第67章
接下來的一個多小時，林遠算是讓岸邊幾個人徹底看傻了眼。
自那條將近三英尺的大口黑鱸被放進魚護之後，他的釣位就沒消停過。每隔十幾分鐘，竿尖就是猛地一沉，線輪嘶鳴聲在河面上反覆響起。彼得一開始還每次轉頭看一眼，後來連頭都不轉了——光聽線輪的聲音就知道，又是林遠那邊上魚了。
第二條拉上來的時候，弗蘭克還專門走過來看了一眼。這條比第一條略小，但也在兩英尺往上，魚身寬厚，鱗片在陽光下泛著深橄欖綠色的光澤。林遠摘了鉤，把魚放進魚護，重新掛餌拋竿。弗蘭克剛要開口說點什麼，林遠的浮漂又沉了。
第三條。這條體型更短一些，但背脊極寬，看上去像塊在水裡泡了十年的老木頭。林遠拉它出水的時候幾乎沒有遇到像樣的抵抗——不是魚沒力氣，是他已經摸到了提竿收線的節奏。基礎垂釣教給他的那些東西在接連幾次實戰中迅速內化，手腕發力的角度、收線的速率、什麼時候該放什麼時候該緊，不再是需要腦子裡過一遍的步驟，而是變成了手上的直覺。
第四條。第五條。第六條。
到上午十點左右，林遠的魚護里已經塞了七條大口黑鱸，最小的那條恰恰是他今天第一竿釣上來的那條中等尺寸的——當時他還覺得那條已經不算小了，現在跟後面拉上來的幾條擺在一起，簡直像是幼兒園和高中生的差距。
弗蘭克終於忍不住了。他放下自己的竿子，走到林遠旁邊蹲下來，盯著水面看了半晌。「你到底用的什麼餌？」
林遠把擬餌從水裡拎起來給他看。就是漁具店導購推薦的那款中水層硬餌，亮片尾巴，淺綠色塗裝，和弗蘭克自己盒子裡裝的那幾枚一模一樣。
「同樣的餌。」弗蘭克搖了搖頭，站起來叉著腰，「同樣的河段，差不多深的水，你那邊連杆，我那邊四十分鐘沒動靜。這不科學。」
「可能是釣位的問題。」林遠指了指頭頂上那棵歪脖子柳樹，「這棵樹把水面遮了一半，太陽曬不到，水溫比旁邊低一點，魚可能喜歡待在這附近。」
彼得也走了過來。他在林遠旁邊站了一會兒，觀察他拋竿的角度和收線的節奏，然後回頭對弗蘭克說：「他收線比我們慢。擬餌在水裡游得慢，受傷的魚游不快，大魚就喜歡挑這種目標下手。」
「那我也放慢。」弗蘭克回去把自己的收線速度降了下來，拋了兩竿，還是沒動靜。
教授聽到這邊的討論，默默地把自己的釣椅從老山核桃樹下搬了過來，在林遠旁邊找了個空位支開。他重新掛餌，調整了剎車，拋竿入水。水面上的漣漪散開，浮漂穩穩地漂在水流和樹蔭交匯的那條線上。
林遠又上了一條。這條體長兩英尺出頭，拉上來的時候尾巴甩得水花四濺，教授不得不側身躲了一下。林遠摘了鉤把魚放進魚護，回頭看了一眼旁邊還在盯著浮漂的羅伯特。
教授的浮漂紋絲不動。
「你在我旁邊拋竿，魚都被你引走了。」羅伯特用一種陳述事實的語氣說了句半真半假的抱怨，表情很平，但嘴角有個不太明顯的弧度。
林遠把剛上那條魚扔進魚護，擦了擦手。「我往左邊偏一點拋，把右邊水域留給您。」
「不用。」教授擺了擺手，重新靠回釣椅上，「我在這條河邊釣了四十年，不差這一個上午。你接著釣你的。」
話雖這麼說，但之後的半小時裡，教授的竿子還是只響了兩回。一回拉上來一條不到一英尺的小鱸魚，摘了鉤直接扔回水裡；另一回竿尖彎了一下又彈回來，魚脫鉤了。旁邊弗蘭克和彼得倒是各有收穫，但頻率和林遠完全沒法比——林遠那邊平均十幾分鐘就有一口，他們這邊半小時能上一條就算不錯。
到了十一點，林遠的魚護里已經裝了十二條大口黑鱸。最小的一條是他第一竿釣上來的那條，剩下的全是兩英尺以上的大傢伙。他蹲在魚護旁邊數了數，自己也有些意外。十二條魚在魚護里擠擠挨挨地游著，最大的那條將近三英尺的巨物占了整整小半個網兜的空間，尾巴一甩就攪得整個魚護里的水都在晃。
