第四十二章 爵士的坦誠
爵士的家是真的大！
威廉感覺這裡不能稱為宅邸，而更像是莊園，就像康納利夫人的玫瑰園一樣。
只不過一個在城裡，一個坐落於鄉間。
老實說，威廉全都想要。
在管家的帶領下，威廉被引到書房隔壁的一間小餐廳。
這大概是爵士平日私人會客或是獨處的地方，房間不大，屋內只有一張圓桌、四把椅子、一個餐具櫃和一盞落地鍾。
牆上掛著幾幅鄉野風景畫，風格樸素，用色傳統。
威廉與克爾曼爵士相對而坐，僕人們端上烤牛肉，又倒上雪莉酒，隨後躬身退去。
「跟我說說吧，威廉。」
爵士這次沒有稱呼「勞倫斯」，他端起鑲金酒杯輕輕搖晃，
「我該怎麼幫你？」
幫我？
威廉不確定克爾曼爵士到底知道些什麼，所以只得暫時沉默。
「你不相信我？」
爵士見狀，好笑搖頭，「威廉，我雖然不知道你是怎麼做到的，但我必須承認，這次行動執行得很完美。
要說唯一的缺點，就是你甚至不捨得去買一瓶古龍水，來掩蓋身上的血腥和煙味。」
他喝下了一口酒，
「你是一名優秀的醫生，但我是前陸軍軍醫總監，你當時很緊張，可能忽視了身上的氣味，但你不能否認我對血液的敏感度。」
好吧，這的確是威廉的疏忽。
可他是個外科醫生，是中產階級的底層，市面上最普通的一瓶噴霧型香水都要一鎊。
他現在的周薪才兩鎊！
「上次在陸海軍俱樂部，即使那是我們第一次見面，我甚至起過把你丟出俱樂部的念頭，就是你在治療諾瓦克的時候。」
爵士繼續道，「但你沒有被我嚇到，你很平靜，甚至可以說是冷漠，但那也是體面，是你維護自尊的手段。
自那以後，我就斷定你不是一個會在社交場合放棄體面的人，但你今早突然說要去盥洗室，我就發覺了不對。
何況，你在車上的時候，還提醒過我要抓住機會。」
威廉靜靜聽著，不置可否。
他絕不會懷疑一個能獲得爵位的退役軍官的能力。
事實上，他之所以會在去監獄的馬車上對克爾曼說那句話，就是為了讓對方在出現一些意外時保護他。
「你不必跟我解釋你是如何潛入準備室，又殺了加百列·門羅的，那是你的本事，比我見過的任何一個士兵都要強。」
爵士放下酒杯，從衣兜里拿起菸斗點燃，
「但你要明白，威廉，門羅是個牧師，一個自殺的牧師，多罕見啊！
他沒有服毒，沒有用刀割開自己的喉嚨，也沒有考慮過用手槍，而是偏偏選擇了把刀捅進胸口這種最痛苦的方式，這不合常理。」
威廉端起酒杯喝了一口。
克爾曼提及的方式威廉都想過，但門羅對他有所顧忌，投毒很難，割喉太難遮掩，手槍就更別提了。
偽造開槍自殺，威廉不僅要損失一把手槍，手槍里的銀彈也必然會引起禁忌收容協會的關注。
克爾曼分析到了威廉這次考慮不周，但他不知道，門羅的背後不止有教會，還有禁忌收容協會。
「你應該能看出來，法布雷已經開始懷疑你了，我不知道他後面會怎麼跟內政部還有教會交代。」
爵士吸了一口菸斗道，
「我可以用牧師的自殺來攻擊本頓維爾監獄的制度，但你呢？
如果法布雷一口咬定這是你針對門羅的謀殺，內政部為了避免麻煩，必然會向著他說話，徹查門羅的死因。
就算他們查不出真實證據，但你的名聲一定會因此受到影響，你的事業才剛起步，我該怎麼幫你？」
克爾曼透過煙霧靜靜看著威廉，等待著回應。
原來是這樣。
威廉終於明白了克爾曼爵士的意思。
有克爾曼在，加上沒有什麼真實證據，威廉很難被法官真正定罪。
但教會與內政部可以控制報紙，那些傢伙只需要發些有關威廉的含糊其辭的影射文章，就足以讓威廉身敗名裂。
一個疑似「殺人犯」的外科醫生，誰會相信他呢？
威廉皺了皺眉。
坦白來講，這件事說難也難，說簡單也簡單。
門羅的教會背景只是一方面，他最大的後台是禁忌收容協會。
協會的根遍布整個倫敦，想要平息門羅的事，只需要讓協會主動放棄調查。
威廉完全可以寫一封信，讓佩恩帶去協會，以公開本頓維爾底部的密室，神秘的廢棄教堂與詭異的神像這些事作為要挾，協會多半會退步。
