第十六章 老湯普森
五十多歲的老湯普森頭髮稀鬆而斑白，臉上長著不少褐斑。
他的眉骨很高，像屋檐般把雙眼「遮」在底下，左臉還有一道刀疤，除非刻意舒展，否則看人時總是一副兇巴巴的模樣。
因為常年與酒打交道，他的身上總是帶著橡木與酒氣，而他本人的肝也不太好，眼白和皮膚都有著明顯的黃疸症狀。
威廉跟著湯普森進入了房間。
湯普森鎖上了橡木門，將嘈雜的聲音一併隔絕在外。
這看上去是湯普森平時居住的臥室，空間不大，陳設簡單，只有一張木床以及一副桌椅。
老湯普森的妻子在他年輕時就因病去世了，而他們夫妻二人的孩子，也在小時候被一輛富貴老爺家的馬車軋死了。
「我很遺憾，勞倫斯醫生。」
湯普森拉過椅子示意威廉坐下，而他自己則直接坐在了床沿上，打開了放在床頭的煤氣燈，
「我預料到早晚有一天，禁忌收容協會那群婊子養的傢伙會找上門來，但我沒想到，剛才那話竟然是從你嘴裡說出來的。」
「不不不，湯普森先生，我必須得聲明一點。」
威廉擺了擺手，正色說道，「我並沒有加入協會，也不是你口中說的那群『婊子養的』。」
「你最好沒有。」
湯普森半是威脅道，「老湯普森這裡不歡迎那群骯髒的臭老鼠。」
眼看湯普森有些激動，威廉連忙沒有繼續解釋，他身子微微前傾道：
「你對埃文·莫爾頓這個名字不陌生吧？他是我的老師，皇家醫學院的教授。」
「哦？原來你是為了你的老師而來嗎？」
湯普森態度稍稍緩和了些，「沒錯，去找他的人是我，那具屍體就是你提到的『未婚妻』。」
「能跟我說說當時的情況嗎？」
……
威廉沒想到，那具屍體竟然是湯普森早逝妻子的妹妹。
他們的祖輩都曾在漢普郡的鄉下種地，後來因為大規模的圈地運動以及打穀機的推行，湯普森被迫帶著妻子來到了倫敦。
「呵，在煤氣燈底下，哪怕撿馬糞呢，一天也有六便士的現錢。」
湯普森說著，拿起放在床頭的一瓶杜松子酒，仰頭灌了一口。
他起初在碼頭扛麻袋，後來在酒館擦地，直到接近三十歲的時候，憑藉努力從前任酒館老闆的手裡盤下了這家鋪子，改名為「老湯普森酒館」。
而那時，湯普森夫人十幾歲的妹妹才剛在漢普郡訂完婚。
年輕姑娘得知自家姐姐在倫敦有了「小產業」，就與未婚夫商量，她先行前往倫敦。
等工作穩定下來，兩人直接在倫敦完婚，藉此還能免去漢普郡高昂的教區稅。
於是，未婚妻來了倫敦，而「雨中人」暫時留在了漢普郡。
可無論是投奔親友還是進城務工都不容易。
那時的倫敦工人運動盛行，禁忌滋長蔓延，罷工的人在家拿不到薪水，也沒有閒心來酒館消費。
湯普森夫婦剛生了孩子，承擔不起一個「什麼都不干」的妹妹的生活。
因此，「未婚妻」去了附近的紡織工廠工作。
至於湯普森呢，他覺得只有工人們爭取到了應得的利益，才有可能來酒館花錢。
同時，如果能在工會裡干到中層，每周還會有額外的補貼。
這對於一位想讓妻子和孩子過上好生活的丈夫來說，是無法抗拒的誘惑。
順理成章地，湯普森加入了修士橋工人聯合會，由此還接觸到了禁忌收容協會。
湯普森夫人的妹妹也加入了進來。
「沒有人不嚮往那種神秘的力量，它越是危險，就越是吸引人。」
湯普森握著酒瓶，目光漸漸變深，
