第七章 一縣一倉一隊兵
「兒臣，領旨。」
孟玄喆這一叩首，算是把事情釘死在了朝堂上。
可釘死歸釘死，殿裡的空氣卻像忽然活了過來。剛才那陣被「借一縣、一倉、三個月」砸出來的死寂，只維持了短短几息，隨即便以一種很符合封建官場生態的方式重新流動起來——
先是低低的吸氣聲。
接著是袖口輕擦的窸窣。
再然後，是一層壓著一層、表面還裝得很端莊的眼神亂飛。
有人看孟玄喆，像在看一個剛從戲樓頂上跳下來還敢說自己輕功不錯的年輕人。
有人看兵部，像在問：你家那一隊倒霉鬼，接下來要被太子拿去當試刀石了？
還有人看韓崇度，意思很明顯：韓相，出來說兩句啊，您總不能真讓東宮把這口子撕開吧？
孟玄喆跪得很穩，心裡卻門兒清。
朝堂這種地方，最怕的從來不是明著反對。
是那種「大家都覺得不妥，但誰都先不說，先等第一個倒霉蛋出頭」的沉默。
果不其然，倒霉蛋很快就來了。
兵部侍郎先出列，拱手道：「陛下，殿下憂國之心，臣等不敢不敬。只是軍國之事，牽一髮動全身。一縣倉儲尚可試理，一隊兵……卻非兒戲。若輕交東宮試手，恐傷軍心。」
好，第一位。
話說得很漂亮。
不是反對太子，是「心疼軍心」；不是覺得太子不行，是怕「輕交試手」；不是想護著舊帳，是擔心「軍國非兒戲」。
孟玄喆在心裡給他記了一筆：兵部侍郎，典型專業反對派，擅長把「我不想你碰」包裝成「我是為你好」。
他還沒開口，戶部那邊也緊跟著有人出來補刀。
「陛下，臣亦有言。近來諸縣倉谷調度，本就牽扯繁雜。若驟然交由東宮另行盤查，地方必然驚擾。米價之事，最怕人心自亂。殿下初掌東宮，若一下子就把下面官吏、商賈、鄉紳都驚動起來，只怕未見其利，先受其害。」
第二位。
這位更講究。
兵部是從「軍心」下手，戶部則從「人心」下手，主打一個你不是不能幹，而是你一干，下面就要亂。
換個說法就是：
鍋已經漏了沒關係，但你別大聲喊，不然大家知道鍋漏了，飯就更不好吃了。
非常有後蜀特色的邏輯。
孟玄喆差點都想鼓掌。
要不是他昨夜親眼看過城門口那幾口粥鍋，他沒準真會被這群人的措辭感動一下，以為他們個個都是憂國憂民的老成謀士。
可惜，他看過。
看過抱孩子的婦人差點賣女，看過軍戶老婦拿著兵牌討一碗粥，看過差役伸手收「火耗錢」，也看過那一句——
倉里不是沒糧，是輪不到他們。
所以此刻再聽這些「不可輕動」「不可驚擾」「不可自亂」的高論，他心裡只剩一句話：
你們不是怕亂。
你們是怕有人真的去翻那口鍋底。
御座上，孟昶沒急著說話，只抬眼看向朝班，明顯是在等更多人表態。
這就很有帝王心術了。
他方才已經應了太子的請命，這會兒若立刻壓下群臣，那顯得太偏；可若任他們先說，也正好看看這事到底會惹出多少反彈，順便也看一看，他這個剛剛立起來的太子，究竟是只會在熱血上頭時說幾句漂亮話，還是能扛住後頭的硬茬子。
孟玄喆對這位便宜父皇的心思，多少也能猜出幾分。
說白了，孟昶願意給機會，但絕不願意把自己也架進火上烤。
畢竟兒子可以試，皇帝不能輕易認錯。
認了，意味著昨夜的急報、今晨的新報、地方那些假帳和爛局，都不是下面偶有疏漏，而是整個朝廷都在裝睡。
這口鍋太大，大到哪怕是皇帝，也不會願意第一時間往自己背上扣。
這時，韓崇度終於慢慢出列。
殿裡不少人眼神都跟著微微一振。
來了。
真正會說話的人來了。
韓崇度先朝御座一揖，再向孟玄喆拱了拱手，姿態依舊周全到挑不出刺。
「陛下，殿下。」
「方才殿下一番話，老臣聽得分明。殿下目見飢困，心憂百姓，願以東宮之身親理州縣，單這份志氣，便已強於紙上空談。」
先夸。
誇得還很真誠。
滿朝文武里，若有不懂行的，聽到這裡，怕是已經覺得韓相果然老成持重，不愧國之柱石。
可孟玄喆很清楚，誇得越好，後頭的刀子通常越鋒利。
果然，下一句就來了。
「只是——」
就知道。
封建官場的「只是」，幾乎和現代會議紀要里的「但也要看到」屬於同一危險等級。
「只是，治國終究不是治一棚粥，理軍也不是理一鍋米。」韓崇度緩緩道，「殿下初見疾苦，心中悲憫，自然易生銳意。但銳意可貴，不可代替章法；志氣可敬，不可代替老成。」
「殿下若真要試，老臣不敢說不可。可一縣、一倉、一隊兵，說小不小，說大不大。尤其是一隊兵，若練不好、管不好、餉發不勻，傷的就不是東宮一時顏面，而是朝廷法度與軍中人心。」
「陛下昨夜剛定東宮，今日便開新局。若局開得不穩，只怕天下先見的不是東宮銳氣，而是朝廷反覆。」
一番話說完，殿中竟有好幾人暗暗點頭。
很高明。
真的很高明。
他不說太子不能做，只說太子「太急」；
不說新政不行，只說「章法未備」；
不說朝廷有錯，只說「反覆傷信」。
翻譯成人話大概就是：
你熱血，我理解；你想干，我尊重；但你太年輕，太衝動，太不穩。今天真讓你下去折騰，萬一折騰砸了，丟的不只是你自己的臉，還是整個朝廷的臉。
誰聽了都得覺得有道理。
甚至連孟玄喆自己都想說一句：韓相，您要是去寫工作總結，絕對是能把「明確反對」寫成「審慎支持有條件推進」的頂級人才。
