第16章 貓貓領過節了
艾拉把腦袋擱在楚生的膝蓋上，一邊嚼著肉乾一邊發出滿足的哼哼聲。
亞瑟猶豫了一下，也伸手拿了一塊，咬了一小口，然後微微眯起眼睛。
銀葉低下頭，手指重新撥弄起魯特琴的琴弦。
這一次是一段完整的旋律。琴聲很輕，伴隨著篝火的噼啪聲，有種溫暖的感覺。
楚生靠回岩壁上，閉上眼睛。
溫暖的琴聲和漿果的酸甜味，竟讓他想起了一些很遙遠的東西。
不是屬於這個世界的東西。
那是放學後空無一人的教室，窗是開著的，風把窗簾吹得鼓起，陽光從窗戶灑進來，落在堆成小山一般高的課本上，操場上傳來嬉戲打鬧的聲音。
還有深夜獨自戴著耳機循環播放的那首曲子，耳機線纏在手指上，歌詞裡唱的是什麼已經記不清了，只記得那個旋律和此刻銀葉彈的這段一點也不像。
琴聲停了。
楚生睜開眼，發現銀葉正盯著他看，翠綠色的麻花辮垂在胸前，篝火的光在她淺灰色的皮膚上鍍了一層金色。
「你剛才的表情，」銀葉歪了歪頭，尖耳朵跟著歪向同一邊，「你想家了。」
楚生笑了笑：「你呢？你的家是什麼樣的？」
琴被銀葉平放在膝蓋上，聲音很輕：「聖樹森林的樹很高，高到看不見樹頂，只能看見光從樹葉的縫隙里漏下來，像是金色的瀑布。」
「早上會有霧，霧是甜的，因為夜裡的漿果落在地上發酵了。我家的樹屋建在大樹第三層的枝椏上，每天早上起床推開窗，霧就會湧進來，帶著那股甜味。」
她停了一下，尖耳朵慢慢垂下。
「我離家的時候跟祖母吵了一架。她說玩音樂沒出息，我說你懂什麼。走的那天她在廚房裡做肉乾，整間樹屋都是漿果和香料的味道，但她沒有出來送我。」
銀葉把一塊肉乾塞進嘴裡，嚼了很久。
「我後來在路上再也沒做出過那天的味道，明明配方是一樣的。」
山洞裡安靜了下來。
艾拉不知道什麼時候已經睡著了，只有尾巴偶爾抽動一下，大概是在夢裡追什麼東西。
亞瑟把擦好的劍放在一旁，雙手交叉抱在胸前，靠在岩壁上閉著眼睛，呆毛卻還筆直地豎著。
楚生往篝火里添了一根樹枝。
銀葉重新抱起魯特琴，直接開口唱了起來。
是一首楚生聽不懂的歌，歌詞大概是精靈語，音節圓潤而綿長，像是中世紀的小調。
她的聲音不高，卻有一種奇怪的感染力，亞瑟的呆毛慢慢垂了下來。
楚生沒有問她在唱什麼，有些東西不需要聽懂。
暴雨下了一整夜。
第二天清晨，不知何時睡去的楚生是被一陣爭吵聲吵醒的。
他睜開眼，篝火已經熄滅了，洞口的光幕也已經撤去。
晨光從外面照進來，銀葉正蹲在洞口，手裡拿著一片巨大的樹葉，小心翼翼地接住從岩壁上滴落的露水。
「那是我的葉子。」艾拉站在她身後，尾巴豎得筆直。
「這是洞口的葉子。」銀葉頭都沒有回。
「洞口的葉子也是我的，我先看見的！」艾拉齜牙了。
「你昨天根本沒看過這個洞口。」銀葉依舊沒有回頭。
「我前天就看見了！」艾拉口不擇言。
銀葉終於怒了：「我們昨天才到的這兒，你前天看見了個屁！」
亞瑟坐在一旁面無表情地嚼著乾糧，對這場糾紛漠不關心。
最終，銀葉把那片接滿露水的葉子分成了四份。
一份給自己，一份給艾拉，一份給亞瑟，一份端到楚生面前。
她遞過來的時候，楚生注意到葉子的邊緣被她仔細地折起了一個小角，這樣水就不會從那裡漏出去。
銀葉蹲回洞口，又從行囊里掏出了一把葉子。
「還要接嗎？」艾拉的脾氣來得快去得也快，蹲到她旁邊，尾巴不自覺地搖了搖。
「嗯，路上可以喝。」
「我幫你！」
銀葉看了她一眼，遞過去一片葉子。
「接的時候要折一個角，像這樣。」
「我知道，我會！」
「你剛才就不會。」
「我現在會了！」
不得不說，繞道貓貓領是一個十分正確的決定。
這個消息是從一隊迎面駛來的行商那裡打聽到的。那商人一臉精明相，但說起貓貓領的時候語氣里居然帶上了幾分真心實意的嚮往。
