第六章 朝會第一問
天快亮的時候，東宮書房裡的燈還沒滅。
一夜沒睡的人有三個半。
孟玄喆算一個，顧承硯算一個，高承禮也勉強算一個——雖說他後半夜有一半時間都處於「想勸又不敢勸、想裝死又死不了」的遊魂狀態，但眼睛確實是睜著的。
至於那「半個」，是沈簿書。
這位老吏被東宮連夜叫來補錄城門粥棚的流水名冊，寫到後頭手都打顫，心裡把自己這輩子偷過的懶、打過的滑、裝過的糊塗全回憶了一遍，深覺今夜但凡一個字寫錯，明天就得跟差役們一塊兒去體驗一下「地上跪著說真話」的快樂。
所以嚴格意義上說，他也沒睡。
只是魂睡了一半。
天邊剛泛白，案上的紙就已經鋪了滿滿一層。
孟玄喆站在案前，手裡拎著昨夜那封新報，臉上沒什麼表情。
「按舊例，把人數往少里報些。」
好一句舊例。
短短十個字，信息量大得堪比一份地方吏治年度自白書。
什麼叫舊例？
意思就是這事不是第一次干。
什麼意思叫往少里報些？
意思就是上頭默認報上來的數，從來就不是拿來看真的，是拿來看順眼的。
顧承硯站在一旁，低聲道：「殿下，若只是一縣一棚寫虛，還能說是下面人一時糊塗。可若連成都府都拿『舊例』二字來說，說明這套法子已不是誰一時起意，而是人人都知道該這麼做。」
孟玄喆點了點頭。
這話說得很對。
爛，一點不可怕。
怕的是爛成了規矩。
一個地方若連做假帳都做出了流程、默契、話術和默認模板，那說明問題早就不在某個人手腳不乾淨，而在整個系統都覺得：這沒什麼。
這才是最要命的地方。
高承禮在旁邊聽得頭皮發緊，忍不住小聲勸：「殿下，既已知道他們有問題，不如先把證據再拿穩些。今早朝會，若直接說破，未免太……」
他說到這裡，卡了一下。
「太什麼？」孟玄喆看他。
高承禮嘴角抽了抽，咬牙道：「太不喜慶。」
書房裡一靜。
顧承硯沒忍住，把頭微微偏開了些。
沈簿書低頭盯著自己腳尖，拼命裝作沒聽見。
孟玄喆卻笑了。
「高承禮。」
「奴婢在。」
「你這句話，倒是今夜說得最誠實的一句。」
高承禮心裡咯噔一聲。
完了。
殿下笑了，說明這句話八成是說到他最不愛聽的地方了。
果不其然，下一刻，孟玄喆把那封新報往案上一拍，語氣淡淡：「百姓在城門口賣女兒，軍戶拿著兵牌討不到一碗粥，下面人卻想著怎麼把人數往少里報，免得上頭不喜慶。你告訴我，這時候我若還替他們留臉，那我這個太子，究竟是給誰當的？」
高承禮：「……」
這問題就很要命。
因為答案顯而易見，但凡他敢說「自然是給朝廷當的」，那城門口那鍋粥就白搭了。
他只好老老實實閉嘴。
孟玄喆也懶得繼續敲打他，轉頭看向顧承硯：「昨夜列出來的幾樣，給我說一遍。」
顧承硯立刻上前，將幾本比對過的簿冊依次攤開。
「第一，城門施粥名冊與成都府上報的流民數不符。昨夜臨時記下的人頭，比報冊多出近三成。」
「第二，新津、華陽等縣報稱米價小漲，但以昨夜城門邊情形看，若只是小漲，不至於逼到賣女和搶粥的地步。」
「第三，邊軍兵牌仍在，軍戶撫恤卻未到；兵冊上人數與實際守軍、軍屬人數均不對。」
「第四，」顧承硯頓了頓，看向那封新報，「成都府顯然知道人數不實，卻要按舊例壓報。」
他聲音平穩，不疾不徐。
可每一句都像往朝堂那層錦繡帷幕上釘釘子。
孟玄喆聽完，嗯了一聲：「夠了。」
高承禮卻聽得心驚肉跳。
夠了？
這還叫夠了？
這都夠把今早朝會掀個底朝天了！
孟玄喆抬頭看了眼窗外。
晨色已明，東宮外頭開始有內侍走動，遠遠還能聽見禮官催促各處按時入朝的聲音。