可惜，道理越漂亮，越掩不住一個事實——
他們不是在討論有沒有問題。
他們是在討論，問題能不能繼續體面地當成沒問題。
孟玄喆沒急著回，先看了韓崇度一眼。
老狐狸。
而且是披著錦袍、會背聖賢文章、還能把每一刀都切得規規矩矩的老狐狸。
這種人，最不能硬頂。
你要是上來就罵他「你就是不想讓孤查帳」，他反手就能把你打成少年意氣、輕躁失禮。到時候你明明說的是實話，聽上去卻像你先急了。
所以，對付這種人，不能比誰更會說大道理。
要比誰更會把大道理摁回地上。
於是孟玄喆出班半步，向韓崇度一拱手。
「韓相說得極好。」
這話一出口，韓崇度眉梢微不可察地動了一下。
不只是他，連旁邊幾個原本準備繼續跟著勸的官員也頓了頓。
什麼意思？
太子要收了？
不會吧，剛才在朝上還一句句往人胸口扎，這會兒忽然就通情達理了？
孟玄喆當然沒有收。
他只是決定換個打法。
「治國不是治一棚粥，理軍也不是理一鍋米——這話，孤認。」他神色平靜，語氣甚至還帶了點認真請教的意思，「可孤也想問韓相一句，若一棚粥都已亂成那般，一鍋米都能層層被人吃空，那這一縣之政、一倉之糧、一隊之兵，又還能好到哪裡去？」
這話一出，殿裡不少人臉色又是一變。
因為這不是抬槓。
這是順著你韓相的話，直接把問題掀了底。
你說不能拿一鍋粥當全局，那我就問你：若最底下一鍋都爛了，全局憑什麼是好的？
韓崇度眉眼未動，剛要開口，孟玄喆卻沒給他立刻接話的空檔，繼續往下說：
「韓相還說，理軍不可兒戲。」
「孤深以為然。」
「所以孤才只求一隊兵，而不是十營禁軍；只求一縣、一倉，而不是廣動天下州縣。」
「孤求的，正是最小試手之地。」
「若這一縣真如諸位所言，只是地方一時粗疏、並無大弊，那孤便用三個月把它理順，也算替朝廷補一處漏。」
「若這一縣之中，當真藏著倉帳不實、軍戶失撫、兵冊虛浮、豪強侵吞——」
他頓了頓，目光掃過殿中幾張明顯開始發緊的臉。
「那也正好說明，孤今日所請，不是擾亂章法，而是在替朝廷補章法。」
這幾句話，砸得很穩。
不尖，不炸，卻很硬。
韓崇度剛才那套「太子太急、朝廷不可輕動」的邏輯，被他輕輕一轉，直接變成了——
我不是要亂，是因為底下已經亂了。
我求的不是大動干戈，而是一個最小的試點。
若沒問題，我幫你們證明沒問題；
若真有問題，那也不是我鬧出來的，是它本來就在那兒。
這就很難接了。
因為你若還反對，就等於默認了一件事：哪怕最小試點也不能碰。
那別人就會忍不住想，你到底是怕太子折騰，還是怕太子真碰著東西？
兵部侍郎眼看韓崇度一時沒接上，心裡一急，又要出來補位：「殿下，此言雖有理，可軍伍不同尋常。兵非州縣胥吏，若拿來輕試——」
「兵部是覺得，眼下兵很好？」孟玄喆看向他。
兵部侍郎一噎：「臣不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」孟玄喆追問得很平，「是覺得那隊兵好，不能給孤；還是覺得那隊兵太爛，更不能給孤？」
兵部侍郎：「……」
這問題簡直是個坑。
說好，太子就可以順理成章接一句「既好，借我何妨」；
說爛，那就更糟，等於自己承認兵部手底下已經爛出一隊不能見人的兵了。
這就叫問話的藝術。
不在於聲音多大，在於你能不能讓對方每個答案都不舒服。
兵部侍郎支吾半晌，終於勉強道：「兵之強弱，本需時日整飭……」
「很好。」孟玄喆點頭，「那孤就用這三個月，看看它到底需多少時日。」
兵部侍郎：「……」
他終於閉嘴了。
不是不想說，是再說下去，感覺像在幫太子搭梯子。
殿中氣氛一下微妙起來。
幾位原本想跟著勸的官員，此刻都微妙地沉默了。
因為他們發現，這位新太子和昨夜在含元殿裡說幾句重話時還不一樣。
昨夜的他，更像剛醒過來、氣還熱著，帶著一種「老子親眼看見了所以你們別糊弄我」的火氣。
而今天，他明顯更穩了。
話還是尖，但不亂。
問題還是直，但句句都踩著理。
像一把才從火里拿出來的刀，昨夜是燙，今早則已經開始見鋒。
這就不好對付了。
高承禮站在殿側，看得眼皮直跳。
他原本最怕的，是太子年輕氣盛，當堂跟韓崇度、兵部、戶部狠狠干成一團。那樣縱使占理，也容易落個「喜怒形於色」的評語。
可眼下看著看著，他竟生出一點更奇怪的害怕——
這位殿下，好像真會。
不是只會氣人，是會把事情一點點說到別人沒法裝糊塗。
這比單純發火更嚇人。
因為發火還能勸，真會做事的人，一般勸不住。
御座之上，孟昶一直沒插話。
他垂著眼，手指有一下沒一下地輕叩御案，神情看不出喜怒。
可熟悉皇帝脾氣的人都知道，這位陛下每到真正要權衡的時候，反而最安靜。
而孟昶此刻心裡，其實也有些複雜。
昨夜城門口那鍋粥，他沒看見；
今晨朝會上的這番爭辯，他卻看得分明。
他這個兒子，和從前確實不一樣了。
從前的孟玄喆，也讀書，也知禮，也算聰明，但絕沒有今日這股子「非要把話說明白」的勁。更不會在群臣環伺之下，一句句去問那些沒人願意正面回答的問題。
