第111章 冰釋前嫌
玫瑰屋內瀰漫著一種沉重又帶著微妙暖意的氛圍。
茉莉的啜泣聲斷斷續續，肩膀隨著每一次抽噎而輕輕聳動。
那晶瑩的淚珠滾落，仿佛帶著灼人的溫度，滴在玫瑰夫人心頭那片因背叛而凝結的堅冰上。
玫瑰夫人垂眸凝視著眼前這個曾被她視為至親，卻又深深刺傷她的女子。
那份芥蒂，如同冬日屋檐下的冰棱，尖銳而寒冷。然而，茉莉此刻毫無保留的懺悔，那洶湧而出、浸透悔恨的淚水，卻像初春的陽光，無聲地、持續地溫暖著、消融著那道隔閡。
時間仿佛在茉莉的淚水中變得粘稠。玫瑰夫人能清晰地感受到自己內心的變化，那是一種緩慢而堅定的鬆動。
終於，她輕嘆一聲，那嘆息里包含了太多複雜難言的情緒——有痛楚的餘韻，有諒解的萌芽，更有對過往姐妹情誼的深切懷念。她緩緩伸出雙臂，不再是出於居高臨下的憐憫，而是帶著一種近乎本能的、想要撫慰傷痛的溫柔，將哭泣的茉莉輕輕攬入懷中。她的動作帶著一絲遲疑後的堅定，手掌落在茉莉瘦削的肩背上，一下，又一下，如同過去無數個她們彼此依偎、互相舔舐傷口的夜晚。
「茉莉……」玫瑰夫人的聲音低沉而柔和，帶著一種撫慰人心的力量，「別哭了，乖……都過去了。」
茉莉的身體在她懷中猛地一震，哭聲似乎哽在了喉嚨里，只剩下壓抑的、破碎的嗚咽。她緊緊攥著玫瑰夫人的衣襟，仿佛那是唯一的浮木。
「這不能全怪你。」
玫瑰夫人繼續說著，每一個字都仿佛經過了內心的千錘百鍊，帶著真誠的反思，「是我……是我有時候太過於自我了，像個獨裁者一樣，從來沒有真正考慮過你的感受。」
她的指尖無意識地摩挲著茉莉肩頭的衣料，目光有些失焦地望向虛空，「我只想著把我以為好的、以為合適的，一股腦兒塞給你，像個自以為是的施捨者。卻從來沒問過你，茉莉，你願不願意接受？你心裡真正想要的是什麼？」
她的聲音里染上了深深的歉意：「是我太固執，太想當然。這份錯，我也有一份。你放心，」玫瑰夫人微微收緊了手臂，語氣變得認真，「我已經知道錯了，真的知道了。」
她的語調頓了頓，眼波流轉間，一抹不易察覺的紅暈悄然爬上耳根。她的目光不由自主地、帶著一絲嗔怪又羞澀的意味，飛快地瞥向了坐在一旁、姿態閒適的林北。
昨晚那令人面紅耳赤、心跳失序的「教訓」場景，瞬間無比清晰地閃回腦海，讓她感覺臉頰像被點燃了一般灼熱起來。
「還被某人……好好地『教訓』了一頓。」
玫瑰夫人幾乎是咬著唇瓣，聲音低若蚊吶地補充道，那「教訓」二字被她念得又輕又軟，帶著難以言喻的曖昧氣息。
這輕飄飄的一瞥和話語，如同投入平靜湖面的石子，瞬間在林北那裡激起了漣漪。
他原本懶洋洋靠在椅背上的身體微微坐直了些，嘴角勾起一個瞭然又帶著幾分痞氣的弧度。
迎著玫瑰夫人那含羞帶怯的目光，他非但沒有迴避，反而大大方方地回瞥過去，眼神里充滿了玩味。
他的聲音不高，卻清晰地穿透了房間裡的啜泣聲，帶著一種不容置疑的篤定：
「嗯，沒錯，我確實已經『教訓』過她了。」
林北的語調輕鬆，仿佛在陳述一件再平常不過的事情，但那微微揚起的眉梢卻透露出他的好心情，「她也深刻認識到錯誤了，親口保證以後會改。」
他故意頓了頓，目光在玫瑰夫人瞬間爆紅的臉上流連片刻，才慢悠悠地、帶著明顯的暗示意味繼續說道：「她以後要是敢不改的話……」他刻意將「教訓」二字咬得格外重，尾音拖長，眼神里的促狹和某種危險的信號毫不掩飾，「我不介意再『好好』地、深入地『教訓』她一頓。」
這赤裸裸的、飽含深意的強調，玫瑰夫人豈能不懂？那「深入」二字仿佛帶著電流，瞬間竄過她的四肢百骸。
她只覺得雙腿一軟，一股難以言喻的熱流從腳底直衝頭頂，整張臉連同脖頸都紅得像熟透的蝦子，滾燙得幾乎要冒出煙來，羞得恨不能找個地縫鑽進去。她下意識地將臉更深地埋向茉莉的肩窩，試圖躲避那兩道灼人的視線。
而這一切，盡數落入了茉莉的眼中。
