第七章 （1）織女戲耍吳良興 相濟力斗柴守義
迎客軒內，眾捕快推杯換盞，開懷暢飲。
此時酒館裡已是座無虛席。陸伯母在後廚忙著做菜。陸伯在前台張羅著客人。小卉也是進進出出，跟著忙裡忙外。一家人忙得不可開交，卻也井然有序，其樂融融。不多時小古便也出來幫忙。小卉則移步後廚，幫著娘親去了。
酒館裡走進來一位妙齡女子。此女子花容月貌，儀態大方，丰韻娉婷，秀雅絕俗；烏髮高鬟，珠釵斜叉入雲鬢；錦衣束身，明月噴薄聳胸前。粉面含春，透著萬般柔情；明眸善睞，彰顯蕙質蘭心。女子手裡拿著一件藍布長袍，進得店來喊了一聲：「陸伯，今天客人不少呀。」聲音清脆悅耳，引得眾多食客停箸痴望，如墮雲霧之中，不知身在何處。
陸伯走過來，笑道：「生意還湊合。大侄女用過飯沒有？陸伯請你吃你最喜愛的菊花醬鴨絲。」女子頷首道：「陸伯不必客氣。我……做了件長袍……」話未說完，臉已泛紅。
陸伯笑眯眯地道：「哦？我看看。」接過長袍，在身上比了比，道：「大侄女的手藝，那是沒的挑的，只是陸伯穿著不大合身，大了點。」
女子一跺腳，咬了一下嘴唇，含羞道：「陸伯休要取笑，還要麻煩您轉交給他。」
陸伯呵呵一笑，道：「陸伯辦事，侄女放心就是。你說的『他』，大概就是裡邊吃酒的那位吧？」陸伯向包間努了努嘴，有意向女子透露消息。
女子一驚，向包間瞧了一眼，臉紅道：「他……來啦？」陸伯道：「你等一下，我叫他出來。」女子忙擺手，道：「陸伯不要……不要打擾他。」陸伯點點頭，道：「好吧，陸伯希望你們能時常見面。」女子猶豫了一下，道：「下次吧，店裡還有事，侄女先行告辭。」女子有些不好意思，款款一禮，轉身走向門口。陸伯搖了搖頭，輕輕嘆了口氣。
小古在一旁看得真真切切，頓覺女子與袁大哥的關係非同一般，難道白大哥口中所說的「織女配牛郎」與她有關？忽聽小卉在後廚喊道：「小古哥哥，上菜！」小古無暇多想，答應一聲：「來啦！」走向後廚。
此時門外走進來兩名彪形大漢，將門口堵了個嚴嚴實實。女子站定腳步，側身相讓。一名大漢拱手道：「請問，姑娘便是聞名竹山的織女麼？」女子忙還禮，道：「不敢當，不知大人有何吩咐？」大漢道：「我家公子久仰織女大名，今日幸會，想請姑娘稍坐一敘，還請姑娘賞光。」
織女欲待婉拒，見二人沒有讓路的意思，便道：「貴公子若是以禮相邀，小女子德疏才鮮，愧不敢當，況且有事在身，望貴公子見諒。兩位若是以力相挾，小女子手無縛雞之力，聽憑處置便是。」
兩名大漢趕忙分左右讓開。一名大漢道：「小人魯莽，姑娘莫怪。我家公子一向知書達禮，絕無要挾之意。」織女道：「請兩位大人轉告貴公子，小女子向來深居簡出，不善結交，還望貴公子見諒。」
「說得好！」酒館內忽地站起一人，走向織女，道，「素聞竹山織女才貌雙全，果真是百聞不如一見，不如就與本公子對飲幾杯如何？」
織女眉頭微皺，將來人上下打量了一番，見此人衣著華貴，富態橫生，個頭不高，相貌平平；走路時趾高氣揚，一副目中無人的姿態，便道：「恕不奉陪。」欲待邁步走出酒館，突然感覺眼前人影一晃，那人已堵住門口。織女差點撞到那人懷裡。
那人提鼻子一聞，道：「好香！」兩名大漢大喝一聲：「休得無禮！」同時出掌推向那人。那人毫不避讓，也不還手。突然，不知何處飛來兩根竹筷。竹筷倏乎而至，直直地插入兩名大漢的手臂，沒入寸許。兩名大漢吃痛，知道有高人在場，閃身退出門外。
小古見情勢緊張，停下手頭活計，瞧向陸伯。陸伯顯得若無其事，在櫃檯內悠閒地撥打著算盤，抬眼瞅了瞅小古，道：「照顧好你的客人。」
小古嘴上答應道：「好的陸伯。」心裡卻想：「酒館裡發生這種事情，難道與老闆無關嗎？感覺陸伯怎麼一副事不關己的樣子？」
