊的底部被一根尖銳的樹枝劃破了一個小口子，雖然及時補上了，但還是撒出了一些炒米。
「得省著點了。」李白看著剩下的乾糧，心裡計算著。如果按照現在的消耗速度，這些食物最多還能支撐四天。而水……他搖了搖水囊，裡面只剩下不到三分之一。明天必須找到水源。
夜晚的森林並不安靜。
遠處傳來不知名野獸的嚎叫，悠長而悽厲，在群山間迴蕩。近處有窸窸窣窣的聲音，像是有什么小動物在落葉層下穿行。頭頂的樹冠間，偶爾傳來翅膀撲騰的聲音，也許是夜行的鳥類。最讓人不安的是一種持續的、低沉的嗡鳴聲，像是無數昆蟲在同時振翅，又像是大地本身在呼吸。
李白背靠著岩壁，短劍橫在膝上，不敢真正睡去。火堆的光只能照亮周圍幾尺的範圍，更遠的地方是深不見底的黑暗。他想起前世在野外勘探時的經歷，那時有現代化的裝備，有GPS，有衛星電話，有團隊。而現在，他只有一把短劍，一些乾糧，和腦子裡那些跨越千年的知識。
「楊玉環……」他低聲念著這個名字，眼前浮現出那張與楊小環一模一樣的臉。她現在在做什麼？是在楊府的深閨里對鏡梳妝，還是已經被迫開始學習宮廷禮儀？距離宦官抵達成都，最多還有三四天時間。而他，還困在這片茫茫林海之中，連劍仙傳承的影子都沒見到。
挫敗感像藤蔓一樣纏繞上來。但他很快甩了甩頭，將這個念頭壓下去。
「不能放棄。」他對自己說，「已經走到這裡了，沒有退路。」
他往火堆里添了幾根枯枝，火焰噼啪作響，濺起幾點火星。在跳躍的火光中，他仿佛又看到了那些青銅面具，那些巨大的眼睛，那些有節奏的吟誦聲。夢境與現實，前世與今生，地質知識與玄奇傳說，所有這些碎片，都在指向同一個方向。
他必須走下去。
***
第二天，情況更加艱難。
森林越來越密，樹木的間距小到有時需要側身才能通過。藤蔓像一張巨大的網，縱橫交錯，幾乎封鎖了所有前進的路徑。李白不得不頻繁地揮劍砍伐，體力消耗極大。汗水浸透了里外兩層衣衫，黏在身上，又冷又重。呼吸變得粗重，每一次吸氣都帶著林間那種潮濕的、略帶腐臭的空氣。
中午時分，他幸運地找到了一處小溪。
溪水很窄，只有一尺來寬，水流清澈見底，在布滿苔蘚的岩石間潺潺流淌。李白跪在溪邊，先仔細觀察了水質——水色清澈，沒有異味，水底有細沙和小石子，沒有藻類過度繁殖的跡象。他又看了看上游，沒有動物屍體或其他污染源。這才放心地捧起水，大口喝起來。
水很涼，帶著一絲甜味，滑過乾渴的喉嚨，像甘露一樣滋潤了全身。他喝了個飽，然後將兩個水囊都灌滿，又就著溪水吃了些炒米和肉乾。休息了約莫半個時辰，體力恢復了一些，他繼續上路。
但好運沒有持續太久。
下午，他遇到了一片沼澤。
那是一片看似平坦的開闊地，長滿了茂密的水草和低矮的灌木。地面看起來是堅實的，但李白扔了一塊石頭過去，石頭落地後沒有彈起，而是緩緩下沉，表面冒出一串細小的氣泡。他蹲下身，仔細觀察地面的植被——水草的種類單一，且長勢過於茂盛，這是典型沼澤濕地的特徵。空氣中飄來一股淡淡的、類似臭雞蛋的氣味，那是硫化氫的味道，說明沼澤底部有有機物在厭氧分解。
「繞過去。」李白果斷決定。
他沿著沼澤邊緣走了近一個時辰，才找到一處相對乾燥的通道。這段路耗費了大量時間和體力，等他重新確定方向時，天色已經開始暗了。
第三天，危機降臨。