她曾是艷冠群芳的花魁，閱人無數，最擅長的便是解讀人心，尤其是那些欲語還休的男女情愫。玫瑰夫人那瞬間的腿軟，那幾乎要滴出血來的羞紅面頰，以及眼中流轉的、混合著羞怯與甜蜜的波光……這一切都像明燈一樣，清晰地昭示著發生了什麼！
茉莉的哭聲徹底止住了，她微微抬起頭，目光驚疑不定地在玫瑰夫人那羞不可抑的側臉和林北那帶著得意與滿足的俊朗面容之間反覆游弋。
那目光，充滿了難以置信的探究，最終，還是沉重地落回了玫瑰夫人的身上。此刻，茉莉的眼神複雜到了極點，仿佛打翻了調色盤，各種濃烈的情緒在其中翻湧、交織：
遺憾——遺憾於自己終究沒能獨占這份情誼，遺憾於時光無法倒流。
不甘——不甘心就這樣放手，不甘心守護多年的珍寶被他人摘取。
失落——巨大的失落感如同潮水般將她淹沒，心中仿佛被掏空了一塊。
愧疚——對自己曾經的背叛，對給玫瑰帶來的傷害，那份愧疚再次啃噬著她的心。
黯然失色——仿佛自己生命中最重要的光彩，驟然黯淡了下去。
然而，在這片紛繁複雜的情緒廢墟之上，更多的，卻是一種塵埃落定後的釋然，以及一種酸楚中帶著真摯的祝福。
玫瑰夫人，這個對茉莉而言極其特殊的存在。
曾是她的救命恩人，將她從泥濘中拉起，給予她尊嚴和庇護；也曾是她嫉妒的對象，嫉妒她天生的光芒萬丈，嫉妒她輕易就能獲得自己想要的一切；她是她情同手足的姐妹，分享過最私密的少女心事；同時，也是她內心深處那份超脫世俗倫常、隱秘而熾熱的愛慕對象。
正是這份過於沉重和扭曲的複雜情感，像藤蔓一樣纏繞著她的心，讓她在嫉妒與獨占欲的驅使下，一步步背離了玫瑰夫人，做出了令自己追悔莫及的選擇。
但諷刺的是，也正是這份複雜到極點的情感——那份無法割捨的愛戀、依賴與愧疚的混合體——讓她無論如何也放不下玫瑰夫人。以至於當命運再次將玫瑰夫人推到她面前時，她幾乎沒有任何猶豫，本能地就選擇了倒戈，重新站回了玫瑰夫人的身邊，哪怕代價是背叛她後來效忠的對象。
茉莉曾經固執地以為，她恨透了玫瑰夫人。恨她的光芒掩蓋了自己，恨她的「施捨」，恨她的「不解風情」。
但當她真正再次與玫瑰夫人面對面，當那些冰冷的恨意撞上對方依舊溫暖的懷抱和真誠的眼淚時，她才驚覺，比起恨，她心中盤踞更深、更頑固的，竟然是愛。一種摻雜了太多雜質，卻依舊無法磨滅的愛。
就像那個叫林北的年輕人一針見血所指出的：她的恨，不過是求而不得後滋生的怨毒藤蔓。
而她的愛，其根基卻深深扎在玫瑰夫人曾經給予她的那份真心實意的關懷與庇護之中。
她之前之所以要那樣惡毒地貶低玫瑰夫人，除了內心深處扭曲地希望用刺痛的方式讓對方清醒、逃離險境之外，更深層的原因，是她病態地想要獨占那份真心！她像一個吝嗇的守財奴，不願看到玫瑰夫人將那份珍貴的真心，隨意地、甚至「愚蠢」地揮霍給不值得的人，最終落得遍體鱗傷，傷人又傷己的下場。
然而，現實總是充滿戲劇性的轉折。僅僅是從玫瑰夫人和林北方才那幾句簡單的互動，那眼神交匯間流淌的默契與情愫，茉莉瞬間就明白了——她的玫瑰，再也不僅僅屬於她了。
那朵她曾想獨自珍藏的、帶刺的玫瑰，已經被眼前這個年輕、強大且充滿侵略性的林北，以一種不容置疑的姿態摘走了。
玫瑰被林北搶走了。
這本該是點燃她心中嫉妒烈焰的導火索。但奇怪的是，此刻的茉莉，望著相擁的兩人（儘管玫瑰夫人是因害羞而埋首），心中卻再也提不起一絲一毫的恨意和嫉妒。
一種沉重的疲憊和清醒的認知壓倒了那些負面情緒。她悲哀地意識到，事情發展到今天這個局面，玫瑰投入他人懷抱，其中也有她自己親手推波助瀾的一份「功勞」。
若非她的背叛，玫瑰或許不會陷入如此絕境，也就不會與這個林北產生如此深刻的羈絆。
更何況，平心而論，林北……確實是一個無可挑剔的選擇。年輕、英俊，實力更是深不可測，足以成為玫瑰最堅實的依靠。
從之前他對待玫瑰夫人的種種細節來看——那份尊重，那份維護，甚至那份帶著寵溺的霸道——都表明他並非將玫瑰視為玩物。除了年紀比玫瑰小上不少這一點，他幾乎滿足了女人對「完美伴侶」的所有幻想。