那人皮笑肉不笑，向織女道：「在竹山，還沒人敢拒絕本公子。說吧，想吃什麼？隨你點，不用為本公子省錢。」
織女見難以脫身，心中已有了計較，問道：「敢問公子尊姓大名？尊府何處？」那人道：「本公子便是吳良興，家父乃竹山府鹽鐵使吳正道。」織女道：「原來是吳公子，失敬失敬。既然吳公子執意相請，小女子不敢不從，只是教吳公子破費了。」吳公子大喜，道：「本公子能與美人把酒言歡，求之不得，請！」織女毫不客氣，與吳良興走到桌旁，相對而坐。
吳良興沖陸伯嚷道：「店家，將你們這兒的好酒好菜全部上來！」不等陸伯回應，小古搶先道：「好嘞！」向廚房內喊道：「上一桌最好的酒菜。」小卉在裡面應道：「知道啦！」
織女微微一笑，向小古道：「小哥，先拿兩壇上好的高粱酒過來。」小古聞聽嚇了一跳，織女姐姐這是要幹什麼？一壇酒足有五斤重啊！只得應道：「哦。」抱了兩壇酒過去。
眾食客好奇心起，坐在位子上靜靜地瞧著織女和吳良興，想要看看究竟會發生什麼事。既便用完餐的客人也捨不得離開。外邊走進來幾位客人，陸伯只好打發掉了。
織女做出倒酒的姿態，向吳良興道：「吳公子，小女子為您效勞。」吳良興搶過酒罈，道：「怎敢勞動美人大駕？我來便是。」織女卻道：「吳公子別急。杯子太小，無法盡興，咱們用碗如何？」吳良興一愣，哈哈大笑，道：「妙極！難得美人有如此雅興，本公子樂意奉陪。」小古拿過大碗。吳良興將酒倒滿。
織女端起酒碗，道：「感謝吳公子的盛情款待，小女子先干為敬。」不待吳良興答話，端起酒碗一飲而盡。吳良興拍手大叫，道：「痛快，真是酒逢知己！」端起酒碗也喝了個乾乾淨淨。吳良興放下酒碗之際，織女已將酒倒滿。四碗酒倒完，一壇酒已空。
眾食客無不嘖嘖稱奇，乖乖不得了，這一碗酒足有一斤多！況且迎客軒的高粱酒香純濃烈，後勁十足，如此喝法，若不是酒量驚人，那便是不要命了。
織女道：「不怕吳公子笑話，小女子自幼嚮往榮華富貴，若能天天吃上山珍海味，日日穿得綾羅綢緞，出則前呼後擁，入則使奴喚婢，今生夫復何求？」
吳良興心中暗喜：「竟有美人投懷送抱，看來本公子交上桃花運了！」忙道：「這有何難？本公子便能教你如願以償。」織女笑道：「吳公子若能令小女子得償所願，小女子真是感激不盡，敬吳公子！」織女又將整碗酒一飲而盡。吳良興也端起酒碗，道：「好說，好說！」一口氣喝乾。吳良興放下酒碗，未及開口，織女又倒滿一碗。
小古端了兩盤菜過來，放到織女面前，道：「菊花醬鴨絲、海鮮豆花羹，兩位慢用。」織女向小古笑了笑，道：「謝謝陸伯母好意，知道侄女愛吃這口。」夾了些鴨絲，放到嘴裡慢慢地咀嚼，又舀了一勺海鮮豆花放入口中，吃得津津有味。
吳良興兩碗酒下肚，已有些發飄，又看到織女吃相甜美，頓覺心癢難搔，忍不住道：「美人既然對本公子有意，本公子也並非對你無情，不如隨本公子回到府上，咱們再花前月下，促膝談心，如何？」吳良興說著話將手伸出，握向織女凝脂般的柔荑。
織女手腕一抖，將一勺豆花羹灑在吳良興手背上，趁機避開吳良興的鹹豬手，笑道：「對不住吳公子，小女子有些激動。」
吳良興被豆花羹一燙，疼得急忙甩手，又見織女道歉，只得道：「沒事，沒事。」織女道：「吳公子自稱能令小女子如願以償，但不知是真是假，冒昧地問一句，吳府到底有多少財產？」
吳公子得意之極，從懷中掏出一包銀子，少說也有三十兩，在織女面前晃了晃，道：「這可是真金白銀，哪裡會有假？美人儘管放心，本府財產保證讓你這輩子也花不完。」織女道：「吳公子出手豪闊，非同尋常，真令小女子羨慕。」忽然又長嘆一聲，低下了頭，似乎有滿腹心事。
