第22章 真相
小貓們看見奧黛麗，耳朵齊刷刷地豎了起來。
「姐姐回來了！」
「姐姐今天回來得好晚！」
「姐姐，小灰今天又把蠟燭打翻了！」
「我沒有！是老鼠！真的有老鼠！」
奧黛麗走到陶罐旁邊，蹲下來，把那幾根彩色羽毛重新插了插。有一根歪了，她用手指扶正，端詳了一會兒，又往左邊挪了半寸。
然後她轉過身，把懷裡剩下的油紙包一個一個取出來，放在面前排開。
但小貓人們沒有去拿，目光齊刷刷地轉向楚生和艾拉。
楚生感覺到自己的衣角被輕輕拽了一下。他低下頭，一隻灰撲撲的小貓人爬到了他的腳邊，正仰著腦袋看他。
「你是人類嗎？」她好奇地問道。
「是。」
「人類為什麼會來下水道？」
楚生想了想，蹲了下來，然後指了指奧黛麗。
「她帶我來的。」
小灰歪了歪腦袋，明顯大很多的貓耳朵跟著歪向一邊：「姐姐從來不帶人下來。」
「那我是第一個。」
「第一個是什麼意思？」
「就是以前沒有過，從現在開始有了。」
小灰盯著他看了一會兒，然後從身後摸出一個東西遞過來。是一隻老鼠布偶，填充的棉絮從接縫處擠出來。
這是貓貓領孩童中很流行的玩具，但這一隻明顯是被人丟棄了又被奧黛麗撿了回來，上面布滿了縫補的針線。
「給你摸一下，只能摸一下喔。」
楚生伸出手碰了一下那隻老鼠布偶的耳朵。小灰滿意地點點頭，把布偶重新抱回懷裡，轉身爬回了自己的位置。
奧黛麗看著這一幕沒有說話，低下頭繼續分油紙包里的肉乾。但她分到小灰面前的時候，悄悄多放了一塊。
楚生在地毯邊緣坐下來，他沒有往中間坐，那個位置是奧黛麗的。艾拉坐在他旁邊，尾巴在地面上慢慢地掃來掃去，幾隻小貓人被她毛茸茸的大尾巴吸引，連肉乾都忘了吃。
「這裡是你修的？」楚生有些好奇，這裡的大廳明顯是人工開鑿的。
奧黛麗沉默了一會兒，才低聲道：「我哥哥修的。」
「也不只是他一個人修的，是他畫了圖紙，找了工匠，把原本的排水渠改成了現在這樣。」
她停了一下，望著壁燈映照出的火光，仿佛那裡還站著一個人在對她微笑。
「他說，貓貓領不光是地面上貓人的，地下的也是，看不見的也是，被丟掉的也是。」
「後來他也被丟掉了。」
奧黛麗眼中閃過仇恨的光芒：「不，不是被丟掉的。」
她抬起頭。
「是被殺掉的。」
楚生突然感覺自己好像惹到了什麼大麻煩，這個支線任務恐怕並沒有他想像的那麼簡單。
但奧黛麗完全沒有停止的意思，直視著楚生，一字一頓。
「我的姓氏是帕拉丁，我是貓貓領的公主，上一任君主的女兒。」
「新登基的那位『君主』不是我的哥哥。我的哥哥死了，父王死了，母后也死了。」
楚生聽到這裡臉色已經變了。他原本還以為不過是些領地上的小紛爭，沒想到居然涉及到了貓貓領的王族。
奧黛麗眼見楚生變了臉色，她的小臉也跟著白了一分，慌慌張張地垂下眼帘：「我說太多了，請您忘掉吧。」
說罷，她便要起身。
下一秒，一隻不大卻溫熱的手掌扣住了她的手腕，奧黛麗詫異地回過頭去。
是楚生。
「遇見問題，解決問題。」他笑了一下，眼神堅定，「我好歹也是個帝國侍從騎士。」
奧黛麗就這麼怔怔地望著他，眼眶泛紅，貓尾巴不受控制地在身後彎成了一個柔軟的「S」形。
「那天晚上我在領地之外，天亮以後我回去，君主府的旗子換了，守衛換了，所有人都在慶祝新君即位。他們說舊君暴斃，少主悲痛過度，閉門不出。但我知道那個在君主府里的東西不是我哥哥。」
她的聲音逐漸發抖。
「我偷偷從一條君主府的暗道進去過一次地窖，在那裡看見了它。它穿著我哥哥的皮，用我哥哥的聲音說話，但它不是我哥哥。」
「你怎麼知道？」楚生嚴肅了起來。這個描述跟他知道的一種亡靈生物很像。
「因為……我哥哥不會吃……吃……吃小貓人！」
奧黛麗說到這裡，目眥欲裂，虎牙幾乎將嘴唇咬出血來。
艾拉注意到楚生的臉在一瞬間就黑了下去，她從沒見過他露出這種表情。
「你暗中轉移了城裡所有流浪的小貓人，所以被他通緝了。」楚生的聲音悶悶的，聽不出喜怒。