新的一天開始了。
後蜀的朝堂大概還沉浸在昨夜冊立東宮的餘韻里，準備繼續把那點喜氣嚼一嚼、吞一吞，再討論一下東宮儀制、屬官配置、冠服規制，最好再來一輪「太子賢明、國本永固」的漂亮話，給昨夜畫個圓滿句號。
可惜。
他這人有個不太好的毛病。
看見火星，就總想翻一翻灶底。
「更衣。」孟玄喆開口。
內侍們立刻上前。
高承禮趕緊跟上，親自替他整理朝服。戴冠、束帶、佩玉，一樣樣上身，動作利落得很，只是臉色怎麼看怎麼像個準備奔赴刑場的送行官。
孟玄喆被折騰得有點想笑。
前世加班開會，穿的是襯衫西褲，最煩的是領口勒脖子；這一世上朝，穿的是一身能把人活活捆出規矩來的禮服，勒脖子的東西更多。
很好。
不同時代，同一種窒息。
他抬手扶了扶冠，隨口問高承禮：「怕什麼？」
高承禮幾乎脫口而出：「怕您今早把朝會開成出殯。」
話到嘴邊，他猛然反應過來，硬生生咽了回去，險些把自己嗆死。
孟玄喆看著他笑：「說啊，怎麼不說了？」
高承禮眼眶都快紅了：「奴婢不敢。」
「你不是不敢。」孟玄喆慢條斯理地整了整袖口，「你是怕我把他們沒死透的體面，再補一刀。」
高承禮：「……」
殿下您自己知道就好，何必說出來呢。
一炷香後，東宮出門。
晨光灑在宮道上，昨夜的燈火繁華已經散了，只剩宮牆高聳，金瓦壓光，整座皇城在白日裡顯出另一種威嚴來。
可孟玄喆一路走去，心裡想的卻只有一件事：
人總喜歡覺得，白天比夜裡更體面。
仿佛太陽一出來，昨夜壓在賀表下頭的急報就不算事了；
仿佛眾臣一站到朝班裡，昨夜城門邊那鍋快見底的粥就成了幻覺。
可惜，事就是事。
你不提，它也在。
你裝看不見，它也不會自己消失。
到了朝堂，百官已列。
今日不是什麼大朝會，但因昨夜剛行完冊禮，入朝的人比平日更多些。一個個冠帶整齊，神情肅穆，仿佛誰昨夜都沒多喝兩盞。
孟玄喆心裡默默感慨：封建官員的酒量和臉皮，果然是兩項同樣重要的職業技能。
他一入班，周圍便有不少人向他拱手致意。
「見過殿下。」
「恭賀殿下正位東宮。」
「東宮初立，實乃社稷之福。」
孟玄喆一一回禮，臉上帶笑，心裡卻自動翻譯成——
社稷有沒有福，還得再看；
諸位今天會不會倒霉，我這邊倒是大概有數。
韓崇度也在其列。
這位中書重臣一身紫袍，站得筆直，見孟玄喆過來，先含笑拱手：「殿下昨夜一番憂國之言，老臣回去之後，倒是思量了半夜。」
孟玄喆看著他。
這話很妙。
「思量了半夜」四個字，既顯得自己不是沒把太子的話放在心上，也顯得自己老成持重，不會因一時之言就輕動。
放在平時，這是很漂亮的接法。
可惜，孟玄喆今天不想接漂亮的。
於是他也笑：「韓相能思量，自是好事。孤就怕有人思量了一夜，最後只思量出四個字——按舊例辦。」
韓崇度臉上的笑，微不可察地一頓。
他當然不知道那封新報的原話已經到了東宮手裡，只當這是新太子借題發揮，意有所指。
這就很麻煩。
因為「按舊例辦」這四個字，簡直是後蜀官場最常見、也最好用的一塊遮羞布。事情辦爛了，按舊例；帳做假了，按舊例；人餓死了，那多半也是因為舊例不夠周全，不是因為誰不作為。
如今太子當著他的面把這話挑出來，就等於直接把布掀了一角。
韓崇度畢竟老辣，只是片刻，便又穩住神色：「舊例有舊例的用處，新政有新政的難處。為政之道，最忌求快。」
「是嗎？」孟玄喆點點頭，「那孤倒想請教韓相一句——」
「百姓挨餓的時候，是該先求穩，還是先求活？」