吳良興見狀，忙道：「美人為何如此難過？是在下哪裡做錯了麼？」織女搖搖頭，道：「與吳公子無關，只是忽然想起一事，覺得甚是為難。」吳良興道：「美人不妨說出來聽聽，或許本公子能替你做主。」織女道：「小女子斗膽，若有說的不當之處，吳公子莫怪。」
吳良興馬上接口，道：「但說無妨。」織女道：「小女子自幼與爹娘同住，從未分離。吳府雖好，小女子卻不捨得與爹娘分開，想來真是左右為難。」
吳良興哈哈一笑，道：「這有何難？將兩位老人一併接到本府即可。」
織女搖了搖頭，道：「不妥，令尊乃朝廷命官，而家父是一介草民，出入頗有不便。」頓了頓，又道：「小女子倒是有一主意，不知吳公子可否願意採納？」吳良興道：「說說看。」織女道：「既然府上有花不完的金銀，不如另起一座宅院，再將我父母接過去同住，豈不是兩全其美？吳公子若能成全，小女子願肝腦塗地，服侍公子。」吳良興聽罷，頓時一愣，不知該不該答應。
織女又道：「吳公子不必為難，不行就算了，只怪小女子命苦罷了，又有什麼辦法呢？」織女伸衣袖沾了沾眼角的淚水。
吳良興已有醉意，頭腦發熱，衝口道：「好！我答應你便是。美人只管放心，本公子說到做到。」
織女面露喜色，端起酒碗，道：「小女子果然沒有看錯人。吳公子確實是值得託付之人。敬吳公子！」二人又將碗中酒喝乾。
小古已看出些端倪，莫不是織女姐姐要將吳良興灌醉？趁著上菜之際，不等織女倒酒，已搶先拿起酒罈，替二人滿上。
小古拎起兩個空酒罈，欲轉身走開，身後織女笑道：「麻煩小哥再拿兩壇過來。」小古回頭衝著織女一笑，道：「好嘞，馬上來。」
吳良興已有些頭暈，沒想到一介女流竟有如此酒量，心生怯意，向織女道：「美人酒量甚豪，本公子甘拜下風，咱們改日再喝吧。」
織女手撫額頭，佯裝頭暈，道：「吳公子說哪裡話來？小女子正在興頭上，怎能如此掃興？吳公子若不陪我，小女子只好去找別的公子了。」
吳良興以為織女也已喝多，便道：「好好好！本公子今天捨命陪美人！」
織女忽道：「吳公子不會在誑我吧？我怎知你能不能另起宅院？」
吳良興想了想，道：「既然美人不信，本公子此刻也無法證明，不如隨我回到府中，由家父親口答應一聲為好。」織女搖頭道：「親口答應又怎知是真是假？看到宅院，一切好說。吳公子您說是不是？」
吳公子反應有些遲鈍，犯難道：「這……這便如何是好？」
吳良興身後忽然站起一位年輕人，衝著吳良興抱拳施禮，道：「少爺，您有所不知，昨天老爺還念叨著，說在城西選了一塊寶地，準備另起一座宅院，供您成家後居住，您還不知道吧？」
吳良興一聽，真是大喜過望，真乃天助我也！又見此人年紀與自己相仿，相貌堂堂，一表人才，雖衣著普通，卻掩不住英氣逼人，當即腰杆一挺，點頭道：「家父還沒來得及與我細說此事。」
織女瞥了一眼年輕人，心想：「怎麼會冒出一位如此討厭的傢伙？」問道：「吳公子，此人是誰？」
未等吳良興回答，年輕人衝著織女似笑非笑地道：「小生是吳府新任的管家，我家少爺可以證明。」
吳良興馬上接口，甚是得意地道：「是是是，他便是我吳府的管家。美人這下可以放心了。」
織女冷言道：「果然出手不凡，難怪年紀輕輕便做了管家。」
年輕人眯眼而笑，道：「多謝姑娘誇獎，小生力求上進。」又向吳良興道：「少爺，老爺吩咐過小人，教小人抽空去城西走一趟，商談新宅動工一事。」
吳良興滿面春風，將手一擺，道：「那就快快去吧。」年輕人應了聲：「是。」轉身出了酒館。
織女再次端起酒碗，道：「吳公子真是家大業大，財大氣粗。來，小女子敬吳公子。」
吳良興心中高興，早已將酒碗高高舉起，道：「這回本公子敬美人，干！」二人又喝了一碗。
小古早已抱來酒罈，左右無事便站在桌旁伺候，又替二人將酒倒滿。