這到底是好事，還是壞事？
孟昶一時也說不準。
好處顯而易見——東宮有了人氣，有了鋒芒，有了真正肯接事的樣子。
壞處也一樣顯而易見——太鋒了，太快了，太像一把剛出鞘就要見血的刀。
而朝廷這種地方，刀太快，容易傷人，也容易傷己。
他想到這裡，終於開口：「都說夠了沒有？」
御座一響，滿殿立刻一肅。
孟昶目光緩緩掃過群臣，最後落到孟玄喆身上。
「玄喆。」
「兒臣在。」
「你要試，朕准了。」孟昶語氣平穩，「可韓相他們擔心的，也不是全無道理。你求的是一縣、一倉、一隊兵，不是街頭賭氣，輸了也不能拍拍袖子說下回再來。」
「所以，朕再問你一遍——」
「你真打算接？」
這是皇帝最後一次給他留餘地。
話里意思很明白：
你若現在順勢說「兒臣只是請命，尚需準備」，這事還有緩；
你若再往前一步，就不是意氣之爭了，而是真要下場。
孟玄喆當然不會退。
不只是因為退了會丟臉。
更因為他很清楚，這種口子一旦今天沒撕開，明天就未必還撕得動。朝堂最擅長的本事之一，就是把所有尖銳問題磨成「來日再議」。
而「來日」，往往就是下次別提了。
於是他毫不猶豫地再拜：「兒臣既請，自然敢接。」
「好。」孟昶點了點頭，目光轉向殿中，「既如此，諸卿也不必再爭。試點之事，便依太子所請。」
話到這裡，已經算板上釘釘。
可最要命的一句，還在後頭。
孟昶微微一頓，忽然又補道：
「只是，地方不可由著他挑。」
孟玄喆心裡「哦」了一聲。
來了。
果然不會讓他自己挑。
皇帝到底是皇帝，既要給機會，也要防著東宮太子專揀好做的地方，做出成績來顯得自己英明神武。
這很正常。
甚至可以說，不這麼搞，反倒不像孟昶了。
果然，下一刻，韓崇度立刻接上，像是早就在等這句話。
「陛下聖斷。」他微微一揖，「既是試手，便該選最見真章之處。若地方太平、倉儲完足、兵伍整肅，那試與不試，本就看不出什麼。」
這話一出來，孟玄喆就差點樂了。
好嘛。
剛才還一口一個「不可輕動」「不可兒戲」，現在一看太子這邊口子真的撕開了，立刻轉思路——既然攔不住，那就給你挑個最爛的坑。
非常務實。
非常官場。
非常後蜀。
孟昶顯然也是這個意思，便道：「韓卿既如此說，可有合適之處？」
韓崇度低頭應道：「臣昨夜回去後，恰也想過。若要試，成都近畿諸縣之中，華陽、新津雖有米價波動，然地近京畿，旁援太多，未足見真功。」
他頓了頓，才慢慢吐出一個地名。
「依臣看，不如——青城縣。」
此言一出，朝班裡好幾個人都微微抬了抬眼。
孟玄喆不動聲色，心裡卻立刻翻起原身記憶。
青城縣。
成都西北，離京不算太遠，卻絕不算近；山水相夾，有田有道，表面看還過得去，可往深里說，麻煩一堆。
再往壞處說得直白一點——
這是個很適合拿來埋人的坑。
為什麼？
因為它毛病全。
倉帳爛，地方豪強多，鄉里水利舊壞，米路時通時斷，軍戶散，縣中還掛著一隊名義上駐守、實際上風評極差的疲兵。
最妙的是，它不窮得出奇，也不爛得一眼就能看穿。
屬於那種「誰都知道有問題，但誰都懶得花大力氣治；平日能糊弄過去，一旦出事就一起冒頭」的典型地方。
這種地方，最適合舊臣拿來考人。
因為你若做不好，滿朝都能理直氣壯地說：看吧，不是不讓你試，是你自己不行。
韓崇度抬起頭，神色從容：「青城縣諸事繁雜，最能見章法。若殿下能在此處理清倉帳、穩住米價、整起兵伍，旁人自然也無話可說。」
好一個「旁人自然無話可說」。
潛台詞就是：你若做不到，那旁人的話就會很多。
孟玄喆心裡感慨了一句。
韓相您這人，果然不放空槍。
一出手，就是衝著讓他三個月後在泥坑裡撲騰著回來謝罪去的。
朝中另有幾人立刻附和。
「青城縣確可試章法。」
「此地近畿而不易，正合殿下歷練。」
「若殿下真有心做事，此縣最能見真效。」
一句句，聽著都像幫忙，細品全是挖坑。
高承禮站在殿側，眼前一黑又一黑。
完了。
真給挑了個爛的。
別人不知道，他這個在宮裡四面八方都聽過些消息的人可知道，青城縣那地方名聲不顯，但問題不少。尤其那一隊兵，提起來連禁軍都嫌晦氣——
人不齊，餉不勻，器械破，校場荒，前任校尉告病的告病、裝死的裝死。
簡直是一鍋摻了沙子的陳年夾生飯。
高承禮偷偷看向孟玄喆，心裡默默替東宮點了根蠟。
這位殿下昨夜還在城門口一身熱血地說「他們若活不下去，孤這個太子算什麼貴」，今早就喜提青城縣全套豪華爛攤子大禮包。
這起手運氣，堪稱封建版地獄難度。
可讓所有人都沒想到的是，孟玄喆聽完「青城縣」三個字，臉上竟半點不見遲疑。
他甚至笑了笑。
那笑不算大，卻讓韓崇度眼神一凝。
「韓相挑得好。」孟玄喆拱手，「孤若連這種地方都不敢接，方才那番話，也就真成了朝堂上逞口舌之快。」
「青城縣，孤接了。」
痛快。
太痛快了。
痛快得滿朝都靜了一瞬。
他們本來還以為，太子至少會猶豫一下，會再爭兩句，會請求另擇一縣。畢竟青城縣那地方，誰沾誰知道，別說一個剛立東宮的太子，便是尋常老吏去，也得先頭疼三天。