韓崇度看著他，眼神終於徹底認真了些。
周圍離得近的幾名官員也都聽見了，彼此交換了個眼色，臉上那點晨朝寒暄的笑意慢慢淡了。
他們都意識到了。
今天這朝會，怕是不會很平。
殿上鐘響，孟昶駕到。
百官齊拜。
「臣等參見陛下——」
「平身。」
孟昶今日氣色看著尚好，坐上御座後先按例問了幾句政務，工部、戶部、禮部依次上奏，內容果然和孟玄喆猜得八九不離十。
工部說東宮修繕諸事俱已預備。
禮部說冊禮昨夜圓滿，無一處失儀。
戶部說各處錢糧轉運，皆在次第。
皆在次第。
很好。
昨夜城門口那鍋粥若是聽見這四個字，估計都得氣得自己翻了。
孟玄喆站在朝班裡，安安靜靜地聽著。
一直聽到兵部上奏：「利州邊軍月糧，因路途稍阻，略有延滯，不日即可補足。」
又是「略有延滯」。
後蜀官話里，真是萬物皆可略有。
孟玄喆終於抬起頭。
「父皇。」
滿殿目光立刻匯過來。
新立太子在朝上開口，這本就敏感；更別提，他昨夜在含元殿就已露過鋒芒。
孟昶看向他，語氣尚算溫和：「玄喆，有話便說。」
孟玄喆出班一步，行了一禮。
「兒臣昨夜出宮，看了看城門粥棚。」
一句話，像石子打進池塘。
殿中立刻起了細微波瀾。
有官員臉色微變，有人低頭不語，有人眉頭皺起，還有幾個昨夜大概已聽到風聲的，神情倒不意外，只是明顯不太想讓這事真擺到朝會上來說。
孟昶也明顯頓了一下。
「你出宮了？」
「是。」孟玄喆坦然應下，「兒臣本想散酒，順道看看急報所言真假。結果一看，倒省得下面人再費心寫漂亮摺子了。」
高承禮站在一旁，聽得心臟都快停了。
殿下這話，已經不是陰陽怪氣了。
這是直接拿著錘子敲人腦門。
孟昶的神色淡了些：「城門如何？」
孟玄喆抬眼，聲音不高，卻字字落得清晰。
「粥棚擁擠，差役索錢，軍戶遺孀拿著兵牌領不到粥，流民數目遠多於報冊，婦人抱女求生，幾至當場賣女。」
「兒臣想問諸位一句——」
他轉過身，看向兩班文武。
「這，就是你們報上來的『民情安帖』？」
殿中寂了一瞬。
隨即，像有一口鍋終於被揭了蓋，熱氣一下竄了出來。
戶部一名官員連忙出列：「殿下，城門施粥之事，乃地方臨時處置，偶有差池，也不足——」
「不足什麼？」孟玄喆直接打斷，「不足掛齒？不足為患？還是不足壞了你們昨夜的喜氣？」
那官員被噎得臉色發紅，一時竟接不上來。
另一邊，兵部侍郎急忙道：「殿下所見，未必就是全貌。邊軍糧草確有遲滯，但月糧補發已有安排——」
「安排到軍戶遺孀要交錢才能領粥？」孟玄喆反問。
兵部侍郎：「……」
韓崇度終於出列，聲音一如既往地穩。
「殿下親見民情，憂國憂民，自然是好。只是州縣一時失序，不可便推作朝廷積弊。若因個別亂象而驚動朝局，未免有失輕重。」
又來了。
「個別」「一時」「不可驚動朝局」。
這話術簡直嫻熟得讓人想鼓掌。
孟玄喆看著他，忽然笑了。
「韓相說是個別亂象。那孤倒想請教——」
「城門施粥人數，為何比成都府報上來的流民數多出近三成？」
韓崇度眼神微微一沉。
孟玄喆繼續往下說：
「新津、華陽等縣報稱米價小漲，為何城門邊已有人賣女求活？」
「邊軍月糧說是略有延滯，為何軍戶遺孀拿著兵牌，三年撫恤未見一文？」
「成都府今晨新報，甚至請示東宮，是否仍按舊例把人數往少里報些。」
他說到這裡，從袖中抽出那封新報，揚了揚。
「兒臣想問——」
「這舊例，到底是朝廷的舊例，還是做假帳的舊例？」
這一下，是真的炸了。