甚至倘若某天威廉真的被告上法庭，只要告訴協會自己是三級或是更高等級的禁忌，並願意加入協會與之合作，他們應該也會想辦法給威廉判處無罪。
但這種解決辦法是以犧牲自由為代價的，威廉可不想像門羅那樣成為協會的狗。
「不過……為什麼那個埃利斯·波特沒有被協會控制呢？」
威廉想起了前幾天看到的檔案，不由心忖，
「而且我記得門羅曾提起，波特最近去過監獄，那協會與其懷疑我這個『不在編』的普通人，他們更應該懷疑身為三級禁忌的波特啊。」
想到這，威廉內心稍安。
他感覺自己有必要去找找埃利斯·波特，跟這傢伙打打交道。
至於外在的名聲……
威廉抬頭看向仍在等待自己回應的克爾曼爵士，微笑道：
「爵士，您現在唯一能幫到我的，就是加快我與陸軍部之間的專利合作。」
他眼珠輕轉，稍稍計算了一下，
「不出意外的話，明後兩天我那項專利的初審結果就會被寄到公寓，如果沒什麼問題，專利會進入公示期，可以開始社會宣傳。
我希望您能幫我爭取到與陸軍部的合作預案，那將會是我發刊報導的底氣。」
「你要發刊？」
克爾曼爵士挑了挑眉。
「對。」
威廉肯定道，「我不僅要以私人名義發刊，還希望您能在報紙上聲援我，同時我打算讓莫爾頓教授把那封推薦信寄給《柳葉刀》，動靜越大越好。」
「這樣的話，你會更容易引起注意……」
克爾曼爵士緩聲道，似是想起什麼，雙眸忽地一亮，
「你是想借用陸軍部和皇家醫學院的聲勢？」
「沒錯。」
威廉點了點頭。
如果他只是一個「稍有起色的外科醫生」，那就是可以被隨意抹黑的對象。
但如果他是即將與陸軍部達成長期合作的專利持有人、被皇家醫學院推薦給《柳葉刀》的醫學新星，以及有克爾曼爵士公開支持的社會名流呢？
內政部和教會不傻，他們不會在這種風口浪尖上去詆毀威廉。
當然，這只是緩兵之計。
威廉接下來最重要的目標，是找到那個「吟遊詩人」，埃利斯·波特。
威廉感覺這裡不能稱為宅邸，而更像是莊園，就像康納利夫人的玫瑰園一樣。
只不過一個在城裡，一個坐落於鄉間。
老實說，威廉全都想要。
在管家的帶領下，威廉被引到書房隔壁的一間小餐廳。
這大概是爵士平日私人會客或是獨處的地方，房間不大，屋內只有一張圓桌、四把椅子、一個餐具櫃和一盞落地鍾。
牆上掛著幾幅鄉野風景畫，風格樸素，用色傳統。
威廉與克爾曼爵士相對而坐，僕人們端上烤牛肉，又倒上雪莉酒，隨後躬身退去。
「跟我說說吧，威廉。」
爵士這次沒有稱呼「勞倫斯」，他端起鑲金酒杯輕輕搖晃，
「我該怎麼幫你？」
幫我？
威廉不確定克爾曼爵士到底知道些什麼，所以只得暫時沉默。
「你不相信我？」
爵士見狀，好笑搖頭，「威廉，我雖然不知道你是怎麼做到的，但我必須承認，這次行動執行得很完美。
要說唯一的缺點，就是你甚至不捨得去買一瓶古龍水，來掩蓋身上的血腥和煙味。」
他喝下了一口酒，
「你是一名優秀的醫生，但我是前陸軍軍醫總監，你當時很緊張，可能忽視了身上的氣味，但你不能否認我對血液的敏感度。」
好吧，這的確是威廉的疏忽。
可他是個外科醫生，是中產階級的底層，市面上最普通的一瓶噴霧型香水都要一鎊。
他現在的周薪才兩鎊！
「上次在陸海軍俱樂部，即使那是我們第一次見面，我甚至起過把你丟出俱樂部的念頭，就是你在治療諾瓦克的時候。」
爵士繼續道，「但你沒有被我嚇到，你很平靜，甚至可以說是冷漠，但那也是體面，是你維護自尊的手段。
自那以後，我就斷定你不是一個會在社交場合放棄體面的人，但你今早突然說要去盥洗室，我就發覺了不對。
何況，你在車上的時候，還提醒過我要抓住機會。」
威廉靜靜聽著，不置可否。
他絕不會懷疑一個能獲得爵位的退役軍官的能力。
事實上，他之所以會在去監獄的馬車上對克爾曼說那句話，就是為了讓對方在出現一些意外時保護他。
