第21章 下水道奇遇記
貓人少女沉默了很久。
巷子外面，慶典的喧鬧聲傳來，有魯特琴的聲音，有矮人們在碰杯，有誰家的小兔人在大呼小叫地追著什麼跑過去。
這些聲音飄進這條又窄又暗的巷子裡，像是另一個世界漏進來的光。
「……你不問嗎。」
貓人少女的聲音從斗篷底下傳出來，悶悶的。
「問什麼？」楚生裝作詫異道。
「問我為什麼要偷東西。」
「你不說，我就不問。」楚生強忍著肉麻感，選擇了HAPPY ENDING的對話選項，「但你如果想說，我就坐在這裡。」
少女的貓尾巴從斗篷下伸出來一截，在地面上畫了半個圈又縮了回去。
「下水道。」
她的聲音很小。
「什麼？」楚生沒聽清。
「貓貓領的下水道里，住著很多小貓。」
她抬起頭，兜帽從她腦袋上滑落下來，海藍色的豎瞳直直地看著楚生。
「沒有父母的那種小貓。父母在魔潮里死了的，被拐走後找不回來的，生下來就被丟掉的。城裡的貓人們假裝看不見他們，因為看見了就要負責，負責了就要花錢，所以他們就住下水道。幾十個，可能更多，我沒有數過。」
她的聲音越來越低。
「他們要吃東西，要穿衣服，要有人告訴他們明天還有飯吃，後天也有。他們只有我，沒有別人了。」
艾拉的搖搖晃晃的尾巴垂了下來。
「所以你就偷東西。」楚生一副恍然大悟的樣子。
「嗯。」
「專偷來參加慶典的外地人。慶典人多，丟了錢包也分不清是在哪裡丟的。」楚生一拍巴掌，讚賞道，「你還是蠻聰明的嘛。」
「嗯。」
「今天是第幾個？」
「第三個，今天是第一次被人追。」她的聲音裡帶上了一絲委屈，「翼人最馬虎，她們的翅膀太敏感，被碰一下就會癢，癢了就分心，所以先從翼人開始偷。然後是矮人，矮人的錢包最鼓，但他們警惕性高。兔人跑得太快，不敢碰。蜥蜴人的錢包掛在脖子上，夠不著。」
她突然意識到自己都說了什麼，又把臉埋進了斗篷里。
楚生他站起來，拍了拍褲子上的灰。
「走吧。」
貓人少女抬起頭，一臉的困惑和不安：「去……去哪裡？」
「你不是說下水道里住著幾十隻小貓嗎。幾十張嘴，一隻錢包能撐幾天？吃完了呢，你再去偷下一個？偷到什麼時候？偷到被抓為止？」
楚生蹲回她面前，這一次他靠得比剛才近了一些。
「帶路，我幫你。」
貓人少女的嘴唇動了動，像是想說什麼。
「……在下水道，很臭。」
「你聞過天馬拉的屎嗎，那個更臭。」
「路很窄，你可能會卡住。」
「我比你個子還小，拜託。」
「他們可能會怕你，你是人類。」
「那你就告訴他們，這個人類是來送飯的。」
貓人少女不說話了，她從地上爬起來，把斗篷的兜帽重新拉上，繫繩在下巴上打了一個結。
然後她轉過身朝巷子更深處走去，走了幾步便停下來，回頭看了一眼。
「……跟緊。下水道的岔路很多，走丟了我可不負責。」
楚生跟了上去，艾拉跟在他身後。她走到貓人少女旁邊低頭看了她一眼，然後從自己的口袋裡摸出半塊銀葉給的肉乾，遞了過去。
貓人少女看著那塊肉乾，愣住了。
「這是給你的。」艾拉往前遞了遞。
「為什麼？」
艾拉想了想，然後確信道：「你餓。」
楚生欣慰地看著艾拉，點了點頭。
呵，長大了。
一行人消失在巷子深處。
而在他們身後很遠的地方，一個滿頭乾草的灰精靈正氣急敗壞地朝完全相反的方向跑著。
「倒是回來接我啊！！！」
……
下水道的入口藏在巷子深處東側一座廢棄磨坊的後院，被半人高的雜草和一堆朽木蓋得嚴嚴實實。
奧黛麗，也就是貓人少女，她在走下第一級台階時低聲說出了自己的名字。
推開那塊偽裝用的木板，往下走的台階是石砌的，台階的盡頭是一條橫向的甬道。