朝班之中，幾名官員當場變色。
連孟昶都坐直了些，目光第一次真正沉下來：「新報何在？呈上來。」
高承禮硬著頭皮接過文書，雙手奉上，只覺得自己這輩子可能都沒跑過這麼驚心動魄的一次傳遞工作。
孟昶看完，臉色徹底不好看了。
昨夜太子當殿提急報，他還能當這是少年心熱；今晨又把這封「按舊例少報」的文書擺到朝上，那就不是心熱，是底下真有人在拿朝廷當傻子哄。
殿中一時無人敢言。
孟玄喆卻沒停。
因為他知道，今天要做的，不是簡單罵一通。
罵人很容易，做事才難。
他從顧承硯昨夜整理好的幾張紙里，抽出一張，雙手奉上。
「父皇，兒臣昨夜命人粗略比過幾路帳冊。城門施粥人數、地方報冊、倉儲數字、兵籍抄件，彼此多有不合。兒臣不敢妄言全局已壞，但至少成都附近幾縣的倉、戶、兵三帳，絕非如今報上來的樣子。」
「若繼續只看漂亮摺子，不看真帳，不出三年，後果如何，兒臣不敢想。」
這最後一句，他說得很輕。
卻比前面的質問都更重。
不出三年。
這四個字他當然不能明說成「後蜀必亡」，可放在這裡，已經足夠讓人心裡一緊。
孟昶看著案上的文書，又看向自己的兒子，神情複雜。
這還是昨夜那個剛剛冊立、理應沉浸在東宮新貴里的少年嗎？
不是。
至少此刻站在殿中的這個人，眼裡沒有半分新貴的浮氣，只有一股硬生生頂上來的清醒。
這清醒不討喜，甚至有點刺人。
可偏偏，它是真的。
半晌，孟昶緩緩道：「玄喆，你待如何？」
終於來了。
孟玄喆心中一定，出班再拜。
「兒臣不敢妄議全國，也不敢空談新政。兒臣只求父皇——」
「借兒臣一縣，一倉，三個月。」
「再加一隊現成疲兵。」
「兒臣願以最小之地、最小之倉、最亂之一隊兵，查真帳，平糧價，整軍伍。若三個月內米價不穩、倉帳不清、兵冊不實，兒臣自領其過。」
「若做成了——」
他抬起頭，目光直直望向御座。
「也請父皇準兒臣繼續查下去。」
滿朝靜得針落可聞。
請一縣，一倉，三個月。
還要一隊兵。
這已經不是少年儲君一時義憤了。
這是擺明了要拿一個地方開刀，拿結果說話。
韓崇度終於變了臉色。
因為他很清楚，這種請求若只是空口議政，其實沒什麼可怕；最怕的是，它很小，小到像個試手的口子，小到誰都不好意思立刻拍死。
可一旦真讓他從這一縣、一倉、一隊兵里做出點名堂來，後頭要動的，就不止這一縣了。
殿上沉默良久。
孟昶垂眼，看著台下這個跪得筆直的兒子，指尖輕輕敲了一下御案。
一下。
兩下。
像是在敲整個朝堂的心。
終於，他開口了。
「好。」
一個字落下，滿殿俱震。
「既然你說要試，」孟昶緩緩道，「朕便借你一縣、一倉、三個月。」
「兵——」他頓了頓，目光掃過兵部，「也給你一隊。」
「但醜話說在前頭，若你只會鬧，鬧不出結果，東宮的臉，朕的臉，你都要自己去收。」
孟玄喆深深一叩首。
「兒臣，領旨。」
殿中一片死寂。
有人驚，有人疑，有人已經開始心裡盤算到底該把哪個爛縣丟給太子去填坑。
而韓崇度站在朝班中，望著那個叩首領旨的背影，忽然很清楚地意識到——
昨夜冊立東宮，立出來的恐怕不只是一個太子。
還立出來一個，真正會給很多人添麻煩的人。
而孟玄喆跪在殿中，聽著自己心跳，一下比一下穩。
他知道，第一步成了。
不是爭到了什麼天大的權。
只是爭到一個最小的口子。
一縣，一倉，一隊兵。
小得不能再小。
可很多事，尤其是改一個爛系統，最怕的從來不是起點小。
最怕的是，連個下手的地方都沒有。
如今，口子已經撕開了。