乾糧已經見底。炒米只剩下不到五斤，肉乾只剩三塊。水囊里的水也只剩一半。更糟糕的是，李白的腳底水泡已經磨破，每走一步都像踩在刀尖上。他不得不撕下衣襟，將腳層層包裹，但效果有限。行進速度明顯慢了下來。
下午，他坐在一棵倒伏的巨木上休息，脫下鞋子檢查腳傷。水泡破皮的地方已經紅腫，邊緣有些發白，是感染的跡象。他從行囊里找出那包草藥，挑出幾樣有消炎作用的，嚼碎了敷在傷口上，再用乾淨的布條包紮好。草藥苦澀的味道在嘴裡瀰漫開來，混合著血腥和汗臭，讓他一陣反胃。
就在這時，他聽到了聲音。
不是風聲，不是水聲，而是一種低沉的、從喉嚨深處發出的嗚咽聲。聲音來自左前方的灌木叢，距離不過二十步。
李白渾身一僵，緩緩抬起頭。
灌木叢在晃動。不是風吹的，是有東西在裡面移動。他屏住呼吸，右手慢慢摸向腰間的短劍，左手則悄悄抓起身邊一根手臂粗的枯枝。
嗚咽聲變成了低吼。
然後，第一頭狼從灌木叢中走了出來。
那是一頭灰褐色的成年公狼，體型比李白想像的要大，肩高几乎到他的腰部。狼的眼睛是琥珀色的，在昏暗的林間閃著冰冷的光。它盯著李白，嘴角咧開，露出森白的獠牙，喉嚨里發出威脅的低吼。唾液從齒縫間滴落，在地面的落葉上留下深色的痕跡。
緊接著，第二頭，第三頭……一共五頭狼，陸續從灌木叢中現身，呈扇形散開，緩緩逼近。它們都很瘦，肋骨在皮毛下清晰可見，顯然已經餓了很久。飢餓讓它們更加危險。
李白的心臟狂跳起來，血液衝上頭頂，耳膜嗡嗡作響。前世今生，他從未如此近距離地面對過真正的野獸。地質工程師的知識在這裡毫無用處，詩仙的才華更是笑話。他能依靠的，只有手裡這把不到兩尺長的短劍，和一根枯枝。
他慢慢站起身，動作儘量平穩，避免刺激狼群。背靠上那棵倒伏的巨木，這樣至少不用擔心背後受襲。短劍出鞘，劍身在昏暗的光線下泛著冷光。枯枝橫在身前，作為額外的屏障。
狼群停下了腳步，但包圍圈在慢慢縮小。它們很聰明，沒有貿然進攻，而是在觀察，在尋找破綻。領頭的公狼繞到李白的側面，其他狼則保持著壓力。空氣中瀰漫著狼身上的腥臊味，混合著它們呼吸的熱氣。
時間一分一秒過去。
李白的額頭滲出冷汗，順著臉頰滑落，滴進眼睛裡，帶來一陣刺痛。他不敢眨眼，死死盯著領頭的公狼。手臂因為長時間保持緊繃而開始發抖，但他強迫自己穩住。他知道，一旦露出怯意，狼群會立刻撲上來。
僵持了約莫一盞茶的時間。
領頭的公狼似乎失去了耐心。它後腿微屈，肌肉繃緊，然後猛地撲了上來！動作快如閃電，帶起一陣腥風。
李白幾乎是本能地向側方一閃，同時揮出枯枝。枯枝打在狼的側肋上，發出「砰」的悶響。狼吃痛，落地後踉蹌了一下，但立刻轉身，再次撲來。這一次，李白沒有完全躲開，狼爪划過他的左臂，衣袖撕裂，皮肉翻開，鮮血瞬間湧出。
劇痛讓李白倒吸一口涼氣，但他沒有時間處理傷口。另一頭狼從右側撲來，他揮劍格擋，劍刃與狼牙相撞，發出刺耳的摩擦聲。火星迸濺，狼的獠牙在劍身上留下深深的劃痕。巨大的衝擊力讓李白手臂發麻，短劍差點脫手。
第三頭狼趁機從正面撲來，目標直取咽喉。
李白來不及回劍，只能抬起左臂格擋。狼一口咬在他的手臂上，獠牙深深刺入皮肉。他痛得悶哼一聲，右手短劍狠狠刺向狼的脖頸。劍尖入肉，但不夠深，狼吃痛鬆口，後退了幾步，脖頸處鮮血淋漓。
但這一下也耗盡了李白最後的力氣。
他踉蹌後退，背靠上巨木，大口喘息。左臂的傷口血流如注，右手的劍在顫抖。狼群雖然也受了傷，但還有三頭完好的，正虎視眈眈地圍攏過來。它們的眼睛裡閃爍著飢餓和瘋狂的光，唾液滴得更急了。