「有的禁忌物能讓人的手掌噴出火來，有的還能讓人的力氣變大。
當時我妻子生了重病，我希望能找到一個讓疾病痊癒的禁忌物。
可我不僅沒找到，還看見了很多人因為收容禁忌而死。」
湯普森又灌了一口酒。
後來，湯普森夫人離世，沒過多久，他們的孩子也死了。
老湯普森去找那富貴老爺鬧，最後只得到了十個金鎊，甚至還被打了一頓。
他下定決心，有朝一日一定要把那群高高在上的老爺們從馬車上拽下來。
此時，工會與禁忌收容協會的關係早已不像之前那般融洽。
他們讓工人免費為他們工作，以此來換取一些普通禁忌物的「租用權」。
「我們不僅要冒著生命危險幫他們做事，甚至還要給他們錢！」
老湯普森朝著地上啐了一口唾沫。
直到那六名農民工人被判流放，工會秘密舉行了一次針對禁忌收容協會的報復行動。
禁忌收容協會死了很多人，工會也是一樣，其中就包括尚且年輕的「未婚妻」。
為了讓工人們「長長記性」，倒向議會的收容協會利用教區的關係，將那些有主的屍體全部判為「無人認領」，最終送往了各個醫院。
未婚妻」就這樣被送到了皇家醫學院，成為了年輕的埃文·莫爾頓的解剖樣本。
「那她的未婚夫呢？你給他寫過信嗎？」
威廉插了一句道。
「沒有。」
老湯普森略顯遺憾地搖了搖頭，「當時我被憤怒沖昏了頭腦，一心想聯合起所有人報復收容協會，甚至還想過把我妻子妹妹的屍體偷回來，順便再殺掉那些褻瀆她屍體的醫生。」
好吧，沒想到莫爾頓教授差點就會死在老湯普森的手底下。
「他們兩人常有聯繫，那小子每隔一段時間就會來倫敦探望他的未婚妻，他總說要結婚，可我妻子的妹妹卻一直推脫。」
老湯普森繼續道，「這姑娘滿腦子都是工人運動和收容禁忌，還想著為她的外甥報仇，哪有什麼心思結婚？」
「那個男人來探望你妹妹的那天，你沒有收留他嗎？」
威廉想起了【雨中人】檔案里的描述。
「那天酒館沒開門，我在跟收容協會的人打架。」
湯普森指了指自己左臉的刀疤，「這就是那天晚上留下的。」
他灌下了瓶中最後一口酒，長長嘆了口氣，
「第二天，我才知道他死了，屍體被警察帶走，雨衣卻不見了。
你想想，那時候住在附近的工人們，要麼失業、要麼擔心被判流放，
其他有骨氣一點的，就像我一樣，在跟收容協會的人打架，誰會有心情在這時候收留一個外鄉人？」
湯普森的身子有些搖晃，顯然是喝多了，
「更可笑的是，那晚跟我們打架的人里，有不少都曾是工會的人。」
這下，威廉大概清楚了禁忌收容協會與工人聯合會之間的淵源。
但他一時沉默，不知道該說什麼。
湯普森的悲劇，或是未婚妻與【雨中人】的悲劇，都是時代造成的。
歷史的車輪滾滾駛過，從不顧忌他人的感受。
「我想，我剛才應該把你送我的那杯酒給拿進來。」
威廉半開玩笑道，「不過我還有一個疑問，」
他說，「你是怎麼把你妻子妹妹的屍體從皇家醫學院運出來的？」
「我沒那個本事。」
湯普森把空酒瓶放在床頭的柜子上，旋即起身，將他的床往旁邊拖了拖。
沒想到，床底下竟然有一塊可以活動的木板。
木板上沒什麼灰塵，很明顯是經常被打開。
湯普森提起煤氣燈，俯身掀開木板，伴隨著「吱呀」的一陣響動……