「嗯，它說我弒君，說我殺了自己的父母，說我是貓貓領的叛徒。它把我的畫像貼滿了每一條街，懸賞的金額高到足夠讓每一個見過我的人都想出賣我。」
奧黛麗的眼淚在眼眶裡打轉，但硬是沒有流下來。
「所以我穿斗篷偷東西，下水道里的小貓們需要吃飯，我也沒有別的辦法。」
這句話像是用盡了所有的力氣，說完後她便雙目無神地呆坐在那裡，豆大的淚珠再也止不住，一顆一顆地砸落下來。
艾拉笨拙地爬到奧黛麗面前，低下頭，用鼻尖輕輕頂了頂她的肩膀。
奧黛麗愣住了，帶著哭腔問道：「……你頂我幹什麼。」
「不知道。」艾拉回答的很誠實，「就是想頂一下。」
楚生坐在原地沒動，沉聲道：「是變形怪。」
奧黛麗的豎瞳驟然變細：「你知道它是什麼？」
楚生沒有回答。
他當然知道變形怪，那是亞瑟的常識課上提到過最危險的幾個魔獸之一。
變形怪，亡靈種。可以完美擬態任何活物的外貌、聲音甚至部分記憶，唯一的弱點是無法複製生理反應。
但亞瑟說那東西已經絕跡了，帝國最後一次有記錄的目擊是兩百年前。
「你打算怎麼辦？」楚生反問道。
「活下去。」奧黛麗沒有猶豫，「帶著他們活下去。」
「然後呢？」楚生淡淡道。
那隻叫小灰的貓人在睡夢中翻了個身，老鼠布偶從懷裡滾出來落在毯子上。奧黛麗伸手把它撿起來，塞回小灰懷裡，把毯子往上拉了拉。
「……然後，等一個機會。」奧黛麗低聲回應。
「等一個證明它不是我哥哥的機會，證明我沒有殺他們的機會，證明……」她頓了一下，「證明我哥哥說的那句話，不是騙我的。」
楚生知道是哪句話。
貓貓領不光是地面上那些貓人的，地下的也是，看不見的也是，被丟掉的也是。
楚生站起來走到甬道邊緣，抬頭看了一眼那根漏水的金屬管道：「你說有一條暗道通到君主府的地窖。」
奧黛麗抬起頭，一臉訝異：「你想做什麼？」
「認路。」楚生回頭，臉上重新掛起了人畜無害的笑容，「今天先認路，其他的等我的同伴來了再說。」
「姐姐回來了！」
「姐姐今天回來得好晚！」
「姐姐，小灰今天又把蠟燭打翻了！」
「我沒有！是老鼠！真的有老鼠！」
奧黛麗走到陶罐旁邊，蹲下來，把那幾根彩色羽毛重新插了插。有一根歪了，她用手指扶正，端詳了一會兒，又往左邊挪了半寸。
然後她轉過身，把懷裡剩下的油紙包一個一個取出來，放在面前排開。
但小貓人們沒有去拿，目光齊刷刷地轉向楚生和艾拉。
楚生感覺到自己的衣角被輕輕拽了一下。他低下頭，一隻灰撲撲的小貓人爬到了他的腳邊，正仰著腦袋看他。
「你是人類嗎？」她好奇地問道。
「是。」
「人類為什麼會來下水道？」
楚生想了想，蹲了下來，然後指了指奧黛麗。
「她帶我來的。」
小灰歪了歪腦袋，明顯大很多的貓耳朵跟著歪向一邊：「姐姐從來不帶人下來。」
「那我是第一個。」
「第一個是什麼意思？」
「就是以前沒有過，從現在開始有了。」
小灰盯著他看了一會兒，然後從身後摸出一個東西遞過來。是一隻老鼠布偶，填充的棉絮從接縫處擠出來。
這是貓貓領孩童中很流行的玩具，但這一隻明顯是被人丟棄了又被奧黛麗撿了回來，上面布滿了縫補的針線。
「給你摸一下，只能摸一下喔。」
楚生伸出手碰了一下那隻老鼠布偶的耳朵。小灰滿意地點點頭，把布偶重新抱回懷裡，轉身爬回了自己的位置。
奧黛麗看著這一幕沒有說話，低下頭繼續分油紙包里的肉乾。但她分到小灰面前的時候，悄悄多放了一塊。
楚生在地毯邊緣坐下來，他沒有往中間坐，那個位置是奧黛麗的。艾拉坐在他旁邊，尾巴在地面上慢慢地掃來掃去，幾隻小貓人被她毛茸茸的大尾巴吸引，連肉乾都忘了吃。
「這裡是你修的？」楚生有些好奇，這裡的大廳明顯是人工開鑿的。
奧黛麗沉默了一會兒，才低聲道：「我哥哥修的。」
「也不只是他一個人修的，是他畫了圖紙，找了工匠，把原本的排水渠改成了現在這樣。」
她停了一下，望著壁燈映照出的火光，仿佛那裡還站著一個人在對她微笑。