結果他連個磕巴都沒打。
這反倒叫人有些摸不清了。
他是真不知道青城縣有多爛，還是知道了也非要接？
如果是前者，還算少年意氣；
如果是後者……那就更麻煩了。
孟昶看著這個兒子，目光也深了深。
「你既不推，那便定青城縣。」他緩緩道，「倉，就撥青城官倉一處。兵——兵部，從青城附籍那隊守兵里撥給東宮。」
兵部侍郎臉都快苦成柿餅了，卻只能硬著頭皮領命：「臣……遵旨。」
孟昶又看向孟玄喆：「期限三個月。三個月後，朕要看結果，不聽空話。」
「兒臣明白。」
「退朝後，你自行去中書、戶部、兵部領文書、調人手。」孟昶說到這裡，頓了頓，語氣里終於帶上了一點真正的警告，「但記住，既是試，不可藉機橫掃，不可妄動全局。能做成，是你的本事；若做不成，也別怪朝廷不給你臉面。」
這意思已經很明白了。
給你權，但不多；
給你口子，但不許順手把牆拆了；
做成了算你能，做不成別找藉口。
非常標準的君王式支持。
孟玄喆再拜：「兒臣領旨。」
至此，事情終於算真落了錘。
退朝鐘聲響起，百官緩緩退班。
可今日這一散，與平日顯然不同。
不少人的腳步都比往常慢了半分，像是想走，又想多看兩眼；幾個兵部、戶部的官員湊到一處，低聲交換眼色，明顯是在盤算接下來該怎麼「配合」東宮；至於那些昨夜還在夸「國本永固」的人，此刻看向孟玄喆的目光里，已經多了幾分看熱鬧不嫌事大的複雜情緒。
意思也很直白：
太子殿下，您自己要的活兒。
現在，活兒來了。
而且還是最難乾的那種。
韓崇度最後才走。
經過孟玄喆身邊時，這位老相公停了一停，微微側身。
「殿下。」他聲音不高，旁人幾乎聽不清，「青城縣不是城門邊一鍋粥。殿下若只憑昨夜那點熱血，怕是不夠用。」
孟玄喆也側過身，笑得很客氣。
「韓相放心。」
「孤若只靠熱血，昨夜就該直接把鍋掀了。」
韓崇度眼神一沉。
這話聽著像玩笑，可裡頭的意思卻很清楚——
我昨夜沒掀鍋，不是因為我衝動，是因為我知道先立規矩再救人。
你若還把我當個只會發火的少年，那你就看走眼了。
兩人目光一觸即分。
韓崇度攏袖而去，背影仍舊穩得像一塊老碑。
可孟玄喆知道，第一回合，算是打過了。
沒贏透。
但至少，他沒有在這隻老狐狸面前露怯。
高承禮這才小跑上來，壓著嗓子，活像生怕被誰聽見似的：「殿下，真接啊？」
孟玄喆看他一眼：「聖旨都下了，不接你去替我？」
高承禮連連擺手：「奴婢哪有那個命！」
孟玄喆笑了一聲，抬步往前走。
宮道上晨光已盛，照得地磚發亮，也把每個人的影子都拖得很長。
「命倒不命的先不說。」他邊走邊道，「你先替孤去辦三件事。」
「殿下吩咐。」
「第一，把昨夜城門口記下的名冊、兵牌、收上來的銅錢和那幾個差役，全都看緊。少一樣，我就拿你去補。」
高承禮頭皮一緊：「奴婢明白。」
「第二，去東宮把能寫會算、不怕熬夜的都給我挑出來。別挑會說吉祥話的，挑會對帳的。若實在分不清——」
孟玄喆頓了頓，面無表情道：
「就挑那種一看就沒什麼朋友的。」
高承禮：「……」
這選人標準，倒是別具一格。
「第三，」孟玄喆繼續道，「去打聽青城縣。越爛越好，越細越好。孤不要那些『民風淳樸、地方安寧』的套話，我要知道誰家豪強最大，哪條糧路最堵，哪口倉最空，那一隊兵到底爛到了什麼地步。」
高承禮嘴角抽了抽。
他忽然意識到，殿下不是在準備去青城縣。
他是在準備去拆青城縣。
「是，奴婢這就去。」
孟玄喆點了點頭，忽又想起什麼：「對了。」
「殿下還有吩咐？」
「去告訴顧承硯，讓他把昨夜那幾本帳繼續往下挖。」孟玄喆眼裡笑意淡淡，「尤其是青城縣的。」
「孤總覺得——」
「韓相這麼大方，主動把最能見章法的地方送給我，那地方，多半不只是爛。」
他說到這裡，輕輕撣了撣袖口上的一點不存在的灰，抬頭望向宮牆外的方向。
青城縣。
一縣，一倉，一隊兵。
聽著不多。
可他很清楚，對一個正在裝睡的朝廷來說，這已經足夠成為第一把刀口了。
刀不大。
但只要先割進去，後頭就有的是地方能見血。
孟玄喆忽然笑了。
「行吧。」
「坑就坑點。」
「來都來了，不跳一回，顯得多不給他們面子。」
晨風吹過宮道，吹得高承禮眼皮又是一跳。
他忽然有種很不好的預感——
這位殿下去青城縣，可能真不是去歷練的。
他更像是去……抄作業，不，抄家底的。
而與此同時，朝堂另一頭，已經有人把「太子接了青城縣」的消息悄悄遞了出去。
有人鬆口氣，覺得這個燙手山芋總算扔出去了。
有人冷笑，等著看東宮三個月後灰頭土臉回來。
也有人隱隱生出一點說不清的擔憂。
因為他們忽然發現，這位新太子，好像不是那種只會在宮裡背書的儲君。
他真敢下去。
也真敢碰。
這就讓很多原本躺得很安穩的人，開始有點睡不踏實了。
而孟玄喆已經走出了宮門，晨光落在他新佩的太子玉帶上，明晃晃的，晃得人眼都發酸。
他抬眼望向西北。
那裡是青城縣的方向。
也是他穿過來以後，真正意義上要去接手的第一塊爛地。
他心裡只閃過一個念頭——
很好。
先救一縣。