甬道拱形的頂壁上每隔十幾步才有一盞壁燈。牆壁上嵌著管道，管道接口處滲出水珠，滴答滴答地落在地上。
然後楚生看見了那些眼睛。
甬道深處，最先亮起來的是一對琥珀色的眼睛，然後是第二對、第三對。
一隻小貓人，毛色是髒兮兮的橘黃色，耳朵缺了一小塊，瘦骨嶙峋。
第二隻是黑色的，也可能是玳瑁色，但光線太暗，楚生看不清。
第三隻是灰色的，很小，大概只有四五歲，蜷縮在一堆破布里，懷裡抱著一隻缺了一顆眼珠的老鼠布偶。
奧黛麗停住了腳步，從懷裡掏出一小包油紙裹著的東西，蹲下身到小貓人的面前。
「今天的，只有這點了，分去吃了吧。」
那隻橘色小貓人探出頭來，先看了看奧黛麗，又看了看她身後站著的楚生和艾拉，飛快地伸出前爪把油紙包扒拉進暗處，隨後整個身子縮了回去，只露出一雙眼睛。
「他們是誰？」小貓人的聲音奶聲奶氣的。
「送飯的。」奧黛麗站了起來。
他們繼續往前走，甬道四處都蜷縮著小貓人。有些在睡覺，有些年紀大概八九歲的孩子，會探出半個身子壓低聲音跟奧黛麗說些什麼
哪條管道又漏水了，誰跟誰今天搶吃的打了一架，北邊那段甬道昨晚有奇怪的聲音。奧黛麗一一聽著，然後回話。
她說的最多的一句話是，「我來解決」。
楚生沉默地走在後面，已經數到了二十七個小貓人。
艾拉跟在他身旁，鼻翼一直在翕動，下水道里的氣味比她想像中乾淨得多，他們走的這條甬道明顯被人清理過。
走到第四個岔口的時候，甬道豁然變寬了。這裡像是一個被改建過的大廳，拱頂比別處高出一大截，中間用木板和舊地毯搭出了一個勉強稱得上公共區域的空間。
十幾隻年紀不一的小貓人圍坐在這裡，中間擺著一隻陶罐，罐子裡插著幾根不知從哪裡撿來的彩色羽毛，被鄭重其事地擺成了花束的樣子。
那是整個下水道里唯一一件裝飾品。
巷子外面，慶典的喧鬧聲傳來，有魯特琴的聲音，有矮人們在碰杯，有誰家的小兔人在大呼小叫地追著什麼跑過去。
這些聲音飄進這條又窄又暗的巷子裡，像是另一個世界漏進來的光。
「……你不問嗎。」
貓人少女的聲音從斗篷底下傳出來，悶悶的。
「問什麼？」楚生裝作詫異道。
「問我為什麼要偷東西。」
「你不說，我就不問。」楚生強忍著肉麻感，選擇了HAPPY ENDING的對話選項，「但你如果想說，我就坐在這裡。」
少女的貓尾巴從斗篷下伸出來一截，在地面上畫了半個圈又縮了回去。
「下水道。」
她的聲音很小。
「什麼？」楚生沒聽清。
「貓貓領的下水道里，住著很多小貓。」
她抬起頭，兜帽從她腦袋上滑落下來，海藍色的豎瞳直直地看著楚生。
「沒有父母的那種小貓。父母在魔潮里死了的，被拐走後找不回來的，生下來就被丟掉的。城裡的貓人們假裝看不見他們，因為看見了就要負責，負責了就要花錢，所以他們就住下水道。幾十個，可能更多，我沒有數過。」
她的聲音越來越低。
「他們要吃東西，要穿衣服，要有人告訴他們明天還有飯吃，後天也有。他們只有我，沒有別人了。」
艾拉的搖搖晃晃的尾巴垂了下來。
「所以你就偷東西。」楚生一副恍然大悟的樣子。
「嗯。」
「專偷來參加慶典的外地人。慶典人多，丟了錢包也分不清是在哪裡丟的。」楚生一拍巴掌，讚賞道，「你還是蠻聰明的嘛。」
「嗯。」
「今天是第幾個？」
「第三個，今天是第一次被人追。」她的聲音裡帶上了一絲委屈，「翼人最馬虎，她們的翅膀太敏感，被碰一下就會癢，癢了就分心，所以先從翼人開始偷。然後是矮人，矮人的錢包最鼓，但他們警惕性高。兔人跑得太快，不敢碰。蜥蜴人的錢包掛在脖子上，夠不著。」