「明明……明明是我先來的……」
這個念頭像一根尖銳的刺，瞬間扎進茉莉的心底最深處，帶來一陣尖銳的刺痛和難以言喻的酸楚。那些朝夕相伴的歲月，那些相濡以沫的溫情，那些只有彼此才懂的默契……難道就這樣被後來者取代了嗎？
這份不甘和委屈幾乎要衝口而出。
但最終，茉莉只是深深地吸了一口氣，將那幾乎要溢出的苦澀和那句充滿怨念的話語，硬生生地壓回了心底最幽暗的角落。
她不能，也沒有資格再破壞這份玫瑰失而復得的幸福。她只是用那雙飽經滄桑、此刻卻盈滿複雜情緒的眼睛，深深地、近乎貪婪地凝視著玫瑰夫人羞紅的側臉，仿佛要將她的模樣刻進靈魂深處，如同在端詳一件即將永遠失去的稀世珍寶。
時間在沉默中流淌，空氣中瀰漫著無聲的情感碰撞。良久，久到玫瑰夫人幾乎以為茉莉會一直這樣沉默下去時，茉莉終於動了。她努力地提起嘴角，試圖彎出一個祝福的笑容，儘管那笑容看起來有些僵硬，帶著揮之不去的苦澀。她的嘴唇囁嚅了幾下，仿佛在積蓄著說出那幾個簡單字句所需的全部勇氣。
「玫瑰……」茉莉的聲音帶著哭過後的沙啞，卻努力保持著平穩，「恭喜你。」
她停頓了一下，目光掃過林北，再落回玫瑰臉上，那「恭喜」二字說出口的瞬間，心中的不舍如同潮水般洶湧而至，幾乎要將她淹沒。她強自按捺住翻湧的情緒，努力讓聲音聽起來更輕快些，甚至帶上了一絲她曾經慣用的、帶著調侃的語調，試圖沖淡這過於沉重的氛圍：
「看來……你終於找到了屬於你的那個如意郎君。」
兩句話，字數寥寥無幾。
但對茉莉而言，每一個字都重逾千斤，每吐出一個音節，都像是在心頭剜去一塊血肉。那份不舍，如同藤蔓般纏繞收緊，讓她幾乎窒息。
於是，她幾乎是憑藉著一種近乎自虐的意志力，再次強打起精神，臉上的笑容刻意放大，帶著一絲刻意為之的誇張，試圖用更直白（或者說更「扎心」）的玩笑來掩飾內心的波濤洶湧：
「可是……我是真沒想到啊，玫瑰！」
她故意拖長了語調，眼神里閃爍著促狹的光芒，緊緊盯著玫瑰夫人，「你竟然……玩起了『老牛吃嫩草』這一套？嘖嘖嘖……」
這揶揄的調侃，如同點燃了火藥桶。玫瑰夫人本就羞紅的臉頰瞬間「轟」地一下，顏色變得更深，簡直像要滴出血來！
她猛地抬起頭，羞憤交加地瞪了茉莉一眼，像只被踩了尾巴的貓，抬手就輕輕錘了茉莉的肩膀一拳，力道不大，卻滿是惱羞成怒的意味：
「呸！你才老牛吃嫩草呢！」
玫瑰夫人反駁的聲音因為羞惱而拔高了幾分，帶著一絲嬌嗔。
「我哪裡老了？我才二十六歲！風華正茂！正值女人最好的年紀！怎麼可能是『老牛』？你這張嘴還是那麼討厭！」
看到玫瑰夫人像炸毛小貓般的反應，茉莉心中那股酸楚反而奇異般地淡了些，取而代之的是一種熟悉的、想要逗弄她的衝動。
她故意上下打量著玫瑰夫人，目光在她因羞惱而更顯嬌艷、甚至隱隱透出一種被愛情滋潤後特有光彩的臉龐上流連，心中酸楚，但語氣語氣更加戲謔：
「喲，才二十六？」
她故意把「才」字咬得很重，「是是是，你現在被『某人』滋潤得氣色確實好得不得了，紅光滿面，看起來嘛……倒真不像是二十六的樣子，說二十出頭都有人信。」
茉莉話鋒一轉，眼神瞟向一旁看戲看得津津有味的林北，再轉回玫瑰夫人身上，揶揄的意味更濃：
「不過呢，我茉莉這雙眼睛可是在風月場裡練出來的，毒得很！我用眼睛這麼一量就知道，林北小哥這年紀，絕對不大！撐死了……二十歲有沒有？嗯？」
她故意停頓，看著玫瑰夫人越來越窘迫的樣子，才慢悠悠地給出結論：「你這還不算老牛吃嫩草？這嫩草……可嫩得很吶！」
茉莉這番連珠炮似的調侃，每一個字都精準地戳在玫瑰夫人的羞點上。
玫瑰夫人感覺自己快要原地蒸發了！臉燙得能煎雞蛋，羞得恨不能把整個腦袋都縮進衣領里。她不敢再看林北，更不敢看茉莉那促狹的眼神，聲音嗡嗡的，帶著濃濃的羞意，試圖為自己辯解，卻顯得那麼底氣不足：
「林北……林北他確實……年紀是不大……」