一具被開膛破肚的女性屍體出現在了威廉的眼前。
他的眉骨很高，像屋檐般把雙眼「遮」在底下，左臉還有一道刀疤，除非刻意舒展，否則看人時總是一副兇巴巴的模樣。
因為常年與酒打交道，他的身上總是帶著橡木與酒氣，而他本人的肝也不太好，眼白和皮膚都有著明顯的黃疸症狀。
威廉跟著湯普森進入了房間。
湯普森鎖上了橡木門，將嘈雜的聲音一併隔絕在外。
這看上去是湯普森平時居住的臥室，空間不大，陳設簡單，只有一張木床以及一副桌椅。
老湯普森的妻子在他年輕時就因病去世了，而他們夫妻二人的孩子，也在小時候被一輛富貴老爺家的馬車軋死了。
「我很遺憾，勞倫斯醫生。」
湯普森拉過椅子示意威廉坐下，而他自己則直接坐在了床沿上，打開了放在床頭的煤氣燈，
「我預料到早晚有一天，禁忌收容協會那群婊子養的傢伙會找上門來，但我沒想到，剛才那話竟然是從你嘴裡說出來的。」
「不不不，湯普森先生，我必須得聲明一點。」
威廉擺了擺手，正色說道，「我並沒有加入協會，也不是你口中說的那群『婊子養的』。」
「你最好沒有。」
湯普森半是威脅道，「老湯普森這裡不歡迎那群骯髒的臭老鼠。」
眼看湯普森有些激動，威廉連忙沒有繼續解釋，他身子微微前傾道：
「你對埃文·莫爾頓這個名字不陌生吧？他是我的老師，皇家醫學院的教授。」
「哦？原來你是為了你的老師而來嗎？」
湯普森態度稍稍緩和了些，「沒錯，去找他的人是我，那具屍體就是你提到的『未婚妻』。」
「能跟我說說當時的情況嗎？」
……
威廉沒想到，那具屍體竟然是湯普森早逝妻子的妹妹。
他們的祖輩都曾在漢普郡的鄉下種地，後來因為大規模的圈地運動以及打穀機的推行，湯普森被迫帶著妻子來到了倫敦。
「呵，在煤氣燈底下，哪怕撿馬糞呢，一天也有六便士的現錢。」
湯普森說著，拿起放在床頭的一瓶杜松子酒，仰頭灌了一口。
他起初在碼頭扛麻袋，後來在酒館擦地，直到接近三十歲的時候，憑藉努力從前任酒館老闆的手裡盤下了這家鋪子，改名為「老湯普森酒館」。
而那時，湯普森夫人十幾歲的妹妹才剛在漢普郡訂完婚。
年輕姑娘得知自家姐姐在倫敦有了「小產業」，就與未婚夫商量，她先行前往倫敦。
等工作穩定下來，兩人直接在倫敦完婚，藉此還能免去漢普郡高昂的教區稅。
於是，未婚妻來了倫敦，而「雨中人」暫時留在了漢普郡。
可無論是投奔親友還是進城務工都不容易。
那時的倫敦工人運動盛行，禁忌滋長蔓延，罷工的人在家拿不到薪水，也沒有閒心來酒館消費。
湯普森夫婦剛生了孩子，承擔不起一個「什麼都不干」的妹妹的生活。
因此，「未婚妻」去了附近的紡織工廠工作。
至於湯普森呢，他覺得只有工人們爭取到了應得的利益，才有可能來酒館花錢。
同時，如果能在工會裡干到中層，每周還會有額外的補貼。
這對於一位想讓妻子和孩子過上好生活的丈夫來說，是無法抗拒的誘惑。
順理成章地，湯普森加入了修士橋工人聯合會，由此還接觸到了禁忌收容協會。
湯普森夫人的妹妹也加入了進來。
「沒有人不嚮往那種神秘的力量，它越是危險，就越是吸引人。」
湯普森握著酒瓶，目光漸漸變深，
「有的禁忌物能讓人的手掌噴出火來，有的還能讓人的力氣變大。