織女話鋒一轉，問道：「不知吳公子在哪裡高就？月俸幾何？將來靠什麼養家呢？」
吳良興聽了甚為不屑，笑道：「美人多慮了。家父身為地方官，俸祿優厚。你我只管花錢便是，何需自討苦吃？」織女道：「據小女子所知，鹽鐵使乃從五品官職，月俸不過百兩紋銀，另有些穀物布帛而已。而僅僅這一頓飯，恐怕就要用掉吳公子幾十兩銀子。就算令尊大人不吃不喝，又如何供得上你我如此開銷？」頓了一頓，又道：「我倒是忘了，鹽鐵使可是個肥差。」
吳良興已連幹了四碗高粱酒，漸感不支，不過意識還算清醒，接道：「沒錯，月俸算得了什麼！我吳家金銀財寶數之不盡，用之不竭，那是自有生財之道。」
織女不緊不慢地道：「令尊大人既然身居要職，自然生財有道。不過我相信令尊大人絕不是一位貪官，不曾搜刮一絲的民脂民膏。正所謂君子愛財，取之有道。但不知數之不盡的金銀財寶來自哪裡？」
此言一出，吳良興一時語塞，怔怔地看著織女。織女又問道：「吳公子，尊府的財寶到底有，還是沒有呢？」
吳良興難以作答，心下嘀咕：「早就聽說竹山織女不僅容貌出眾，而且能言善辯，一直以來不以為然，這回算是領教了，真後悔提及家產一事，若說有，豈不是承認家父是貪官？若說沒有，又豈不是打自己的臉？」
吳良興雖是紈絝子弟，卻也並非傻瓜，沉吟片刻，辯道：「家產實為祖上所留，並非家父掙得。」
織女點點頭，道：「這就對了，想來令尊大人必是一位愛民如子的清官。」吳良興趕緊道：「這個自然。」
織女微一皺眉，又道：「吳公子為人豪爽，出手大方，花錢從不算計，而尊府祖上所留家產卻不曾增長，長此以往，會不會有坐吃山空的一天呢？吳公子，小女子實是心裡沒底，如此問話，只是為日後考慮。」
吳良興察覺到織女並非在漫無目的地閒聊，而是話里暗藏殺機，是以提高警惕，回道：「美人所問，原在情理之中，不過美人多慮了，你只管做一位享清福的吳家少奶奶便是，其他事情自有人妥善打理。」吳良興自我感覺良好，對自己的回答極為滿意。
織女略加思索，說道：「吳公子，小女子有三點提議，不知當講不當講？」吳良興道：「美人請講，本公子洗耳恭聽。」織女道：「第一，趁著令尊在位，吳公子還是早早謀個一官半職為好，以解小女子的後顧之憂。倘若吳公子還是整天的遊手好閒，小女子又怎能放心嫁到吳府？」
吳良興聽了，頻頻點頭，道：「這個提議好，本公子也正有此意。」
織女又道：「第二，吳公子應當勤儉持家，不能再像以往那樣揮霍無度。」
吳良興心道：「這點最為好辦。本公子只要不在你面前揮霍就是了，你又不能天天看著我。」是以馬上說道：「好說，本公子照辦就是。」
織女卻道：「為表示您勤儉的誠意，建議吳公子半年內減重二十斤，如何？」
吳公子搖搖頭，道：「勤儉倒是不難，減重卻是苛刻了些。」
織女解釋道：「吳公子若是連這點都做不到，小女子又怎會對以後的生活充滿信心？又怎敢再有非分之想？況且小女子並不喜歡胖子。」
吳良興聞聽，下了下決心，道：「好！本公子願意接受。」
織女續道：「第三，常言道：父母之命，媒妁之言。小女子一切聽從父母安排。吳公子是聰明人，如何去做，不用我教了吧？」吳良興道：「這個自然，本公子擇日便登門提親，定將美人明媒正娶過來。」織女道：「不忙提親，半年之後，等吳府將新宅建好，吳公子體重減掉，再來提親不遲。」
吳良興這才恍然，發現自己還是掉進了坑裡，急道：「本公子辦事一向快刀斬亂麻，哪用得著如此囉嗦？」織女道：「吳公子勿急。小女子自有道理。吳公子試想一下：吳府上下自是聽從吳公子吩咐。若吳公子不聽我話，吳府上下又有誰願意聽我吩咐？小女子進了吳府，豈不是自找罪受？還享什麼榮華富貴？」吳良興被織女說得張口結舌，啞口無言。