「要死在這裡了嗎……」這個念頭閃過腦海。
不。
不能死。
楊玉環還在等他。楊小環的前世，他跨越千年也要守護的人。他還沒有找到劍仙傳承，還沒有改變命運，還沒有……
就在這時，他眼角瞥見巨木根部有一個狹窄的縫隙。
那是一個天然形成的石縫，被樹根和苔蘚半掩著，寬度僅容一人側身擠入。縫隙很深，裡面一片漆黑，不知道通向何處。但此刻，那是唯一的生路。
李白沒有猶豫。
他用盡最後的力氣，將手中的枯枝狠狠擲向領頭的公狼，然後轉身，不顧一切地朝石縫衝去。狼群被這突然的動作驚了一下，隨即反應過來，咆哮著追來。
李白側身擠進石縫，粗糙的岩石刮擦著他的身體，傷口被摩擦，痛得他眼前發黑。他拼命往裡擠，石縫越來越窄，到最後幾乎是貼著岩壁蹭進去的。身後，狼爪刨抓岩石的聲音刺耳響起，狼頭試圖擠進來，但縫隙太窄，只能伸進半個鼻子，獠牙在岩壁上刮出白色的痕跡。
他繼續往裡擠，直到石縫深處，空間稍微寬裕了一些，才癱坐下來，背靠著冰冷的岩壁，大口喘息。
外面，狼群沒有離開。他能聽到它們粗重的呼吸聲，爪子刨地的沙沙聲，還有不甘的低吼。但它們進不來。至少暫時安全了。
劇痛、疲憊、恐懼，還有劫後餘生的虛脫感，一起湧上來。李白低頭檢查傷勢——左臂被狼咬傷的地方血肉模糊，深可見骨。右臂的抓傷雖然淺一些，但也流血不止。行囊在剛才的掙扎中被扯破，炒米撒了大半，肉乾只剩幾塊，水囊徹底癟了，水全漏光了。
飢餓、乾渴、失血、疼痛……所有的不利因素疊加在一起。
他撕下衣袖，草草包紮傷口。布條很快被血浸透。他靠在岩壁上，閉上眼睛，感到意識在一點點模糊。黑暗從四面八方湧來，像冰冷的潮水，要將他吞噬。
難道真要死在這裡？死在這無人知曉的深山，像那些採藥人、獵戶一樣，無聲無息地消失？
絕望像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。
就在這時——
咚。
一聲沉悶的敲擊聲，從很遠的地方傳來，透過岩壁，透過大地，隱隱約約地傳到他的耳中。
李白猛地睜開眼睛。
咚。
又是一聲。
有節奏的，間隔均勻，像是什麼巨大的東西在敲擊岩石，或者……金屬？聲音很沉，很悶，但異常清晰，在這寂靜的深山裡，顯得格外突兀。
不是自然的聲音。
絕對不是。
狼群似乎也聽到了這個聲音，外面的騷動停了一下，然後，他聽到狼群低吼著，腳步聲漸漸遠去——它們離開了。
石縫裡只剩下他一個人，和那持續傳來的、有節奏的敲擊聲。
咚。咚。咚。
每一聲都像敲在他的心臟上。
李白掙扎著坐直身體，側耳傾聽。聲音來自西北方向，也就是他原本要前進的方向。距離不好判斷，但應該不算太遠，至少……在步行可及的範圍內。
他摸了摸懷裡的木牌。木牌微微發燙，上面的紋路似乎在隨著敲擊聲的節奏，一下一下地脈動。
「路標……」他想起樵夫的話，「刻有眼睛的黑色方石……」
難道這敲擊聲，也是某種路標？
他深吸一口氣，忍著劇痛，開始檢查剩下的物資。行囊破了，但還能用，他用繩索將破口紮緊。炒米只剩不到五斤，肉乾三塊，鹽還在。水囊徹底報廢，他必須儘快找到水源。藥品所剩無幾，傷口需要更好的處理。
但至少，他還活著。
而且，有了新的線索。
那敲擊聲還在繼續，不急不緩，像某種古老的呼喚，又像某種機械的運轉。
