第十二章反了，真的反了！
鄒靖，年約三旬，面龐黝黑，身形精悍，是郭勛到任後提拔的軍中親信，頗有勇力，亦通曉些行伍之事，對郭勛忠心耿耿。
他領命之後，即點齊五百兵馬。
東漢兵制複雜，有中央禁軍、邊郡戍卒、地方郡國兵、徵發的民兵等。
內地郡國不設郡兵，且沒有郡尉，太守僅有少量屬吏、縣卒、亭卒用於治安、緝盜、押運等，戰鬥力很弱。
但幽州為邊防重地，上谷、漁陽、右北平等邊郡，為防禦鮮卑、烏桓，常設有較強大的郡尉（都尉），其統轄的郡兵，是職業軍隊。
刺史有權在必要時徵調各郡兵力。
郭勛派給鄒靖的這五百人雖非戍守邊塞、常年與胡騎交鋒的漁陽、上谷突騎那般精銳，但也是常年駐守州治的職業郡兵。
他們披掛皮甲或札甲，持長戟、環首刀，配弓弩，旗號鮮明，遠比涿縣那些主要維持治安、更迭服役的縣卒強悍得多。
在郭勛看來，以此軍威臨之，足以震懾劉備那幾百烏合之眾，迫其就範。
鄒靖率軍離了繁華的薊縣，一路旌旗招展，甲冑鏗鏘，向西南方向的涿郡迤邐而行。
沿途郡縣聞聽是刺史派兵，皆小心迎送，供給糧草，不敢怠慢。
五百人的隊伍，攜帶著輜重，行軍速度自然快不了。待其抵達涿郡郡治時，正好是光和七年二月末。
待他紮好營壘，已是三月初一。
涿郡太守劉其、涿縣令孫典等人，在郡治官署設宴，為鄒靖接風洗塵。
宴席雖不及州治豪奢，但漆案列鼎，肉食俱全，醴酒溫香，亦有數名官伎在一旁鼓瑟吹笙，倒也顯出地方官的「誠意」。
席間，孫典等人對鄒靖極盡奉承，言必稱「鄒校尉」，酒過數巡，氣氛漸熟。
鄒靖放下酒樽，切入正題：「郭使君遣靖來此，專為查問涿縣劉備之事。」
「郡府、縣寺公文，靖已覽過。然其中細節，尚需諸位明公詳述。」
「那劉備，究竟如何擅殺？其後聚眾，又是何等光景？還望諸位明以教我。」
涿縣縣尉陳巡今日也在座中陪席，聞言立刻來了精神。
他憋了多日的委屈，與對劉備的嫉恨，此刻仿佛找到了宣洩口，加之幾杯濁酒下肚，膽氣略壯，立即添油加醋，將劉備描繪得如同十惡不赦的亂臣賊子：
「鄒校尉容稟！下官久在涿縣，深知此獠！那劉玄德，仗著些許疏遠宗親名頭，在鄉里結納亡命，蓄養死士，早有不軌之心！其莊院牆高壕深，形同塢堡，此非良民所為！」
「當日城西貨棧之事，下官後來細查，分明是其蓄意挑釁，尋釁在先！彼竟於光天化日、眾目睽睽之下，當街連發三箭，箭箭奪命！」
「鄧仲、李石及另一人，皆被洞穿咽喉胸膛，當場斃命，血染通衢，簡直視朝廷王法如無物！」
「下官奉命前往查問，彼竟口出狂言，指斥太平道將反云云，語多悖逆，更點名要上官親往其莊中對峙，甚是囂張跋扈。」
他頓了頓，偷眼瞧了瞧鄒靖臉色，見其面沉如水，便作出痛心疾首狀：「其後，其變本加厲，四方亡命、輕俠、無賴，聞其凶名與散財之風，竟蜂擁而附！」
「如今莊中聚集悍匪兇徒，已逾三百之眾！日夜金鼓喧天，操練不休，旌旗林立，矛戟如林，弓弩俱備。」
「下官派細作暗探，回報言其部伍嚴整，號令森然，儼然已成軍旅！此已非尋常豪強，實為地方肘腋之患，心腹大疾也！若不及早剷除，恐其羽翼豐滿，禍亂幽燕！」
「鄒校尉此次率天兵虎賁而來，正當趁其未成大患，速發神兵，圍其塢堡，擒拿元惡，解散脅從，以正國法！」
陳巡說得口沫橫飛，仿佛劉備下一刻就要扯旗造反。
太守劉郃與縣令在一旁聽著，雖覺陳巡言過其實，但也不想觸霉頭，只是點頭附和，面露憂色。
鄒靖則暗自估量。陳巡的話他信了七分，看來這劉備確實是個硬茬子，聚眾數百，訓練有素，這已不是普通治安事件。
刺史讓他「撫剿並用」，看來重點在「撫」，迫其服軟納貢。
但若其真如陳巡所言這般桀驁，恐怕也需展示武力，施加壓力。
他正思忖著如何既完成刺史交代的「創收」任務，又能穩妥地解決此事，最好兵不血刃……
就在此時，宴會廳外原本舒緩的絲竹聲，驟然被一陣慌亂的呼喊聲打斷！
「報——！造反了！真的造反了！」
一名渾身塵土的信使，跌跌撞撞撲入廳中，因為力竭和驚恐，幾乎癱軟在地，手中高舉著一卷沾滿泥污的赤白囊（緊急軍情所用）。