織女站起身，飄飄萬福，說道：「小女子就此別過，靜等吳公子的佳音。」
此時酒館裡已是座無虛席。陸伯母在後廚忙著做菜。陸伯在前台張羅著客人。小卉也是進進出出，跟著忙裡忙外。一家人忙得不可開交，卻也井然有序，其樂融融。不多時小古便也出來幫忙。小卉則移步後廚，幫著娘親去了。
酒館裡走進來一位妙齡女子。此女子花容月貌，儀態大方，丰韻娉婷，秀雅絕俗；烏髮高鬟，珠釵斜叉入雲鬢；錦衣束身，明月噴薄聳胸前。粉面含春，透著萬般柔情；明眸善睞，彰顯蕙質蘭心。女子手裡拿著一件藍布長袍，進得店來喊了一聲：「陸伯，今天客人不少呀。」聲音清脆悅耳，引得眾多食客停箸痴望，如墮雲霧之中，不知身在何處。
陸伯走過來，笑道：「生意還湊合。大侄女用過飯沒有？陸伯請你吃你最喜愛的菊花醬鴨絲。」女子頷首道：「陸伯不必客氣。我……做了件長袍……」話未說完，臉已泛紅。
陸伯笑眯眯地道：「哦？我看看。」接過長袍，在身上比了比，道：「大侄女的手藝，那是沒的挑的，只是陸伯穿著不大合身，大了點。」
女子一跺腳，咬了一下嘴唇，含羞道：「陸伯休要取笑，還要麻煩您轉交給他。」
陸伯呵呵一笑，道：「陸伯辦事，侄女放心就是。你說的『他』，大概就是裡邊吃酒的那位吧？」陸伯向包間努了努嘴，有意向女子透露消息。
女子一驚，向包間瞧了一眼，臉紅道：「他……來啦？」陸伯道：「你等一下，我叫他出來。」女子忙擺手，道：「陸伯不要……不要打擾他。」陸伯點點頭，道：「好吧，陸伯希望你們能時常見面。」女子猶豫了一下，道：「下次吧，店裡還有事，侄女先行告辭。」女子有些不好意思，款款一禮，轉身走向門口。陸伯搖了搖頭，輕輕嘆了口氣。
小古在一旁看得真真切切，頓覺女子與袁大哥的關係非同一般，難道白大哥口中所說的「織女配牛郎」與她有關？忽聽小卉在後廚喊道：「小古哥哥，上菜！」小古無暇多想，答應一聲：「來啦！」走向後廚。
此時門外走進來兩名彪形大漢，將門口堵了個嚴嚴實實。女子站定腳步，側身相讓。一名大漢拱手道：「請問，姑娘便是聞名竹山的織女麼？」女子忙還禮，道：「不敢當，不知大人有何吩咐？」大漢道：「我家公子久仰織女大名，今日幸會，想請姑娘稍坐一敘，還請姑娘賞光。」
織女欲待婉拒，見二人沒有讓路的意思，便道：「貴公子若是以禮相邀，小女子德疏才鮮，愧不敢當，況且有事在身，望貴公子見諒。兩位若是以力相挾，小女子手無縛雞之力，聽憑處置便是。」
兩名大漢趕忙分左右讓開。一名大漢道：「小人魯莽，姑娘莫怪。我家公子一向知書達禮，絕無要挾之意。」織女道：「請兩位大人轉告貴公子，小女子向來深居簡出，不善結交，還望貴公子見諒。」
「說得好！」酒館內忽地站起一人，走向織女，道，「素聞竹山織女才貌雙全，果真是百聞不如一見，不如就與本公子對飲幾杯如何？」
織女眉頭微皺，將來人上下打量了一番，見此人衣著華貴，富態橫生，個頭不高，相貌平平；走路時趾高氣揚，一副目中無人的姿態，便道：「恕不奉陪。」欲待邁步走出酒館，突然感覺眼前人影一晃，那人已堵住門口。織女差點撞到那人懷裡。
那人提鼻子一聞，道：「好香！」兩名大漢大喝一聲：「休得無禮！」同時出掌推向那人。那人毫不避讓，也不還手。突然，不知何處飛來兩根竹筷。竹筷倏乎而至，直直地插入兩名大漢的手臂，沒入寸許。兩名大漢吃痛，知道有高人在場，閃身退出門外。
小古見情勢緊張，停下手頭活計，瞧向陸伯。陸伯顯得若無其事，在櫃檯內悠閒地撥打著算盤，抬眼瞅了瞅小古，道：「照顧好你的客人。」
小古嘴上答應道：「好的陸伯。」心裡卻想：「酒館裡發生這種事情，難道與老闆無關嗎？感覺陸伯怎麼一副事不關己的樣子？」