李白靠在岩壁上，閉上眼睛，仔細分辨著聲音的細節。每一聲敲擊之後，都有微弱的回音，說明聲音來自一個相對封閉的空間，也許是山洞，也許是峽谷。敲擊的節奏非常穩定，間隔幾乎分秒不差，這絕不是自然現象能產生的。
是人為的。
或者……非人之物。
他睜開眼睛，望向石縫外。透過狹窄的縫隙，能看到一線天空，已經染上了暮色。夜晚又要來臨了。
但這一次，他沒有感到絕望。
敲擊聲還在繼續。
咚。咚。咚。
像心跳，像鼓點，像指引。
李白撕下另一截衣袖，重新包紮了手臂的傷口，這一次包紮得更緊，更仔細。然後，他將剩下的炒米和肉乾小心收好，將短劍插回腰間，將行囊背好。
他側身，慢慢擠出石縫。
外面，狼群已經不見蹤影，只有地上凌亂的爪印和幾灘血跡，證明剛才的生死搏鬥不是幻覺。森林恢復了寂靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲，和遠處那持續不斷的敲擊聲。
咚。咚。咚。
李白站在石縫外，深吸了一口林間潮濕的空氣。傷口還在疼，腳底的水泡每走一步都像踩在針上，飢餓和乾渴折磨著他。
但他抬起頭，望向西北方向。
那裡，是敲擊聲傳來的地方。
也是他必須去的地方。
他邁開腳步，一瘸一拐地，朝著聲音的方向走去。身影漸漸消失在茂密的林木之間，只有那有節奏的敲擊聲，像燈塔一樣，在深山的暮色中，持續地迴響。
***
三天前。
李白站在黑風嶺以西的山脊上，望著腳下那片無邊無際的綠色海洋。
那是蜀山主脈的原始森林，從腳下一直延伸到視野盡頭的群山之間，層層疊疊，濃得化不開的墨綠。樹木高大得驚人，最頂端的樹冠在晨霧中若隱若現，像一根根刺向天空的巨矛。林間瀰漫著灰白色的瘴氣，像一層薄紗，緩緩流動，遮蔽了林下的景象。沒有路，或者說，路已經被瘋長的藤蔓、倒伏的朽木和厚厚的落葉徹底掩埋。空氣中飄來一股複雜的味道——腐爛的木頭、潮濕的泥土、某種辛辣的植物氣息，還有一種……若有若無的、類似硫磺的微臭。
他深吸一口氣，調整了一下肩上的行囊。行囊很沉，裡面裝著在峨眉山腳村落購置的物資：二十斤炒米，五斤肉乾，一包鹽，兩個水囊，一捆繩索，幾件替換的粗布衣物，還有一包驅蟲防蛇的草藥。腰間的短劍用布條纏緊了劍柄，以防滑脫。懷裡，那塊神秘木牌貼著胸口，傳來一絲微弱的暖意。
「刻有眼睛的黑色方石……」李白低聲重複著樵夫的話，「路標。」
他最後檢查了一遍裝備，然後邁步走下斜坡，踏入森林的邊緣。
光線瞬間暗了下來。
頭頂的樹冠像一頂巨大的、密不透風的帳篷，只從縫隙間漏下幾縷破碎的陽光，在地面的苔蘚上投下斑駁的光斑。空氣變得潮濕而沉重，每一次呼吸都帶著濃重的濕氣，像吸進了一團溫水。腳下的落葉層厚得驚人，踩上去軟綿綿的，發出「噗嗤噗嗤」的聲響，每一步都陷下去半尺深。腐爛的樹葉散發出一種甜膩的、帶著霉味的香氣，混合著泥土的腥氣，直衝鼻腔。
李白拔出短劍，砍斷擋路的藤蔓。藤蔓堅韌異常，劍刃砍上去發出「嘣」的悶響，震得虎口發麻。有些藤蔓上長著尖銳的倒刺，劃破了他的衣袖，在手臂上留下細小的血痕。他小心翼翼地避開那些顏色鮮艷的蘑菇和形狀怪異的植物——前世的地質知識告訴他，在這種原始環境中，越是鮮艷的東西往往越危險。