看看這後蜀，到底是從哪一處開始爛透的。
孟玄喆這一叩首，算是把事情釘死在了朝堂上。
可釘死歸釘死，殿裡的空氣卻像忽然活了過來。剛才那陣被「借一縣、一倉、三個月」砸出來的死寂，只維持了短短几息，隨即便以一種很符合封建官場生態的方式重新流動起來——
先是低低的吸氣聲。
接著是袖口輕擦的窸窣。
再然後，是一層壓著一層、表面還裝得很端莊的眼神亂飛。
有人看孟玄喆，像在看一個剛從戲樓頂上跳下來還敢說自己輕功不錯的年輕人。
有人看兵部，像在問：你家那一隊倒霉鬼，接下來要被太子拿去當試刀石了？
還有人看韓崇度，意思很明顯：韓相，出來說兩句啊，您總不能真讓東宮把這口子撕開吧？
孟玄喆跪得很穩，心裡卻門兒清。
朝堂這種地方，最怕的從來不是明著反對。
是那種「大家都覺得不妥，但誰都先不說，先等第一個倒霉蛋出頭」的沉默。
果不其然，倒霉蛋很快就來了。
兵部侍郎先出列，拱手道：「陛下，殿下憂國之心，臣等不敢不敬。只是軍國之事，牽一髮動全身。一縣倉儲尚可試理，一隊兵……卻非兒戲。若輕交東宮試手，恐傷軍心。」
好，第一位。
話說得很漂亮。
不是反對太子，是「心疼軍心」；不是覺得太子不行，是怕「輕交試手」；不是想護著舊帳，是擔心「軍國非兒戲」。
孟玄喆在心裡給他記了一筆：兵部侍郎，典型專業反對派，擅長把「我不想你碰」包裝成「我是為你好」。
他還沒開口，戶部那邊也緊跟著有人出來補刀。
「陛下，臣亦有言。近來諸縣倉谷調度，本就牽扯繁雜。若驟然交由東宮另行盤查，地方必然驚擾。米價之事，最怕人心自亂。殿下初掌東宮，若一下子就把下面官吏、商賈、鄉紳都驚動起來，只怕未見其利，先受其害。」
第二位。
這位更講究。
兵部是從「軍心」下手，戶部則從「人心」下手，主打一個你不是不能幹，而是你一干，下面就要亂。
換個說法就是：
鍋已經漏了沒關係，但你別大聲喊，不然大家知道鍋漏了，飯就更不好吃了。
非常有後蜀特色的邏輯。
孟玄喆差點都想鼓掌。
要不是他昨夜親眼看過城門口那幾口粥鍋，他沒準真會被這群人的措辭感動一下，以為他們個個都是憂國憂民的老成謀士。
可惜，他看過。
看過抱孩子的婦人差點賣女，看過軍戶老婦拿著兵牌討一碗粥，看過差役伸手收「火耗錢」，也看過那一句——
倉里不是沒糧，是輪不到他們。
所以此刻再聽這些「不可輕動」「不可驚擾」「不可自亂」的高論，他心裡只剩一句話：
你們不是怕亂。
你們是怕有人真的去翻那口鍋底。
御座上，孟昶沒急著說話，只抬眼看向朝班，明顯是在等更多人表態。
這就很有帝王心術了。
他方才已經應了太子的請命，這會兒若立刻壓下群臣，那顯得太偏；可若任他們先說，也正好看看這事到底會惹出多少反彈，順便也看一看，他這個剛剛立起來的太子，究竟是只會在熱血上頭時說幾句漂亮話，還是能扛住後頭的硬茬子。
孟玄喆對這位便宜父皇的心思，多少也能猜出幾分。
說白了，孟昶願意給機會，但絕不願意把自己也架進火上烤。
畢竟兒子可以試，皇帝不能輕易認錯。
認了，意味著昨夜的急報、今晨的新報、地方那些假帳和爛局，都不是下面偶有疏漏，而是整個朝廷都在裝睡。
這口鍋太大，大到哪怕是皇帝，也不會願意第一時間往自己背上扣。
這時，韓崇度終於慢慢出列。
殿裡不少人眼神都跟著微微一振。
來了。
真正會說話的人來了。
韓崇度先朝御座一揖，再向孟玄喆拱了拱手，姿態依舊周全到挑不出刺。
「陛下，殿下。」
「方才殿下一番話，老臣聽得分明。殿下目見飢困，心憂百姓，願以東宮之身親理州縣，單這份志氣，便已強於紙上空談。」
先夸。
誇得還很真誠。
滿朝文武里，若有不懂行的，聽到這裡，怕是已經覺得韓相果然老成持重，不愧國之柱石。
可孟玄喆很清楚，誇得越好，後頭的刀子通常越鋒利。
果然，下一句就來了。
「只是——」
就知道。
封建官場的「只是」，幾乎和現代會議紀要里的「但也要看到」屬於同一危險等級。
「只是，治國終究不是治一棚粥，理軍也不是理一鍋米。」韓崇度緩緩道，「殿下初見疾苦，心中悲憫，自然易生銳意。但銳意可貴，不可代替章法；志氣可敬，不可代替老成。」
「殿下若真要試，老臣不敢說不可。可一縣、一倉、一隊兵，說小不小，說大不大。尤其是一隊兵，若練不好、管不好、餉發不勻，傷的就不是東宮一時顏面，而是朝廷法度與軍中人心。」
「陛下昨夜剛定東宮，今日便開新局。若局開得不穩，只怕天下先見的不是東宮銳氣，而是朝廷反覆。」
一番話說完，殿中竟有好幾人暗暗點頭。
很高明。
真的很高明。
他不說太子不能做，只說太子「太急」；
不說新政不行，只說「章法未備」；
不說朝廷有錯，只說「反覆傷信」。
翻譯成人話大概就是：
你熱血，我理解；你想干，我尊重；但你太年輕，太衝動，太不穩。今天真讓你下去折騰，萬一折騰砸了，丟的不只是你自己的臉，還是整個朝廷的臉。
誰聽了都得覺得有道理。
甚至連孟玄喆自己都想說一句：韓相，您要是去寫工作總結，絕對是能把「明確反對」寫成「審慎支持有條件推進」的頂級人才。