那人皮笑肉不笑，向織女道：「在竹山，還沒人敢拒絕本公子。說吧，想吃什麼？隨你點，不用為本公子省錢。」
織女見難以脫身，心中已有了計較，問道：「敢問公子尊姓大名？尊府何處？」那人道：「本公子便是吳良興，家父乃竹山府鹽鐵使吳正道。」織女道：「原來是吳公子，失敬失敬。既然吳公子執意相請，小女子不敢不從，只是教吳公子破費了。」吳公子大喜，道：「本公子能與美人把酒言歡，求之不得，請！」織女毫不客氣，與吳良興走到桌旁，相對而坐。
吳良興沖陸伯嚷道：「店家，將你們這兒的好酒好菜全部上來！」不等陸伯回應，小古搶先道：「好嘞！」向廚房內喊道：「上一桌最好的酒菜。」小卉在裡面應道：「知道啦！」
織女微微一笑，向小古道：「小哥，先拿兩壇上好的高粱酒過來。」小古聞聽嚇了一跳，織女姐姐這是要幹什麼？一壇酒足有五斤重啊！只得應道：「哦。」抱了兩壇酒過去。
眾食客好奇心起，坐在位子上靜靜地瞧著織女和吳良興，想要看看究竟會發生什麼事。既便用完餐的客人也捨不得離開。外邊走進來幾位客人，陸伯只好打發掉了。
織女做出倒酒的姿態，向吳良興道：「吳公子，小女子為您效勞。」吳良興搶過酒罈，道：「怎敢勞動美人大駕？我來便是。」織女卻道：「吳公子別急。杯子太小，無法盡興，咱們用碗如何？」吳良興一愣，哈哈大笑，道：「妙極！難得美人有如此雅興，本公子樂意奉陪。」小古拿過大碗。吳良興將酒倒滿。
織女端起酒碗，道：「感謝吳公子的盛情款待，小女子先干為敬。」不待吳良興答話，端起酒碗一飲而盡。吳良興拍手大叫，道：「痛快，真是酒逢知己！」端起酒碗也喝了個乾乾淨淨。吳良興放下酒碗之際，織女已將酒倒滿。四碗酒倒完，一壇酒已空。
眾食客無不嘖嘖稱奇，乖乖不得了，這一碗酒足有一斤多！況且迎客軒的高粱酒香純濃烈，後勁十足，如此喝法，若不是酒量驚人，那便是不要命了。
織女道：「不怕吳公子笑話，小女子自幼嚮往榮華富貴，若能天天吃上山珍海味，日日穿得綾羅綢緞，出則前呼後擁，入則使奴喚婢，今生夫復何求？」
吳良興心中暗喜：「竟有美人投懷送抱，看來本公子交上桃花運了！」忙道：「這有何難？本公子便能教你如願以償。」織女笑道：「吳公子若能令小女子得償所願，小女子真是感激不盡，敬吳公子！」織女又將整碗酒一飲而盡。吳良興也端起酒碗，道：「好說，好說！」一口氣喝乾。吳良興放下酒碗，未及開口，織女又倒滿一碗。
小古端了兩盤菜過來，放到織女面前，道：「菊花醬鴨絲、海鮮豆花羹，兩位慢用。」織女向小古笑了笑，道：「謝謝陸伯母好意，知道侄女愛吃這口。」夾了些鴨絲，放到嘴裡慢慢地咀嚼，又舀了一勺海鮮豆花放入口中，吃得津津有味。
吳良興兩碗酒下肚，已有些發飄，又看到織女吃相甜美，頓覺心癢難搔，忍不住道：「美人既然對本公子有意，本公子也並非對你無情，不如隨本公子回到府上，咱們再花前月下，促膝談心，如何？」吳良興說著話將手伸出，握向織女凝脂般的柔荑。
織女手腕一抖，將一勺豆花羹灑在吳良興手背上，趁機避開吳良興的鹹豬手，笑道：「對不住吳公子，小女子有些激動。」
吳良興被豆花羹一燙，疼得急忙甩手，又見織女道歉，只得道：「沒事，沒事。」織女道：「吳公子自稱能令小女子如願以償，但不知是真是假，冒昧地問一句，吳府到底有多少財產？」
吳公子得意之極，從懷中掏出一包銀子，少說也有三十兩，在織女面前晃了晃，道：「這可是真金白銀，哪裡會有假？美人儘管放心，本府財產保證讓你這輩子也花不完。」織女道：「吳公子出手豪闊，非同尋常，真令小女子羨慕。」忽然又長嘆一聲，低下了頭，似乎有滿腹心事。