當時我妻子生了重病，我希望能找到一個讓疾病痊癒的禁忌物。
可我不僅沒找到，還看見了很多人因為收容禁忌而死。」
湯普森又灌了一口酒。
後來，湯普森夫人離世，沒過多久，他們的孩子也死了。
老湯普森去找那富貴老爺鬧，最後只得到了十個金鎊，甚至還被打了一頓。
他下定決心，有朝一日一定要把那群高高在上的老爺們從馬車上拽下來。
此時，工會與禁忌收容協會的關係早已不像之前那般融洽。
他們讓工人免費為他們工作，以此來換取一些普通禁忌物的「租用權」。
「我們不僅要冒著生命危險幫他們做事，甚至還要給他們錢！」
老湯普森朝著地上啐了一口唾沫。
直到那六名農民工人被判流放，工會秘密舉行了一次針對禁忌收容協會的報復行動。
禁忌收容協會死了很多人，工會也是一樣，其中就包括尚且年輕的「未婚妻」。
為了讓工人們「長長記性」，倒向議會的收容協會利用教區的關係，將那些有主的屍體全部判為「無人認領」，最終送往了各個醫院。
未婚妻」就這樣被送到了皇家醫學院，成為了年輕的埃文·莫爾頓的解剖樣本。
「那她的未婚夫呢？你給他寫過信嗎？」
威廉插了一句道。
「沒有。」
老湯普森略顯遺憾地搖了搖頭，「當時我被憤怒沖昏了頭腦，一心想聯合起所有人報復收容協會，甚至還想過把我妻子妹妹的屍體偷回來，順便再殺掉那些褻瀆她屍體的醫生。」
好吧，沒想到莫爾頓教授差點就會死在老湯普森的手底下。
「他們兩人常有聯繫，那小子每隔一段時間就會來倫敦探望他的未婚妻，他總說要結婚，可我妻子的妹妹卻一直推脫。」
老湯普森繼續道，「這姑娘滿腦子都是工人運動和收容禁忌，還想著為她的外甥報仇，哪有什麼心思結婚？」
「那個男人來探望你妹妹的那天，你沒有收留他嗎？」
威廉想起了【雨中人】檔案里的描述。
「那天酒館沒開門，我在跟收容協會的人打架。」
湯普森指了指自己左臉的刀疤，「這就是那天晚上留下的。」
他灌下了瓶中最後一口酒，長長嘆了口氣，
「第二天，我才知道他死了，屍體被警察帶走，雨衣卻不見了。
你想想，那時候住在附近的工人們，要麼失業、要麼擔心被判流放，
其他有骨氣一點的，就像我一樣，在跟收容協會的人打架，誰會有心情在這時候收留一個外鄉人？」
湯普森的身子有些搖晃，顯然是喝多了，
「更可笑的是，那晚跟我們打架的人里，有不少都曾是工會的人。」
這下，威廉大概清楚了禁忌收容協會與工人聯合會之間的淵源。
但他一時沉默，不知道該說什麼。
湯普森的悲劇，或是未婚妻與【雨中人】的悲劇，都是時代造成的。
歷史的車輪滾滾駛過，從不顧忌他人的感受。
「我想，我剛才應該把你送我的那杯酒給拿進來。」
威廉半開玩笑道，「不過我還有一個疑問，」
他說，「你是怎麼把你妻子妹妹的屍體從皇家醫學院運出來的？」
「我沒那個本事。」
湯普森把空酒瓶放在床頭的柜子上，旋即起身，將他的床往旁邊拖了拖。
沒想到，床底下竟然有一塊可以活動的木板。
木板上沒什麼灰塵，很明顯是經常被打開。
湯普森提起煤氣燈，俯身掀開木板，伴隨著「吱呀」的一陣響動……
一具被開膛破肚的女性屍體出現在了威廉的眼前。