可惜，道理越漂亮，越掩不住一個事實——
他們不是在討論有沒有問題。
他們是在討論，問題能不能繼續體面地當成沒問題。
孟玄喆沒急著回，先看了韓崇度一眼。
老狐狸。
而且是披著錦袍、會背聖賢文章、還能把每一刀都切得規規矩矩的老狐狸。
這種人，最不能硬頂。
你要是上來就罵他「你就是不想讓孤查帳」，他反手就能把你打成少年意氣、輕躁失禮。到時候你明明說的是實話，聽上去卻像你先急了。
所以，對付這種人，不能比誰更會說大道理。
要比誰更會把大道理摁回地上。
於是孟玄喆出班半步，向韓崇度一拱手。
「韓相說得極好。」
這話一出口，韓崇度眉梢微不可察地動了一下。
不只是他，連旁邊幾個原本準備繼續跟著勸的官員也頓了頓。
什麼意思？
太子要收了？
不會吧，剛才在朝上還一句句往人胸口扎，這會兒忽然就通情達理了？
孟玄喆當然沒有收。
他只是決定換個打法。
「治國不是治一棚粥，理軍也不是理一鍋米——這話，孤認。」他神色平靜，語氣甚至還帶了點認真請教的意思，「可孤也想問韓相一句，若一棚粥都已亂成那般，一鍋米都能層層被人吃空，那這一縣之政、一倉之糧、一隊之兵，又還能好到哪裡去？」
這話一出，殿裡不少人臉色又是一變。
因為這不是抬槓。
這是順著你韓相的話，直接把問題掀了底。
你說不能拿一鍋粥當全局，那我就問你：若最底下一鍋都爛了，全局憑什麼是好的？
韓崇度眉眼未動，剛要開口，孟玄喆卻沒給他立刻接話的空檔，繼續往下說：
「韓相還說，理軍不可兒戲。」
「孤深以為然。」
「所以孤才只求一隊兵，而不是十營禁軍；只求一縣、一倉，而不是廣動天下州縣。」
「孤求的，正是最小試手之地。」
「若這一縣真如諸位所言，只是地方一時粗疏、並無大弊，那孤便用三個月把它理順，也算替朝廷補一處漏。」
「若這一縣之中，當真藏著倉帳不實、軍戶失撫、兵冊虛浮、豪強侵吞——」
他頓了頓，目光掃過殿中幾張明顯開始發緊的臉。
「那也正好說明，孤今日所請，不是擾亂章法，而是在替朝廷補章法。」
這幾句話，砸得很穩。
不尖，不炸，卻很硬。
韓崇度剛才那套「太子太急、朝廷不可輕動」的邏輯，被他輕輕一轉，直接變成了——
我不是要亂，是因為底下已經亂了。
我求的不是大動干戈，而是一個最小的試點。
若沒問題，我幫你們證明沒問題；
若真有問題，那也不是我鬧出來的，是它本來就在那兒。
這就很難接了。
因為你若還反對，就等於默認了一件事：哪怕最小試點也不能碰。
那別人就會忍不住想，你到底是怕太子折騰，還是怕太子真碰著東西？
兵部侍郎眼看韓崇度一時沒接上，心裡一急，又要出來補位：「殿下，此言雖有理，可軍伍不同尋常。兵非州縣胥吏，若拿來輕試——」
「兵部是覺得，眼下兵很好？」孟玄喆看向他。
兵部侍郎一噎：「臣不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」孟玄喆追問得很平，「是覺得那隊兵好，不能給孤；還是覺得那隊兵太爛，更不能給孤？」
兵部侍郎：「……」
這問題簡直是個坑。
說好，太子就可以順理成章接一句「既好，借我何妨」；
說爛，那就更糟，等於自己承認兵部手底下已經爛出一隊不能見人的兵了。
這就叫問話的藝術。
不在於聲音多大，在於你能不能讓對方每個答案都不舒服。
兵部侍郎支吾半晌，終於勉強道：「兵之強弱，本需時日整飭……」
「很好。」孟玄喆點頭，「那孤就用這三個月，看看它到底需多少時日。」
兵部侍郎：「……」
他終於閉嘴了。
不是不想說，是再說下去，感覺像在幫太子搭梯子。
殿中氣氛一下微妙起來。
幾位原本想跟著勸的官員，此刻都微妙地沉默了。
因為他們發現，這位新太子和昨夜在含元殿裡說幾句重話時還不一樣。
昨夜的他，更像剛醒過來、氣還熱著，帶著一種「老子親眼看見了所以你們別糊弄我」的火氣。
而今天，他明顯更穩了。
話還是尖，但不亂。
問題還是直，但句句都踩著理。
像一把才從火里拿出來的刀，昨夜是燙，今早則已經開始見鋒。
這就不好對付了。
高承禮站在殿側，看得眼皮直跳。
他原本最怕的，是太子年輕氣盛，當堂跟韓崇度、兵部、戶部狠狠干成一團。那樣縱使占理，也容易落個「喜怒形於色」的評語。
可眼下看著看著，他竟生出一點更奇怪的害怕——
這位殿下，好像真會。
不是只會氣人，是會把事情一點點說到別人沒法裝糊塗。
這比單純發火更嚇人。
因為發火還能勸，真會做事的人，一般勸不住。
御座之上，孟昶一直沒插話。
他垂著眼，手指有一下沒一下地輕叩御案，神情看不出喜怒。
可熟悉皇帝脾氣的人都知道，這位陛下每到真正要權衡的時候，反而最安靜。
而孟昶此刻心裡，其實也有些複雜。
昨夜城門口那鍋粥，他沒看見；
今晨朝會上的這番爭辯，他卻看得分明。
他這個兒子，和從前確實不一樣了。
從前的孟玄喆，也讀書，也知禮，也算聰明，但絕沒有今日這股子「非要把話說明白」的勁。更不會在群臣環伺之下，一句句去問那些沒人願意正面回答的問題。
