第二十九章 典獄長
克爾曼爵士的宅邸比康納利夫人的宅邸還要氣派不少。
威廉站在大門口，與一位特地派來接待他的男僕一同等待著克爾曼爵士。
他突然覺得，自己計算的一年六百鎊年金並不算多。
這些人怎麼可以這麼有錢！
世上富人那麼多，多我一個又怎麼了！
思緒間，克爾曼爵士已在管家與一名拎著手提箱的僕人的陪同下走了出來。
他仍像之前那般，穿著一身筆挺的軍裝，頭髮與鬍鬚打理得十分規整，胸前還掛著幾枚戰爭勳章。
雖說克爾曼與威廉不是第一次相見，兩人也即將展開利益合作，但在僕人面前，克爾曼依然保持著那股帶著強烈疏離的體面。
他犀利的雙眼在威廉的身上打量了一番，像是在檢閱士兵。
威廉心忖，倘若他今天穿得「普通」了些，恐怕會被克爾曼爵士嫌棄。
「日安，克爾曼爵士。」
見克爾曼緩步走來，威廉微微欠身道。
克爾曼只是「嗯」了一聲，就在管家的引導下率先上了馬車。
待管家將爵士的手提箱放進馬車後，威廉緊隨其後，一步邁進了車廂。
……
「你在信里說，打算去兩次監獄？」
待馬車起步，克爾曼爵士態度稍緩，沉聲問道。
「是的，爵士。」
威廉坦然道，「坦白來講，我以前從沒去過本頓維爾，所以這次只能作為參觀和了解。」
「沒去過那裡是對的，勞倫斯，那不是什麼好地方。」
克爾曼爵士向後靠了靠，略顯悵然，
「幾乎所有從本頓維爾出來的囚犯都會瘋掉，而那些本身就瘋了的人，大都會死在裡面。」
聞言，威廉皺了皺眉，沒有急於回應克爾曼爵士。
他總覺得對方這番話里似乎藏著別的意思。
那天他讓男僕給爵士送去回信，在信里提到他打算找出本頓維爾監獄「潛在」的衛生問題，以此來獲得二次「入獄」檢查整治情況的機會。
威廉清楚這種要求有些過分，可剛才克爾曼爵士提起這件事時，並未直言拒絕。
單憑莫爾頓教授的情面與還未完全敲定的「八折」專利合作，克爾曼爵士應該不會如此輕易幫助威廉。
畢竟用「挑刺兒」的方法找出模範監獄的毛病，再責令其整改，這顯然容易得罪典獄長，還有給內政部落下口舌的風險。
「嗯……爵士。」
威廉調整了一下措辭，稍稍向前傾身，「有什麼是我能幫上您的嗎？」
聽到這話，克爾曼爵士眸光一凝，盯著威廉看了片刻，嘴角終是出現了輕微的上揚，
「呵，勞倫斯，如果當年你是我手下的士兵，我想我應該能在戰場上省去一些不必要的麻煩。」
他說著，也朝威廉湊近了些，壓低嗓音道，
「我有一位朋友家的孩子，就被關在本頓維爾，我希望你能去看看他。」
「明白。」
威廉沒有多問，只是微笑答道，「這是我的榮幸，爵士。」
克爾曼爵士在這個時候請求威廉，毫無疑問，那個所謂「朋友家的孩子」大概和喬治·諾瓦克一樣，患了嚴重的創傷後應激障礙綜合徵。
……
馬車行駛了接近一個小時，終於來到了倫敦的北郊，本頓維爾監獄前。
當看到豪華的私人馬車駐停，門房立刻起身跑向了監獄內匯報。
很快，一個身材結實、樣貌粗糲的中年男人就走了出來。
他步伐急促，但並不虛浮，走路時腰間的鑰匙串「嘩啦」作響，看上去應該是典獄長。
他粗壯的雙臂隨步幅擺動，雙手半握，像是隨時都會掄起胳膊給他眼前的人一拳。
「克爾曼爵士。」
男人在克爾曼一步外的位置站定，聲音沙啞低沉，微微頷首道。
他的目光相較克爾曼這種軍官少了些許犀利，但帶著濃重的陰翳。
威廉被他看了一眼，總感覺自己好像也是監獄裡的一名囚犯。
「勞倫斯。」
克爾曼並未問候中年男人，甚至都沒有看對方，而是朝著威廉稍稍側過下巴，
「把我們的委任狀拿給法布雷先生看看。」
毫無疑問，帶了助理的爵士是不會自己拎著手提箱或是拿著文件的。
威廉暫時將他自己的手提箱放在地上，騰出一隻手，從上衣內兜里取出了那張蓋有軍醫署與內政部漆印的文件，朝典獄長法布雷遞了過去。