陳巡大喜過望，拍案而起，對鄒靖說道：「校尉，果然如我所言，這劉備狼子野心，真的造反了！天日昭昭，此獠終於現形……」
那信使用盡最後力氣，嘶聲喊道：「不……不是劉備！是巨……巨鹿急報！太平道反了！」
「大賢良師張角，已於月前在冀州巨鹿，傳檄四方，自稱『天公將軍』，其弟張寶稱『地公將軍』，張梁稱『人公將軍』！」
「徒眾皆頭裹黃巾，以為標識！烽煙遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州！其眾號稱百萬，攻城掠地，州郡失據，長吏逃亡者不計其數！」
他喘了口氣，聲音更加驚恐：「我……我幽州亦反！涿郡、廣陽、上谷諸郡太平道徒，得巨鹿號令，皆已起事！」
「廣陽黃巾渠帥已率數萬眾，正撲向薊縣！另有一支黃巾偏師，約三四千人，由涿郡妖人程遠志統領，已攻破數處鄉亭，正……正朝涿縣殺來！距此已不足百里！沿途燒殺，勢不可擋！」
話音落下，宛如一道驚雷，滿堂皆寂。
太平道——真的反了！
而且規模如此浩大，席捲八州！
關鍵是幽州太平道也反了！黃巾賊寇，數千之眾，正向涿縣殺來！
「哐當！」
杯盤落地粉碎聲、有人驚駭癱倒的聲音、女子的尖叫聲接連響起。
方才還歌舞昇平的宴會廳，瞬間變得一片狼藉。
太守劉郃面如死灰，手中酒樽「噹啷」墜地，他下意識地就要起身，踉蹌著想逃入後堂，棄城而走。
嘴裡還無意識地喃喃自語：「賊至，為之奈何啊？」
縣令孫典更是癱在席上，幾乎昏厥。
唯有鄒靖，雖也震驚，但畢竟是武人，尚能保持一絲冷靜。
他猛地站起，一步跨到那信使面前，厲聲喝問：「賊軍距涿縣還有多遠？具體人數、裝備如何？」
信使喘息著回答：「不、不足百里！皆步行，衣衫雜亂，然人多勢眾，怕不下四五千！多有鋤櫌棘矜，亦有不少刀槍，氣勢洶洶！」
鄒靖心頭一沉，他只有五百州兵，雖然精銳，但面對數千亡命之徒，也是難以力敵，更何況賊軍沿途裹挾信眾，可能越聚越多。
就在此時，他猛然想起剛才陳巡所言，當即像是抓住了一根救命稻草一般，神情一振！
「陳縣尉！」
他這一聲大喊，嚇得陳巡一個激靈，茫然抬頭。
「陳縣尉！你方才說，我等要討平的『賊寇』、『肘腋之患』，乃是何人？」
陳巡只感覺整個人都是懵的，結結巴巴道：「是……是涿縣劉備，劉……劉玄德……」
鄒靖連忙追問道：「他因何被視為賊寇？」
陳巡腦子一片空白，本能答道：「因……因其當街斬殺太平道妖人，言……太平道將反，故匯聚亡命，聚眾練兵。」
鄒靖眼中神采更亮了，嘴角都不禁咧出一個笑容：「你說他聚眾甚多，操練甚嚴？有多少人馬？戰力如何？！」
陳巡磕磕絆絆的回道：「據……據報，已聚三百餘敢戰之士，皆……皆經嚴訓，部伍整肅，弓馬嫻熟……」
「三百餘？訓練有素？」鄒靖終於忍不住興奮，大笑出聲：「哈哈！此天助我也！」
「如今你說誰是賊寇？我看你才是賊寇！全族皆通賊！竟敢如此污衊義士！」
「府君，這劉玄德能如此早識大勢，勘破蛾賊之謀，必有雄傑大略，成竹在胸！府君還不快去請義士前來，為我等剖析局勢，助我等平定賊亂！」
聞鄒靖之言，劉郃也是如醍醐灌頂，逃入後堂的動作一頓，他們甚至整個漢室官僚，最恐慌的便是對黃巾起義大勢的猝不及防，所以長吏委城郭，竄伏山野者，不計其數。
可如果有人能夠為其指點江山，剖析局勢，建言進策，自然就進退有度了。
他站直身體，雖然腿還有些發軟，但聲音已經有了幾分底氣：
「鄒校尉真乃國士之見！若非校尉點醒，劉郃幾誤朝廷大事，負陛下厚恩！」
他轉身對堂下慌亂無措的屬吏厲聲喝道：「還都愣著做甚！速速依鄒校尉之言行事！」
「功曹掾何在？」他又點另一名重要屬吏。
一名年約四旬、面容端肅、頭戴進賢冠的文吏應聲出列，拱手：「下吏在。」
「李功曹，你持本官手令及郡府旌節，即刻備車，攜牛酒、縑帛，代表本官，親赴涿縣劉玄德莊中！」