她聲音越來越小，幾乎是在自言自語。
「我……我其實也沒具體問過……但他……他看起來……應該有……十六……七……八吧？」
她報出這幾個數字時，自己都覺得心虛，聲音越來越不自信。
「我們倆……最多……最多也就差個八歲到十歲……也……也不能……算……算是老……牛……吃……嫩草……吧？」
這番話說到最後，連玫瑰夫人自己都覺得毫無說服力。
那「老牛吃嫩草」幾個字更是說得斷斷續續，細若蚊蠅。最終，她徹底敗下陣來，放棄了徒勞的辯解，像個受驚的小鳥，再次把滾燙的臉頰深深埋進了茉莉的頸窩，只露出一對紅得滴血的耳朵，無聲地宣告著自己的「投降」。
看著玫瑰夫人這副前所未有、嬌羞無限的小女兒情態，茉莉的心口仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，那股強烈的酸楚感再次洶湧襲來，幾乎讓她窒息。
她和玫瑰夫人相伴多年，親密無間，何曾見過她流露出如此羞澀、如此依賴、如此……幸福的模樣？這份情態，是獨屬於林北的，是她茉莉從未能激發出的。
然而，在這片洶湧的酸楚浪潮之下，另一股情緒也在頑強地滋生——那是欣慰。
一種混雜著苦澀的、真誠的欣慰。畢竟，像她們這樣，曾經在泥濘與黑暗中掙扎求生，背負著不堪過往的女子，能在這茫茫人海中，找到一個真正值得託付終身、有能力守護她、並且也真心尊重愛護她的男人，是何其不易，何其幸運的一件事！
玫瑰夫人能得到這份幸運，作為曾經最親近的人，她茉莉……應該祝福。
就在玫瑰夫人和茉莉這對歷經波折、終於重拾情誼的「姐妹」，沉浸在這份摻雜著淚水、愧疚、羞赧、釋然與祝福的複雜情感交流中時，房間角落裡，一個被長久忽視的存在——惡鬼美佳子——那壓抑已久的、源自本能的暴戾與煩躁，終於衝破了臨界點！
作為一隻視人類為螻蟻、為血食的惡鬼，美佳子從骨子裡就充斥著對人類這種低等生物的輕蔑與厭惡。
若非忌憚於林北的人類身上散發出的、令她本能感到恐懼的深不可測的氣息，她早就按捺不住嗜血的欲望，將眼前這幾個在她看來聒噪又礙眼的人類撕成碎片了！
時間一分一秒地流逝，玫瑰夫人與茉莉之間那場充斥著淚水、擁抱和低聲細語的「姐妹情深」戲碼，在她眼中既虛偽又冗長。
人類那廉價的感情，只會讓她感到反胃和愈發煩躁。她像一頭被強行拴住的猛獸，焦躁地在原地，無形的鬼氣在她周身不安地翻湧。
突然，一個念頭如同閃電般劈入美佳子混亂的腦海！
她覺得自己被耍了！被這些她視為草芥、隨時可以碾死的螻蟻，徹頭徹尾地戲弄了！
理由再簡單不過：如果這個叫林北的人類，真的擁有足以讓她感到恐懼的恐怖實力，為什麼從始至終都只是懶洋洋地坐在那張椅子上？
為什麼這麼長時間過去了，他連一次試探性的攻擊都沒有發出？甚至連一個帶有威脅意味的眼神都吝於給予？他只是那樣閒散地坐著，仿佛在看一場與己無關的鬧劇！
這太反常了！這絕不是一個強者面對獵物（在她看來，人類都是獵物）時該有的姿態！
唯一的解釋就是——他在裝腔作勢！他根本就是外強中乾！他所有的從容，所有的深不可測，都是精心編織的假象！他只是在拖延時間！
就像剛才他們利用那個小丫頭拖延林北的時間，是為了等待夜幕降臨，讓作為惡鬼的她能夠肆無忌憚地發揮最強的實力一樣。現在，林北反過來拖延她的時間，目的也只有一個——他在等待天亮！
當黎明的第一縷曙光刺破黑暗，所有的惡鬼都將受到天地法則的強力壓制！陽光，更是它們無法抵禦的終極克星，觸之即會灰飛煙滅！林北打的就是這個算盤！
然而要是林北知道美佳子在這麼想的話。
只會覺得美佳子是被門縫夾了頭。
以他如今的實力，何必去刻意的算計美佳子。
很不用說拖延時間，等待天亮了。
他之所以暫時沒有搭理美佳子，無非就是看出茉莉還有可以洗心革面，救一救的機會。
所以刻意為玫瑰夫人和茉莉空出了時間和空間。
如果不是這個原因。
