第61章 歲除
山中無日月，寒暑轉頭間。
自從那日趙夫子定下強體與磨礪的規條後，清陽學塾後的那條山路，便被學子踩出了深深的腳印。
陸川在這一年的光景里，幾乎一樣的日子。
轉眼間，除夕的爆竹聲在陸家村的溝壑里激盪，散去。
大年初六，開學大吉。
陸家村的殘雪還在，陸川便早早地起了床。
這一日，他要回塾，更要迎接他人生中第一場真正的戰役。
陸母起得更早，在那土灶前忙活了半宿，蒸了一鍋寓意高中的定勝糕。
她一邊往陸川的書篋里塞著禦寒的棉墊，一邊抹著眼角：「川兒，聽你爹說，那考場裡冷，這些東西你得帶著。名頭咱不強求，人平平安安回來就行。」
陸守業在一旁沒說話，只是在陸川臨行前，往他懷裡塞了一個布包，裡面是他在濟安堂換來的幾塊上好參片。
小妹特意跑到了村口的小溪邊，在那還沒化開的冰縫裡，尋了幾顆圓潤透亮的雨花石，又用紅線繩細細地編了個網兜套住，非要塞進陸川的書篋里。
「哥，村裡的老人都說，這溪里的石頭有靈氣，能鎮水災，也能鎮考場裡的考鬼。」小丫頭睜著大眼睛，認真地囑咐，「你把它掛在考籃邊上，要是累了，就瞧瞧它。」
陸川當時摸著小妹枯黃轉烏黑的頭髮，心裡軟得一塌糊塗。
「去吧。」陸守業聲音沙啞，卻厚重有力。
陸川背起書篋，對著父母長輩深深一揖。
他沒有讓陸守業送，而是獨自一人，走向了縣城。
當陸川抵達私塾大門時，這裡已是人聲鼎沸，氣氛與往年截然不同。
往年此時，學子們多是三兩成群地聚在一起，交流著年假裡的趣聞或吃食。
今年是縣試的大年，清陽縣周邊的鄉紳、寒門學子，凡是夠了歲數的、覺得自己讀出點名堂的，全都提前趕了回來。
「陸兄，你也到了！」
人群中，一個瘦了一圈卻顯得格外精幹的少年快步跑來，正是張若。
這一年的體能訓練，讓他褪去了往日的虛胖，眼神也清亮了不少。
「陸兄，快些吧。」張若壓低聲音，語氣急促，「夫子和縣衙派來的書辦已經在正堂坐鎮了。今日不僅是開學，最要緊的是縣試報備。若是不搶個早，光是排隊核實籍貫，就得等得你腿軟。」
陸川點點頭，隨著張若走向正堂。
此時的正堂前方，已經支起了幾張朱漆長案，幾名身著皂服的縣衙書辦正襟危坐，翻動著戶籍冊。
大乾朝的科舉，嚴苛程度遠超常人想像。
想要進考場，第一關考的不是才學，而是你的「出身」與「清白」。
「報名的，排好隊，一個個來。供單寫清楚，莫要塗改。」孫管事扯著嗓子在台階上喊著，額頭上已隱約見了汗。
陸川排在人群中，看著前方的學子一個個如履薄冰。
報名過程極其繁瑣，分為三個鐵律般的步驟，每一個環節都能讓人脫層皮。
其一，便是填供單。陸川接過一張黃色的宣紙，這便是考生簡歷。上面不僅要詳細寫明自己的姓名、年齡、籍貫，更要寫清楚長相特徵。陸川提筆，神色冷靜地寫下：「陸川，年十二，清陽縣陸家村人。面白無須，身高五尺二寸，左耳後微有一痣。」甚至連曾祖、祖父、父親三代的姓名、職業也得寫得一清二楚，以備縣衙查驗是否有「冒籍」或「劣籍」。
其二，是五人互保。這是最顯人性、也最考驗情分的一環。考場最怕舞弊，朝廷便發明了連坐之法。考生需自尋四名同場學子，五人一組，簽署互保結狀。只要其中一人被查出夾帶、代考，其餘四人不僅當場取消資格，更要終身禁考。
「陸兄，結狀在這兒，咱們幾個的印子都按好了。」張若將一張簽滿了名字的紅紙遞過來。除了陸川和張若，組裡的另外三人也都是學塾里平日裡最穩重的尖子。