「表彰其忠肝義膽，先誅逆黨，預警之功！再贊其散財募兵，保境安民之義舉！賜絹帛百匹，金十斤，好酒五十斛，肥豚百口，以犒其麾下義士！」
「然後請其速來郡府，共商破賊大計！態度務要懇切，禮數務要周全！」
「謹遵府君之命！」功曹掾李孚肅然領命。
郡府屬吏中，功曹掾職權極重，號稱「郡吏之極」，主選署功勞，議論賞罰，常為郡守心腹，地位在督郵、五官掾等之上。
劉郃派功曹掾親往，已是極高的規格。
堂中其餘屬吏這才如夢初醒，紛紛忙碌起來。
就在郡府內雞飛狗跳之時，涿縣城東南的劉備莊園，卻是另一番景象。
莊園內，氣氛熱烈如火。
自前天起，莊主劉備忽然下令，打開倉廩，取出積蓄的粟米、干肉，宰殺牲畜，釀造醴酒，大饗部眾。
數百名經過一旬嚴格操練的將士，得以暫時卸下緊繃的神經，放懷痛飲，大塊吃肉。
校場上篝火熊熊，肉香與酒氣瀰漫，呼喝笑鬧之聲直達霄漢。
雖然大多數人並不清楚主公為何突然如此慷慨——畢竟近來一直有流言說主公財力將竭。
但實實在在的酒肉入口，足以讓任何疑慮煙消雲散。
士卒環篝列坐，大嚼炙肉，豪飲濁酒，士氣為之大振。
火光映照著一張張興奮赤紅的臉膛，或兩兩角牴、較力手搏，呼喝震天；
或引弓較射，以草垛為的，中的者博得滿堂喝彩；
更有人拔劍斫地，放言平生所歷險事、所誅悍匪，聲震四野。
營地上空，嘯歌、呼盧、兵刃交擊之聲混雜，酣暢熱烈之氣，直衝霄漢。
連素來治軍嚴謹的關羽，這幾日也略微放鬆了管制，只是叮囑不得過量，保持警醒。
莊園正堂內，劉備跪坐於主位，身著便於行動的窄袖胡服，喜怒不形於色。
但關羽、張飛一左一右，按刀而立，臉上卻滿是壓抑不住的興奮，尤其張飛，豹眼環睜，在堂內來回踱步，不時抬頭望向堂外。
關羽雖相對沉靜，但丹鳳眼微闔，手指也是不住的握緊刀柄，暴露了其焦躁的內心。
簡雍、劉德然、田豫等人亦在堂下，皆面色肅然，目光不時投向門外。
就在此時，一陣急促的腳步聲響起，接著一道風塵僕僕的身影闖入堂中，正是外出多日的牽招。
他面容疲憊，卻神情興奮，一進大堂便對著劉備一揖到地：「主公！招歸矣！」
「子經（牽招字）！」劉備眼中一亮，抬手虛扶，「連日辛苦！速與我等說說外間情形如何？」
牽招直起身，語速急快：「四方大亂！招自安平北歸，但見流言四起！莫衷一是。」
「有人說太平道已在巨鹿祭天起事。也有人說只是流言唬人，只是些許蟊賊，冒以太平道之名，以張聲勢。」
「但我沿途確見頭裹黃巾之徒聚集，鄉亭閉戶，百姓逃亡！」
「昨日至今，河朔之地，有關『黃巾起事』的傳言驟然加劇！招以為，太平道謀反應該已是確有其事。」
此言一出，堂內先是一靜，隨即「轟」的一聲，如同炸開了鍋！
「果然反了！」
「主公所言不虛！」
「甲子三月，天下大亂！」
「太平道，當真反了！」
關羽丹鳳眼猛然一亮，張飛亦豹眼圓睜，興奮的一拍大腿：「直娘賊！果然讓大哥說中！這幫妖人，當真敢反！」
簡雍收起平日疏狂，面色凝重。劉德然、田豫等人則是激動中帶著對主公先見之明的無比欽佩。
自劉備篤定黃巾必反，並散盡家財、變賣產業，招兵買馬以來，眾人雖信服追隨，但心中未必沒有疑慮。
尤其是近日以來財力日漸枯竭，張飛不得不變賣家財相助。諸人疑慮到達巔峰。
如今，預言成真，亂世驟臨，所有的付出、操練，瞬間都有了最切實的意義！
一種「吾道不孤」、「天命在茲」的振奮感，瀰漫在所有人心頭。
只有劉備神色平靜，將寡言語，喜怒不形於色的英雄氣達到了極致。
對黃巾起義之事，他絲毫不擔憂會有變故。
因而待眾人的議論聲稍歇，便平靜說道：「諸位，如今妖賊果反，天下板蕩，正是我輩興義兵，討逆賊，匡扶漢室，建功立業之時！大丈夫立世，當提三尺劍，立不世之功，豈可碌碌於草野？」
「我等大業，始於今日！」
接著他看向牽招，「我等徒眾僅有數百，斷不能與那跨州連郡、擁兵百萬的黃巾相比。故欲平黃巾，騎兵是重中之重。」
「子經，我先前囑託你尋訪相馬、通曉馬政之才，此事關乎我軍未來騎兵根本，至關重要。可有所獲？」