「他說，貓貓領不光是地面上貓人的，地下的也是，看不見的也是，被丟掉的也是。」
「後來他也被丟掉了。」
奧黛麗眼中閃過仇恨的光芒：「不，不是被丟掉的。」
她抬起頭。
「是被殺掉的。」
楚生突然感覺自己好像惹到了什麼大麻煩，這個支線任務恐怕並沒有他想像的那麼簡單。
但奧黛麗完全沒有停止的意思，直視著楚生，一字一頓。
「我的姓氏是帕拉丁，我是貓貓領的公主，上一任君主的女兒。」
「新登基的那位『君主』不是我的哥哥。我的哥哥死了，父王死了，母后也死了。」
楚生聽到這裡臉色已經變了。他原本還以為不過是些領地上的小紛爭，沒想到居然涉及到了貓貓領的王族。
奧黛麗眼見楚生變了臉色，她的小臉也跟著白了一分，慌慌張張地垂下眼帘：「我說太多了，請您忘掉吧。」
說罷，她便要起身。
下一秒，一隻不大卻溫熱的手掌扣住了她的手腕，奧黛麗詫異地回過頭去。
是楚生。
「遇見問題，解決問題。」他笑了一下，眼神堅定，「我好歹也是個帝國侍從騎士。」
奧黛麗就這麼怔怔地望著他，眼眶泛紅，貓尾巴不受控制地在身後彎成了一個柔軟的「S」形。
「那天晚上我在領地之外，天亮以後我回去，君主府的旗子換了，守衛換了，所有人都在慶祝新君即位。他們說舊君暴斃，少主悲痛過度，閉門不出。但我知道那個在君主府里的東西不是我哥哥。」
她的聲音逐漸發抖。
「我偷偷從一條君主府的暗道進去過一次地窖，在那裡看見了它。它穿著我哥哥的皮，用我哥哥的聲音說話，但它不是我哥哥。」
「你怎麼知道？」楚生嚴肅了起來。這個描述跟他知道的一種亡靈生物很像。
「因為……我哥哥不會吃……吃……吃小貓人！」
奧黛麗說到這裡，目眥欲裂，虎牙幾乎將嘴唇咬出血來。
艾拉注意到楚生的臉在一瞬間就黑了下去，她從沒見過他露出這種表情。
「你暗中轉移了城裡所有流浪的小貓人，所以被他通緝了。」楚生的聲音悶悶的，聽不出喜怒。
「嗯，它說我弒君，說我殺了自己的父母，說我是貓貓領的叛徒。它把我的畫像貼滿了每一條街，懸賞的金額高到足夠讓每一個見過我的人都想出賣我。」
奧黛麗的眼淚在眼眶裡打轉，但硬是沒有流下來。
「所以我穿斗篷偷東西，下水道里的小貓們需要吃飯，我也沒有別的辦法。」
這句話像是用盡了所有的力氣，說完後她便雙目無神地呆坐在那裡，豆大的淚珠再也止不住，一顆一顆地砸落下來。
艾拉笨拙地爬到奧黛麗面前，低下頭，用鼻尖輕輕頂了頂她的肩膀。
奧黛麗愣住了，帶著哭腔問道：「……你頂我幹什麼。」
「不知道。」艾拉回答的很誠實，「就是想頂一下。」
楚生坐在原地沒動，沉聲道：「是變形怪。」
奧黛麗的豎瞳驟然變細：「你知道它是什麼？」
楚生沒有回答。
他當然知道變形怪，那是亞瑟的常識課上提到過最危險的幾個魔獸之一。
變形怪，亡靈種。可以完美擬態任何活物的外貌、聲音甚至部分記憶，唯一的弱點是無法複製生理反應。
但亞瑟說那東西已經絕跡了，帝國最後一次有記錄的目擊是兩百年前。
「你打算怎麼辦？」楚生反問道。
「活下去。」奧黛麗沒有猶豫，「帶著他們活下去。」
「然後呢？」楚生淡淡道。
那隻叫小灰的貓人在睡夢中翻了個身，老鼠布偶從懷裡滾出來落在毯子上。奧黛麗伸手把它撿起來，塞回小灰懷裡，把毯子往上拉了拉。
「……然後，等一個機會。」奧黛麗低聲回應。
「等一個證明它不是我哥哥的機會，證明我沒有殺他們的機會，證明……」她頓了一下，「證明我哥哥說的那句話，不是騙我的。」
楚生知道是哪句話。
貓貓領不光是地面上那些貓人的，地下的也是，看不見的也是，被丟掉的也是。
楚生站起來走到甬道邊緣，抬頭看了一眼那根漏水的金屬管道：「你說有一條暗道通到君主府的地窖。」
奧黛麗抬起頭，一臉訝異：「你想做什麼？」
「認路。」楚生回頭，臉上重新掛起了人畜無害的笑容，「今天先認路，其他的等我的同伴來了再說。」