彼得從自己的釣位走過來，低頭看了看林遠的魚護，沉默了片刻，然後回頭朝弗蘭克喊了一聲：「你過來看這個。」
弗蘭克把竿子往釣椅上一擱，走過來往魚護里看了一眼。「十二條。」他直起腰，用一種不知道該佩服還是該嫉妒的語氣說，「我們四個人加起來還沒他一個人多。」
「不只是數量。」彼得蹲下來，隔著網眼指了指那條最大的，「這條將近三英尺，第二條也在兩英尺半左右。我們釣上來的最大的一條也就兩英尺出頭。他這個尺寸分布——不是偶然。他在這個地方釣到的每一條都是大魚，小魚根本不咬他的餌。」
這時候教授也把自己的竿子收了，走過來往魚護里看了一眼。他沒有數，只是看了一眼那條最大的大口黑鱸——那條魚正在網兜里緩緩轉著身子，寬闊的背脊在水面上破開一道暗綠色的弧線，尾鰭張開的時候比他的手掌還寬。他站直了身體，拍了拍手上的碎草屑，用一種下了最終結論的語氣說：「不是技術問題。是運氣。他今天踩到的東西不太對。」
「新手運氣。」林遠說。
「新手運氣沒有連著上十二條大魚的。」彼得搖了搖頭，但也沒再追問。釣魚這件事本來就有太多說不清的東西——同樣一片水域，同一個時間段，同樣的裝備和餌料，一個人連杆一個人空軍，這種事在每個老釣客的職業生涯里都遇到過。解釋不了，只能歸給運氣。
太陽升到了正頭頂，河面上的霧氣早就散盡了。三月的南卡陽光到了中午已經有了一點點灼人的意思，但坐在樹蔭下還是很舒服。林遠又拋了幾竿，第十三和第十四條接連上鉤，都是兩英尺出頭的標準尺寸，拉上來的時候掙扎得很有勁，但已經沒法像第一條那樣讓他手忙腳亂了。他的手感已經被那十幾條大魚反覆錘鍊了一上午，現在提竿收線的動作流暢得像是做了很多年的老手。
彼得從保溫箱裡把燒烤架搬了出來，架在河岸上一片平坦的碎石地上。炭火是提前在家燒好帶過來的，裝在鋁箔袋裡，倒進烤架托盤上攤平，灰白色的炭塊在正午的陽光下泛著均勻的橘紅色。他把兩個保溫箱拖到烤架旁邊，一個裝的是提前醃好的牛肉和雞腿，另一個塞滿冰鎮啤酒，拉開的瞬間冷氣從箱口翻湧出來。他從裡面抽了幾罐扔給旁邊的人，罐身上凝著一層薄薄的水珠。
林遠把竿子收起來擱在柳樹根旁邊，走到烤架邊幫忙。彼得正在把牛肋排一塊一塊往烤架上碼，肉碰到滾燙的鐵格柵，嘶的一聲，第一批肉汁滴下去，炭火騰起一層淡藍色的薄煙。林遠看了看他撒調料的手法——不是像上次聚會時林遠自己那樣用手指捏著鹽均勻地捻下去，而是用手掌從調料碗裡舀起來直接拍在肉麵上。動作粗放，但拍得很勻。
「你上次跟我說翻面的時機比火候更關鍵，」彼得一邊翻肉一邊說，「我回去試了好幾回。以前我都是等一面完全烤透了再翻，後來照你說的——表面剛起焦殼就翻，反而更嫩。」
「焦殼鎖住了肉汁，翻得太晚裡面就幹了。」林遠從烤架上拿起一串剛烤好的牛肉，吹了吹，咬了一口。肉質確實嫩，醃料的味道也比上次聚會時彼得做的進步了不少——蒜香和黑胡椒的比例剛好，不會太咸，後味有一點點紅糖的甜，但不像超市買的那種烤肉醬那樣甜得發膩。雖然和他自己調的味道不一樣，但放在美國任何一家後院燒烤局上都是拿得出手的水平。
「你這個醃料比例比上次更好了。」
「上次你說的，用蘋果醋代替白醋，醃足十二個小時。」彼得翻了一面雞腿，用烤叉在雞皮上戳了幾個孔，「不過說實話，我再怎麼學也做不出你上次烤的那個味道。你那個醃料里是不是有花椒？我在這邊的超市買不到那種東西。」