牽招精神一振，立刻側身，朝堂外喚道：「張先生，請入內相見。」
一名年約四旬、面色黧黑、手腳粗大的漢子，應聲而入，對著劉備躬身一禮：「安平張燁，見過劉君。」
牽招介紹道：「主公，此乃張燁先生。其祖上曾為烏桓校尉營中馬丞，世代相馬，精通醫馬之術，對幽、並、冀各州馬匹優劣、習性、馴養、疫病防治，皆有獨到心得，乃真正的大才。」
「其聞主公志在匡扶漢室，傾財養士，故願來相投。」
劉備離席起身，親自上前扶起張燁，溫言道：「如今天下將亂，備欲匡扶漢室，正值用人之際。欲建一支精騎縱橫破賊，這市馬、選馬、馴馬、醫馬一應事宜，便全權託付先生。需人給人，需財給財，但有所請，無不應允！」
張燁見劉備如此禮遇重視，心中激動，再次躬身：「蒙明公不棄，燁必竭盡所能，以效犬馬之勞！」
劉備正欲讓張燁坐下詳談，莊園大門處又是一陣喧譁。
張世平與蘇雙在護衛簇擁下急匆匆直入正堂，二人臉上帶著車馬勞頓的疲憊，但神情卻極其亢奮，還夾雜著一絲激動與惶恐。
張世平甚至來不及寒暄，見到劉備，便急聲道：「玄德公！玄德公！可曾聽聞？外面皆在傳——太平道已經舉旗造反！」
「巨鹿、廣宗已然起火，冀州處處烽煙！有從南邊逃來的行商說，親眼見到頭裹黃巾的亂民攻打鄉邑，官府逃散！涿郡這邊，聽說也有太平道徒在聚集！」
他喘著氣，眼中卻放出光來——那是商人看到巨大機遇時的光芒。
「玄德當日所言，如今竟一語成讖！」
「太平道果反！公此前當街誅殺其黨羽，如今非罪反而有功！朝廷如今正當用人之際，公此等忠義之士，又有兵馬，朝廷必定籠絡嘉獎！
無需多言了！這就是奇貨可居！
蘇雙也連連點頭，臉上滿是慶幸，慶幸自己當初沒有徹底拒絕。
張世平猛地一拍手，慷慨說道：「玄德公！當日我言，若太平道果反，公亦無恙，世平願散盡家財相助！如今，時機已至！」
「世平不才，願盡出家中儲積之金帛、糧粟、布匹，並聯絡中山、涿郡相識商賈，為公採買軍械、戰馬、糧秣！助公興起義兵，討伐國賊，匡扶漢室！」
劉備正缺資財，這無疑是雪中送炭之舉。
他立即拱手，望著張世平，目光感動，說道：「張公高義，備感激不盡！得公之助，如虎添翼！」
他正欲與張世平、蘇雙詳談資助細節，莊園大門處再次傳來通報聲，「稟主公！縣寺游徼陳安又至莊前，言郡府功曹掾李公奉太守之命前來，有要事宣達！」
堂內喧囂氛圍瞬間一靜。
郡府功曹掾？
太守派來的？
眾人目光齊刷刷看向劉備。
劉備神色不變，從容整了整衣冠，對堂下眾人淡然道：「看來，郡府的消息，也不算太慢。諸位，隨我出迎。」
莊園大門再次洞開。
但這一次，門外景象與半月前陳安來時截然不同。
沒有劍拔弩張的縣卒，只有一列樸素的軺車，車前立著數名郡府小吏。
為首一輛車上，端坐著一名頭戴進賢冠、身著黑色深衣、面容端肅的中年官員，正是涿郡功曹掾李孚。
陳安則牽馬立於車旁，姿態恭謹，甚至帶著幾分討好。
見劉備率眾而出，李孚立刻下車，趨前數步，鄭重一揖：「涿郡功曹掾李孚，奉太守劉府君之命，特來拜見劉君！」
他直起身，聲音清朗，確保周圍所有人都能聽見：「府君聞劉君玄德，乃中山靖王之後，漢室忠良，秉性剛毅，忠勇無雙。」
「前有洞燭太平道妖邪於未萌，毅然誅其倡亂首惡鄧仲、李石於街市，為國除奸，功在地方！」
「後能散家財，聚義士，繕甲兵，謹守備，以御未然，實乃深明大義，智勇兼備之舉！」
「今妖賊果叛，天下洶洶，正是忠良用命之時。府君對劉君之義舉深為嘉許，特命孚前來，頒賜牛酒、縑帛，以彰君功，以慰義士！」
他一揮手，身後小吏立刻將幾輛牛車牽上前來，上面裝滿了郡府的賞賜。
然後李孚笑容更盛，語氣也更加客氣：「府君言，值此國難之際，亟需忠勇之士共紓國難。劉君大才，部伍精練，正是朝廷棟樑。」
「府君於郡府設宴，翹首以盼，欲與劉君共商保境安民、討賊破敵之大計。懇請劉君移步，前往郡府一敘。車馬已備，萬望劉君萬勿推辭。」
聞言，關羽驕矜抬頭，手撫長髯，張飛亦興奮地摩拳擦掌，滿臉的與有榮焉。