以林北現在的實力，他早就把美佳子一把捏死了。
茉莉的啜泣聲斷斷續續，肩膀隨著每一次抽噎而輕輕聳動。
那晶瑩的淚珠滾落，仿佛帶著灼人的溫度，滴在玫瑰夫人心頭那片因背叛而凝結的堅冰上。
玫瑰夫人垂眸凝視著眼前這個曾被她視為至親，卻又深深刺傷她的女子。
那份芥蒂，如同冬日屋檐下的冰棱，尖銳而寒冷。然而，茉莉此刻毫無保留的懺悔，那洶湧而出、浸透悔恨的淚水，卻像初春的陽光，無聲地、持續地溫暖著、消融著那道隔閡。
時間仿佛在茉莉的淚水中變得粘稠。玫瑰夫人能清晰地感受到自己內心的變化，那是一種緩慢而堅定的鬆動。
終於，她輕嘆一聲，那嘆息里包含了太多複雜難言的情緒——有痛楚的餘韻，有諒解的萌芽，更有對過往姐妹情誼的深切懷念。她緩緩伸出雙臂，不再是出於居高臨下的憐憫，而是帶著一種近乎本能的、想要撫慰傷痛的溫柔，將哭泣的茉莉輕輕攬入懷中。她的動作帶著一絲遲疑後的堅定，手掌落在茉莉瘦削的肩背上，一下，又一下，如同過去無數個她們彼此依偎、互相舔舐傷口的夜晚。
「茉莉……」玫瑰夫人的聲音低沉而柔和，帶著一種撫慰人心的力量，「別哭了，乖……都過去了。」
茉莉的身體在她懷中猛地一震，哭聲似乎哽在了喉嚨里，只剩下壓抑的、破碎的嗚咽。她緊緊攥著玫瑰夫人的衣襟，仿佛那是唯一的浮木。
「這不能全怪你。」
玫瑰夫人繼續說著，每一個字都仿佛經過了內心的千錘百鍊，帶著真誠的反思，「是我……是我有時候太過於自我了，像個獨裁者一樣，從來沒有真正考慮過你的感受。」
她的指尖無意識地摩挲著茉莉肩頭的衣料，目光有些失焦地望向虛空，「我只想著把我以為好的、以為合適的，一股腦兒塞給你，像個自以為是的施捨者。卻從來沒問過你，茉莉，你願不願意接受？你心裡真正想要的是什麼？」
她的聲音里染上了深深的歉意：「是我太固執，太想當然。這份錯，我也有一份。你放心，」玫瑰夫人微微收緊了手臂，語氣變得認真，「我已經知道錯了，真的知道了。」
她的語調頓了頓，眼波流轉間，一抹不易察覺的紅暈悄然爬上耳根。她的目光不由自主地、帶著一絲嗔怪又羞澀的意味，飛快地瞥向了坐在一旁、姿態閒適的林北。
昨晚那令人面紅耳赤、心跳失序的「教訓」場景，瞬間無比清晰地閃回腦海，讓她感覺臉頰像被點燃了一般灼熱起來。
「還被某人……好好地『教訓』了一頓。」
玫瑰夫人幾乎是咬著唇瓣，聲音低若蚊吶地補充道，那「教訓」二字被她念得又輕又軟，帶著難以言喻的曖昧氣息。
這輕飄飄的一瞥和話語，如同投入平靜湖面的石子，瞬間在林北那裡激起了漣漪。
他原本懶洋洋靠在椅背上的身體微微坐直了些，嘴角勾起一個瞭然又帶著幾分痞氣的弧度。
迎著玫瑰夫人那含羞帶怯的目光，他非但沒有迴避，反而大大方方地回瞥過去，眼神里充滿了玩味。
他的聲音不高，卻清晰地穿透了房間裡的啜泣聲，帶著一種不容置疑的篤定：
「嗯，沒錯，我確實已經『教訓』過她了。」
林北的語調輕鬆，仿佛在陳述一件再平常不過的事情，但那微微揚起的眉梢卻透露出他的好心情，「她也深刻認識到錯誤了，親口保證以後會改。」
他故意頓了頓，目光在玫瑰夫人瞬間爆紅的臉上流連片刻，才慢悠悠地、帶著明顯的暗示意味繼續說道：「她以後要是敢不改的話……」他刻意將「教訓」二字咬得格外重，尾音拖長，眼神里的促狹和某種危險的信號毫不掩飾，「我不介意再『好好』地、深入地『教訓』她一頓。」
這赤裸裸的、飽含深意的強調，玫瑰夫人豈能不懂？那「深入」二字仿佛帶著電流，瞬間竄過她的四肢百骸。
她只覺得雙腿一軟，一股難以言喻的熱流從腳底直衝頭頂，整張臉連同脖頸都紅得像熟透的蝦子，滾燙得幾乎要冒出煙來，羞得恨不能找個地縫鑽進去。她下意識地將臉更深地埋向茉莉的肩窩，試圖躲避那兩道灼人的視線。
而這一切，盡數落入了茉莉的眼中。