「花椒是家裡寄的。回頭我給你帶一包。」
旁邊幾個人已經圍了過來，各自從保溫箱裡撈了啤酒，拉開拉環。弗蘭克端著一罐啤酒靠在烤架旁邊的野餐桌邊上，看林遠吃東西的樣子，忽然笑著說：「林遠，你今天釣魚的戰績，要是傳出去，明天就有人來請你開課。新手第一天，十二條大口鱸，最大接近三英尺，最小也在兩英尺以上。你知道今天要是正規比賽，你這個成績能排第幾嗎？」
「我對比賽沒什麼概念。」林遠把吃完的釺子擱在桌上，又拿了一串。
「巴斯鱸釣大賽。」彼得把烤架上的最後一塊牛肋排翻了個面，回頭對林遠說，「FLW或者Bassmaster，美國最大的兩個職業鱸釣聯賽。分站賽冠軍獎金十萬美金起步，總決賽更高。參賽的都是職業釣手，開著路亞艇，帶著幾萬刀的裝備，在湖面上跑一整天就為了找五條最大的鱸魚。你今天這個狀態——雖然不是正規比賽場，但這個尺寸的鱸魚在任何一片水域都是硬通貨。」
「十萬美金？釣個魚獎金這麼高？」林遠確實有些意外。他之前對競技釣魚的印象還停留在國內釣魚場那種按小時收費的休閒活動上。
「贊助商砸的錢。」弗蘭克接過話頭，「FLW的總冠名贊助商是沃爾瑪，Bassmaster背後是ESPN。決賽周末體育館現場稱魚，幾萬人買票進場看，電視直播。職業釣手年收入上百萬美金的不在少數。」
「而且含金量不比你那個鍛刀大賽低。」彼得用烤叉敲了敲烤架邊緣，語氣從閒聊切換成了一種帶著點攛掇意味的認真，「鍛刀大賽是行業內的頂級賽事沒錯，但鱸釣大賽是真正的全民賽事。FLW分站賽冠軍和總決賽冠軍在戶外運動圈的地位，怎麼說呢——你拿了鍛刀大賽冠軍，圈內人知道你是誰。你要是拿了鱸釣大賽總決賽冠軍，你在美國任何一個加油站買瓶水都可能被人認出來。」
自那條將近三英尺的大口黑鱸被放進魚護之後，他的釣位就沒消停過。每隔十幾分鐘，竿尖就是猛地一沉，線輪嘶鳴聲在河面上反覆響起。彼得一開始還每次轉頭看一眼，後來連頭都不轉了——光聽線輪的聲音就知道，又是林遠那邊上魚了。
第二條拉上來的時候，弗蘭克還專門走過來看了一眼。這條比第一條略小，但也在兩英尺往上，魚身寬厚，鱗片在陽光下泛著深橄欖綠色的光澤。林遠摘了鉤，把魚放進魚護，重新掛餌拋竿。弗蘭克剛要開口說點什麼，林遠的浮漂又沉了。
第三條。這條體型更短一些，但背脊極寬，看上去像塊在水裡泡了十年的老木頭。林遠拉它出水的時候幾乎沒有遇到像樣的抵抗——不是魚沒力氣，是他已經摸到了提竿收線的節奏。基礎垂釣教給他的那些東西在接連幾次實戰中迅速內化，手腕發力的角度、收線的速率、什麼時候該放什麼時候該緊，不再是需要腦子裡過一遍的步驟，而是變成了手上的直覺。
第四條。第五條。第六條。
到上午十點左右，林遠的魚護里已經塞了七條大口黑鱸，最小的那條恰恰是他今天第一竿釣上來的那條中等尺寸的——當時他還覺得那條已經不算小了，現在跟後面拉上來的幾條擺在一起，簡直像是幼兒園和高中生的差距。
弗蘭克終於忍不住了。他放下自己的竿子，走到林遠旁邊蹲下來，盯著水面看了半晌。「你到底用的什麼餌？」
林遠把擬餌從水裡拎起來給他看。就是漁具店導購推薦的那款中水層硬餌，亮片尾巴，淺綠色塗裝，和弗蘭克自己盒子裡裝的那幾枚一模一樣。
「同樣的餌。」弗蘭克搖了搖頭，站起來叉著腰，「同樣的河段，差不多深的水，你那邊連杆，我那邊四十分鐘沒動靜。這不科學。」
「可能是釣位的問題。」林遠指了指頭頂上那棵歪脖子柳樹，「這棵樹把水面遮了一半，太陽曬不到，水溫比旁邊低一點，魚可能喜歡待在這附近。」