「大哥，果然是雄傑之姿，天下莫及！令人敬服！」
「二哥說的是！」
他領命之後，即點齊五百兵馬。
東漢兵制複雜，有中央禁軍、邊郡戍卒、地方郡國兵、徵發的民兵等。
內地郡國不設郡兵，且沒有郡尉，太守僅有少量屬吏、縣卒、亭卒用於治安、緝盜、押運等，戰鬥力很弱。
但幽州為邊防重地，上谷、漁陽、右北平等邊郡，為防禦鮮卑、烏桓，常設有較強大的郡尉（都尉），其統轄的郡兵，是職業軍隊。
刺史有權在必要時徵調各郡兵力。
郭勛派給鄒靖的這五百人雖非戍守邊塞、常年與胡騎交鋒的漁陽、上谷突騎那般精銳，但也是常年駐守州治的職業郡兵。
他們披掛皮甲或札甲，持長戟、環首刀，配弓弩，旗號鮮明，遠比涿縣那些主要維持治安、更迭服役的縣卒強悍得多。
在郭勛看來，以此軍威臨之，足以震懾劉備那幾百烏合之眾，迫其就範。
鄒靖率軍離了繁華的薊縣，一路旌旗招展，甲冑鏗鏘，向西南方向的涿郡迤邐而行。
沿途郡縣聞聽是刺史派兵，皆小心迎送，供給糧草，不敢怠慢。
五百人的隊伍，攜帶著輜重，行軍速度自然快不了。待其抵達涿郡郡治時，正好是光和七年二月末。
待他紮好營壘，已是三月初一。
涿郡太守劉其、涿縣令孫典等人，在郡治官署設宴，為鄒靖接風洗塵。
宴席雖不及州治豪奢，但漆案列鼎，肉食俱全，醴酒溫香，亦有數名官伎在一旁鼓瑟吹笙，倒也顯出地方官的「誠意」。
席間，孫典等人對鄒靖極盡奉承，言必稱「鄒校尉」，酒過數巡，氣氛漸熟。
鄒靖放下酒樽，切入正題：「郭使君遣靖來此，專為查問涿縣劉備之事。」
「郡府、縣寺公文，靖已覽過。然其中細節，尚需諸位明公詳述。」
「那劉備，究竟如何擅殺？其後聚眾，又是何等光景？還望諸位明以教我。」
涿縣縣尉陳巡今日也在座中陪席，聞言立刻來了精神。
他憋了多日的委屈，與對劉備的嫉恨，此刻仿佛找到了宣洩口，加之幾杯濁酒下肚，膽氣略壯，立即添油加醋，將劉備描繪得如同十惡不赦的亂臣賊子：
「鄒校尉容稟！下官久在涿縣，深知此獠！那劉玄德，仗著些許疏遠宗親名頭，在鄉里結納亡命，蓄養死士，早有不軌之心！其莊院牆高壕深，形同塢堡，此非良民所為！」
「當日城西貨棧之事，下官後來細查，分明是其蓄意挑釁，尋釁在先！彼竟於光天化日、眾目睽睽之下，當街連發三箭，箭箭奪命！」
「鄧仲、李石及另一人，皆被洞穿咽喉胸膛，當場斃命，血染通衢，簡直視朝廷王法如無物！」
「下官奉命前往查問，彼竟口出狂言，指斥太平道將反云云，語多悖逆，更點名要上官親往其莊中對峙，甚是囂張跋扈。」
他頓了頓，偷眼瞧了瞧鄒靖臉色，見其面沉如水，便作出痛心疾首狀：「其後，其變本加厲，四方亡命、輕俠、無賴，聞其凶名與散財之風，竟蜂擁而附！」
「如今莊中聚集悍匪兇徒，已逾三百之眾！日夜金鼓喧天，操練不休，旌旗林立，矛戟如林，弓弩俱備。」
「下官派細作暗探，回報言其部伍嚴整，號令森然，儼然已成軍旅！此已非尋常豪強，實為地方肘腋之患，心腹大疾也！若不及早剷除，恐其羽翼豐滿，禍亂幽燕！」
「鄒校尉此次率天兵虎賁而來，正當趁其未成大患，速發神兵，圍其塢堡，擒拿元惡，解散脅從，以正國法！」
陳巡說得口沫橫飛，仿佛劉備下一刻就要扯旗造反。
太守劉郃與縣令在一旁聽著，雖覺陳巡言過其實，但也不想觸霉頭，只是點頭附和，面露憂色。
鄒靖則暗自估量。陳巡的話他信了七分，看來這劉備確實是個硬茬子，聚眾數百，訓練有素，這已不是普通治安事件。
刺史讓他「撫剿並用」，看來重點在「撫」，迫其服軟納貢。
但若其真如陳巡所言這般桀驁，恐怕也需展示武力，施加壓力。
他正思忖著如何既完成刺史交代的「創收」任務，又能穩妥地解決此事，最好兵不血刃……
就在此時，宴會廳外原本舒緩的絲竹聲，驟然被一陣慌亂的呼喊聲打斷！
「報——！造反了！真的造反了！」
一名渾身塵土的信使，跌跌撞撞撲入廳中，因為力竭和驚恐，幾乎癱軟在地，手中高舉著一卷沾滿泥污的赤白囊（緊急軍情所用）。