接下來，就看這鍋到底有多爛了。
一夜沒睡的人有三個半。
孟玄喆算一個，顧承硯算一個，高承禮也勉強算一個——雖說他後半夜有一半時間都處於「想勸又不敢勸、想裝死又死不了」的遊魂狀態，但眼睛確實是睜著的。
至於那「半個」，是沈簿書。
這位老吏被東宮連夜叫來補錄城門粥棚的流水名冊，寫到後頭手都打顫，心裡把自己這輩子偷過的懶、打過的滑、裝過的糊塗全回憶了一遍，深覺今夜但凡一個字寫錯，明天就得跟差役們一塊兒去體驗一下「地上跪著說真話」的快樂。
所以嚴格意義上說，他也沒睡。
只是魂睡了一半。
天邊剛泛白，案上的紙就已經鋪了滿滿一層。
孟玄喆站在案前，手裡拎著昨夜那封新報，臉上沒什麼表情。
「按舊例，把人數往少里報些。」
好一句舊例。
短短十個字，信息量大得堪比一份地方吏治年度自白書。
什麼叫舊例？
意思就是這事不是第一次干。
什麼意思叫往少里報些？
意思就是上頭默認報上來的數，從來就不是拿來看真的，是拿來看順眼的。
顧承硯站在一旁，低聲道：「殿下，若只是一縣一棚寫虛，還能說是下面人一時糊塗。可若連成都府都拿『舊例』二字來說，說明這套法子已不是誰一時起意，而是人人都知道該這麼做。」
孟玄喆點了點頭。
這話說得很對。
爛，一點不可怕。
怕的是爛成了規矩。
一個地方若連做假帳都做出了流程、默契、話術和默認模板，那說明問題早就不在某個人手腳不乾淨，而在整個系統都覺得：這沒什麼。
這才是最要命的地方。
高承禮在旁邊聽得頭皮發緊，忍不住小聲勸：「殿下，既已知道他們有問題，不如先把證據再拿穩些。今早朝會，若直接說破，未免太……」
他說到這裡，卡了一下。
「太什麼？」孟玄喆看他。
高承禮嘴角抽了抽，咬牙道：「太不喜慶。」
書房裡一靜。
顧承硯沒忍住，把頭微微偏開了些。
沈簿書低頭盯著自己腳尖，拼命裝作沒聽見。
孟玄喆卻笑了。
「高承禮。」
「奴婢在。」
「你這句話，倒是今夜說得最誠實的一句。」
高承禮心裡咯噔一聲。
完了。
殿下笑了，說明這句話八成是說到他最不愛聽的地方了。
果不其然，下一刻，孟玄喆把那封新報往案上一拍，語氣淡淡：「百姓在城門口賣女兒，軍戶拿著兵牌討不到一碗粥，下面人卻想著怎麼把人數往少里報，免得上頭不喜慶。你告訴我，這時候我若還替他們留臉，那我這個太子，究竟是給誰當的？」
高承禮：「……」
這問題就很要命。
因為答案顯而易見，但凡他敢說「自然是給朝廷當的」，那城門口那鍋粥就白搭了。
他只好老老實實閉嘴。
孟玄喆也懶得繼續敲打他，轉頭看向顧承硯：「昨夜列出來的幾樣，給我說一遍。」
顧承硯立刻上前，將幾本比對過的簿冊依次攤開。
「第一，城門施粥名冊與成都府上報的流民數不符。昨夜臨時記下的人頭，比報冊多出近三成。」
「第二，新津、華陽等縣報稱米價小漲，但以昨夜城門邊情形看，若只是小漲，不至於逼到賣女和搶粥的地步。」
「第三，邊軍兵牌仍在，軍戶撫恤卻未到；兵冊上人數與實際守軍、軍屬人數均不對。」
「第四，」顧承硯頓了頓，看向那封新報，「成都府顯然知道人數不實，卻要按舊例壓報。」
他聲音平穩，不疾不徐。
可每一句都像往朝堂那層錦繡帷幕上釘釘子。
孟玄喆聽完，嗯了一聲：「夠了。」
高承禮卻聽得心驚肉跳。
夠了？
這還叫夠了？
這都夠把今早朝會掀個底朝天了！
孟玄喆抬頭看了眼窗外。
晨色已明，東宮外頭開始有內侍走動，遠遠還能聽見禮官催促各處按時入朝的聲音。