走了約莫半個時辰，他已經渾身濕透。不是汗水，是林間凝結的霧氣，附著在衣服和皮膚上，冰涼黏膩。汗水反而被悶在裡面，蒸騰著熱氣，內外夾擊，難受得緊。他停下來，靠在一棵巨大的杉樹上喘息。樹幹粗糙的樹皮摩擦著後背，帶來一絲真實的觸感。他抬頭望去，四周的景象幾乎一模一樣——巨大的樹木，纏繞的藤蔓，厚厚的落葉，斑駁的光影。方向感正在迅速消失。
「不能慌。」李白對自己說。
他蹲下身，仔細觀察地面。落葉層下是黑色的腐殖土，濕潤而鬆軟。他用手扒開一片落葉，露出下面的土壤。土壤的顏色偏暗紅，顆粒細膩，這是典型的山地紅壤，說明這一帶的地質基礎是砂岩或頁岩。他站起身，觀察周圍樹木的生長情況——大多數樹木都朝著同一個方向略微傾斜，樹冠的密度也有一側更濃密。
「風向。」李白喃喃道。
蜀地多刮東南風，樹木長期受風力影響，會形成朝向西北的傾斜。樹冠濃密的一側通常是背風面，也就是東南方向。結合這個判斷，他大致確定了自己前進的方向——西北，也就是樵夫所說的「西邊，過了黑風嶺」的深處。
他繼續前進，更加留意腳下的地質變化。遇到坡度較陡的區域，他會先觀察岩石的裸露情況。如果岩石表面有明顯的層理，且層理面光滑，說明這一帶可能有潛在的滑坡風險，他會選擇繞行。遇到低洼地帶，他會先扔一塊石頭試探——如果石頭落地發出沉悶的「噗」聲，且迅速下沉，說明下面是沼澤或泥潭，必須避開。
第一天就這樣過去了。
傍晚時分，李白找到一處相對乾燥的岩壁凹陷處作為宿營地。他用短劍清理出一片空地，收集了一些乾燥的枯枝和松針，用火摺子生起一小堆火。火焰跳躍著，驅散了周圍的濕氣和黑暗，也帶來了一絲暖意。他將水囊里最後一點水倒進小陶罐，加入幾把炒米和一小塊肉乾，架在火上煮成稀粥。粥的香味很淡，但在這種環境下，已經是無上的美味。
他一邊吃，一邊檢查身上的狀況。手臂上的劃傷已經結痂，但被汗水浸得有些發癢。腳底起了幾個水泡，走起路來隱隱作痛。最麻煩的是，他發現行囊的底部被一根尖銳的樹枝劃破了一個小口子，雖然及時補上了，但還是撒出了一些炒米。
「得省著點了。」李白看著剩下的乾糧，心裡計算著。如果按照現在的消耗速度，這些食物最多還能支撐四天。而水……他搖了搖水囊，裡面只剩下不到三分之一。明天必須找到水源。
夜晚的森林並不安靜。
遠處傳來不知名野獸的嚎叫，悠長而悽厲，在群山間迴蕩。近處有窸窸窣窣的聲音，像是有什么小動物在落葉層下穿行。頭頂的樹冠間，偶爾傳來翅膀撲騰的聲音，也許是夜行的鳥類。最讓人不安的是一種持續的、低沉的嗡鳴聲，像是無數昆蟲在同時振翅，又像是大地本身在呼吸。
李白背靠著岩壁，短劍橫在膝上，不敢真正睡去。火堆的光只能照亮周圍幾尺的範圍，更遠的地方是深不見底的黑暗。他想起前世在野外勘探時的經歷，那時有現代化的裝備，有GPS，有衛星電話，有團隊。而現在，他只有一把短劍，一些乾糧，和腦子裡那些跨越千年的知識。
「楊玉環……」他低聲念著這個名字，眼前浮現出那張與楊小環一模一樣的臉。她現在在做什麼？是在楊府的深閨里對鏡梳妝，還是已經被迫開始學習宮廷禮儀？距離宦官抵達成都，最多還有三四天時間。而他，還困在這片茫茫林海之中，連劍仙傳承的影子都沒見到。
挫敗感像藤蔓一樣纏繞上來。但他很快甩了甩頭，將這個念頭壓下去。
「不能放棄。」他對自己說，「已經走到這裡了，沒有退路。」