陳巡大喜過望，拍案而起，對鄒靖說道：「校尉，果然如我所言，這劉備狼子野心，真的造反了！天日昭昭，此獠終於現形……」
那信使用盡最後力氣，嘶聲喊道：「不……不是劉備！是巨……巨鹿急報！太平道反了！」
「大賢良師張角，已於月前在冀州巨鹿，傳檄四方，自稱『天公將軍』，其弟張寶稱『地公將軍』，張梁稱『人公將軍』！」
「徒眾皆頭裹黃巾，以為標識！烽煙遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州！其眾號稱百萬，攻城掠地，州郡失據，長吏逃亡者不計其數！」
他喘了口氣，聲音更加驚恐：「我……我幽州亦反！涿郡、廣陽、上谷諸郡太平道徒，得巨鹿號令，皆已起事！」
「廣陽黃巾渠帥已率數萬眾，正撲向薊縣！另有一支黃巾偏師，約三四千人，由涿郡妖人程遠志統領，已攻破數處鄉亭，正……正朝涿縣殺來！距此已不足百里！沿途燒殺，勢不可擋！」
話音落下，宛如一道驚雷，滿堂皆寂。
太平道——真的反了！
而且規模如此浩大，席捲八州！
關鍵是幽州太平道也反了！黃巾賊寇，數千之眾，正向涿縣殺來！
「哐當！」
杯盤落地粉碎聲、有人驚駭癱倒的聲音、女子的尖叫聲接連響起。
方才還歌舞昇平的宴會廳，瞬間變得一片狼藉。
太守劉郃面如死灰，手中酒樽「噹啷」墜地，他下意識地就要起身，踉蹌著想逃入後堂，棄城而走。
嘴裡還無意識地喃喃自語：「賊至，為之奈何啊？」
縣令孫典更是癱在席上，幾乎昏厥。
唯有鄒靖，雖也震驚，但畢竟是武人，尚能保持一絲冷靜。
他猛地站起，一步跨到那信使面前，厲聲喝問：「賊軍距涿縣還有多遠？具體人數、裝備如何？」
信使喘息著回答：「不、不足百里！皆步行，衣衫雜亂，然人多勢眾，怕不下四五千！多有鋤櫌棘矜，亦有不少刀槍，氣勢洶洶！」
鄒靖心頭一沉，他只有五百州兵，雖然精銳，但面對數千亡命之徒，也是難以力敵，更何況賊軍沿途裹挾信眾，可能越聚越多。
就在此時，他猛然想起剛才陳巡所言，當即像是抓住了一根救命稻草一般，神情一振！
「陳縣尉！」
他這一聲大喊，嚇得陳巡一個激靈，茫然抬頭。
「陳縣尉！你方才說，我等要討平的『賊寇』、『肘腋之患』，乃是何人？」
陳巡只感覺整個人都是懵的，結結巴巴道：「是……是涿縣劉備，劉……劉玄德……」
鄒靖連忙追問道：「他因何被視為賊寇？」
陳巡腦子一片空白，本能答道：「因……因其當街斬殺太平道妖人，言……太平道將反，故匯聚亡命，聚眾練兵。」
鄒靖眼中神采更亮了，嘴角都不禁咧出一個笑容：「你說他聚眾甚多，操練甚嚴？有多少人馬？戰力如何？！」
陳巡磕磕絆絆的回道：「據……據報，已聚三百餘敢戰之士，皆……皆經嚴訓，部伍整肅，弓馬嫻熟……」
「三百餘？訓練有素？」鄒靖終於忍不住興奮，大笑出聲：「哈哈！此天助我也！」
「如今你說誰是賊寇？我看你才是賊寇！全族皆通賊！竟敢如此污衊義士！」
「府君，這劉玄德能如此早識大勢，勘破蛾賊之謀，必有雄傑大略，成竹在胸！府君還不快去請義士前來，為我等剖析局勢，助我等平定賊亂！」
聞鄒靖之言，劉郃也是如醍醐灌頂，逃入後堂的動作一頓，他們甚至整個漢室官僚，最恐慌的便是對黃巾起義大勢的猝不及防，所以長吏委城郭，竄伏山野者，不計其數。
可如果有人能夠為其指點江山，剖析局勢，建言進策，自然就進退有度了。
他站直身體，雖然腿還有些發軟，但聲音已經有了幾分底氣：
「鄒校尉真乃國士之見！若非校尉點醒，劉郃幾誤朝廷大事，負陛下厚恩！」
他轉身對堂下慌亂無措的屬吏厲聲喝道：「還都愣著做甚！速速依鄒校尉之言行事！」
「功曹掾何在？」他又點另一名重要屬吏。
一名年約四旬、面容端肅、頭戴進賢冠的文吏應聲出列，拱手：「下吏在。」
「李功曹，你持本官手令及郡府旌節，即刻備車，攜牛酒、縑帛，代表本官，親赴涿縣劉玄德莊中！」
「表彰其忠肝義膽，先誅逆黨，預警之功！再贊其散財募兵，保境安民之義舉！賜絹帛百匹，金十斤，好酒五十斛，肥豚百口，以犒其麾下義士！」