「看來克爾曼爵士以前是認識典獄長的。」
威廉心想，「但兩人的關係看上去並不融洽。」
法布雷的視線在委任狀上只作了短暫停留，就重新折好遞還回來，而後看向威廉：
「威廉·勞倫斯先生，按照規定，我們需要對你進行必要的安全檢查，包括你本人，以及你的手提箱。」
話音剛落，法布雷就直接蹲了下來，自顧打開了威廉的手提箱。
威廉對此倒不甚在意，他早就料到會有這麼一出，所以提前做好了準備。
何況能讓典獄長親自檢查，以後「出了事」，也好降低自己的嫌疑。
法布雷掀開箱蓋，視線在擺放整齊的醫用器械上一一掃過，又用手指捏了捏各類器械的材質，就連箱子裡有幾個玻璃瓶，墨水瓶里還有多少墨水他都要仔細核驗。
整個過程中，克爾曼爵士一言未發，只是隨著法布雷的每次動作，他的呼吸都會變得沉重幾分。
「接下來，」
法布雷終於放過了威廉的手提箱，起身面對著他，
「勞倫斯先生，請你將雙臂……」
「法布雷先生。」
克爾曼爵士忽地開口，打斷了法布雷的話。
他盯著不遠處監獄門楣上的大字，始終未正眼看過法布雷一次，
「勞倫斯醫生是我的助手，也是我請來了解監獄衛生狀況的稽查員，這件事情在委任狀上寫得清清楚楚。
他手提箱裡帶了什麼，身上裝了什麼，都是我要求和允許的。」
克爾曼一字一句道，
「如果你有任何意見，可以向軍醫署提出書面質詢，而不是讓一位體面的紳士在監獄門口脫下他的大衣，擺出那些可笑的檢查動作來配合你。」
說罷，克爾曼直接掠過法布雷，朝著監獄大門走進了一步。
他象徵性地撫平大衣翻領，平靜道：
「拿好我們的東西，勞倫斯。」
待威廉跟上克爾曼爵士的腳步，法布雷就在他們身後不近不遠的位置跟著。
威廉能察覺有一道鋒利如劍的目光正在刺向他的後背。
沉重的鐵門轟然關閉。
「勞倫斯，記住。」
爵士忽地駐足，聲音低沉而有力，
「你是我帶來的，你只需要對我負責，而非這裡的任何一個人。」
威廉站在大門口，與一位特地派來接待他的男僕一同等待著克爾曼爵士。
他突然覺得，自己計算的一年六百鎊年金並不算多。
這些人怎麼可以這麼有錢！
世上富人那麼多，多我一個又怎麼了！
思緒間，克爾曼爵士已在管家與一名拎著手提箱的僕人的陪同下走了出來。
他仍像之前那般，穿著一身筆挺的軍裝，頭髮與鬍鬚打理得十分規整，胸前還掛著幾枚戰爭勳章。
雖說克爾曼與威廉不是第一次相見，兩人也即將展開利益合作，但在僕人面前，克爾曼依然保持著那股帶著強烈疏離的體面。
他犀利的雙眼在威廉的身上打量了一番，像是在檢閱士兵。
威廉心忖，倘若他今天穿得「普通」了些，恐怕會被克爾曼爵士嫌棄。
「日安，克爾曼爵士。」
見克爾曼緩步走來，威廉微微欠身道。
克爾曼只是「嗯」了一聲，就在管家的引導下率先上了馬車。
待管家將爵士的手提箱放進馬車後，威廉緊隨其後，一步邁進了車廂。
……
「你在信里說，打算去兩次監獄？」
待馬車起步，克爾曼爵士態度稍緩，沉聲問道。
「是的，爵士。」
威廉坦然道，「坦白來講，我以前從沒去過本頓維爾，所以這次只能作為參觀和了解。」
「沒去過那裡是對的，勞倫斯，那不是什麼好地方。」
克爾曼爵士向後靠了靠，略顯悵然，
「幾乎所有從本頓維爾出來的囚犯都會瘋掉，而那些本身就瘋了的人，大都會死在裡面。」
聞言，威廉皺了皺眉，沒有急於回應克爾曼爵士。
他總覺得對方這番話里似乎藏著別的意思。
那天他讓男僕給爵士送去回信，在信里提到他打算找出本頓維爾監獄「潛在」的衛生問題，以此來獲得二次「入獄」檢查整治情況的機會。
威廉清楚這種要求有些過分，可剛才克爾曼爵士提起這件事時，並未直言拒絕。
單憑莫爾頓教授的情面與還未完全敲定的「八折」專利合作，克爾曼爵士應該不會如此輕易幫助威廉。