「貓貓領如今正在慶祝新君即位，」他捻著鬍鬚，「不僅歡迎其他種族前往觀禮，還辦了盛大的節日活動。你們要是順路可別錯過了，貓人族的慶典可不是年年都能趕上的。」
楚生和亞瑟交換了一個眼神。
「新君即位？」他回味著這個詞，總覺得哪裡不太對勁，「貓貓領的統治者難道不是領主，而是君主？」
亞瑟今天的心情看起來不錯，也許是連續幾日沒有遇見魔獸也沒有人暈車嘔吐的緣故。
「這些亞人的領土，統治者都是一個種族的君王。」她轉過頭來，耐心解釋道，「當然，他們仍然處於帝國的管轄之下。你可以把他們理解成帝國立國之前就已存在的諸王。封號和地位保留了，只是頭頂多了一個皇帝。」
楚生若有所思地點了點頭。
這幾日的補課倒也確實讓他學到了一些東西。帝國立國之前，這片大陸曾經是一個群雄割據的時代，大大小小的種族、城邦、領主們互相攻伐，最後是那位「英明神武」的喬治一世橫空出世，完成了大一統。
然而喬治一世的手段說起來並不太光彩，甚至可以說相當缺德。他嫁出去了七位公主，與當時最強大的七位諸王和親。
婚禮風光大辦，嫁妝拉了幾十車，然後在同一個夜晚，七位諸王同時暴斃。
艾拉今天頗為反常。
她沒有像往常那樣去找她的天馬朋友們玩耍，反而老老實實地跟在馬車旁邊，尾巴低垂在身後，偶爾抬起頭看一眼車上的楚生，又悶悶地低下頭去。
因為昨日她不小心被天馬的蹄子踩到了尾巴。
準確地說，是她四肢著地試圖模仿天馬的步伐，而那匹天馬正好挪了挪後蹄，不偏不倚踩了個正著。
艾拉發出了一聲楚生這輩子都不想再聽到第二遍的慘叫，方圓百米內的鳥全驚飛了，天馬也被嚇了一跳，趕緊把蹄子挪開，然後低下頭用鼻子拱了拱艾拉的腦袋，大概是在道歉。
但艾拉沒有領情。
她抱著自己的尾巴，用一種「你背叛我」的眼神盯著那匹天馬看了整整一個下午。
所以今天她和天馬們絕交了。
亞瑟猶豫了一下，也伸手拿了一塊，咬了一小口，然後微微眯起眼睛。
銀葉低下頭，手指重新撥弄起魯特琴的琴弦。
這一次是一段完整的旋律。琴聲很輕，伴隨著篝火的噼啪聲，有種溫暖的感覺。
楚生靠回岩壁上，閉上眼睛。
溫暖的琴聲和漿果的酸甜味，竟讓他想起了一些很遙遠的東西。
不是屬於這個世界的東西。
那是放學後空無一人的教室，窗是開著的，風把窗簾吹得鼓起，陽光從窗戶灑進來，落在堆成小山一般高的課本上，操場上傳來嬉戲打鬧的聲音。
還有深夜獨自戴著耳機循環播放的那首曲子，耳機線纏在手指上，歌詞裡唱的是什麼已經記不清了，只記得那個旋律和此刻銀葉彈的這段一點也不像。
琴聲停了。
楚生睜開眼，發現銀葉正盯著他看，翠綠色的麻花辮垂在胸前，篝火的光在她淺灰色的皮膚上鍍了一層金色。
「你剛才的表情，」銀葉歪了歪頭，尖耳朵跟著歪向同一邊，「你想家了。」
楚生笑了笑：「你呢？你的家是什麼樣的？」
琴被銀葉平放在膝蓋上，聲音很輕：「聖樹森林的樹很高，高到看不見樹頂，只能看見光從樹葉的縫隙里漏下來，像是金色的瀑布。」
「早上會有霧，霧是甜的，因為夜裡的漿果落在地上發酵了。我家的樹屋建在大樹第三層的枝椏上，每天早上起床推開窗，霧就會湧進來，帶著那股甜味。」
她停了一下，尖耳朵慢慢垂下。
「我離家的時候跟祖母吵了一架。她說玩音樂沒出息，我說你懂什麼。走的那天她在廚房裡做肉乾，整間樹屋都是漿果和香料的味道，但她沒有出來送我。」
銀葉把一塊肉乾塞進嘴裡，嚼了很久。
「我後來在路上再也沒做出過那天的味道，明明配方是一樣的。」
山洞裡安靜了下來。
艾拉不知道什麼時候已經睡著了，只有尾巴偶爾抽動一下，大概是在夢裡追什麼東西。