「然後請其速來郡府，共商破賊大計！態度務要懇切，禮數務要周全！」
「謹遵府君之命！」功曹掾李孚肅然領命。
郡府屬吏中，功曹掾職權極重，號稱「郡吏之極」，主選署功勞，議論賞罰，常為郡守心腹，地位在督郵、五官掾等之上。
劉郃派功曹掾親往，已是極高的規格。
堂中其餘屬吏這才如夢初醒，紛紛忙碌起來。
就在郡府內雞飛狗跳之時，涿縣城東南的劉備莊園，卻是另一番景象。
莊園內，氣氛熱烈如火。
自前天起，莊主劉備忽然下令，打開倉廩，取出積蓄的粟米、干肉，宰殺牲畜，釀造醴酒，大饗部眾。
數百名經過一旬嚴格操練的將士，得以暫時卸下緊繃的神經，放懷痛飲，大塊吃肉。
校場上篝火熊熊，肉香與酒氣瀰漫，呼喝笑鬧之聲直達霄漢。
雖然大多數人並不清楚主公為何突然如此慷慨——畢竟近來一直有流言說主公財力將竭。
但實實在在的酒肉入口，足以讓任何疑慮煙消雲散。
士卒環篝列坐，大嚼炙肉，豪飲濁酒，士氣為之大振。
火光映照著一張張興奮赤紅的臉膛，或兩兩角牴、較力手搏，呼喝震天；
或引弓較射，以草垛為的，中的者博得滿堂喝彩；
更有人拔劍斫地，放言平生所歷險事、所誅悍匪，聲震四野。
營地上空，嘯歌、呼盧、兵刃交擊之聲混雜，酣暢熱烈之氣，直衝霄漢。
連素來治軍嚴謹的關羽，這幾日也略微放鬆了管制，只是叮囑不得過量，保持警醒。
莊園正堂內，劉備跪坐於主位，身著便於行動的窄袖胡服，喜怒不形於色。
但關羽、張飛一左一右，按刀而立，臉上卻滿是壓抑不住的興奮，尤其張飛，豹眼環睜，在堂內來回踱步，不時抬頭望向堂外。
關羽雖相對沉靜，但丹鳳眼微闔，手指也是不住的握緊刀柄，暴露了其焦躁的內心。
簡雍、劉德然、田豫等人亦在堂下，皆面色肅然，目光不時投向門外。
就在此時，一陣急促的腳步聲響起，接著一道風塵僕僕的身影闖入堂中，正是外出多日的牽招。
他面容疲憊，卻神情興奮，一進大堂便對著劉備一揖到地：「主公！招歸矣！」
「子經（牽招字）！」劉備眼中一亮，抬手虛扶，「連日辛苦！速與我等說說外間情形如何？」
牽招直起身，語速急快：「四方大亂！招自安平北歸，但見流言四起！莫衷一是。」
「有人說太平道已在巨鹿祭天起事。也有人說只是流言唬人，只是些許蟊賊，冒以太平道之名，以張聲勢。」
「但我沿途確見頭裹黃巾之徒聚集，鄉亭閉戶，百姓逃亡！」
「昨日至今，河朔之地，有關『黃巾起事』的傳言驟然加劇！招以為，太平道謀反應該已是確有其事。」
此言一出，堂內先是一靜，隨即「轟」的一聲，如同炸開了鍋！
「果然反了！」
「主公所言不虛！」
「甲子三月，天下大亂！」
「太平道，當真反了！」
關羽丹鳳眼猛然一亮，張飛亦豹眼圓睜，興奮的一拍大腿：「直娘賊！果然讓大哥說中！這幫妖人，當真敢反！」
簡雍收起平日疏狂，面色凝重。劉德然、田豫等人則是激動中帶著對主公先見之明的無比欽佩。
自劉備篤定黃巾必反，並散盡家財、變賣產業，招兵買馬以來，眾人雖信服追隨，但心中未必沒有疑慮。
尤其是近日以來財力日漸枯竭，張飛不得不變賣家財相助。諸人疑慮到達巔峰。
如今，預言成真，亂世驟臨，所有的付出、操練，瞬間都有了最切實的意義！
一種「吾道不孤」、「天命在茲」的振奮感，瀰漫在所有人心頭。
只有劉備神色平靜，將寡言語，喜怒不形於色的英雄氣達到了極致。
對黃巾起義之事，他絲毫不擔憂會有變故。
因而待眾人的議論聲稍歇，便平靜說道：「諸位，如今妖賊果反，天下板蕩，正是我輩興義兵，討逆賊，匡扶漢室，建功立業之時！大丈夫立世，當提三尺劍，立不世之功，豈可碌碌於草野？」
「我等大業，始於今日！」
接著他看向牽招，「我等徒眾僅有數百，斷不能與那跨州連郡、擁兵百萬的黃巾相比。故欲平黃巾，騎兵是重中之重。」
「子經，我先前囑託你尋訪相馬、通曉馬政之才，此事關乎我軍未來騎兵根本，至關重要。可有所獲？」
牽招精神一振，立刻側身，朝堂外喚道：「張先生，請入內相見。」