彼得也走了過來。他在林遠旁邊站了一會兒，觀察他拋竿的角度和收線的節奏，然後回頭對弗蘭克說：「他收線比我們慢。擬餌在水裡游得慢，受傷的魚游不快，大魚就喜歡挑這種目標下手。」
「那我也放慢。」弗蘭克回去把自己的收線速度降了下來，拋了兩竿，還是沒動靜。
教授聽到這邊的討論，默默地把自己的釣椅從老山核桃樹下搬了過來，在林遠旁邊找了個空位支開。他重新掛餌，調整了剎車，拋竿入水。水面上的漣漪散開，浮漂穩穩地漂在水流和樹蔭交匯的那條線上。
林遠又上了一條。這條體長兩英尺出頭，拉上來的時候尾巴甩得水花四濺，教授不得不側身躲了一下。林遠摘了鉤把魚放進魚護，回頭看了一眼旁邊還在盯著浮漂的羅伯特。
教授的浮漂紋絲不動。
「你在我旁邊拋竿，魚都被你引走了。」羅伯特用一種陳述事實的語氣說了句半真半假的抱怨，表情很平，但嘴角有個不太明顯的弧度。
林遠把剛上那條魚扔進魚護，擦了擦手。「我往左邊偏一點拋，把右邊水域留給您。」
「不用。」教授擺了擺手，重新靠回釣椅上，「我在這條河邊釣了四十年，不差這一個上午。你接著釣你的。」
話雖這麼說，但之後的半小時裡，教授的竿子還是只響了兩回。一回拉上來一條不到一英尺的小鱸魚，摘了鉤直接扔回水裡；另一回竿尖彎了一下又彈回來，魚脫鉤了。旁邊弗蘭克和彼得倒是各有收穫，但頻率和林遠完全沒法比——林遠那邊平均十幾分鐘就有一口，他們這邊半小時能上一條就算不錯。
到了十一點，林遠的魚護里已經裝了十二條大口黑鱸。最小的一條是他第一竿釣上來的那條，剩下的全是兩英尺以上的大傢伙。他蹲在魚護旁邊數了數，自己也有些意外。十二條魚在魚護里擠擠挨挨地游著，最大的那條將近三英尺的巨物占了整整小半個網兜的空間，尾巴一甩就攪得整個魚護里的水都在晃。
彼得從自己的釣位走過來，低頭看了看林遠的魚護，沉默了片刻，然後回頭朝弗蘭克喊了一聲：「你過來看這個。」
弗蘭克把竿子往釣椅上一擱，走過來往魚護里看了一眼。「十二條。」他直起腰，用一種不知道該佩服還是該嫉妒的語氣說，「我們四個人加起來還沒他一個人多。」
「不只是數量。」彼得蹲下來，隔著網眼指了指那條最大的，「這條將近三英尺，第二條也在兩英尺半左右。我們釣上來的最大的一條也就兩英尺出頭。他這個尺寸分布——不是偶然。他在這個地方釣到的每一條都是大魚，小魚根本不咬他的餌。」
這時候教授也把自己的竿子收了，走過來往魚護里看了一眼。他沒有數，只是看了一眼那條最大的大口黑鱸——那條魚正在網兜里緩緩轉著身子，寬闊的背脊在水面上破開一道暗綠色的弧線，尾鰭張開的時候比他的手掌還寬。他站直了身體，拍了拍手上的碎草屑，用一種下了最終結論的語氣說：「不是技術問題。是運氣。他今天踩到的東西不太對。」
「新手運氣。」林遠說。
「新手運氣沒有連著上十二條大魚的。」彼得搖了搖頭，但也沒再追問。釣魚這件事本來就有太多說不清的東西——同樣一片水域，同一個時間段，同樣的裝備和餌料，一個人連杆一個人空軍，這種事在每個老釣客的職業生涯里都遇到過。解釋不了，只能歸給運氣。
太陽升到了正頭頂，河面上的霧氣早就散盡了。三月的南卡陽光到了中午已經有了一點點灼人的意思，但坐在樹蔭下還是很舒服。林遠又拋了幾竿，第十三和第十四條接連上鉤，都是兩英尺出頭的標準尺寸，拉上來的時候掙扎得很有勁，但已經沒法像第一條那樣讓他手忙腳亂了。他的手感已經被那十幾條大魚反覆錘鍊了一上午，現在提竿收線的動作流暢得像是做了很多年的老手。