她曾是艷冠群芳的花魁，閱人無數，最擅長的便是解讀人心，尤其是那些欲語還休的男女情愫。玫瑰夫人那瞬間的腿軟，那幾乎要滴出血來的羞紅面頰，以及眼中流轉的、混合著羞怯與甜蜜的波光……這一切都像明燈一樣，清晰地昭示著發生了什麼！
茉莉的哭聲徹底止住了，她微微抬起頭，目光驚疑不定地在玫瑰夫人那羞不可抑的側臉和林北那帶著得意與滿足的俊朗面容之間反覆游弋。
那目光，充滿了難以置信的探究，最終，還是沉重地落回了玫瑰夫人的身上。此刻，茉莉的眼神複雜到了極點，仿佛打翻了調色盤，各種濃烈的情緒在其中翻湧、交織：
遺憾——遺憾於自己終究沒能獨占這份情誼，遺憾於時光無法倒流。
不甘——不甘心就這樣放手，不甘心守護多年的珍寶被他人摘取。
失落——巨大的失落感如同潮水般將她淹沒，心中仿佛被掏空了一塊。
愧疚——對自己曾經的背叛，對給玫瑰帶來的傷害，那份愧疚再次啃噬著她的心。
黯然失色——仿佛自己生命中最重要的光彩，驟然黯淡了下去。
然而，在這片紛繁複雜的情緒廢墟之上，更多的，卻是一種塵埃落定後的釋然，以及一種酸楚中帶著真摯的祝福。
玫瑰夫人，這個對茉莉而言極其特殊的存在。
曾是她的救命恩人，將她從泥濘中拉起，給予她尊嚴和庇護；也曾是她嫉妒的對象，嫉妒她天生的光芒萬丈，嫉妒她輕易就能獲得自己想要的一切；她是她情同手足的姐妹，分享過最私密的少女心事；同時，也是她內心深處那份超脫世俗倫常、隱秘而熾熱的愛慕對象。
正是這份過於沉重和扭曲的複雜情感，像藤蔓一樣纏繞著她的心，讓她在嫉妒與獨占欲的驅使下，一步步背離了玫瑰夫人，做出了令自己追悔莫及的選擇。
但諷刺的是，也正是這份複雜到極點的情感——那份無法割捨的愛戀、依賴與愧疚的混合體——讓她無論如何也放不下玫瑰夫人。以至於當命運再次將玫瑰夫人推到她面前時，她幾乎沒有任何猶豫，本能地就選擇了倒戈，重新站回了玫瑰夫人的身邊，哪怕代價是背叛她後來效忠的對象。
茉莉曾經固執地以為，她恨透了玫瑰夫人。恨她的光芒掩蓋了自己，恨她的「施捨」，恨她的「不解風情」。
但當她真正再次與玫瑰夫人面對面，當那些冰冷的恨意撞上對方依舊溫暖的懷抱和真誠的眼淚時，她才驚覺，比起恨，她心中盤踞更深、更頑固的，竟然是愛。一種摻雜了太多雜質，卻依舊無法磨滅的愛。
就像那個叫林北的年輕人一針見血所指出的：她的恨，不過是求而不得後滋生的怨毒藤蔓。
而她的愛，其根基卻深深扎在玫瑰夫人曾經給予她的那份真心實意的關懷與庇護之中。
她之前之所以要那樣惡毒地貶低玫瑰夫人，除了內心深處扭曲地希望用刺痛的方式讓對方清醒、逃離險境之外，更深層的原因，是她病態地想要獨占那份真心！她像一個吝嗇的守財奴，不願看到玫瑰夫人將那份珍貴的真心，隨意地、甚至「愚蠢」地揮霍給不值得的人，最終落得遍體鱗傷，傷人又傷己的下場。
然而，現實總是充滿戲劇性的轉折。僅僅是從玫瑰夫人和林北方才那幾句簡單的互動，那眼神交匯間流淌的默契與情愫，茉莉瞬間就明白了——她的玫瑰，再也不僅僅屬於她了。
那朵她曾想獨自珍藏的、帶刺的玫瑰，已經被眼前這個年輕、強大且充滿侵略性的林北，以一種不容置疑的姿態摘走了。
玫瑰被林北搶走了。
這本該是點燃她心中嫉妒烈焰的導火索。但奇怪的是，此刻的茉莉，望著相擁的兩人（儘管玫瑰夫人是因害羞而埋首），心中卻再也提不起一絲一毫的恨意和嫉妒。
一種沉重的疲憊和清醒的認知壓倒了那些負面情緒。她悲哀地意識到，事情發展到今天這個局面，玫瑰投入他人懷抱，其中也有她自己親手推波助瀾的一份「功勞」。
若非她的背叛，玫瑰或許不會陷入如此絕境，也就不會與這個林北產生如此深刻的羈絆。
更何況，平心而論，林北……確實是一個無可挑剔的選擇。年輕、英俊，實力更是深不可測，足以成為玫瑰最堅實的依靠。
從之前他對待玫瑰夫人的種種細節來看——那份尊重，那份維護，甚至那份帶著寵溺的霸道——都表明他並非將玫瑰視為玩物。除了年紀比玫瑰小上不少這一點，他幾乎滿足了女人對「完美伴侶」的所有幻想。