在這一環節，沒人敢找那些平日裡不學無術的紈絝，萬一對方動了歪心思，全組都得跟著陪葬。
陸川接過紅紙，鄭重地按下了自己的指印。
其三，則是最難的廩生認保。除了同儕互保，還必須請一位本縣有名望、有功名在身的廩生出面擔保，證明你是身家清白的讀書人。若無廩生作保，你文章寫得再好，連考場的大門都摸不著。
「下一個，清陽學塾，陸川。」
隨著書辦的一聲高喊，院子陡然靜了一瞬。
無數道目光齊刷刷地打在了陸川身上。
這一年來，陸川的名號在清陽縣讀書人的圈子裡如雷貫耳，大家都想看看，這個傳說中讓老教諭拍案叫絕的魁首，到底生了一副什麼模樣。
陸川面色如常，步履平穩地走上前，將供單和五人互保的結狀雙手呈上。
縣衙的書辦接過單子，看到上面筆跡蒼勁、如銀鉤鐵劃般的字跡，不由得挑了挑眉，暗自贊了一句：好字。他對照著戶籍冊反覆核實，又抬頭仔細端詳了陸川的相貌，確認無誤後，才將單子遞給了趙夫子。
趙夫子今日穿著一件玄色長衫，神情冷峻。
他接過陸川的材料，目光在陸川臉上停留了一瞬。
「陸川，你可知這印信落下去的分量？」趙夫子聲音洪亮。
「學生明白。」陸川躬身到底，「此印關乎夫子清譽，關乎學塾名聲，學生定當克己自勵，不敢有違分毫。」
趙夫子這才露出一絲極淺的笑意，他從懷中取出一枚溫潤的私印，在那紅得發紫的硃砂印泥上用力一蘸，隨後在陸川的名下重重一壓。
「砰！」
一聲輕響，朱紅色的印記躍然紙上。
「印記已成。二月二十，縣試首場。這半個月，你便留在齋舍，莫要再回村了。」趙夫子將報名憑證遞還給陸川，語重心長地囑咐道，「收心、靜氣。」
「學生領命。」
陸川接過憑證，感受著上面尚未乾透的墨香。
報名結束，並不意味著安穩。
自從那日趙夫子定下強體與磨礪的規條後，清陽學塾後的那條山路，便被學子踩出了深深的腳印。
陸川在這一年的光景里，幾乎一樣的日子。
轉眼間，除夕的爆竹聲在陸家村的溝壑里激盪，散去。
大年初六，開學大吉。
陸家村的殘雪還在，陸川便早早地起了床。
這一日，他要回塾，更要迎接他人生中第一場真正的戰役。
陸母起得更早，在那土灶前忙活了半宿，蒸了一鍋寓意高中的定勝糕。
她一邊往陸川的書篋里塞著禦寒的棉墊，一邊抹著眼角：「川兒，聽你爹說，那考場裡冷，這些東西你得帶著。名頭咱不強求，人平平安安回來就行。」
陸守業在一旁沒說話，只是在陸川臨行前，往他懷裡塞了一個布包，裡面是他在濟安堂換來的幾塊上好參片。
小妹特意跑到了村口的小溪邊，在那還沒化開的冰縫裡，尋了幾顆圓潤透亮的雨花石，又用紅線繩細細地編了個網兜套住，非要塞進陸川的書篋里。
「哥，村裡的老人都說，這溪里的石頭有靈氣，能鎮水災，也能鎮考場裡的考鬼。」小丫頭睜著大眼睛，認真地囑咐，「你把它掛在考籃邊上，要是累了，就瞧瞧它。」
陸川當時摸著小妹枯黃轉烏黑的頭髮，心裡軟得一塌糊塗。
「去吧。」陸守業聲音沙啞，卻厚重有力。
陸川背起書篋，對著父母長輩深深一揖。
他沒有讓陸守業送，而是獨自一人，走向了縣城。
當陸川抵達私塾大門時，這裡已是人聲鼎沸，氣氛與往年截然不同。
往年此時，學子們多是三兩成群地聚在一起，交流著年假裡的趣聞或吃食。
今年是縣試的大年，清陽縣周邊的鄉紳、寒門學子，凡是夠了歲數的、覺得自己讀出點名堂的，全都提前趕了回來。
「陸兄，你也到了！」
人群中，一個瘦了一圈卻顯得格外精幹的少年快步跑來，正是張若。