他往火堆里添了幾根枯枝，火焰噼啪作響，濺起幾點火星。在跳躍的火光中，他仿佛又看到了那些青銅面具，那些巨大的眼睛，那些有節奏的吟誦聲。夢境與現實，前世與今生，地質知識與玄奇傳說，所有這些碎片，都在指向同一個方向。
他必須走下去。
***
第二天，情況更加艱難。
森林越來越密，樹木的間距小到有時需要側身才能通過。藤蔓像一張巨大的網，縱橫交錯，幾乎封鎖了所有前進的路徑。李白不得不頻繁地揮劍砍伐，體力消耗極大。汗水浸透了里外兩層衣衫，黏在身上，又冷又重。呼吸變得粗重，每一次吸氣都帶著林間那種潮濕的、略帶腐臭的空氣。
中午時分，他幸運地找到了一處小溪。
溪水很窄，只有一尺來寬，水流清澈見底，在布滿苔蘚的岩石間潺潺流淌。李白跪在溪邊，先仔細觀察了水質——水色清澈，沒有異味，水底有細沙和小石子，沒有藻類過度繁殖的跡象。他又看了看上游，沒有動物屍體或其他污染源。這才放心地捧起水，大口喝起來。
水很涼，帶著一絲甜味，滑過乾渴的喉嚨，像甘露一樣滋潤了全身。他喝了個飽，然後將兩個水囊都灌滿，又就著溪水吃了些炒米和肉乾。休息了約莫半個時辰，體力恢復了一些，他繼續上路。
但好運沒有持續太久。
下午，他遇到了一片沼澤。
那是一片看似平坦的開闊地，長滿了茂密的水草和低矮的灌木。地面看起來是堅實的，但李白扔了一塊石頭過去，石頭落地後沒有彈起，而是緩緩下沉，表面冒出一串細小的氣泡。他蹲下身，仔細觀察地面的植被——水草的種類單一，且長勢過於茂盛，這是典型沼澤濕地的特徵。空氣中飄來一股淡淡的、類似臭雞蛋的氣味，那是硫化氫的味道，說明沼澤底部有有機物在厭氧分解。
「繞過去。」李白果斷決定。
他沿著沼澤邊緣走了近一個時辰，才找到一處相對乾燥的通道。這段路耗費了大量時間和體力，等他重新確定方向時，天色已經開始暗了。
第三天，危機降臨。
乾糧已經見底。炒米只剩下不到五斤，肉乾只剩三塊。水囊里的水也只剩一半。更糟糕的是，李白的腳底水泡已經磨破，每走一步都像踩在刀尖上。他不得不撕下衣襟，將腳層層包裹，但效果有限。行進速度明顯慢了下來。
下午，他坐在一棵倒伏的巨木上休息，脫下鞋子檢查腳傷。水泡破皮的地方已經紅腫，邊緣有些發白，是感染的跡象。他從行囊里找出那包草藥，挑出幾樣有消炎作用的，嚼碎了敷在傷口上，再用乾淨的布條包紮好。草藥苦澀的味道在嘴裡瀰漫開來，混合著血腥和汗臭，讓他一陣反胃。
就在這時，他聽到了聲音。
不是風聲，不是水聲，而是一種低沉的、從喉嚨深處發出的嗚咽聲。聲音來自左前方的灌木叢，距離不過二十步。
李白渾身一僵，緩緩抬起頭。
灌木叢在晃動。不是風吹的，是有東西在裡面移動。他屏住呼吸，右手慢慢摸向腰間的短劍，左手則悄悄抓起身邊一根手臂粗的枯枝。
嗚咽聲變成了低吼。
然後，第一頭狼從灌木叢中走了出來。
那是一頭灰褐色的成年公狼，體型比李白想像的要大，肩高几乎到他的腰部。狼的眼睛是琥珀色的，在昏暗的林間閃著冰冷的光。它盯著李白，嘴角咧開，露出森白的獠牙，喉嚨里發出威脅的低吼。唾液從齒縫間滴落，在地面的落葉上留下深色的痕跡。
緊接著，第二頭，第三頭……一共五頭狼，陸續從灌木叢中現身，呈扇形散開，緩緩逼近。它們都很瘦，肋骨在皮毛下清晰可見，顯然已經餓了很久。飢餓讓它們更加危險。