「你不必跟我解釋你是如何潛入準備室，又殺了加百列·門羅的，那是你的本事，比我見過的任何一個士兵都要強。」
爵士放下酒杯，從衣兜里拿起菸斗點燃，
「但你要明白，威廉，門羅是個牧師，一個自殺的牧師，多罕見啊！
他沒有服毒，沒有用刀割開自己的喉嚨，也沒有考慮過用手槍，而是偏偏選擇了把刀捅進胸口這種最痛苦的方式，這不合常理。」
威廉端起酒杯喝了一口。
克爾曼提及的方式威廉都想過，但門羅對他有所顧忌，投毒很難，割喉太難遮掩，手槍就更別提了。
偽造開槍自殺，威廉不僅要損失一把手槍，手槍里的銀彈也必然會引起禁忌收容協會的關注。
克爾曼分析到了威廉這次考慮不周，但他不知道，門羅的背後不止有教會，還有禁忌收容協會。
「你應該能看出來，法布雷已經開始懷疑你了，我不知道他後面會怎麼跟內政部還有教會交代。」
爵士吸了一口菸斗道，
「我可以用牧師的自殺來攻擊本頓維爾監獄的制度，但你呢？
如果法布雷一口咬定這是你針對門羅的謀殺，內政部為了避免麻煩，必然會向著他說話，徹查門羅的死因。
就算他們查不出真實證據，但你的名聲一定會因此受到影響，你的事業才剛起步，我該怎麼幫你？」
克爾曼透過煙霧靜靜看著威廉，等待著回應。
原來是這樣。
威廉終於明白了克爾曼爵士的意思。
有克爾曼在，加上沒有什麼真實證據，威廉很難被法官真正定罪。
但教會與內政部可以控制報紙，那些傢伙只需要發些有關威廉的含糊其辭的影射文章，就足以讓威廉身敗名裂。
一個疑似「殺人犯」的外科醫生，誰會相信他呢？
威廉皺了皺眉。
坦白來講，這件事說難也難，說簡單也簡單。
門羅的教會背景只是一方面，他最大的後台是禁忌收容協會。
協會的根遍布整個倫敦，想要平息門羅的事，只需要讓協會主動放棄調查。
威廉完全可以寫一封信，讓佩恩帶去協會，以公開本頓維爾底部的密室，神秘的廢棄教堂與詭異的神像這些事作為要挾，協會多半會退步。
甚至倘若某天威廉真的被告上法庭，只要告訴協會自己是三級或是更高等級的禁忌，並願意加入協會與之合作，他們應該也會想辦法給威廉判處無罪。
但這種解決辦法是以犧牲自由為代價的，威廉可不想像門羅那樣成為協會的狗。
「不過……為什麼那個埃利斯·波特沒有被協會控制呢？」
威廉想起了前幾天看到的檔案，不由心忖，
「而且我記得門羅曾提起，波特最近去過監獄，那協會與其懷疑我這個『不在編』的普通人，他們更應該懷疑身為三級禁忌的波特啊。」
想到這，威廉內心稍安。
他感覺自己有必要去找找埃利斯·波特，跟這傢伙打打交道。
至於外在的名聲……
威廉抬頭看向仍在等待自己回應的克爾曼爵士，微笑道：
「爵士，您現在唯一能幫到我的，就是加快我與陸軍部之間的專利合作。」
他眼珠輕轉，稍稍計算了一下，
「不出意外的話，明後兩天我那項專利的初審結果就會被寄到公寓，如果沒什麼問題，專利會進入公示期，可以開始社會宣傳。
我希望您能幫我爭取到與陸軍部的合作預案，那將會是我發刊報導的底氣。」
「你要發刊？」
克爾曼爵士挑了挑眉。
「對。」
威廉肯定道，「我不僅要以私人名義發刊，還希望您能在報紙上聲援我，同時我打算讓莫爾頓教授把那封推薦信寄給《柳葉刀》，動靜越大越好。」
「這樣的話，你會更容易引起注意……」
克爾曼爵士緩聲道，似是想起什麼，雙眸忽地一亮，
「你是想借用陸軍部和皇家醫學院的聲勢？」
「沒錯。」
威廉點了點頭。
如果他只是一個「稍有起色的外科醫生」，那就是可以被隨意抹黑的對象。
但如果他是即將與陸軍部達成長期合作的專利持有人、被皇家醫學院推薦給《柳葉刀》的醫學新星，以及有克爾曼爵士公開支持的社會名流呢？
內政部和教會不傻，他們不會在這種風口浪尖上去詆毀威廉。
當然，這只是緩兵之計。
威廉接下來最重要的目標，是找到那個「吟遊詩人」，埃利斯·波特。