吳良興見狀，忙道：「美人為何如此難過？是在下哪裡做錯了麼？」織女搖搖頭，道：「與吳公子無關，只是忽然想起一事，覺得甚是為難。」吳良興道：「美人不妨說出來聽聽，或許本公子能替你做主。」織女道：「小女子斗膽，若有說的不當之處，吳公子莫怪。」
吳良興馬上接口，道：「但說無妨。」織女道：「小女子自幼與爹娘同住，從未分離。吳府雖好，小女子卻不捨得與爹娘分開，想來真是左右為難。」
吳良興哈哈一笑，道：「這有何難？將兩位老人一併接到本府即可。」
織女搖了搖頭，道：「不妥，令尊乃朝廷命官，而家父是一介草民，出入頗有不便。」頓了頓，又道：「小女子倒是有一主意，不知吳公子可否願意採納？」吳良興道：「說說看。」織女道：「既然府上有花不完的金銀，不如另起一座宅院，再將我父母接過去同住，豈不是兩全其美？吳公子若能成全，小女子願肝腦塗地，服侍公子。」吳良興聽罷，頓時一愣，不知該不該答應。
織女又道：「吳公子不必為難，不行就算了，只怪小女子命苦罷了，又有什麼辦法呢？」織女伸衣袖沾了沾眼角的淚水。
吳良興已有醉意，頭腦發熱，衝口道：「好！我答應你便是。美人只管放心，本公子說到做到。」
織女面露喜色，端起酒碗，道：「小女子果然沒有看錯人。吳公子確實是值得託付之人。敬吳公子！」二人又將碗中酒喝乾。
小古已看出些端倪，莫不是織女姐姐要將吳良興灌醉？趁著上菜之際，不等織女倒酒，已搶先拿起酒罈，替二人滿上。
小古拎起兩個空酒罈，欲轉身走開，身後織女笑道：「麻煩小哥再拿兩壇過來。」小古回頭衝著織女一笑，道：「好嘞，馬上來。」
吳良興已有些頭暈，沒想到一介女流竟有如此酒量，心生怯意，向織女道：「美人酒量甚豪，本公子甘拜下風，咱們改日再喝吧。」
織女手撫額頭，佯裝頭暈，道：「吳公子說哪裡話來？小女子正在興頭上，怎能如此掃興？吳公子若不陪我，小女子只好去找別的公子了。」
吳良興以為織女也已喝多，便道：「好好好！本公子今天捨命陪美人！」
織女忽道：「吳公子不會在誑我吧？我怎知你能不能另起宅院？」
吳良興想了想，道：「既然美人不信，本公子此刻也無法證明，不如隨我回到府中，由家父親口答應一聲為好。」織女搖頭道：「親口答應又怎知是真是假？看到宅院，一切好說。吳公子您說是不是？」
吳公子反應有些遲鈍，犯難道：「這……這便如何是好？」
吳良興身後忽然站起一位年輕人，衝著吳良興抱拳施禮，道：「少爺，您有所不知，昨天老爺還念叨著，說在城西選了一塊寶地，準備另起一座宅院，供您成家後居住，您還不知道吧？」
吳良興一聽，真是大喜過望，真乃天助我也！又見此人年紀與自己相仿，相貌堂堂，一表人才，雖衣著普通，卻掩不住英氣逼人，當即腰杆一挺，點頭道：「家父還沒來得及與我細說此事。」
織女瞥了一眼年輕人，心想：「怎麼會冒出一位如此討厭的傢伙？」問道：「吳公子，此人是誰？」
未等吳良興回答，年輕人衝著織女似笑非笑地道：「小生是吳府新任的管家，我家少爺可以證明。」
吳良興馬上接口，甚是得意地道：「是是是，他便是我吳府的管家。美人這下可以放心了。」
織女冷言道：「果然出手不凡，難怪年紀輕輕便做了管家。」
年輕人眯眼而笑，道：「多謝姑娘誇獎，小生力求上進。」又向吳良興道：「少爺，老爺吩咐過小人，教小人抽空去城西走一趟，商談新宅動工一事。」
吳良興滿面春風，將手一擺，道：「那就快快去吧。」年輕人應了聲：「是。」轉身出了酒館。
織女再次端起酒碗，道：「吳公子真是家大業大，財大氣粗。來，小女子敬吳公子。」
吳良興心中高興，早已將酒碗高高舉起，道：「這回本公子敬美人，干！」二人又喝了一碗。
小古早已抱來酒罈，左右無事便站在桌旁伺候，又替二人將酒倒滿。
織女話鋒一轉，問道：「不知吳公子在哪裡高就？月俸幾何？將來靠什麼養家呢？」