這到底是好事，還是壞事？
孟昶一時也說不準。
好處顯而易見——東宮有了人氣，有了鋒芒，有了真正肯接事的樣子。
壞處也一樣顯而易見——太鋒了，太快了，太像一把剛出鞘就要見血的刀。
而朝廷這種地方，刀太快，容易傷人，也容易傷己。
他想到這裡，終於開口：「都說夠了沒有？」
御座一響，滿殿立刻一肅。
孟昶目光緩緩掃過群臣，最後落到孟玄喆身上。
「玄喆。」
「兒臣在。」
「你要試，朕准了。」孟昶語氣平穩，「可韓相他們擔心的，也不是全無道理。你求的是一縣、一倉、一隊兵，不是街頭賭氣，輸了也不能拍拍袖子說下回再來。」
「所以，朕再問你一遍——」
「你真打算接？」
這是皇帝最後一次給他留餘地。
話里意思很明白：
你若現在順勢說「兒臣只是請命，尚需準備」，這事還有緩；
你若再往前一步，就不是意氣之爭了，而是真要下場。
孟玄喆當然不會退。
不只是因為退了會丟臉。
更因為他很清楚，這種口子一旦今天沒撕開，明天就未必還撕得動。朝堂最擅長的本事之一，就是把所有尖銳問題磨成「來日再議」。
而「來日」，往往就是下次別提了。
於是他毫不猶豫地再拜：「兒臣既請，自然敢接。」
「好。」孟昶點了點頭，目光轉向殿中，「既如此，諸卿也不必再爭。試點之事，便依太子所請。」
話到這裡，已經算板上釘釘。
可最要命的一句，還在後頭。
孟昶微微一頓，忽然又補道：
「只是，地方不可由著他挑。」
孟玄喆心裡「哦」了一聲。
來了。
果然不會讓他自己挑。
皇帝到底是皇帝，既要給機會，也要防著東宮太子專揀好做的地方，做出成績來顯得自己英明神武。
這很正常。
甚至可以說，不這麼搞，反倒不像孟昶了。
果然，下一刻，韓崇度立刻接上，像是早就在等這句話。
「陛下聖斷。」他微微一揖，「既是試手，便該選最見真章之處。若地方太平、倉儲完足、兵伍整肅，那試與不試，本就看不出什麼。」
這話一出來，孟玄喆就差點樂了。
好嘛。
剛才還一口一個「不可輕動」「不可兒戲」，現在一看太子這邊口子真的撕開了，立刻轉思路——既然攔不住，那就給你挑個最爛的坑。
非常務實。
非常官場。
非常後蜀。
孟昶顯然也是這個意思，便道：「韓卿既如此說，可有合適之處？」
韓崇度低頭應道：「臣昨夜回去後，恰也想過。若要試，成都近畿諸縣之中，華陽、新津雖有米價波動，然地近京畿，旁援太多，未足見真功。」
他頓了頓，才慢慢吐出一個地名。
「依臣看，不如——青城縣。」
此言一出，朝班裡好幾個人都微微抬了抬眼。
孟玄喆不動聲色，心裡卻立刻翻起原身記憶。
青城縣。
成都西北，離京不算太遠，卻絕不算近；山水相夾，有田有道，表面看還過得去，可往深里說，麻煩一堆。
再往壞處說得直白一點——
這是個很適合拿來埋人的坑。
為什麼？
因為它毛病全。
倉帳爛，地方豪強多，鄉里水利舊壞，米路時通時斷，軍戶散，縣中還掛著一隊名義上駐守、實際上風評極差的疲兵。
最妙的是，它不窮得出奇，也不爛得一眼就能看穿。
屬於那種「誰都知道有問題，但誰都懶得花大力氣治；平日能糊弄過去，一旦出事就一起冒頭」的典型地方。
這種地方，最適合舊臣拿來考人。
因為你若做不好，滿朝都能理直氣壯地說：看吧，不是不讓你試，是你自己不行。
韓崇度抬起頭，神色從容：「青城縣諸事繁雜，最能見章法。若殿下能在此處理清倉帳、穩住米價、整起兵伍，旁人自然也無話可說。」
好一個「旁人自然無話可說」。
潛台詞就是：你若做不到，那旁人的話就會很多。
孟玄喆心裡感慨了一句。
韓相您這人，果然不放空槍。
一出手，就是衝著讓他三個月後在泥坑裡撲騰著回來謝罪去的。
朝中另有幾人立刻附和。
「青城縣確可試章法。」
「此地近畿而不易，正合殿下歷練。」
「若殿下真有心做事，此縣最能見真效。」
一句句，聽著都像幫忙，細品全是挖坑。
高承禮站在殿側，眼前一黑又一黑。
完了。
真給挑了個爛的。
別人不知道，他這個在宮裡四面八方都聽過些消息的人可知道，青城縣那地方名聲不顯，但問題不少。尤其那一隊兵，提起來連禁軍都嫌晦氣——
人不齊，餉不勻，器械破，校場荒，前任校尉告病的告病、裝死的裝死。
簡直是一鍋摻了沙子的陳年夾生飯。
高承禮偷偷看向孟玄喆，心裡默默替東宮點了根蠟。
這位殿下昨夜還在城門口一身熱血地說「他們若活不下去，孤這個太子算什麼貴」，今早就喜提青城縣全套豪華爛攤子大禮包。
這起手運氣，堪稱封建版地獄難度。
可讓所有人都沒想到的是，孟玄喆聽完「青城縣」三個字，臉上竟半點不見遲疑。
他甚至笑了笑。
那笑不算大，卻讓韓崇度眼神一凝。
「韓相挑得好。」孟玄喆拱手，「孤若連這種地方都不敢接，方才那番話，也就真成了朝堂上逞口舌之快。」
「青城縣，孤接了。」
痛快。
太痛快了。
痛快得滿朝都靜了一瞬。
他們本來還以為，太子至少會猶豫一下，會再爭兩句，會請求另擇一縣。畢竟青城縣那地方，誰沾誰知道，別說一個剛立東宮的太子，便是尋常老吏去，也得先頭疼三天。
結果他連個磕巴都沒打。