彼得從保溫箱裡把燒烤架搬了出來，架在河岸上一片平坦的碎石地上。炭火是提前在家燒好帶過來的，裝在鋁箔袋裡，倒進烤架托盤上攤平，灰白色的炭塊在正午的陽光下泛著均勻的橘紅色。他把兩個保溫箱拖到烤架旁邊，一個裝的是提前醃好的牛肉和雞腿，另一個塞滿冰鎮啤酒，拉開的瞬間冷氣從箱口翻湧出來。他從裡面抽了幾罐扔給旁邊的人，罐身上凝著一層薄薄的水珠。
林遠把竿子收起來擱在柳樹根旁邊，走到烤架邊幫忙。彼得正在把牛肋排一塊一塊往烤架上碼，肉碰到滾燙的鐵格柵，嘶的一聲，第一批肉汁滴下去，炭火騰起一層淡藍色的薄煙。林遠看了看他撒調料的手法——不是像上次聚會時林遠自己那樣用手指捏著鹽均勻地捻下去，而是用手掌從調料碗裡舀起來直接拍在肉麵上。動作粗放，但拍得很勻。
「你上次跟我說翻面的時機比火候更關鍵，」彼得一邊翻肉一邊說，「我回去試了好幾回。以前我都是等一面完全烤透了再翻，後來照你說的——表面剛起焦殼就翻，反而更嫩。」
「焦殼鎖住了肉汁，翻得太晚裡面就幹了。」林遠從烤架上拿起一串剛烤好的牛肉，吹了吹，咬了一口。肉質確實嫩，醃料的味道也比上次聚會時彼得做的進步了不少——蒜香和黑胡椒的比例剛好，不會太咸，後味有一點點紅糖的甜，但不像超市買的那種烤肉醬那樣甜得發膩。雖然和他自己調的味道不一樣，但放在美國任何一家後院燒烤局上都是拿得出手的水平。
「你這個醃料比例比上次更好了。」
「上次你說的，用蘋果醋代替白醋，醃足十二個小時。」彼得翻了一面雞腿，用烤叉在雞皮上戳了幾個孔，「不過說實話，我再怎麼學也做不出你上次烤的那個味道。你那個醃料里是不是有花椒？我在這邊的超市買不到那種東西。」
「花椒是家裡寄的。回頭我給你帶一包。」
旁邊幾個人已經圍了過來，各自從保溫箱裡撈了啤酒，拉開拉環。弗蘭克端著一罐啤酒靠在烤架旁邊的野餐桌邊上，看林遠吃東西的樣子，忽然笑著說：「林遠，你今天釣魚的戰績，要是傳出去，明天就有人來請你開課。新手第一天，十二條大口鱸，最大接近三英尺，最小也在兩英尺以上。你知道今天要是正規比賽，你這個成績能排第幾嗎？」
「我對比賽沒什麼概念。」林遠把吃完的釺子擱在桌上，又拿了一串。
「巴斯鱸釣大賽。」彼得把烤架上的最後一塊牛肋排翻了個面，回頭對林遠說，「FLW或者Bassmaster，美國最大的兩個職業鱸釣聯賽。分站賽冠軍獎金十萬美金起步，總決賽更高。參賽的都是職業釣手，開著路亞艇，帶著幾萬刀的裝備，在湖面上跑一整天就為了找五條最大的鱸魚。你今天這個狀態——雖然不是正規比賽場，但這個尺寸的鱸魚在任何一片水域都是硬通貨。」
「十萬美金？釣個魚獎金這麼高？」林遠確實有些意外。他之前對競技釣魚的印象還停留在國內釣魚場那種按小時收費的休閒活動上。
「贊助商砸的錢。」弗蘭克接過話頭，「FLW的總冠名贊助商是沃爾瑪，Bassmaster背後是ESPN。決賽周末體育館現場稱魚，幾萬人買票進場看，電視直播。職業釣手年收入上百萬美金的不在少數。」
「而且含金量不比你那個鍛刀大賽低。」彼得用烤叉敲了敲烤架邊緣，語氣從閒聊切換成了一種帶著點攛掇意味的認真，「鍛刀大賽是行業內的頂級賽事沒錯，但鱸釣大賽是真正的全民賽事。FLW分站賽冠軍和總決賽冠軍在戶外運動圈的地位，怎麼說呢——你拿了鍛刀大賽冠軍，圈內人知道你是誰。你要是拿了鱸釣大賽總決賽冠軍，你在美國任何一個加油站買瓶水都可能被人認出來。」