亞瑟把擦好的劍放在一旁，雙手交叉抱在胸前，靠在岩壁上閉著眼睛，呆毛卻還筆直地豎著。
楚生往篝火里添了一根樹枝。
銀葉重新抱起魯特琴，直接開口唱了起來。
是一首楚生聽不懂的歌，歌詞大概是精靈語，音節圓潤而綿長，像是中世紀的小調。
她的聲音不高，卻有一種奇怪的感染力，亞瑟的呆毛慢慢垂了下來。
楚生沒有問她在唱什麼，有些東西不需要聽懂。
暴雨下了一整夜。
第二天清晨，不知何時睡去的楚生是被一陣爭吵聲吵醒的。
他睜開眼，篝火已經熄滅了，洞口的光幕也已經撤去。
晨光從外面照進來，銀葉正蹲在洞口，手裡拿著一片巨大的樹葉，小心翼翼地接住從岩壁上滴落的露水。
「那是我的葉子。」艾拉站在她身後，尾巴豎得筆直。
「這是洞口的葉子。」銀葉頭都沒有回。
「洞口的葉子也是我的，我先看見的！」艾拉齜牙了。
「你昨天根本沒看過這個洞口。」銀葉依舊沒有回頭。
「我前天就看見了！」艾拉口不擇言。
銀葉終於怒了：「我們昨天才到的這兒，你前天看見了個屁！」
亞瑟坐在一旁面無表情地嚼著乾糧，對這場糾紛漠不關心。
最終，銀葉把那片接滿露水的葉子分成了四份。
一份給自己，一份給艾拉，一份給亞瑟，一份端到楚生面前。
她遞過來的時候，楚生注意到葉子的邊緣被她仔細地折起了一個小角，這樣水就不會從那裡漏出去。
銀葉蹲回洞口，又從行囊里掏出了一把葉子。
「還要接嗎？」艾拉的脾氣來得快去得也快，蹲到她旁邊，尾巴不自覺地搖了搖。
「嗯，路上可以喝。」
「我幫你！」
銀葉看了她一眼，遞過去一片葉子。
「接的時候要折一個角，像這樣。」
「我知道，我會！」
「你剛才就不會。」
「我現在會了！」
不得不說，繞道貓貓領是一個十分正確的決定。
這個消息是從一隊迎面駛來的行商那裡打聽到的。那商人一臉精明相，但說起貓貓領的時候語氣里居然帶上了幾分真心實意的嚮往。
「貓貓領如今正在慶祝新君即位，」他捻著鬍鬚，「不僅歡迎其他種族前往觀禮，還辦了盛大的節日活動。你們要是順路可別錯過了，貓人族的慶典可不是年年都能趕上的。」
楚生和亞瑟交換了一個眼神。
「新君即位？」他回味著這個詞，總覺得哪裡不太對勁，「貓貓領的統治者難道不是領主，而是君主？」
亞瑟今天的心情看起來不錯，也許是連續幾日沒有遇見魔獸也沒有人暈車嘔吐的緣故。
「這些亞人的領土，統治者都是一個種族的君王。」她轉過頭來，耐心解釋道，「當然，他們仍然處於帝國的管轄之下。你可以把他們理解成帝國立國之前就已存在的諸王。封號和地位保留了，只是頭頂多了一個皇帝。」
楚生若有所思地點了點頭。
這幾日的補課倒也確實讓他學到了一些東西。帝國立國之前，這片大陸曾經是一個群雄割據的時代，大大小小的種族、城邦、領主們互相攻伐，最後是那位「英明神武」的喬治一世橫空出世，完成了大一統。
然而喬治一世的手段說起來並不太光彩，甚至可以說相當缺德。他嫁出去了七位公主，與當時最強大的七位諸王和親。
婚禮風光大辦，嫁妝拉了幾十車，然後在同一個夜晚，七位諸王同時暴斃。
艾拉今天頗為反常。
她沒有像往常那樣去找她的天馬朋友們玩耍，反而老老實實地跟在馬車旁邊，尾巴低垂在身後，偶爾抬起頭看一眼車上的楚生，又悶悶地低下頭去。
因為昨日她不小心被天馬的蹄子踩到了尾巴。
準確地說，是她四肢著地試圖模仿天馬的步伐，而那匹天馬正好挪了挪後蹄，不偏不倚踩了個正著。
艾拉發出了一聲楚生這輩子都不想再聽到第二遍的慘叫，方圓百米內的鳥全驚飛了，天馬也被嚇了一跳，趕緊把蹄子挪開，然後低下頭用鼻子拱了拱艾拉的腦袋，大概是在道歉。
但艾拉沒有領情。
她抱著自己的尾巴，用一種「你背叛我」的眼神盯著那匹天馬看了整整一個下午。
所以今天她和天馬們絕交了。