這反倒叫人有些摸不清了。
他是真不知道青城縣有多爛，還是知道了也非要接？
如果是前者，還算少年意氣；
如果是後者……那就更麻煩了。
孟昶看著這個兒子，目光也深了深。
「你既不推，那便定青城縣。」他緩緩道，「倉，就撥青城官倉一處。兵——兵部，從青城附籍那隊守兵里撥給東宮。」
兵部侍郎臉都快苦成柿餅了，卻只能硬著頭皮領命：「臣……遵旨。」
孟昶又看向孟玄喆：「期限三個月。三個月後，朕要看結果，不聽空話。」
「兒臣明白。」
「退朝後，你自行去中書、戶部、兵部領文書、調人手。」孟昶說到這裡，頓了頓，語氣里終於帶上了一點真正的警告，「但記住，既是試，不可藉機橫掃，不可妄動全局。能做成，是你的本事；若做不成，也別怪朝廷不給你臉面。」
這意思已經很明白了。
給你權，但不多；
給你口子，但不許順手把牆拆了；
做成了算你能，做不成別找藉口。
非常標準的君王式支持。
孟玄喆再拜：「兒臣領旨。」
至此，事情終於算真落了錘。
退朝鐘聲響起，百官緩緩退班。
可今日這一散，與平日顯然不同。
不少人的腳步都比往常慢了半分，像是想走，又想多看兩眼；幾個兵部、戶部的官員湊到一處，低聲交換眼色，明顯是在盤算接下來該怎麼「配合」東宮；至於那些昨夜還在夸「國本永固」的人，此刻看向孟玄喆的目光里，已經多了幾分看熱鬧不嫌事大的複雜情緒。
意思也很直白：
太子殿下，您自己要的活兒。
現在，活兒來了。
而且還是最難乾的那種。
韓崇度最後才走。
經過孟玄喆身邊時，這位老相公停了一停，微微側身。
「殿下。」他聲音不高，旁人幾乎聽不清，「青城縣不是城門邊一鍋粥。殿下若只憑昨夜那點熱血，怕是不夠用。」
孟玄喆也側過身，笑得很客氣。
「韓相放心。」
「孤若只靠熱血，昨夜就該直接把鍋掀了。」
韓崇度眼神一沉。
這話聽著像玩笑，可裡頭的意思卻很清楚——
我昨夜沒掀鍋，不是因為我衝動，是因為我知道先立規矩再救人。
你若還把我當個只會發火的少年，那你就看走眼了。
兩人目光一觸即分。
韓崇度攏袖而去，背影仍舊穩得像一塊老碑。
可孟玄喆知道，第一回合，算是打過了。
沒贏透。
但至少，他沒有在這隻老狐狸面前露怯。
高承禮這才小跑上來，壓著嗓子，活像生怕被誰聽見似的：「殿下，真接啊？」
孟玄喆看他一眼：「聖旨都下了，不接你去替我？」
高承禮連連擺手：「奴婢哪有那個命！」
孟玄喆笑了一聲，抬步往前走。
宮道上晨光已盛，照得地磚發亮，也把每個人的影子都拖得很長。
「命倒不命的先不說。」他邊走邊道，「你先替孤去辦三件事。」
「殿下吩咐。」
「第一，把昨夜城門口記下的名冊、兵牌、收上來的銅錢和那幾個差役，全都看緊。少一樣，我就拿你去補。」
高承禮頭皮一緊：「奴婢明白。」
「第二，去東宮把能寫會算、不怕熬夜的都給我挑出來。別挑會說吉祥話的，挑會對帳的。若實在分不清——」
孟玄喆頓了頓，面無表情道：
「就挑那種一看就沒什麼朋友的。」
高承禮：「……」
這選人標準，倒是別具一格。
「第三，」孟玄喆繼續道，「去打聽青城縣。越爛越好，越細越好。孤不要那些『民風淳樸、地方安寧』的套話，我要知道誰家豪強最大，哪條糧路最堵，哪口倉最空，那一隊兵到底爛到了什麼地步。」
高承禮嘴角抽了抽。
他忽然意識到，殿下不是在準備去青城縣。
他是在準備去拆青城縣。
「是，奴婢這就去。」
孟玄喆點了點頭，忽又想起什麼：「對了。」
「殿下還有吩咐？」
「去告訴顧承硯，讓他把昨夜那幾本帳繼續往下挖。」孟玄喆眼裡笑意淡淡，「尤其是青城縣的。」
「孤總覺得——」
「韓相這麼大方，主動把最能見章法的地方送給我，那地方，多半不只是爛。」
他說到這裡，輕輕撣了撣袖口上的一點不存在的灰，抬頭望向宮牆外的方向。
青城縣。
一縣，一倉，一隊兵。
聽著不多。
可他很清楚，對一個正在裝睡的朝廷來說，這已經足夠成為第一把刀口了。
刀不大。
但只要先割進去，後頭就有的是地方能見血。
孟玄喆忽然笑了。
「行吧。」
「坑就坑點。」
「來都來了，不跳一回，顯得多不給他們面子。」
晨風吹過宮道，吹得高承禮眼皮又是一跳。
他忽然有種很不好的預感——
這位殿下去青城縣，可能真不是去歷練的。
他更像是去……抄作業，不，抄家底的。
而與此同時，朝堂另一頭，已經有人把「太子接了青城縣」的消息悄悄遞了出去。
有人鬆口氣，覺得這個燙手山芋總算扔出去了。
有人冷笑，等著看東宮三個月後灰頭土臉回來。
也有人隱隱生出一點說不清的擔憂。
因為他們忽然發現，這位新太子，好像不是那種只會在宮裡背書的儲君。
他真敢下去。
也真敢碰。
這就讓很多原本躺得很安穩的人，開始有點睡不踏實了。
而孟玄喆已經走出了宮門，晨光落在他新佩的太子玉帶上，明晃晃的，晃得人眼都發酸。
他抬眼望向西北。
那裡是青城縣的方向。
也是他穿過來以後，真正意義上要去接手的第一塊爛地。
他心裡只閃過一個念頭——
很好。
先救一縣。
看看這後蜀，到底是從哪一處開始爛透的。