這一年的體能訓練，讓他褪去了往日的虛胖，眼神也清亮了不少。
「陸兄，快些吧。」張若壓低聲音，語氣急促，「夫子和縣衙派來的書辦已經在正堂坐鎮了。今日不僅是開學，最要緊的是縣試報備。若是不搶個早，光是排隊核實籍貫，就得等得你腿軟。」
陸川點點頭，隨著張若走向正堂。
此時的正堂前方，已經支起了幾張朱漆長案，幾名身著皂服的縣衙書辦正襟危坐，翻動著戶籍冊。
大乾朝的科舉，嚴苛程度遠超常人想像。
想要進考場，第一關考的不是才學，而是你的「出身」與「清白」。
「報名的，排好隊，一個個來。供單寫清楚，莫要塗改。」孫管事扯著嗓子在台階上喊著，額頭上已隱約見了汗。
陸川排在人群中，看著前方的學子一個個如履薄冰。
報名過程極其繁瑣，分為三個鐵律般的步驟，每一個環節都能讓人脫層皮。
其一，便是填供單。陸川接過一張黃色的宣紙，這便是考生簡歷。上面不僅要詳細寫明自己的姓名、年齡、籍貫，更要寫清楚長相特徵。陸川提筆，神色冷靜地寫下：「陸川，年十二，清陽縣陸家村人。面白無須，身高五尺二寸，左耳後微有一痣。」甚至連曾祖、祖父、父親三代的姓名、職業也得寫得一清二楚，以備縣衙查驗是否有「冒籍」或「劣籍」。
其二，是五人互保。這是最顯人性、也最考驗情分的一環。考場最怕舞弊，朝廷便發明了連坐之法。考生需自尋四名同場學子，五人一組，簽署互保結狀。只要其中一人被查出夾帶、代考，其餘四人不僅當場取消資格，更要終身禁考。
「陸兄，結狀在這兒，咱們幾個的印子都按好了。」張若將一張簽滿了名字的紅紙遞過來。除了陸川和張若，組裡的另外三人也都是學塾里平日裡最穩重的尖子。
在這一環節，沒人敢找那些平日裡不學無術的紈絝，萬一對方動了歪心思，全組都得跟著陪葬。
陸川接過紅紙，鄭重地按下了自己的指印。
其三，則是最難的廩生認保。除了同儕互保，還必須請一位本縣有名望、有功名在身的廩生出面擔保，證明你是身家清白的讀書人。若無廩生作保，你文章寫得再好，連考場的大門都摸不著。
「下一個，清陽學塾，陸川。」
隨著書辦的一聲高喊，院子陡然靜了一瞬。
無數道目光齊刷刷地打在了陸川身上。
這一年來，陸川的名號在清陽縣讀書人的圈子裡如雷貫耳，大家都想看看，這個傳說中讓老教諭拍案叫絕的魁首，到底生了一副什麼模樣。
陸川面色如常，步履平穩地走上前，將供單和五人互保的結狀雙手呈上。
縣衙的書辦接過單子，看到上面筆跡蒼勁、如銀鉤鐵劃般的字跡，不由得挑了挑眉，暗自贊了一句：好字。他對照著戶籍冊反覆核實，又抬頭仔細端詳了陸川的相貌，確認無誤後，才將單子遞給了趙夫子。
趙夫子今日穿著一件玄色長衫，神情冷峻。
他接過陸川的材料，目光在陸川臉上停留了一瞬。
「陸川，你可知這印信落下去的分量？」趙夫子聲音洪亮。
「學生明白。」陸川躬身到底，「此印關乎夫子清譽，關乎學塾名聲，學生定當克己自勵，不敢有違分毫。」
趙夫子這才露出一絲極淺的笑意，他從懷中取出一枚溫潤的私印，在那紅得發紫的硃砂印泥上用力一蘸，隨後在陸川的名下重重一壓。
「砰！」
一聲輕響，朱紅色的印記躍然紙上。
「印記已成。二月二十，縣試首場。這半個月，你便留在齋舍，莫要再回村了。」趙夫子將報名憑證遞還給陸川，語重心長地囑咐道，「收心、靜氣。」
「學生領命。」
陸川接過憑證，感受著上面尚未乾透的墨香。
報名結束，並不意味著安穩。