「明明……明明是我先來的……」
這個念頭像一根尖銳的刺，瞬間扎進茉莉的心底最深處，帶來一陣尖銳的刺痛和難以言喻的酸楚。那些朝夕相伴的歲月，那些相濡以沫的溫情，那些只有彼此才懂的默契……難道就這樣被後來者取代了嗎？
這份不甘和委屈幾乎要衝口而出。
但最終，茉莉只是深深地吸了一口氣，將那幾乎要溢出的苦澀和那句充滿怨念的話語，硬生生地壓回了心底最幽暗的角落。
她不能，也沒有資格再破壞這份玫瑰失而復得的幸福。她只是用那雙飽經滄桑、此刻卻盈滿複雜情緒的眼睛，深深地、近乎貪婪地凝視著玫瑰夫人羞紅的側臉，仿佛要將她的模樣刻進靈魂深處，如同在端詳一件即將永遠失去的稀世珍寶。
時間在沉默中流淌，空氣中瀰漫著無聲的情感碰撞。良久，久到玫瑰夫人幾乎以為茉莉會一直這樣沉默下去時，茉莉終於動了。她努力地提起嘴角，試圖彎出一個祝福的笑容，儘管那笑容看起來有些僵硬，帶著揮之不去的苦澀。她的嘴唇囁嚅了幾下，仿佛在積蓄著說出那幾個簡單字句所需的全部勇氣。
「玫瑰……」茉莉的聲音帶著哭過後的沙啞，卻努力保持著平穩，「恭喜你。」
她停頓了一下，目光掃過林北，再落回玫瑰臉上，那「恭喜」二字說出口的瞬間，心中的不舍如同潮水般洶湧而至，幾乎要將她淹沒。她強自按捺住翻湧的情緒，努力讓聲音聽起來更輕快些，甚至帶上了一絲她曾經慣用的、帶著調侃的語調，試圖沖淡這過於沉重的氛圍：
「看來……你終於找到了屬於你的那個如意郎君。」
兩句話，字數寥寥無幾。
但對茉莉而言，每一個字都重逾千斤，每吐出一個音節，都像是在心頭剜去一塊血肉。那份不舍，如同藤蔓般纏繞收緊，讓她幾乎窒息。
於是，她幾乎是憑藉著一種近乎自虐的意志力，再次強打起精神，臉上的笑容刻意放大，帶著一絲刻意為之的誇張，試圖用更直白（或者說更「扎心」）的玩笑來掩飾內心的波濤洶湧：
「可是……我是真沒想到啊，玫瑰！」
她故意拖長了語調，眼神里閃爍著促狹的光芒，緊緊盯著玫瑰夫人，「你竟然……玩起了『老牛吃嫩草』這一套？嘖嘖嘖……」
這揶揄的調侃，如同點燃了火藥桶。玫瑰夫人本就羞紅的臉頰瞬間「轟」地一下，顏色變得更深，簡直像要滴出血來！
她猛地抬起頭，羞憤交加地瞪了茉莉一眼，像只被踩了尾巴的貓，抬手就輕輕錘了茉莉的肩膀一拳，力道不大，卻滿是惱羞成怒的意味：
「呸！你才老牛吃嫩草呢！」
玫瑰夫人反駁的聲音因為羞惱而拔高了幾分，帶著一絲嬌嗔。
「我哪裡老了？我才二十六歲！風華正茂！正值女人最好的年紀！怎麼可能是『老牛』？你這張嘴還是那麼討厭！」
看到玫瑰夫人像炸毛小貓般的反應，茉莉心中那股酸楚反而奇異般地淡了些，取而代之的是一種熟悉的、想要逗弄她的衝動。
她故意上下打量著玫瑰夫人，目光在她因羞惱而更顯嬌艷、甚至隱隱透出一種被愛情滋潤後特有光彩的臉龐上流連，心中酸楚，但語氣語氣更加戲謔：
「喲，才二十六？」
她故意把「才」字咬得很重，「是是是，你現在被『某人』滋潤得氣色確實好得不得了，紅光滿面，看起來嘛……倒真不像是二十六的樣子，說二十出頭都有人信。」
茉莉話鋒一轉，眼神瞟向一旁看戲看得津津有味的林北，再轉回玫瑰夫人身上，揶揄的意味更濃：
「不過呢，我茉莉這雙眼睛可是在風月場裡練出來的，毒得很！我用眼睛這麼一量就知道，林北小哥這年紀，絕對不大！撐死了……二十歲有沒有？嗯？」
她故意停頓，看著玫瑰夫人越來越窘迫的樣子，才慢悠悠地給出結論：「你這還不算老牛吃嫩草？這嫩草……可嫩得很吶！」
茉莉這番連珠炮似的調侃，每一個字都精準地戳在玫瑰夫人的羞點上。
玫瑰夫人感覺自己快要原地蒸發了！臉燙得能煎雞蛋，羞得恨不能把整個腦袋都縮進衣領里。她不敢再看林北，更不敢看茉莉那促狹的眼神，聲音嗡嗡的，帶著濃濃的羞意，試圖為自己辯解，卻顯得那麼底氣不足：
「林北……林北他確實……年紀是不大……」
她聲音越來越小，幾乎是在自言自語。