吳良興聽了甚為不屑，笑道：「美人多慮了。家父身為地方官，俸祿優厚。你我只管花錢便是，何需自討苦吃？」織女道：「據小女子所知，鹽鐵使乃從五品官職，月俸不過百兩紋銀，另有些穀物布帛而已。而僅僅這一頓飯，恐怕就要用掉吳公子幾十兩銀子。就算令尊大人不吃不喝，又如何供得上你我如此開銷？」頓了一頓，又道：「我倒是忘了，鹽鐵使可是個肥差。」
吳良興已連幹了四碗高粱酒，漸感不支，不過意識還算清醒，接道：「沒錯，月俸算得了什麼！我吳家金銀財寶數之不盡，用之不竭，那是自有生財之道。」
織女不緊不慢地道：「令尊大人既然身居要職，自然生財有道。不過我相信令尊大人絕不是一位貪官，不曾搜刮一絲的民脂民膏。正所謂君子愛財，取之有道。但不知數之不盡的金銀財寶來自哪裡？」
此言一出，吳良興一時語塞，怔怔地看著織女。織女又問道：「吳公子，尊府的財寶到底有，還是沒有呢？」
吳良興難以作答，心下嘀咕：「早就聽說竹山織女不僅容貌出眾，而且能言善辯，一直以來不以為然，這回算是領教了，真後悔提及家產一事，若說有，豈不是承認家父是貪官？若說沒有，又豈不是打自己的臉？」
吳良興雖是紈絝子弟，卻也並非傻瓜，沉吟片刻，辯道：「家產實為祖上所留，並非家父掙得。」
織女點點頭，道：「這就對了，想來令尊大人必是一位愛民如子的清官。」吳良興趕緊道：「這個自然。」
織女微一皺眉，又道：「吳公子為人豪爽，出手大方，花錢從不算計，而尊府祖上所留家產卻不曾增長，長此以往，會不會有坐吃山空的一天呢？吳公子，小女子實是心裡沒底，如此問話，只是為日後考慮。」
吳良興察覺到織女並非在漫無目的地閒聊，而是話里暗藏殺機，是以提高警惕，回道：「美人所問，原在情理之中，不過美人多慮了，你只管做一位享清福的吳家少奶奶便是，其他事情自有人妥善打理。」吳良興自我感覺良好，對自己的回答極為滿意。
織女略加思索，說道：「吳公子，小女子有三點提議，不知當講不當講？」吳良興道：「美人請講，本公子洗耳恭聽。」織女道：「第一，趁著令尊在位，吳公子還是早早謀個一官半職為好，以解小女子的後顧之憂。倘若吳公子還是整天的遊手好閒，小女子又怎能放心嫁到吳府？」
吳良興聽了，頻頻點頭，道：「這個提議好，本公子也正有此意。」
織女又道：「第二，吳公子應當勤儉持家，不能再像以往那樣揮霍無度。」
吳良興心道：「這點最為好辦。本公子只要不在你面前揮霍就是了，你又不能天天看著我。」是以馬上說道：「好說，本公子照辦就是。」
織女卻道：「為表示您勤儉的誠意，建議吳公子半年內減重二十斤，如何？」
吳公子搖搖頭，道：「勤儉倒是不難，減重卻是苛刻了些。」
織女解釋道：「吳公子若是連這點都做不到，小女子又怎會對以後的生活充滿信心？又怎敢再有非分之想？況且小女子並不喜歡胖子。」
吳良興聞聽，下了下決心，道：「好！本公子願意接受。」
織女續道：「第三，常言道：父母之命，媒妁之言。小女子一切聽從父母安排。吳公子是聰明人，如何去做，不用我教了吧？」吳良興道：「這個自然，本公子擇日便登門提親，定將美人明媒正娶過來。」織女道：「不忙提親，半年之後，等吳府將新宅建好，吳公子體重減掉，再來提親不遲。」
吳良興這才恍然，發現自己還是掉進了坑裡，急道：「本公子辦事一向快刀斬亂麻，哪用得著如此囉嗦？」織女道：「吳公子勿急。小女子自有道理。吳公子試想一下：吳府上下自是聽從吳公子吩咐。若吳公子不聽我話，吳府上下又有誰願意聽我吩咐？小女子進了吳府，豈不是自找罪受？還享什麼榮華富貴？」吳良興被織女說得張口結舌，啞口無言。
織女站起身，飄飄萬福，說道：「小女子就此別過，靜等吳公子的佳音。」