新的一天開始了。
後蜀的朝堂大概還沉浸在昨夜冊立東宮的餘韻里，準備繼續把那點喜氣嚼一嚼、吞一吞，再討論一下東宮儀制、屬官配置、冠服規制，最好再來一輪「太子賢明、國本永固」的漂亮話，給昨夜畫個圓滿句號。
可惜。
他這人有個不太好的毛病。
看見火星，就總想翻一翻灶底。
「更衣。」孟玄喆開口。
內侍們立刻上前。
高承禮趕緊跟上，親自替他整理朝服。戴冠、束帶、佩玉，一樣樣上身，動作利落得很，只是臉色怎麼看怎麼像個準備奔赴刑場的送行官。
孟玄喆被折騰得有點想笑。
前世加班開會，穿的是襯衫西褲，最煩的是領口勒脖子；這一世上朝，穿的是一身能把人活活捆出規矩來的禮服，勒脖子的東西更多。
很好。
不同時代，同一種窒息。
他抬手扶了扶冠，隨口問高承禮：「怕什麼？」
高承禮幾乎脫口而出：「怕您今早把朝會開成出殯。」
話到嘴邊，他猛然反應過來，硬生生咽了回去，險些把自己嗆死。
孟玄喆看著他笑：「說啊，怎麼不說了？」
高承禮眼眶都快紅了：「奴婢不敢。」
「你不是不敢。」孟玄喆慢條斯理地整了整袖口，「你是怕我把他們沒死透的體面，再補一刀。」
高承禮：「……」
殿下您自己知道就好，何必說出來呢。
一炷香後，東宮出門。
晨光灑在宮道上，昨夜的燈火繁華已經散了，只剩宮牆高聳，金瓦壓光，整座皇城在白日裡顯出另一種威嚴來。
可孟玄喆一路走去，心裡想的卻只有一件事：
人總喜歡覺得，白天比夜裡更體面。
仿佛太陽一出來，昨夜壓在賀表下頭的急報就不算事了；
仿佛眾臣一站到朝班裡，昨夜城門邊那鍋快見底的粥就成了幻覺。
可惜，事就是事。
你不提，它也在。
你裝看不見，它也不會自己消失。
到了朝堂，百官已列。
今日不是什麼大朝會，但因昨夜剛行完冊禮，入朝的人比平日更多些。一個個冠帶整齊，神情肅穆，仿佛誰昨夜都沒多喝兩盞。
孟玄喆心裡默默感慨：封建官員的酒量和臉皮，果然是兩項同樣重要的職業技能。
他一入班，周圍便有不少人向他拱手致意。
「見過殿下。」
「恭賀殿下正位東宮。」
「東宮初立，實乃社稷之福。」
孟玄喆一一回禮，臉上帶笑，心裡卻自動翻譯成——
社稷有沒有福，還得再看；
諸位今天會不會倒霉，我這邊倒是大概有數。
韓崇度也在其列。
這位中書重臣一身紫袍，站得筆直，見孟玄喆過來，先含笑拱手：「殿下昨夜一番憂國之言，老臣回去之後，倒是思量了半夜。」
孟玄喆看著他。
這話很妙。
「思量了半夜」四個字，既顯得自己不是沒把太子的話放在心上，也顯得自己老成持重，不會因一時之言就輕動。
放在平時，這是很漂亮的接法。
可惜，孟玄喆今天不想接漂亮的。
於是他也笑：「韓相能思量，自是好事。孤就怕有人思量了一夜，最後只思量出四個字——按舊例辦。」
韓崇度臉上的笑，微不可察地一頓。
他當然不知道那封新報的原話已經到了東宮手裡，只當這是新太子借題發揮，意有所指。
這就很麻煩。
因為「按舊例辦」這四個字，簡直是後蜀官場最常見、也最好用的一塊遮羞布。事情辦爛了，按舊例；帳做假了，按舊例；人餓死了，那多半也是因為舊例不夠周全，不是因為誰不作為。
如今太子當著他的面把這話挑出來，就等於直接把布掀了一角。
韓崇度畢竟老辣，只是片刻，便又穩住神色：「舊例有舊例的用處，新政有新政的難處。為政之道，最忌求快。」
「是嗎？」孟玄喆點點頭，「那孤倒想請教韓相一句——」
「百姓挨餓的時候，是該先求穩，還是先求活？」
韓崇度看著他，眼神終於徹底認真了些。