「我……我其實也沒具體問過……但他……他看起來……應該有……十六……七……八吧？」
她報出這幾個數字時，自己都覺得心虛，聲音越來越不自信。
「我們倆……最多……最多也就差個八歲到十歲……也……也不能……算……算是老……牛……吃……嫩草……吧？」
這番話說到最後，連玫瑰夫人自己都覺得毫無說服力。
那「老牛吃嫩草」幾個字更是說得斷斷續續，細若蚊蠅。最終，她徹底敗下陣來，放棄了徒勞的辯解，像個受驚的小鳥，再次把滾燙的臉頰深深埋進了茉莉的頸窩，只露出一對紅得滴血的耳朵，無聲地宣告著自己的「投降」。
看著玫瑰夫人這副前所未有、嬌羞無限的小女兒情態，茉莉的心口仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，那股強烈的酸楚感再次洶湧襲來，幾乎讓她窒息。
她和玫瑰夫人相伴多年，親密無間，何曾見過她流露出如此羞澀、如此依賴、如此……幸福的模樣？這份情態，是獨屬於林北的，是她茉莉從未能激發出的。
然而，在這片洶湧的酸楚浪潮之下，另一股情緒也在頑強地滋生——那是欣慰。
一種混雜著苦澀的、真誠的欣慰。畢竟，像她們這樣，曾經在泥濘與黑暗中掙扎求生，背負著不堪過往的女子，能在這茫茫人海中，找到一個真正值得託付終身、有能力守護她、並且也真心尊重愛護她的男人，是何其不易，何其幸運的一件事！
玫瑰夫人能得到這份幸運，作為曾經最親近的人，她茉莉……應該祝福。
就在玫瑰夫人和茉莉這對歷經波折、終於重拾情誼的「姐妹」，沉浸在這份摻雜著淚水、愧疚、羞赧、釋然與祝福的複雜情感交流中時，房間角落裡，一個被長久忽視的存在——惡鬼美佳子——那壓抑已久的、源自本能的暴戾與煩躁，終於衝破了臨界點！
作為一隻視人類為螻蟻、為血食的惡鬼，美佳子從骨子裡就充斥著對人類這種低等生物的輕蔑與厭惡。
若非忌憚於林北的人類身上散發出的、令她本能感到恐懼的深不可測的氣息，她早就按捺不住嗜血的欲望，將眼前這幾個在她看來聒噪又礙眼的人類撕成碎片了！
時間一分一秒地流逝，玫瑰夫人與茉莉之間那場充斥著淚水、擁抱和低聲細語的「姐妹情深」戲碼，在她眼中既虛偽又冗長。
人類那廉價的感情，只會讓她感到反胃和愈發煩躁。她像一頭被強行拴住的猛獸，焦躁地在原地，無形的鬼氣在她周身不安地翻湧。
突然，一個念頭如同閃電般劈入美佳子混亂的腦海！
她覺得自己被耍了！被這些她視為草芥、隨時可以碾死的螻蟻，徹頭徹尾地戲弄了！
理由再簡單不過：如果這個叫林北的人類，真的擁有足以讓她感到恐懼的恐怖實力，為什麼從始至終都只是懶洋洋地坐在那張椅子上？
為什麼這麼長時間過去了，他連一次試探性的攻擊都沒有發出？甚至連一個帶有威脅意味的眼神都吝於給予？他只是那樣閒散地坐著，仿佛在看一場與己無關的鬧劇！
這太反常了！這絕不是一個強者面對獵物（在她看來，人類都是獵物）時該有的姿態！
唯一的解釋就是——他在裝腔作勢！他根本就是外強中乾！他所有的從容，所有的深不可測，都是精心編織的假象！他只是在拖延時間！
就像剛才他們利用那個小丫頭拖延林北的時間，是為了等待夜幕降臨，讓作為惡鬼的她能夠肆無忌憚地發揮最強的實力一樣。現在，林北反過來拖延她的時間，目的也只有一個——他在等待天亮！
當黎明的第一縷曙光刺破黑暗，所有的惡鬼都將受到天地法則的強力壓制！陽光，更是它們無法抵禦的終極克星，觸之即會灰飛煙滅！林北打的就是這個算盤！
然而要是林北知道美佳子在這麼想的話。
只會覺得美佳子是被門縫夾了頭。
以他如今的實力，何必去刻意的算計美佳子。
很不用說拖延時間，等待天亮了。
他之所以暫時沒有搭理美佳子，無非就是看出茉莉還有可以洗心革面，救一救的機會。
所以刻意為玫瑰夫人和茉莉空出了時間和空間。
如果不是這個原因。
以林北現在的實力，他早就把美佳子一把捏死了。