李白的心臟狂跳起來，血液衝上頭頂，耳膜嗡嗡作響。前世今生，他從未如此近距離地面對過真正的野獸。地質工程師的知識在這裡毫無用處，詩仙的才華更是笑話。他能依靠的，只有手裡這把不到兩尺長的短劍，和一根枯枝。
他慢慢站起身，動作儘量平穩，避免刺激狼群。背靠上那棵倒伏的巨木，這樣至少不用擔心背後受襲。短劍出鞘，劍身在昏暗的光線下泛著冷光。枯枝橫在身前，作為額外的屏障。
狼群停下了腳步，但包圍圈在慢慢縮小。它們很聰明，沒有貿然進攻，而是在觀察，在尋找破綻。領頭的公狼繞到李白的側面，其他狼則保持著壓力。空氣中瀰漫著狼身上的腥臊味，混合著它們呼吸的熱氣。
時間一分一秒過去。
李白的額頭滲出冷汗，順著臉頰滑落，滴進眼睛裡，帶來一陣刺痛。他不敢眨眼，死死盯著領頭的公狼。手臂因為長時間保持緊繃而開始發抖，但他強迫自己穩住。他知道，一旦露出怯意，狼群會立刻撲上來。
僵持了約莫一盞茶的時間。
領頭的公狼似乎失去了耐心。它後腿微屈，肌肉繃緊，然後猛地撲了上來！動作快如閃電，帶起一陣腥風。
李白幾乎是本能地向側方一閃，同時揮出枯枝。枯枝打在狼的側肋上，發出「砰」的悶響。狼吃痛，落地後踉蹌了一下，但立刻轉身，再次撲來。這一次，李白沒有完全躲開，狼爪划過他的左臂，衣袖撕裂，皮肉翻開，鮮血瞬間湧出。
劇痛讓李白倒吸一口涼氣，但他沒有時間處理傷口。另一頭狼從右側撲來，他揮劍格擋，劍刃與狼牙相撞，發出刺耳的摩擦聲。火星迸濺，狼的獠牙在劍身上留下深深的劃痕。巨大的衝擊力讓李白手臂發麻，短劍差點脫手。
第三頭狼趁機從正面撲來，目標直取咽喉。
李白來不及回劍，只能抬起左臂格擋。狼一口咬在他的手臂上，獠牙深深刺入皮肉。他痛得悶哼一聲，右手短劍狠狠刺向狼的脖頸。劍尖入肉，但不夠深，狼吃痛鬆口，後退了幾步，脖頸處鮮血淋漓。
但這一下也耗盡了李白最後的力氣。
他踉蹌後退，背靠上巨木，大口喘息。左臂的傷口血流如注，右手的劍在顫抖。狼群雖然也受了傷，但還有三頭完好的，正虎視眈眈地圍攏過來。它們的眼睛裡閃爍著飢餓和瘋狂的光，唾液滴得更急了。
「要死在這裡了嗎……」這個念頭閃過腦海。
不。
不能死。
楊玉環還在等他。楊小環的前世，他跨越千年也要守護的人。他還沒有找到劍仙傳承，還沒有改變命運，還沒有……
就在這時，他眼角瞥見巨木根部有一個狹窄的縫隙。
那是一個天然形成的石縫，被樹根和苔蘚半掩著，寬度僅容一人側身擠入。縫隙很深，裡面一片漆黑，不知道通向何處。但此刻，那是唯一的生路。
李白沒有猶豫。
他用盡最後的力氣，將手中的枯枝狠狠擲向領頭的公狼，然後轉身，不顧一切地朝石縫衝去。狼群被這突然的動作驚了一下，隨即反應過來，咆哮著追來。
李白側身擠進石縫，粗糙的岩石刮擦著他的身體，傷口被摩擦，痛得他眼前發黑。他拼命往裡擠，石縫越來越窄，到最後幾乎是貼著岩壁蹭進去的。身後，狼爪刨抓岩石的聲音刺耳響起，狼頭試圖擠進來，但縫隙太窄，只能伸進半個鼻子，獠牙在岩壁上刮出白色的痕跡。
他繼續往裡擠，直到石縫深處，空間稍微寬裕了一些，才癱坐下來，背靠著冰冷的岩壁，大口喘息。
外面，狼群沒有離開。他能聽到它們粗重的呼吸聲，爪子刨地的沙沙聲，還有不甘的低吼。但它們進不來。至少暫時安全了。
劇痛、疲憊、恐懼，還有劫後餘生的虛脫感，一起湧上來。李白低頭檢查傷勢——左臂被狼咬傷的地方血肉模糊，深可見骨。右臂的抓傷雖然淺一些，但也流血不止。行囊在剛才的掙扎中被扯破，炒米撒了大半，肉乾只剩幾塊，水囊徹底癟了，水全漏光了。