她突然意識到自己都說了什麼，又把臉埋進了斗篷里。
楚生他站起來，拍了拍褲子上的灰。
「走吧。」
貓人少女抬起頭，一臉的困惑和不安：「去……去哪裡？」
「你不是說下水道里住著幾十隻小貓嗎。幾十張嘴，一隻錢包能撐幾天？吃完了呢，你再去偷下一個？偷到什麼時候？偷到被抓為止？」
楚生蹲回她面前，這一次他靠得比剛才近了一些。
「帶路，我幫你。」
貓人少女的嘴唇動了動，像是想說什麼。
「……在下水道，很臭。」
「你聞過天馬拉的屎嗎，那個更臭。」
「路很窄，你可能會卡住。」
「我比你個子還小，拜託。」
「他們可能會怕你，你是人類。」
「那你就告訴他們，這個人類是來送飯的。」
貓人少女不說話了，她從地上爬起來，把斗篷的兜帽重新拉上，繫繩在下巴上打了一個結。
然後她轉過身朝巷子更深處走去，走了幾步便停下來，回頭看了一眼。
「……跟緊。下水道的岔路很多，走丟了我可不負責。」
楚生跟了上去，艾拉跟在他身後。她走到貓人少女旁邊低頭看了她一眼，然後從自己的口袋裡摸出半塊銀葉給的肉乾，遞了過去。
貓人少女看著那塊肉乾，愣住了。
「這是給你的。」艾拉往前遞了遞。
「為什麼？」
艾拉想了想，然後確信道：「你餓。」
楚生欣慰地看著艾拉，點了點頭。
呵，長大了。
一行人消失在巷子深處。
而在他們身後很遠的地方，一個滿頭乾草的灰精靈正氣急敗壞地朝完全相反的方向跑著。
「倒是回來接我啊！！！」
……
下水道的入口藏在巷子深處東側一座廢棄磨坊的後院，被半人高的雜草和一堆朽木蓋得嚴嚴實實。
奧黛麗，也就是貓人少女，她在走下第一級台階時低聲說出了自己的名字。
推開那塊偽裝用的木板，往下走的台階是石砌的，台階的盡頭是一條橫向的甬道。
甬道拱形的頂壁上每隔十幾步才有一盞壁燈。牆壁上嵌著管道，管道接口處滲出水珠，滴答滴答地落在地上。
然後楚生看見了那些眼睛。
甬道深處，最先亮起來的是一對琥珀色的眼睛，然後是第二對、第三對。
一隻小貓人，毛色是髒兮兮的橘黃色，耳朵缺了一小塊，瘦骨嶙峋。
第二隻是黑色的，也可能是玳瑁色，但光線太暗，楚生看不清。
第三隻是灰色的，很小，大概只有四五歲，蜷縮在一堆破布里，懷裡抱著一隻缺了一顆眼珠的老鼠布偶。
奧黛麗停住了腳步，從懷裡掏出一小包油紙裹著的東西，蹲下身到小貓人的面前。
「今天的，只有這點了，分去吃了吧。」
那隻橘色小貓人探出頭來，先看了看奧黛麗，又看了看她身後站著的楚生和艾拉，飛快地伸出前爪把油紙包扒拉進暗處，隨後整個身子縮了回去，只露出一雙眼睛。
「他們是誰？」小貓人的聲音奶聲奶氣的。
「送飯的。」奧黛麗站了起來。
他們繼續往前走，甬道四處都蜷縮著小貓人。有些在睡覺，有些年紀大概八九歲的孩子，會探出半個身子壓低聲音跟奧黛麗說些什麼
哪條管道又漏水了，誰跟誰今天搶吃的打了一架，北邊那段甬道昨晚有奇怪的聲音。奧黛麗一一聽著，然後回話。
她說的最多的一句話是，「我來解決」。
楚生沉默地走在後面，已經數到了二十七個小貓人。
艾拉跟在他身旁，鼻翼一直在翕動，下水道里的氣味比她想像中乾淨得多，他們走的這條甬道明顯被人清理過。
走到第四個岔口的時候，甬道豁然變寬了。這裡像是一個被改建過的大廳，拱頂比別處高出一大截，中間用木板和舊地毯搭出了一個勉強稱得上公共區域的空間。
十幾隻年紀不一的小貓人圍坐在這裡，中間擺著一隻陶罐，罐子裡插著幾根不知從哪裡撿來的彩色羽毛，被鄭重其事地擺成了花束的樣子。
那是整個下水道里唯一一件裝飾品。