一名年約四旬、面色黧黑、手腳粗大的漢子，應聲而入，對著劉備躬身一禮：「安平張燁，見過劉君。」
牽招介紹道：「主公，此乃張燁先生。其祖上曾為烏桓校尉營中馬丞，世代相馬，精通醫馬之術，對幽、並、冀各州馬匹優劣、習性、馴養、疫病防治，皆有獨到心得，乃真正的大才。」
「其聞主公志在匡扶漢室，傾財養士，故願來相投。」
劉備離席起身，親自上前扶起張燁，溫言道：「如今天下將亂，備欲匡扶漢室，正值用人之際。欲建一支精騎縱橫破賊，這市馬、選馬、馴馬、醫馬一應事宜，便全權託付先生。需人給人，需財給財，但有所請，無不應允！」
張燁見劉備如此禮遇重視，心中激動，再次躬身：「蒙明公不棄，燁必竭盡所能，以效犬馬之勞！」
劉備正欲讓張燁坐下詳談，莊園大門處又是一陣喧譁。
張世平與蘇雙在護衛簇擁下急匆匆直入正堂，二人臉上帶著車馬勞頓的疲憊，但神情卻極其亢奮，還夾雜著一絲激動與惶恐。
張世平甚至來不及寒暄，見到劉備，便急聲道：「玄德公！玄德公！可曾聽聞？外面皆在傳——太平道已經舉旗造反！」
「巨鹿、廣宗已然起火，冀州處處烽煙！有從南邊逃來的行商說，親眼見到頭裹黃巾的亂民攻打鄉邑，官府逃散！涿郡這邊，聽說也有太平道徒在聚集！」
他喘著氣，眼中卻放出光來——那是商人看到巨大機遇時的光芒。
「玄德當日所言，如今竟一語成讖！」
「太平道果反！公此前當街誅殺其黨羽，如今非罪反而有功！朝廷如今正當用人之際，公此等忠義之士，又有兵馬，朝廷必定籠絡嘉獎！
無需多言了！這就是奇貨可居！
蘇雙也連連點頭，臉上滿是慶幸，慶幸自己當初沒有徹底拒絕。
張世平猛地一拍手，慷慨說道：「玄德公！當日我言，若太平道果反，公亦無恙，世平願散盡家財相助！如今，時機已至！」
「世平不才，願盡出家中儲積之金帛、糧粟、布匹，並聯絡中山、涿郡相識商賈，為公採買軍械、戰馬、糧秣！助公興起義兵，討伐國賊，匡扶漢室！」
劉備正缺資財，這無疑是雪中送炭之舉。
他立即拱手，望著張世平，目光感動，說道：「張公高義，備感激不盡！得公之助，如虎添翼！」
他正欲與張世平、蘇雙詳談資助細節，莊園大門處再次傳來通報聲，「稟主公！縣寺游徼陳安又至莊前，言郡府功曹掾李公奉太守之命前來，有要事宣達！」
堂內喧囂氛圍瞬間一靜。
郡府功曹掾？
太守派來的？
眾人目光齊刷刷看向劉備。
劉備神色不變，從容整了整衣冠，對堂下眾人淡然道：「看來，郡府的消息，也不算太慢。諸位，隨我出迎。」
莊園大門再次洞開。
但這一次，門外景象與半月前陳安來時截然不同。
沒有劍拔弩張的縣卒，只有一列樸素的軺車，車前立著數名郡府小吏。
為首一輛車上，端坐著一名頭戴進賢冠、身著黑色深衣、面容端肅的中年官員，正是涿郡功曹掾李孚。
陳安則牽馬立於車旁，姿態恭謹，甚至帶著幾分討好。
見劉備率眾而出，李孚立刻下車，趨前數步，鄭重一揖：「涿郡功曹掾李孚，奉太守劉府君之命，特來拜見劉君！」
他直起身，聲音清朗，確保周圍所有人都能聽見：「府君聞劉君玄德，乃中山靖王之後，漢室忠良，秉性剛毅，忠勇無雙。」
「前有洞燭太平道妖邪於未萌，毅然誅其倡亂首惡鄧仲、李石於街市，為國除奸，功在地方！」
「後能散家財，聚義士，繕甲兵，謹守備，以御未然，實乃深明大義，智勇兼備之舉！」
「今妖賊果叛，天下洶洶，正是忠良用命之時。府君對劉君之義舉深為嘉許，特命孚前來，頒賜牛酒、縑帛，以彰君功，以慰義士！」
他一揮手，身後小吏立刻將幾輛牛車牽上前來，上面裝滿了郡府的賞賜。
然後李孚笑容更盛，語氣也更加客氣：「府君言，值此國難之際，亟需忠勇之士共紓國難。劉君大才，部伍精練，正是朝廷棟樑。」
「府君於郡府設宴，翹首以盼，欲與劉君共商保境安民、討賊破敵之大計。懇請劉君移步，前往郡府一敘。車馬已備，萬望劉君萬勿推辭。」
聞言，關羽驕矜抬頭，手撫長髯，張飛亦興奮地摩拳擦掌，滿臉的與有榮焉。
「大哥，果然是雄傑之姿，天下莫及！令人敬服！」
「二哥說的是！」