飢餓、乾渴、失血、疼痛……所有的不利因素疊加在一起。
他撕下衣袖，草草包紮傷口。布條很快被血浸透。他靠在岩壁上，閉上眼睛，感到意識在一點點模糊。黑暗從四面八方湧來，像冰冷的潮水，要將他吞噬。
難道真要死在這裡？死在這無人知曉的深山，像那些採藥人、獵戶一樣，無聲無息地消失？
絕望像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。
就在這時——
咚。
一聲沉悶的敲擊聲，從很遠的地方傳來，透過岩壁，透過大地，隱隱約約地傳到他的耳中。
李白猛地睜開眼睛。
咚。
又是一聲。
有節奏的，間隔均勻，像是什麼巨大的東西在敲擊岩石，或者……金屬？聲音很沉，很悶，但異常清晰，在這寂靜的深山裡，顯得格外突兀。
不是自然的聲音。
絕對不是。
狼群似乎也聽到了這個聲音，外面的騷動停了一下，然後，他聽到狼群低吼著，腳步聲漸漸遠去——它們離開了。
石縫裡只剩下他一個人，和那持續傳來的、有節奏的敲擊聲。
咚。咚。咚。
每一聲都像敲在他的心臟上。
李白掙扎著坐直身體，側耳傾聽。聲音來自西北方向，也就是他原本要前進的方向。距離不好判斷，但應該不算太遠，至少……在步行可及的範圍內。
他摸了摸懷裡的木牌。木牌微微發燙，上面的紋路似乎在隨著敲擊聲的節奏，一下一下地脈動。
「路標……」他想起樵夫的話，「刻有眼睛的黑色方石……」
難道這敲擊聲，也是某種路標？
他深吸一口氣，忍著劇痛，開始檢查剩下的物資。行囊破了，但還能用，他用繩索將破口紮緊。炒米只剩不到五斤，肉乾三塊，鹽還在。水囊徹底報廢，他必須儘快找到水源。藥品所剩無幾，傷口需要更好的處理。
但至少，他還活著。
而且，有了新的線索。
那敲擊聲還在繼續，不急不緩，像某種古老的呼喚，又像某種機械的運轉。
李白靠在岩壁上，閉上眼睛，仔細分辨著聲音的細節。每一聲敲擊之後，都有微弱的回音，說明聲音來自一個相對封閉的空間，也許是山洞，也許是峽谷。敲擊的節奏非常穩定，間隔幾乎分秒不差，這絕不是自然現象能產生的。
是人為的。
或者……非人之物。
他睜開眼睛，望向石縫外。透過狹窄的縫隙，能看到一線天空，已經染上了暮色。夜晚又要來臨了。
但這一次，他沒有感到絕望。
敲擊聲還在繼續。
咚。咚。咚。
像心跳，像鼓點，像指引。
李白撕下另一截衣袖，重新包紮了手臂的傷口，這一次包紮得更緊，更仔細。然後，他將剩下的炒米和肉乾小心收好，將短劍插回腰間，將行囊背好。
他側身，慢慢擠出石縫。
外面，狼群已經不見蹤影，只有地上凌亂的爪印和幾灘血跡，證明剛才的生死搏鬥不是幻覺。森林恢復了寂靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲，和遠處那持續不斷的敲擊聲。
咚。咚。咚。
李白站在石縫外，深吸了一口林間潮濕的空氣。傷口還在疼，腳底的水泡每走一步都像踩在針上，飢餓和乾渴折磨著他。
但他抬起頭，望向西北方向。
那裡，是敲擊聲傳來的地方。
也是他必須去的地方。
他邁開腳步，一瘸一拐地，朝著聲音的方向走去。身影漸漸消失在茂密的林木之間，只有那有節奏的敲擊聲，像燈塔一樣，在深山的暮色中，持續地迴響。