周圍離得近的幾名官員也都聽見了，彼此交換了個眼色，臉上那點晨朝寒暄的笑意慢慢淡了。
他們都意識到了。
今天這朝會，怕是不會很平。
殿上鐘響，孟昶駕到。
百官齊拜。
「臣等參見陛下——」
「平身。」
孟昶今日氣色看著尚好，坐上御座後先按例問了幾句政務，工部、戶部、禮部依次上奏，內容果然和孟玄喆猜得八九不離十。
工部說東宮修繕諸事俱已預備。
禮部說冊禮昨夜圓滿，無一處失儀。
戶部說各處錢糧轉運，皆在次第。
皆在次第。
很好。
昨夜城門口那鍋粥若是聽見這四個字，估計都得氣得自己翻了。
孟玄喆站在朝班裡，安安靜靜地聽著。
一直聽到兵部上奏：「利州邊軍月糧，因路途稍阻，略有延滯，不日即可補足。」
又是「略有延滯」。
後蜀官話里，真是萬物皆可略有。
孟玄喆終於抬起頭。
「父皇。」
滿殿目光立刻匯過來。
新立太子在朝上開口，這本就敏感；更別提，他昨夜在含元殿就已露過鋒芒。
孟昶看向他，語氣尚算溫和：「玄喆，有話便說。」
孟玄喆出班一步，行了一禮。
「兒臣昨夜出宮，看了看城門粥棚。」
一句話，像石子打進池塘。
殿中立刻起了細微波瀾。
有官員臉色微變，有人低頭不語，有人眉頭皺起，還有幾個昨夜大概已聽到風聲的，神情倒不意外，只是明顯不太想讓這事真擺到朝會上來說。
孟昶也明顯頓了一下。
「你出宮了？」
「是。」孟玄喆坦然應下，「兒臣本想散酒，順道看看急報所言真假。結果一看，倒省得下面人再費心寫漂亮摺子了。」
高承禮站在一旁，聽得心臟都快停了。
殿下這話，已經不是陰陽怪氣了。
這是直接拿著錘子敲人腦門。
孟昶的神色淡了些：「城門如何？」
孟玄喆抬眼，聲音不高，卻字字落得清晰。
「粥棚擁擠，差役索錢，軍戶遺孀拿著兵牌領不到粥，流民數目遠多於報冊，婦人抱女求生，幾至當場賣女。」
「兒臣想問諸位一句——」
他轉過身，看向兩班文武。
「這，就是你們報上來的『民情安帖』？」
殿中寂了一瞬。
隨即，像有一口鍋終於被揭了蓋，熱氣一下竄了出來。
戶部一名官員連忙出列：「殿下，城門施粥之事，乃地方臨時處置，偶有差池，也不足——」
「不足什麼？」孟玄喆直接打斷，「不足掛齒？不足為患？還是不足壞了你們昨夜的喜氣？」
那官員被噎得臉色發紅，一時竟接不上來。
另一邊，兵部侍郎急忙道：「殿下所見，未必就是全貌。邊軍糧草確有遲滯，但月糧補發已有安排——」
「安排到軍戶遺孀要交錢才能領粥？」孟玄喆反問。
兵部侍郎：「……」
韓崇度終於出列，聲音一如既往地穩。
「殿下親見民情，憂國憂民，自然是好。只是州縣一時失序，不可便推作朝廷積弊。若因個別亂象而驚動朝局，未免有失輕重。」
又來了。
「個別」「一時」「不可驚動朝局」。
這話術簡直嫻熟得讓人想鼓掌。
孟玄喆看著他，忽然笑了。
「韓相說是個別亂象。那孤倒想請教——」
「城門施粥人數，為何比成都府報上來的流民數多出近三成？」
韓崇度眼神微微一沉。
孟玄喆繼續往下說：
「新津、華陽等縣報稱米價小漲，為何城門邊已有人賣女求活？」
「邊軍月糧說是略有延滯，為何軍戶遺孀拿著兵牌，三年撫恤未見一文？」
「成都府今晨新報，甚至請示東宮，是否仍按舊例把人數往少里報些。」
他說到這裡，從袖中抽出那封新報，揚了揚。
「兒臣想問——」
「這舊例，到底是朝廷的舊例，還是做假帳的舊例？」
這一下，是真的炸了。
朝班之中，幾名官員當場變色。