畢竟用「挑刺兒」的方法找出模範監獄的毛病，再責令其整改，這顯然容易得罪典獄長，還有給內政部落下口舌的風險。
「嗯……爵士。」
威廉調整了一下措辭，稍稍向前傾身，「有什麼是我能幫上您的嗎？」
聽到這話，克爾曼爵士眸光一凝，盯著威廉看了片刻，嘴角終是出現了輕微的上揚，
「呵，勞倫斯，如果當年你是我手下的士兵，我想我應該能在戰場上省去一些不必要的麻煩。」
他說著，也朝威廉湊近了些，壓低嗓音道，
「我有一位朋友家的孩子，就被關在本頓維爾，我希望你能去看看他。」
「明白。」
威廉沒有多問，只是微笑答道，「這是我的榮幸，爵士。」
克爾曼爵士在這個時候請求威廉，毫無疑問，那個所謂「朋友家的孩子」大概和喬治·諾瓦克一樣，患了嚴重的創傷後應激障礙綜合徵。
……
馬車行駛了接近一個小時，終於來到了倫敦的北郊，本頓維爾監獄前。
當看到豪華的私人馬車駐停，門房立刻起身跑向了監獄內匯報。
很快，一個身材結實、樣貌粗糲的中年男人就走了出來。
他步伐急促，但並不虛浮，走路時腰間的鑰匙串「嘩啦」作響，看上去應該是典獄長。
他粗壯的雙臂隨步幅擺動，雙手半握，像是隨時都會掄起胳膊給他眼前的人一拳。
「克爾曼爵士。」
男人在克爾曼一步外的位置站定，聲音沙啞低沉，微微頷首道。
他的目光相較克爾曼這種軍官少了些許犀利，但帶著濃重的陰翳。
威廉被他看了一眼，總感覺自己好像也是監獄裡的一名囚犯。
「勞倫斯。」
克爾曼並未問候中年男人，甚至都沒有看對方，而是朝著威廉稍稍側過下巴，
「把我們的委任狀拿給法布雷先生看看。」
毫無疑問，帶了助理的爵士是不會自己拎著手提箱或是拿著文件的。
威廉暫時將他自己的手提箱放在地上，騰出一隻手，從上衣內兜里取出了那張蓋有軍醫署與內政部漆印的文件，朝典獄長法布雷遞了過去。
「看來克爾曼爵士以前是認識典獄長的。」
威廉心想，「但兩人的關係看上去並不融洽。」
法布雷的視線在委任狀上只作了短暫停留，就重新折好遞還回來，而後看向威廉：
「威廉·勞倫斯先生，按照規定，我們需要對你進行必要的安全檢查，包括你本人，以及你的手提箱。」
話音剛落，法布雷就直接蹲了下來，自顧打開了威廉的手提箱。
威廉對此倒不甚在意，他早就料到會有這麼一出，所以提前做好了準備。
何況能讓典獄長親自檢查，以後「出了事」，也好降低自己的嫌疑。
法布雷掀開箱蓋，視線在擺放整齊的醫用器械上一一掃過，又用手指捏了捏各類器械的材質，就連箱子裡有幾個玻璃瓶，墨水瓶里還有多少墨水他都要仔細核驗。
整個過程中，克爾曼爵士一言未發，只是隨著法布雷的每次動作，他的呼吸都會變得沉重幾分。
「接下來，」
法布雷終於放過了威廉的手提箱，起身面對著他，
「勞倫斯先生，請你將雙臂……」
「法布雷先生。」
克爾曼爵士忽地開口，打斷了法布雷的話。
他盯著不遠處監獄門楣上的大字，始終未正眼看過法布雷一次，
「勞倫斯醫生是我的助手，也是我請來了解監獄衛生狀況的稽查員，這件事情在委任狀上寫得清清楚楚。
他手提箱裡帶了什麼，身上裝了什麼，都是我要求和允許的。」
克爾曼一字一句道，
「如果你有任何意見，可以向軍醫署提出書面質詢，而不是讓一位體面的紳士在監獄門口脫下他的大衣，擺出那些可笑的檢查動作來配合你。」
說罷，克爾曼直接掠過法布雷，朝著監獄大門走進了一步。
他象徵性地撫平大衣翻領，平靜道：
「拿好我們的東西，勞倫斯。」
待威廉跟上克爾曼爵士的腳步，法布雷就在他們身後不近不遠的位置跟著。
威廉能察覺有一道鋒利如劍的目光正在刺向他的後背。
沉重的鐵門轟然關閉。
「勞倫斯，記住。」
爵士忽地駐足，聲音低沉而有力，
「你是我帶來的，你只需要對我負責，而非這裡的任何一個人。」