連孟昶都坐直了些，目光第一次真正沉下來：「新報何在？呈上來。」
高承禮硬著頭皮接過文書，雙手奉上，只覺得自己這輩子可能都沒跑過這麼驚心動魄的一次傳遞工作。
孟昶看完，臉色徹底不好看了。
昨夜太子當殿提急報，他還能當這是少年心熱；今晨又把這封「按舊例少報」的文書擺到朝上，那就不是心熱，是底下真有人在拿朝廷當傻子哄。
殿中一時無人敢言。
孟玄喆卻沒停。
因為他知道，今天要做的，不是簡單罵一通。
罵人很容易，做事才難。
他從顧承硯昨夜整理好的幾張紙里，抽出一張，雙手奉上。
「父皇，兒臣昨夜命人粗略比過幾路帳冊。城門施粥人數、地方報冊、倉儲數字、兵籍抄件，彼此多有不合。兒臣不敢妄言全局已壞，但至少成都附近幾縣的倉、戶、兵三帳，絕非如今報上來的樣子。」
「若繼續只看漂亮摺子，不看真帳，不出三年，後果如何，兒臣不敢想。」
這最後一句，他說得很輕。
卻比前面的質問都更重。
不出三年。
這四個字他當然不能明說成「後蜀必亡」，可放在這裡，已經足夠讓人心裡一緊。
孟昶看著案上的文書，又看向自己的兒子，神情複雜。
這還是昨夜那個剛剛冊立、理應沉浸在東宮新貴里的少年嗎？
不是。
至少此刻站在殿中的這個人，眼裡沒有半分新貴的浮氣，只有一股硬生生頂上來的清醒。
這清醒不討喜，甚至有點刺人。
可偏偏，它是真的。
半晌，孟昶緩緩道：「玄喆，你待如何？」
終於來了。
孟玄喆心中一定，出班再拜。
「兒臣不敢妄議全國，也不敢空談新政。兒臣只求父皇——」
「借兒臣一縣，一倉，三個月。」
「再加一隊現成疲兵。」
「兒臣願以最小之地、最小之倉、最亂之一隊兵，查真帳，平糧價，整軍伍。若三個月內米價不穩、倉帳不清、兵冊不實，兒臣自領其過。」
「若做成了——」
他抬起頭，目光直直望向御座。
「也請父皇準兒臣繼續查下去。」
滿朝靜得針落可聞。
請一縣，一倉，三個月。
還要一隊兵。
這已經不是少年儲君一時義憤了。
這是擺明了要拿一個地方開刀，拿結果說話。
韓崇度終於變了臉色。
因為他很清楚，這種請求若只是空口議政，其實沒什麼可怕；最怕的是，它很小，小到像個試手的口子，小到誰都不好意思立刻拍死。
可一旦真讓他從這一縣、一倉、一隊兵里做出點名堂來，後頭要動的，就不止這一縣了。
殿上沉默良久。
孟昶垂眼，看著台下這個跪得筆直的兒子，指尖輕輕敲了一下御案。
一下。
兩下。
像是在敲整個朝堂的心。
終於，他開口了。
「好。」
一個字落下，滿殿俱震。
「既然你說要試，」孟昶緩緩道，「朕便借你一縣、一倉、三個月。」
「兵——」他頓了頓，目光掃過兵部，「也給你一隊。」
「但醜話說在前頭，若你只會鬧，鬧不出結果，東宮的臉，朕的臉，你都要自己去收。」
孟玄喆深深一叩首。
「兒臣，領旨。」
殿中一片死寂。
有人驚，有人疑，有人已經開始心裡盤算到底該把哪個爛縣丟給太子去填坑。
而韓崇度站在朝班中，望著那個叩首領旨的背影，忽然很清楚地意識到——
昨夜冊立東宮，立出來的恐怕不只是一個太子。
還立出來一個，真正會給很多人添麻煩的人。
而孟玄喆跪在殿中，聽著自己心跳，一下比一下穩。
他知道，第一步成了。
不是爭到了什麼天大的權。
只是爭到一個最小的口子。
一縣，一倉，一隊兵。
小得不能再小。
可很多事，尤其是改一個爛系統，最怕的從來不是起點小。
最怕的是，連個下手的地方都沒有。
如今，口子已經撕開了。
接下來，就看這鍋到底有多爛了。